На трепещущих крыльях [тейлор Хеберт в Mgln]

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/on-fluttering-wings-taylor-hebert-in-mgln.53204/

На трепещущих крыльях [Тейлор Хеберт в MGLN].

Автор: Stardust Falcon.

Резюме: В худший день ее жизни отчаянные мольбы Тейлор Хеберт не привели к Триггеру ...

Резюме и полезные примечания.

Краткое описание : В худший день ее жизни отчаянные мольбы Тейлор Хеберт приводят не к пусковому событию, а к вынужденному спасению. Вместо того, чтобы просыпаться в больнице, Тейлор просыпается где-то далеко в пространственном пространстве — в начале своего пути роста, самопознания и, возможно, поиска пути домой.

Комментарий ОП : Мне очень понравилось читать тексты Magical Girl Lyrical Taylor и Magical Girl Escalation Taylor , две очень отличные истории с одним и тем же кроссовером. Оба, однако, пошли по пути креста одинаково: магия в стиле наноха вошла в мир Earth Bet.

Я хотел написать рассказ и построить мир вокруг обратной предпосылки: вместо вселенной Нанохи, приходящей к Тейлор, что, если бы Тейлор ушел во вселенную Наноха? Так и родилось произведение "На трепещущих крыльях". Если вы ищете историю, основанную на Черве, то она не будет такой — лучшие авторы, чем я, творили чудеса с миром Earth Bet, и я не надеюсь сравнивать. Если вы ищете сюжет, посвященный Нанохе, в котором главную роль играет Тейлор Хеберт, читайте дальше.

Спойлер: Волшебные цвета

Тейлор Хеберт: Seafoam Green (# b9efe1)

Mariposa: Verdigris (# 4dcfc9)

Спойлер: Дни рождения в ролях

Широ Такамачи: 18 августа, Северная Каролина 28,

Женя Накадзима: 3 июня, Северная Каролина 30,

Меган Альпайн: 22 октября, Северная Каролина 30,

Момоко Такамачи: 4 марта, Северная Каролина, 32

Линди Харлаун: 10 февраля, Северная Каролина 34,

Кёя Такамати: 23 июля, Северная Каролина, 46

Миюки Такамати : 25 ноября, NC 48

Эми Лиметта: 20 августа, NC 49

Хроно Харлаун: 31 марта, NC 51

Наноха Такамачи: 15 марта, NC 56

Судьба Тестаросса Харлаун: 15 марта, NC 56 (с поправкой на биологический возраст, активирован NC 61)

Хаяте Ягами: 4 июня, NC 56

Юно Скря: 1 июля, NC 56

Гинга Накадзима: 12 мая, NC 58 (с поправкой на биологический возраст, дата активации неизвестна)

Джилл Стола: 7 августа, NC 59

Тиана Ланстер: 16 декабря, NC 59

Subaru Nakajima: 25 января, NC 60 (с поправкой на биологический возраст, дата активации неизвестна)

Cinque Nakajima: 26 октября, NC 60 (дата активации соответствует биологическому возрасту)

Dieci Nakajima: 6 ноября, NC 60 (с поправкой на биологический возраст, активирован NC 63 )

Mikaya Chevelle: 18 января, NC 61

Сейн Нуэра: 4 марта, NC 61 (дата активации соответствует биологическому возрасту)

Виктория Дальгрун: 3 февраля, NC 62

Венди Накадзима: 6 апреля, NC 62 (с поправкой на биологический возраст, активирован NC 71)

Нове Накадзима: 6 августа, NC 62 ( С поправкой на биологический возраст, активирован NC 69)

Эльс Тасмин: 14 ноября, NC 63

Зиглинда Эремия: 27 декабря, NC 63

Гарри Трибека: 6 апреля, NC 64

Отто Грасиа: 28 июля, NC 64 (С поправкой на биологический возраст, активирован NC 75 )

Deed Gracia: 3 сентября, NC 64 (с поправкой на биологический возраст, активирован NC 75)

Тейлор Хеберт: 17 сентября, NC 64 (с поправкой на биологический возраст, родился на Земле. Bet, июнь 1995 г.)

Чантес Апинион: 1 апреля, NC 65

Каро Ру Луше: 12 мая, NC 65

Lutecia Alpine: 13 мая, NC 65

Erio Mondial: июль 31, NC 65 (с поправкой на биологический возраст, активирован NC 68)

Миура Ринальди: 17 марта, NC 66

Эйнхарт Стратос: 19 августа, NC 66

Анклав Юмина: 20 октября, NC 66

Фабия Крозельг: 8 ноября, NC 66

Фука Ревентон: март 25, NC 68

Ринне Берлинетта: 23 июня, NC 68

Вивио Такамачи: 11 января, NC 69 (с поправкой на биологический возраст, дата активации неизвестна)

Рио Уэсли: 20 августа, NC 69

Corona Timil: 26 сентября, NC 69

Карел Харлаун: 16 июня, NC 72

Лиера Харлаун: 16 июня, Северная Каролина 72

Марипоса: 7 января (без биологического возраста, активирован в начале мая NC -106)

Arf: 12 августа (без биологического возраста, активированный NC 63)

Волькенриттер: 3 июня (без биологического возраста, активированный NC 65)

Reinforce Zwei: 30 января (без биологического возраста, активирован NC 67)

Эпизод 1: Дрейф в Пространственном Море.

Она падала, кувыркаясь в бесконечной пустоте, которая была Пространственным Морем.

Лишившись напарника Мага, она упала с трудом в сознании.

Где-то дальше по своей траектории она увидела миры. Всего их чуть меньше пятидесяти, сгруппированных вместе и отгороженных какой-то Сущностью. Сущности? Трудно сказать.

Но она знала, что эти миры мертвы. Мертвые или умирающие. А если она попадется в них, то тоже умрет. Этого не могло случиться — не должно было случиться. Ей пришлось вернуться к боевым действиям, прежде чем трижды проклятый Альянс Санкт-Кайзера смог закончить завоевание всего известного космоса во имя другого мертвого мира.

Таким образом, первоочередной задачей было как-то изменить траекторию полета. Как? Одной ее магии было бы недостаточно. Ей нужен партнер, чтобы сделать что-нибудь существенное. И единственным доступным источником партнеров был смертный приговор. Что тогда делать?Подойдите достаточно близко к мирам, получите удачу, чтобы ударить Мага с достаточной силой, заключить контракт и заставить их обоих устремиться в новом направлении, которое, мы надеемся, приведет к чему-то другому, кроме умирающей коллекции миров, осажденных космическим ужасом. .

Достаточно просто для того, насколько это было далеко.

И так получилось, что одно из редких уцелевших Унисон-устройств эпохи Объединительной войны Святого Короля нацелено на ближайший из миров в умирающем кластере, нацелено на ту часть мира, которая находится ближе всего к краю стены вокруг него. и начал широкополосное телепатическое вещание.

<Вы меня слышите?>

Это была удача, что движение миров привело к тому, что город среднего размера, известный как Броктон-Бей, для жителей умирающего мира, известного как Земля Ставка, оказался прямо на пути трансляции Устройства. Время было идеальным. Нарождающийся Маг с особенно мощным Ядром Линкера оказался доступным и кричал по некоему телепатическому каналу вдоль канала, который входил в фрагмент Сущности.

Подорвать этот канал было так легко, что это было почти жалко, даже с учетом того, что соединение было построено на совершенно чужих протоколах. Устройство ограничило свою трансляцию до нарушенного соединения и вставило себя в качестве конечной точки на замену, разорвав соединение фрагмента с Магом и не дав ему повторно открыть соединение. В результате ее почти наверняка обнаружили, но обнаружение было неизбежным.

В конце концов, осадное устройство унисона, обозначенное как Марипоса, было создано не для тонкости.

Она уже чувствовала себя лучше, по крайней мере, от контакта с чужим разумом, каким бы ужасным и бессвязным он ни был. Кричать что-то на незнакомом ей языке, но скрытые эмоциональные течения страха, отчаяния и потребности в побеге были достаточно очевидны.

Что ж, побег можно было осуществить. Они оба смогут сбежать из этого места, как только объединятся. В любом случае им нужно будет; Устройство не сможет перенастроить себя в соответствии с потребностями своего нового партнера без Унисона и заявила, что новый партнер никогда не сможет выжить в Пространстве Измерений без соответствующей защиты. Это не должно было быть красиво ... и она, вероятно, столкнется с большими неприятностями, если воспользуется таким преимуществом позже ... но это сработает.

Марипоса проследил за телепатической связью вплоть до кричащей молодой девушки, которая должна была стать ее новым партнером. Она была запечатана в каком-то контейнере для биологических отходов, запертом снаружи — затруднительное положение, из которого возникла ее отчаянная потребность в побеге. Несомненно, это было нарушением доверия к Устройству, чтобы творчески переосмыслить это желание как желание полностью уйти от этой конкретной реальности, но потребности должны. У нее не было времени объяснять ситуацию прямо сейчас.

У них будет все время на прощение, как только они выйдут из этого гроба.

Унисон был насильственно задействован, когда тело новообращенного Мага былопотянуто.освободилась из тюрьмы и доставлена, чтобы встретить Устройство, которое синхронизировалось с ней. Поглощение было быстрым и безболезненным, поскольку сработали процедуры экстренного ремонта и жизнеобеспечения, поместив тело в безопасное внутреннее пространство, а разум — в сон без сновидений. Это было не идеально, но было необходимо. Между жизненной атрофией ядра из-за того, что она росла в мире, где магия не была обычным явлением, и шрамами психической травмы, гораздо более многочисленными, чем могло бы вызвать какое-либо одно событие, ее новый партнер уже боролся за то, что находится в худшем для нее состоянии Я когда-либо видел беженца в... а процедура диагностики даже не была близка к завершению. Марипоса просто решил перестать сосредотачиваться на этом, потому что завершение их побега было более важным использованием всей доступной вычислительной мощности.

Это не имело ничего общего с мыслью о том, что она может не доверять себе и не тратить силы на выполнение упомянутого побега, выровняв прилегающую территорию позади них, в отместку за страдания ее нового партнера, учитывая более полную картину ущерба. Количество потерь мощности и сопутствующего ущерба, которые были неизбежны из-за взрывного характера их выхода — Пространственный перенос, использующий наспех вычисленную обратную траекторию обратно в Пространственное Море без установленного пункта назначения — уже был достаточно высоким.

Она утешала себя мыслью, что испарение хранилища и окружающих его блоков, а также части коридора, в котором он был установлен, также стерилизовало область, которая была идентифицирована как исключительно опасная чума. Следовательно, ничего ценного не было уничтожено, и энергия не была потрачена полностью.

Напряжение охватило каждую часть ее существа, даже когда магия разрешилась правильно, Маг и Устройство взорвались от поверхности планеты и вернулись к кордону, окружающему эти миры. Из-за ее непроизвольного входа образовалась слеза, и этот "план" последней остановки в значительной степени не опирался ни на что, что мешало бы им выйти из оцепления до того, как эта слеза закрылась.

Но ее опасения были необоснованными, и Марипоса позволила себе тихо вздохнуть с облегчением, когда они катились обратно через дыру в более обширную мультивселенную.

Полный успех по всем мыслимым параметрам. Теперь оставалось только ждать. Подождите, пока они вернутся по траектории, чтобы приземлиться где-нибудь, надеюсь, недалеко от дома. Подождите, пока ее новый партнер помолодеет до такой степени, что она сможет объяснить вещи должным образом, и они смогут узнать друг друга.

Марипоса переключила свое внимание на рассмотрение ужасающих результатов уже завершенной процедуры диагностики. Путь впереди их двоих был определенно долгим, и нужно было проделать много работы. Она не знала, как долго они будут дрейфовать по этому обратному курсу, ни как далеко от дома они в конечном итоге приземлятся, ни какие условия были на фронте войны. Что угодно может ждать.

Несмотря на все это, она предпочла верить, что их будущее было светлым. И она была готова воплотить это убеждение в жизнь.

Весь мой мир был залит зеленым светом морской пены. Я думал, что, вероятно, должен испытывать какую-то боль или дискомфорт, но не совсем неприятное онемение заполнило мою голову и распространилось по всему телу.

... я мертв? Это загробная жизнь? Это не может быть правдой. Даже для Трио убийство — это немного дорого.

Кроме того, было бы отстойно, если бы после смерти нас ждало только бесконечное пространство света.

Хорошо, Тейлор. Давайте придерживаться оптимистической интерпретации "еще не умер". Поскольку я не умер, я должен быть где-то, поэтому выяснение, где где-то находится, кажется отличным местом для начала.

Я пытаюсь поднять голову. Моя голова упорно отказывается двигаться. Большой.

Я пытаюсь пошевелить руками. И здесь тоже не повезло, хотя у меня есть смутное представление о том, что мое тело решило свернуться калачиком в этом ... где бы оно ни было.

Где-то вдалеке я представляю, как меня зовет голос. По крайней мере, он, наверное, зовет меня. Такое ощущение, что голос пытается приблизиться ко мне. Понятия не имею, хорошо это для меня или нет.Зная, что мне повезло ... наверное, нет.

Я снова пытаюсь пошевелить руками. Черт возьми, Тейлор. Двигаться. Двигаться!

Ничего. Типичный. В конце концов, даже мое собственное тело предает меня. Я вздыхаю глубоко, и даже несмотря на мое предательское тело упорно отказывается делать что — нибудь прямо сейчас, что вздыхают каким — то образом удается повторить на свет.

Что ж. Это что-то. Я не могу пошевелить ртом, но все равно могу шуметь.

<Здравствуйте?> Я транслирую. Надеюсь, кто-то или что-то мне ответит дружелюбно.

Ответ приходит задолго до того, как у меня появляется возможность подумать о том, как нелепо я должен выглядеть. <Ой! Ты проснулся! Гм. Ты меня понимаешь?>

<Да. Я могу вас понять.>

Мне приходит в голову, что я не смогу ее понять. Я каким-то образом осознаю, что на каком бы языке она ни говорила, это не английский, и все же я слышу и обрабатываю это так же легко, как если бы это было. Добавьте это к куче странных вещей, которые происходили со мной с сегодняшнего утра.

<Отлично! Это на одну проблему меньше, о которой нужно беспокоиться.> Я не умею распознавать эмоции по голосам, но невозможно не заметить облегчение в этом заявлении. <Если бы я не мог даже поговорить со своим партнером, это было бы очень плохо.>

Подождите. <Партнер?>

<Партнер.> Голос подтверждает, что это самая естественная вещь в мире. Как будто я на это согласился. Я не помню, чтобы я с кем-то соглашался на партнерство. Это ... не то, с чем я бы вообще согласился.

Голос продолжается, не беспокоясь о моих внутренних мыслях и сомнениях. <Я все объясню. У нас много времени. Постарайся не паниковать, ладно? Я ... что ж, нам нужно многое рассказать.>

Кто-нибудь в истории навсегда не паниковал только потому, что кто-то сказал им не паниковать?Возможно нет. И я почти уверен, что не стану первым. Я застрял в каком-то странном измерении зеленого света, и я не могу двигаться, и бестелесный голос объявляет меня ее партнером.Удивительно, что я уже не паникую! Или, наверное, паниковать больше.

Наступает долгое и неловкое молчание. Я полагаю, голос собирает ее мысли, выясняя, что сказать.Если ее целью было уберечь меня от паники? Это не помогает. Я собираюсь спросить, где я, когда она, наконец, снова заговорит.

Мне почти жаль, что она этого не сделала.

<Меня зовут Марипоса. Я устройство Unison ... ваше устройство Unison, недавно. Моя миссия ... моей целью было сохранить святость и независимость освобожденных миров. Мы с моим отрядом сражались с некоторыми из проклятых собак Санкт-Кайзера. Как раз когда мы собирались нанести последний удар, чтобы изгнать их силы из мира, они выпустили какую-то машину судного дня, которая прорвала брешь в Пространственном Море, и я был втянут в нее. Вот вам и гордость Белкана ... обиженные неудачники, вероятно, полагали, что, если они пойдут вниз, они могут взять с собой столько из нас, сколько смогут.>

Unison Device? Санкт-Кайзер? Пространственное море? Я никогда не слышал ни о чем из этих вещей.

Меня похитил какой-то психотический плащ? Это то, что это?

Голос ... Марипоса, я полагаю, продолжает, не обращая внимания на мои собственные мысли.

<Я был слишком слаб из-за продолжительного боя, чтобы сопротивляться или направить себя куда-либо, и мои системы вошли в состояние принудительной гибернации, чтобы провести самовосстановление. Я ... надеялся, что другой отряд найдет меня и вернет меня, но этого явно не произошло, о чем свидетельствует тот факт, что мы сейчас здесь и говорим вот так. Я не совсем уверен, сколько это было, но когда я проснулся в состоянии, максимально близком к полностью работоспособному, насколько я мог себе позволить, я был в неисследованной части Пространственного Моря, дрейфуя по траектории, на которую я мог только надеяться. вел меня к цивилизации. Вместо этого через некоторое время стало очевидно, что я иду на встречу с умирающим миром ... вашим миром.>

Мой Мир? Умирающий? Я имею в виду, я знаю, что в Броктон-Бей дела обстоят не так хорошо, и есть Смертники, о которых нужно беспокоиться ... но умереть? Не думаю, что это так уж плохо.

Я старательно игнорирую тихий предательский голос в затылке, который предполагает, что это действительно так плохо.

Марипоса, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем продолжить свои объяснения. <Я ... знал, что если бы я действительно врезался в ваш мир, я бы там умер. У меня не было бы шанса сбежать оттуда в одиночку. Не говоря уже о том, что единственный способ вернуться домой — это как-то изменить курс. Мой лучший шанс ... мой единственный шанс был, если бы я смог использовать своего рода трамплин. Я возвращаюсь назад тем же путем, каким пришел. В одиночку мне бы не хватило энергии.>

Смутное чувство страха начинает грызть мое сердце, но я ничего не говорю. Мне нужно услышать оставшуюся часть этой истории.

<Все устройства предназначены для синхронизации с партнером. Как устройство Unison, моя способность синхронизировать не имеет себе равных. Если бы я только мог найти в этом умирающем мире кого-то, у кого было бы достаточно скрытых способностей, я бы смог объединиться с ними.Поэтому я сделал отчаянную просьбу. Я спросил мир, есть ли на нем кто-нибудь, кто мог бы меня слышать ... и тем, кто ответил, были вы. Вы были напуганы и умирали, и я чувствовал ваше собственное отчаяние и необходимость бежать.>

О нет. Пожалуйста, не говори мне ...

<Мне удалось синхронизировать нас обоих, и я использовал нашу объединенную силу, чтобы отправить нас обоих обратно в более широкое Пространственное Море так же, как я вошел.>

Что я вообще должен сказать на это? Как можно это услышать и не паниковать? Вы только что признались в том, что похитили меня и использовали меня в качестве человеческого батута, чтобы полностью отбросить нас обоих с планеты!

<Мы потратили очень много сил, чтобы спуститься с мира обратно в Пространственное Море. Хорошая новость в том, что сейчас мы движемся намного быстрее, чем я был раньше. Плохая новость заключается в том, что подобные вещи отнимают у вас много сил еще до того, как вы учитываете состояние, в котором я вас нашел, и пребывание в Пространственном море небезопасно для незащищенного человеческого тела. Не волнуйтесь, я переместил ваше тело в безопасный внутренний карман и делаю все возможное, чтобы вылечить вас, прежде чем мы приземлимся в более благоприятном для жизни месте, чем то, откуда вы родом.>

Мои мысли текут в тысяче разных направлений, и я не доволен ни одним из них. У меня даже нет роскоши гипервентиляции, поскольку, по всей видимости, я "помещаюсь в безопасный внутренний карман" — это причина, по которой мое тело полностью не реагирует на меня.

Я начинаю кричать. Или что бы там ни было, это ментальное общение, эквивалентное крику. <Как долго ... знаешь что? Это даже неважно. Нет, я не хочу этого. Я не согласен ни с какой частью этого!Разверни нас! Отведи меня домой! Я хочу домой, Марипоса!>

<Нет.> То, что она отказалась, меня не удивляет. Но отвержение настолько плоское и абсолютное, что, если бы я контролировал свое тело, я бы вздрогнул. <Даже если бы у меня была возможность сделать это — а если бы это было непонятно, я бы не стал — я бы не стал. Ваш мир умирает, и что в стороне? Ты тоже умирал до того, как я объединился с тобой. Отправка тебя обратно будет смертным приговором.Это было бы невероятно безответственно.>

Я хочу продолжать кричать. Чтобы предъявить требования, или умолять ее, или даже просто спросить, на чьей власти она должна решить сделать это без меня. Я упорно отказывается допустить , чтобы эти четыре слова — " ты умираешь слишком"... Я хочу забыть о моем гневе и панике по поводу того, что я либо был похищен сумасшедшим плащом, либо сейчас нахожусь в поездке в один конец от всего, что я когда-либо знал.

Марипоса не дает мне шанса. <Мы собираемся приземлиться в другом мире. Что ж, "земля", вероятно, излишне милосердный способ описания того, что вот-вот должно произойти. Это может быть несколько неудобно.>

Грохот пронизывает все мое существо, и я чувствую все вокруг себя и все, что меня трясет, и отпадает.

Смутное осознание — ощущение того, что кто-то похож на меня, но с некоторыми отличиями врезается в траву и грязь, — проникает в мои чувства и так же быстро ускользает. Затем следует смутное ощущение боли.

Некоторое время больше ничего не воспринимаю.

Солнечный свет залил мое лицо и медленно вернул меня в сознание. Я ерзал взад и вперед в обреченной попытке сопротивляться тому, чтобы меня вырвали из моего приятного сна. Моя кровать была особенно неприятной в этом отношении, не проявляя ни одной из своих характерных черт.

Даже по меркам особенно мягкой зимы в Броктон-Бей сегодня утром было необычно тепло. Не то чтобы я жаловался на это. Мне никогда не нравился холодный воздух январского утра, и меня не волновала вездесущая угроза проснуться от снега или льда на дорогах. Нет, это непривычное тепло меня вполне устраивало. В этот момент мне было хорошо и по-настоящему комфортно. Все мои проблемы растворились бы в жаре, запертой под моими слишком тяжелыми одеялами, до тех пор, пока я отказывался уделять им хоть какое-то внимание.

"И снова здравствуйте!" Голос, которому я отчаянно хотел верить, что не настоящий, раздался откуда-то сверху и слева от меня.

Реальность вновь заявила о себе с силой царапины на пластинке, когда мой взгляд переместился на источник голоса против моей воли.

Она была выше моей головы, но я мог представить ее удобно сидящей на одном плече, когда ей надоело небрежно парить в воздухе. (Я ревновал; я всегда хотел уметь летать.) Кукольные пропорции сочетаются с ее кукольным ростом и кукольным нарядом: струящейся черной туникой и тем, что для всего мира выглядело синей бабочкой. крылья, сформированные в юбку до колен. Настоящая кукла, ожившая? Легко представить себе силу, способную на это. (Париан? Нет, она делала плюшевых марионеток, а не кукол.) Голубые волосы почти такой же длины, как и ее тело, обрамляют мягкую улыбку. Ее ярко-зеленые глаза были устремлены на меня с выражением, которое говорило: "Я похитил тебя, пожалуйста, ударь меня".

Я уверен, что выражение ее лица должно было передать что-то еще, но я просто не мог заставить себя понять, что это было.

На нас смотрела с неба, которую я теперь ясно видел, была гигантская луна, которая не принадлежала нигде на орбите Земли Бет. Я ненадолго задался вопросом, разместилась ли Марипоса таким образом для драматического эффекта, зная, что мои глаза будут обращены прямо на то, что с таким же успехом могло быть неоновой вывеской с надписью "Ты больше не в Нью-Гэмпшире!" Избавьте меня от мысли, что я был где-то рядом с домом, чтобы я с гораздо большей вероятностью...

"Хочешь помочь встать?" ... зависеть от моего похитителя. Покачав головой в универсальном сигнале "нет", я вместо того, чтобы осматривать ее, перешел на осмотр себя.

На моем недавнем приезде образовалась совершенно новая борозда, и я удивился тому факту, что я не испытывал никакой настоящей боли из-за того, что должно было быть довольно сложным ударом.Как долго длился этот след? Достаточно долго, чтобы я, вероятно, почувствовал что-то другое, кроме сильного дисбаланса и эмоционального дискомфорта. Может шок? Я снова попытался повернуть голову, и внезапно мое тело действительно слушало меня — первая хорошая новость, которую я получил сегодня. Почему меня накрыли одеялом? Я сбросил его и, таким образом, подтвердил, что у меня все еще есть левая рука, затем провел правой рукой по волосам, чтобы убедиться, что обе эти вещи были одинаково целы.

Я была иррационально счастлива, обнаружив, вытянув волосы вперед для визуального осмотра, что они все еще были длинными, темными и вьющимися. Мои волосы были единственной частью моего тела, которую я мог искренне сказать, что мне нравились, и я знал, что похитители иногда путают волосы своих жертв, чтобы их было намного труднее опознать. Не то чтобы кто-то стал искать меня буквально вдали от...

Сейчас не время для этого. Придется подвести итоги. Мое тело? Как всегда, похожа на палку, но после визуального осмотра полностью цела. Пришлось приложить немало усилий, но я смог подняться и подставить под себя обе ноги. К счастью, оттуда мне было достаточно легко выбраться из моей личной линии в грязи.

Вердикт? Присутствует одна целая и невредимая жертва межпланетного похищения. Ура! Только одна проблема: темно-синий спортивный костюм (который я не позволил себе сравнивать с голливудской тюремной одеждой, что бы ни предлагал брендинг с инопланетным символом — черт возьми, Тейлор, сосредоточься!), Который я носил сейчас, был не тем, что я надевал. иди в школу сегодня утром.

Мне даже не нужно было просить Марипосу знать, что я, вероятно, больше никогда не увижу этот наряд. (Она, вероятно, сказала бы мне, что это было слишком грязно, чтобы хранить, как будто у них не было стиральных машин в космосе.) Мне тоже очень понравилась эта толстовка. По крайней мере, она позволила мне оставить мои очки, чтобы я мог ясно видеть, моя левая рука рефлекторно поднималась, чтобы убедиться, что они не были смещены каким-либо из моих недавних действий ...

Без очков. Хм. В конце концов, мне не разрешили оставить их себе.

И это сработало. Это была последняя капля, которая заставила меня сдаться и начать истерически смеяться над абсурдностью моей нынешней ситуации. Как можно не смеяться? Мой путь из дома в школу, в раздевалку, куда бы он ни был — чистое золото комедии. Я смеялся и смеялся, чтобы не плакать. Внезапная всепоглощающая потребность быть где угодно, только не здесь, кипела от моего смеха. Это было чувство, с которым я становился слишком знакомым. Я отвернулся от этой проклятой куклы, выбирая случайное направление, которое увело бы меня прочь от этого места. (Она сказала, что нам нужно о многом поговорить? Жаль, что я не хотел слушать.)

"Эй, подожди ..."

Я побежал.

Мои ноги подкосились, и я рухнул в кучу на мягкую грязь. У меня не было возможности сказать, как долго я бегал, и тем более понятия, где я сейчас нахожусь. Такое же инопланетное небо нависало над моей головой, выглядывая сквозь полог леса. Листва вокруг меня не была похожа ни на что, что я видел раньше на Земле. Красный был преобладающим цветом здесь с темно-красной корой дерева и рубиновыми листьями.

Меня можно было бы простить за то, что я назвал это идиллическим, если бы не то, что меня похитили. В его нынешнем виде я ломал себе голову над всем, что я мог вспомнить из своего пребывания в природном лагере два года и всю жизнь (теперь две жизни ...) назад. Мы обсуждали, что делать, если вы потерялись в лесу. Конечно, большая часть этого урока была сосредоточена на том, чтобы проследить свои собственные шаги, но собирать доказательства других людей в лесу не должно быть такой большой натяжкой.

... были ли еще в этом лесу другие люди?

... я вообще хотел их найти? Поможет ли их найти хоть чему-нибудь?

"... ожидал, что я просто брошу ее вот так? Нет шансов".

Да ладно тебе!

Мой взгляд почти сразу же бросается в глаза, откуда доносится голос Марипосы. Источник всех моих текущих проблем появляется вскоре после этого. Скорость, в которой она плывет, можно назвать "спокойной".

София — это одно. Она звезда команды по легкой атлетике с характером, соответствующим ее атлетизму. Я давно перестал пытаться убежать от нее. Но даже не имея возможности обогнать парящую куклу?

"... наверное, мог бы справиться с этим лучше ..."

Нет. Правда? Ты думаешь?

Смех уже давно сменился отчаянным рвом, когда я пытался отдышаться, и было ясно, что я не собираюсь убегать от Марипосы. Поэтому я решил сосредоточиться на том, чтобы взять под контроль свое дыхание и вернуть себе некоторое подобие собственного достоинства, пока я ждал, пока она закончит свое сладкое время, подплыв ко мне, позволяя ее словам омывать меня. У меня было ощущение, что она на самом деле ни с кем не разговаривала, так что, вероятно, все равно, что она говорила, не имело значения.

Думаю, мне действительно удалось вернуться к ровному дыханию к тому времени, когда она подплыла слишком близко ко мне и сказала:

"Гм. Как насчет того, чтобы попробовать еще раз? Я Марипоса. Как тебя зовут?"

...

Нет, полагаю, до этого она не спрашивала мое имя. И я определенно не был склонен к этому добровольно. Даже сейчас я знал, что у меня очень мало выходов для собственного гнева и беспомощности. Бег не сработал, и мне даже не стало легче. Я хотел почувствовать, что контролирую какую-то часть этой ситуации. Вероятно, это было единственное, что я мог сделать, чтобы получить хоть какое-то подобие контроля.

Так что я изо всех сил старался вызвать как можно больше возмущения, задав вопрос: "Не удосужился выяснить это, прежде чем ты схватил меня?"

Вау. Даже для меня это прозвучало как капризный ребенок.

Я попробовал еще раз. "Что за похититель даже не удосужился подтвердить заранее, кого именно они похищают?" Неа. Все еще не попадая на ту ноту "презираемая женщина", которую я пытался.

Марипоса вздохнул. "Это было спасение, а не похищение. И наше партнерство будет намного сложнее, если мне не по кому будет тебе звонить".

"Мы не партнеры". — огрызнулся я. "Кроме того, ваше" спасение "доказало, что вам действительно не нужно, чтобы я ни на что соглашался. Вы можете просто делать то, что хотите".

"Я-" Она начала, а затем остановилась. "Хорошо. Я понимаю, почему ты злишься на меня. Я думаю, что ты поступаешь совершенно необоснованным, и оказалось, что я действительно могу спасти тебе жизнь без твоего согласия, но я понимаю. Эта куча грязи я вытащить вас из этого, надеюсь, худшее, что когда-либо случалось с вами лично, и кому-то, живущему на планете, намного труднее увидеть, насколько плохи дела ".

Голографический экран — прямо из научной фантастики Алеф! — возникла по мановению ее крохотной ручки. Планета Земля Ставка была на полном ходу. Людям не нравилось публиковать свежие спутниковые фотографии нашей планеты. Предполагая, что то, что я видел, было реальным? Я мог понять почему.

Все, кто жил на Бете, знали о Endbringers. Казалось бы, неудержимые машины разрушения, которые всплывали каждые несколько месяцев, чтобы опустошить случайную целевую область, пока собрание плащей из всех слоев общества не смогло нанести достаточный урон, чтобы заставить их отступить.Нам всем оставалось бы попытаться собрать осколки или заблокировать то, что мы не могли исправить, и когда Endbringers снова всплыли на поверхность, они сделали это, не заметив никаких повреждений, нанесенных им ранее. .

Эта кампания террора длилась дольше, чем я был жив, и шрамы были неоспоримы. Целые участки земли были снесены или затоплены первыми двумя Endbringers. Я был извращенно благодарен за то, что это изображение не было достаточно подробным, чтобы уловить свидетельство третьего и самого страшного. Карантинные зоны Симурга были в худшем случае "всего" размером с небольшой город и не отображались на снимке в масштабе планеты, как это происходило после затопления Ньюфаундленда или "Светящейся пустыни" в Аризоне.

"Сканирование на большие расстояния", — начала Марипоса разочарованным тоном, который предполагал, что она не считала это впечатляющим проявлением силы. "С учетом моего первоначального подхода. Не очень подробный, но вы понимаете, что беглое сканирование — это все, что мне потребовалось, чтобы убедить меня в том, что я не хочу находиться где-то рядом с этим миром дольше, чем мне абсолютно необходимо. Внимательно посмотрите . Вот как это выглядит, когда осада достигла точки невозврата. Ваш мир больше не может быть исправлен. И вы хотите вернуться? "

"Да-", потому что это мой дом, — хотел я сказать.

"Вы не можете". Перестань меня отрезать! "Оглядываясь назад, сейчас никто не поможет. На самом деле я не уверен, где мы находимся, только то, что этот мир, вероятно, необитаем, и что то, что нам нужно было сделать, чтобы добраться отсюда сюда, не является ни стабильным, ни повторяемым. у меня нет силы или средств, чтобы исправить этот мир отсюда. Нет никакой гарантии, что мы действительно поразим ваш мир, даже если мы сделаем все возможное, чтобы вслепую пуститься обратно тем же путем, которым пришли ".

Итак ... потерялись в космосе. Большой!

"Хорошо", — пробормотал я. "Я не могу снова пойти домой, и нет смысла спорить с тобой по этому поводу. И что теперь?"

По логике вещей, каким-то образом должен был быть способ вернуться домой. Я ни на секунду не поверил, что это действительно невозможно. Но она явно хотела от меня чего-то большего, и именно поэтому она так настаивала на том, что означало "партнерство". Она уже дала понять, что я ничего не могу делать, кроме как слушать, но, возможно, она совершит ошибку во время разговора, и я смогу выторговать свой путь к лучшему.

"Что ж, теперь мы смотрим вперед. Нам нужно решить, куда мы идем отсюда".

Что-то в этих словах раздражало. Меня не обманули: "мы" ничего не решали, она все решала и пыталась сделать вид, что у меня здесь есть какое-то агентство.

"Я взял на себя ответственность за вас, когда принял решение спасти вас. Это не закончится, пока мы не вернемся на дружественную территорию. Теперь вы можете упираться, быть упрямым и сражаться со мной на каждом этапе пути — и возможно, я заслужил это, потому что у меня не было времени позволить вам самому сделать выбор, чтобы спастись. кончено, и ты больше никогда меня не увидишь ".

Мне показалось, что я услышал сожаление в этой части ее речи, что доставило мне некоторое мстительное удовольствие. Ее глаза очень ясно побуждали меня спросить, какой еще был выбор, и я решил ничего не говорить, намеренно позволив паузе в ее речи растянуться и почувствовать себя еще более неудобно.

Это вызвало еще один вздох, прежде чем она, наконец, продолжила. "Или мы можем попытаться работать вместе. Сотрудничество приведет нас туда, куда мы идем быстрее, даже если вы просто следуете моему примеру, а не заставляете меня тащить вас за собой. Но ... мы могли бы быть чем-то большим. . Вы могли бы быть чем-то большим. Я имел в виду то, что я сказал раньше: это ваша скрытая способность, которую мне нужно было привлечь, чтобы привести нас сюда. Я могу научить вас, как использовать эту силу, если вы хотите учиться. Обучите вас, если вы готовы поработать. В конце концов, чем сильнее вы сами по себе, тем сильнее мы будем вместе. И даже если вы не хотите иметь со мной ничего общего, когда мы дойдем до конца этого пути, я буду чувствовать себя намного лучше, когда расстанусь с тобой, зная, что ты достаточно силен, чтобы позаботиться о себе ".

Хорошая подача. Думаю, если бы она руководила чем-то подобным, я бы ухватился за шанс. Большая часть меня все еще хотела сказать "да", даже после всего. Та часть меня, которая хотела быть героем — та часть, которую я имел обыкновение предаваться фантазиям на заднем дворе о том, чтобы быть плащом. Обретя силу быть таким же, как Александрия, мой личный герой. Быть более чем долговязым, вызывающим, одиноким Тейлором Хебертом; иметь положительные качества и быть кем-то, что имело значение.

Но остальная часть меня задавалась вопросом ... что бы он сказал обо мне, если бы обещание личной власти было всем, что требовалось, чтобы заставить меня согласиться с тем, чего хотел Марипоса?Согласилась бы Александрия на эту сделку? Я не мог вообразить, что она могла бы, но, опять же, я также не мог представить Александрию застенчивым и слабым подростком, чьи плохие дни были чем-то даже близким к таким плохим, как мои.

В какой-то момент во время этого разговора мои ноги перестали чувствовать, что они пытаются убить меня, и поэтому я снова поднялся на ноги. Раздражающе, Марипоса парила со мной, держась ровно, поддерживая зрительный контакт. Прежде чем кто-либо из нас смог сказать или сделать что-нибудь еще, она нахмурилась и развернулась на каблуках, чтобы вместо этого уставиться на деревья. Мне показалось, что я заметил движение там, где она смотрела.

Затем Марипоса снова махнула рукой и вызвала дюжину маленьких шаров света, и все они врезались в гребаного динозавра , выпрыгнувшего из леса, потому что, конечно, на `` необитаемой '' чужой планете обитали гигантские хищные ящерицы, которые, вероятно, думали, что я буду хороший полдник. Я следил за существом, когда пули сильно отбили его слева от меня.

Легко двенадцать футов длиной с ржавой шкурой, адаптированной к красному цвету этого леса. Я не хотел думать о том, сколько он должен весить, и уж точно не хотел думать об этих зубах. Проклятая штука почти наверняка могла бы меня проглотить, если бы захотела, и с ней только что потянуло что-то, едва ли не треть моего размера. Я слышал вокруг нас яростные шипящие звуки, но они определенно исходили не от той конкретной ящерицы.

Нет, эта ящерица больше никогда не будет издавать никаких звуков. Я отвернулся от трупа и встретился глазами с Марипосой.

"Я подозреваю, что остальная часть его гостиной недовольна тем, что мы избавились от одного из них". Нас?! "Борьба с вредителями не будет для меня проблемой, даже если мне придется присматривать за тобой, но ..."

Еще несколько пуль пронеслись мимо моей головы, и я вздрогнул от ужасного хлюпающего шума, когда они столкнулись с тем, что, вероятно, теперь было вторым дымящимся трупом динозавра прямо позади меня.

"Присоединяйся ко мне", — предлагал крохотный парящий двигатель разрушения так же, как я мог бы предложить домашнему гостю чай. "Вы сможете устранить остальные из них с моей помощью и своей собственной силой, если вы это сделаете. Это будет хорошей демонстрацией того, чему я могу вас научить".

Ну тогда. "Эй, я только что похитил тебя, и теперь мы оба потерялись в космосе. Хотите помочь мне случайно убить дикую природу? Но никакого давления. Не могу обвинить ее в том, что она не прямолинейна. Я снова чуть не начал истерически смеяться.

...

Но в конце концов мысль о том, чтобы использовать такую ??силу, была слишком заманчивой. Иметь выход, чтобы выразить все, что я чувствовал по поводу всей этой дурацкой ситуации? Я никак не мог устоять перед этим.

"Только раз." Я сказал ей. "Это не обязательство". Я квалифицировался.

Ее улыбка приводила меня в ярость настолько, что я сразу же передумал.

"Протяни руку, партнер". Она проинструктировала.

Мы все еще не партнеры. "... Тейлор. Меня зовут Тейлор". — сказал я вместо этого, даже когда моя рука протянулась ей навстречу.

"Хорошо, Тейлор. Начинаем. Унисон !"

Ее крошечная рука встретилась с моей, и у меня не было времени подумать о том, насколько смешной была разница в размерах, пока мир не смыл потоком света и силы, и я почувствовал, что изменился .

Знание того, что была не моя текла свободно с места в глубине моего сознания , где существо Mariposa в поселились — и не было , что прекрасным источником ужаса. Я должен был ожидать чего-то подобного от "Унисона", но почему-то я не сделал логического вывода из всего, что она сказала, что Объединение будет означать позволение ей ездить на дробовике в моем собственном теле. Часть меня паниковала, а часть меня странным образом успокаивала тот простой факт, что мне позволялипаниковать.

Она сдерживалась. Мне не нужно было переваривать очень много медленно загружающейся технической документации, связанной с базовой работой Unison Device, чтобы знать, что был отключен широкий спектр автоматизированных систем. (Прекрасно для меня. "Помощь при рефлексивном движении" никогда, никогда не включалась.) Я также каким-то образом знал, что информация для отключения Unison обычно не была на вершине кучи, но она была там.

Между тем фактом, что у меня был выключатель в половине мысли, и тем фактом, что мое временное Устройство было почти вежливым в том, как мало она вмешивалась, я мог работать, чтобы убедить себя, что меня это устраивает, несмотря на годы, проведенные Мастером / Незнакомцем. Опасная литература, предлагающая мне поискать ближайший офис PRT, чтобы поставить себя на карантин для моей же пользы .

Вся мощь, которая внезапно оказалась у меня под рукой, наряду с постоянно расширяющимися знаниями о том, как ее использовать, давала очень веский аргумент в пользу того, чтобы все, что бы это ни было, продолжалось.

Это не значило, что я не собирался потакать своей панике по пути. В конце концов, в этой ситуации было много причин для беспокойства. Например: очевидно, что "физическое просачивание" произошло только что с Unison, некоторые черты внешнего вида Устройства смешались с моими собственными. Мои волосы были покрашены в основной синий цвет, потому что, конечно же, преображение с помощью силы коснулось единственной части моего тела, с которой я был в порядке для начала. (Дальнейшее чтение убедило меня, что это временно. Лучше быть временным.) И ...

"Что, черт возьми, на мне сейчас ?!" Я кричал, делая два шага вправо, чтобы избежать мертвой ящерицы номер три — это первая жертва выпущенных мной пуль. Это были неуклюжие и неуклюжие выстрелы, но им хватало мощности, они пробили агрессивное животное и два дерева позади него, прежде чем выплеснуться на третье дерево. Мое новое и совершенно ненужное платье развевалось на ветру, вызванном падающими вокруг меня деревьями.

<Барьерный жакет.> Марипоса ответил, и часть моего внимания, которая была занята усвоением боевой магии 101, сместилась в сторону соответствующей информации. Мне внезапно пришло в голову, что вся эта литература была написана вокруг идеи, что моя сила — это магия. Что бы ни. На самом деле никто не знает, откуда берутся силы, и не похоже, что Мирддин собирается преследовать меня за посягательство на его уловку. После всего, что произошло до сих пор? Конечно. Это магия. Я могу разобраться.

"Я не это имел в виду, и вы это знаете!" Я выстрелил в прошлое, когда четыре и пять мертвых ящериц упали на другую неуклюжую пулю с абсурдным ударом. (Экологи, съешьте свои сердца. Часть меня, которая слишком увлекается стрельбой, звучит громче, чем часть меня, предлагающая мне немного снизить ее, чтобы сохранить силы и уменьшить побочный ущерб.) И, действительно, появление Барьерная куртка по сути не имела ничего общего с ее функцией. Поле защитных энергий, из которых он состоял, полностью окружило меня, не имеющее никакого отношения к одежде, которую оно наложило на мир. Другими словами, не было причин делать уступки практическим потребностям современного костюма-накидки.

Я думала, что мне очень нужна бесформенная бесформенная одежда, чтобы скрыть мою бесформенную, бесформенную личность. Если это не удастся, что-то внушительное и устрашающее, что скажет миру, что у меня есть сила, и что меня нельзя сбивать с толку. Ни одно из желаний не было успешно передано Марипосе, и вместо этого я оказался в полуночно-синем платье до щиколотки, увенчанном каким-то жилетом. Без рукавов, но у меня была пара небесно-голубых перчаток до локтя и подходящая пара сапог. Серебряная отделка и другие символы инопланетян украшали ансамбль, включая мое проклятое имя.написано в моем сердце. Если бы ВМС США по какой-то причине решили начать делать костюмы-накидки без уважения к культуре самобытности, я бы предположил, что конечный результат будет выглядеть примерно так. Я полагаю, это действительно будет хорошо смотреться на офицере ВМФ. На меня? Это было похоже на то, что ребенок плохо играет в переодевания.

<Не будь таким>, — упрекнул мой Устройство. И вот номер шесть, жертва моей собственной неуместной агрессии по отношению к этому тону голоса, а также жертва моей медленно улучшающейся формы стрельбы. <Боевые мантии Королевских авиалиний Ее Величества — это проверенная временем традиция с легендарным наследием. Даже стажеры должны носить их с гордостью!>

"Забудьте о традициях. Этого не происходит. Я требую штаны".

У нее хватило наглости вздохнуть в ответ! <Позже будет достаточно времени, чтобы поспорить о дизайне куртки. Как бы весело, я уверен, вы развлекаетесь со своими новыми способностями, мы, вероятно, не должны оставаться здесь навсегда.>

... Хорошо, но мы еще не закончили обсуждение. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Марипоса был прав; виды и звуки моего непрекращающегося набега на основные магические битвы не могли не привлечь больше местной дикой природы. Адреналин имел большое значение для того, чтобы скрыть любые признаки растущего истощения, но он не предотвратил это истощение. Я действительно начинал получать удовольствие — то, о чем я не мог честно сказать довольно долгое время, — но я знал, что в конечном итоге должен достичь своего предела. Наверное, лучше было быть где-нибудь, чего здесь не было, когда это случилось.

И, что ж, если бы у меня был выбор, я бы предпочел потеряться где-нибудь в космосе с реальными людьми, а не потеряться в космосе, тренируясь на глупых и голодных животных.

"Хорошо." Я согласился. "Тогда давайте подведем итоги".

Полдюжины трупов и двух поваленных деревьев хватило, чтобы сдержать естественную агрессию ящериц по отношению к нам. Теперь, вместо того, чтобы бросаться вперед, чтобы нас посадили один за другим, остатки зала, который мы были на пути к сокращению численности населения, осторожно кружили вокруг нас. К чему-то готовишься? Ожидающий? Неважно. Я частично сосредоточился на обнаружении и пометке каждой из оставшихся восьми ящериц по очереди. Базовая стрельба стала легче благодаря пуле, но у меня был доступ к большему, и я был готов играть с более крупными ружьями.

Цели получены. Набор расчетов. Настоящий круг заклинания возник под моими ногами, а над головой материализовался ореол пуль.

Я ничего не мог с собой поделать. Слегка хихикая, я направил пистолет в небо. "Хлопнуть!"

В конце концов, [Stinger Ray Multishot] был слишком сложен.

Пули вылетели из меня во всех направлениях, а затем снова обрушились на жалкое скопление существ, которые ранее намеревались съесть меня. Результаты были предсказуемыми, яркими и очень приятными. Это была моя сила? Могу я научиться делать это, когда захочу?

<Помните, это всего лишь вкус. Представьте, на что вы будете способны, когда действительно приступите к работе.>

... У меня не было ни единого шанса.

"Хорошо. Я в деле. Чему ты меня научишь, я выучу".

Даже когда я не мог ее видеть, даже когда ее форма была уменьшена до веса в моем разуме и магии в моих венах, я все еще мог чувствовать ее улыбку. Она зацепила меня и знала это. Но ... принять обучение должно быть лучше, чем отказаться от него. Мне нужна сила, чтобы иметь шанс снова найти дорогу домой. Не говоря уже о том, насколько приятным будет бонус, если я смогу изменить ситуацию к лучшему.

<Я рада это слышать, Тейлор.> Ее голос тоже был искренним. <Завтра мы приступим к твоим тренировкам. А пока ... давай уйдем отсюда.>

"Хорошо". Я согласился. Марипоса ничего не сказал. Меня охватило смутное чувство "ожидания".

"... как мы именно отсюда выберемся?"

<Я рад, что вы спросили!> Отлично. Она одна из тех учителей. Ну, за копейку ...

Один краткий учебник по природе безопасного пространственного переноса позже, и я, Тейлор Хеберт, официально сделал свои первые сознательные шаги через пространство между мирами.

Моя жизнь никогда не будет прежней.

Далее в трепещущих крыльях ...

Величественная океаническая планета, которая пережила бесчисленные войны и нетронутые межпространственные беспорядки, теперь впервые за более чем столетие посетила соученица.

Когда свет пространственного переноса угасает на одном из многих островов этого мира, появляется молодая девушка с голубыми волосами, с закрытыми глазами, в явно растущем разочаровании.

"Пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы замечаешь здесь признаки цивилизации?" Девушка наполовину вопил своему партнеру, хотя она упорно не вызывать ее партнер , например.

<Никакой радости.> Голос Ехающего Устройства Унисона отозвался эхом в ее голове. <Э ... сканирование ... две новые планеты в радиусе действия, плюс две, которые мы не выбирали раньше.Наверняка один из этих ...?>

"Знаешь, я понимаю, что космос — это большое место, и мы очень потерялись, но как может быть такое количество необитаемых миров?"

Нежный плеск океанских волн о остров, на котором они стояли, был единственным нарушением тишины.

"... Неважно. Давай просто продолжим движение".

Свет пространственного переноса снова загорается, унося с собой единственных посетителей, которых этот мир знал бы в течение некоторого времени.

Эпизод 2: Незнакомцы в чужой стране.

Свет наполнил мое видение. Мир, в котором я был, упал, и мир, в котором я собирался подняться, встал, чтобы встретить мои ноги.

Я моргнул и сфокусировал свое зрение, как только перенос был завершен, и я увидел сверкающие золотые пески бесконечной пустыни под безлунным звездным небом. Сканирование новых миров в пределах досягаемости началось без моего участия — похоже, никто из нас не хотел оставаться в Мире Пустыни дольше, чем это абсолютно необходимо.

Забавно, как твое восприятие времени затуманивается, когда ты отключаешься от людей. Я не мог честно сказать вам, как долго мы прыгали в глуши, и мне тоже не хотелось просить у Марипосы часы или секундомер. Все, что я мог получить от включенного таймера, деморализовано.

Количество возможных перестановок, которые могут произойти при рождении и росте звездных объектов, для меня в принципе немыслимо. Просто контролировал миры, которые были пригодны для проживания базовых людей (я спросил из любопытства, и мне сказали, что список действительных размерных адресов, которые мы изучали, составляет около 5% фактических измерений в диапазоне, но что оставшиеся 95% меняются. степени мгновенного смертельного исхода) по-прежнему оставляли бесконечное пространство для вариаций; здесь была пустыня, но те же пространственные координаты в другом мире могли быть посреди горы. В нашей матрице координат передачи было достаточно встроенных уступов, так что она фиксировалась на точке приземления, что не привело бы, скажем, к внезапной проверке с высокими ставками на то, сможет ли моя Барьерная куртка защитить меня от раздавливания насмерть внизу. озера в космосе.

Учитывая все это, нет ничего неразумного и удивительного в том, что время суток, когда мы достигаем точки нашего прибытия на любую данную планету, на которую мы совершаем прыжок, может сильно отличаться. Луг, который мы только что покинули, наслаждался живописным восходом солнца, и теперь мы стояли на песчаной дюне в глубокой ночи. И это определенно не помогло моему восприятию того, сколько времени прошло с тех пор, как мы начали искать мир с цивилизацией.

В природном лагере я в последний раз ночевал на свежем воздухе. Я не хотел прерывать эту серию по ряду причин. Кемпинг в космосе был достаточно непривлекательным предложением, если не учитывать отсутствие палатки или возможность попробовать применить мои полузабытые знания о выживании в дикой природе к космическим растениям.

Так что я собирался проявить упрямство и был полон решимости пройти через столько пространственных переносов, сколько было необходимо, чтобы на самом деле приземлиться где-нибудь, где у них были постельные принадлежности, люди и еда, а не запасы пищи, съедобности которой, как я решил, больше нельзя доверять. . (Но потом, некоторые ветеринары, работающие с моим отцом, пошутили, что это всегда верно в отношении военных пайков ...)

Усталость, о которой предупреждал меня Марипоса, обязательно настигнет меня, как только я уберу ногу с газа? Факты о том, что у нас не было возможности узнать, дружелюбна ли цивилизация, которую мы искали, и что у нас нет ничего ценного? Что мы не могли быть уверены, что не теряемся все больше с каждым прыжком — что у нас даже не было уверенности в том, что мы приближаемся к дому Марипосы?

Все проблемы для Будущего Тейлора. Она умная девушка. Она может это понять.

<Хорошо,> мой наполовину добровольный товарищ, который скоро станет учителем магических искусств, заговорил. <У меня есть исправление в следующем мире. Это единственный в диапазоне, который мы еще не проверили.>

Правильно. Следующий мир. Координаты установлены. Готовы и вперед .

Свет наполнил мое видение. Мир, в котором я был, упал, и мир, в котором я собирался подняться, встал, чтобы встретить мои ноги.

Я снова сфокусировал свое зрение, когда перенос был завершен, и я увидел самое прекрасное видение, о котором я мог мечтать, вдалеке, в этом новом мире.

Городской горизонт в обрамлении заходящего солнца.

Марипоса могла бы сказать мне, что мы случайно наткнулись на родной мир ее врага, и мне было бы все равно.

Я отпускаю газ. Унисон Out.

... Небо в этом мире прекрасное. Привет, инопланетное небо. Так приятно снова смотреть на тебя снизу вверх. Намного лучше, чем есть землю.

"Боже. Тебе хуже, чем я мог предположить ... хорошо. В следующий раз мы запустим некоторые автоматизированные перила безопасности, чтобы этого больше не повторилось, хорошо?

Конечно. Автоматические поручни безопасности. Больше не нужно так падать. Я думаю, что смогу с этим согласиться.

Скорее, я думаю, что Будущий Тейлор сможет с этим согласиться. Тебе известно. Потом.

Я закрыл глаза, протянул руку и снова сосредоточился на бесконечном количестве информации, которая была отложена в моем сознании. Это была борьба с тем, насколько я был истощен, чтобы получить необходимую ману из моего почти истощенного источника, и я понял, что Марипоса вбивала вычисления в мой мозг таким образом, что я заметил ее помощь раньше только потому, что он ушел в настоящее время.

Единственная жалкая пуля размером с ноготь мелькнула над моей ожидающей рукой.

Моя сила. У меня была сила. Это все я.

Мгновение спустя пуля исчезла. Я уронил голову на мягкую грязь подо мной. Я ... полностью измучен.

Стоило того.

Некуда идти, кроме как вверх, верно?

Находясь в черте города так далеко от дома, я был поражен тем, насколько все это выглядело приземленным. Я подумал, что инопланетный город под чужим небом должен выглядеть как увеличенная в масштабе ярмарка эпохи Возрождения, или, возможно, дом на дереве, рассчитанный на сотню тысяч жителей. Если не это, то сверкающая утопия из футуристического стекла и хрусталя с летающими взад-вперед летательными аппаратами. Не должно быть только асфальтированных улиц и бетонных построек. Стеклянные и каменные фасады и даже без приличия иметь какой-нибудь экзотический вид тротуарного материала. Даже цветочные горшки были окрашены в скромные оттенки зеленого.

Нет, вместо того, чтобы приземлиться в фантастическом месте, таком как Корусант или Минас Тирит, мне просто повезло приземлиться в Космическом Ванкувере. Нормальность всего этого немного удручала.

Я бы все равно взял это в поход в другом мире в мгновение ока.

"Вокруг прыгает тонна сигналов маны". Марипоса сообщил мне, и я решил воспринять это как хорошую новость. "Определенно установленная сеть. Где бы мы ни были, это, конечно, не низкий волшебный мир. Проблема в том, что ... ни один из этих протоколов не имеет никакого смысла, к тому же я не узнаю язык ".

Ах. Мне даже не пришлось спрашивать о плохих новостях. "Так, где это оставляет нас?"

Она нахмурилась. "Мы почти наверняка не находимся в одном из владений Санкт-Кайзера. Что бы это ни было, я могу сказать, что это далеко не последнее, что у меня есть на них. Кратковременная пауза."... Я полагаю, возможно, они решили полностью отказаться от своего белканского языка, а затем переработать свои коммуникации с нуля, но если они это сделали, мы, вероятно, все равно полностью облажались!"

Я вздрогнул, и мой не совсем партнер продолжил. "Лучше предположить, что мы находимся на нейтральной планете, которую война еще не коснулась. Наверное, слишком далеко от фронта. Не идеально, но и не неожиданно. Более серьезная проблема в том, что у нас нет возможности эффективно общаться с этой сетью ".

Это была проблема, но вряд ли она была непреодолимой. Когда я вырос в Броктон-Бей, я научился нескольким вещам о том, как безопасно передвигаться по городским улицам. Мы надеемся, что большинство этих уроков применимы к инопланетным городам в такой же степени, как и к американским. Я, наверное, смог бы безопасно доставить нас в библиотеку или какое-нибудь другое общественное здание, а оттуда мы могли бы

... Голос пожилого человека прервал мои мысли. "Простите, юная мисс!"

Дерьмо!

Мои глаза сразу же обратились к нему. Высокие, мускулистые, пурпурные волосы (пришлось подумать — да, это пурпурно), форма пришельцев, которых я не узнала. Какой-то человек в патруле, и вот я, явно измученная и беззащитная девочка-подросток, одна на улицах Космического Ванкувера. я знаю как на этом история заканчивается.

Марипоса лениво занял оборонительную позицию передо мной, повернувшись лицом к Мистеру Униформу, и все это выглядело почти случайным. Этот жест был странно трогательным.

"Если мы снова унисон", — начал я, стараясь говорить как можно тише и надеясь, что ее положение скрывало мой рот, чтобы он не мог читать по губам, — ты можешь вытащить нас отсюда?

"Я могу", — без колебаний ответила она. (Она не должна быть в моем мозгу для этого? Черт.) <Тебе это не понравится, но если уж на то пошло, мы здесь не в ловушке.>

<Хорошо.> Я очень хорошо подумал об этом единственном слове и жесте кивки и надеялся, что мне каким-то образом удалось передать ей эти две вещи.

Мистер Униформа протянул руки, что, как я предположил, должно было быть умиротворяющим жестом, и он шел вперед, как будто ни один из нас не угрожал ему. Чтобы быть справедливым, я был отдаленно не угрожает в моем нынешнем состоянии , но у меня не было никаких сомнений в том , что Mariposa еще газ остается в своем танке.

"Для девушки ужасно поздно выходить на улицу с одними только знакомыми в компании. Не могли бы вы пойти со мной? Не волнуйся. Я из полиции, понимаешь?

Блестящий значок и удостоверение личности, которые он предъявил, были похожи на блестящий значок и удостоверение личности. Через мгновение надпись, которую я не мог прочесть на одной из частей значка, внезапно узнала переводчик в моем мозгу как "ПОЛИЦИЯ". Меня это ни в чем не успокоило.

<Инструмент перевода будет составлять фрагменты текста по мере того, как мы его слышим. Было бы лучше, если бы мы действительно могли получить учебник по языку.>

Верно. Я почему-то сомневался, что в полицейском участке один из таких просто слоняется поблизости.

С другой стороны, если быть честным с самим собой, я действительно не хотел начинать драку или убегать, пока наш предполагаемый полицейский не заставил это сделать. И моя ситуация не могла существенно ухудшиться из-за того, что я сдалась.

"Хорошо", — сказал я ему.

Надеюсь, у них есть удобные кровати в космической тюрьме.

Аурелия вряд ли могла входить в списки лучших миров для отдыха. Также он не был известен какой-либо крупной торговлей или деятельностью. Если этот мир и имел хоть какое-то право на славу, то в его долгой неистории он был как совокупность спальных сообществ, в основном населенных теми, кто хотел получить все удобства современной жизни в пакете, который также включает в себя достаточно места для дыхания. принижать основные миры, но во всей вселенной было множество людей, которые не возражали, когда на закате тротуары закатываются.

Офицер Николау причислял себя к этому числу. На его взгляд, если самое интересное, с чем ему когда-либо приходилось иметь дело, было странное потерянное животное или эпизодические подростковые правонарушения, его это вполне устраивало. Спокойная жизнь была хорошей жизнью. Его дочь, конечно, совершенно не согласна. Она собрала чемоданы и уехала в Мид в тот же день, когда поступило ее предложение о зачислении. Жизнь в общежитии престижной средней школы в городе, так далеко от дома ...

Но Кара была там счастлива, и это было самым главным в отцовской книге. Даже если это означало, что ему пришлось добровольно пойти на дополнительную смену, чтобы отвлечься от того факта, что его девочка последовала за своим сердцем на полпути через известное пространство, и теперь он видел ее только во время их еженедельных видеозвонков. Она уже летит к гнезду.

Николау вздохнул, снова обратив внимание на беглеца, которого он привел в участок и устроил в зоне содержания несовершеннолетних. Ему было больно видеть девушку возраста его дочери в таком ужасном положении. Вероятная жертва насилия, если он делал обоснованные предположения о том, что заставит тонкую, как рельсы, юную леди бежать на полпути к смерти, а затем смотреть на его значок так же, как большинство людей смотрят на вооруженное оружие. То, что она не сбежала, было небольшим чудом, хотя Николау не сомневался, что она бы сбежала, если бы он случайно натолкнулся на нее в тот же день.

Она направилась прямо к кровати, и ее фамильяр не переставал смотреть на всех, кто заглядывал внутрь. Он не потрудился попросить документы. Она была настолько пугливой, что независимо от того, схватила она свое удостоверение личности перед тем, как запереть, она "не получит его", и он был уверен, что ее имя будет звуком бегства, если он нажмет.

Надеюсь, она будет восприимчива к разговору после полноценного ночного отдыха и завтрака сытой еды. А если бы он немного покопался, чтобы попытаться собрать воедино историю ее жизни до сих пор? Что ж. Никто не говорил ему этого не делать. Итак, он был здесь, используя последний час перед сменой, чтобы выкопать все, что мог, о самом несчастном и интересном человеке, который случился на Станции Elusis за довольно долгое время.

Местные пропавшие без вести не принесли загадочной девушке никаких результатов. Не то чтобы он чего-то ожидал, учитывая, что они нашли свидетельство пространственного переноса на своих беглых сканированиях — открытие, которое побудило к более глубокому сканированию, которое теперь происходило, когда девушка спала и оправлялась от своего испытания. Тем не менее, это ничего не значило, когда внутрипланетные перелеты выглядели почти идентичными межпланетным. Сказал, что более глубокое сканирование потребует времени. Скорее всего, ответы на этот счет появятся не раньше завтра.

Легкий стук в стену позади него переключил его внимание на коллегу. Он криво улыбнулся ей."Надеюсь, хорошие новости?"

Офицер Макрис, его бывший собутыльник и трудолюбивый офицер местной полиции Аврелиана, покачала головой и глубоко вздохнула, подошла и села рядом с ним у главного пульта. "Проверено в бюро. Все присутствующие и учтенные в манифестах нескольких последних пассажирских полетов через местное пространство. Это не имеет большого значения, учитывая свидетельства того, что она приехала сюда на собственном трансфере. Я пытаюсь получить отчет о грузовых судах, чтобы увидеть, есть ли победители, но они медлят. Наша девушка еще не является настолько большой загадкой, чтобы заставить их передать эти данные ".

"Вы думаете о безбилетном пассажире?" Укрыться на космическом корабле было сложно, но не невозможно, особенно для мага, обладающего достаточной силой, чтобы поддерживать собственный перенос. Особенно находчивый подросток, обладающий способностью гореть, мог, если повезет, вставить самонаводящийся маяк в чей-нибудь грузовой отсек, а затем упасть в него сразу после того, как корабль прошел окончательную проверку и был допущен к взлету.

Или вместо этого прямо в чей-то бриг, если их маяк был найден и перемещен. Таким образом он встретил свою долю адреналиновых наркоманов, и, когда дело дошло до такого рода, он всегда улыбался поседевшему офицеру. В конце концов, лучше такие поиски острых ощущений, чем более жестокая форма юношеской нескромности.

"Скорее это, чем вариант, что ее бросили здесь". Он подавил вздрагивание. Это правда, что свидетельство переноса измерений не является доказательством того, что перенос был произведен добровольно, даже если это выглядело так, как будто это было сделано по собственной инициативе, но ...

Ответ Николау был прерван характерными "шелестящими бумагами" старого мира. шум, который он выбрал для своих поисков, завершил звуковой эффект. Появился экран с данными, чтобы услужливо проинформировать пару офицеров о том, что поиск пропавших без вести между плоскостями не дал никаких результатов с достоверностью выше 40%, и эта система была настолько полна участников из стольких миров, что это было почти невозможно. чтобы получить действительно пустой набор результатов.

Он вздохнул. "Не уверен, что я хочу, чтобы это означало, что никто еще не заметил, что она ушла, или ..." То, что никто не удосужился сообщить о ее исчезновении, соответствовало бы любому количеству удручающих рассказов, о которых лучше не думать, пока доказательства не заставят его .

"Смена закончится через десять минут, Джордж. Что-то мне подсказывает, что мы не сделаем никаких больших открытий до сих пор. Да ладно. Ваша дочь разозлится, если вы опоздаете на ее звонок.

Джордж Николау поднялся на ноги. "Ты знаешь, Анна, я предпочитаю" Николау "на службе". Его глаза встретились с ее совершенно равнодушным взглядом. "Десять минут, верно. Правильно. Бедная девочка все еще будет здесь завтра, и я буду беспокоиться о ней.

Обычная процедура смены смены прошла без происшествий, и вскоре любящий отец уехал домой к назначенному визиту со своей единственной дочерью. Он провел большую часть поездки домой, размышляя о собственном отце загадочной девочки. В надежде, что, несмотря на доказательства, он окажется хорошим человеком и что скоро может произойти счастливое воссоединение.

Просыпаться в космической тюрьме было на удивление комфортным опытом. Кровать была мягкой, как и ковровое покрытие, не похожее на тюремное. Даже будильник был приятным звуком перезвона.Сегодня утром я чувствовал себя хорошо отдохнувшим и в удивительно хорошем настроении, несмотря на незнакомую обстановку и сильнейшие муки голода, которые, как я полагаю, были прикрыты моим явным истощением в конце дня вчера. Это необычное чувство радости подбодрило меня, когда я в первый раз внимательно осмотрел место проживания прошлой ночью.

С одной стороны от двери был настоящий книжный шкаф. Фолианты в твердом переплете на языке, который я отказался дать какие-либо указания на то, что я не умею читать, выстроились на верхней полке, а под ними — собрание головоломок самых разных стилей. Кто-то засунул коробку с игрушками в пространство под полками — мне не нужно было заглядывать в коробку, чтобы догадаться, что там полно игрушек, предназначенных для детей намного младше меня, и я ненадолго задумался, не должен ли я обидеться к тому, что никто не удосужился убрать его из моей камеры до того, как я приехал сюда.

Только тот факт, что дверь из этой неоправданно удобной камеры была заперта с другой стороны, наводил на мысль, что я действительно содержался здесь — и мне нравились наши шансы против этой двери, если до этого дойдет.

Если бы корзина, только что прибывшая с перезвоном и вспышкой света, привлекшей мое внимание к ванной, была каким-то признаком, мне, возможно, даже не пришлось бы проходить через дверь, пока я собирался отсюда.

При осмотре корзина обнаружила набор полотенец и еще один космический спортивный костюм (на этот раз в охотничьем зеленом — разве они не должны были быть оранжевыми?), Которые я мог переодеть вместо настоящей одежды. Любопытно, что они пассивно-агрессивны, хотя я полагаю, что если бы я проектировал тюрьму и у меня были телепорты, я бы также хотел использовать телепортацию доставки предметов, чтобы минимизировать воздействие охранников на заключенных.

Тем не менее, все остальное в этом месте было меньше похоже на то, чем я представляла суровую тюрьму, а больше на прославленный детский сад. Создан не для того, чтобы не дать мне уйти, а для того, чтобы заставить меня чувствовать себя слишком комфортно, чтобы я хотел уйти.

Обреченное усилие, которое я, тем не менее, ценил за то, насколько оно облегчило бы мой окончательный отъезд. Я никогда не хотел снова оказаться в ловушке одного места или даже чувствовать себя в ловушке этого места. Способность перемещаться в пространстве была силой, овладеть которой я был более взволнован, чем даже широкий спектр бластерных эффектов, которые я мог научиться применять.

Mover: Да или что-то в этом роде. Если у меня будет достаточно времени и волшебства, я смогу пойти куда угодно. И в этот момент я понял одну из причин, почему я чувствовал себя таким странно оптимистичным сегодня утром.

Я не собирался сегодня в Уинслоу.

Я больше никогда не поеду в Уинслоу .

Давайте посмотрим, как за мной следит за мной до Земли Алеф, или как там называется эта планета.Ха!

Приятные мысли о Трио, трудящемся в своих классах, лишенных своего любимого источника развлечений, в то время как у меня было время моей жизни в другом измерении, заставили меня практически плыть по утренней рутине, чтобы выглядеть презентабельно на предстоящий день.

Когда я закончил, я обнаружил, что Марипоса плывет перед запертой входной дверью. Я не мог быть уверен, но мне показалось, что у меня сложилось впечатление, что ее оскорбил кто-то, кроме меня.

<Доброе утро!> Она поприветствовала меня. <Я взял на себя смелость осмотреть здание, пока вы готовились. Мы можем уехать в любое время.>

Успокаивает, что это подтверждено для меня. Я сосредоточился на вещании, вместо того чтобы говорить или думать, и ... <Давайте сначала посмотрим, накормят ли они нас.>

<Достаточно справедливо. Вы быстро начали трансляцию — молодец!> Ее ответ окрасил одобрение.

Долго ждать не пришлось. Я едва закончил бросать свои использованные полотенца обратно в корзину, из которой они пришли (нет смысла быть слишком грязной) вместе со вчерашней одеждой для космических заключенных и беженцев (честная сделка — один костюм на один костюм) перед корзиной и всей ее содержимое было рассыпано и заменено столом с удивительно плотной разложенной едой.

Центральным элементом было абсолютно аппетитное блюдо из жареных яиц и овощей, которое выглядело как пирог с заварным кремом без корочки, было нарезано как пицца и, безусловно, было достаточно большим, чтобы его можно было считать одним. Рядом с ним была корзина предварительно нарезанных булочек с кренделями и те индивидуально завернутые лепешки с маслом, которые они давали вам в ресторанах. Слева от него была чашка для смешанных фруктов, половину фруктов я не узнал, а с другой стороны была аккуратно сложена горсть того, что было почти, но не совсем беконом.

За всем этим стояли две высокие пластиковые кружки. Один с холодной водой и один с молоком. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что здесь общего, а потом я заметил, что мне не предоставили никакого столового серебра.

Я позволил себе приподнять одну бровь больше для себя, чем для того, кто следил за этой камерой."Знаете, у меня такое чувство, что нам не доверяют".

Ни от кого ответа. Ну что ж. Это было сделано только для того, чтобы было похоже, что я не был так голоден, как чувствовал себя до того, как напал на доставку завтрака. Я старался держать свой темп ровным и неторопливым, не подавая никаких указаний ни на что, кроме того факта, что я в некоторой степени быстро ел.

<Это не так уж и плохо.> Марипоса передала мне передачу примерно в середине обеда, и я бросил взгляд, чтобы увидеть, как она пробирается через импровизированную сборку бутербродов для завтрака, которая была вдвое меньше, чем она. Это ответило на вопрос, который я не понимал, о том, действительно ли Unison Devices питаются, и поднял несколько совершенно разных вопросов.

Я подождал, пока мы закончили есть, чтобы ответить. <Безусловно, лучшая тюремная еда, которую я когда-либо ел. Не достаточно хорошо, чтобы я хотела здесь торчать.>

<Тогда пошли>, — сказала она, протягивая руку. Я взял ее за руку. В конце концов, Unison для этого не понадобился бы, но я еще не был в этом уверен.

Мы оставили только чистые тарелки.

Тревоги станции Элусид транслировались как всем дежурным офицерам, так и тем, кто был в расписании на следующую смену. Это помогло подготовить прибывающих офицеров, если они окажутся посреди ситуации, какой бы редкой она ни была.

Джордж — точнее, офицер Николау — нахмурился, когда его утренний кофе был прерван сигналом, который он никогда раньше не видел, сигналом, уведомляющим его о нарушении зоны содержания несовершеннолетних. Его кофе вскоре был забыт, так как он заставил себя с опережением графика перейти в "рабочий режим".

Его Устройство услужливо воспроизвело видео журнал и связанные с ним данные датчиков, прикрепленные к этому сигналу тревоги. В равной степени ужас и очарование окрасили его разум, когда он наблюдал, как молодая женщина (сильно истощенная, вероятная жертва насилия), которая провела ночь в защитном заключении, сливается с существом, которое на самом деле почти наверняка не было ее фамильяром, а затем телепортирует их обоих. за пределами мира, прорываясь сквозь барьеры, призванные остановить такое действие, с той же механической эффективностью, которую она показывала во всех остальных действиях, которые предпринимала с тех пор, как он встретил ее вчера.

Не беспокоился ни о каких игрушках, пазлах, книгах или играх, которые были доступны. Ничего не просил — вообще-то не удосужился попытаться с кем-то взаимодействовать, что было довольно неприятно. Если бы он не знал лучше, и она не сделала этой единственной очевидной попытки подавить собственный голод (прежде чем приступить к установке рекорда станции по скорости, с которой она справлялась с тем, что очень хорошо могло быть первый обед, который она ела за несколько дней), было бы разумно предположить, что девушка была немой.

"Вот и все, что касается запрета передачи ..." — пробормотал он про себя, когда его Устройство услужливо открыло второе окно для входящего звонка от офицера Макриса.

"Девушка не теряет времени зря, а? Даже "спасибо за еду". Его сослуживец пошутил вместо приветствия. "Ответила на вопрос, были ли ее переносы самонаправленными, так что эта тайна разгадана".

Он повесил голову. "Сейчас это не в наших руках ... не уверен, что нашлось бы лучший способ привлечь внимание Бюро. Если они еще не взяли на себя юрисдикцию, они сделают это, как только мы это вызовем ".

— Тогда вот и все. Офицер Макрис замолчал. "Привет. Все проблемы не решить, а в Бюро — хорошие люди. Будем считать, что у нее все получится, хорошо?

"Полагаю, это все, что мы можем сделать".

Отсутствие возможности эффективно общаться с сетью, очевидно, не помешало Марипосе составить приблизительную карту того, откуда и куда направляется сетевой трафик. Это было не так хорошо, как возможность получить подробную информацию о том, где мы находимся или какие из других планет, адреса которых у нас теперь есть, были, но это было намного предпочтительнее, чем еще один раунд рулетки с переносом и сканированием, чтобы попытаться и подобрать другой обитаемый мир.

Мы все еще были потеряны, но мы были на правильном пути к тому, чтобы снова найти себя. Я думал, что это стоит отпраздновать. Как только мы выяснили нашу языковую проблему, и у меня появилась настоящая одежда, и мы нашли место, где я мог бы остановиться, без того, чтобы нас забирали космические полицейские, и ...

Если подумать, я полагаю, что мы все еще были несколько далеки от возможности праздновать. Как жаль.

Наличие адресов подключенных к сети миров с прямой линией в мир, который мы только что покинули, также не означало, что мы могли немедленно перейти в любой из них. У моей способности к передаче был абсурдно большой предел диапазона (измеряемый в единицах расстояния, для которых в английском языке не было лучшего слова, чем "размеры"), но даже большие пределы все еще оставались ограничениями. Небольшое неудобство, которое на практике просто заставляло нас совершать цепные прыжки через необитаемые планеты "в пути", поэтому в настоящее время я быстро шел по пляжу на планете чуть более чем на полпути к месту назначения.

Когда мы приехали, Марипоса устроил Unisoned Out, рассудив, что это самое прекрасное место, чтобы занять некоторое время, чтобы начать мои тренировки, прежде чем мы продолжим наше путешествие. Я с готовностью согласился. Не было смысла ждать, чтобы начать тренировки дольше, чем нужно — я не стыдился признаться, что был взволнован, чтобы начать всерьез. И вид на этот пляж был настолько идиллическим, насколько можно было ожидать. Почему бы не начать здесь мой собственный монтаж тренировок? Мысль о том, чтобы прибыть, а затем снова уйти в течение одной минуты, казалась какой-то расточительной.

Тем не менее, хотя это было незначительно, необходимость в цепных прыжках былаопределенное неудобство — еще больше раздражало тот факт, что я знал, что мне потребуется много часов интенсивного изучения, чтобы точно понять, что именно было в точном сочетании прикладной многомерной физики и загадочной инженерии, лежащей в основе пространственного переноса, который контролировал этот предел. Неважно, сколько работы может потребоваться, чтобы действительно ослабить этот предел, если это вообще возможно.

Однако обучение было у меня в крови. Мне даже не требовалось обещание феноменальной магической силы, чтобы хотеть изучать столько, сколько я мог, чтобы воспользоваться тем фактом, что я был в состоянии осваивать "почему" моих новых способностей помимо "как". . ' Моя мама была бы горда, если бы я установил свою собственную нагрузку на курс и взялся за теоретическую работу со всей решимостью семьи.

Инструкция "Готовься и беги!" вынудили меня отказаться от размышлений и вернуться к тому, что Марипоса представил мне как "элементарная физическая подготовка", но то, что я был наполовину убежден, на самом деле было неправильным обозначением режима пыток.

... Моя мама гораздо меньше гордилась бы моим практическим опытом. Хуже всего было то, что я знал, что это было столько же, сколько и весь долг, который я понес из-за многих лет неспособности заниматься какой-либо формой напряженной физической активности, оплачиваемой с процентами.Только то же семейное упрямство заставляло меня послушно бежать вперед. Я просил об этом и отказываюсь бросить полотенце в первый день.

"И, гуляй!" Ах, благословенный сигнал, чтобы остановить бег на минуту. Я принял сознательное решение не смотреть на трекер прогресса. Я не хотел унывать, зная, сколько кардио мне еще предстоит сделать.

Пять пуль танцевали друг вокруг друга в медленных поворотах и ??ленивых петлях, ведомые одной лишь моей волей, когда тепло солнца и песка помогли расслабиться моим ноющим мышцам.Наблюдение за устойчивым движением пуль было завораживающим, и я позволил себе на несколько минут потеряться в основном контрольном упражнении.

У нас все еще было много дел сегодня, но на этой планете не было никого, кто бы пожаловался на то, что я потратил несколько минут на отдых. Я только что завершил первую из множества тренировок, которые, в конце концов, должны были быть изнурительными.

Марипоса утверждала, что ее предыдущие данные в таблице лидеров были утеряны из-за повреждений, и как жаль, что теперь все, что у нас было, это мои личные рекорды и то, что Royal Air Services Ее Величества сочла приемлемыми контрольными показателями. Я не совсем был уверен, что поверил ей. С другой стороны, я также не совсем понимал, как бы я отреагировал на эмпирические доказательства моего скрытого подозрения, что я был близко к нижней части всех графиков.

"Некуда идти, кроме как вверх" было для меня чем-то вроде мантры в эти первые дни. Я уже мог сказать, что буду утешать себя тем, что, как я мог только надеяться, будет устойчивой тенденцией к росту и уверенностью в том, что я не собираюсь случайно вернуться в бой с бесконечно возрождающимся драконом ярости или массой металла и расизма, которые в ближайшее время придут в форму волка. Возможность выбрать необитаемый мир в качестве тренировочного этапа наверняка превзошла поездку на кладбище лодок и надежду, что никто не наткнется на нового парачеловека, проводящего независимое тестирование мощности.

Я позволил своим мыслям переключиться на более насущные проблемы. Вчерашний своего рода, своего рода арест, закончился для меня очень хорошо, учитывая все обстоятельства. Я не вернусь в тот мир в ближайшее время, но тогда я никогда не планировал проводить больше одной или двух ночей одновременно в каком-либо конкретном мире. Во всяком случае, не тогда, когда мы все еще пытались найти путь к родному миру Марипосы. Так что оставить позади один-единственный мир, в котором меня, вероятно, теперь разыскивали за то, что я вырвался из космоса, не было большой потерей, но на самом деле это не было надежным способом гарантировать, что у меня будет место и питание на длительный срок. ряд причин.

И если быть честным с самим собой, у меня действительно не было отличного плана. На самом деле, мои планы с тех пор, как запереть шкафчик, определялись тем, что я не желал , кроме измеримых или действенных целей любого рода. Я не хотел думать о том, что у меня больше нет никакой свободы воли в моей жизни, поэтому я заключил сделку с принятием власти вместо того, чтобы бороться с особенностями моей нынешней ситуации. Тогда я не хотел проводить свою первую ночь в космосе, черновая это, и поэтому я проехал мимо точки истощения, ища цивилизацию, не имея никакого реального представления о том, что я буду делать, когда найду ее. После этого я не хотел обесценивать все время и энергию, потраченные на поиски мира, в котором есть люди, и поэтому я позволил себе увлечься. Но тогда я не хотел на самом деле останавливаться и оставаться там, где я меня увезли, поэтому я просто ушла, как только мои насущные нужды были удовлетворены.

Не хотел, не хотел, не хотел, не хотел . Если я буду продолжать делать выбор, основываясь на негативе, вместо того, чтобы следовать реальному плану, я неизбежно попаду в еще более серьезные проблемы.

Вероятно, я уже был в "еще более серьезной проблеме", учитывая, что побег из-под стражи обычно является довольно серьезным преступлением само по себе. Мой отец был бы так разочарован в своей единственной дочери, заключенной. У меня даже не было веской причины официально стать космическим преступником.

Но поскольку я также не хотел возвращаться к себе, и я все еще не хотел останавливаться, мне оставалось только смотреть вперед и двигаться вперед. А это означало признать, что до того, как мы перейдем в следующий мир, мне нужен был реальный план того, что делать, когда мы туда доберемся. Тот, который не содержал примеров какой-либо перестановки слов "не хотел".

Так чего же я хотел?

Я хотел остаться с Марипосой. Я мог признаться себе в этом, особенно когда она не воспользовалась первым шансом, чтобы ухватиться за кого-то еще или передать меня кому-то со знаком авторитета.Она нуждалась во мне, я нуждался в ней, и отношения все время строились на более шатком основании. Может быть, я смогу привыкнуть к идее этого партнерства. Мы были в этом вместе по крайней мере до тех пор, пока не пришли к определению дружественной почвы, которое дает Марипоса. Много времени, чтобы оценить.

Я хотел продолжать двигаться, продолжать исследовать, продолжать учиться. Даже ужасы Уинслоу или Трио не могли отнять у меня этого. Это была единственная причина, по которой я продолжал делать смелое лицо и проходить через эти двери день за днем. И теперь оковы этого места и эти люди были сняты со меня — навсегда, независимо от того, когда и даже если я вернусь на Землю Бет, потому что я получил силу сказать это и иметь в виду это. У меня были сотни лет высшего образования в области STEM и целая вселенная в моих руках, и мое внутреннее чувство любопытства просыпалось к зову.

Чувство долга перед местом, которое помогло мне подняться, гарантировало, что я приложу часть своих сил, чтобы сделать его лучше, но что дальше? Мое новообретенное решение продолжать двигаться вперед применимо и к дому. Я не мог представить, что вернусь к рутинной повседневной жизни в Бухте только с добавлением изюминки "Быть ??мысом". "Идти домой не обязательно означало оставаться дома, — я поймал себя на том, что признаю, что на удивление согласился с этой идеей". В конце концов, все переехали из родительского дома.

Конечно, для большинства людей переезд означал переезд в другой район, в другой город или, реже, в другую страну. Не так уж много людей перебрались в другое измерение. Но тогда я всегда был немного преуспевающим.

И что мне было нужно, чтобы удовлетворить эти желания?

Мне нужен был какой-то доход, чтобы на самом деле поддерживать себя, что, поскольку я был в незнакомом государстве, в свою очередь, означало, что мне нужны были ускоренные курсы по местной экономике, а также по общению. Я знал из прошлого мира, что нам нужны переводы на письменный язык, а затем средства взаимодействия с сетью, прежде чем мы сможем достичь чего-либо на информационном фронте. Обе вещи должны быть в библиотеке, если предположить, что у них все еще есть библиотеки и что я смогу наткнуться на одну, не имея возможности читать карту.

А там, где собирались большие скопления людей, всегда были преступники. Может быть, это было мое воспитание в Броктон-Бей, но я не сомневался, что смогу злоупотребить своим уличным умом, чтобы найти мелких воров и грабителей вместо того, чтобы избегать их, и эта маленькая часть меня, которая хотела быть такой же герой, как и мой кумир Александрия, не мог отказаться от идеи взять трофеи после полуденной работы линчевателя как наименее плохой образ действий для быстрого получения денег на еду. Я вряд ли планировал оставаться в каком-то отдельно взятом мире на достаточно долгое время, чтобы прохождение космической иммиграции в качестве истинного пришельца из другого измерения имело смысл, и я также почему-то сомневался, что захочу получить из первых рук опыт работы с космическими приемными семьями больше, чем я хотел испытать космонавтику.

Итак, подведем итоги: прибыть в тот мир, найти библиотеку, выучить язык, выяснить, как покупка еды и одежды работает в космосе, найти преступников, дать им вкус их собственного лекарства, переодеться в настоящую одежду, поесть обед, возвращение в библиотеку, поиск космического отеля, размещение на ночь. Простой. Простой. Все в дневной работе. Я мог это сделать.

Просто нужно было быть осторожным и в первую очередь убедиться, что преступники, за которыми я пошел, на самом деле были преступниками.

Я ударил все пять своих пуль друг в друга, создав небольшой счастливый маленький фейерверк, чтобы отпраздновать, что я успешно составил этот план.

"Что-нибудь придумать?" — спросила меня Марипоса, ее голос доносился откуда-то над моей головой.

"Да, кое-что". — подтвердил я, подтягиваясь к сидячему положению и поворачиваясь, пока не оказался лицом к лицу со своим крошечным новым попутчиком. "У меня есть реальный план, что делать, когда мы перейдем в следующий мир ..."

Огромная стремительная река разделяла город и континент, на котором он был построен. Из этой реки вытекало множество мелких ручьев, питавших дома и сады. Куда бы я ни посмотрел, я видел приземистые здания из кирпича и стекла или крепкие маленькие деревья, придающие странный вид природе. Здесь всегда было тихое журчание воды, но, за исключением главной реки, никакая вода не выглядела пригодной для судоходства.

Снова обманули. Вместо "Космической Венеции" я получил "Спейс Лоуэлл".

Я остановился, чтобы посмотреть, как гладко выглядящий паром спускается по реке, и встряхнул образ отца, который он вызывал у меня из головы, прежде чем вернуться к своей быстрой прогулке по улице, идущей вдоль набережной. Утреннее солнце все еще стояло высоко в небе над этим миром, но у меня не было времени вспоминать о Броктон-Бей из моего раннего детства или о донкихотских поисках моего отца, чтобы восстановить хотя бы небольшой кусочек старых добрых времен. Может быть, после того, как я перейду к части моего плана "пообедать".

Когда я прибыл в пределы города, ни один человек в форме (с благими намерениями или иным образом) не обратился ко мне, а это означало, что моя поездка в Космический Лоуэлл уже была более успешной, чем моя поездка в Космический Ванкувер. Я волновался, что тюремный костюм, от которого мне не терпелось избавиться, привлек бы внимание, но несколько человек, которых я видел на улицах сегодня утром, очень хорошо делали вид, будто даже не видели меня. .

Часть меня все еще страстно желала подбросить Барьерную куртку. Я был уверен, что я понял, как проявить его самостоятельно, и что я даже смогу сменить неприятное платье на что-то уместно скрывающее и консервативное. По сути, это было культурным эквивалентом открытого ношения оружия без обивки домой, или, по крайней мере, исторически так было как в Свободных Штатах, которые Марипоса называл своим домом, так и в Альянсе, с которым они находились в состоянии войны. Она откровенно льстила мне, когда говорила, что у меня много потенциальной власти, но она также предупредила меня, что делать вид, будто я бросаю вызов всем желающим, как правило, привлекает людей, желающих принять такой вызов. Я не был почти готов к этому, так что мне просто пришлось жить без дополнительной защиты Куртки.

Мое Устройство само парило где-то в десяти футах выше меня и в стороне, полагаясь на тот факт, что нам не нужно было находиться в пределах досягаемости для разговора, чтобы вести частный разговор, и на общее состояние человека, при котором никто никогда не смотрел. Я был достаточно параноиком относительно привлечения внимания без того, чтобы крошечная фея использовала мою голову или плечи в качестве насеста и держала ее, как куклу, по нескольким причинам. По крайней мере, она, казалось, понимала, утверждая, что нам будет легче осмотреться с дополнительной линией обзора — и что это была возможность привыкнуть к ее передаче сенсорных данных напрямую мне, что является необходимым предварительным условием, прежде чем она '' Позвольте мне начать практиковаться в продвинутой магии обнаружения. (Меня это устраивало. Буквально видеть сразу двумя парами глаз, одна пара двигалась без моего участия, что было довольно тошнотворный втечение первых нескольких минут , прежде чем я получил сканирующие ноги под меня.)

<Там!> Я позвонил, как только она увидела здание , которое выглядело особенно перспективным для меня. <Можете вы увеличить масштаб этого здания с окнами от пола до потолка?>

Это было зрелище для воспаленных глаз, когда мы сосредоточились на нем достаточно, чтобы увидеть очевидные ряды терминалов и удобные диваны, пользующиеся преимуществами этих широких окон, и ряды и ряды книжных полок позади них. Не хватало только классического нависающего входа с надписью "БИБЛИОТЕКА", гордо написанной над дверью, и, опять же, я все еще не мог читать на этом языке.

У нас был победитель.

Не прошло и двух минут неловкого осмотра библиотеки, и добрая пожилая женщина, которая оказалась главным библиотекарем, просто вручила мне словарь с раздражающе понимающей улыбкой и без моей просьбы — и я подумал, что сделал И я тоже неплохо справился с тем, чтобы меня не заметили по пути в здание. Я почти хотел спросить, что меня выдало, но решил не копать глубже в этот момент.

Как только я смог прочитать еще раз, было легко понять, как выглядят деньги — ближе всего к бумажным деньгам у них были одноразовые банковские карты, что раздражало, но в конечном итоге не представляло для меня большой проблемы — и достать актуальная карта. Мне нужно было не забыть искать и получать все необходимые языковые учебники для следующего мира, в который я попал, прежде чем покинуть этот. Теперь все стало настолько проще, что я не спотыкался, не понимая, что означают эти слова, и с этого момента все будет гладко.

Я позволил себе короткую мрачную улыбку, когда Марипоса наблюдал, как пара стереотипных грабителей очень плохо скрывается от наблюдения сверху, следуя за молодым человеком, который не мог быть намного старше меня, в переулок. Как клише.

Я дважды проверил расчеты, которые уже делал в уме, а затем перепроверил их трижды. Магические пули были очень удобны тем, что я мог гарантировать их нелетальность (одинаково хороши для захвата приоритетных целей живыми, для тренировочных стычек с боевым огнем, а теперь и для отправления правосудия на улицах — я решил проигнорировать тот факт, что это не было одобрено. применение силы в соответствии с правилами применения вооруженных сил, поскольку я официально не записывался в армию), и я знал, что установил фазеры на оглушение, но это никогда не повредило мне, чтобы быть уверенным. В конце концов, я хотел быть героем, а не убийцей.

... Следует ли мне сказать что-нибудь подходящее героическое? Пугающий? "Здравствуйте, я ищу преступников"?

Я решил, что не совсем уверен в себе, и в любом случае мне хватило Джимми и Джонни Криминала, поэтому я отказался от заявлений о намерениях и просто выстрелил им по три раза в спину и смотрел, как они рухнули в страну грез, где они могли размышлять об их плохом жизненном выборе, когда они потребовали, чтобы парень, который сейчас убегал от меня (грубо), отдал свои ценности.

И теперь они были без сознания.

Никто, кроме моего дружелюбного товарища, не смотрит и не слушает. Если я когда-нибудь собирался сказать что-нибудь остроумное, не рискуя себя опозорить, сейчас самое время.

"Привет, мальчики", — отрабатывала я свой "героический" тон голоса. Очаровательный. Изящный.Уверенный. Никакого заикания или писка от этогомолодой герой. "Могу я побеспокоить вас деньгами на обед?" Погладить их ... кошельки! И с парой банковских карточек на каждой. Отлично. Деньги быстро ушли в объемный карман, а кошельки аккуратно положили на землю перед их владельцами.

Пора найти новую любимую толстовку с капюшоном.

"Спасибо! Вы оба очень помогли. Я перезвонил, когда я вышел из переулка и направился к магазину одежды, который, как мне показалось, я помнил, когда видел по дороге.

Далее в трепещущих крыльях ...

На улицах прибрежного города, достаточно близко к тому месту, которое считалось активным, сидит крупный поставщик одежды известных брендов.

"Я могла бы привыкнуть к этому", — со счастливым вздохом сообщает молодая девушка, запихивая в угловую емкость для мусора сумку из магазина одежды, наполненную зеленым спортивным костюмом. Теперь, когда у нее были средства восстановить собственный гардероб, он ей не понадобился.

"Одежда буквально подбирается по волшебству. Подходит именно так, как вы ожидаете, и все, что вам нужно сделать, это выбрать ту, которая вам больше всего нравится. И нет даже никаких напористых всезнайок," о, дорогая, не так ли? хочу попробовать— "наберите" единомышленников! " Почему это'

Ее Устройство, к сожалению, не приспособленное ни для решения проблем с чувством собственного достоинства, ни для юных модных чувств, просто пожала плечами в ответ на бесцельный комментарий своего партнера.

"Эй, кстати, спасибо, что не подняли там огромную суету". — сказала девушка, неловко ерзая, поправляя новую толстовку. " Не то чтобы у меня были какие-то возможности ", — бормочет она себе под нос, прежде чем вернуться к полной громкости, — "но я не думаю, что я подходящая девушка для вихревого макияжа, твои проблемы решаются за один монтажный шопинг или твои деньги обратно, вроде лечения ".

Крошечная фея, плывшая в сторону от головы, мудро кивнула. "Тоже не мое. Для этого тебе понадобится инфильтрация".

"Избегайте типов проникновения. Понятно". Ее живот прервался тихим рычанием голода, что вызвало легкий румянец на щеках и немедленную попытку исчезнуть в складках ее толстовки. "Пойдем пообедаем?"

"Отличная идея", — соглашается ее Устройство, и они вдвоем отправляются искать ресторан, в котором можно пообедать.

Инфо: Нечеловеческие софонтные формы жизни в этой Вселенной.

МетаХтония сказала:

Знакомо ... Я недостаточно хорошо знаком с MGLN, чтобы знать, это то, что они называют устройствами Unison, которые цепляют людей. Полагаю, это не из того, что я знаю.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Это не так. Это был просто случай, когда кто-то не знал о том, что устройства Unison были существом в этом мире, и сделал неправильный вывод, основываясь на знании настроек знакомых — необычная, но стандартная и принятая часть сеттинга.

Фамильяры (иногда их еще называют Звери-Хранители) — это в основном просто приподнятые животные — ни тип животного, ни его предварительное состояние не имеет значения. Арф / Альф / Альф, фамильяр Судьбы, которого посадили в автобус с Юно после заключения А, был создан из щенка мидчайлдана с неизлечимой болезнью на грани смерти; Напротив, Линит / Райнит была создана из совершенно здоровой домашней кошки. Процесс по сути превращает целевое животное в гуманоидное магическое существо, связанное с возвышающим Магом, разделяющее как силу, так и знания, а также существование Фамилиара, поддерживаемое этой связью.

Поскольку Фамильяры на самом деле не стареют, а просто принимают вид того возраста, в котором они хотят быть / их Магу нужно, чтобы они были частью ограниченного изменения формы, которое является стандартной способностью для всех Фамильяров, и поскольку та же самая способность изменения формы легко доступна Мысль о том, как скрыть характерные черты животных, которые обычно идут в комплекте, — идея о том, что молодой и, вероятно, подвергшийся насилию Маг схватит бабочку или что-то в этом роде и превратит ее в Фамильяра с туманной целью "быть моим другом навсегда", является разумным выводом. достигните, если вы ничего не знаете о том, что такое Марипоса на самом деле. После того, как ее посадили в автобус, Арф значительно уменьшила свою возрастную внешность и указала, что это уменьшило количество энергии, которое ей нужно было забрать у Судьбы, чтобы поддерживать свое существование; Марипоса, выбравшая размер куклы, а не ребенка, можно объяснить дальнейшими мерами по энергосбережению, а ее настойчивое стремление скрыть свои собственные животные черты можно объяснить эстетическим предпочтением. Это не совсем подходит по ряду причин, но, опять же, объяснение того, что это странный фамильяр, категорически неверно и было сделано в основном только из-за того, что ...

Устройства Unison — это утерянная технология, все без исключения древние реликвии эпохи Воюющих Государств или даже ранее. Согласно последнему опубликованному канону Nanoha, количество существующих устройств Unison составляет ровно два, и оба они были приняты в большую счастливую семью восстановленных магических машин апокалипсиса Хаяте Ягами, где они, вероятно, представляют собой интересную сноску, приложенную к тому факту, что Хаяте Ягами ужасающе могущественная живая Потерянная Логия и один из сильнейших магов, которые когда-либо (с некоторой помощью) победили, очистили и подружились с ранее неудержимой неистовствующей Потерянной Логией, которая обычно ела планеты ... в девятилетнем возрасте.

Технологии устройств в современную эпоху примерно подразделяются на различные категории, включая приблизительный уровень интеллекта, который начинается с обычного запоминающего устройства (представьте реальный современный базовый смартфон) и вплоть до интеллектуальных устройств (которые имеют довольно продвинутые ИИ и получение одного из них — это гораздо больше приверженности потенциальному партнеру, чем прогулка по торговому центру и получение последней модели запоминающего устройства, но все еще достаточно распространена, чтобы случайные дети, имеющие их, не вызывали удивления — подумайте, дружище робота, или если вы ты один из Убийц драконовхотят действовать предвзято против ИИ, `` особенно умного говорящего питомца ''). Однако даже интеллектуальные устройства ужасно ограничены по сравнению с устройством Unison — тогда как интеллектуальное устройство способно выражать свою личность и может предпринимать самостоятельные действия, чтобы лучше помогать Устройство Unison является полностью автономным и независимым существом, но в конечном итоге для его функционирования требуется Маг. Они обладают собственной самостоятельной способностью к магии, соответствуют всем разумным определениям того, что они действительно живы, и связаны со своими партнерами гораздо более полно, чем что-либо еще из известных.

Наиболее близкие к устройствам Unison, созданные в любом разумном определении современности, известны либо как `` гибридные интеллектуальные устройства '', либо `` интеллектуальные устройства автономного действия '', и оба они представляют собой беззвучные плюшевые игрушки, которые, кстати, также были созданы Хаяте Ягами (и затем, как обычно, раздали 10-летним детям для использования в магических боевых искусствах — привет, Vivid). По крайней мере, на мой взгляд, тогда гораздо более вероятно, что любой, кто не является одним из друзей / коллег / подчиненных Хаяте, посмотрел бы на Unison Device `` в дикой природе '' и предположил бы, что это просто странный и несколько несочетаемый знакомый, объяснение, которое не совсем подходит, но также не требует знания вещей, которые не известны во всей вселенной.

Естественно, это означает, что наш друг офицер Николау, вероятно, будет не последним, кто [чрезвычайно голос Марипосы] ошибочно принимает живую осадную машину, потрясающе красивый шедевр тайной инженерии, гордости и радости Службы, за какое-то взлетевшее обыкновенноенасекомое . [ /голос]

Инфо: Универсальный переводчик.

EldritchPangolin сказал:

Я озадачен тем, как вы справляетесь с языковым барьером. Марипоса говорит, что не знает языка, но тогда у них с Тейлор нет проблем с общением с местными жителями. Однако они не понимают ничего написанного.

Это позволит вам съесть свой повествовательный торт. Вы можете показать, как персонажи преодолевают языковой барьер, не заставляя их тратить десятки тысяч слов, спотыкаясь, не в состоянии общаться, как обычно бывает в историях, связанных с языковыми барьерами.

Но как это работает? Есть ли у Марипосы какой-то волшебный способ мгновенно выучить незнакомый язык, но он работает только со звуками, а не с графическими символами? Звучит довольно условно.

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Универсальный переводчик, работающий с графическими символами, честно говоря, гораздо более произвольный, чем тот, который работает только с личным общением; Тейлор никогда не взаимодействовала с косвенной аудиосвязью (например, космическое радио / телевидение) до получения недостающего компонента, который решил ее языковую проблему в пространстве TSAB, но я просто продолжу и подтверждаю, что она была бы так же потеряна, когда столкнулась с этим. .

Как упоминает @CmptrWz , критическим компонентом универсального переводчика является способность знать, что имеет в виду другой человек, что невозможно встраивать в какой-либо носитель записи, но, как правило, выполнимо, если обе участвующие стороны имеют посредника, посвященного восполнение этого разрыва.

Универсальный переводчик — это пережиток утерянного Альхазарда и встроен в каждое устройство, начиная с эпохи позднего Альхазарда (например, до самого старого записанного апокалипсиса, кто знает, сколько предыстории было потеряно еще до этого?) В качестве стандартной функции.Посредством этого два человека с Устройствами могут установить ограниченную форму телепатической цепи, которая заменяет разговорный язык значением слов в соответствии с намерениями говорящего; Затем Устройства записывают и речь, и значение и начинают строить фактическую матрицу перевода для применения к ситуациям, когда у одной стороны нет Устройства.Благодаря комбинации реверс-инжиниринга того, что давно превратилось в черный ящик, с которым никто не возится, старомодные добрые исследования способов общения с инопланетянами с помощью универсальных базовых концепций (т. Е. использование математики для общения с инопланетянами) и много тяжелой работы; Универсальный переводчик сегодня можно легко заменить языковыми праймерами, такими как те, которые встроены в современные словари, которые содержат практически полную матрицу перевода, которая была тщательно доработана с явной целью — сбросить новый язык в мозг владельца устройства.

Это действительно означает, что Тейлору не повезло с попыткой выучить земной немецкий / земной японский / высокий и низкий асгардианский / мертвый язык потерянных видов N 23 / и т. Д.благодаря магии этой технологии — но TSAB Common теперь является решенной проблемой, и у нас никогда больше не будет языкового барьера для создания искусственно плохого общения, когда вместо этого у нас могут быть хорошие старомодные, естественно плохие коммуникативные навыки.

Эпизод 3: Бесконечные возможности нашего мира.

Мировая торговля начала снижаться еще до появления Левиафана и продолжала падать, пока я был жив. Earth Bet постоянно росла, а наши поставщики продуктов все реже. Тем, у кого не было соответствующих парачеловеческих способностей, было чрезвычайно трудно приобрести даже что-то столь приземленное, как несезонный фрукт.

Более экзотические продукты и специи, для которых требовался климат, которого просто не существовало на североамериканском континенте? По существу недоступен. Таким образом, я вырос с очень ограниченным вкусом не потому, что я был разборчив в еде или что-то в этом роде, а просто потому, что свободного обмена информацией было недостаточно, чтобы вернуть импортные продукты на полки после того, как мир их забрал.

Добавьте к этому тот факт, что приготовление пищи превратилось в рутинную работу, которую я должен был взять на себя, иначе никто в доме Эбертов не ел, а не то, чем я питал страсть или энтузиазм, и было нетрудно увидеть, как самая экзотическая еда Я ела с тех пор, как умерла моя мама, это была случайная американизированная китайская еда на вынос.

По сравнению с этим количество выбора, которое у меня было сейчас, было абсолютно парализующим. Теперь, когда я был вооружен наличными карточками и доступом к сети, мне было доступно множество кухонь. Были представлены все исторические регионы, как в мире, так и за его пределами, а также головокружительное множество слияний и производных и `` концептуальных ресторанов '' — вещей, о которых я давно смирился, о чем я только когда-либо читал в редких рассылках информации о жизни на Земле. Алеф — и даже супермаркеты этого мира были достаточно близки к бесконечно большим, чтобы помочь мне подтвердить свое решение не ступать в один из них.

Было бы легко вернуться к старым образцам. "Говяжий фарш и овощи на хлебе" — несложное блюдо.Может, здесь это и не назовешь так, но я легко мог бы достать себе старый добрый американский гамбургер, немного поискав.

Но ...

Могу ли я действительно сказать, что я хотел учиться и расти, если я не хотел быть хотя бы немного храбрым?

Даже если бы я ненавидел еду, я был бы богаче благодаря опыту и только на деньги какого-нибудь мелкого вора.

Поиск "еды для тех, кто любит приключения" познакомил меня с местной концепцией "доверить", по сути, оставив всю трапезу на милость шеф-повара. Я думал, что если кто-нибудь попробует это в Броктон-Бей, над ними будут смеяться или хуже, но либо вся сеть пыталась разыграть меня, либо, что более вероятно, это была одна из тех вещей, которые были культурными различиями между домом и здесь. Это не считалось отвратительным, а скорее вежливым вызовом — приглашением создать действительно впечатляющие и вкусные спреды и демонстрацией веры в то, что ресторан знает, что делает, и знает, как позаботиться о своих гостях.

Я думал, что могу притвориться, пока не сделаю это. "Я турист из какого-то другого мира, и я здесь в поисках уникальных впечатлений" — технически обоснованная интерпретация моей текущей ситуации (даже если она замалчивала несколько моментов) и была одета в мою новое любимое худи с черным с белым кантом и соответствующие мешковатые брюки, я даже выглядела сообразно. Во всяком случае, я больше походил на человека.

И вот так я оказался в том, что, как я думал, было высококлассным рестораном, и из того, что я знал, будет фантастический вид на Buranon Rapid River Transport, так как я узнал, что этот паром называется.(Вероятно, это звучало лучше до перевода.) Я немедленно вернул официанту предложенное меню вместе с моей освобожденной банковской картой, прежде чем я смог дать себе шанс отговорить себя от этого, и сказал ему, что хочу быть удивлен.

У него была блестящая восторженная улыбка, когда он убежал на кухню. Я хотел надеяться, что когда-нибудь буду так взволнован чем-нибудь.

Так получилось, что либо на этой банковской карте оставалось больше денег, чем я понял после быстрого пробега с одеждой, либо этот ресторан был чрезвычайно признателен за мою просьбу.Блюдо за блюдом продолжали прибывать после того, как я сказал шеф-повару, что предпочтительны маленькие тарелки (очевидная ошибка, если оглянуться назад) — было трудно оценить, сколько блюд я на самом деле съел, но, по-видимому, я все еще довольно голоден, и все это было восхитительно, поэтому я продолжал, пока мы, наконец, не добрались до конца.

Марипоса исчезла ... где-то ... в начале трапезы и не появлялась, пока не пришло время десерта, таща за собой пару напитков с сильным запахом мяты, которые, я полагаю, она достала из официанта, один из которых она с удовольствием потягивала, очевидно, не обращая внимания на то, что стакан был такого же высокого роста, как и она. Она протянула (ну, пустила) мне второй стакан, и он был таким же хорош, как и все остальное в еде. Напомнил мне молочный коктейль, за исключением того, что это был горячий напиток. Очень мило. Нюансы меда и корицы.

Мы вышли из ресторана очень довольными. Да ... Я мог бы привыкнуть к этому.

Я подавил краткую вспышку вины, которая возникла в соответствии с этой мыслью, столкнула призраков Трио, моего отца, жителей Броктон-Бей и жителей этого города, которых они называли Бураноном, как единого человека, который осудил меня за то, что я имел все эта сила и ничего не делать с ней. И я знал, что могу сделать больше — что я еще не был близок к тому, чтобы заработать привилегию отлучаться в течение большей части двух часов и быть щедрым на одни из самых вкусных блюд, которые я ел за последние годы. Не тогда, когда наверняка было так много других преступников, таких как два предполагаемых грабителя, которые раньше прятались в углах этого города, ни когда у нас не было возможности даже знать, как далеко мы были от родного мира Марипосы или любого другого Свободного государства. и уж точно не тогда, когда у меня было пятнадцать лет образования, чтобы наверстать упущенное.

Но тогда не имело значения, что я этого не заслужил, потому что я заслужил шанс быть счастливым после всего, что со мной произошло, вплоть до ... Ну. По крайней мере, до худшего момента в моей жизни. Я не собирался возвращаться к этому. Это не с нетерпением ждёт.

Кто-то с очень плохими навыками безопасности ножа, наблюдавший за мной с того места, где он, вероятно, думал, что я не могу видеть его в другом конце этого темного переулка, сделал пять выстрелов по центру масс, который, как я притворился, был загружен моими прерванными чувствами самости ... взаимное обвинение. Он мог справиться с ними теперь, когда они были запущены из моей головы в его живот.

<Привет, Марипоса?> Я окликнул свое Устройство, когда мы подошли, чтобы забрать последние пожертвования добровольцев в мою комнату и фонд питания. <Как ты думаешь, нам, может быть, стоит ... позвонить кому-нибудь?>

Я больше почувствовал, чем услышал, как она пожал плечами. <Что-то подсказывает мне, что это доставит нам больше проблем, чем решит.>

Она почти наверняка была права. Я действительно чувствовал себя немного плохо из-за того, что просто оставлял людей в таком положении, но, с другой стороны, они были преступниками. Хуже того, они были хулиганами , из тех людей, которые заманивали или преследовали людей в темных переулках и использовали свою превосходящую силу, чтобы просто взять все, что они хотели.

Такие люди, как София Гесс.

К ним это пришло.

Я тоже пожала плечами в ответ: после беглого осмотра я обнаружил, что на одну карту богаче и гордый обладатель ножа, который мне действительно не нужен, но мне было неудобно просто уйти с этим человеком. Он, вероятно, использовал бы его на каком-нибудь другом ничего не подозревающем подростке, который был значительно менее способен защитить себя, а мы не могли этого допустить.

Может, я смогу заложить это в следующем мире? Я решил, что займусь этим.

Список вещей, которые мне нужно было изучить, становился довольно обширным, но я почти предпочел это. Даже когда самое близкое, что, как я думал, я когда-либо смогу стать кейпом, было тусоваться на Parahumans Online, этом знаменитом улье интернет-разврата, посвященном всему, что связано с мысом, я все равно провел бесчисленные часы, изучая и доски, и вики. Я узнал все, что было общедоступно, о том, что в моем городе есть шестнадцать самых распространенных накидок по всему миру (мы занимали сомнительную позицию номер один в мире в расчете на душу населения, но этого было недостаточно, чтобы поставить наша численность населения мыса опережает оставшиеся мегаполисы, такие как Нью-Йорк или Второй Лагос), провели бесчисленные часы, участвуя в привычке доски Versus Debates натравливать плащи друг на друга (несмотря на все мои усилия,

Так что я был фанатом плащей. Мне не было стыдно.

Мне могло быть немного стыдно за то, как часто я обнаруживал, что следую случайным касательным, попадая в вики-прогулку, которая приводила меня повсюду, кроме того места, куда я изначально намеревался пойти, но кто из нас, гордых интернет-жителей, не был восприимчив к теряться время от времени в погоне за случайной информацией?

И благодаря моему чрезмерному стремлению к знаниям о силах, я был бы более чем способен выстоять в битве за плащ, если бы мне удалось обнаружить свою собственную силу, и это не было чем-то сверхэзотерическим, как ошибка. контроль. Это могло занять у меня пару дней ... недель ... ладно, наверное, пару месяцев, чтобы поработать с учетом моей осторожной натуры. Даже без силы "бегство" могло быть официально одобренным планом PRT и PHO относительно того, что должны делать нормальные люди, когда они сталкиваются с враждебным плащом, но как можно было ожидать, что кто-то сможет успешно убежать от того, чьи способности они не в полной мере? понимать?

Те же самые инстинкты и это желание узнать как можно больше о мире, в который я сейчас оказался погруженным с головой, сослужили мне хорошую службу. Я не видел причин пытаться их обуздать. На каждый новый жизненный факт, о котором я узнал, было на одну вещь меньше, чем могло бы стать неприятным сюрпризом позже.

Сколько других подростков посмотрели бы на домашнее задание на пятнадцать лет и решили, что им нужно больше?

"Неважно, — решил я. Я был тем, кем был, и я был тем, кому было весело учиться и расти.

Броктон-Бей был тем, что некоторые люди могли назвать "тяжелым" городом. Если не считать гордости за родной город, жизнь там была нелегкой. У нас были две крупные банды парачеловечества, разделившие город на части, и третья банда, возглавляемая парачеловеками, пыталась собрать значимость из любых клочков земли, от которых они могли ускользнуть, и все это в то время как назначенная городская делегация героев изо всех сил пыталась захватить сохранять некоторое подобие покоя. Эта холодная война банд, которая всегда угрожала, но никогда не могла полностью превратиться в горячую, разыгрывалась на фоне города, для которого единственной оставшейся ценностью была `` индустрия '' Кейп-Туризма — Броктон-Бей принимал огромную часть путешественников за то, что в конечном итоге было ничем не примечательным городом для синих воротничков, лишенным работы синих воротничков, движимым тем же самым лучшим в мире соотношением мысов на душу населения.

Обнаружить мысовских туристов было легко; они были людьми, которых вес и давление жизни в Броктон-Бей не вполне достигли. Люди, которые не ходили с какой-либо остротой, которые были одержимы энтузиазмом и любопытством кого-то, для кого борьба за жизнь в нашем городе была интересной частью практического реалити-шоу, которое они могли выключить и проверить всякий раз, когда они хотели.

Из-за отсутствия каких-либо других вариантов, чтобы продолжить движение, город несколько неохотно принял свой новый статус как город-пункт назначения. Новые отели росли все время, и они, как правило, были самыми красивыми зданиями в любом квартале, в котором они были построены;другие гостиничные предприятия как легального, так и нелегального характера, как правило, следовали им.

В конце концов, почему бы бандам не сделать некоторые из своих развлекательных услуг доступными для уважаемых гостей нашего города, если бы не взималась более высокая плата за то, что они приехали из другого города? И почему бы кому-то, для кого Броктон-Бей был правдоподобно реальным, но не совсем реальным местом, какой-то мрачной расправой над Диснеевским миром или Лас-Вегасом, где те, кто находится в его границах, должны были стать кем-то другим, а не тем, кем они были в своем обычном живет в своих обычных домах, иметь возможность поддерживать местные "интересы" деньгами, которые им явно не лучше было использовать, если бы они решили потратить на поездку в Броктон-Бей?

Я всегда несколько возмущался туристами. Но я также пришел к тому, чтобы принять реальность своего дома. И мне пришлось совершить путешествие дальше от этого дома, чем я когда-либо мог подумать, чтобы осознать, что постоянное давление и тихая покорность — чувство тихой безнадежности, которое проникает глубоко в кожу и кости и способствует укреплению `` твердости '' местные жители города — не было нормальным явлением жизни.

У Буранона этого не было в атмосфере, в заметных количествах. Здесь почти все сверкало — не столько в буквальном смысле, сколько в сравнении с темнотой и суровостью, которые пронизывали мой город и которые я теперь мог отчетливо ощущать в своих воспоминаниях, основываясь на его отсутствии здесь, в этом чужом городе, в чужом мире. у меня было достаточно напоминаний о моем доме, которые я не мог не сравнить.

История этого города была похожа на мою, основанную на том, что я предположил, это были очищенные аккаунты, доступные туристам, которые хотели узнать больше о своем текущем выборе места жительства. Промышленное производство "синих воротничков" было сосредоточено на могучей реке, от которой произошло название города, которая высохла и устарела благодаря прогрессивным технологиям, и была вынуждена заново изобретать себя как город назначения, питаемый индустрией туризма. Только здесь не было банд, предлагающих услуги на изнанке законности; Единственным легкодоступным здесь наркотиком был адреналин, вырабатываемый при участии в одном из доступных в регионе видов приключенческого туризма. Преступники решили действовать в этом городе, это были люди, которые самостоятельно делали и придерживались неверных решений по собственному желанию, а не были захвачены волей банды.

Это одновременно освежало и сводило с ума. Я как бы ненавидел это место за то, что заставило меня столкнуться с реальностью ситуации дома, ситуации, от которой я теперь оказался совершенно отстраненным, даже по-настоящему ничего не делая.

... Но этого недостаточно, чтобы изменить свой план провести здесь ночь. Особенно с учетом того, насколько мягкой и уютной была эта кровать. Я был бы очень счастлив впасть в это позже сегодня вечером после того, как сумел полностью исчерпать себя в погоне за состоянием физической формы, которое можно было бы описать как что угодно, вместо моего нынешнего "абсолютного отсутствия такового".

Возможно, я не совсем понимал, на что я соглашался на протяжении всего пути, когда я взял на себя план упражнений, который включал дневные тренировки через день в дополнение к утренним кардио. Но я не собирался отступать на этом этапе.

"Успех в бою требует большего, чем чистая сила. Это требует благодати ".

Я обнаружил, что прорабатываю серию основных этапов на песчаном острове посреди бескрайнего океана в соседнем необитаемом мире. Марипоса выбрал тот тон голоса, который я обычно ассоциировал с учителями. Однако, в отличие от учителей Уинслоу, ее голос был пронизан страстью к ее работе, и меня это привлекло. Энтузиазм оказался заразительным.

"Вы можете или не можете перехитрить оппонента перед вами. Вы можете или не сможете пережить оппонента перед вами. Но всегда найдутся противники, которые сильнее вас, которые быстрее вас, которые могут продержаться дольше вас. По возможности следует избегать ссоры с кем-либо на этих условиях, особенно потому, что у нас есть другие варианты. Даже самая сильная атака бесполезна, когда не удается подключиться. Это ключ к вашему долгосрочному боевому успеху. Если ваш противник не может ударить вас, он не сможет вам навредить. Так что вам нужно будет развить грацию и гибкость, необходимые для того, чтобы вас не ударили ".

Она начала ухмыляться. "Если бы мы были членами наземных служб, это было бы моментом, когда мы начали бы прорабатывать вводную гимнастическую программу, разработанную, чтобы способствовать уклонению от наземных нападений. Мы не будем этого делать сегодня, потому что мы являемся членами Air Services. Весь наш боевой стиль вращается вокруг нашей способности летать ".

Мой мозг на мгновение отключился. Я мог летать ?!

Я не думал, что это возможно, но ее ухмылка стала еще шире. "Верно. С сегодняшнего дня, Тейлор, силы тяжести для вас больше не правило, а вежливое предложение ".

О да, черт возьми .

Мне, вероятно, не нужен был доступ к истинному полету в дополнение к моей и без того уморительно преувеличенной способности выбирать точку в космосе и просто лететь туда, но разве это имело значение? Ни в малейшей степени. Было что-то невероятно заманчивое в идее оторваться от земли и взлететь в небо; Люди сравнивали чистую радость от движения с ощущением полета по уважительной причине, и я был уверен, что такое чувство бледнеет по сравнению с настоящим.

Необходимые расчеты для полета начали разворачиваться в моей голове по направлению моего Устройства, но я знал, что она не собирается оказывать никакой помощи, кроме как сообщить мне начальную математику. Объективно я был очень далек от того, чтобы делать это в одиночку на боевой скорости. Удержать себя от раскачивания, когда я начал подниматься в воздух, было неприятным упражнением, и я не мог удержаться более нескольких секунд, прежде чем упасть обратно на землю в кучу.

Неважно, я умею летать !

Мой летный инструктор прочистила горло. "Хороший энтузиазм, но вам, вероятно, следует надеть куртку, прежде чем падать с высоты".

Я почувствовал, как покраснели мои щеки. Хорошо, безопасность превыше всего. Всегда обязательно используйте спасательное оборудование, когда занимаетесь веселыми экстремальными видами спорта. И так далее.

(Я умею летать!)

Зеленый свет морской пены моей силы окружил меня, без лишних слов приняв форму новой Барьерной куртки. Мне действительно удалось настроить шаблон Куртки без какой-либо помощи;юбка платья была преобразована в широкие и струящиеся брюки, а затем весь наряд был красиво прикрыт длинным плащом непритязательного серого цвета с капюшоном, который я оставила опущенным.

Мое устройство взглянуло на нее и решило, что ей это не нравится. " Ух. Серьезно, Тейлор? И капюшон всего. Даже красивой шляпы?"Я сделал вид, что не слышу ничего из этого. Мне это понравилось намного больше, и мне было комфортно в этом. Это было больше "я", чем военная мантия. Она должна быть просто благодарна, что я пошел на компромисс с самим собой, отказавшись от объемного черного плаща тайны, потому что я не чувствовал необходимости в том, чтобы мой костюм был таким клише.

Теперь, будучи достаточно защищенным от повреждений при падении, я собрался, работая над расчетами отталкивания в медленном темпе и заставляя себя оставаться неподвижным и сосредоточенным, когда я снова отрывался от земли. Высотомер оказал помощь в формате голографического дисплея, как только стало ясно, что я не собираюсь немедленно упасть обратно в песок, и я держался ровно на высоте одного фута в воздухе.

Глубокий вдох, чтобы подбодрить себя. Я могу подняться выше этого. Намного выше. Одна нога превратилась в две ноги в три, когда я начал подниматься и перестал сохранять чувство контроля над своей чистой радостью от фактического полета.

"Начни рыться к воде!" Я услышал, когда проехал пять футов и начал ускоряться. Конечно!Приспособиться к взлету и взлету было легко, мне просто нужно было наклониться вперед и отрегулировать углы и ...

О, черт, я слишком далеко наклонился, нужно исправить, и теперь я вращаюсь, и справиться с этим намного сложнее, чем просто подниматься прямо вверх. о, нет, я проигрываю —

громкий шум брызг, который я издаю, когда падаю в воду после падения с высоты примерно десяти футов.

Вот почему мы выбрали для этого планету-океан. Я понимаю. По крайней мере, вода теплая, а моя Барьерная куртка такая же плавучая, как настоящий спасательный жилет. Я даже не почувствовал удара через защитные слои.

На голографическом дисплее с моим высотомером (ха-ха, пять футов минус, спасибо за это обновление) появляется еще одна строчка, показывающая мое лучшее время в полете: двадцать секунд.

Я могу лучше, чем это .

Вызов магии полета снова, на этот раз с особой осторожностью и вниманием ко всему телу заклинания. Урок здесь очевиден, и есть много движущихся частей, связанных с самостоятельным полетом. "Мое устройство" — это учитель, который с радостью поможет, возьмет на себя столько обработки, сколько ей потребуется, если я откажусь и спрошу ее. Пока я ее не спрошу, она просто будет парить там, на единственном небольшом острове, который можно увидеть с выражением безмолвного вызова на лице. Воздержитесь от дальнейшего продвижения в этом уроке, пока я не докажу нам обоим, что я могу или не могу летать самостоятельно.

Когда я выскакиваю из океана, почти не имея ничего общего с интересной мыслью о том, как вода просто падает с моей барьерной куртки, пока не начинает казаться, что я никогда не искупался, я решаю, что могу упасть. в этот океан снова и снова и снова, пока это не станет для меня настолько близким ко второй природе, насколько это возможно. Неважно, сколько попыток для этого потребуется.

Поднявшись на пять футов, я прекращаю подъем, чтобы привыкнуть к поворотам (рысканию?), Крену и крену. Мне нужно несколько попыток, но вскоре я устранил любые намеки на шаткость или нестабильность в моей быстро улучшающейся форме полета и я делаю ленивые круги по периметру острова, время от времени делая кувырки или кувырки для развлечения. Простые движения, но прочная основа — это самое важное, что нужно иметь при построении навыка. После нескольких кругов я достаточно уверен в себе, чтобы возобновить устойчивое восхождение, стараясь проработать каждое базовое движение при подъеме.

Марипоса практически излучает одобрение, когда подходит ко мне встречать меня в тридцати футах в воздухе. Это ... приятно. За исключением миссис Нотт, я давно не получала хоть что-то вроде одобрения от учителя. Я не могу не погреться в нем.

"Впечатляюще для вашего первого полета, но отсюда будет только труднее".

"Ничего страшного, — отвечаю я, — я к этому готов".

Она кивает, размахивая рукой над открытым небом. Легко забыть, насколько мощным на самом деле является мое Устройство, когда все, что она делает, это плавает вокруг, предлагая слова мудрости, но тогда она просто протянет для меня всю полосу препятствий с жестким светом из ниоткуда. "Время полета" на моем полезном дисплее исчезнет, ??и вместо него появится таблица лидеров по времени прохождения курса. Я использую момент, чтобы взглянуть на курс — немного больше, чем свободная цепь из колец и стен, мне даже не нужен ярлык "уровень 1", чтобы знать, что он невероятно простой — и мое высокомерие берет верх надо мной.

"Я думаю, что мы можем обойти базовый курс".

Сомнение окрашивает ее ответ. "Вы уверены, что хотите это сделать?"

"Да, — подтверждаю я, — я могу справиться с большей проблемой, чем эта".

"Тогда ладно." Она все еще звучит сомнительно, но меню все равно всплывает для меня. Выбрана полоса препятствий уровня 1 с полезным отображением курса, ожидаемой траектории полета и не отмеченными флажками для "поощрения".

"Поощрение ...?" Я задаюсь вопросом вслух.

"Гм. Один для того, чтобы заставить препятствия перемещаться, так что вам нужно адаптироваться на лету, этот для того, чтобы в основном требовать, чтобы вы оставались выше определенной скорости, иначе вы потерпите неудачу, а этот для того, чтобы вам приходилось уклоняться от выстрелов во время навигации по курсу ".

Для меня это имеет смысл. Я продолжаю проверять каждый селектор и игнорирую вздох сопровождающего, который отчетливо звучит как слова "обжора для наказания".

"Просто чтобы мы поняли это, вы просите, чтобы вас сбили. Я хочу услышать, как ты говоришь, что тебя нормально расстреляют в качестве тренировочного упражнения.

У меня есть минутка, чтобы подумать об этом. По мере того, как я чувствую себя в воздухе все более и более комфортно, мне в любом случае необходимо изучить эти навыки. Нет смысла откладывать это и рисковать, что придется заново учиться, когда появится дополнительная сложность, лучше убедиться, что мой фундамент настолько прочен, насколько это возможно.

... Честно говоря, это несколько невероятно. Если бы меня спросили несколько дней назад, я бы не смог придумать ситуацию, когда я бы сказал эти слова. И все еще...

"Я не против, чтобы меня сбили на тренировке". Я подтверждаю еще раз, решая свою судьбу.

Мы с этим океаном еще больше увидимся.

Еще один вздох, и у меня появляется отчетливое ощущение, что она пытается отговорить меня от этого, но это не сработает, потому что чем больше она пытается заставить меня отступить, тем больше мне хочется вцепиться в пятки. , то вот что мы собираемся делать. Я собираюсь сбить тебя сейчас, и ты снова полетишь сюда, и если ты скажешь мне, что тебе по-прежнему нужен сложный режим, мы пройдем курс в сложном режиме. Готовый?"

"Принесите..." — говорю я, но она просто прерывает меня. Выстрелы даже не очень больно, но они ужалили ровно настолько, чтобы нарушить мою концентрацию, и я чувствую себя как-то лишенным энергии. Комбинированный эффект длится недолго, но достаточно долго, чтобы разрушить мой контроль полета; Я обнаружил, что совершенно не могу возобновить магию, пока не сломал ватерлинию.

Плескаться в океане снова кажется странным, расслабляющим — тепло воды больше, чем компенсирует любой ударный дискомфорт, который удается преодолеть через защиту моей куртки. На самом деле, мне было интересно, каково это, на самом деле, получить выстрел от магии.

Мой обратный рейс на курс короткий, и я провожу его в размышлениях о том, о чем она так волновалась. Это было даже не так уж плохо. Я могу принять этот уровень "поощрения".

"По-прежнему нужен жесткий режим", — уговаривала ее попросить еще одно подтверждение. Она хмурится, но кивает, снова машет рукой и соответственно меняет курс. Я поворачиваю плечи для эффекта и выхожу на стартовую линию.

"Курс начинается, как только вы пересекаете черту, и сбрасывается каждый раз, когда вы выходите за пределы поля. Мы занимаемся этим в течение часа, а затем вы выполняете перезарядку, и я не собираюсь слушать, если вы утверждаете, что можете продолжать ".

Я могу жить с этим. Час — это достаточно времени, чтобы задать темп курса, которым я буду доволен.

Вау, эта кровать как-то стала еще мягче за то время, что мы отсутствовали?

Он определенно чувствует себя более комфортно, чем раньше. Едва мы добираемся до гостиничного номера, как я падаю в кровать, как марионетка с перерезанными нитками. Аааа. Некоторые мышцы, о которых я даже не подозревал до сегодняшнего дня, болят.

Это не доказательство того, что Марипоса был прав, остановив меня через час. Мой темп совершенствования тоже не выровнялся к концу, а затем начал немного падать. Я мог бы продолжить и установить лучший личный рекорд, сделав еще несколько попыток. Любой, кто утверждает обратное, — лжец .

Может быть, я задавал себе слишком агрессивный темп, но мне нужно было многое преодолеть. И имело значение то, что это был мой выбор и мой темп, который я должен был установить. Никто больше не должен меня подталкивать, но я, мои родители (и мое Устройство) окажут медвежью услугу, если я немного не заставлю себя. Мне нужно было так многому научиться, и так много областей еще нужно улучшить.

(И я мог летать. Как и в Александрии. Как черт возьми, я не собирался выкладывать 120%, чтобы научиться так хорошо в этом, как я мог, так быстро как я мог.)

Конечно, я только начал. Один день — это не рутина. Но даже с оценками до и после всего за один день я вижу улучшение, даже если на данный момент это просто цифры на графике. Я уверен, что со временем я увижу его и везде.

Я отказался от попыток поправиться дома, но сейчас? "Улучшение себя" не означает, что я стану Тейлором Хебертом, более выносливой боксерской грушей. Теперь я мог стать ... тем, кем хотел быть.У Тейлора Хеберта, "Блуждающего героя" было хорошее звучание. Но опять же, как и Тейлор Хеберт, признанный ученый. Не было никаких ожиданий, никаких ограничений, и у меня не было багажа.

Перспектива этого была немного пугающей, но в то же время очень захватывающей. Я думал, что даже если бы каждый новый день уводил меня немного дальше от того, кем была Тейлор Хеберт в то утро, когда она в последний раз вошла в двери средней школы Уинслоу, все было бы хорошо, потому что по правде говоря ... Просто она мне не очень нравилась. Так что было интересно начать видеть, кем и чем могла быть Тейлор Хеберт, когда она не была этим человеком .

Несмотря ни на что, я этого ждала.

Сон медленно захватил меня, моя голова заполнилась мыслями о моем новом завтрашнем дне, втором полном дне моей новой жизни и о том, кем я хочу быть.

Давление дробления. Тьма.

Злобное жужжание, щебет и царапанье — все слилось воедино в резкую какофонию, окружающую меня. Утопил меня.

Смех. Разочарование. Этот запах .

"Ты ничего. Жалкий. Вы-"

" -need будить вверх "

Я пытаюсь кричать , но шум просто получает заглушены.

Стены есть, невидимые, но я чувствую их, и они приближаются, и я совсем один, и я пытаюсь сосредоточиться на своей силе, чтобы выбраться из этого места, но числа просто продолжают плавать вне досягаемости, и их слишком много и шум и я—

<Тейлор! Пожалуйста!

ПРОБУДИТЕСЬ !> — просыпаюсь с первого взгляда, мое устройство работает отбойным молотком сквозь ужасный шум, изображения и вонь .

Моя первая полностью осознанная мысль — это то, что мне удалось навести беспорядок в домашнем хозяйстве. Простыни, пропитанные потом, тянули и разбрасывали из-за моих бессознательных ударов.В какой-то момент мне удалось чуть не скатиться с кровати в кошмаре. К счастью, мне удалось остановиться, прежде чем я перешагнул через край, но я все еще был в опасной близости от того, чтобы моя голова свесилась в сторону. Я резко повернулась и встала, чтобы вместо этого перекинуть ноги через край кровати.

Моя вторая полностью осознанная мысль состоит в том, что мне следовало лучше поработать, изматывая себя, чтобы я ложился спать слишком уставшим, чтобы мечтать об этом ... Содержимое кошмара уже тает в нечеткое недомогание, но я определенно не хотел проходить через что-то подобное снова, и лучший способ избежать этого, вероятно, заключался в том, чтобы убедиться, что мой сверхактивный ум был слишком истощен, чтобы я мог справиться с этим. создавая мне больше кошмаров.

Моя третья полностью сознательная мысль была потрачена на веселье того факта, что это третья отдельная планета, на которой я проснулся за столько дней, и что я уже планировал пройти четыре из четырех.

"Который сейчас час...?" — подумал я вслух, не ожидая ответа, на мгновение забыв, что на самом деле я не один в этой комнате.

"Пришло время для горячего завтрака". — сказала Марипоса, ее тон не оставлял места для споров, когда она посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица. Почему она волнуется? Это был просто дурной сон. Не ахти какое дело.

Однако завтрак действительно казался хорошим, и я еще не был готов начать утреннюю пробежку. Так что хорошо, что мой попутчик уже успел найти для меня информацию об обслуживании номеров, и хорошо, что у меня не было ничего, что могло бы помешать немного потратиться на завышенную цену гостиничной еды, доставленной прямо в номер.

... Ничего, кроме того, что вы все еще не понимаете, какая половина этих продуктов должна быть на самом деле, и, следовательно, не имея лучшего способа определить, что заказать на завтрак, кроме простого выбора продукта с наибольшими числами, но именно поэтому они называют это разорителем , верно?

Ожидаемого количества времени, чтобы выполнить мой заказ на обслуживание номеров, было более чем достаточно, чтобы пройти мое утреннее омовение после кошмаров, и я уже чувствовал себя достаточно близко к норме задолго до того, как было подано ассорти из сладкой и соленой выпечки, которая, вероятно, была предназначена для кормления Пять человек вместо одного плюс Устройство Унисона вышли за дверь.

Я не мог сказать вам, что они были на самом деле, кроме "восхитительных" — оглядываясь назад, большая часть того, что я мог вспомнить, ел дома, казалась несколько приглушенной и безвкусной по сравнению с тем, что я ел после отъезда, — но судя по Когда я закончил, я был более чем готов к утренней пробежке, а затем к дневной работе по выяснению, куда мы пойдем дальше.

Полностью независимая телепортация была необычным талантом среди магов как из-за естественной сложности математики, так и из-за огромного количества потребляемой энергии. У вспомогательной телепортации был гораздо более низкий барьер для входа, и разная степень помощи была изобретена, проверена, усовершенствована и сделана доступной на протяжении веков. Современная туристическая индустрия предлагает услуги на всех мыслимых уровнях помощи, позволяя потенциальному межпланетному путешественнику уравновесить доступность, удобство, комфорт и скорость друг с другом, чтобы выбрать, какой способ путешествия им больше всего подходит. Было множество пассажирских рейсов, несколько стилей релейной системы (в том числе так называемая "Звездная дверь", которую, клянусь, я видел раньше на плакате к фильму),

Естественно, все поставщики этих разнообразных услуг, как правило, в конечном итоге сосредоточивались в централизованных зданиях под властью чего-то, именуемого Бюро управления пространством и временем, межпространственной полицейской организации, о которой я узнал в ходе своего исследования, в круг ведения которой входил контроль и регулирование пространственного перемещения. Мне не нравилась идея о том, что мои передвижения контролируются или регулируются, и поэтому я решил сделать все возможное, чтобы избежать столкновения с какими-либо агентами TSAB, пока я нахожусь в административном пространстве.

Разумеется, отказ от контактов с TSAB не обязательно исключает взаимоисключающие преимущества их тяжелой работы. Услуги бюро путешествий были открыты для публики точно так же, как и любой аэропорт на Земле Бет; до тех пор, пока я не задерживался слишком долго и не устраивал сцену, никто не мог дважды взглянуть на подростка, просматривающего табло вылета по расписанию или исследующего (фантазирующего) о бронировании какого-либо места для ретрансляции или найме другой помощи для гипотетических поездок в любое место.

По крайней мере, стоило задержаться на достаточно долгое время, чтобы Марипоса смогла придумать, как обойти протоколы инопланетян и привязаться к зданиям в аналогичном стиле в других мирах способом, который, вероятно, не был санкционирован, надеюсь. обходя все будущие случаи приземления где-нибудь за городом и необходимости идти пешком. Это также означало конец анализа сетевого трафика и поиска новых миров. Теперь мы точно знали, куда мы идем, еще до того, как туда попали.

Это стало несколько менее полезным из-за огромного количества миров, которые были перечислены и каталогизированы как возможные направления для путешествий в Индексе администрируемых миров TSAB, ни один из которых не выглядел и не походил на мир, о котором мой напарник знал или знаком. Это было несколько ожидаемо — если бы у них были какие-либо рабочие отношения со Свободными Штатами, то попытки доступа к сети с использованием стандартных протоколов, которые было у моего устройства Unison в файле, должны были бы увести ее гораздо дальше, чем они было, даже если неизвестное количество времени, прошедшее с момента ее вступления в МВД, могло привести к тому, что ее конкретные коды доступа были отозваны или помечены.

Но все же было шоком увидеть более семидесяти Управляемых миров и еще пару десятков `` необитаемых миров '' (категория, которая, казалось, включала в себя заповедники и природные заповедники размером с планету, а также парки развлечений и курортные планеты). и ждал мечтателя-подростка, за которого я только наполовину притворялся, чтобы забронировать отпуск.

Моя мысль запуталась в этой мысли. Объективно я знал, что космос огромен, и на собственном опыте испытал его огромные размеры только в огромном количестве пустых мест, на которые я наткнулся между миром, в который я впервые попал, и этим миром — Администрируемым миром номер 65, очевидно, только означало, что это была 65-я планета, присоединившаяся к TSAB. Но было "у нас, как у общества, есть много возможностей для роста, и, возможно, мы не используем наши территории наилучшим образом", а затем было "Карнааджи, номер 92 в необитаемом мире, дом для совершенно новых и мгновенно любимый отель Alpine Resort и ничего больше. "Я изо всех сил пытался придумать метафору, которая позволила бы мне осмыслить это, но мне это совершенно не удалось.

Культурный шок даже не стал описывать. Я просто не мог себе представить, чтобы кто-то владел целой планетой . Более того, я не мог себе представить, чтобы кто-то установил один-единственный комплекс на планете и решил, что нет необходимости использовать все остальное доступное пространство планеты.

Меня охватило болезненное очарование. У меня было почти искушение отправиться туда немедленно только потому, что я должен был лично убедиться в абсурдности планеты, все существование которой сводилось к совокупности курортных сооружений. Меня остановила только длительность пути отсюда туда. Едва.

В любом случае у нас была проблема в том, что у нас действительно не было хорошего источника направления отсюда.

По всей видимости, TSAB не имел серьезных контактов с кем-либо за пределами компетенции его администрации. По крайней мере, не в качестве равных правительств или в качестве каких-либо серьезных врагов. Каким бы обширным ни казался охват TSAB, они были ужасно одиноки во вселенной, что, на мой взгляд, почти невозможно. Там не были никакие организаций — партнеров из других межпланетных органов устраивая договора для поездки в Un ведения Миров, индекс , для которого в значительной степени не доступен здесь , в комбинации космопорт и туристическом агентстве , которое я в настоящее время использую для исследования.

Довольно любопытен тот факт, что он даже не был доступен в формате типа "миры, ограниченные путешествиями", который, как я думал, будет легко доступен для общества, в котором я был далеко не единственным человеком, имеющим свободный и независимый доступ к способность перемещаться на высоком уровне и, следовательно, общество с явным и настоящим интересом сообщать таким людям, как я, куда мы не должны ехать. Вместо этого TSAB, казалось, сокращал поездки в места, куда не хотел, чтобы вы ходили, не сообщая адреса этих мест или, проще говоря, вообще не сообщая о существовании этих мест.

Достаточно досадно, что эта стратегия действительно сработала. Это определенно помешало мне выбрать самый близкий к нам Неуправляемый мир и отправиться туда прямо сейчас.

Те немногие планеты, которые были открыты для исследования по индексу Unadministered Worlds, в основном классифицируются как `` цивилизации, которые только начинают обращаться к своим соседям и находятся на пути к присоединению к TSAB '', и, следовательно, это беспроблемное и безопасное место, которое напомнило сопоставимые поездки между США и Пуэрто-Рико. Напротив, не было никаких миров, которые напоминали бы Европу или менее изоляционистскую Землю Алеф по сравнению с метафорическими США TSAB.

И поскольку мой план по окончательному размещению Свободных Штатов менялся от государства к государству, пока мы не приземлились где-нибудь, где велись переговоры с ними или находились в состоянии войны с ними, отсутствие других государств, к которым можно было бы пойти, было чем-то вроде проблемы. Мы узнали о сотнях других планет, которые нужно исследовать, и это было здорово с точки зрения моего желания учиться, но ужасно с точки зрения того, что у нас есть пункт назначения, к которому мы, по крайней мере, номинально пытались работать.

... Я был признателен Марипосе за то, что она на удивление не настаивала на этом. Я не собирался спрашивать, но если бы я догадывался, я бы подумал, что тот факт, что она заставила меня согласиться на обучение, означало, что она считала более важным приоритетом убедиться, что я пришел к тому, что в конечном итоге была война непостижимого масштаба, в которой я в высшей степени мог защитить себя. (В конце концов, войны не ограничивались красиво очерченными линиями боя.) Или, может быть, она просто не имела достаточно высокого ранга, чтобы гарантировать, что она останется со мной, просто потому, что она, казалось, чувствовала, что мы потенциально хорошо подходим. друг за друга, и поэтому она хеджировала свои ставки на случай, если я решу официально оформить с ней партнерство и отправиться на войну.

В любом случае, это не имело значения, особенно с учетом того, что мы были — если не с точки зрения абсолютной дистанции, то с точки зрения эмоций — дальше от этой цели, чем когда-либо.

Независимо от того, сколько миров, связанных с TSAB, можно было потенциально исследовать, я знал, что мы ничего не добьемся, просто работая по списку.

К счастью, концепции соприкосновения границ и расстояния по-прежнему оставались верными даже на просторах Пространственного Моря. У TSAB была определенная зона контроля и большая зона влияния; были основные миры, в которых было больше риска, чем награды, и была великая граница, на которую мне посчастливилось приземлиться.

При дальнейшем рассмотрении мы не сочли невозможным, чтобы TSAB на самом деле общался с аналогичными агентствами из правительств, не входящих в его компетенцию. В конце концов, отсутствие улик не было доказательством их отсутствия. Я чувствовал, что лучший путь, по которому мы могли бы пойти, — это держаться краевых миров, медленно продвигаясь по окраинам Пространственного моря, как это было известно TSAB, и сканировать по прибытии. Обращая пристальное внимание на то, какие миры находились в диапазоне сканирования Марипосы, а также на отправку или получение сетевого трафика, теория пришла к выводу, что после исключения всех миров из разрешенных для путешествий списков все, что осталось, должно быть оккупированным миром, а не другим. тразрешено к поездке. Другими словами, Неуправляемые миры, которые могут оказаться в ведении кого-то, не связанного с TSAB.

Просто оставалось надеяться, что мы в конечном итоге попали на планету какого-то другого правительства, а не на какой-то секретный военный объект или другую причину, по которой мы в конечном итоге рискуем "исчезнуть".

Мы установили курс планет, над которым нужно работать, вскоре после того, как пришли к этому плану, и тогда было легко впасть в наш новый распорядок. Прибытие в мир, высвобождение средств, заезд в красивое место, чтобы провести пару ночей, просканировать на наличие поблизости Неуправляемый мир, познакомиться с интересными людьми, заняться интересными делами, уйти через пару дней. Сверните воодушевляющую фоновую музыку монтажа.

... Было что-то грустное в том, как легко мне удалось заставить мое собственное межпространственное приключение звучать так раскрашено цифрами.

Однако мне было весело, поскольку дни сливались в недели, и количество планет, на которых я был, продолжало расти с постоянной скоростью. Конечно, мы не нашли ничего интересного, и, конечно, мы не были ближе к ... особенно к чему-то конкретному. Но для меня это не имело значения. Я даже больше не следил за течением времени. Приятно было просто потеряться в радости путешествия.

Во всяком случае, до того дня, когда мы действительно нашли Неуправляемый мир.

"У меня есть исправление, которое не соответствует списку. Трафика не много, но достаточно. Может быть, это неуправляемый мир? На самом деле это близко. Мы могли бы сделать это одним прыжком ".

Мой диапазон на самом деле не улучшился со всеми последовательными перемещениями между измерениями, но это могло быть связано только с огромными расстояниями в игре. Мой контроль, с другой стороны, улучшился не по дням, а по часам, и мне больше не требовалась помощь, чтобы самостоятельно управлять Переносом.

И так как это было всего в одном прыжке, я подумал, что худшее, что может случиться, — это то, что мы потеряем полчаса потраченного впустую времени на поездку.

— Тогда пойдем взглянем.

Мы установили наши координаты и совершили прыжок, и я сразу понял, что ошибся в худшем, что могло произойти, почти сразу после того, как мое зрение прояснилось, открыв внутреннюю часть футуристической комнаты, которая напомнила мне видения транспортеров из "Звездного пути".

Двое охранников этой комнаты нисколько не обрадовались, увидев меня.

"ЦАБ! Остановитесь... —

я запаниковал и прорвался через вторичный Перенос Измерений, нацеленный примерно на "другую сторону этой планеты", прежде чем они успели сделать что-нибудь более существенное, чем крик.

Что-то подсказало мне, что TSAB, вероятно, намного лучше блокировал телепортацию, чем я ее выполнял. Я бы предпочел не проверять эту теорию.

"Хорошо. Это не выигрышная планета. Мне просто нужно отдышаться, а затем мы ... "Мой голос замер, когда я правильно понял, куда я пригнулся. Я стоял посреди слишком ярко освещенной улицы и смотрел на сцену, которая был безошибочно узнаваем для любого, кто хоть раз сталкивался с поп-культурой Earth Aleph.

Свет, звуки, толпы людей — все это идеальная копия воспоминаний, извлеченных из того или иного телешоу. Только малейшие различия, в которых бренды были в рекламе, знаменитости отображались на огромных экранах. Я знал это место.

Я оказался в переулке недалеко от Таймс-сквер.

Нью-Йорк, США.

<... это невозможно.>

"Земля ...?"

Далее в трепещущих крыльях ...

"Моу", рыжая в небрежно одетой одежде скулит со своего места на диване, отбивая тревогу, как будто это действие могло каким-то образом предотвратить ее отправку. "Это действительно неподходящее время!"

Высокая блондинка, сидящая рядом с ней, хмурится в знак согласия. "Я думаю, что с учетом того, насколько сложно заставить вас поехать в отпуск, люди будут больше думать, прежде чем отправлять вам приоритетные предупреждения".

Однако пара жен решила, что ничего не поделаешь. Можно также посмотреть, что это за предупреждение.

"А", — хором произнесли они в идеальное время, когда двое людей решили провести свою жизнь вместе, открывая оповещение для более детального просмотра.

На видном месте был неподвижный кадр, изображающий одинокую девушку с красивыми кудрями длинных черных волос, прибывающую на почти постоянный аванпост TSAB на UA-97 в характерном световом шоу лично управляемого пространственного переноса рядом с характерной парящей феей. .Блондинка протянула руку, чтобы запустить видео, и влюбленные наблюдали, как две пары глаз расширились в краткой панике и сразу же снова ушли — почти катаясь под падающим барьером, когда он разрешился.

Подобные вещи определенно считались хорошей причиной для отправки очень важных депеш людям, которые должны были наслаждаться отпуском.

"Интересно, кто она ...?" — размышляла блондинка.

Рыжая нахмурилась. Даже если бы это был всего лишь могущественный молодой маг в компании Устройства Унисона, появившийся в ее родном мире без уведомления или разрешения, она бы заинтересовалась этим делом. Но уведомление о незаконном переходе на UA-97 сопровождалось интересным контекстом.

Кем бы она ни была, она уже была в системе TSAB — там было дело девушки в рубрике "заинтересованные лица". Беглец, хотя это слово казалось неадекватным, учитывая ее очевидную склонность к телепортации на большие расстояния.

Пара посмотрела отредактированное сводное видео, в котором девушка и ее Устройство Унисона провели ночь под присмотром местных властей Аурелии, решив, что это ей не по душе, и ушли в результате межпространственного переноса из мира. Юрисдикция была заявлена ??TSAB в течение нескольких часов после события, поскольку местные власти, как правило, не были хорошо оснащены, чтобы справиться с девочками-подростками, идея бегства которых охватывала несколько планет.

И ее глаза были такими грустными ...

Рыжая кивнула сама себе, затем полностью повернулась лицом к партнеру. "Думаю, я хотел бы с ней познакомиться".

Блондинка печально улыбнулась, уже зная, что "Туз тузов" вернется к своим обязанностям и их небольшой отпуск подходит к концу. Ну что ж. Это была одна из причин, по которой она любила свою жену.

"Я попрошу генерала Ягами позаботиться о документах", — сказала она, переключившись на официальные адреса теперь, когда они возвращались к работе.

В конце концов, в официальной переписке нельзя было бы случайно называть начальника следственных сил TSAB Хаяте-чан.

"Спасибо, Фейт-чан! До скорой встречи!"

Инфо: Примерное время начала истории.

Я думаю, что на этом этапе я сообщил, где мы находимся на временной шкале, не заставляя кого-то взглянуть на календарь TSAB и увидеть, что сейчас начало 80-го года, но, поскольку это обсуждение начинается, я просто дважды подтверждаю, что эта история устанавливается после завершения Vivid, но до начала Vivid Strike (серия, которая может иметь значение, а может и не иметь значения).

Нанохе только что исполнилось 24 года, и наши бесстрашные героини привлекли ее внимание во время мини-каникул, посвященных празднованию ее дня рождения с Судьбой (у которой, похоже, нет официального дня рождения, поэтому я выбираю милый выбор: она выбрала день рождения Нанохи. для бумажной волокиты ", если кто-то мне не возразит по этому поводу). Хаяте примерно на три месяца моложе, но в то время как Наноха доволен тем, что отказывается от продвижения по службе и болтается в нижней части организационной диаграммы как Всемогущий наставник, Хаяте — сверхуспевающий и один из самых высокопоставленных офицеров в TSAB отчасти благодаря тому, что люди наверху оказались втянутыми в инцидент JS ...

UA-97 Nanoha никоим образом не синхронизирован с альтернативными землями червя, поэтому его дата и время не имеют никакого отношения ни к тому, сколько времени прошло с тех пор, как Тейлор покинула Бет, ни к ее фактическому возрасту, который в настоящее время составляет 15 (а некоторые значительная, но неопределимая доля, которую она, вероятно, обманет из-за бумажной волокиты).Это важно уточнить, поскольку оно основано на предположении, что TOS произошел в год его выпуска, что сделает 65-й год 2004 годом нашей эры по календарю UA-97 и, следовательно, сейчас 2019 год. (Разве это не удобно?) , Официальный день рождения Тейлора будет соответствующим образом скорректирован так же, как дни рождения Судьбы и Вивио являются репрезентативными для их биологического возраста, а не для дат активации. Это ... удивительно частое явление в пространстве TSAB.

Инфо: Разница между редкими навыками и Редкими Навыками.

Как упоминалось ранее, магия — это совокупность зрелых наук во вселенной этой истории; за исключением некоторых вопиющих исключений (Истинное колдовство Фабии Крозельг и т. д.), большая часть магии преподается, изучается и осваивается так же, как люди, читающие эту информацию, могут выйти и развить свои навыки в таких областях, как боевые искусства, электротехника или компьютерное программирование. . Определенные люди, будь то из-за генетики, воспитания, чистой решимости или любого другого фактора, могут оказаться более или менее склонными к одной такой области — прогресс будет для них быстрее, потолок выше, люди описывают их такими словами, как `` гений ''. 'и' блудный 'и т. д.

Таким образом, слова "редкое умение" имеют двоякое значение во всем пространстве TSAB. Первое значение — это именно то, что есть на современной Земле, в высшей степени высокий уровень владения чем-либо, возможно, подкрепленный природным талантом, возможно, в области, которая известна своей высокой производительностью или труднодоступностью. Полет — это редкое умение, будь то полет на самоходке или с управляемым устройством в TSAB или пилотирование реальных военных самолетов в ВВС США. В 90% случаев люди, ссылающиеся на редкие навыки, имеют в виду такой оттенок; то, что Крис Шарма, вероятно, мог бы взобраться на стену в коробках, в которых они отправляют его обувь, не подразумевает особых сверхъестественных способностей, а просто редкий навык для искусства лазания.

Остальные 10% — это редкие навыки (выделены заглавными буквами), такие вещи, которые сразу же напоминают о сверхдержаве. Если вы подходите к этой истории исключительно со стороны Червя, это будут самые близкие аналоги способности парачеловека; если я не замалчиваю это, быть "Истинной ведьмой" не было подтверждено каноном как Редкий Навык, но благодаря авторскому указу я заявил, что это так и здесь. Известные редкие умения были унаследованы от "Потерянной логии" (способность "Использование коллекции в Книге Ночного неба", которую Книга Тьмы завещала каждому из своих предыдущих хозяев и которая была полностью унаследована Хаяте Ягами, ее нынешней хозяйкой),

Редким навыкам нельзя научить, но можно использовать Редкий навык (особенно от одного человека, владеющего этим навыком, к другому — см. Происхождение призывателя); и некоторые Редкие Навыки, такие как вышеупомянутое Использование Коллекции, являются пассивными, и поэтому их даже не нужно учить, иначе их использование является инстинктивным и связано с Потерянной Логией, которая их предоставила. Вызов Сущностей Потерянной Логией может быть точным, а может и нет, но если бы TSAB действительно прибыл на Землю Бет и понаблюдал за парачеловеками, они, по крайней мере, заявили бы, что парачеловечество — это просто "люди с доступом к Утерянной логии, управляемой редким навыком".

Обладание редким навыком не является взаимоисключающим с доступом к общей магии или даже к другим редким навыкам — Веросса Акус обладает двумя редкими навыками плюс превосходное владение древней белканской магией, "Истинная ведьма" — это стиль магического боя Фабии Крозельг, но ничто иное, как предпочтение, не мешает ей изучать вещи, выходящие за рамки ее уникальной способности. Если бы Тейлор действительно сработал (а она этого не сделала), и если бы она или Марипоса каким-то образом сумели перехватить QA и взять его с собой в поездку (они этого не сделали), она бы использовала администрирование как редкость. Навык (у нее нет), и благодаря ему она сможет владеть любой парачеловеческой способностью, которая могла бы возникнуть (предположительно, это было бы ее каноническим контролем ошибок) в дополнение к ее текущим способностям.

Апокриф: Основные директивы (неканон), от billymorph.

"Ха..."

Честно говоря, я не ожидал увидеть замок.

Путешествие Марипосы и меня по мультивселенной открыло мне более потрясающие перспективы, чем я мог себе представить. От озер цвета индиго до золотых колец, проносящихся по небу, вплоть до шумного мегаполиса с летающими автомобилями. Это также привело нас к зловонным болотам, темным пещерам и гнездам множества хищных монстров.

Я думаю, что Марипоса, возможно, преднамеренно нацелился на них.

Сюда не входят планеты, которые — хотя технически соответствуют определению обитаемых — включали интересные особенности, такие как трехкратное земное притяжение, вечный проливной дождь или, в одном случае, такой стойкий запах тухлых яиц, что он сохранялся еще в трех мирах. Тем не менее, несмотря на то, что у нас был далеко не впечатляющий послужной список в исследованиях, я должен был признать, что получал удовольствие от поездки. Хотя я держал это в сомнительной тайне собственного разума. В лучшем случае это был поход на природу с обещанием мягкой постели в конце, а худшим — тренировка Марипосы.

На нашей последней остановке тренировок быть не должно. Это был один из наших редких "хитов", планета не вошла в официальные списки, но все еще передавалась в более широкую мультивселенную. Потенциально это мог быть один из потерянных миров Марипосы, но я не был оптимистичен.

"И... да, похоже, они соревнуются", — сообщил я, возясь с заклинанием увеличения.

Я сидел на верхних ветвях высокого дуба, я быстро терял чувствительность к высоте, наблюдая за замком через долину. Между мной и им были акры на акрах обработанных полей, большинство из которых было заполнено аналогом золотой пшеницы, который лучше всего описал как фрактальный, и мне больно смотреть на него слишком долго. Местных, похоже, это не беспокоило, и, боже, их много работало в полях. В общем, я знал, что средневековая жизнь была очень физическим местом для жизни. У меня перехватило дыхание от реальности этого. Сотня людей с косами пробивалась сквозь фрактальное зерно, и казалось, что они работали с восхода солнца и будут продолжать работать до заката. Даже тогда завтра будет еще больше изнурительной работы.

Сам замок тоже оказался не таким, как я ожидал. Я знал интеллектуально, что картина средневековой жизни Диснея была романтизирована, но не понимал, в какой степени. Настоящее изделие было приземистым, расположенным на скалистом мысе с видом на долину и окруженным десятифутовыми каменными стенами, которые сияли белым под летним солнцем. Деревянные крыши, некоторые из которых были окрашены и на всех были изображены яркие знамена, венчали башни, и даже на стенах был защитный навес, защищающий от непогоды.

"Настоящий рыцарский турнир?" — вмешалась Марипоса. Фея держала в руке сложное заклинание.Когда ее нажимали, она пробормотала что-то об антроцентном мониторинге, а я отказался слушать двадцать минут волшебной болтовни, чтобы выяснить, что она делает.

"Ну, хоть что-то вроде этого. У них есть копья, но пока они просто бьют по манекенам.

"Интересно." Марипоса нахмурился, глядя через долину. "Это говорит об установившейся кавалерийской культуре, а также о существующем крупномасштабном строительстве. Они действительно довольно продвинуты, по крайней мере, в социальном и технологическом плане ".

Один из всадников неправильно ударил манекен и сумел спуститься с места, упав на землю с тихим грохотом. Все его "друзья" разразились смехом, и я почувствовал, как мои суставы сжались. Куда бы вы ни пошли, казалось, всегда можно найти хулиганов.

"Продвинутый может быть сильным словом", — пробормотал я.

"Эти общества могут быстро расширяться". Марипоса пожала плечами, возвращаясь к своему заклинанию. "Или просто снова погрузиться в анархию. Я уверен, что антрополог сможет рассказать вам больше о том, почему ".

Я сделал двойной дубль. "Подождите, общества? Есть еще такие места? "

"Наверное. По крайней мере, были в мое время. Некоторым мирам просто везет с количеством магов, и они быстро и легко открывают для себя многомерное море. В некоторых мирах их так мало, что им никогда не избежать низкой магической ловушки ".

"Ха..." Конкурсант не встал. Смех его друзей утих, и они, казалось, были взволнованы гораздо больше, чем раньше. Один уже побежал к сторожке.

"И что, вы просто оставляете людей в этих мирах?"

Марипоса склонила голову. "Что еще мы будем делать?"

"Я не знаю. Помощь? Или это главная директива? "

"Что такое" основная директива "?"

Я сделал паузу, обдумывая это. Как вы объясните концепцию космической оперы тому, кто буквально родился, чтобы исследовать Вселенную? "Это... некоторое время назад было шоу под названием" Звездный путь ". Речь шла о космическом корабле, который исследовал галактику в поисках новой жизни и новых цивилизаций. У них было правило никогда не вмешиваться в культуру, которая не придумала космические полеты для себя ".

"Космический корабль?" Глаза Марипосы загорелись. "Как странно. Что ж, полагаю, что-то подобное всегда было неофициальной политикой. Во время войны, конечно, это было потому, что контактировать с такими планетами было слишком дорого ".

"Насколько это может быть дорого? То есть, я не знаю многих заклинаний, но могу представить себе дюжину, которая, я не знаю, убрала бы все поле одним взмахом моей руки ". Я провел рукой по долине.

Марипоса улыбнулся. "Я полагаю, что все люди, которым платят за уборку урожая, были бы этим весьма недовольны. В этом суть проблемы. Поднять планету из этого тоже, ну, даже общество на уровне TSAB — это работа нескольких поколений с участием десятков тысяч людей. Это редко бывает рентабельным, особенно когда есть тысячи пустых миров, где не приходится иметь дело с туземцами.

Я покачал головой. Небольшая группа людей выскочила из ворот замка, двое из них выглядели благородными дамами и носили платья с высоким воротом, и все они казались обезумевшими.

"Это кажется... холодным", — сказал я наконец. "Я имею в виду, мы могли бы сделать так много, чтобы помочь".

"Мы могли бы", — согласилась Марипоса, снова вернув внимание к заклинанию.

Наступила тишина. Я наблюдал за сценой в долине, и у меня в животе все шевельнулось. Я полагал, что могу помочь. Я чертовски уверен, что не знал никакой исцеляющей магии, а Марипоса родился оружием, а не медиком, но, по крайней мере, я мог телепортировать мальчика в больницу. Это определенно подорвало бы все наши надежды на то, что мы останемся вне поля зрения TSAB, и, возможно, его никогда не отпустят домой, но он останется жив.

"Вы знаете, — начал Марипоса очень тихим голосом. "Также есть немного страха".

Я обернулся. "Что?" Марипоса никогда ничего не боялся.

Она пожала плечами. "Война... шла не очень хорошо, когда я видел ее в последний раз. Не то чтобы это была первая война. Когда-то была культура под названием Аль-Хазард, погибшая в результате войн и распрей. Их считали величайшей цивилизацией, когда-либо ступавшей в море измерений.Затем была монархия Сапинов, построенная на ее костях, но и они пали. Потом были Аврелианцы, которые пали. Затем Консорциум Ratio, который...

"Упал?" — вмешался я. Это был несложный узор.

Марипоса тяжело вздохнул. "Они все делают, и каждый подъем немного менее великолепен, чем предыдущий. Я осадный отряд, Тейлор. Я видел, что может сделать магия, если вы перестанете заботиться о побочном ущербе. Я полагаю, что мы оставим такие места нетронутыми, потому что ... ну, если все земли будут гореть, а моря закипят, то, по крайней мере, эти люди выживут. По крайней мере, кто- то сможет начать заново ".

По другую сторону долины они, казалось, устанавливали носилки. Это была грубая вещь, и даже с учетом моих знаний в области анатомии Грея я мог сказать, что это был неправильный выбор для перемещения травмы позвоночника.

"Я закончил сканирование. Нет никаких признаков того, что здесь когда-либо было развитое общество. Любые сигналы в более широкую мультивселенную, вероятно, исходят от группы наблюдателей ".

Я поджал губы.

"Следующая планета — это красивый маленький водный мир, который должен быть подходящим для дальнейших тренировок. Я хочу, чтобы вы больше привыкли к поворотам G с наклоном ".

"Привет, Марипоса", — вмешалась я, прежде чем она смогла направить свое крохотное сердце на еще одну попытку заставить меня ненавидеть мое пребывание в воздухе. "Как ты думаешь, мы можем сойти за странствующего мудреца? Сделать небольшую первую помощь, сказать какое-нибудь треп и ускользнуть?

Марипоса взглянула на замок, нахмурив крошечные брови. "Это действительно того стоит? А как насчет вашей Главной Директивы? "

Я усмехнулся. "Знаешь, в шоу они никогда не позволяют этому мешать делать правильные вещи".

"Хм, и хорошее настроение. Стоит попробовать ".

Я улыбнулся. Возможно, это был бы бессмысленный жест, но я не собирался позволять небольшому страху мешать правильному поступку.

Эпизод 4: Наноха Такамачи.

<Нет, нет, нет . Я не понимаю. Как мы здесь? Как этот мир здесь?>

Марипоса был гораздо более громким, чем я, но, честно говоря, я думаю, что мы оба были невероятно встревожены откровением о том, что нам удалось прибыть на Альтернативную Землю — карнавальное отражение мира, который я '' d родился и вырос.

С тех пор, как злодейский профессор Хэйуайр сумел открыть портал к тому, что впоследствии стало известно как Земля Алеф где-то в середине 1980-х годов, мы знали о наличии Альтернативных Земель.Конечно, Алеф была единственной подтвержденной версией, но я никогда не мог себе представить, что будут только две полные возможные версии моей планеты. Одно имело смысл, как и "многие", но два почему-то казались невероятно маловероятными.

И я был прав. В конце концов, мое Устройство показало мне остальные сканы ее подхода, сделанные незадолго до нашей первой встречи, когда я спросил об этом в рамках моего первого набега на изучение базовой пространственной механики. Я видел Алеф, Бет и несколько десятков других Альтернативных Земель, выстроенных внутри какого-то кордона, у меня не было слов, чтобы должным образом описать или даже полностью осмыслить, поэтому я решил не думать об этом полностью как то, что было слишком далеко от моей способности обрабатывать.

Но даже в "базовом" курсе обучения было много вещей, от которых мне было очень далеко до способности обрабатывать, и поэтому это вряд ли было чем-то уникальным.

... Независимо от этогораздражающая действительность.

Есть такая вещь, как невозможные совпадения. Я был недостаточно далеко в своих исследованиях, чтобы преодолеть элементарное отсутствие объяснения того, как на самом деле формируются измерения, типа `` не волнуйтесь, почему сейчас '', точно так же, как школьникам начальной школы не нужно было изучать теории формирования галактик. для того, чтобы узнать о планетах солнечной системы. Насколько я мог судить из того, что я узнал до сих пор между литературой и моими путешествиями, тем не менее, Альтернативные Земли, на которых я вырос, были чем-то вроде странности измерения.

Путешествие в измерениях больше походило на научно-фантастическую концепцию сверхсветовых путешествий, чем на вид `` перемещения по альтернативным временным линиям '', предполагаемое свидетельством того, что Земля Алеф и Земля Бет были одним и тем же миром, пока появление Scion каким-то образом не заставило их разделиться. 1982 г. Какой бы ни была реальность на фундаментальном уровне, который я не был готов понять, реальность на практическом уровне заключалась в том, что ни один из других миров, в которых я был, не был "Альтернативными Землями" в такой степени, как "планеты, которые отвечали условиям. быть гостеприимным к базовой человеческой жизни, которая имела тенденцию быть земной '', и было ли это из-за того, что временная шкала разделилась в какой-то момент до образования планеты или просто потому, что они никогда не были одним и тем же измерением с самого начала, разве Это различие не актуально для кого-либо, кроме самых ярых исследователей или философов.

И само собой разумеется, что никакая возможная интерпретация расходящихся линий времени не учитывала возможность того, что две планеты — Земля Алеф и эта "Земля-TSAB" — так далеко друг от друга в море пространственного пространства должны каким-то образом оказаться в основном идентичными.

Это было похоже на то, что я наткнулся на идеального двойника меня, за исключением того, что вместо "меня" это была планета, и эта планета была даже не моей планетой, а ближайшим соседом моей планеты, и мне было трудно с этим смириться. до тех пор, пока я не решил, что <Это не имеет значения.>

Это заставило моего товарища не выдержать. <Что?>

<Я думаю,> заставляя себя произнести слова и пытаясь избавиться от паники, прежде чем она действительно начнется, <не имеет значения, почему этот мир здесь. Мы могли бы сидеть здесь весь день и волноваться по этому поводу, но это, вероятно, не заставит эту версию Земли понять, что она каким-то образом отклонилась на полсотни тысяч измерений от своих Альтернатив. Думаю, я бы предпочел просто согласиться с тем, что каким-то образом кучке обезьян, бьющихся по клавиатуре, в конце концов удалось создать разборчивую копию "Макбета" и не беспокоиться о том, сколько других потенциальных случайных копий Земли существует.>

<... Хорошо. Хорошо. Значит, мы выбираемся отсюда?>

Я ...

По правде говоря, стоя здесь, недалеко от версии Таймс-сквер, в центре одного из крупнейших городов в версии моего родного мира, разгоралась небольшая тоска по дому. Я ухватился за это, выбрав "тоску по дому" вместо "расстроен и панику" и ...

<Скоро. Но пока мы здесь? Я как бы хочу воспользоваться шансом принять участие в жизни пары существ на Земле.>

Не знаю, вернусь ли я когда-нибудь на другую Альтернативную Землю, в конце концов.

Мои самые смелые фантазии о накидках никогда не включали путешествия в другие миры. Я никогда не мог себе представить, что окажусь в ситуации, когда буду делать это так часто, что в конечном итоге создам распорядок для "прибытия на новую планету". Забудь на самом деле придерживаться этой рутины!

Но самое замечательное в рутине — это то, как легко ее поддерживать после того, как она началась. И мой стандартный план игры для каждой новой остановки в Гранд-туре Тейлора Хеберта работал так же хорошо, как и для причудливых и несочетаемых копий моего родного мира, как и для фантастических волшебных инопланетных мест. Не говоря уже о том, что, несмотря на всю магию, это было чудесно, и как сильно я наслаждался тем, что меня знакомили с чудесами реальности, выходящей далеко за пределы моих самых смелых мечтаний, в некоторые дни я все равно просыпался, желая "нормального".

Как и знаменитый кусочек нью-йоркского доллара, слишком большой и слишком жирный кусочек рая, которым я сейчас наслаждался благодаря удачной находке пятидолларовой банкноты на земле.

Сам Нью-Йорк был оживленным городом. Кто-то может сказать, что он был слишком занят. Все всегда спешили добраться туда, где должны были быть пять минут назад, сделать что-то, что должны были сделать вчера, ни у кого не было ни времени, ни желания обращать внимание на бедных городских девушек, которые не попали под ноги их родителей. Даже если та городская девочка была слишком стара, чтобы иметь куклу, и эта кукла вела себя подозрительно живой, парив прямо передо мной, вместо того, чтобы держать ее в руках? Если этой девушке случится проявить незначительную потустороннюю силу в погоне за "агрессивной самообороной"? Забудь об этом, малыш, это Нью-Йорк. Здесь постоянно происходят странные вещи.

Окруженный миллионами людей, я был более одинок и невидим, чем когда-либо. Я люблю это.

Помогло то, что ключевой компонент моего распорядка не задерживался надолго. Два дня. Может, три. До тех пор, пока я не делал ничего особенного, например, взлетал над вершиной горизонта города (это была удача, что мой панический экстренный телепорт отбросил меня на сторону Таймс-сквер и не умер посреди этого, или я уверен, что у меня сейчас будет совсем другой день), я просто не собирался быть рядом достаточно долго, чтобы все, что я сделал, что привлекло бы небольшое количество внимания, догнать меня. Особенно, если я оставался ниже этой воображаемой черты "достаточно интересно", я был в основном свободен и ясен, чтобы просто быть собой.

Еще одна девочка на улице, наслаждающаяся началом весенних каникул в старшей школе, в понедельник днем ??18 марта 2019 года.

Хорошо, что я старательно избегала думать о последствиях пребывания здесь этого мира, иначе я могла бы действительно запаниковать из-за мысль о том, что я, возможно, потерял восемь лет и изменился на пути к этой части реальности! Неа. Не думаю об этом. Нисколько. Также не инициировать более глубокое сканирование окружающих измерений, чтобы дважды подтвердить, что эта Альтернативная Земля не связана с какими-либо другими Альтернативными Землями, которые я мог бы проследить по цепочке обратно к Земле Бет. Ничего из этого сейчас не происходит.

<Это ужасно замысловатые конструкции сканера для тех, кто не задумывается о последствиях приземления в невозможный мир.>

<Понятия не имею, о чем вы говорите!> Я беспечно солгал.

Сенсорный набор Марипосы был невероятно высокопроизводительным, и я недавно получил доступ ко всему этому. Почему бы мне не применить всю его силу к моей собственной сканирующей магии?Не то чтобы мы работали при каких-либо ограничениях по мощности, и, поскольку он у меня есть, я должен его использовать.

Несколько недель обучения — это не для эксперта, и я не питал иллюзий по поводу того, как далеко мне еще предстоит пройти в учебе. По сути, я был дошкольником фокусником, когда должен был быть на полпути к десятому классу. Независимо от того, насколько сильно я заставлял себя или сколько времени я мог посвятить учебе, я мог сделать только так много, чтобы сжать широту и глубину материала, который требовал усвоения, только так много разных способов, которые я мог комбинировать, например, курсовую работу и разделить собственное внимание на ускорение обучения, не жертвуя ничем в процессе. Несмотря на это, я мог быть — если не очень гордиться — то доволен своими темпами роста. В конце концов, я уже продвигал свою самооценку в прошлом "новорожденного волшебника".

У тренировок и самообучения были и другие преимущества, даже при моем нынешнем уровне способностей. Я видел реальное улучшение физического состояния в таблицах результатов, которые мой тренер старательно вел. Что еще более важно, я чувствовал настоящее физическое улучшение, становясь сильнее и быстрее с каждым днем. Мое тело и мой разум начинали работать лучше, чем когда-либо прежде. Поэтический ответ на это был бы чем-то вроде "все во мне улучшается с помощью магии", но на самом деле я знал, что магия имеет очень мало общего с этим.

Это был тот толчок, который мне был нужен, чтобы снова начать заботиться о себе после того, как я перестал этим заниматься в течение большей части двух лет.

И я не собирался останавливаться на достигнутом. Не сейчас, когда я действительно начинал видеть отдачу от своих инвестиций, не сейчас, когда работа над собой стала основной частью моей рутины.Поддерживать темп и продолжать набирать обороты было слишком дорого для меня, чтобы даже подумать об этом. Тем не менее, одного позитивного отношения и самоопределения было недостаточно для меня, чтобы преодолеть мои собственные ограничения, и этого было недостаточно для преодоления ограничений систем, с которыми я работал. Составление и выполнение магии сканирования было трудоемкой работой, но в конечном итоге это была очень небольшая часть всего процесса сканирования. Как только я выключил сканеры, им пришлось бы проводить сканирование, для которого они были созданы, процесс, который был чрезвычайно длительным и, как правило, не приносил пользы от активного контроля. Конечно, я мог бы потратить время и силы на отслеживание выполняемых сканирований, но зачем мне это хотеть? Информация, которую давали эти сканы, была невероятно плотной, но вряд ли зависела от времени. Рассмотрение результатов может подождать, пока мы не получим их все. А пока у меня есть дела поинтереснее.

В конце концов, это был Нью-Йорк.

"Я дома!" Наноха пела по прибытии на объект, где размещалось подавляющее большинство всех операций TSAB в ее родном мире, где какая-то часть ее всегда считалась своим домом. Она давно полностью переехала в Мидчайлду, мир, который остальная часть ее теперь считала своим домом, но семейные узы могли с легкостью охватывать даже огромное расстояние между ее двумя домами.

Двое охранников, дислоцированных на Переносе, проделали замечательную работу по подавлению своего трепета, отдавая салют из учебника. "Капитан Такамачи! С возвращением в UA-97, мэм! Это честь!"

"Вольно." Она улыбнулась, ей никогда не нравился такой уровень славы, который преследовал ее повсюду — это было совершенно неподходящим для скромного капитана Инструкторского корпуса ВВС.Тем не менее, она давно смирилась с этим. После того, как вы заработали такой титул, как "Туз тузов", в конце концов, уйти от него было практически невозможно.

Кроме того, кинокомпания, взявшая на себя задачу начать производство серии фильмов о некоторых основных моментах ее карьеры в TSAB, очень убедила своих аргументов в пользу "вдохновения" и "содействия вовлечению молодежи". Что еще более важно, они попросили ее и всех ее друзей лично наблюдать за написанием сценария, и Фейт-чан влюбилась в идею рассказать свою историю, так что все и было.

"Если вы последуете за мной?" Сержант ... Форд, если ей не изменяет память, просила. "Вы приедете последним, так что мы можем сразу приступить к работе".

Опасности того, что придется покинуть мир отпусков, а не прямо из штаб-квартиры. "Остальные давно ждали?"

"Вовсе нет", — ее временный сопровождающий покачал головой, любезно взяв на себя инициативу, когда они начали свой путь к одной из доступных комнат для видеоконференцсвязи. "В соответствии с инструкциями, мы продолжаем наблюдение. И ... "

Ее улыбка не совсем исчезла с ее лица, но она несколько сжалась. Колебания не были хорошим знаком." И? " Она настаивала.

"Что ж, посмотрите сами, мэм". Вызвали видеоэкран и передали ей без единого слова.

На нем была изображена девушка, которую они искали, очевидно, в тревожном процессе, когда они случайно ограбили потерявшего сознание мужчину в переулке в поисках денег. Судя по расположению и наличию пистолета за поясом мужчины, в худшем случае это был пример отсутствия сдержанности, но ...

"Произошла череда подобных инцидентов, которые в некоторой степени хорошо совпадают с тем, что, казалось бы, было путем, которым она пошла сюда после того, как покинула охранную опеку".Сержант, похоже, не мог выбрать между ухмылкой и гримасой, его лицо остановилось на чем-то посередине. "На самом деле никто не подавал на нее жалобы. Оказывается, местная полиция не слишком сочувствует, когда грабитель оказывается не на той стороне своей профессии ".

Ветеран воздушного мага кивнул. "Помогает то, что она, по всей видимости, тратит деньги исключительно на такие вещи, как гостиничные номера и питание. Все еще..."

Для такого рода вещей существовали сети поддержки. Никого ее возраста нельзя заставлять заходить так далеко только для того, чтобы прокормить себя. Что случилось с этой девушкой?

Дальнейшие размышления должны были подождать, пока пара прибыла в конференц-зал. Юно-кун, который давно нуждался в отпуске от своих обязанностей главного библиотекаря, уже позвонил на собрание из Бесконечной библиотеки. Наноха подарила своей первой волшебной подруге еще одну яркую улыбку и весело помахала рукой, прежде чем обратить свое внимание на...

"Это странно ностальгически, не так ли, Наноха-чан?"

Военные приличия вышли из окна. "Хаяте-чан! Я этого не ожидал! "

"Знаете, у меня уже не так много возможностей размять ноги". — сценическим шепотом предложил Хаяте. "Но я являюсь одним из ведущих экспертов по устройствам Unison, которыми располагает TSAB, поэтому я смог назначить себя к ее делу на этом основании".

"Не так много возможностей" было чем-то вроде преуменьшения в отношении ее дорогой подруги, Последней Хозяйки Фолианта Ночного Неба. Выселение человека, известного своей полной властью — и, что, возможно, более важно, ее усмирением — одной из самых разрушительных Потерянных Логий, когда-либо поражавших цивилизацию, считалось таким чрезмерным применением силы практически к любой рутинной операции, что этого никогда не происходило. Восхождение генерала Ягами на одну из высших должностей в цепочке командования фактически привело к всплеску ее полевой работы просто из-за подобных ситуаций, в которых редкие обстоятельства позволяли ей и Рейну (официально — заместителю командующего Силами морской обороны по расследованию) ), чтобы оправдать назначение себя на миссию, а затем одобрение заданий друг друга.

Сама Рейн — вернее, Укрепление Цвей, собственное Унисонное Устройство Хаяте Ягами, которое она восстановила из остатков Главной программы управления Фолиантом Ночного Неба, радостно махнула рукой в ??сторону двери, не глядя. Ее внимание было сосредоточено на попытке составить настоящий отчет из набора грубых наблюдений и предположений, и она перебрасывала огромное количество данных туда и обратно с Юно-кун с несколько ограниченным успехом.

"И, конечно же, — вмешался доктор Шамал, — это разумное предположение, что нашему беглецу, возможно, уже давно не будет оказана медицинская помощь. Так что я тоже пришел! "

Прежде чем стать квалифицированным медицинским мастером на службе в Бюро, Шамал была и полевым врачом, и специалистом по поддержке Волькенриттера, команды стражей, связанных с тем, что тогда было известно как Книга Тьмы. Она была так же способна на поле битвы, как и любой другой Рыцарь, и стражи Хаяте не хотели позволять своей Госпоже выйти в поле без поддержки хотя бы одного из них.

Поскольку каждый из других Волькенриттеров занимал свои собственные военные позиции, это почти всегда означало, что именно Шамал будет сопровождать Хаяте в поле, исключая даже менее вероятный сценарий, когда инцидент оправдал бы полное развертывание Волькенриттера в целом.

И неважно, кем она была и что бы она ни делала, прежде всего девочка с темными волосами и печальными глазами была ребенком, нуждающимся в помощи. Развертывание Wolkenritter в целом было на несколько шагов дальше, чем это было необходимо для того, кого Наноха искренне надеялась убедить мирно вернуться домой.

Прежде чем капитан Такамачи занял свое место в конце стола для совещаний и призвал всех к порядку, последовал необходимый круг объятий. "Тогда, когда все здесь, давайте начнем. Юно-кун?

"Ты как раз вовремя, Наноха. У нас нет никаких записей о девушке, но мы полагаем, что опознали ее Устройство. Математика заклинаний, которую они, кажется, используют, похоже, соответствует историческим записям, собранным Святыми Королями на некоторых планетах, которые решили восстать против Белки во время Войн Объединения, и, исходя из этого, мы считаем, что можем сопоставить ее с описанием `` живого оружия ''. 'которую они называли Лунной бабочкой ... "

Королевство Эспирия когда-то было известно как сверкающая земля золота и сапфиров и славилось своим уникальным вкладом в усилия Свободных Штатов. Там, где им не хватало общей мощи Империи Белкан, общего технического мастерства Оссиановской Федерации или огромного количества Объединенных республик, в их специализации было то, что делало их бесценными для своих союзников и больше всего ненавидимыми их врагами.

Именно сила Эспирской Науки открыла секреты создания Устройства Унисона для Свободных Государств, и каждое из множества Устройств Унисона, которые противостояли тирании Святых Королей, обязаны своим созданием этой давно потерянной планете. Здесь возникла Лунная Бабочка, изначально она была одним из многих Устройств Осадного класса, родившихся в первые дни войны.

Она прославилась со всех сторон конфликта благодаря своему упорству, как и чему бы то ни было другому. Рожденная, вероятно, в пятом поколении устройств Espirian Unison Devices, она сумела пережить все свое поколение одноранговых устройств, а также два поколения, которые следовали за ней, которые, как говорят, отказывались от каждого почетного увольнения, предлагаемого в конце каждого тура. долга и потребовал, чтобы ему разрешили продолжить службу "до того дня, когда Колыбель снова погрузится в ад, из которого ее выкопали". Даже когда на поле боя вышло девятое поколение боевых устройств, сочетание постоянных улучшений и тяжести ее опыта позволило этой упрямой девушке затмить своих младших братьев и сестер.

Никто не знал, кто на самом деле спровоцировал землетрясение, поскольку все противники с обеих сторон были потеряны вместе с самой планетой.

"А теперь, — заключил Юно-кун, — она ??вернулась из своего столетнего путешествия по течению, почти наверняка не подозревая, что ее долгий конфликт уже закончился".

"Еще одна девушка, скованная прошлым ..." — пробормотал Хаяте-чан. Все больше и больше живых наследий тех времен, которые лучше всего забыть, начали давать о себе знать — древние родословные Белкан возродились, и теперь военное наследие оппозиции стало становясь раскрытым.

Но для самой Нанохи это была отличная новость. "Лунная бабочка" на самом деле не была "Потерянной логией". С ее силами можно было бы справиться, если бы это было необходимо, но само Устройство было живым. И она могла сделать выбор, чтобы прекратить драться. Выбор, который ей, надеюсь, будет намного легче сделать сейчас, когда она попала в будущее, в котором ее желание уже исполнилось.

А что до девушки, с которой это Устройство теперь было связано ...

Рейн тихо сказал. "Давным-давно сбитая с толку и одинокая девушка искала друга, с которым можно было бы взяться за руки, и нашла этого друга в останках военной машины, выброшенной на ее мир, которая ничего не знала о магии?"

Это была слишком обычная история в Администрируемом пространстве, слишком много раз рассказываемая в отчетах о Потерянной Логии, похороненной в Неуправляемых мирах и активированной неосторожным желанием детей, рожденных с силой в мире, неспособном научить их ее использованию или ее опасностям. Однако здесь и сейчас у этой истории может быть счастливый конец. Эта девушка не разбудила бессмысленный инструмент разрушения. У нее будет подруга.

Если повезет, им даже не придется драться первыми.

"Это наиболее вероятное объяснение", — согласился Юно-кун.

"Я не думаю, что мы нашли ее дом?" — спросила Наноха, но они действительно этого не сделали. К тому времени, когда им удалось отследить остатки сигнатуры переноса девушки еще в "Необитаемый мир 225", естественные приливы и отливы Пространственного Моря смыли следы вектора приближения девушки, оставив на ней только шрам. поверхность планеты свидетельствует о неконтролируемом и нецелевом прыжке, который унес ее откуда-то, вероятно, далеко за пределы Управляемого пространства.

Каким бы ни был дом девушки, дорога к нему уже давно была потеряна.

Теперь ей нужен новый дом. Комфортное место, где она могла бы стать самой собой в безопасности, где ей не пришлось бы делать такие необоснованные поступки, как участие в уличных боях, чтобы прокормить себя. Где ее хотели бы и ценить за то, кем она была, а не просто за наследие, с которым она оказалась связана.

"У тебя снова такой взгляд, Наноха-чан". Хаяте-чан пела с понимающей улыбкой на лице.

"Ничего не поделаешь". — ответила Наноха. Такова была ее природа.

Эта версия Земли была мирной.

У него были такие же проблемы, как и у любого другого места. Была преступность, и были части города, которые пришли в запустение. Некоторым людям было легче, чем другим. Но в целом? Это была Земля без отчаяния. Без конца. Без нечеловечества.

Мой отец был бы здесь как дома. Он вырос в мире, в котором до самого конца детства даже не было Скиона. Кейпс на самом деле не был чем-то особенным, пока он не учился в колледже, и мир по-настоящему не стал плохим, пока ему не исполнилось двадцать. Будет ли эта Земля напоминать ему о его юности? Из тех лучших дней, в которые он всегда пытался вернуться?

Смогу ли я когда-нибудь узнать?

Интересно, чем сейчас занимается папа. Я надеялся, что с ним все в порядке, что он каким-то образом знал, что со мной все в порядке. Пропавший без вести, не мертв. Мы немного разошлись после мамы ... но пока еще не все стало настолько плохо, что они стали непримиримыми. То, что я решил переехать, не означало, что я не хотел посещать меня. Особенно когда — если — я смогу организовать это так, чтобы я навещал своего отца на Земле, подобной этой.

И в этом была проблема. Сколько раз я их ни просматривал, результаты более глубокого сканирования не менялись. Размеры, наиболее близкие к этому, не соответствовали Земле. Разные участки суши, разное количество земель, никаких признаков жизни. Если это действительно была Альтернативная Земля в том смысле, в каком я их понимал, она полностью отключилась от своих собратьев и сестер.Когда я начал сканировать, у меня не было большой надежды на какой-либо другой результат, но мне все же нужно было знать. Теперь я знал, но только из-за этого у меня появилось больше вопросов.Сколько было еще бродячих копий Земли? Я мог бы утверждать, что с на Земле , но не от этого одного. Я мог бы отправиться искать свои Земли и не иметь никаких гарантий, что когда-нибудь найду их. Наткнуться на множество других не совсем подходящих дубликатов, даже не приближаясь к моему дому. Нет гарантии, что даже если бы Марипоса ошиблась в оценке оставшегося времени жизни моего мира, когда мы начали, к тому времени, когда я вернусь, я не вернусь вместо этого к разрушенным останкам планеты или даже просто к вдовцу, который У него было слишком много лет, чтобы смириться с тем фактом, что ни одна из двух самых важных женщин в его жизни больше никогда не вернется домой.

... Задним числом оставаться на Земле — TSAB было ужасной идеей. Американская еда комфорта и туристический тур Нью — Йорк обязательно видит вовсе не была стоит иметь вещи , которые я пытался не думать о том, упорно утверждая себя в моем сознании.

Я решил, что пора собрать все эти чувства обратно в маленькую коробочку, а затем поставить эту коробку на обочину дороги, а затем просто уйти и не оглядываться назад. <Марипоса? Давай->

<Нас приветствуют.> Я замер.

<Что?!>

<Кто-то пытается отправить нам сообщение. Вещание по несколько неполным протоколам, но то, что там соответствует свободным состояниям, а также то, что я просто предполагаю, является стандартом TSAB.>

Хорошо, Тейлор. Глубокие вдохи. Не нужно волноваться по этому поводу. Вы действительно не сделали ничего такого плохого, и тот факт, что кто-то звонит, сам по себе ничего не значит. <Давайте ... посмотрим, что там написано, и тогда мы сможем решить, что с этим делать.>

Коммуникационный сигнал превратился в сообщение в моей голове без лишних фанфар. Я получил набор планетных координат на другом конце света — и впечатление, что это какое-то кафе. Не то чтобы я доверял этому без быстрой остановки в моем дружелюбном соседнем филиале Нью-Йоркской публичной библиотеки, чтобы я мог вставить переведенные координаты в Google Планета Земля.Меня больше беспокоили слова в сообщении под этими координатами.

Колыбель упала. Пора возвращаться домой.

"Пора домой?" Наноха нахмурилась. "Разве это не слишком ..."

"Прямо?" Юно-кун усмехнулся: "Возможно, но наши записи о Свободных государствах даже менее организованы, чем записи Древней Белки и ее преемников. У них не было сопоставимой организации со Святой Церковью, чтобы управлять чем-либо, так что мы застряли. через библиотеку Infinity и попытаться составить диалог, основанный на том, что мы можем найти. Direct намного лучше, чем пытаться угадать правильные военные коды и, возможно, гарантировать военные действия ".

Насколько можно было судить по наблюдаемому поведению, девушка (и для Нанохи было неприятно, что она сказала, что девушка еще ничего не сделала, чтобы раскрыть свое имя — было так враждебно не называть ее по имени!) тот, кто в конечном итоге управляет темпом и направлением своего путешествия с Лунной Бабочкой. Для того, что все еще было Устройством Унисона, предположительно для войны, она была в высшей степени пассивна; и ни один из них, казалось, не был особенно склонен пытаться спрятаться или красться, как они, вероятно, сделали бы, если бы почувствовали, что находятся в тылу врага.

Она очень не хотела искажать впечатление, которое могло бы изменить это.

Им повезло в том, что "Колыбель святого" действительно затопили четыре года назад, а не просто повалили или снова погрузились в сон. Такое оружие действительно заслужило звание Потерянной Логии, и какая бы ценность оно не имело, оно не стоило больше, чем угроза, которую само его существование представляло для миров или для ее дочери, которая заслуживала шанс быть нормальной девушкой, а не девушкой. живой ключ к зажиганию этого корабля.

Нет. Они потопили Колыбель, а затем вернулись и разорвали ее останки пластина за пластиной до тех пор, пока то, что осталось от ее пепла, не могло даже вызвать сильный кашель, не говоря уже о вреде кому-либо. И Riot Force 6 наслаждался каждым моментом его сноса.

Это было далеко не последнее оружие Древней Белки, с которым пришлось бы иметь дело TSAB, но это был самый большой и самый выдающийся символ Войны Объединения — центральное звено, вокруг которого располагался великий враг Лунной Бабочки. С его навсегда изгнанием в царство плохих воспоминаний, убедить ее, что ее война наконец-то закончилась, должно быть даже легче, чем это могло быть до инцидента с JS. В идеале безвозвратное разрушение Колыбели также сняло бы остроту с плохих новостей о том, что настоящий конец Войны за Объединение Святого Короля произошел столетие назад, и что все , кто участвовал в ней, в конце концов проиграли.

Никто особенно не ожидал сообщить эту новость о том, что, вероятно, было одним из немногих оставшихся живых наследий Эспирии и Свободных Штатов в целом — одного из лучших источников информации о том, против кого велась Война Объединения, в силу того, что будучи одной из немногих вещей с сознанием, которые возникли по ту сторону апокалипсиса, положившего конец этой войне, Санкт-Кайзеры, Свободные Штаты, а также многое другое.

Этот факт бросил тень на то, что в противном случае было бы весьма волнующим моментом для историков и антропологов во всем мире.

"Тем не менее..." — начала Наноха, прежде чем трясти головой, словно пытаясь избавиться от этой мысли.

Правда была правдой, какой бы болезненной она ни была. И хотя было трудно останавливаться на таких болезненных вещах, это было намного предпочтительнее, чем кто-то, ведущий войну, которая уже закончилась, пытаясь выполнить обещание, давно уже выполненное кем-то другим. Таким образом, до того, как дело дойдет до ненужной борьбы, прежде чем кто-либо сделает что-то, что нельзя отозвать, TSAB попытается начать мирный диалог. Они составили небольшой пакет с заявлением о миссии TSAB, содержащим опасное наследие прошлых войн, краткое изложение их текущей политики, местонахождение руин Эспирии и записи о первоначальном затоплении и последующем сносе Колыбели, а также приглашение прийти и поговорить.

Ее мама была достаточно любезна, чтобы предоставить им Мидори-я в качестве (в основном) нейтрального места для встреч, и они сделали все, что могли, чтобы составить сообщение, которое, надеюсь, не будет воспринято как враждебное. Все, что теперь оставалось, — это надеяться, что девушка появится, как просили, и будет согласна на настоящий разговор, и ей не нужно сначала охлаждать голову.

Если дело дойдет до драки, Хаяте-чан будет рядом, но надеется, что ей не придется ничего делать, кроме как пить чай и наслаждаться некоторыми из знаменитых маминых пирожных.

"Думаешь, она зайдет?" — спросил Юно-кун во время видеозвонка. К сожалению, он все еще скрывался в своей библиотеке. Мало того, что у них, вероятно, не было достаточно времени, чтобы доставить его на Землю в короткие сроки, им нужен был кто-то обратно в Библиотеку Бесконечности на случай, если потребуется найти или проверить дополнительную информацию.

... Забудь о подарочной упаковке для него торта, она собиралась затащить сюда своего давнего друга на каникулы, как только весь этот инцидент будет разрешен.

"Ах. Нас сканируют. Причем довольно агрессивно сканировали. Впечатляет то, что она, кажется, не уехала из Нью-Йорка первой ". Об этом сообщил Шамал. Как недоверчиво ... Не в первый раз Наноха задумывалась о прошлом этой девушки. Была "разумная проверка места встречи перед тем, как ехать туда", а затем возник такой уровень паранойи.

Когда ответ девушки вернулся в виде другого Переноса из мира, это не было полностью неожиданным. Неутешительно, но не совсем неожиданно.

Последняя Госпожа Фолианта Ночного Неба печально покачала головой. "Я полагаю, эта группа может быть слишком пугающей для посторонних ... ага ..."

"Как вы думаете, куда она идет?"

"Слишком рано говорить с уверенностью, Наноха-чан. Но ... "

Если бы кто-нибудь из них был на месте девушки, не говоря уже о Лунной Баттерфляй, было бы вполне разумно потребовать доказательства их заявлений. Доказательства, которые можно было бы найти в месте, где когда-то был процветающий мир. научных исследований и технологических разработок, и то, что теперь превратилось в безжизненную оболочку.

"У меня довольно хорошее предположение".

Размерный адрес Эспирии, а из него — способ для Лунной Бабочки перестроить свои текущие пространственные карты с теми, что были до конца Войны, были включены в этот пакет по какой-то причине. Наноха надеялась, что девушка сначала зайдет поговорить, возможно, даже согласилась на сопровождение, но даже то, что она просто оторвалась к тому месту, не было самым худшим из возможных исходов.

В конце концов, никто еще не стрелял.

Вспышка. Мы прибыли в открытое небо в окружении цепочки плавучих островов.

Вспышка. Мы прибыли посреди голубой травы прерии с едва заметными на горизонте заснеженными горами.

Вспышка. Мы прибыли на вершину толстой ветки дерева на полпути к пологу диких джунглей.

<Думаете, что какая-то часть того, что они нам прислали, была правдой?> — спросил я своего товарища, пока мы просматривали размеры на впечатляющем клипе.

Быть чем-то большим, чем просто суммой наших частей, когда мы в Унисоне ... Я действительно не понимал, что это будет значить, поскольку до сих пор у нас не было причин для Объединения с тех пор, как я достаточно разбирался в Переносе, чтобы справиться это соло. Несколько недель напряженной работы получили меня до точки, где, без посторонней помощи, я был способен на уровне производительности, что я был в один день с помощью Mariposa в. Честно говоря, в то время она сдерживалась из соображений, чтобы не ошеломить меня, но я все еще думал, что у меня есть довольно хорошее представление о том, насколько Unison расширит мои собственные возможности.

Я был совершенно неправ. Эффект был не аддитивным, а экспоненциальным. Еще несколько недель практики не приблизили бы меня к тому, на что мы были способны прямо сейчас. Может быть, еще несколько десятилетий. В это время? Что ж, я мог бы многое простить за то, как быстро мы смогли двигаться, когда мы оба выкладывались изо всех сил.

В частности, я мог простить, что моя упрямая маленькая Устройство изо всех сил старалась отменить мои изменения в моей куртке, удалив мое удобное пальто и вернув нас в платье.

<Я не знаю, но мы узнаем.>

Нам дали адрес, который, по утверждению TSAB, был Эспирией, Свободным государством, которое она назвала своим родным миром. Они могли солгать, точно так же, как они могли солгать о том, что на самом деле разрушили Колыбель Святого.

Тот факт, что TSAB каким-то образом удалось привязать то, что сканирование идентифицировало как Книгу Тьмы, унаследованное от Белкана оружие, количество убитых на самом деле было подсчетом планет, а затем приступило к предоставлению ему любой позиции, которая позволяла ему застрять Земные кафе в надежде встретить таких людей, как я, подтвердили идею о том, что они действительно сделали то, о чем заявляли, но, что более важно, они очень ясно дали понять, что если бы они действительно хотели, чтобы мы были убиты или заключены в тюрьму, это уже давно произошло бы. .

Меня можно простить за то, что я не нашел в этом особенно обнадеживающего чувства.

Ни один из нас не был полностью уверен в том, что мы даже надеялись найти, ожидая нас по указанному нами адресу. И даже с нашим увеличенным диапазоном и скоростью Unison, пройдет некоторое время, прежде чем мы дойдем до этого — неудобное время, чтобы подумать о возможностях, большинство из которых были еще менее обнадеживающими, чем мысль о том, что остановить и бесконечно Возвращающееся оружие кошмара, убивающее планету, в настоящее время любит перекусывать шоколадной выпечкой и пить кофе со сливками и двумя сахарами.

Пространственная адресация больше походила на многопользовательскую телефонную книгу, чем на что-либо другое. Все относилось к чему-то другому; было ли это стандартизованное кодирование TSAB, которое обращалось ко всему с функцией, основанной на расположении их штаб-квартиры в `` центре '' Пространственного моря, стандарте регионального кодирования Свободных Государств, который имел свой `` код города '' для каждого из первичные миры в Альянсе, или даже просто способ, которым я ранее "набирал локально", устанавливая пункты назначения относительно моей точки происхождения.

Это означало, что какие бы части навигационных карт Марипосы ни выдержали ее испытания до встречи со мной, были почти бесполезны без местоположения какого-либо из Свободных Штатов.Если предположить, что место, куда мы спешили, на самом деле было Эспирией, мы получили бы местоположения около тридцати других миров, которые когда-то были процветающими членами многомерного альянса. По правде говоря, я боялся, каким окажется нынешнее состояние этих миров.

Я хотел надеяться, что меня обманули, что мы подъедем к необитаемому миру так далеко, как только сможем безопасно сканировать, и все это окажется какой-то ловушкой или чем-то в этом роде. То, что казалось неуклонно растущей грудой доказательств того, что мы с Марипосой вошли в пространство TSAB с разных сторон недавнего апокалипсиса, имело гораздо более счастливое объяснение, и что я просто позволял слишком большому количеству старых постапокалиптических романов искажать мои выводы.

Что мы не налетели на личную "Планету обезьян" моего Устройства.

Где-то по пути я понял, что не был из самых сострадательных друзей. Мне было легко разделить мои собственные сложные чувства по поводу моего родного мира, легко было увлечься путешествием, которое я предпринимал сейчас, и легко забыть, что какими бы ни были мои чувства к моему собственному дому — у нее тоже был родной мир. , родной мир, о котором она говорила с гораздо большей любовью и нежностью, чем я относился к собственному дому. Место, куда она хотела вернуться, война и все такое, и все же она с готовностью лишила меня этого приоритета. Я почти не задумывался о нашей номинальной цели, прежде чем ее возможное местоположение было открыто нам передано, и теперь был вполне реальный шанс, что мы найдем руины цивилизации, а не процветающий мир.

Я не совсем понимал, что мне делать в этой ситуации. Я должен что-то сказать? Я не мог подобрать слов. "Надеюсь, ваша планета на самом деле не разрушена, извините, если это так", даже близко не соответствовало.

... Нет смысла беспокоиться об этом, пока реальность не заставила меня к этому.

Вспышка. Мы прибыли посреди пустыни, и я старался не думать о том, чем могла быть эта пустыня когда-то.

Вспышка.

На самом деле, я не знаю, почему я ожидал другого результата, кроме этого.

Либо кто-то изо всех сил старался смоделировать целую планету, чтобы она выглядела в точности так, как я ожидал бы разбомбленные останки общества, полностью проигравшего войну в своем недавнем прошлом (маловероятно), либо это было фактически все что осталось от Эспирии.

Война была чем-то, что до сих пор существовало для меня только в книгах или в других местах, или как собрание пугающей статистики. Я мог прочитать об этом, представить себе это и посмотреть на доказательства этого на дальних сканированиях, которые мы сделали, чтобы убедиться, что это место было настоящим, прежде чем мы ступим на него, но пока я действительно не коснулся здесь чудовищности войны на меня не повлияло. У меня не было подходящего контекста, чтобы на самом деле стоять в месте, которое когда-то было процветающей столицей, и теперь мне нужно было не снимать куртку, потому что воздух больше не был пригоден для дыхания, и мне нужна была функция жизнеобеспечения.

Марипоса была очень, очень молчалива — я чувствовал, как она бегает, сканировала, чувствовала, как она заимствует мои силы, чтобы повысить свою производительность, возможно, давая надежду на какую-либо серебряную подкладку или доказательство того, что это не то, чем казалось, но она не разговаривал, и я не мог ни в малейшей степени винить ее за это.

У меня все еще не было слов, чтобы выразить, что это было. Я никогда не знал этого места, и огромные потери здесь все еще были невыносимыми. Насколько плохо было бы, если бы я вырос здесь?

Насколько сложно было принять это? Мог ли я когда-нибудь принять это?

Мысли о продолжении моих путешествий, о том, чтобы продолжить путь, по которому я шел до того, как мы прибыли сюда, тронулись в моей голове. Я был не совсем близко к этому месту, и большая часть того, что оно значило для меня, заключалась в том, что это значило для моего компаньона, но даже в этом случае я чувствовал, что мне нужно время, чтобы действительно смириться с тем фактом, что мы ' Я никогда не вернусь к ней домой. Ей никогда не удастся показать мне свои любимые города или спорить со мной о том, что мы собираемся делать после того, как достигнем этой цели нашего путешествия.

Я снова попробовал подобрать нужные слова или какие-то слова и снова не нашел ни одного.

Кто-то еще нашел для меня несколько слов. "На самом деле никогда не становится проще".

Книжный — это первое слово, которое пришло в голову для человека, прибывшего вместе с нами на это кладбище размером с планету. Его пиджак выглядел как открытая тряпка поверх туники и удобных штанов, а его Устройство было элегантно выглядящими очками. Я легко мог представить, как он бегает со стопкой книг или заметок или часами прячется в библиотеке. Вероятно, они послали его быть хорошим и доступным полицейским после того, как показали мне сильных и устрашающих плохих полицейских.

Громкость на самом деле не повлияла на трансляцию в традиционном смысле, но голос Марипосы был более приглушенным, чем я когда-либо мог припомнить, когда она транслировала как мне, так и нашей несколько нежелательной компании. <Мы ... мы проиграли?>

"Ах. Вернее будет сказать, что в конце концов проиграли все ". Мужчина сделал паузу, словно обдумывая что-то, а затем представился, вежливо поклонившись. "Главный библиотекарь Бесконечной библиотеки Юно Скря к вашим услугам".

Я не был уверен, должен ли я найти это название более или менее впечатляющим, чем я на самом деле.

"Вряд ли это сочувствие, но мне очень жаль, что мы встречаемся в таком месте". Как тебе такое преуменьшение? "Мы надеялись сначала встретиться с вами в более приятном месте". Что, я полагаю, сделало этого человека тем, кто был удаленно связан с кафе, поскольку он, очевидно, не был ни одной из женщин, которые на самом деле были в нем в то время.

Он снова остановился. Полагаю, здесь я должен был представиться, но он не спросил, поэтому я не стал добровольцем. Я все еще немного шатался от того места, где был, и стресс от спешки сюда начинал догонять меня.

После секундного неловкого молчания Юно начала более подробное объяснение.

"Боюсь, что наши записи о том, что на самом деле произошло, несколько разрознены и неполны, но это место ... ну, это место на самом деле оказалось лучше, чем у большинства комбатантов по обе стороны конфликта. В качестве центра технологического развития он считался приоритетным местом, которое следует занять относительно неповрежденным, если это вообще возможно, даже в те последние дни, когда определения "взять" и "неповрежденный" начали терять всякий смысл из-за безудержного развертывания стратегических боеприпасов. "

Я услышал полную отчаяния насмешку, которая, я был уверен, не транслировалась Библиотекарю, и я старался не думать о том, сколько других Марипос потеряно и дрейфует после того, как оказался на неправильной стороне какого-то непонятного супероружия.

Я также не собирался думать о том, что означает состояние Эспирии для мест, которые не считались приоритетными, и считаться "относительно нетронутыми".

"Куда это нас оставит ...?" Мне пришлось задать вопрос, даже если я уже знал, что ответ мне не понравится.

До тех пор, пока мы не планировали оставаться в пространстве TSAB навсегда, я мог бы просто продолжать идти тем же путем, что и все время, проведенное там. Я был туристом в длительном отпуске, и поэтому мне не нужно было беспокоиться об иммиграции. Мой отец был ... где-то еще, но он все равно мог нести за меня юридическую ответственность. Не нужно беспокоиться об обязательном образовании, когда у меня все хорошо с самообучением. Все те вещи, с которыми мне пришлось бы иметь дело, когда я вернулся в Свободные Штаты и стал номинально более оседлым, но Свободные Штаты исчезли, а это означало, что у меня не было удобно упакованного `` Я разберусь с этим, когда У меня есть оправдание, что я не беспокоюсь о своем правовом статусе.

"На самом деле это то, о чем мои друзья хотели поговорить с вами еще на Земле". О, я уже ненавижу то, к чему идет этот ответ. "Хаяте ... то есть генерал Ягами хотел, чтобы я принес извинения за то, что отпугнул тебя".

"Генерал Хаяте Ягами — Книга Тьмы?"

"Его Госпожа, она больше, чем эта сила. И она предпочитает, чтобы его называли настоящим именем: Фолиант ночного неба ". Конечно, знает.

"Правильно. ...Спасибо." Наверное. Убийца планеты предположил (правильно), что мы не были заинтересованы в том, чтобы присоединиться к ней за чаем и пирожным, и извиниться за это, я полагаю, было достаточно мило. В любом случае, это лучше, чем быть проинформированным, что я оскорбил.

"В любом случае, у вас нет никаких проблем", — я бы хотел возразить, поскольку я, очевидно, привлек внимание чрезвычайно влиятельных правительственных чиновников, — "но важно, чтобы кто-нибудь поговорил с вами и объяснил вашу текущая ситуация лучше, чем я могу. Правильно ли я предполагаю, что вы бы предпочли, чтобы этим человеком не был генерал Ягами?

"Есть ли у меня выбор?"

"Конечно."

"Тогда да, кто угодно, кроме нее".

Юно грустно улыбнулся мне на это, но, несмотря ни на что, продолжил. — Тогда я дам знать Нанохе, что ты предпочел бы поговорить с ней.

"Конечно." Я подумал об этом еще на мгновение, вздохнул и решил, что могу сразу убрать все плохие новости. "Давай просто покончим с этим как можно быстрее".

"Безусловно. Вам будет удобно со мной? "

Нет, не совсем. "Хорошо."

"Тогда, пожалуйста, следуй за мной".

Были представлены координаты, и мы поехали.

Далее в трепещущих крыльях ...

Голубая женщина с золотыми глазами восхищается интерьером первого космического корабля, на который она когда-либо ступала.

Она удивилась, что TSAB даже не попросил ее отключить Unison, но, опять же, она, вероятно, на самом деле не была такой опасной для них по сравнению с некоторыми людьми, имеющими зарплату.

И она оценила дополнительное чувство безопасности от того, что ее Устройство было близко к ней, даже если она не была готова признаться в этом кому-либо.

Переход в конференц-зал из комнаты, в которую они перебрались, выглядел так, как если бы он был максимально увеличен, чтобы продемонстрировать как можно большую часть интерьера и удобств космического корабля, но при этом явно не называть это экскурсией по кораблю. Она пока не знала, что думает по этому поводу.

Она пока не знала, что думает о многих вещах. И она чувствовала, что не получит удовольствия от предстоящего разговора, даже если бы ни одна из дверей не была заперта, и теоретически она могла бы уйти в любой момент.

Что-то подсказывало ей, что "пятнадцать", вероятно, не считается возрастом независимости. Неважно, что она вполне могла позаботиться о себе.

В конце концов, блондин, сопровождающий ее через космический корабль, кивает рыжеволосой женщине, уже сидящей в конференц-зале. Удивительно, но в остальном комната была пуста.

"Нас еще не представили". — говорит женщина, вставая на ноги. "Меня зовут Наноха Такамачи.Приятно познакомиться, мисс ...?

Мгновенная пауза, но голубая кошка отвечает тем же. "Тейлор. Тейлор Хеберт ".

"Мисс Тейлор", — соглашается Наноха Такамачи. "Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Нам есть о чем поговорить ".

Инфо: Срок службы TSAB.

Мизу сказал:

К счастью для Тейлора, это не будет проблемой, учитывая, что TSAB не возражал против того, чтобы Хроно был частью вооруженных сил в возрасте 10 лет или около того. Разные культурные ожидания, хо!

Достоверность Wiki, но я почти уверен, что Хроно на самом деле было 14 лет во время TOS.Предисловив это ...

Это еще один из тех счастливых маленьких "довольно гибких TSAB, когда он хочет быть" фактами жизни в космосе.

В то время как общий минимальный возраст службы в TSAB составляет 15 лет, исключения есть повсюду просто потому, что за пределами искаженной линзы исключительности главного героя, большинство магов НЕ АА + или лучше ходячие титаны и находящие такого мага (особенно тот, который демонстрирует способность ААА). как Наноха в 9 лет) безумно ценна для TSAB. Благодаря возможности заработать рейтинг AAA +, Chrono удалось обойти возрастные требования и досрочно поступить в военную академию; это что — то бегущего шутка среди преподавателей академии, что возраст не имеет значения ваш класс долженчтобы быть, в нем всегда будет 12-летний (а 12-летний — самый опасный). Помимо этого бара "потенциального S-класса", исключения также легко раздаются безумным научным экспериментам и другим разновидностям живого оружия, людям с чрезмерно развитыми редкими навыками, детям с дистанционным управлением для какой-то утерянной логии и т. Д., И т. Д. вперед. Рекрутеры TSAB присутствуют на всех турнирах Intermiddle и других сопоставимых турнирах — "Поздравляю, что вы забрали домой золото, малыш, а теперь, как бы ты хотел добиться успеха и изменить мир к лучшему?"

Это становится еще лучше, потому что TSAB имеет статус "контрактного мага", который в некотором роде, но не совсем эквивалентен гражданскому подрядчику или одиночной ЧВК. Там, где есть хотя бы номинальные ограничения на то, кто может быть зачислен, статус контрактного мага — это не более чем сдача теста, доказательство своей ценности и желание помочь; Наноха получает разрешение своей мамы помочь с делом Драгоценного Семени, и ей сразу же передается статус контрактного мага в возрасте 9 лет, задолго до того, как она ТАКЖЕ идет вперед и полностью зачисляется под потенциальное исключение для S-класса.

Конечно, "полученное разрешение" является важным условием: обычно вам нужно, чтобы ваш родитель или опекун подписал подписку о присоединении, после чего TSAB и, более того, ваша новая командная цепочка вступает во владение вместо родителей.. На самом деле вы не получаете немедленного освобождения от службы в армии — см. Вышеупомянутых 12-летних — хотя вам легче освободиться в возрасте 15 лет или около того, как военному офицеру и / или классу АА или лучшему магу, чем это было бы так же просто. подросток с свежим лицом пытается выбраться самостоятельно раньше срока.

По сути ... да, Тейлор могла бы присоединиться прямо сейчас, если предположить, что ее же возражения против программы Wards (с ее подростковой драмой, надзором взрослых и составлением расписания) не относятся в несколько десятков раз более пристально к прямому зачислению в Актуальные военные; это также, вероятно, означает, что она все еще придерживается этого надзора со стороны взрослых, и это просто исходит от ее начальника управления, а не от приемного родителя.

(Это также касается только "но она слишком молода, чтобы быть солдатом", а не любых других причин, по которым кто-то может или не может не пройти зачисление или получить отказ в эмансипации — и не является гарантией будущего развития истории в любом направлении.)

Инфо: Технология Unison Device.

Как упоминалось ранее , Unison Devices — полностью автономные, независимые и действительно живые существа. Они являются логическим завершением развития мощи и совершенства устройств, управляемых ИИ, до такой степени, что они сами становятся сложными формами жизни. Это, конечно, означает, что создание Unison Device на порядки сложнее, чем сборка других типов устройств.

Устройства Unison не "делаются" — они выращиваются и выращиваются. Претензия Эспирии на известность среди Свободных Штатов была успешной реинжинирингом метода, с помощью которого Белканс изначально создавал Рыцарей Единства, и продолжал использовать в основном всю свою военную структуру, исходя из идеи, что они могут (и желают — некоторые люди склонны становиться наглыми). об идее дать супероружию душу) для массового массового производства устройств Unison.Если вы вообще знакомы с "Всадниками на драконах Перна", одноименные всадники на драконах — подходящая аналогия — за исключением того факта, что вместо того, чтобы создавать драконов для борьбы с продолжающимся стихийным бедствием, а затем немедленно отказываться от технологий, чтобы сохранить пастырское наследие. ценности зарождающегося общества Перна, Эспирия была технологически развитой цивилизацией, воевавшей без особого желания притворяться кем-то другим.Таким образом, они оба продолжали разрабатывать больше и лучше. драконов Unison Devices, а также уделяют много времени устранению присущих им недостатков, пока вооруженные силы Эспирии не получили что-то порядка 40% от Unison Device. Это во многом помогло скрыть тот факт, что им не хватало сырых цифр некоторых из их союзников или их врага, а также позволило им быстро возместить потери — Espirian Unison Devices, особенно более поздние поколения, обменяли более высокий потенциальный потолок на оба более широкая база потенциальных партнеров и возможность сменять партнеров по мере необходимости — в том числе, если Маг хотел уйти на пенсию после посещения службы, а Устройство — нет .

(Это одна из причин, по которой Марипоса был полностью загружен всеми учебными инструментами, которые когда-либо могли понадобиться Тейлору. Хотя конкретная ситуация Тейлора очень нетипична и, вероятно, вызвала бы несколько удивленных, если бы у Марипосы все еще была командная цепочка, чтобы отчитаться. было обычным делом объединить новобранца из Эспира со свежим лицом и Унисон и позволить им начать эмоциональную связь друг с другом в процессе базового обучения.)

Вхождение в Унисон имеет экспоненциальный эффект на общую мощь объединенного партнерства, основанную на способности к Унисону и совместимости между партнерами — как эмоциональной / ментальной совместимости, так и их скорости физической синхронизации, которая, в свою очередь, зависит от состава Устройства и Мага. развитые магические способности. Предыдущие поколения Unison Device требовали большого количества ручного вмешательства с обеих сторон уравнения, чтобы получить скорость синхронизации на адекватном уровне; более поздние поколения постепенно стали способны выполнять эти вмешательства автоматически, используя теорию резонанса, которая, по сути, доказала, что длительный позитивный контакт между магами заставляет их постепенно настраиваться друг на друга, но все еще существует барьер для входа для возможности вообще синхронизироваться — например, некоторые люди просто принципиально несовместимы, и поэтому процесс никогда не может начаться. Кроме того, если начальная скорость синхронизации низкая, количество времени, необходимое для естественного достижения приемлемого уровня, было обычно недопустимо по сравнению с количеством времени, необходимым для поиска лучших кандидатов для партнерства.

Успешные унисоны всегда производят "физическое кровотечение", смешивая черты Мага и Устройства. Более низкие уровни совместимости вызывают небольшие изменения, более высокие — более поразительные — конечно, поэтому у Юнисон Тейлор синие волосы и золотые глаза вместо ее обычных черных волос / карих глаз. В таких ситуациях, когда Устройство должно действовать автономно из-за того, что Маг недееспособен, физическое кровотечение будет продолжаться дальше, представляя возрастающие уровни контроля Устройства, вплоть до того момента, когда оно полностью принимает внешний вид устройства, когда тело Мага перемещается в безопасное место. внутреннее пространство для отдыха и восстановления, окруженное защитным слоем, подобным куртке, состоящим из внешнего вида Устройства. Древний Белка называл это "несчастным случаем унисона", но это

Между экстренным ремонтом, необходимым для борьбы с эффектами Локера, а также тем фактом, что магия Тейлора была чистым листом, она начала с чрезвычайно высокой скорости физической синхронизации, независимо от того, что это "могло быть" или "должно было быть". 'в другом мире или на временной шкале. Это не лучшая метафора, но вы могли бы рассматривать это как ситуацию, когда вместо создания ключа, подходящего для определенного замка, замок был реконструирован, чтобы соответствовать определенному ключу; результат тот же (совпадающая пара), но был получен с противоположной стороны. Поскольку подобные вещи основаны на подборе кого-то из нулевого волшебного мира, обладающего как необходимой силой, так и способностями для Унисона, это не то, что часто случается. (Обратите внимание, что это чисто физическое явление; это не означает и не должно:

Эпизод 5: Новые дни, новый я.

Она родилась в сияющем цветочном поле и дала там свое предназначение.

Война разорвала все измерения и охватила пламенем так много миров. Зверства совершались так часто, что стали просто нормой. Но даже в этом случае оставались прекрасные места, которые стоило защищать, и прекрасная жизнь тоже.

Марипоса решила отдать все свое существо Службе, сражаться со всем, чем она была, до того дня, когда ее прекрасный мир сможет легко отдохнуть, сможет по-настоящему освободиться от призрака войны.

Пока Бездомные Короли опустошали небеса в своей проклятой Колыбели, работа продолжалась. Это было единственной причиной ее существования и сослужило ей хорошую службу. До того как...

Пока не выяснилось, что все это в конце концов не имело значения.

Все, что она делала, каждый божий день, потраченная на борьбу, было пустой тратой. Все зря.

Теперь ее прекрасный мир превратился в пепел. Ее самые близкие друзья и того меньше. И несмотря на всю работу по отражению Санкт-Кайзеров, Колыбель только окончательно разрушили люди, не имевшие к ней никакого отношения. Люди, которые родились и выросли в мире, который знал Белку только как религиозную чушь и ночные сказки.

Больно. Она отчаялась. Погрязшая в собственных потерях и замешательстве, а также в необоснованной реальности того, что просто ничего не осталось.

Кем был Марипоса, когда служба закончилась? Что осталось, когда война была проиграна? Когда победители оказались просто людьми, не связанными между собой, и единственной связью с тем, что когда-то было всем ее образом жизни, были ее воспоминания?

Она не знала. Она не могла знать. Она не хотела знать. Поэтому вместо этого она просто заперлась в уголке сердца своего партнера, совершенно довольная тем, что позволяла своему новому партнеру говорить все и представлять их объединенное лицо этому новому миру, так что ей не нужно было ничего другого, кроме считать.

"Я никогда не думал, что что-то подобное может случиться со мной" — фраза, которая имеет лишь определенное количество применений, прежде чем полностью утратить свое значение. Интересно, когда эти слова потеряли для меня значение? За последние несколько недель было так много всего, что выходит за рамки моих самых смелых фантазий. Красивые, ужасные и захватывающие дух места. В какой-то момент мне стало проще принять тот факт, что реальность намного обширнее и разнообразнее, чем я мог себе представить, расслабиться и наслаждаться поездкой.

Теперь я сидел на космическом корабле, обсуждая свой новый статус беженца, получившего постоянное гражданство в межпространственной постапокалиптической ООН, и часть этого предложения, с которой мне было трудно понять, было словом "беженец".

В этом слове было ощущение завершенности.

Окончательность, которая была поддержана реакцией капитана Такамачи — Нанохи — на данные сканирования и журналы, которые мы подготовили для нее в рамках дискуссии о моем теперь бывшем родном мире. Огромная межзвездная бюрократия согласилась с первоначальной оценкой Марипосы; мой дом был не из тех мест, куда меня хотели бы отправить. Учитывая неконтролируемый характер того, как мы покинули это место с самого начала, был очень реальный шанс, что они не смогут . У меня сложилось впечатление, что попытка "повторить мои шаги" была больше похожа на попытку проследить движение капли воды через океан.

Что касается Earth Bet, то это было не так уж плохо. Как оказалось, между кордоном и природой Альтернативных Земель, как мы их понимали, ситуация дома была достаточно странной, что исследовательское подразделение начало приходить в восторг. Это лишь вопрос времени, когда кто-то отправится на его поиски — без меня, потому что преимущества местного взгляда на мой дом, очевидно, не стоили того, чтобы пятнадцатилетний подросток отправился в долгосрочную научную экспедицию, чтобы изучить эзотерические пространственные явления и возможно, также спасти папу.

"Это означает, — заключила она, — что, хотя все возможно, я бы не хотела, чтобы вы возлагали все свои надежды на то, чего не случится годами, если вообще произойдет".

С нетерпением жду. Продолжай двигаться вперед. Это то, что я обещал себе сделать раньше, и теперь это не имело никакого значения, когда я имел гораздо лучшее представление о реальности моей ситуации вместо того, чтобы просто делать обоснованное предположение, что я не собираюсь снова пойти домой.

Я почти уверен, что Наноха не совсем поверила мне, когда я ей это сказал, но мы все равно двинулись дальше.

"Давайте поговорим о ваших краткосрочных целях и о том, какая сеть поддержки вам понадобится. Я не думаю, что мне нужно говорить вам, что то, что вы делали до сих пор, не совсем устойчивый образ жизни, не так ли? "

Это спорно.

"Нет, я полагаю, что нет", — сказал я вместо этого, потому что на самом деле меня не интересовали дебаты и потому, что я подозревал, что TSAB придерживается гораздо более тусклого взгляда на использование магии для достижения независимого героизма, чем правительства моего родного мира. .

Она кивнула. "Правильно. Что ж, мисс Тейлор, позвольте мне спросить вас об этом. Почему вы с самого начала решили пойти по этому пути? "

... У меня такое чувство, что это вопрос с подвохом, и я нахожу время, чтобы попытаться выяснить, каков правильный ответ на него. Сказать что-то вроде "Я хотел быть героем" почти наверняка не было, и заявить о своем желании героизма военному инструктору по боевым искусствам во время вступительного собеседования казалось отличным способом превратить этот разговор в вербовку. .

И я действительно не хотел, чтобы меня взяли на работу.

Ни в палаты, ни в ныне несуществующие Свободные Штаты, ни в TSAB.

Во всяком случае, я чувствовал чувство долга — чувство, что, поскольку у меня была вся эта сила, моим долгом было в некотором роде использовать ее и попытаться сделать мир лучше. Этого чувства долга было бы достаточно, чтобы заставить меня заключить сделку, если бы мисс Милиция представила ее мне после нескольких успешных прогулок в качестве независимого героя. Вероятно, в конечном итоге меня зачислили бы в Марипосу, если не сразу, то уж точно к тому времени, когда война, разразившаяся в масштабах измерений, неизбежно застала меня везде, где бы я ни хотел жить гражданской жизнью. Это могло бы даже привести меня в TSAB, если бы их положение было более ужасным, чем оно было на самом деле.

Но это было не так, и почему-то я не думал, что "обязанность использовать мою огромную магическую силу для снижения уличной преступности в захолустных и слабомагических мирах" тоже здесь был правильным ответом.

В результате я получил кучу плохих ответов, пытаясь выбрать наименее плохой.

...Ой.

"Честно говоря, это казалось наименее плохим из всех плохих вариантов, которые у меня были передо мной", — признал я.

Мне показалось, что я увидел вспышку сомнения в глазах Нанохи, легкий намек на хмурое выражение на ее лице. Затем момент прошел, и она кивнула мне. "У меня были бы проблемы с начальством, если бы я хотя бы не упомянул, что в TSAB всегда есть место для магов, которые хотят что-то изменить.Сказав это, я скажу, что это не похоже на то, что вы из тех молодых женщин, которые были бы заинтересованы в вербовке, и что этот опыт, вероятно, не понравится никому, кто связан с этим? "

"Верно", — согласился я.

— Тогда давай поговорим о твоих других вариантах. Один из них заканчивает среднюю школу ...

"Я предпочел бы не" вставил я, готов к борьбе против обязательного обучения до тех пор , как я мог, зная , что я был обречен быть зачисленным в какой — то средней школе , но в надежде , что я might—

"Мой. Совершенно без колебаний. Итак, вы знаете, что можете передумать позже, но стремление к достижению мастерства в любом виде позаботится о ваших требованиях к обязательному образованию, если вы завершите образовательную аттестацию на удовлетворительном уровне, при условии, что вам не менее пятнадцати лет ".

"Мне пятнадцать", и после малейшего колебания по поводу того, насколько обидчивым это прозвучало, перевесило желание не считаться несовершеннолетним дольше, чем я должен был, "полтора".

Понимающая улыбка. "Отметил. Если вы все же передумаете, вы все равно сможете сдать вступительные экзамены в среднюю школу и перейти в нее позже ". Да, никаких шансов, что этопроизойдет. "На самом деле, решение продолжить мастерство довольно хорошо переходит к следующему пункту".

Она пристально посмотрела на меня, указывая на мое сердце так, что у меня сложилось впечатление, что теперь она говорила с Марипосой, а не со мной. "Сто лет — это большой срок, не так ли?"

Принимая во внимание общий масштаб всей истории Земли Бет, сто лет было не так уж и долго, но когда я подумал обо всех способах, которыми мир изменился всего за тридцать лет с момента появления Scion, а затем представил себе еще семьдесят лет в дополнение к я начал думать об этом по-другому. Прибытие первого парачеловека изменило мир, но вряд ли это был апокалипсис.

В этом контексте я понял, о чем она собиралась сказать. Я знал, что мое Устройство тоже увидит это, если она обратит внимание, но ...

<Марипоса?>

<Да, Тейлор?>

<Ты ... хочешь поговорить с ними?>

<Не совсем, если они не спрашивайте меня конкретно.>

Вот и все.

"На пути к настоящему многое произошло. Вещи, о которых вам нужно узнать ". Маг TSAB сделал еще один жест, на этот раз в мою голову. "На самом деле, я думаю, вам обоим было бы полезно иметь такую ??цель, над которой можно было бы работать. Цель не дать вам уйти, потеряться в этом новом и ином мире ".

"Вы предлагаете мне продолжить изучение истории, чтобы мы могли узнать о TSAB".

"Ну, не совсем так. Я на самом деле предполагаю, что вам нужна работа — это то, что было бы достижением мастерства в Infinity Library. Это обеспечит вам стабильность и источник дохода, который по своей сути не связан с насилием. И у меня есть достоверные сведения, что Infinity Library могла бы быть полезна, если бы рядом были такие люди, как вы двое ".

Я обдумал это. Было не так много мест, где лучше учиться и развиваться, чем библиотека, и у меня сложилось впечатление, что какой бы ни была библиотека Infinity, это было больше, чем просто собрание знаний. У Тейлора Хеберта, "Magic Librarian" не было такого же звучания, как у некоторых других возможных названий, но я не думал, что это звучит так уж плохо.

Все еще. "Как долго я должен решать?" Я не хотел, чтобы меня втягивали во что-либо, не понимая, во что я ввязываюсь. Любой выбор, который не нужно было делать прямо сейчас, не был сделан.

"Пока тебе нужно. Здесь никто не хочет заставлять вас делать выбор, который вам не нравится. Если ты согласишься поговорить об этом с моим другом Юно, этого более чем достаточно ".

Да. Говорить я могу. Достаточно просто говорить. Я согласно кивнул и заслужил еще одну улыбку.

"Большой! Тогда идем дальше ... "

"Как у них дела?"

Хаяте нахмурилась, глядя на продолжающуюся конференцию между Тейлором Хебертом и Наноха-чан, и повернулась к Юно-куну. Она была удивлена, но благодарна ему за то, что он смог выбраться из своей библиотеки достаточно быстро, чтобы на самом деле встретиться с молодой женщиной, прежде чем могло случиться что-нибудь прискорбное, и она знала, что его чувство ответственности означало, что теперь он уходит. оставаться здесь столько, сколько нужно, чтобы довести все остальное до конца.

Это было полезно, поскольку прекрасно компенсировало явное нежелание Тейлор-сан разговаривать с любовницей Фолианта Ночного Неба, нежелание, которое едва ли не распространялось и на Шамал, благодаря только тому, что она была здесь в качестве официального лица. интерн.

Казалось бы, желание молодой женщины как можно быстрее пройти через все беспорядочные практические требования гражданства перевесило желание как можно дольше избегать общения с Волькенриттером. Это, а также тот факт, что подростки, как правило, все равно были предрасположены ненавидеть своих врачей, а это, вероятно, не имело большого значения для девушки, кем на самом деле был ее врач в данный момент.

Она тяжело вздохнула. "Примерно так хорошо, как и следовало ожидать, учитывая".

Юно-кун поморщился.

Принимая во внимание их соответствующие новые реалии, совсем не удивительно, что ни Марипоса, ни ее партнер не были особенно разговорчивы, хотя отказ Лунной бабочки сказать что-то большее, чем `` меня зовут Марипоса '', когда ей предложили что-то еще, чтобы позвонить ей, вызывало беспокойство. . Также вызывало беспокойство то, что ни одна из сторон не была заинтересована в отключении Юнисона до тех пор, пока это не стало абсолютно необходимым для завершения медицинского обследования, в котором нуждалась Тейлор-сан, и как Устройство в значительной степени не реагировало после этого, казалось, теряясь в ее собственных мыслях.

Хаяте все еще не совсем понимал, кто там кого защищал.

В конце концов, им нужно будет найти кого-нибудь, кто поговорит с Эспирским Унисонным устройством. То, что она не была человеком, не означало, что она не была такой живой, и это также не означало, что она освобождена от нужды в содержании и содержании. Изначально Райн планировал с этим справиться, но ...

Что ж. Прошло много времени с тех пор, как она познакомилась с Мариэль Атенза. "Мари и Мари".Это звучало мило, и, что более важно, Мари была надежным инженером с соответствующим опытом и хорошей репутацией благодаря предыдущим совместным проектам. Привлечь ее, а также, возможно, Агито для перспективы Устройства Унисона, которое не было так тесно связано с существованием Фолианта Ночного Неба, было очень хорошей идеей.

"Мне нужно сделать несколько звонков, разобраться с бумагами. Что-нибудь, в частности, вам нужно подать для обучения Тейлор-сан библиотекарем?

"Наноха только что подсказала идею!" Юно-кун запротестовал слишком быстро. "Нет никакой спешки, и я даже не обсуждал это с ней, кроме того! Что, если он не подходит? "

Хаяте понимающе улыбнулся. "Не волнуйся так сильно, Юно-кун".

Наноха-чан уже начала подогревать его к этой идее, и ей не нужно было ничего делать в этом направлении. И вернуть документы в том маловероятном случае, если Тейлор-сан не убедит себя принять это предложение, было не совсем трудным предложением.

Они все вместе заставят это работать.

Юно Скрия еще не совсем понимал, что делать с Тейлор Хеберт или ее партнершей Марипосой.

Что касается планки, установленной предыдущими инцидентами с участием UA-97, это даже не подходило. От начала до конца он был почти безнадежным по своему разрешению, но он очень предпочитал такой исход, а не "инциденты", по которым UA-97 был более известен в TSAB. Не было никаких сбоев в общении, никто не доходил до конфликта, и теперь они получили последнее живое наследие мира, который, как считается, должен быть искоренен, чтобы мирно вернуться домой.

Но именно в этом последнем пункте проявилась настоящая проблема двух новых иммигрантов TSAB.

Независимо от того, кем была и чем изображалась Марипоса, она была живым существом, которое было вынуждено противостоять реальности, что весь ее образ жизни давно миновал ее. Такого рода травматический опыт необходимо было решить и преодолеть, а ее партнер был далеко не в состоянии оказать такую ??помощь.

Действительно, сама Тейлор Хеберт почти наверняка страдала от подобных травм и поэтому нуждалась в подобной помощи.

Поддержка этих двоих была важнее любого количества информации, которую они могли бы узнать об их культурах, мирах или образе жизни, и Юно была бы против любых попыток учиться у любой из женщин, прежде чем их потребности могли быть адекватно удовлетворены. К счастью, у Хаяте было достаточно влияния, а у Нанохи было достаточно упорства, чтобы ему никогда не приходилось беспокоиться о том, что его коллега-антрополог или историк копается в открытых ранах из-за бездумного нетерпения.

Нет, вместо этого ему нужно было беспокоиться только о том, чтобы его поставили в положение, обеспечивающее эту поддержку, положение, в котором у него не было достаточно опыта, чтобы принять его.

Он точно знал, чем занимались его давние друзья. До тех пор, пока сама Тейлор Хеберт была согласна с идеей выполнить свои образовательные требования через обучение под эгидой Infinity Library, все, что могло создать препятствие на пути к этому, будет рассмотрено. Все, включая тот факт, что Юно даже не думала об обучении.

Несмотря на то, что он был главным библиотекарем и номинально отвечал за всю организационную структуру Бесконечной библиотеки, ему удалось аккуратно передать большую часть фактических ресурсов и административной работы Центральному офису. Общественная часть библиотеки работала хорошо, без необходимости его участия, что позволяло ему полностью сосредоточиться на управлении менее открытыми, менее сортированными и потенциально менее безопасными разделами архивов.Просто эта титаническая задача была работой на полную ставку без каких-либо дополнительных добавлений, и даже семейная страсть Юно к археологии уже давно отступила на второй план. Мысль о помощниках по обучению приходила ему раньше, и иногда он получал некоторую ограниченную помощь от доверенных друзей, таких как Арф, но по большей части,

Наноха с разной степенью уверенности предполагала, что ему нужны сторонники много раз, и теперь казалось, что она решила перестать предлагать и форсировать проблему.

Объективно он знал, что это пойдет на пользу библиотеке, а также обоим новым иммигрантам из TSAB. По крайней мере, прогресс, который Тейлор продемонстрировала за то ограниченное количество времени, которое у нее было для изучения магии, и ее невероятное владение магией движений сделали бы ее чрезвычайно подходящей для работы, которую необходимо было выполнить. Некоторые части библиотеки были недоступны без переноса, а большинству ее более глубоких сегментов не хватало силы тяжести. Между инстинктивным пониманием магии, необходимой для прохождения этих разделов, и явным желанием учиться и расти, что хорошо подойдет для исследовательских задач, Тейлор Хеберт был почти идеальным кандидатом на должность библиотекаря.

Не говоря уже о дополнительной безопасности от мощного Унисонного устройства рядом с ней.

Но вряд ли он был правильным выбором для руководителя! Он был совершенно не в себе! В конце концов, он покинул клан Скрия и взял на себя ответственность за Библиотеку задолго до того, как у него была возможность узнать хоть что-нибудь о наставничестве!

И все его протесты в этом роде были встречены блестящей улыбкой Нанохи и обещанием, что она верит, что он это выяснит и заставит работать. "Это будет хорошо для нее и для тебя, Юно-кун". Она сказала.

Он полагал, что у него нет другого выбора, кроме как поверить ей и сделать все возможное.

"Поздравляю с чистым здоровьем!"

Я начинал понимать, что Наноха могла привнести много энтузиазма в свой голос, когда захотела.Почему меня объявили здоровым пятнадцатилетним (в основном, потому что, конечно, один из волкенриттеров обязательно включил некоторые плохие новости о физическом состоянии — я почти уверен, что на самом деле я не страдаю от недостаточного веса и недоедания, доктор Шамал). Причина для энтузиазма мне не сразу была понятна.

"Теперь, когда мы позаботились об этом, мы скоро отправимся в Мидчайлду".

Мы обсуждали это ранее.

Строго говоря, мне не нужно было ехать в Мидчайлду — не было ничего, что мне нужно было физически присутствовать на Администрируемом Мире Номер 1, чтобы завершить свою иммиграцию.Но часть меня хотела увидеть, как на самом деле выглядела столичная планета крупного межпространственного государства, теперь, когда у меня не было `` нежелания взаимодействовать с TSAB '' в качестве постоянного предлога, чтобы избежать центра их контролируемого пространства. . Я хотел сделать осознанный выбор в отношении моей будущей жизни в качестве гражданина TSAB, и я не мог делать осознанный выбор, не видя собственными глазами, какие у меня были варианты.

"Я хотел быть уверен, что сначала дам тебе знать, — улыбнулся мне Наноха, — чтобы тебя не застали врасплох, когда корабль снова двинется с места. И, — она ??перешла на сценический шепот, — я подумала, что вам может быть интересно посмотреть, как выглядит путешествие между измерениями с комфортом космического корабля.

Ах. Теперь я понимаю, в чем был повод для энтузиазма. Я кивнул в безмолвном согласии.

Наноха в свою очередь кивнула, сделав паузу на полсекунды, а затем повернувшись на каблуках, направилась к тому, что, как я решил, было своего рода смотровой площадкой. "Пойдем, нам нужно поторопиться".

Корабль, на котором мы находились, был представлен мне как патрульный корабль I-класса TSAB "Катарина", который большую часть своего существования помогал переправлять людей на форпост TSAB на их Земле и обратно. Люди в этом случае, похоже, включали местных магов, таких как сама Наноха, которые обрели свою собственную магическую силу в ходе помощи в разрешении того или иного кризиса, а затем решили формально присоединиться к ним. Таким образом, это имело определенный смысл в том, что этот корабль был явно оптимизирован для скорости и комфорта — тем лучше для вербовки.

Я определенно был бы потрясен залом, в который меня вела Наноха, если бы я все еще был в затруднительном положении.

Настоящее окно от пола до потолка открывало сверкающую завесу из звезд на фоне чернильно-черных глубин космоса, которая возвышалась над всем другим концом комнаты. Кушетки были тщательно расположены повсюду, чтобы обеспечить наилучший вид в пустоту за ее пределами. Со вкусом обставленная мебель, которая больше напомнила мне чью-то гостиную, акцентировала внимание на диванах, включая какое-то странное устройство с проточной водой в углу, которое медленно наполняло водой побеги бамбука, пока побеги не опрокидывались и

...

Ветеран-маг, сопровождавший меня сюда, издал несколько непрофессиональный смешок. Я дважды моргнул и медленно повернулся, чтобы встретиться с ней глазами.

"Это длинная история", которой она явно не собиралась делиться со мной. Я снова отвернулся.

Смотровое окно, составляющее центральную часть этой комнаты, явно не было настоящим физическим окном в космос. Я знал достаточно, чтобы знать это, хотя фактические принципы, лежащие в основе того, какая магия могла им управлять, ускользнули от меня. Тем не менее, не потребовалось много усилий, чтобы представить, какое влияние эта комната могла бы оказать на кого-то примерно моего возраста, охваченного какой-то столицей. Инцидент, связанный с силами за пределами их понимания, дал возможность узнать больше о том, что это такое. они пережили после того, как проблема была решена.

Я не был ни на чем, что могло бы даже притвориться военным кораблем. Нет, этот корабль был выведен из эксплуатации, а не продавался как прогулочная яхта, и он невероятно хорошо служил этой цели. Диваны тоже были удобными.

Когда я выбрал место, Марипоса отошла от входа и медленно, почти нерешительно села на сиденье рядом со мной. Она не была очень разговорчивой или особенно оживленной, но я не мог винить ее, учитывая недавние события, и у меня все еще не было подходящих слов, чтобы попытаться поговорить с ней об этом. На самом деле, я был почти уверен, что нужных слов не существует. Но она тоже не пыталась завязать со мной разговор ни о чем, а я не был готов засунуть ногу себе в рот и усугубить ситуацию. Так что мы оба продолжили, и я надеялся, что время залечит рану.

Наноха села напротив нас, и мы провели мгновение в тишине, которая, как мне хотелось, была более дружелюбной, чем она была на самом деле, прежде чем заработала система громкой связи корабля.

"Можно мне привлечь всеобщее внимание? Катарине разрешено отправиться в Мидчайлду.Пожалуйста, ждите отъезда ".

Я почувствовал, что упираюсь в диван и пытаюсь подготовиться к ощущению Пространственного Переноса, которое я никоим образом не контролировал, которое погрузит нас прямо в Пространственное Море. Были ли ремни безопасности? Должны быть ремни безопасности? Может, мне следовало...

"А, — вмешалась Наноха, — пожалуйста, не волнуйтесь, мисс Тейлор. Демпфирующее поле корабля должно компенсировать большую часть эффекта. В основном это будет просто ощущение

... Отличительное ощущение быстрого ускорения охватило все мое тело и потянулокогда в окне перед нами открылась дыра в Пространственном Море, и мое зрение на мгновение растянулось и затуманилось, когда дыра стала больше, чем окно с кораблем, ныряющим в нее, прежде чем все снова сфокусировалось.

"-который." Она закончила несколько неуклюже.

Я слабо кивнул. Должен ли я все еще чувствовать движение корабля? Я все еще отчетливочувствовал, как корабль движется под нами, но я в значительной степени смог настроить это чувство через минуту и ??вместо этого сосредоточиться на завораживающем буйстве красок, которые составляли части Пространственного Моря, видимые невооруженным глазом. Это было сюрреалистично, невозможно, и это было самое прекрасное, что я видел за все свои путешествия.

Мы прибыли на Мидчильду чуть больше двух часов, потому что, когда это была не прогулочная яхта, Катарина была скоростной лодкой, пригодной для гонок. Мне бы потребовался целый день, чтобы прыгнуть в Мидчильду с помощью Марипосы, если бы мое тело не сдавалось первым из-за мучительного темпа, который мне понадобился, чтобы справиться с этим так быстро.

Но, опять же, я предположил, что для меня неразумно сравнивать мою максимальную скорость с максимальной скоростью настоящего звездолета.

Двух часов было достаточно, чтобы оценить этот вид.

Через пять минут поездки мне стало скучно смотреть в окно, и я быстро попросил Наноху дать материал для чтения, чтобы скоротать время. Она согласилась, и теперь у меня были виртуальные копии нескольких романов YA (которые я демонстративно проигнорировал), вводные руководства по различным предметам (в том числе некоторые, для которых у меня не было эквивалентов в Свободных государствах), и пара руководств по подготовке к экзаменам (которые я потратил большую часть поездки, медленно работая).

Я решил проигнорировать тот факт, что учебные пособия предназначены специально для вступительных экзаменов в среднюю школу. Логика подсказывала , что экзамен мне нужно предпринять , чтобы выйти изшколы будет охватывать примерно тех же материалов примерно на том же уровне, что и экзамены кого — то моего возраста , нужно будет предпринять , чтобы получить в .

К тому времени, когда я решил, что мне нужен перерыв в учебе, мы были достаточно близко к Мидчайлде, и я решил, что поискать Юно будет хорошей идеей. Идея учиться в библиотеке бесконечности начала расти во мне, и не было смысла ждать и заставлять его искать меня, чтобы поговорить об этом.

Я сосредоточился на кратких впечатлениях, которые я получил от главного библиотекаря, и попытался передать его напрямую. <Юно? У вас есть несколько минут?>

<О!> Первоначальный ответ пришел почти сразу. <Конечно. Мы можем использовать конференц-зал,

который был ранее.> Это было намного проще, чем пытаться обыскать корабль.

Марипоса заняла свое место прямо через мое правое плечо, когда мы подошли к конференц-залу, подплывая ко мне немного ближе, чем она была бы до того, как мы прибыли на Землю — TSAB. Я не возражал — это было странно обнадеживающим, когда она пыталась держаться как можно ближе ко мне. Молчание между нами, возможно, было не таким комфортным, как могло бы быть, но оно также не было неловким или душным.

Это дало мне надежду, что со временем все будет в порядке.

Тишину нарушил только мой легкий стук в дверной косяк конференц-зала, чтобы объявить о моем прибытии. Юно удалось добраться сюда раньше нас, и он был полностью поглощен какой-то работой, но я решил, что отвлечь его внимание было менее неловко, чем просто стоять и ждать, пока он заметит, что я там.

"Наноха хотела, чтобы я поговорил с тобой ...?" Я начал.

Он взглянул на меня, улыбнулся и небрежно отбросил все визуальные доказательства того, что он над чем-то работал, одним небрежным взмахом руки. "О возможном обучении в Бесконечной библиотеке, да?"

"Верно", — согласился я, собираясь сесть. "Я еще ни с чем не решил, но хотел узнать больше".

"Конечно. Вы должны меня простить, так как у меня нет готового информационного пакета для этого.По правде говоря, мы бы создавали программу вокруг вас больше, чем что-либо еще. Видите ли, Infinity Library — это, по сути, совокупность всех частей знаний, к которым TSAB имеет доступ, — агрегирование, которое практически не отсортировано ".

Я смотрела, как его взгляд отводится от моих и к тому или иному воспоминанию, прежде чем он продолжил. "Всякий раз, когда TSAB получает большой репозиторий информации, он просто добавляется в кучу, а в некоторых случаях сам исходный репозиторий физически переносится в библиотеку. Это работа на полную ставку — на самом деле, это несколько работ на полную ставку — просто для того, чтобы проработать весь этот бэклог, сортируя и систематизируя знания. По большей части я посвятил свое время этим усилиям, решив сосредоточиться на огромных частных архивах библиотеки. Части библиотеки, которые видит публика, в основном работают сами по себе без моего участия на данном этапе, поскольку я делегировал эти задачи, чтобы сосредоточиться на вещах, с которыми мог справиться только я ".

"Итак, когда Наноха предложила учиться в Библиотеке, на самом деле она имела в виду..."

"Ученичество под моим руководством, да, а не стандартные программы, которые есть в Библиотеке для обучения или найма людей для управления ее повседневными делами. Вы бы в значительной степени помогли с архивной работой, а не с более общедоступными аспектами библиотеки ".

Эта потенциальная договоренность стала намного более привлекательной в моем уме. Я на короткое время подумал, было ли в этом суть, и если она, возможно, не говорила обо мне неблагоприятных вещей, я нашел ее более привлекательной из-за неявного обещания, что я не буду трата времени на более приземленные и раздражающие задачи, связанные с работой библиотекаря, все из которых связаны со случайными членами общества.

А затем я отбросил эту мысль, вместо этого сосредоточившись на том, как круто было бы копаться в стопках книг, которые никто не читал в течение очень долгого времени, отбирая лучшие из них, чтобы сделать их доступными для общего пользования. и получать деньги за то, что в значительной степени было бессрочной охотой за сокровищами, где все сокровища представляли собой изящные произведения литературы.

Мама была бы в восторге.

Глаза главного библиотекаря снова обратились ко мне. "Хотите тур, чтобы увидеть, во что вы ввязываетесь, прежде чем принимать какие-либо решения?"

Черт, да, я бы хотел отправиться в тур— "Было бы здорово, спасибо". — сказал я вместо этого, и мне даже удалось скрыть улыбку с лица.

Одна из вещей, которую легко сказать, но трудно по-настоящему понять об организации в масштабе TSAB, — это то, насколько все больше. Их фактическая штаб-квартира представляла собой огромный многомерный комплекс, который был построен для плавания в Пространственном Море относительно недалеко от Мидчильды. Во многих отношениях это был целый искусственный мир, созданный как для демонстрации силы, так и для защиты первой и столичной планеты TSAB.

Глубоко внутри этой инсталляции находилась сама библиотека Infinity, которая, как мне сказали, на самом деле появилась раньше TSAB; возможно, предшествовал многому, учитывая, что в нем были записи, уходящие корнями еще в 6500 лет назад, а Новый календарь TSAB еще не дожил до трехзначного числа. Обычно мне, возможно, пришлось бы совершить длительную прогулку от порта, где "Катарина" стояла в доке достаточно долго, чтобы выпустить своих пассажиров, прежде чем вернуться к своим обычным обязанностям, чтобы добраться до той части библиотеки, которая была доступна для пассажиров. общественные. Тогда мне, вероятно, пришлось бы пройти через какой-то длительный процесс проверки, прежде чем мне разрешили доступ к более глубоким архивам библиотеки.

Но случилось так, что меня сопровождал главный библиотекарь, и поэтому я смог просто получить от него координаты переноса, а затем сразу перейти к началу настоящего тура.

Я определенно не был разочарован тем, что ожидал меня на другом конце провода.

Бесконечная библиотека действительно заслужила свое прозвище. Мы прибыли прямо в то, что мне описали как одну из центральных приемных комнат, из которых можно было попасть в остальную часть библиотеки путем последовательных прыжков; даже если библиотека была недостаточно велика, чтобы сделать переход от одного конца к другому совершенно невозможным, большие части архивов были пространственно изолированы, и к ним невозможно было получить доступ, не прыгнув в них напрямую. Я не мог сказать, было ли это предназначено для того, чтобы не пускать людей, держать вещи внутри, или это просто естественное следствие того, что это объект, который регулярно расширялся за счет того, что все другие объекты были упакованы и пространственно присоединены к нему.

Некоторые из этих приложений все еще нужно было очистить от опасных материалов, другие ожидали более общей обработки после того, как были объявлены достаточно безопасными для доступа, и еще больше было полностью очищено и отсортировано и теперь хранилось только для присущей им исторической ценности. в сохранении первоначальных складских помещений.

Здесь было представлено все, от развлекательных произведений до военных записей и вымышленных эпосов, в очень широком диапазоне цивилизаций — но каждое приложение имело свою собственную отдельную систему организации, взятую из цивилизации, к которой оно изначально принадлежало.Что еще хуже, некоторые из них вообще не были организованы или организованы каким-то византийским образом, как, например, личная библиотека того или иного мертвого царя тысячу лет назад, который по какой-то причине настаивал на том, чтобы все свои книги складывать в алфавитном порядке. без уважения или заботы о своих категориях. Мы первыми посетили это пристройку, и мне было больно думать о том, как кто-то когда-либо находил что-то, что искал, в этом беспорядке.

Было легко понять, почему в библиотеке возникла критическая проблема сортировки, и это было не из-за отсутствия попыток. Я думал, что смогу провести в этом месте всю жизнь и все равно буду находить новые и интересные вещи к концу, особенно если Юно не преувеличивал частоту, с которой новый материал добавлялся в его залы.

И я подумал обо всех вещах, которые можно было обнаружить похороненными в забытых проходах и пыльных полках всех мест, которые были собраны в то, что теперь именовалось только Библиотекой Бесконечности, имя, которое казалось совершенно неадекватным к концу краткий тур, который я получил. Мы посетили очень небольшую выборку типов мест, содержащихся внутри, по сравнению со всем, и мы лишь очень кратко коснулись видов работ, которые необходимо выполнять в каждом из них, и почему-то тур все же занял два часа, чтобы получить через.

Единственный вопрос, который у меня возник в конце тура, — когда я смогу начать.

Юно остался в архивах, сославшись на невыполненные задачи, которые нужно было решить. Он сопровождал меня до приемной, в которую мы впервые прибыли, а затем доверил меня заботе о Нанохе. Мне предстояло еще многое увидеть и еще больше, что мне нужно было сделать сегодня, и ветеран-маг решил помочь мне справиться с ними, пока у меня будет энергия, чтобы продолжать работать над списком дел.

"Как оно было?" Она спросила меня, пока я возился с усилителем переноса, который доставит нас к следующей остановке. Я точно знал, что единственное, что мне действительно нужно от него на данный момент, это координаты, и я был, по крайней мере, достаточно уверен, что Туз Тузов также не нуждался в механической помощи, но мы собирались взять в любом случае, он перейдет в главные офисы TSAB на планетах.

Вероятно, что-то связано с нежеланием кого-либо вызывать необоснованную тревогу или нарушать какие-либо процедуры или правила, связанные с использованием личного Переноса на капитал. Я уверен, что независимо от того, насколько я способен игнорировать существующую систему, помогающую людям прыгать от точки к точке, TSAB все же предпочел бы, чтобы я прошел через реальную систему вместо того, чтобы прыгать прямо в назначенные им точки перехода без любое уведомление или сопроводительный системный журнал.

В моей голове возникла метафора езды на квадроцикле, запрещенном для уличного движения, по центральным улицам Броктон-Бей, которая быстро превратилась в видение человека, очень похожего на оружейника в барьерной куртке Юно, который вручил мне цитату за "Безрассудный перенос". и лекция об оборудовании для обеспечения безопасности, существующем не зря.

"Хорошо", — в конце концов ответил я на вопрос Нанохи, отрываясь от этого комического образа, — "Не думаю, что мне понадобится много времени, чтобы решить, что я хочу учиться здесь".

"Приятно слышать! У меня было чувство, что тебе это понравится".

Она остановилась, чтобы что-то обдумать, и через несколько секунд ярко мне улыбнулась. "Что ж, я должен упомянуть, что в конечном итоге нам придется разобраться с твоим учебным экзаменом, но на самом деле это не препятствие для начала твоей работы в Библиотеке. Итак, как только вы будете готовы к совершению сделки, мы можем подать документы и официально признать вас новым учеником библиотекаря! "

"Просто так?"

"Вот так, — подтвердила она.

Я не мог не отнестись с некоторой долей скептицизма к тому, насколько легко на самом деле представлялось иметь дело с бюрократией. Даже с учетом того факта, что один из людей, занимавшихся моими документами, был высокопоставленным генералом, который также оказался убийцей планет, а остальные, по-видимому, были ее хорошими друзьями, количество смазки, которое можно было нанести, было ограничено. "к колесам правительства", — подумал я.

Тем не менее, я не собирался жаловаться на то, что весь этот процесс облегчался для меня. Теперь, когда я действительно начал иммигрировать, внутренне взяв на себя обязательство стать полноправным гражданином TSAB, было намного проще продолжать настаивать и пытаться закончить все как можно быстрее. Я действительно не хотел, чтобы все затянулось, если мне не нужно.

Не хотел больше неопределенности.

"Тогда, думаю, я хотел бы позаботиться об этом сегодня, если сможем".

"Я очень рад это слышать! Это не должно быть проблемой, мы позаботимся об этом на выходе ".

Она удовлетворенно кивнула себе и оторвалась от панели управления, с которой работала. Скоро мы переедем, и я был немного взволнован. Это было похоже на прогресс.

Прогресс был приятным.

"Ах", — добавила она почти как запоздалую мысль. "Есть еще одна вещь, о которой нам нужно будет позаботиться — это вопрос ваших жилищных условий в будущем".

Я застыл на месте. Какая-то часть меня знала, что этот разговор должен был произойти в конечном итоге, что продолжать жить за счет постоянно меняющегося выбора гостиничных номеров нецелесообразно, что даже если бы это было устойчивым, TSAB не стал бы с любовью относиться к этой практике.

Но, черт возьми, я не был готов!

В гостиничном номере было определенное ощущение быстротечности, подразумеваемое обещание, что это временная остановка — ни пункт назначения, ни дом. Даже если бы мой дом был недоступен для меня прямо сейчас и не будет долго, живя в сети отелей, я мог бы легко сказать, что у меня все еще есть этот дом, в который я могу вернуться. Что я был в отпуске, который превратился в возможность учиться за границей без установленной даты окончания, но я еще не "переехал".

Как и сам иммиграционный процесс, идея о том, что я перееду в настоящее жилье, была окончательной. Я осознавал, что веду себя объективно нелепо, потому что только что посвятил себя работе и учебе в качестве последнего из череды решений, которые начались с того, что я принял на себя обязательство стать здесь гражданином. Время зацикливаться на постоянстве пришло и прошло задолго до этого — официально наличие нового дома было лишь еще одной частью этого решения.

Просто это была та часть, над которой я сейчас напрягался.

Наноха, казалось, уловила мое горе и его причину, слегка нахмурившись. "А пока, как насчет временного соглашения? В моем доме есть комната для гостей, которую я могу вам предложить.Официально ты уже временно моя палата — нетрудно просто продлить этот временный статус на какое-то время ".

"И это все равно временно?" Пришлось спросить.

"Верно. Во всяком случае, пока вы не почувствуете себя достаточно комфортно, глядя на более постоянные варианты. Мой дом не так удобен, как отель, но я уверен, что это лучше, чем торопиться с долгосрочным жилищным соглашением только для того, чтобы у вас было, где остановиться сегодня вечером, верно? "

"Я не думаю, что есть какой-то способ, которым мне сейчас просто выделят номер в отеле?"

"Не боюсь." Она покачала головой, и я вздохнул. Я также явно осознавал, что у правительств были очень веские причины желать, чтобы у детей-иммигрантов была более стабильная жилищная ситуация, чем могут обеспечить отели, и что моим единственным реальным выбором был этот или настоящий приемный дом.

"И я смогу найти долгосрочное решение в своем собственном темпе? Это случайно не превратится в постоянную вещь, если это займет слишком много времени? "

"Я обещаю, мисс Тейлор, что это станет постоянным соглашением, только если вы решите, что это то, чего вы хотите. Вы свободны тянуть столько времени, сколько вам нужно, и принимать любое другое решение ".

"...Хорошо." Строго временное, чисто юридическое оформление. Я могу жить с этим. Я могу с этим согласиться.

Тейлор уже снова начал двигаться вперед. Она выбрала для себя другую цель и преследовала ее, решив избежать прошлого, стремительно шагая в будущее. Это было похвально, и Марипоса была рада за своего партнера.

Но день прошел совершенно незаметно, окутанный серой дымкой. Эти миры не были ее миром. Эти люди не были ее людьми. Ничего из этого больше не существовало, и даже искоренение государства Белкан не могло уничтожить их знания или их произведения искусства, гордо выставленные в их пропагандистских церквях или ожидающие регистрации в той библиотеке, в которую влюбился ее партнер.

Несмотря на то, что о Войне говорили и ссылались как на что-то без победителей, проклятые воспоминания Белки дожили до современной эпохи, в то время как единственные напоминания о ее мире теперь спали в ее сердце.

И она отчаялась. Все ее мечты превратились в пепел. Теперь ничего не оставалось, кроме целей, которые ее партнер ставил перед собой, и поэтому она уступила Тейлору.

Они останутся с одним из магов TSAB какое-то время из-за отсутствия лучшего варианта, если ничего другого.

Наноха Такамачи шла к своему дому, и они последовали за ней.

— Тогда вот оно. Это не так уж и много, но я надеюсь, что вы будете думать об этом как о своем доме, по крайней мере, на короткое время. Вы будете жить в этом доме со мной, моей женой Судьбой и моей приемной дочерью Вивио ".

Последовал раунд благодарностей, и все вошли внутрь. Ни один из партнеров не знал, что конкретно здесь делать. Оба решили торчать у входа, а Наноха отправилась искать Вивио для знакомства.

Ей потребовалось всего три минуты, чтобы вернуться к входу с SДgebrecht на буксире, с этими проклятыми глазами, на которые она не могла смотреть ...

"Привет!" Король Ничто взывал к ним с энтузиазмом, присущим детям в эпоху мира. "Меня зовут Вивио Такамачи! Приятно познакомиться с вами обоими! "

Она не слышала, как Тейлор представился, а затем и ее. Она ничего не слышала.

В тот момент Марипоса сдалась, ей не оставалось другого выбора, кроме как принять тот факт, что за все, что она сделала, чтобы добраться до этого момента, она в конце концов потеряла все.

Теперь она могла только плакать.

Далее в трепещущих крыльях...

В подъезде тихого дома на Мидчайлде синеволосая кукла завывает перед тем, как врезаться в грудь своему черноволосому партнеру. Руки ее партнерши неловко, нерешительно поднимаются вверх, совершенно не зная, что делать в этой ситуации, но изо всех сил стараясь обеспечить комфорт, она нежно обнимает куклу.

Напротив них извиняясь склоняет голову молодая, но заметно постарше. "Извини, я должен был подумать, что это могло ..."

"Нет." Кукла всхлипывает, потом всхлипывает и пытается снова. "Нет, наверное, лучше знать все это сразу. Эта девочка не решила родиться, еще не сделала ничего плохого, у нее нет ни двора, ни земли.И лучше узнать, что родословная Белки верна сейчас, чем потом удивляться, но. Но я просто ... Я просто не могу заставить себя признать, что, несмотря на все уцелевшее наследие Белки, единственное, что осталось от моего дома, — это я ".

"Возможно, нет." Ее партнер рискует.

"Тейлор?"

"Может быть ... может быть, есть что-то еще, а может быть, еще и что-то из вашего мира в Библиотеке.В этом месте достаточно всего остального ".

Тейлор кивает сама себе, как будто принимает решение. "А если он там, мы его найдем".

Sidestory: Vista Strike! Эпизод 1: Тренажерный зал моей мечты ?! (неканон).

(Следующая последовательность обучения осознанным сновидениям не является канонической.)

Мисси Бирон не привыкать к осознанным сновидениям.

Это произошло с ее территорией как самой молодой из подопечных Броктон-Бей, младшего отряда героев. Она сражалась в добром бою дольше, чем кто-либо другой, и она тоже гордилась этим, у Протектората было не так много Шейкерных Девяток, которыми они могли бы похвастаться. А когда она не сражалась, она тренировалась, чтобы убедиться, что она готова и может помочь, когда и где представится возможность.

Из-за своего возраста и нескольких назойливых взрослых у нее было не так много шансов на это.

Даже ее мечты чаще всего были направлены на то, чтобы стать лучшим бойцом, лучшим героем. Она никогда никому не рассказывала, потому что была уверена, что какой-нибудь хулиган из Молодежной гвардии закричит "ПТСР! над мыслью о том, что Виста не может насытиться боевыми действиями в своей карьере подопечных и регулярно борется с такими, как Криг или Они Ли в своих снах, но опять же — она ??знала, что это были всего лишь мечты, и, поскольку она знала это, она могла немного поправить. Определите, где она пошла не так, если проиграла бой, или что она могла бы сделать лучше, если выиграла. Ей не нужен был кто-то, кто пытался лечить или подвергать психоанализу, что было очень ценным наставником для парачеловеческих сражений.

Тем не менее, обычно ее осознанные сны были прямолинейными, по делу и сразу же относились к недавней помолвке, в которую ввязался какой-то другой член Протектората. Она не могла представить, что ей когда-либо приснится предсерийный эпизод, во всяком случае, не такой растянутый. Она обнаружила, что проходит через раздвижные стеклянные двери, чтобы посмотреть на очень шикарный электронный стенд с плакатами, гордо отображающий название спортзала, о котором она никогда не слышала и, вероятно, не существовала в действительности.

"Добро пожаловать в тренажерный зал Накадзима!" Позвонил за стойкой девушке с волосами цвета индиго, как будто ей нужны были какие-то дополнительные реплики: "Вы это выдумали, Мисси Бирон".

"Здравствуй!" Она перезвонила запатентованным Imaging голосом "Friendly Neighborhood Ward", решив не забыть о нем. "Хороший спортзал у вас здесь. Это привлекло мое внимание с тротуара, и ... —

Вы думали, что придете посмотреть? Эй, это значит, что тот большой старый рекламный щит, который мы установили перед домом, не был пустой тратой ограниченного стартового капитала, Нове ! "Волосы цвета индиго, похоже, были мастером в передаче ее голоса.

"Нове" крикнула в ответ из какой-то боковой комнаты, что отсюда у нее не было четкого угла, но даже в осознанном сне она не собиралась начинать использовать ее способности для чего-то настолько легкомысленного, как попадать в глаза кому-то, кто, вероятно, был президентом спортзала или что-то в этом роде. "Ой, ой! Я поддерживаю то, что я сказал!"

Секретарша покачала головой и нежно вздохнула. "Забудьте о нашем любимом президенте. Я Анклав Юмина. Я беру на себя большую часть управленческой работы здесь. Просто считай меня сторонником номер один, хорошо? И ты как раз вовремя. Сегодня мы проводим мероприятие в стиле "открытых дверей". Бесплатный вводный семинар по Strike Arts. О, нет никаких обязательств, кроме того, что это займет пару часов! Мы скоро начнем, но, поскольку вы уже здесь, я могу просто добавить вас прямо сейчас ".

"Черт, — подумала Виста, — она ??неплохая продавщица". И, ну, не похоже, чтобы она могла просто проснуться и снова заснуть в надежде на более целенаправленный и осознанный сон. На самом деле никакого вреда не было.

"Конечно! Звучит интересно. Мне нужно что-то подписывать, или ...? "

"О нет, не беспокойтесь об этом, просто следуйте за мной, мисс ..."

Быстрый взгляд на себя, чтобы убедиться, что по какой-то причине она не была одета в свой костюм Vista во сне. Найдя уличную одежду, она с радостью ответила: "Бирон. Мисси Бирон".

"Мисси Бирон", — подтвердила и нацарапала то, что, как она могла предположить, было регистрационным листом для бесплатного семинара. После этого Юмина перемахнула через стойку регистрации с грацией, которая не соответствовала уровню "сторонника номер один". интереса к боевым искусствам, сияя блаженной улыбкой: "О, я не боец. Но вы вряд ли сможете работать в тренажерном зале, не взяв пару вещей, понимаете?"

Ее улыбка стала хитрой. "Вы должны увидеть наших настоящих спортсменов. В этом году Хар-нян побежит к чемпиону мира до 15 лет ".

Хорошо. Так что, возможно, это было больше "исполнением желаний", чем "тренировочной мечтой", но если она не сильно недооценивает себя, Мисси подумала, что ей очень хотелось бы увидеть разницу между администратором спортзала и одним из их спортсменов.

"А, привет всем, и добро пожаловать в нашу маленькую демонстрацию Strike Arts! Меня зовут Вивио Такамачи, и со мной у меня ... "

" Эйнхарт Стратос. Сегодня мы позаботимся обо всех вас ".

Мисси подумала, есть ли кто-нибудь, кто этого не знает, учитывая огромные баннеры с лицами этих двух спортсменов, висящие над головой, под которыми каждый должен был пройти, чтобы попасть в эту часть спортзала.

"Ну, вы, конечно, пришли сюда не для того, чтобы послушать, как мы представляемся". — сказала Вивио с улыбкой. "Итак, без лишних слов, как насчет того, чтобы немного заглянуть в будущее?"

"Вивио и я уже довольно давно тренируемся в Strike Arts, и мы хотели бы показать всем вам небольшой показательный матч".

Обе девушки — ни одна из которых не могла быть так уж далека от своего возраста, заняли свои места по обе стороны ринга. Через несколько секунд раздался звук гонга, и ...

... Ого.

Тренировочный зал в ее мечтах был тренажерным залом с открытой накидкой . То, чего она никогда не увидит на самом деле. Даже в спортзалах Протектората, где все и так должны были знать личности остальных, действовала строгая политика в отношении ношения масок.

Жаль, что реальный мир не работал таким образом, с "неписаными правилами" и страхом последствий из-за того, что он был обнаженным плащом, коснулся всех, кроме Новой волны. Мисси уже не в первый раз представила себе мир, в котором она могла бы быть такой же свободной со своими собственными силами, как Страйкеры, проходящие через движения того, что очень явно было фиктивным матчем, предназначенным больше для того, чтобы поразить публику, чем определить настоящего победителя.

Светящиеся кулаки — переливающиеся и серебристо-зеленые — встретились с раскрытыми ладонями и охранниками учебников. Виста могла сказать, что каждая девушка двигалась с половинной скоростью или, возможно, медленнее. Она решила, что по двое, а также на то, что должен был делать эффект свечения вокруг их рук. Взад и вперед они двигались в сложном и хорошо поставленном танце. Все, что она могла сделать, — это отвести глаза на время, достаточное для того, чтобы осмотреть остальных участников семинара. Все были в таком же восторге, как и она, в том числе — это Дело 53?

Она быстро оторвала взгляд от летающей куклы. Было грубо смотреть на миниатюрные "Кейсы 53".

Ровно через три минуты Vista никак не могла рассчитать время, но с учетом того, что все остальное было так скомпоновано, что имело смысл только указать время, чтобы быть точным, выставка подошла к своему заранее определенному завершению. Обе девушки нанесли удар одновременно, и с точностью телевизионного сценария оба кулака ударились в воздухе, выпустив ослепительный взрыв силы.

Вся публика начала хлопать в ладоши, как будто снова услышав звук гонга.

"Конечно, — предупредил Эйнхарт, — это результат многолетних тренировок и практики".

"Мммм! Чтобы достичь этого уровня, потребуется тяжелая работа и приверженность, но я считаю, что если мы все вместе будем стараться, каждый человек в этой комнате сможет достичь этого с практикой! "

Конечно, это была ее мечта. Вот почему казалось, что блондинка-боец на самом деле разговаривала только с ней — почему казалось, что их глаза были прикованы друг к другу, в частности, — потому что не было никаких причин для построения ее собственного осознанного сновидения, чтобы когда-либо сосредоточиться на ком-либо еще.

"Итак, тогда. Давайте перейдем к первому шагу на пути Strike Arts, который, я надеюсь, мы все сможем пройти вместе. Сегодня мы рассмотрим основные движения ".

"Помните, вы хотите бить обеими ногами. Оттолкнись и сделай все, что у тебя есть! "

...

"Локти вниз, руки вверх".

...

"Безмолвие — это смерть. Всегда оставайтесь в движении и будьте готовы среагировать ".

...

"Держи колени согнутыми!"

...

"Хорошо выглядишь, Мисси!"

...

"Когда вы открываете вакансию, важно, если можете, довести дело до конца. Используйте преимущество! "

...

"Конечно, рано или поздно тебя бьют. Хитрость заключается в том, чтобы бросить удар, минимизировать урон ".

...

"У нас осталось совсем немного времени, но раз уж ты зашел так далеко, почему бы мне не показать тебе одну из моих специальных техник?"

...

"Раз, два ..."

...

"Axel Smash!"

"Вы сделали это! Отличная работа!"

Конечно, знание того, что это был всего лишь сон, не делало тренировку менее утомительной.

Но это также не уменьшило чувство выполненного долга, которое испытывала Мисси, когда она боролась за то, чтобы снова взять под контроль свое дыхание.

"Боюсь, это все, что у нас есть на сегодняшний семинар! Я надеюсь снова увидеть вас здесь, чтобы пройти полный вводный курс по Strike Arts, который начнется на следующей неделе! "

"Даже если вы не заинтересованы в возвращении, я надеюсь, что вы все продолжите регулярно практиковать основы. Такие упражнения имеют много преимуществ даже для не спортсменов ".

Юмина похлопала ее по левому плечу, отрывая от заключительного комментария. "Было весело?" — спросила она с улыбкой.

"О, определенно! Боюсь, что я не могу пообещать вернуться, у меня ... школа и другие обязанности ".

"Это очень плохо. Ну, как говорится, ничего не рискнули и ничего не выиграли, правда? Хм ... вот что.Если вы обещаете приложить все усилия, чтобы посетить как можно больше уроков, я все равно "случайно" внесу вас в реестр курсов. Не беспокойтесь об оплате, она в доме ~ "

" Правда ?! "

"О Конечно. В конце концов, было бы неправильно брать плату с того, кто никогда не увидит ни одного урока? Мы не настолько нуждаемся в деньгах, чтобы прибегать к таким вещам. И если от этого вам станет легче, вы можете просто назвать это одолжением ".

Если бы это был настоящий тренажерный зал в реальном мире, а не тщательное построение ее воображаемого до-подросткового возраста, Мисси, возможно, подняла бы нервы при мысли о том, что она потенциально может оказать услугу какому-нибудь тренажерному залу с открытой накидкой.Но поскольку это была фантастическая тренировочная последовательность, которая полностью жила в ее снах, почти наверняка это был просто способ ее разума красиво скрыть нерелевантные проблемы, такие как `` деньги '', в погоне за тем, чтобы позволить ей больше мечтать о тренировках по боевым искусствам в будущем. .

Очень помогло то, что Мисси знала, что PRT никогда, никогда не разрешила бы ей проводить какие-либо курсы боевых искусств в реальности. В конце концов, Shaker Nines не должны попадать в бой ни в каком возрасте, не говоря уже о двенадцатилетних Shakers. "Спасибо. Я с радостью приму ".

Улыбка Юмины стала шире. "Я так и думал. Теперь, как бы я ни хотел пригласить вас остаться, я не могу представить, что вам больше некуда ...? "

К несчастью.

— Тогда я увижу себя. Спасибо, что пригласили меня! "

"В любое время, Мисси".

Мисси Бирон сморгнула последние остатки сна в глазах, когда она поднялась с постели.

Как и во сне, это было далеко от обычной платы за проезд, но ...

Она тренировалась наносить несколько ударов, не выходя из своей запертой спальни, стараясь устранить любые источники потенциально неприятных столкновений.

Один два. Двигайся, апперкот, последующий апперкот.

Движения были приятными. Войлок натуральный. Даже если у ее настоящих мускулов еще не было этих воспоминаний.

Неплохо.

Вероятно, ее улыбка была абсолютно злобной, но ее никто не видел. Если она когда-нибудь снова окажется в тесноте, какая бы мерзкая бандитская накидка ни загнала ее в угол, ее ждет неприятный сюрприз.

Эпизод 6: Кем мы были раньше.

Вчера семья Такамачи выросла на два, и Вивио была взволнована, узнав о последних нововведениях, несмотря на некоторую сложность старта.

Наноха-мама объяснила, что маленькое Унисонное Устройство — Марипоса — числилось среди людей, которые так давно сражались с белканами. В каком-то смысле она была похожа на Эйнхарта, у которой было слишком много болезненных и грустных воспоминаний о прошлом. В отличие от Эйнхарта, она прожила эти воспоминания, а не просто унаследовала их. И в отличие от Эйнхарта, волшебница не была союзницей или подругой Оливии Сэгебрехт. Она была заклятым врагом.

Но, как и Эйнхарт, Марипоса могла преодолеть свое прошлое и честно взглянуть в лицо настоящему. И если бы у молодой блондинки, созданной по образу Санкт-Кайзера, был способ помочь в этом, она бы это сделала. Ее мамы научили ее, что она всегда должна пытаться протянуть руку, если может.

Во многих смыслах помочь Марипосе было намного проще, чем помочь ее партнеру.

Тейлор Хеберт вела себя с отчетливым чувством того, кто отгородился от мира. Тонкие вещи, которые она делала, чтобы создать ощущение дистанции поверх физического пространства, которое она старалась сохранить вокруг себя, пространства, которое она казалась не совсем комфортной, даже позволяя своему партнеру занимать, не говоря уже о ком-либо еще.

Вивио не могла представить, что кому-то может быть так комфортно, ненадолго.

Как будто старшая девочка была разбужена кем-то, думающим о ней, дочь Такамати прислушивалась к тихим звукам того, кто изо всех сил старался не разбудить никого по утрам. Она, конечно, уже не спала и готовилась к утренней зарядке, но все же ценила любезность со стороны человека, который не мог этого знать.

Самая молодая жительница дома наблюдала из своей спальни, как ее новые гости спустились на кухню и написали поспешную записку, прежде чем исчезнуть во вспышке света и магической силы.

Ух ты! Они могут сами перенести? Это так классно!

О, но, наверное, было бы плохо, если бы новые девушки уходили из кухни, верно?

Она быстро подошла к записке. Он гласил: "Бежал. Вернусь через час. -Тейлор '

Это заставило ее нахмуриться. Ей было трудно осмыслить идею о том, что кто-то захочет Трансфер, чтобы получить тренировку. Она просто стеснялась потенциально столкнуться с новыми людьми во время утренней пробежки? В это утро в районе обычно было довольно тихо, но довольно часто можно было встретить еще одного или двух человек.

Что ж, если это так, это было легко исправить. Они могли просто начать бегать вместе, а Вивио могла показать Тейлору окрестности и познакомить всех, с кем они столкнулись. Было бы неплохо попытаться немного пообщаться.

Может, после того, как она устроится поудобнее, она тоже заинтересуется обучением Strike Arts!

Ее решение было принято, записка была быстро добавлена. "Давайте в следующий раз побежим вместе!" Она написала и красочно расписалась.

После еще одного момента размышлений она закончила его милыми каракулями улыбающегося лица с кроличьими ушками для индивидуального подхода. Она предпочла бы сделать предложение лично, но не было никакой гарантии, что они столкнутся друг с другом после возвращения домой с тренировок.

Позаботившись об этом, молодой мастер боевых искусств вытащила из холодильника бутылку с водой и начала свой бег, с нетерпением жду предстоящего дня.

Я всегда представлял, что экуменополис будет похож на изображение Нью-Йорка, увеличенное до крайности. Я бы подумал о невозможной плотности населения в сотнях небоскребов в каждом квартале. Многослойные улицы, заполненные людьми и транспортными средствами в любое время дня. Состоятельные люди, живущие в далеких пентхаусах, а не в особняках или закрытых поселках.

Возможно, самым непосредственным свидетельством выхода TSAB из недавнего апокалипсиса было то, что Мидчайлда не был таким. В то время как города на современной Земле, как правило, сталкивались с проблемой необходимости размещения большого количества людей и необходимости максимально использовать ограниченное пространство для этого, у первого мира TSAB была противоположная проблема; слишком много места, ведущего к использованию земли, заставило бы градостроителей на любой Земле выть из-за вопиющих пустошей. Даже столица Мидчильды, Кранаган (сама по себе, скорее, городок Нью-Йорка, связанный с остальной частью экуменополиса, а не отдельный объект от остальной части многих подразделенных регионов и районов Мидчильды) в основном жила в многоэтажных квартирах как функция угощение для тех, кто хотел жить в квартире.Для всех остальных,

Это привело к тому, что двухэтажный дом Нанохи удобно расположился по соседству с аналогичными объектами, которые по всем правам не должны были существовать вообще на городской планете или, по крайней мере, должны были быть четким индикатором невозможного богатства. и статус. Но вместо этого ее дом был нормальным по меркам мидчайлдов, потому что планета была настолько далека от разумного определения понятия "густонаселенность", что качнулась в другую сторону, и ее версия жилищного кризиса фактически не имела достаточного количества людей, чтобы заполнить ее. Помещение отведено под жилую застройку. Невозможная мечта о городе, в котором у каждого есть отдельная семья, достойная места и непосредственная близость ко всем благам и удобствам жизни в процветающем городском центре, была реализована в TSAB,

Очень помогло то, что эффективная транспортировка людей и ресурсов была полностью реализована в межпространственном масштабе. Каждый уголок Мидчильды был связан со всем остальным на нем и с несколькими другими близлежащими планетами через массивную взаимосвязанную систему наземных транзитных путей и маршрутов воздушно-космических полетов. Используя эту сеть общественного транспорта, любой, как правило, мог добраться в любую точку крупного мегаполиса в течение трех часов, причем большинство поездок занимало гораздо меньше времени, чем это.

Мой интерес к общественному транспорту, доступному для среднего подростка, живущего на Мидчайлде, был, конечно, по явно нестандартной причине. Мне не нужно было связывать две поездки на поезде и короткий космический полет, чтобы добраться до Центрального зоопарка и природного заповедника TSAB, который сам является полнотой необитаемого мира номер 8, не тогда, когда я мог просто указать на него пространственный перенос и оказаться там. в секундах. Нет, меня интересовало то, в какие миры можно безопасно отправиться для моей теперь уже укоренившейся рутины утренней тренировки в необитаемом мире, такие места, как парки вышеупомянутого UI-8, которые номинально были вообще открыты для публики. часов, но фактически закрыто из-за того, что не было запланированных прибытий до восьми.

Тогда удобно, что я мог просто прыгнуть в 6:35 и выпрыгнуть через час.

Тем не менее, бегать по этой планете было не совсем то же самое, что бегать по действительно необитаемым мирам, в которых я был раньше. Здесь были явные свидетельства вмешательства человека, множество тщательно ухоженных тропинок и озеленения. Если бы у меня не было того опыта, который я получил на границе, и это было бы ближе всего к дикой природе, я бы легко позволил себе заблудиться в лесу. К сожалению, я был слишком осведомлен о том, что это место скоро начнет заполняться посетителями из близлежащей цивилизации; осознавая, что, несмотря на все эти метафоры, на самом деле больше не работает, это был Центральный парк на Манхэттене Мидчайлды.

Таким образом, я чувствовал необходимость поддерживать фоновое сканирование для поиска других жизненных знаков в течение всего бега. Но это было больше из разумного подозрения, что я, по сути, была не единственной девушкой во всех мирах, которая могла так прыгать, и я не хотела случайно наткнуться на кого-то еще с той же идеей, если бы могла. избегай это. И ...

"Это все еще не кажется настоящим, не так ли?" — спросил я Марипоса. "Все это пустое пространство.Все эти потери ".

"Нет, это не так". Она согласилась, плывя рядом со мной, пока я бежал. "Я ... я никогда не мог представить, что человеческая цивилизация действительно может подойти так близко к краю пропасти, понимаете? Например, такие планеты, как Мидчильда, существовали во время Войны Объединения, но никогда не могли быть объявлены столицей чего-либо. Ну, разве что в уничижительном смысле — раньше они много говорили о Сидлигхавете как о "столице отдыха Белканской империи", и в ней никогда не было больше пяти миллиардов человек в любой момент времени, понимаете? Половина из них тоже были выходцами с берега. Катящаяся вечеринка размером с планету, большой подъём боевого духа для ...

Фраза "задохнулась" никогда не была более буквальной, поскольку она внезапно решила не следовать этой мысли, куда бы она ни шла. "И дело в том, что это был один из самых разреженных миров с обеих сторон, и он все еще превосходил население Мидчильды".

"Итак, настоящие столичные планеты ...?"

"Сорок, пятьдесят миллиардов — это стандарт. Иногда больше. Небоскребы на большинстве городских кварталов. Все было намного больше и плотнее, чем сейчас ".

Такие числа превзошли мою способность легко их понимать. Я хотел бы сказать, что мог вообразить это, но на самом деле не мог. Даже тот факт, что все совокупное население всех Управляемых миров, вероятно, составляло всего пять или около того людей на Земле, разбросанных по более чем сотне планет размером с Землю, продолжал напрягать мое воображение каждый раз, когда я пытался об этом думать.

"Вау ..." Я не мог придумать, что еще сказать.

"Да. Это было красиво. Хотел бы я показать тебе лично".

От более мрачных воспоминаний нас избавил входящий звонок от [Raising Heart / Nanoha Takamachi].Пришлось моргнуть. Я предположил, что это имело смысл в том, что ужасающе мощная бортовая коммуникационная платформа военного уровня, которой мы с Unison поделились, будет поставляться с Caller ID, но, с другой стороны, случайное перепрофилирование упомянутой технологии в более совершенный сотовый телефон, на котором мой новый временный опекун мог позвонить мне из дальних пространств, не оказал мне никакой услуги в отделе когнитивного диссонанса.

Кроме того, я понятия не имею, почему меня вызвали в ... 7:12 по стандартному времени.

"Доброе утро, Тейлор!" Наноха бодро окликнула меня с видеоэкрана, который появился вместе с ней, как только я принял ее звонок. "Как твоя пробежка?"

"Хорошо", — ответил я, и это было лучшее приближение пожатия плечами, которое мне удалось придать беговой походке. "Как дела?" Зачем ты мне звонишь?

"О, у меня все прекрасно. Я подумал, раз уж вы здесь впервые утром, я бы спросил, есть ли что-нибудь конкретное, что вы хотите на завтрак ".

"Все в порядке". Я остановился на мгновение и решил, что в любом случае знаю, какими будут ее следующие два вопроса. "Если у вас есть чай, я бы предпочел его выпить, но кофе тоже подойдет. Я вернусь минут через двадцать ".

"Идеальное время", — дружелюбно согласилась она. "Я буду ждать тебя на завтрак, чай. О, и не забудьте остыть, когда закончите бегать! До скорой встречи ? "

" Конечно, пока ". Я закончил звонок.

...Это было странно. Она чувствовала необходимость проверить меня или что-то в этом роде? Я не думал, что часа достаточно времени, чтобы кого-то волноваться или что-то в этом роде. Тем более, что я оставил записку.

Ну, пока у меня не было из-за чего-то неприятностей, все было в порядке.

Как и обещал, когда я прыгнул обратно, в столовой меня ждала дымящаяся чашка чая. Я слышал, как Наноха усердно работает над завтраком на кухне, напевая. Она остановилась ровно настолько, чтобы весело крикнуть: "С возвращением!" мне.

Я бы ответил на ее приветствие, если бы подумал, что она могла слышать меня, не крича.

Но я не мог, поэтому просто устроился поудобнее за столом, потягивая чай. Матча, если я не ошибаюсь, или, по крайней мере, его более концентрированная производная. Неплохой выбор для утреннего напитка. Мои мысли плыли вместе с паром, поднимающимся из кружки, к более широкой вселенной, к которой я теперь привык. Мне всегда нравился чай, хотя я не ставил себя до уровня "знатока чая" по ряду причин, в том числе из-за того, как быстро такая привычка могла стать чрезмерно дорогостоящей для бюджета портового рабочего. Может быть, это начнёт меняться сейчас, когда я внезапно оказался свободным от бюджетных ограничений и получил целую вселенную космических чаев для исследования.

Нет, меня не волнует тот факт, что космос, вероятно, не называет их чайными растениями, делает их травяными настоями, а не "чаями". Космический чай. Я придерживаюсь этого термина.

Когда я задумался над этим, я подумал, что выбрать для себя хобби было странно привлекательно.Сегодня должен был быть мой первый официальный день работы в качестве ученика библиотекаря. Я все еще был так же взволнован, как и раньше, по поводу перспективы действительно покопаться в этом месте, чтобы обнаружить и помочь распространить утраченные знания. Большая часть того, что осталось от Свободных Штатов, почти наверняка ждала, когда мы найдем это и сделаем доступным для общественного потребления.

Но даже в этом случае я знал, что не могу проводить здесь все моменты бодрствования хотя бы по той причине, что в какой-то момент я почти наверняка сгорю. Или, что еще хуже, снова погрузиться в ту же рутинную рутинную работу, через которую я прошел до всего этого. Делать одно и то же каждый день, потому что это известное количество. Застой. Не двигаться вперед.

Конечно, в целом, попадание по такой схеме в залах величайшего собрания знаний, собранных TSAB, могло быть лучше, чем попадание в него в таком месте, как Уинслоу. Это не изменило того факта, что это было не то, что я хотел для себя.

Я вызвал свой новоиспеченный официальный идентификатор TSAB. Из окна портрета на меня смотрело несколько несчастное лицо с мутными глазами и слишком широким ртом. Однако никто никогда не выглядел хорошо на правительственном снимке, так что я мог простить себя за то, что выгляжу ужасно на своем собственном. В любом случае это того стоило, потому что разрешения и сертификаты были написаны под моим именем. (Я не мог сказать, подкупил ли меня генерал Ягами или она действительно просто так плохо себя чувствовала из-за того, как мы отреагировали на нее вначале, но я был далек от того, чтобы жаловаться на то, что мне были предоставлены расширенные привилегии переноса.)

После все, несмотря ни на что, я, наконец, снова начал получать удовольствие от того, чтобы снова быть Тейлором Хебертом. Зачем ограничивать себя добавлением одного названия к моему имени?

"Завтрак готов!" Наноха приветствовала меня, прерывая мои мысли. Я быстро отбросил свое удостоверение личности и сосредоточил свое внимание на тарелке с восхитительно выглядящей едой, которая была поставлена ??передо мной.

Учитывая, что моя хозяйка сама была трансплантатом с Земли-TSAB, я не должен был удивляться тому, что она была достаточно осведомлена о концепции полного американского завтрака, чтобы на самом деле приготовить его для меня. В центре тарелки гордо гордо лежал скатанный омлет, задумчиво посыпанный травами, с одной стороны — две полоски бекона и две сосиски, с другой стороны — половинки намазанных маслом тостов и картофельные оладьи. К счастью, за тарелкой стояла чашка для фруктов и немного апельсинового сока, так что между ней и травяным гарниром поверх яиц мы могли смело объявить этот завтрак "здоровым".

Мгновение спустя вошла Вивио, без сомнения привлеченная зовом завтрака. Ее глаза быстро остановились на мне, я избавился от того, как красно-зеленая гетерохромия напомнила мне огни лодки, и она ярко улыбнулась, когда села слева от меня. "Ой! Ты вернулся! Как прошла пробежка? "

Я почувствовал, как Марипоса на мгновение вздрогнула за моей спиной, прежде чем осторожно вернуть себе нейтралитет — попытаться избавиться от ассоциации между молодой девушкой и ее предками SДgebrecht. Она также решила, что это было причиной того, чтобы перестать вяло плыть за мной и вместо этого сесть мне на плечо, что было немного неловко, но ... удивительно удобно.

"Хорошо", — сказал я в неопределенной попытке пообщаться с людьми, которые на самом деле жили в этом гостевом доме.

"Я тоже люблю бегать по утрам. Эй, может, мы когда-нибудь сбежим вместе? "

Когда-то. "Конечно." В согласии с таким бессрочным приглашением хорошо то, что не было никакой возможности установить, означает ли когда-нибудь "на следующей неделе" или "в следующие пять лет", поэтому я мог с уверенностью сказать, что я был открыт для этой идеи без фактически посвятив себя чему-либо в обозримом будущем.

Ее улыбка стала еще шире, потому что Вивио Такамачи не мог читать мои мысли. "Большой!"

Тогда на стол поставили еще две тарелки, каждая такая же, как моя. Наноха села напротив меня. "А теперь, когда все здесь, давайте поедим!"

Судьба, другая моя временная опекунша, не присоединится к нам сегодня, хотя место, отведенное для нее за столом, было свободным справа от меня. Она была исполнительным директором Бюро, и, очевидно, очень высокого уровня, поэтому время, когда она действительно могла быть здесь, в доме, а не на каком-то корабле или командном пункте, было редким и редким. Меня уверили, что у меня будет возможность скоро встретиться с ней, но я не чувствовал особой необходимости торопиться или отвлекать ее от работы, чтобы такая встреча могла произойти.

"Давайте есть!" — повторила ее дочь. Я ничего не сказал, не зная, было ли это общим делом между матерью и дочерью или какой-то реальной традицией, и желая ошибиться в осторожности, чтобы не сказать что-то не то и не поставить себя в неловкое положение.

Оба они начали копаться сразу после этого, и я быстро начал собирать самодельный бутерброд из тостов, яиц и бекона. Блюдо оказалось таким же вкусным, как и выглядело на тарелке. У меня и раньше были такие экстравагантные завтраки, но прошло много времени с тех пор, как кто-то приготовил для меня дома что-нибудь настолько большое, и моя нынешняя смотрителя смело могла причислить прекрасную кулинарию к своим многочисленным талантам. Это было впечатляюще.

Мы вместе ели молча. Тем не менее, тишина между двумя другими людьми за столом была удобной — ощущение двух людей, которые знали друг друга настолько хорошо, что слова были просто ненужными, поскольку они наслаждались присутствием друг друга. Было трудно не чувствовать, что я вмешиваюсь в личный момент здесь, но меня пригласили, и я мог игнорировать это чувство, просто вместо этого сосредоточившись на работе во время еды.

В качестве единственной уступки ребячеству и вредным привычкам в еде я полностью отказался от чашки с фруктами, отправив ее своему маленькому товарищу, который начал скромно разбирать ее на части. И если это было замечено, это не комментировалось, хотя я ловил самые легкие намеки на улыбку на ее лице, когда молодая женщина напротив меня смотрела на меня.

"Спасибо за это", — предложил я после еды. "Было очень вкусно."

"Не говори об этом". Она ответила радостно. "Когда есть возможность, завтракать вместе — это хорошо! Кроме того, важно хорошо поесть до первого дня работы на новом месте ".

Достаточно хороший совет.

"Кстати, я должен приготовиться к работе".

Мои хозяева работали с завтраком в гораздо более спокойном темпе, чем я. На самом деле у меня не было веских причин неловко торчать сейчас, ожидая, пока они закончат, не тогда, когда я был уверен, что у меня будет много дел даже в мой первый официальный день работы в Библиотеке. Итак, вежливо кивнув, я оторвался от трогательной семейной сцены, разыгравшейся передо мной, и направился в гостевую комнату.

"Пока, Тейлор!" Вивио крикнула мне в спину, когда я поднимался по лестнице. "Хорошего дня!"

Я радостно помахал в ответ, как я надеялся.

Прогресс неумолимо идет вперед.

Новые возможности порождают новые технологии, языки дрейфуют и развиваются в соответствии с потребностями носителей языка, а постоянно выстраивающийся цикл обратной связи инноваций продолжает вращаться до тех пор, пока то, что было последним словом искусства десять лет назад, не станет безнадежно устаревшим. Добавьте сюда несколько апокалипсисов и экстраполированных на 6500 лет, и неудивительно, что одной из проблем, с которыми столкнулась Infinity Library, было катастрофическое несоответствие языков, стандартов и носителей, составляющих ее содержимое.

Тогда одними из самых важных инструментов, которые у меня были как у библиотекаря, были заклинания обработки информации. Юно Скрия обладал редким навыком работы со всей этой категорией магии, он был способен почти интуитивно владеть множеством парсеров, сортировщиков и распространителей, которые были необходимы для эффективного архивирования литературы на мертвом языке, для которого у нас больше не было переводчиков, или взламывать защиту от копирования, установленную правительствами. это было свергнуто две тысячи лет назад. Это была одна из причин, по которой он так быстро поднялся до должности главного библиотекаря — одна из причин, почему, несмотря на то, что Бесконечная библиотека просуществовала во много раз дольше, чем он был жив, она была очень большой. явно его Библиотека сейчас.

А как по мне?

В настоящее время я получил наглядный урок об опасностях попытки бегать, прежде чем я смогу ходить.

Наглядный урок, который принял форму нескольких бесполезных копий старых книг, созданных в качестве учебных пособий, рваные остатки которых были принесены в жертву моим усилиям по адаптации его сильно персонализированного кода заклинаний в форме, более удобной для меня. работаю с.

"Медленно и верно, Тейлор. Помните, вы работаете с хрупкими материалами ".

Забавно, насколько "медленно и ровно" нужно было применить эту фразу к действию буквальной магии скорочтения.

Я взял еще одно 300-страничное издание Lorem Ipsum на мертвом языке. и сосредоточился на матрице заклинаний. Я наблюдал своими глазами и другими органами чувств, как книга вырвалась из моих рук под действием заклинания, открылась, ее страницы начали переворачиваться по мере того, как информация, содержащаяся в них, высвобождалась. Я воспринимал слова на странице и саму книгу, а также материалы и конструкцию книги. Понимание и осмысление материала развернулось в моем сознании, что отчасти было волшебством, помогающим мне переваривать информацию, но в основном это был тот факт, что мне нужно было понять только один абзац, когда он повторялся тысячи с лишним раз в качестве наполнителя .

Страницы начали переворачиваться все быстрее и быстрее, поскольку я освоился с потоком информации и переключил свое внимание с управления продвижением заклинания на просмотр результатов на наличие встроенного скрытого сообщения, чтобы я мог доказать, что я действительно прочитал все. книги —

Которая превратилась в ливень бумаг с отрывными листами, когда ее скудные переплеты развалились под воздействием магии. Я позволил своей голове упасть в поражении, чувствуя, что мои щеки краснеют от стыда. Это была шестнадцатая книга, которую я примерил, и я все еще не успел прочесть больше половины.

Мама наверняка каталась в могиле.

"Это не гонка", — сказала Юно. "Нет приза за более быстрое выполнение. У нас много времени ".

Каждую из шестнадцати разрушенных книг, разложенных на куски вокруг меня, он собрал по его жесту. Вторым жестом реорганизовали бумаги и починили переплеты. Как новенький.

Самостоятельное обучение испортило меня. Я настраивал себя на необоснованные ожидания;позволю себе поверить, что только потому, что мне довелось довольно легко осмыслить высокоуровневый пространственный перенос и магию полета, я буду иметь такой же успех во всех других областях магии, в которых я пробовал свои силы.

"Я знаю. Я просто..."

Когда я впервые приехал сюда сегодня утром, чтобы мне сказали, что сегодня мы будем тренироваться весь день, я был готов протестовать. Я знал, что по ходу дела я был вполне способен учиться. Меня бы беспокоило то, что меня выбросило из глубокого конца, равно как и тот факт, что мне не позволили бы сделать выбор, чтобы нырнуть в глубокий конец по моей собственной воле.Сидеть здесь, практиковаться и отвлекаться от огромного количества невыполненной работы, которую необходимо было выполнить в Библиотеке, было крайне расточительно. Еще хуже было то, что зря тратила не только мое время, но и время главного библиотекаря.

Естественно, мои протесты утихли в кучу примерно в то же время, когда это произошло с третьей книгой, но не чувство потери времени. И тот факт, что я все еще не мог этого понять, тот факт, что я все еще делал похожие ошибки, и заклинание взорвало книгу в основном таким же образом, и время шло, но ничего не было достигнуто, и, несомненно, было какое-то количество вещей, которые каждый из нас мог бы делать прямо сейчас, а не это раздражало намного хуже, чем то, что мне не позволили сбежать наполовину взведенным в мой первый день и случайно уничтожить бесценные знания или выпустить какого-нибудь сердитого минотавра в глубины Библиотеки, или что-то еще не менее ужасное —

"Давай сделаем перерыв".

Мои мысли с визгом остановились. "Я что?"

"Прямо сейчас, — начал Юно, — ты, наверное, чувствуешь что-то вроде:" Я уже должен был это получить ", — я полагаю. Может быть, вы думаете, что мы не перешли к следующему упражнению — это ошибка.Я прав?"

"Нет!" Я заскулил тоном голоса, который на самом деле говорил: "Это именно то, о чем я думаю, но я не хочу этого признавать".

Мужчина только покачал головой и улыбнулся, указывая на пару очень удобных кресел и усаживая одно из них. "В магии есть сотни различных стилей, подполей и специализаций. Может быть трудно принять, особенно когда вы только начинаете, что успех с одним типом магии не гарантирует успеха со всеми из них ".

Я нахмурился, когда сел напротив него, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы возразить, что самая простая форма этого типа магии не должна считаться для этого.

Он продолжил, прежде чем я успел что-то сказать. "Здесь нужно поработать всю жизнь. Но сейчас кризиса нет. Мы не работаем в срок. Никто не зависит от нас, чтобы в последний момент предоставить какие-то важные сведения, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу ".

"Хорошо, — вставил я, — но я все равно должен был все исправить".

"Может быть, а может и нет. Вы испортите заклинание ближе к концу, потому что пытаетесь протолкнуть его слишком быстро. Попытки удвоить скорость, чтобы наверстать упущенное время, не сработают. А поскольку у нас нет ограничений по времени, лучше делать все правильно, а не думать о том, чтобы сделать их быстро ".

В этом был смысл, но все же было трудно примирить это с сохраняющимся чувством неудачи и необходимостью делать что-то более существенное, чем практика. Я снова покачал головой, как будто таким образом я мог бы как-то избавиться от собственного разочарования.

"Облажаться — это нормально. В конце концов, у тебя все получится. Неважно, сколько времени у вас уйдет, чтобы добраться туда ".

Пару минут мы сидели молча; главный библиотекарь, которого совершенно не интересовало течение времени, и его новый ученик. Я старался не думать о том, сколько работы можно было бы сделать к настоящему моменту, пытался сосредоточиться на том факте, что один день на самом деле не так много значил, когда впереди десятилетия работы.

"Готовы попробовать еще раз?" — в конце концов спросила меня Юно.

Я кивнул и снова встал. "Да."

Медленно, но уверенно. Не беспокойтесь о прошлых неудачах и сосредоточьтесь на том, чтобы все исправить. Я могу это сделать. Без проблем.

Спустя несколько часов мне, наконец, удалось перейти к практике извлечения реальных ключевых слов из реальной литературы. Мое хорошее настроение по поводу получения практического материала, более сложного, чем детские стишки и мотивационные утверждения, похороненные в кучеLorem Ipsum, длилось столько же, сколько мне потребовалось, чтобы осознать, что увеличение сложности материала свело на нет почти все достижения. Я сделал ранее в тот же день. И снова я возвращался к тому, чтобы уничтожать книгу половину времени, или же мне не удавалось фактически захватить что-либо из книги с помощью моей магии.

Я злобно посмотрела на книгу в руке, затем сделала глубокий вдох и долгий выдох. Ошибки, которые я делал, были точно такими же, как и раньше. Решение будет таким же. И я не хотел быть тем человеком, которому нужна одна и та же мотивационная речь несколько раз в день, или, что еще хуже, человеком, которому нужно многократно изучать один и тот же предметный урок.

Поэтому я сначала сосредоточился на уроке, который пытался усвоить большую часть дня.Сосредоточен на том, чтобы отпустить мои прошлые неудачи и крепко удерживать магию, пока книга снова вылетает из моих рук. Медленно, но уверенно. Не позволять себе опережать собственную магию, не поддаваться искушению действовать сильнее или быстрее и, как следствие, привести к провалу заклинания или книги.

Информация начала поступать из книги и сквозь сито заклинания в мой разум. Пытаться сохранить всю книгу было невозможно, но магия заключалась не в этом; это был синтаксический анализ и сортировка, и все, что мне было нужно для успеха, — это несколько ключевых слов и приблизительное резюме содержания книги. Тщательно удерживая поток магии, я позволил информации овладеть собой, не обращая внимания на мелкие детали и доверяя заклинанию, чтобы вытащить для меня самые важные части книги.

Прошло несколько минут. Мое время все еще было неприемлемо медленным, но "поздний успех" все же лучше, чем "объективная неудача".

Книга закрылась, задняя обложка была повернута вверх, и мягко упала мне в руку. Большинство деталей этой истории вылетело из головы, но я достаточно легко получил нужные части для упражнения. Однажды был раненый голубь, который был найден и спасен принцессой и вылечен только для того, чтобы принцесса умерла от чумы демона.

Чтобы отплатить ей за доброту, голубь отправляется на поиски волшебного дерева, плоды которого могут лечить демонические болезни и все остальное, несмотря на свою хрупкую природу. Сначала он встречает жаворонка, затем червя, а затем черепаху, узнавая что-то важное о себе и мире от каждого из них.

Наконец он прибывает к волшебному дереву, которое может говорить. Дерево рассказывает историю о приближающемся демоне и о том, как оно использует свою силу, чтобы уничтожить все, включая себя самого, а затем перерождается в качестве героя, чтобы восстановить землю, которую он очистил через смерть всех. Его плоды волшебны, потому что они могут стать чем угодно, чем себя считают;лекарство или яд, или обычные яблоки, или обыкновенные косточки. Голубь берет один из последних плодов дерева и улетает, едва ускользнув от великой бури, которую демон призвал уничтожить дерево.

Но когда он вернулся в замок, он обнаружил, что принцесса уже умерла от чумы, и люди собрались, чтобы оплакивать ее потерю. Голубь тоже оплакивала, находя утешение только в том, как мирно она выглядела в своем вечном сне, и легла, чтобы покоиться рядом с ней на вечность, волшебный плод был взят и посажен в ее саду, где со временем выросло новое дерево.

"Фольклорная трагедия", — решил я. Используемый язык предполагает, что он предназначен для детей, которые еще не достигли подросткового возраста. Возможно, что-то, что я мог бы прочитать, когда мне было семь или восемь лет, но тогда мама всегда верила в то, что я могу вырастить материал выше моей возрастной группы. Тем не менее, у меня было достаточно информации о нем, чтобы точно знать, где эта книга должна быть по сравнению с другими детскими сказками. Я почувствовал мимолетный интерес Марипосы к содержанию рассказа. Может быть, это было похоже на старую историю, которую рассказали детям ее родного мира?

Юно выхватил книгу у меня из рук, пока я был отвлечен собственным созерцанием. "Кажется, это хороший момент, чтобы остановиться на сегодня. Хорошая работа."

Учитывая, что у меня все еще был уровень успеха, который можно было бы щедро назвать "ужасным"? Я не согласен с обоими этими утверждениями. Но затем я предположил, что мое собственное мнение о моем относительном успехе имеет гораздо меньшее значение, чем мнение моего нового наставника.

"Я бы хотел продолжать практиковаться".

Мое собственное желание продолжать практику вместо того, чтобы заканчивать на этой высокой ноте, также, вероятно, имело гораздо меньшее значение, чем любые правила, определявшие, сколько времени мне было разрешено для работы в день. Правила, которые почти наверняка не заботились ни о моих собственных чувствах, ни о том факте, что я вообще не чувствовал, что сделал какую-то работу. Тем не менее, я должен был попробовать, хотя знал, что ...

"Не волнуйся. Завтра у нас будет много времени. Ага. Ну что ж. Ничего не рискнули, ничего не выиграли.

Я пожал плечами, признавая аргумент прежде, чем он действительно мог начаться. "Что теперь?"

"Что ж, теперь у тебя есть свободное время". Он подарил мне гостеприимную улыбку. "Конечно, вы пока не можете использовать это свободное время здесь. Но вы можете идти; не беспокойтесь о процедурах в конце рабочего дня, пока я ими займусь ".

Конечно.

Мои мысли вернулись к идее хобби, теперь не менее привлекательной, чем сегодня утром. Я мог делать все, что хотел. Я мог быть кем угодно, не ограниченным своей историей, обстоятельствами или чем-либо, кроме моей собственной силы, талантов и желаний. В каком-то смысле, не в этом ли проблема? Теперь для меня была открыта вся вселенная, и это было потрясающе. Я чувствовал себя парализованным выбором, и я ненавидел признаваться в этом даже самому себе.

Что мне теперь делать? Что я вообще хотел делать сейчас? Я просто не знал, поэтому я вернулся к привычному распорядку, который установил для себя раньше, даже если сейчас он не так актуален.

В конце концов, самообороне всегда стоило тренироваться, где бы вы ни находились. <Марипоса? Мы бы прошли обучение Blaster сегодня по расписанию, которое мы установили раньше, верно?>

<Да,> подтвердила она, вырываясь из продолжающегося процесса индексации и переваривания документации, <Хотя ...>

Тем не менее, наша предыдущая стратегия поиска незаселенного места и ведения непрерывной стрельбы в океан могла привлечь не то внимание. В конце концов, не было никаких шансов, что никто не наблюдал за необъявленными разрядами высокой интенсивности так близко к ядру пространства TSAB. Итак, если бы я хотел не отставать от своих практик самозащиты, мне нужно было бы придумать альтернативный план для этого. Я подозревал, что в TSAB есть много военных учебных заведений для такого рода вещей, но я уже чувствовал, что на меня слишком много одолжений, чтобы осмелиться просить моего временного опекуна, капитана инструкторского корпуса, помочь с этим.

К счастью, мне не пришлось, потому что теперь у нас был настоящий сетевой интерфейс.

<Давай посмотрим, сможем ли мы найти какой-нибудь тир или тренажерный зал, чтобы потренироваться.>

<Хорошая идея. Хорошо ...>

Ей потребовалась минута, но мы достаточно легко нашли нашу следующую цель. Я кивнул Юно на прощание, а затем сделал шаг вперед в свой собственный Перенос.

Вспышка. Я приземлился на полпути в переулке за Роландом Гимом, привлекая удивленный взгляд синеволосого человека в костюме, который проходил под правильным углом, чтобы увидеть мое прибытие. С решимостью в шаге я вежливо кивнул ему, когда вышел из переулка к главному входу в спортзал.

Ладно, может быть, это было немного излишне эффектно, но в свою защиту я должен был привлечь некоторую степень внимания независимо от того, где я приземлился. Мне просто нужно было подавить свои естественные инстинкты, чтобы спрятаться — это все еще было предпочтительнее, чем использование транзитной сети, и то, что я прибыл таким образом, также означало, что я могу уйти так же легко.

Я вытряхнул из головы мысли о том, сколько нежелательного внимания я мог бы привлечь, и переключил свое внимание на спортзал, в который я шел.

Единоборства занимали удивительно большую долю общественного интереса в сфере развлечений в ядре TSAB. Возможно, это было неизбежно в обществе, построенном вокруг сил, которые позволяли любому человеку легко взять Устройство и достичь хотя бы низкого рейтинга Бластера. Или, возможно, это был просто еще один способ, которым в конечном итоге проявились история и наследие TSAB.Причина в конечном итоге не имела отношения к делу.

Что было важно, так это то, что поддерживающая сеть инфраструктуры, такой как тренажерные залы и такие организации, как Dimension Sports Activity Association, упростила для любого возможность заниматься повседневной стрельбой по низкой цене членства в спортзале. Стрельба на ловкость была во всех смыслах таким же видом спорта, как и магические боевые искусства, и в ней использовалась часть снаряжения, которая использовалась при полной боевой подготовке.

Естественно, прежде чем я сделал три полных шага в вестибюле спортзала, ко мне обратилась слишком дружелюбная брюнетка в приемной. Ее зеленые глаза практически искрились, когда она поздоровалась со мной, и я совсем не завидовал тому, насколько яркими они были по сравнению с моими собственными.

"Добро пожаловать в тренажерный зал Roland! Как мы можем помочь тебе сегодня?"

"Гм", — я на мгновение остановился, затем сплотился: "Я ищу где поработать над точностью броска?"Внутри меня передернуло то, что в итоге это прозвучало как вопрос, а не как заявление о намерениях.

"Круто!" Если она и заметила, она была достаточно вежливой, чтобы ничего об этом не говорить. — Значит, вы пришли в нужное место. Присаживайтесь, и мы готовы приступить к работе в кратчайшие сроки! "

Я не спрашивал, как можно справиться с таким энтузиазмом при заполнении документов. Вместо этого я просто сел, как было указано, мое Устройство плыло вслед за мной и остановилось в точке чуть выше моего правого плеча.

"Какие существующие членства мы можем использовать, чтобы облегчить этот процесс?"

"Нет." Я выбрал Roland, потому что это был первый тренажерный зал в списке, одобренном DSAA, в котором не было собственного списка профессиональных спортсменов, представляющих его на официальных мероприятиях. Скорее, он намеревался работать, в первую очередь, путем предоставления собственных помещений, ориентированных на Blaster, для других, меньших спортивных залов, у которых не было места для размещения своих собственных помещений. Это меня вполне устраивало. Достаточно большой, чтобы я мог исчезнуть в тени профессиональных спортсменов, использующих это пространство, но не настолько, чтобы его полностью подавляли.

"Ничего страшного, — заверила она меня, без особых усилий переключаясь на более очевидный распорядок" впервые посетивший спортзал ", — тогда я могу увидеть ваше удостоверение личности?"

Я вызвал свой идентификатор TSAB и очень старался не обращать внимания на ее реакцию, когда она брала его и вводила в свою систему, читая его содержимое на ходу.

"Оба ваших удостоверения личности", — быстро поправила она. Марипоса дважды моргнула, очевидно, не ожидая, что ее когда-нибудь спросят об удостоверении, которое было создано для нее, но вскоре второе удостоверение оказалось на стойке регистрации, и я тоже не обратил внимания на какую-либо реакцию. Устройства Unison не были широко распространены в современном TSAB. Я понятия не имел, как кто-то отреагирует на то, что кто-то появится и подаст заявку на случайное членство в спортзале вместе со мной, и в тот момент я понял, что на самом деле не думал об этом все время. Конечно, "вот одно из немногих существующих устройств Unison" должно было привлечь именно то внимание, которого я не хотел.

В любую секунду эта девушка собиралась начать задавать всевозможные неудобные вопросы, или все это как-то сломалось, и все потому, что я не переставал думать о том, какой именно прием мы на самом деле получим ...

"Подтверждаю, что сейчас вы не заинтересованы в полноконтактном обучении? Если нет, мы можем пропустить отказ и сэкономить время всем нам ".

Или ей было все равно. Впервые в жизни подростковая апатия действительно работает мне на пользу!

"Давайте пропустим отказ", — согласился я. Было бы довольно неловко узнать, что мне на самом деле не разрешили по закону подписывать свой собственный отказ, когда мне это даже не нужно, чтобы получить то, что я хотел от этого места.

"Мы всегда можем заполнить один позже, если вы передумаете", чего не должно было случиться, но я оценил попытку успокоить, "но в этом случае мы закончили с документами!"

Наши удостоверения личности были переданы нам и снова отпущены, когда администратор вышла из-за стола, сказав: "Скорее возвращайтесь!" знак с слишком весело нарисованной карикатурой на нее сзади.

"А теперь мы можем перейти к самой интересной части. Пора в тур! "

"Тур?" — несколько скептически спросил Мое устройство.

"Ну, технически это обязательная ориентация для тех, кто впервые посещает спортзал, таких как вы.Но это звучит гораздо менее увлекательно, чем тур, правда? Подписывайтесь на меня!"

Я подавил желание вздохнуть.

Папа вырастил меня в компании докеров. Дочь-болтун Дэнни Хеберта была чем-то вроде приспособления для дворов, когда были лучшие времена, и для меня было бы невозможно выжить в такой среде, не изучив кое-что — такие вещи, как некоторые очень творческие злоупотребления английский язык, а также важность соблюдения правил техники безопасности. В конце концов, эти правила почти всегда существовали по какой-то причине, несмотря на то, что время от времени имело место недовольство рядовых людей. В конце концов, слишком много ограничений было намного предпочтительнее, чем слишком мало крайностей. Так что меня воспитали уважать процедуру, следовать инструкциям, обращать внимание и откладывать любые жалобы на счастливый час после работы.

Интересно, что бы мой отец подумал о "туре"?

Разве он восхищался бы всеми усилиями этой девушки привнести безграничный энтузиазм и легкомыслие в то, что должно было стать строгой лекцией по безопасности и правилам поведения на стрельбище? Или он был бы встревожен или рассержен тем, насколько все это обернулось апатичностью?

Это был серьезный спортзал. Наш тур проходил через заднюю часть, где находились кольца для правил, используемые для полноконтактных тренировок, и я мельком мельком увидел девушку с волосами цвета фуксии, которая бросала настоящие огненные шары, создавая очень впечатляющий вид на фартук, когда Блуждающий огненный шар столкнулся с невидимым ранее щитом, окружавшим кольцо.

Но этот тренажерный зал также обслуживал уровни способностей намного ниже этого, и я выбрал ту часть тренажерного зала, которая обслуживала "повседневную", и различия между каждой частью спортзала были резкими. Во многих отношениях казуальная сторона этого места была больше похожа на прославленную аркаду с физическим компонентом всех игр, и относительное отсутствие процедур безопасности отразило это. Инструкции, которые мне дали, в основном сводились к "если сотрудник что-то говорит, слушайте и не воспринимайте ограничители поля как вызов".

Все остальное в туре было посвящено тому, как активировать и настроить различные машины, которым я уделял пристальное внимание, и какие процедуры администратор считал ее любимыми, чего у меня не было. И прежде чем я понял это, тур был окончен, и я остался стоять один наверху стрелковой дорожки, в которой я зарегистрировался, пока мое Устройство возилось с консолью управления, чтобы попытаться загрузить программу тренировки, которая была достаточно близка к то, что мы делали раньше сами.

Взглянув вниз на различные инертные цели, я отчетливо вспомнил арену для лазертага, которую я однажды посетил с Эммой и ее семьей, когда мне было двенадцать. Этот опыт, вероятно, бледнел по сравнению с каким бы то ни было эквивалентом тега TSAB. Могу поспорить, что здесь использовались настоящие лазеры.

... Если бы я вырос в этом мире, разве бы я швырял бластеры с друзьями в таком месте, как это, чтобы убить время после школы?

Встряхнув головой от этих мыслей, я представил, что самые дальние цели, три "бычьих глаза" на дальней стене, на самом деле были ухмыляющимися лицами Трио, и я выстрелил в каждую из них по дюжине булочных выстрелов в качестве разминки.

[Идеально!] Очень бодрый синтетический голос объявил мне, что каждый выстрел попал точно в цель, совершенно ненужная лента, связывающая воедино всю эту аркадную метафору.

<'Perfect!'> — насмешливо повторил Марипоса, который, как я знал, был нацелен на консоль. <Нет ничего идеального в том, насколько негибкими являются рутинные варианты этой дурацкой машины.>

<Честно говоря,> предложил я, <мы пытаемся сопоставить рутину военных тренировок с обычным гражданским спортзалом.>

Она снова проворчала. <Хорошо, новый план, я просто начну это дело с его рандомизатором, и посмотрим, что это нам даст. Я бы спросил вас, какой уровень сложности вы хотите, но почему-то я уже знаю, что вы бы просто сказали что-то вроде "какой максимум", верно?>

<Верно!> Я радостно согласился.

Произошла кратковременная пауза, когда были внесены необходимые данные, а затем: <Хорошо. Вот оно. Удачи, Тейлор!>

Мобильные цели начали появляться на дальности, беспорядочно перемещаясь вокруг неподвижных целей и друг друга, что, вероятно, должно было затруднить мне прицеливание, в таких больших количествах, что я был наполовину уверен, что это не так. не ожидаю, что я попаду в них всех.Возможно, поэтому не было никакой "незаконной цели", которой я должен был избежать.

К сожалению, я чувствовал себя невероятно комфортно в своих ударах. Отсутствие необходимости избегать чего-либо не только облегчало задачу, но и означало, что я мог проявить творческий подход.

Я сосредоточил свое внимание на поле передо мной, вызывая свои собственные волны пуль и посылая их в более художественных узорах, уделяя большое внимание тому, чтобы чистить дистанцию ??под каждой проходящей волной.

Да. Я собирался повеселиться с этим.

Виктория Дальгрюн не совсем понимала, что же в новой девушке в спортзале привлекло ее внимание.

Само по себе появление нового участника в спортзале не было чем-то особенным. Это было достаточно частым мероприятием, особенно в течение недель, предшествующих промежуточным квалификационным соревнованиям, чтобы быть ничем не примечательным, даже если редко когда сюда приходил кто-то, не связанный с каким-либо другим тренажерным залом. Возможно, это было из-за того, что она, казалось, увяла под вниманием восторженного администратора спортзала, или из-за присутствия ее крошечного парящего фамильяра, защищающегося за ней по всему тренажерному залу, или из-за свободного серо-черного наряда, который контрпродуктивно кричал: Смотри на меня!'

Как бы то ни было, избранный в этом году президент Ассоциации игроков U19 обнаружил, что наблюдает за новой девушкой, которая устраивается на одной из стрелковых дорожек. Ее знакомый возился с консолью управления несколько минут, прежде чем выбрать конфигурацию, которая, вероятно, была слишком агрессивной для новичка. Она собиралась подойти и осторожно посоветоваться с этим, пока не начали лететь пули.

Если эта девушка и пыталась не выделяться, то у нее ужасная работа.

Превосходная мощность и контроль, позволяющие справиться с огромным количеством выпущенных ею пуль, а также постоянно увеличивающаяся сложность схем выстрелов также впечатляли.Возможно, ее технике не хватало отточенности, присущей всем новичкам, и не было никакого смысла в измерении точности выстрела, когда она, очевидно, списала это полностью в пользу художественного выражения за счет превосходной огневой мощи, но тем не менее у нее был реальный потенциал.

Тогда мысли Виктории прорезал впечатляющий звуковой свист, и она бросила взгляд на его источник, прежде чем трясти головой в нежном раздражении на девушку с волосами цвета фуксии, которая почти рассеянно заправляла волосы обратно в характерный разрезанный хвост, когда она шла на съемку. диапазон, только что полученный после ее собственной тренировки.

"Новая девушка?" — спросил Гарри Трибека, плюхаясь на сиденье рядом с ней, не отрывая глаз от происходящего на стрельбище.

"Мммм, — согласилась она, — тоже не аффилированная".

"Недолго, если она так выглядит, когда даже не пытается".

Это заявление побудило поближе рассмотреть девушку с волосами цвета воронова крыла наверху стрелкового переулка. Ее рот был сжат в мрачной линии решимости, а глаза смотрели вперед в напряженном взгляде, но не было ни одного из видимых признаков напряжения или истощения, которые должны были присутствовать для того количества энергии, которое было продемонстрировано. Либо она действительно умела это скрывать, либо этот распорядок просто не был для нее таким утомительным.

Тем не менее, кое-что в этой сцене вызывало беспокойство ...

Виктория нахмурилась, когда поняла, что это было. "Она не выглядит там очень счастливой, не так ли?"

"Неа." Тогда ее подруга и соперница остановились, видимо, что-то обдумывая. "Интересно, это потому, что ее не толкают?"

"Может быть. Трудно сказать, когда мы ничего о ней не знаем ". Даже имени. Она предполагала, что может просто найти имя младшей девушки из записей спортзала, но тогда это было ужасно безлично.Было бы лучше просто подождать, пока она закончит, а затем перейти к представлению.

Прошла еще минута, и только звуки летящих выстрелов не позволили установить тишину на стрельбище.

Затем Гарри усмехнулся. "Отчасти хочу увидеть, какая она, когда выкладывается изо всех сил.Думаешь, она заинтересуется спаррингом?

"Действительно?" Типичная голова бастера. "Большинство людей хотели бы сначала узнать кого-нибудь, прежде чем бросать им такой вызов".

"Что ж, самый быстрый способ узнать кого-то — на ринге! Кроме того ...

Остальная часть этой мысли была потеряна, когда звуки стрельбища стихли, рутина завершилась.Новенькая отвернулась от своего выступления и только сейчас заметила, что собрала аудиторию.

Ее глаза расширились, как будто она что-то поймала. Виктория вежливо улыбнулась, поднявшись со своего места, чтобы представиться, но остановилась перед вспышкой ослепляющего света, скрывавшего и девушку, и ее фамильяра. Никто из них не присутствовал, когда погас свет.

"Подожди." Маленьким утешением было то, что единственная другая девушка, оставшаяся в комнате, говорила так же недоверчиво, как и она сама. — Она только что... — Уходила

, чтобы с нами не разговаривать? По-видимому." И думать об этом было несколько неприятно.

Перенос измерений без посторонней помощи был нелегким делом, требующим гораздо большей мощности, чем было практически возможно для большинства. Кто-то безнаказанно владел им до такой степени, что их первой реакцией на испуг или испуг было Перенести и заставить его казаться почти инстинктивным ...

Нет, эта девушка определенно плохо справлялась с тем, чтобы не выделяться. Действительно ужасная работа.

"Интересно, какова ее история?" — вслух задумался Гарри. —

Что, действительно. "Надеюсь, у нас будет шанс узнать".

Я рухнул на пол комнаты для гостей Нанохи под тяжестью собственных обвинений.

Глупый, глупый Тейлор.

Зачем я это сделал? Трио здесь не существовало, и я не общался ни с кем, кроме моих опекунов и моего босса. По логике вещей не было причин, по которым две девочки примерно моего возраста хотели бы делать что-то большее, чем разговаривать со мной. Они меня даже не загнали в угол! Я мог бы просто проигнорировать их и уйти. Но нет, я должен был запаниковать и почувствовать себя в ловушке достаточно, чтобы моя внутренняя реакция была телепортироваться прочь, и если они не интересовались мной раньше, они почти наверняка заинтересуются сейчас .

Глупый.

"Тейлор?" В голосе Марипосы прозвучала тревога, и я заставил себя посмотреть ей в глаза. "У тебя все нормально?"

"Я в порядке", — соврал я. "Я просто ... запаниковал".

Запаниковал, потому что все, что потребовалось, это смутное предположение о возможном издевательстве, чтобы отправить меня обратно в то место, где я был. Моя сила означала, что мне больше не нужно было бояться мелких подростков и их драмы, но мой мозг не боялся '' Я действительно понял это сообщение. Что это было усвоено было, насколько легко это было для меня ,чтобы сделать выбор , чтобы быть где — то в другом месте. И поэтому единственное, что действительно изменилось, — это то, что мое личное определение бегства теперь включало запуск себя в космос в любой момент.

Как грустно. Бесчисленные измерения отделяли меня от Земли Бет, и все же я вообще никуда не уходил.

"Ты хочешь поговорить об этом?" — спросила она меня, сползая вниз, чтобы приземлиться мне на плечо. Это было странно. Когда фея использует меня в качестве насеста, должно быть гораздо менее комфортно, чем было на самом деле.

Я просто покачал головой вместо того, чтобы озвучить ответ, потому что на самом деле было не о чем говорить, и я позволил своим глазам вернуться к полу, когда тишина растянулась, чтобы заполнить комнату. Некоторое время мы сидели там в тихом созерцании, два человека, по большому счету, одни вместе, и я заставил себя не зацикливаться на мысли, что я уже нажил новых врагов в своей группе сверстников. Странный, жуткий ребенок, который прыгает в космос вместо того, чтобы разговаривать с людьми, — это я.

Но, может быть, это было не то, кем я должен был быть. Дома я был изолирован так долго, что даже мысль о том, чтобы попытаться достучаться до других людей моего возраста, теперь вызвала у меня что-то неприятное, когда я думал об этом. Обещание, что из попыток достучаться до людей может только боль, потому что мои мучители отравили всех против меня. Но это была старая Тейлор Хеберт, и я оставил ее так же точно, как и Трио, и Уинслоу, и всех, кто был с ними связан. Может быть ... может быть, теперь я снова смогу завести еще несколько друзей. Спаси все, что могла, от ужасного первого впечатления, которое я оставила позади, и даже если бы я никогда не была одной из популярных девушек, просто хорошие отношения с несколькими нормальными людьми моего возраста не должны выходить за рамки меня.

... Даже в моей голове это звучало невероятно.

Три легких стука в дверь комнаты для гостей вырвали меня из мыслей. Когда я вернулся сюда, я смутно осознавал, что на самом деле не пользовался входной дверью, так что это было поводом к мысли, что Наноха, по крайней мере, знала о моих приходах и уходах. Не то чтобы я пытался спрятаться или красться, но какая девочка-подросток не будет немного недовольна тем, что ее опекуны точно знают, когда она приедет или уйдет? Это было хуже, чем колокольчик на дверях.

Учитывая, что в этом доме проживали два высокопоставленных правительственных агента, были вероятные причины, которые не имели ничего общего со мной для усиленной безопасности, но я не собирался позволять таким мелочам мешать моему раздражению.

"Да?" — крикнул я.

"Ужин скоро будет готов!" Молодой голос Вивио донесся до двери. Это удивительно. "Мама послала меня сюда за тобой".

Я считал достоинства простого отказа. Завтрак был для меня достаточно неловким, и казалось, что у меня не будет недостатка в других возможностях стать неудачливым третьим колесом в момент семейной привязанности.

Мне пришла в голову тысяча способов вежливо отказаться. "Я ценю предложение, но поем позже" или, возможно, "Я не хочу вторгаться больше, чем у меня уже есть ..."

С другой стороны, я был гостем в этом доме и все еще в основном незнаком со смесью культур, которая его продиктовала. И одна из немногих вещей, которые я знал наверняка о моей временной смотрителе, было то, что она была довольно упрямой, когда хотела. Если я отклоню вызов ее дочери, она наверняка сама придет сюда, чтобы забрать меня. Скорее всего, это было бы гораздо более неловко, чем просто согласиться.

Поэтому я медленно развернулся и поднялся на ноги. "Я сейчас спущусь", — пообещал я, решив сделать все возможное, чтобы свести мое вторжение к минимуму и не мешать.

"Я сейчас спущусь" было явно недостаточно хорошим ответом для самого молодого жителя этого дома. Я обнаружил ее стоящей за дверным проемом, когда наконец открыл его, терпеливо ожидая.Она невинно улыбнулась и пошла за мной, когда я прошел мимо нее и спустился в столовую.

Если бы она повела меня вниз, для меня было бы слишком далеко.

Приятный аромат куриного терияки витал в воздухе, когда мы приближались к столовой. Вивио выскочила вперед и бросилась помогать накрывать на стол. Залитая в лучах заходящего солнца сцена, разворачивающаяся передо мной, была положительно идиллической и была бы совершенно неуместной на открытке или обложке домашнего журнала. Это была сцена, к которой я не принадлежал.

Я стоял в дверном проеме, чувствуя себя невероятно не на своем месте, пока меня не окликнула Наноха.

"Пожалуйста, присаживайтесь." Я услышал и полностью вошел в столовую, чтобы пассивно сесть за стол, последний, кто сделал это, изо всех сил стараясь оставить свои собственные чувства позади, как это сделал я.

"Ты должен сказать" давай поедим ", прежде чем мы сможем поесть, Тейлор!" Вивио подсказал мне, как только я сел, еще до того, как я успел взять вилку.

"Давайте поедим", — без энтузиазма предложил я. Это, по-видимому, было сочтено приемлемым, поскольку обе другие девочки повторили мне те же слова, и мы погрузились в них. Вскоре младшая девочка взволнованно пересказывала основные моменты своего дня в школе и на тренировке со своими друзьями.

Вскоре приближались ее выпускные экзамены, а после этого — какой бы там ни был Промежуточный. В этом году она надеялась пойти намного дальше, чем в прошлом году. Было обещано, что обе ее матери будут подбадривать ее на протяжении всего мероприятия. Когда меня спросили, заинтересован ли я в просмотре Intermiddle, я ответил вежливым "посмотрим", что переводится как "нет", и любые другие попытки вовлечь меня в беседу также были отложены.

Я был совершенно доволен тем, что пока просто прислушивался, пассивно уходя на задний план, позволяя потоку болтовни захлестнуть меня, пока я работал над обедом.

Это было хорошо. Возможно даже лучше, чем ожидалось.

Далее в трепещущих крыльях...

В эту позднюю ночь в доме тихо, как и в большинстве жилых районов города, поэтому необходимо очень внимательно следить за тем, чтобы не шуметь и не разбудить кого-либо из его обитателей.

Осторожно и бесшумно молодая блондинка переходит из кухни в свою спальню со стаканом воды в руке. Только из-за ее хорошего слуха и тишины, окружающей ее, она улавливает приглушенный звук хныканья через стену спальни. Она на мгновение ставит стакан с водой на стол, а затем тихо идет по коридору к другой спальне, из которой исходит звук.

Осторожно, чтобы не вызвать скрип, младший ребенок толкает дверь в спальню старшего ребенка, хмурясь из-за отсутствия украшений в комнате. Она думала, что к настоящему моменту комната будет персонализирована, но, возможно, нужно было мягкое напоминание о том, что пространство было чистым холстом, а не свидетельством минимализма.

В конце концов, она перестала быть комнатой для гостей, как только в нее переместили старшего ребенка.

Несоответствующие глаза молодой блондинки останавливаются на обитателе спальни, охваченном кошмаром. На мгновение непреодолимое желание броситься вперед становится непреодолимым;Этой девушке, очевидно, нужна какая-то поддержка, и только незнание между двумя девушками мешает младшей оказать эту поддержку.

К сожалению, им было еще далеко до того, чтобы стать сестрами. Не из-за того, что девочка не пыталась примерить, но старший ребенок был слишком замкнут и, казалось, сопротивлялся установлению связей. Над чем-то, над чем нужно работать, над чем-то, над чем нужно работать, потому что она находила идею позволить кому-либо продолжать страдать в одиночестве, как это, слишком неприятной.

Тем не менее, это не годится для того, чтобы оттолкнуть другую девушку, и поэтому, нахмурившись, дверь закрылась так же осторожно, как и открылась. Это было неудовлетворительно, но сейчас делать было нечего. Она отложила бы это как еще одну вещь, о которой можно было бы поговорить, как только они дойдут до того момента, когда начнут говорить открыто.

И они дойдут до этого, пообещала себе девушка, сколько бы времени это ни заняло.

Ее глаза застыли в решительном взгляде, она прошептала в закрытую дверь так тихо, что никто другой не мог услышать: "Я собираюсь помочь тебе, Тейлор".

Sidestory: Готовим с Тейлором, Рецепт 1: Жаркое из говядины (канон, после 6-го эпизода).

Было определенное тепло, которое наполняло саму атмосферу дома, о котором заботились.Открытость и привлекательность. Место, которое старалось изо всех сил, чтобы и его жители, и гости чувствовали себя комфортно. В доме Нанохи этого было в избытке.

Что касается временного жилья, я, конечно, мог поступить намного хуже.

Солнечный свет залил Марипосу и меня, когда мы сидели в гостиной Такамачи, а учебные материалы были размещены на видеоэкранах вокруг нас. На самом деле никто не подсказывал мне пройти тесты, чтобы доказать, что мне еще не нужно учиться в школе, но не было смысла позволять этому висеть у меня над головой. Кроме того, как иммигранту, в моих знаниях должны были быть очевидные пробелы по сравнению с тем, что было бы у местного подростка. Я бы хотел залатать эти дыры как можно скорее, независимо от моих реальных требований, и, поскольку мне в любом случае мягко напоминали, что нужно сделать перерывы в моем продолжающемся обучении в библиотеке Infinity, это имело смысл.

Это не имело абсолютно ничего общего с тем, что я еще не был готов вернуться в спортзал.

Полностью сосредоточенный на выполнении растущей стопки рабочих листов и практических упражнений, я почти не замечал времени. Поэтому неудивительно, что глава дома сумел подкрасться ко мне во время моей работы. Неудивительно и то, что она терпеливо ждала, пока я завершил последнюю работу, которую поручил себе сегодня, прежде чем осторожно постучать в дверной косяк, чтобы привлечь мое внимание.

"Тейлор? Марипоса? — спросила Наноха, и на ее лице застыла приятная улыбка. "Не могли бы вы прийти помочь мне на кухне?"

Я узнал этот тон голоса. Это был универсальный тон работы по дому. Я полагал, что это было справедливо, поскольку мне разрешили без арендной платы проживать в комнате для гостей на неопределенный срок. Работа по дому была небольшой платой за это.

Поэтому я кивнул в знак согласия и отбросил все свои учебные материалы, махнув рукой. Вернувшись домой, приготовление еды было одной из тех рутинных обязанностей, на которые я в конечном итоге взялся, поскольку, если я не готовил, чаще всего, это означало, что никто в доме Хебертов не ел в ту ночь. Естественно, что такие обстоятельства лишают радость всех видов деятельности. Таким образом, кулинария стала чем-то, чем я мог заниматься, возможно, даже тем, в чем я был хорош, но определенно не тем, что мне нравилось делать.

Но разве это не относится к большинству домашних дел?

Наноха Такамачи явно очень гордилась своей кухней и своими кулинарными способностями. Это было мне ясно с того момента, как я последовал за ней в пространство.

Все было аккуратно организовано, изношено от частого использования, но, тем не менее, ухожено. На сверкающих столешницах размещалась наиболее часто используемая техника; вот тостер, там рисоварка. Двери шкафа в основном были залиты стеклом. Я видел эклектичную коллекцию посуды, которую каждая семья, кажется, со временем накапливает, выставленную через одну такую ??стеклянную дверь. В других были контейнеры для специй, реже используемая кухонная техника, красочные коробки, заполненные всевозможными нескоропортящимися продуктами. На задней стенке висело множество кастрюль и сковородок всех форм и размеров — не только для облегчения доступа, но и для украшения.

"Моя семья владеет пекарней в Японии, на Земле. Кулинария всегда была для меня очень важна, и теперь это стало своего рода хобби ".

Я не мог не чувствовать, что это немного поднялось над уровнем "хобби". Мы были живой студийной аудиторией вдали от съемок одного из дневных шоу Food Network.

"Пока ты живешь под этой крышей, — сказала она мне, — эта кухня тоже твоя кухня. Не бойтесь использовать его, чтобы делать все, что захотите. Я подумал, что это хороший шанс, чтобы тебе здесь было удобнее ".

В этом был определенный смысл. Я знал, что у меня достаточно способностей на кухне, но я не сделал ничего, чтобы сообщить об этом кому-либо. И я думала, что мне удастся просто положиться на других, которые будут обеспечивать меня едой на неопределенный срок; мне была доступна целая вселенная как изысканных ужинов, так и блюд на вынос, и мне не на что было потратить свои с трудом заработанные деньги. На каком-то уровне я знал, что это не совсем лучший выбор по ряду причин. Что еще более важно, мой нынешний смотритель также посчитал, что это не лучший выбор, и, не сумев проявить инициативу, чтобы снова заняться приготовлением пищи самостоятельно, ей выпало оказать мне такой легкий толчок.

Если я буду отступать в этом месте, я думаю, у меня есть неплохие шансы сорваться с крючка. Но даже в этом случае какая-то часть меня знала, что это только отсрочивает неизбежное. В этом не было особого смысла. Я согласился, без единого слова проходя мимо Нанохи к раковине, чтобы вымыть руки, без дальнейших подсказок.

"Ты тоже", — услышал я ее голос позади меня.

"Что?!" — воскликнул Марипоса. "Но я..."

"Еда всегда кажется вкуснее, когда все бросаются. Кроме того, чем больше рук, тем меньше работы, не так ли?"

Я отключил их обоих, потеряв разговор из-за звука текущей воды. Однако мое устройство явно не нуждалось в таком большом убеждении, поскольку она плыла к крану, чтобы вымыть руки, как только я закончил.

Учитывая, что я знал, что у нее есть способ манипулировать предметами и переносить их телекинетически, и полностью ожидал, что она будет использовать это в любой части кулинарных задач, которые ей были поручены, такое действие не могло служить какой-либо другой цели, кроме символической. Тем не менее ...

Мои мысли прервались, когда я встретился взглядом с подозрительной связкой постельного белья, которую Наноха держала в руках. Мне уже не нравилось, к чему все идет.

"В конце концов, мы купим что-то большее, чем ты, а пока ты можешь одолжить этот фартук".

Упомянутый фартук разворачивался у меня в руках, прежде чем я смогла должным образом ответить.Более снисходительные люди сказали бы, что у него "индивидуальность", возможно, даже что он "милый", оформленный в нежно-голубом цвете с декоративными оборками на лямках и по низу.

Насколько я знал, Свободные Штаты не обладали магией для сжигания предметов через зрительный контакт, но это не помешало мне попытаться вызвать такое заклинание, когда я уставился на оскорбительную вышитую кухонную одежду.

Здесь нет пути. Я совершенно не собираюсь даже думать о том, чтобы надеть ...

"Это мило на тебе смотрится". — заявила Марипоса, прежде чем поправить свой наряд, включив в него миниатюрную копию этого фартука.

"Спасибо, наверное.

... Даже если она говорит это просто для того, чтобы мне стало легче, мне все же приятно слышать комплимент.

С усилием я сдерживаю собственное недовольство аксессуаром с лица и обращаю внимание на Наноху. Она передвигалась по кухне с отработанной грацией человека, который уже точно знает, где все находится, до такой степени, что вместо этого она могла посвятить большую часть своего внимания лекциям по сегодняшнему рецепту.

Очевидно, мы собирались приготовить жаркое из говядины, вечную классику с бесчисленным количеством региональных вариаций и широкой популярностью. Доступно, но при этом не скучно.Вероятно, это было лучшее блюдо, которое можно было бы передать кому-то в качестве проверки здравомыслия, чтобы убедиться, что они действительно разбираются в кухне. В самом деле, у меня сложилось впечатление, что, если мы не докажем, что нуждаемся во вмешательстве, я и мое Устройство будем делать все в основном в одиночку. Фактический повар в резиденции в основном давал только общие инструкции с этого момента, но меня это устраивало.

Конечно, секрет получения действительно хорошего жаркого состоит в том, чтобы убедиться, что все на месте и все подготовительные работы завершены до того, как начнется собственно приготовление.В конце концов, один из его основных аргументов в пользу того, что на обжаривание действительно нужно мало времени. Необходимость замедлить или остановиться, чтобы нарезать, нарезать кубиками или смешать овощи, — один из немногих способов навлечь катастрофу на производство жаркого.

Во всяком случае, мне так сказали.

Наличие большего количества людей, между которыми можно было разделить работу, было выгодно по большему количеству причин, чем просто ускорение работы. Марипоса сразу же приступил к нарезке говяжьего стейка, который мы собирались жарить, а мне вручили нарезку разных овощей;любой из нас мог бы справиться с обоими наборами задач, но таким образом существовал дополнительный слой разделения между сырым мясом и сырыми продуктами, что никогда не было плохим.

Попасть в ритм с поставленной передо мной задачей было достаточно легко, и я подавил желание начать напевать небольшую мелодию, прокладывая себе путь через кучу овощей. Одна большая морковь, красный болгарский перец и еще одна желтая, три лука-шалота, красный лук. Когда я заканчиваю нарезать и оцениваю результаты, кажется, что это много, но овощи будут готовиться очень сильно, когда их подвергают жарке с перемешиванием.

Тем временем мое устройство закончило нарезку говядины и бросило ее вместе с соевым соусом и другими приправами. На самом деле нам не нужно было мариновать говядину в течение значительного количества времени, хотя, если бы мы были более дальновидными, дополнительное время, чтобы говядина пропиталась смесью соевого соуса, не могло бы повредить ей.

И пока мы занимались рубкой, Наноха взяла на себя приготовление стрельбища. Другим секретом поистине великолепного жаркого, помимо простого обеспечения должной тщательности при приготовлении, было применение чрезвычайно сильного тепла в процессе приготовления. Такая огневая мощь, которая вернула коммерческий диапазон на Earth Bet, но которая здесь была доступна практически каждому для установки в домашних условиях.

Это означало, что мы могли перемешивать жаркое с помощью источника тепла, который иначе можно было бы назвать "реактивным двигателем". Какая-то небольшая часть меня, часть каждого ребенка, увлекавшегося огнем , слишком стремилась увидеть его в действии.

Что касается достижений в области гражданских домашних технологий, движимых современной магией, некоторая другая небольшая часть меня вкратце задумалась, не мог ли кто-нибудь из дизайнеров или инженеров, которые помогали создавать тепловизионный инструмент, к которому у меня был доступ, когда-либо предполагал, что его используют для проверки чтобы увидеть, достаточно ли горячий вок для жарки. Что они подумают об ужасно обыденных способах использования этих инструментов?

Наверное, в конце концов, это не имело значения.

"Готово", — сообщила мне пожилая женщина после минуты, проведенной, наблюдая за повышением температуры, и я отметила, что означает "готово", если я когда-нибудь буду готовить жаркое без ее непосредственного надзора. "Будь осторожен."

Для этого мне не нужно было напоминание. Тем не менее, она отошла в сторону, уступив мне место и шоу.

Мое лицо не превратилось в ухмылку, когда я смазал вок и начал добавлять ингредиенты. Я был настоящим портретом подросткового профессионализма, когда жаркое шипело и замечательно пело.Вскоре еда была готова к подаче, и ...

"Вау! Пахнет потрясающе! "

Спасибо, Вивио. Я, конечно, не купалась в райском аромате готового продукта.

"Ужин подан", — сказал я вместо этого.

"Отличная работа, вы оба". — сказала Наноха с улыбкой, занимаясь уборкой кухни после обеда. Вивио вскочила, чтобы помочь своей матери, и я был несколько удивлен, когда меня также не позвали помочь с уборкой, но мне сообщили, что люди, которые готовили большую часть еды, не обязаны чистый. "Вам понравилась возможность снова готовить?"

Я? Мне пришлось остановиться и на мгновение задуматься над вопросом.

По хозяйству приготовление еды было одним из наименее раздражающих. И это былобыло до странности приятно готовить себе еду снова после недель и недель, когда вся моя еда была приготовлена ??для меня. То, что настоящие жители дома остались довольны, было приятным бонусом ко всему этому. Конечно, я бы не хотел готовить ужин каждый вечер, но ...

"Я сделал", — ответил я, надеясь, что мой голос не звучал так, как будто я был удивлен этим выводом.

Старший Такамачи кивнул мне. "Я рад. Как я уже говорил, эта кухня теперь и ваша. Не бойтесь использовать его, когда захотите ".

"...Посмотрим." Я знал, что она пытается быть приветливой, но я все еще не мог не чувствовать, что буду импонировать, фактически воспользовавшись пространством, не спрашивая.

Жаркое из говядины

На 4-6 порций. Для большей аудитории готовьтесь партиями; жареный картофель плохо масштабируется.

Ингредиенты

Для говядины:

500 г (~ 17,6 унций) говяжьего стейка (флангового или круглого)

3 ст. Соевый соус

1 ст. Кунжутное масло

Ґ ст. Черный перец, свежемолотый

Ґ чайной ложки. Кошерная соль

Для жаркого:

450 г (?16 унций) свежей широкой рисовой лапши ИЛИ 225 г (?8 унций) сушеной широкой лапши на ваш выбор

2 средних (?12 унций или ?340 г) болгарских перцев

1 средний (?8 унций или ? 225 г) красного лука

115 г моркови

4 средних (?3,2 унции или ?90 г) зеленого лука, он же зеленый лук, он же зеленый лук

Ґ стакана (8 унций или ?120 мл) соевого соуса

Ќ чашки (4 унции или ?60 мл) соуса терияки

6 зубчиков чеснока

2 ст. Имбирь

инструкции

— Нарежьте стейк тонкими полосками вдоль волокон. Приправьте полоски кошерной солью и черным перцем, затем добавьте кунжутное масло и 3 столовые ложки соевого соуса и перемешайте, чтобы они покрылись слоем. Отложите маринад в сторону, пока готовите другие ингредиенты, или заранее поставьте в холодильник на 4 часа. (При охлаждении обязательно удалите маринованную говядину за 15 минут до приготовления.)

— Если вы используете сушеную рисовую лапшу, поместите лапшу в горячую, но не кипящую воду, пока она не станет мягкой, примерно на 12-15 минут или в соответствии с инструкциями на упаковке. Если вы используете сушеные макароны из твердых сортов пшеницы, отварите в соответствии с инструкциями на упаковке. Процедить приготовленную пасту и отставить. (Пропустите этот шаг для свежей рисовой лапши.)

— Нарежьте болгарский перец, морковь и красный лук или нарежьте их соломкой. Нарежьте лук по косой, разделяя зеленую и белую части.Измельчите или прижмите чеснок и натрите имбирь. Смешайте соус терияки и оставшийся соевый соус. Обязательно держите соус отдельно от чеснока и имбиря, а овощи — отдельно от соуса.

— Если возможно, разогрейте большой вок до 340 ® C (650 ® F) на угольном гриле. (Капля воды мгновенно испарится при контакте с этой температурой.) В противном случае перейдите к "Альтернативным инструкциям".

— Добавьте 2 столовые ложки подходящего масла для жарки (масло авокадо, если возможно, но достаточно любого масла с температурой дыма не ниже 450 ® F) на дно вок, а затем сразу же добавьте нарезанную говядину. Обжарьте говядину 60 секунд, взбивая один раз через 30 секунд.

— Продвиньте приготовленную говядину вверх по стенкам вок, освобождая место на дне. Добавьте еще 2 столовые ложки масла, затем красный лук и болгарский перец. Обжарьте немного, примерно 15 секунд, затем перемешайте овощи с говядиной и готовьте, пока овощи не начнут менять цвет, примерно 2 минуты.

— Поднимите смесь вверх по стенкам вок, позволяя маслам и сокам стекать на дно. Добавьте чеснок, имбирь и белые части зеленого лука. Дайте им вариться около 15 секунд.

— Добавьте морковь на дно вок и сразу же перемешайте все вместе, чтобы все перемешалось. Варить около 30 секунд.

— Еще раз сдвинув все в сторону, чтобы освободить место на дне вок, добавьте лапшу, затем залейте соусом. Перемешайте, чтобы лапша покрылась слоем, затем дайте ей поджариться в течение 15-30 секунд, затем перемешайте, чтобы смешать.

— Снимите с огня и сразу подавайте, украсив зеленью лука.

Спойлер: Альтернативные инструкции

Для тех, у кого нет доступа к большому воку и / или угольному грилю:

— В большом воке или сковороде с толстым дном на среднем огне нагрейте 2 столовые ложки подходящего масла для жарки примерно до 400 ® F (200 ® C).

— Обжарьте говядину в масле, периодически помешивая, примерно 2 минуты до готовности. Выньте говядину из вок и отложите в сторону.При желании можно протереть вок бумажным полотенцем.

— Добавьте еще 2 столовые ложки масла, затем добавьте чеснок, имбирь и белые части зеленого лука.

— Когда ароматические вещества начнут шипеть, добавьте красный лук и сладкий перец и перемешайте, готовя, пока лук не станет полупрозрачным, примерно 2-3 минуты.

— Добавьте морковь и перемешайте, готовя еще 1 минуту.

— Добавьте лапшу, затем залейте соусом. Перемешайте и готовьте еще 1 минуту, чтобы поджарить лапшу, затем верните приготовленную говядину в сковороду и перемешайте, чтобы все перемешалось.

— Снимите с огня и сразу подавайте, украсив зеленью лука.

Эпизод 7: Узы.

По самой своей природе патрулирование Пространственного Моря было утомительным занятием.

Конечно, это было необходимое упражнение. Регулярное патрулирование гарантировало, что у TSAB всегда будут средства, расположенные где-то для реагирования на кризис в Управляемом мире, если он возникнет, поддерживал флот и его офицеров в состоянии общей готовности и иногда приводил к удачным результатам, когда корабль, такой как SD -класс Александра наткнется на кризис "Потерянной логии", а затем быстро положит конец ему, прежде чем он даже получит возможность превратиться в настоящий Инцидент.

Однако по большей части патрули были далеки от романтического идеала видеть огромные и разнообразные миры, которые Бюро защищало и обслуживало, знакомиться с новыми и интересными людьми в захватывающих местах, спасать миры и разбивать сердца всем в повседневной работе.Скорее, патрули были ужасно большим количеством простоев, проводимых по вызову. Готовы приступить к действиям, если возникнет ситуация, но в остальном наполнены тихим созерцанием в одной из смотровых комнат на фоне Пространственного Моря.

Новобранцев, дислоцированных на " Александре", было достаточно легко узнать по тому, как они сходили с ума после трех дней обычного патрулирования.

"Но Enforcer Takamachi, конечно, мы могли бы кое-что сделать прямо сейчас!"

"Ах, кадет, — замолчала Судьба, делая глоток кофе, — тебе не следует так спешить, чтобы найти неприятности. Поверьте мне, наступит день, когда вы будете тосковать по таким тихим временам. Но если вы действительно ищете что-то, на что можно потратить время... —

его протест был подавлен, когда его рот закрылся с слышимым щелчком. "Гм, нет, мэм! Ничего страшного! Если вы меня извините, тогда! "

Она просто улыбнулась в ответ, когда кадет поспешно, но приемлемо по правилам удалился, прежде чем она смогла найти ему какую-нибудь занятую работу.

Сделав еще один глоток из кружки в руках, мысли блондинки-Enforcer обратились к ее семье, которая вернулась домой на Миде, семье, которая росла на одного с усыновлением другой заблудшей души, потерявшей свой дом. Пройдет время, прежде чем Тейлор Хеберт сможет заставить себя принять это, конечно, но это было нормально. Время и пространство были двумя самыми важными вещами, которые нужно было предоставить в подобных ситуациях.

Судьба Тестаросса Харлаун Такамачи знала, потому что раньше она была на обоих концах этого процесса.

Патрули по стандарту длились десять дней, и она решила подождать до конца текущего патрулирования, чтобы ее первая встреча с Тейлором могла быть личной. Было что-то, что просто терялось в видеозвонках. Она могла позволить себе проявить терпение. Дополнительным преимуществом является то, что дополнительное время даст младшей девушке больше возможностей поселиться в своем новом доме, постоянно знакомясь с новыми членами своей семьи, одним или двумя за раз.

В конце концов, это была довольно большая семья, и девушку нельзя было ошеломить.

"Доброе утро, Тейлор!"

Веселый голос Вивио прорезал туман полусознания в моем сознании, и я застыла на полпути на полпути вниз по лестнице.

Я не был гостем у Такамачи достаточно долго, чтобы по-настоящему установить нормальный утренний распорядок. Большая часть того, что я делал, было просто перенесено из того времени, когда я жил за пределами гостиничных номеров на окраинах мира. Просыпаться с восходом солнца было чем-то, к чему мое тело, казалось, естественным образом приспосабливалось в течение этих нескольких недель, и `` набрать воды из холодильника '' не было чем-то, что требовало много сознательных мыслей или усилий, поэтому его было достаточно легко сохранить автопилотирую в ту часть утра.

То, что младшая дочь Такамачи застала на пути к выходу, было достаточно большим отклонением от того, что обычно происходило, и это шокировало меня до полной настороженности, и я старался не выглядеть виноватым ребенком, когда младшая девочка прыгала вокруг меня, чтобы она могла удерживайте зрительный контакт с яркой улыбкой на лице.

"Извини, я тебя напугал?"

"Нет, все в порядке, — солгал я, — просто я еще не совсем проснулся".

Ее улыбка не изменилась, и она с энтузиазмом кивнула. "Я понимаю! Эй, ты собираешься отправиться на утреннюю пробежку, верно? "

"Да, но..." — начала я, но мне не разрешили идти дальше этого.

"Я тоже! Как насчет того, чтобы пойти вместе? Это будет хороший способ подобраться немного ближе ".

Вероятно, было несколько хороших способов вежливо отклонить ее приглашение, но, поскольку я скрывал ее серьезное выражение лица, ни один из них не подходил ко мне. Я чувствовал себя здесь хорошо и по-настоящему пойманным в ловушку, и я был уверен, что это отразилось на моем лице, когда ее улыбка сжалась, и в этих несовпадающих глазах появился намек на печаль.

"Тейлор ..." — начала Вивио, почти неуверенно, — "ничего страшного, если ты не хочешь бегать со мной сегодня".

Я ...

Она покачала головой, и ее улыбка стала окрашиваться в незаслуженное сочувствие: "Может быть, завтра?"

Сказав это, она наконец повернулась, чтобы уйти, пробежав остаток пути вниз по лестнице и лишь еще раз грустно взглянув на меня через плечо, когда добралась до конца, и...

"Хорошо!" Я свернул. "Мы можем бежать вместе. Но только на сегодня! "

"Действительно? Тебе правда это нравится? "

Нет да."

"Да!" Она ответила эхом радости, энтузиазм вернулся в ее крошечную фигуру, как будто никогда не покидал ее. "Не волнуйся, обещаю, мы повеселимся!"

"Мы" — не совсем то слово, которое я бы использовал, Вивио.

Бег с Vivio был для меня незабываемым опытом.

Она жила в этом районе столько, сколько себя помнила, и это проявлялось в том, как она постоянно указывала мне на различные интересные места и вещи. Я кивнул, где это было необходимо, не особо обращая внимания, и если она поняла, что это ничего не сделало, чтобы обуздать неиссякаемый поток болтовни молодой блондинки.

Но я не мог ей в этом завидовать. Я смотрел мимо нее, и на мгновение светлые волосы стали черными, и я увидел себя в более счастливые времена. Когда я был молод, до того, как из этого вырос, я был таким болтуном. Напоминание было в некотором роде болезненным, и поэтому я выбросил эти воспоминания из головы и снова обратил внимание на то, что она говорила.

"... А через этот мост — дорога в мою школу, Святая Хильда! У меня такое чувство, что ты, вероятно, не заинтересован, так что, может быть, мы поедем туда как-нибудь в другой день ".

Может быть. Почему-то я сомневаюсь, что когда-нибудь будет какая-то причина, по которой я захочу пойти и посетить случайную начальную школу.

Мы свернули с моста, и вместо этого мы спустились по берегу реки. Некоторое сочетание магии и хорошей экологической политики сохраняло реку сверкающего синего цвета, намного чище, чем должна быть любая река, протекающая через город. Чистый и идиллический. Если бы мне пришлось выбрать два слова, чтобы описать район Нанохи, я бы использовал именно эти слова. Сосредоточение внимания на этом помогло мне игнорировать растущее чувство дискомфорта из-за того, насколько похожа Вивио на то, кем я был раньше.

Это также помогло подавить раздражение, которое я чувствовал в какой-то небольшой части моего разума по поводу того, насколько очевидно, что младшая девушка сдерживала себя, чтобы соответствовать мне, как время от времени я ловил ее на преднамеренном нажатии на тормоза, чтобы тоже не строить большую часть зацепки, а затем изо всех сил старалась создать впечатление, будто она не делает ничего подобного.

"Вы знаете, в прошлом году я не очень хорошо выступал в промежуточном периоде. Я участвовал в соревнованиях впервые, так что ничего страшного, но в этом году я планирую пойти еще дальше! "

"Промежуточный ...?" Пришлось спросить.

"Ой! Правильно, вы бы не знали. Intermiddle — это главный турнир для юных бойцов разных размеров в возрасте от 10 до 19 лет. На нем будут присутствовать практически все, кто участвует в любом из соревновательных кругов, и мы все пытаемся достичь вершины ".

На самом деле это не показалось мне чем-то, в чем я мог бы когда-либо участвовать. У меня возникло ощущение, что очевидный профессиональный ребенок-спортсменговорила об этом, чтобы попытаться извинить за то, как легко она сделала этот взгляд, и это имело определенный смысл. В конце концов, я не ожидал, что несколько недель тренировок на свое имя поставят меня на один уровень с любым профессионалом; Я знал, что, возможно, я едва ли нахожусь на том же уровне, что и средний первоклассник в этом мире.

Осознание этого не сделало осознание этого менее разочаровывающим.

Когда через несколько мгновений я ничего не сказал в ответ, я уловил легкий намек на хмурое выражение ее молодого лица. Но затем, словно щелкнув выключателем, она снова начала широко улыбаться. "Даже просто наблюдать за другими бойцами — довольно весело, и они дают участникам кучу бесплатных мест для своих болельщиков. Я бы хотел тебя там увидеть! "

Нет. Участие было незамедлительно. Но смотрите? Может, я смогу это сделать. Даже если просто чтобы лучше понять, как далеко мне еще нужно зайти. Тем не менее, я ничего не сказал, сдерживая свои мысли при себе, и на мгновение между нами снова воцарилась тишина.

Только на мгновение. Вивио, казалось, совершенно не желала позволять тишине сохраняться, и вскоре она вернулась к болтовне о множестве других вещей. Я позволил словам овладеть собой. В некотором роде я был благодарен. Благодарен за то, что другая девушка не давила на меня, не давила, чувствовала себя комфортно, говоря более чем достаточно для нас обоих.

Она и я ... мы бы фантастически поладили, когда я был моложе.

Вскоре мы свернули с берега реки на улицу, которая могла бы быть мне знакома, если бы я нашел время, чтобы ознакомиться с этим районом. Нам потребовалось еще несколько быстрых шагов, чтобы вернуться на крыльцо дома Нанохи. В общем, это был неплохой маршрут или плохой спуск. Если бы уехать подальше от города было не так-то просто, я бы наверняка увидел, что сделаю этот маршрут неотъемлемой частью своего утра.

Хотя это было. И я не собирался отказываться от этого.

Взгляд на время показал мне, что я немного опережал график. Я планировал уехать сегодня пораньше, чтобы оценить варианты завтрака в Библиотеке, чтобы не навязывать семейный завтрак Такамачи, и в этом плане все по-прежнему выглядело хорошо. Я кивнул Вивио, а затем двинулся к двери и пообещал принять теплый душ:

"Эй, Тейлор?"

Моя рука застыла на полпути к дверной ручке. "Да?"

"Спасибо, что побежали со мной. Надеюсь, скоро мы снова сможем сбежать вместе ".

"...Может быть."

Я с сомнением взглянул на свое отражение в зеркале, затем на открытый гостевой туалет. Указанный шкаф пуст, за исключением копии одной из стандартной гражданской парадной формы TSAB; черный блейзер с белыми рукавами и белыми пуговицами, подходящая юбка до колен и зеленая лента на шее из морской пены, предположительно выбранная в соответствии с цветом моей магии, потому что я определенно не просил об этом.

Собственно, форму я вообще не просил. На днях он только что появился по почте, после чего я даже не потрудился примерить его, прежде чем положить в шкаф. Носить его в пространственном хранилище вместе с остальной одеждой меня не особо привлекало. К счастью, от начинающих библиотекарей не требуется носить какую-либо униформу. Я проверил.

Тем не менее ... Черно-белая толстовка с капюшоном и подходящие спортивные штаны — это не совсем деловой повседневный стиль, но это удобно, особенно с учетом того, что я не пойду прямо на работу.Ясно качая головой, я осторожно закрываю дверь туалета и поворачиваюсь к Марипосе, чей собственный сомнительный взгляд немедленно тает.

"Готов идти?" — спрашиваю я, зарабатывая пожимание плечами и еще один взгляд моей подруги, прежде чем она подплывает и устраивается в моем капюшоне.

Звуки Нанохи, готовящей завтрак для себя и Вивио, доносятся снизу вверх. Я действительно не хочу их перебивать. Кроме того, не то чтобы она уже не знала сразу, когда кто-то входит или выходит из ее дома, так что это не похоже на то, что я сбегаю или что-то в этом роде.

Вспышка света и силы переносит меня к одному из боковых входов, обслуживающих часть библиотеки, обращенную к публике. Я вежливо киваю испуганному служащему, который отпирал дверь, прежде чем я отправился на поиски ближайшего кафе.

Учитывая, что Пространственный Перенос позволяет мне немедленно отправиться в любую точку планеты, для меня было бы слишком легко стать парализованным из-за обилия доступных мне выборов. Я подумал, что вместо того, чтобы начинать с пула, состоящего из каждого места на Миде, предлагающего завтрак, я мог бы начать с пула "мест в нескольких минутах ходьбы от моей работы", и если бы я нашел то, которое мне понравилось, я мог бы просто начать телепортироваться туда напрямую. в будущем.

Как и любое правительство, TSAB имеет ряд отделов и филиалов, которые либо требовали легкого доступа общественности для выполнения своих функций, либо были достаточно интересными, чтобы их можно было превратить в общественные достопримечательности. Знаменитые офисы и обширные музеи объединились с множеством отелей и ресторанов, чтобы сформировать город в городе, который был официально известен как наземный штаб Мидчильды. Поэтому неудивительно, что мне совсем не пришлось далеко ходить, прежде чем я нашла довольно симпатичную пекарню.

Что было удивительно ...

" Ого!, — выдохнула Марипоса, не отрывая взгляда от одной из кондитерских, виднеющейся в окне, какой-то ужасно перетянутой и чрезмерно украшенной смеси шоколада, сливок и сахара. Конечно, визуально это было достаточно впечатляюще. Готов поспорить, что это будет один из самых сладких пирожных, которые я когда-либо ел, но, вероятно, это был не совсем здоровый завтрак.

"Давай закажем", — заявила Устройство, оставляя мой капюшон и одним плавным движением проталкиваясь внутрь пекарни. Я беспомощно последовал за ней внутрь. Я, вероятно, мог бы отговорить ее от заказа одной "Смерти от шоколада", если бы я попытался, но если я был честен с собой, я действительно не хотел бы пытаться.

Некоторое время мой напарник был необычайно пассивен, что, как я полагал, было естественным для человека, столкнувшегося с реальностью того, что их дом был давно разрушен. Я ... на самом деле ничего не знаю о том, что делать или говорить в такой ситуации. Может, правильных слов даже не существует. Так что я был доволен тем, что оставил все как есть, предоставил ей все пространство, которое она хотела, и надеюсь, что со временем все наладится.

И, может быть, это плохой штамп, но я полагаю, что есть один способ узнать, действительно ли шоколадная терапия работает.

Поскольку Марипоса была занята заказом своего видимого веса в кондитерских изделиях для нас, естественно, что мне пришлось выбрать, где в пекарне мы будем сидеть, и я, не теряя времени, обеспечил нам небольшой и отдаленный столик, который тем не менее предоставил мне прекрасный вид как на дверь, так и на большое окно витрины, выходящее на улицу. Казалось, город только сейчас полностью просыпается, тротуары медленно заполняются пассажирами в разной степени готовности.Мне было странно завораживающе наблюдать за потоком людей. Тоже обнадеживает. В массах Мидчильды, которые пережили все потери в истории Бюро, царила безошибочная жизнерадостность.Яркость, к которой я постепенно привыкал, как нормальная, прожив всю жизнь в месте, где ее просто не хватало.

Но прежде чем я смог встать, прибыл мой товарищ. "Мы здесь! Два кусочка "Смерти от шоколада" с рваным чаем для питья ".

Идеально. Я не был уверен, что именно такое "вытянутый чай", но пар, мягко доносящийся из предложенной кружки, был всем, что мне нужно было увидеть, чтобы быть готовым попробовать.

"Спасибо, Марипоса", — признал я, взяв напиток из ее телекинетической хватки в свои руки, позволяя ему начать согревать их, пока я смотрел в кружку. Перетянутый чай имел приятный карамельный цвет, который напомнил мне кофе со сливками, что, по моему мнению, было единственным способом терпеть кофе, и я решил, что с уверенностью могу сказать, что это также был напиток на основе сливок. Осторожный и экспериментальный глоток показал, что я прав. Ожидаемая сладость и бархатистая текстура жирных сливок уравновешивались приятной горечью того, что, вероятно, было мидчайлдским эквивалентом черного чая. Это, несомненно, будет хорошо сочетаться с перегруженным набором шоколада, невинно сидящим на тарелке передо мной всякий раз, когда я пытаюсь это сделать.

У меня не было особой спешки копаться в этом торте. В конце концов, я давно переросла свою пристрастие к сладкому. Но судя по скорости, с которой исчезал другой кусок торта на этом столе, невзирая на тот факт, что он был в несколько раз больше головы получателя, маленькое Устройство Унисон, с которым я делил это пространство, имело совсем другие идеи.

"Ммм, это фантастика", — проворковала она. По крайней мере, она была довольна собой. "Давай, попробуй!"

Я послушно снял с края небольшой кусочек, быстро проглотил его и запил еще одним глотком чая, прежде чем я действительно смог его попробовать. Это вызвало у меня легкий вздох через стол, когда Марипоса позволила своей вилке мягко опуститься вниз, приземлившись идеально рядом с ее тарелкой, почти не шумя.

"Знаете, я никогда особо не задумывался о том, что будет после войны. Часть меня не думала, что когда-нибудь снова увижу восход солнца над освобожденной Эспирией ... Что-то оказалось правильным, если не так, как я думал ".

Ее глаза встретились с моими, и я чувствовал себя беспомощным, чтобы делать что-либо, кроме как смотреть, как она взяла момент, чтобы заметно собраться, прежде чем продолжить.

"Теперь я здесь, на другой стороне конца света, и я горевал обо всем, что проходило мимо меня.Несмотря на все это, я все же получил то, что хотел. Моя цель в конце концов была выполнена!Монстры, с которыми мы сражались, так же мертвы, как и мой дом. Итак ... мне нужна новая цель, и я подумал.

Она покачала головой и слегка улыбнулась. "Я думаю, нам следует начать с того, чтобы научиться жить в этом мире. Вместе как часть этого мира ".

...Что?

Мой рот безмолвно шевельнулся, когда я начал и прекратил свой ответ. Было так много всего, что я даже не знал, с чего начать протестовать, что я много знал о жизни или что я не торопился решать, как будет выглядеть остальная часть моей жизни.

— Ага, вот так, — продолжил Марипоса, восприняв мое молчание как приглашение продолжать. "Вы из тех людей, которые часто застревают в своей голове, позволяя ветру тащить вас за собой, потому что страшно выйти из течения. Только ... Я не думаю, что ты такой на самом деле , Тейлор. Как и я ... на самом деле из-за меня тебя бросили на произвол судьбы. И из-за этого теперь тяжело и страшно снова ставить обе ноги на землю, правда? Намного легче продолжать жить без обязательств, потому что совершение делает это реальным ".

"Это не правда!" Я вздрогнул от хныканья в моем голосе. Даже я бы мне не поверил. Попробовав еще раз, мне удалось добиться более ровного тона в моем следующем протесте: "Я взял на себя многое. Я решил работать в Библиотеке... —

В основном, чтобы не ходить в школу.

"... И, — плавно игнорируя прерывание и все его прискорбные последствия, — мне очень понравилось изучать магию. Полет — это потрясающее чувство, так весело играть со стрельбой, и я не откажусь от свободы иметь возможность лететь, куда хочу, ни за что ".

"Тейлор", и мне удалось избежать снова вздрогнуть от края стали, который появился в ее голосе,

Между нами повисла тишина, пока я изо всех сил пытался придти к какому-либо ответу, кроме настоящего, который, несомненно, сразу же пришел в голову обоим.

Перенос измерений стал для меня единственным средством передвижения по Мидчильде, но называть то, что я делал с этой силой, "практикой" было на том же уровне, что и кто-то, утверждающий, что взять свою машину на работу или в магазин в качестве практики вождения. Это было далеко не то, чтобы тренироваться, чтобы быть быстрее или идти дальше, как я делал, когда мы только начинали правильно, или даже прямо до тех пор, пока я не врезался в TSAB.

Тот же самый TSAB, конечно, тщательно регулировал открытое небо основных миров, чтобы они могли оставаться открытыми. Личный полет имел гораздо более низкий барьер для входа, чем личный перенос, что, в свою очередь, означало, что любая девочка-подросток с крыльями должна была беспокоиться о многих тысячах других летающих объектов, представляющих потенциальные беспорядочные столкновения. Скорее, правильнее было бы сказать, что гражданской службе воздушных перевозок Бюро и их военной службе воздушного вооружения приходилось беспокоиться о подобных вещах. К их чести, столкновения в воздухе над Мидчайлдой были совершенно неслыханными благодаря сочетанию обширного контроля за движением и тщательной регулирующей инфраструктуры, которая определяла, кто может летать, где и когда. ненавижу эту планету.) Теоретически у меня уже были рамки, по которым я мог пройти летную школу и получить подтверждение полета, почти так же, как я был почти в подходящем возрасте, чтобы начать обучение водителем дома. На практике? Эта метафора была более уместной, чем имела какое-либо право, и поэтому я решил не беспокоиться, даже если это означало, что я закрываюсь от целого ряда спортивных и развлекательных возможностей, доступных гражданам TSAB, таким как я. .

Это оставило тренировку по стрельбе, в которой я был вынужден признаться себе и Марипосе, что я не посещал с тех пор ... "Неделю назад, когда мы провели день в том спортзале, я сбежал в поистине впечатляющем демонстрация детского...

— Стоп!

Я остановился.

Маленькое Устройство Унисона удерживало меня на месте с ярким взглядом, за которым на мгновение стояла неоправданная сила.

А потом ее глаза смягчились, и появилась еще одна сочувствующая улыбка. "Представьте, как бы это выглядело, если бы вы занялись чем-нибудь, кроме этого огромного комплекса самонаказания?Понимаете, это то, что я имею в виду, говоря "научиться жить". Будьте немного добрее к себе.Решаете делать то, что хотите. Наслаждаться лучшим в жизни ... хорошей едой и хорошими напитками ".

Этот последний момент был отмечен длинным глотком ее чая, о котором я почти забыл, а затем ее вилка, отскочившая назад от стола, принесла ей еще один кусок торта.

Я печально посмотрел на свой кусок торта, но на самом деле не видел его, слишком сосредоточился на размышлениях над тем, что мне только что сказали. Марипоса был прав. На самом деле я ничего не сделал только для себя или просто потому, что хотел сделать это через некоторое время. И даже если бы это было только в моей голове, мне было больно признаться себе, что отчасти причина заключалась в том, что я боялся узнать, что может случиться, если я вернусь в тот спортзал, и из-за определенного интереса тех девушек, что я сбежать от них, или если я позволю себе почувствовать себя более комфортно в моих временных условиях жизни, или если я действительно выполнил изменение рутины, в которую я попал.

Конечно, это было легко, но ... Смогу ли я продолжать так вечно?

Нет, прошептал у меня в голове небольшой голос, который очень походил на более молодого и веселого Тейлора Хеберта. Нет, не мог.

Именно тогда я принял решение и заставил себя озвучить его, прежде чем смог придумать причины не делать этого. "Я ... Давай вернемся в тот спортзал сегодня. После работы."

Я признаю свою ошибку, порожденную паникой, буду нести внимание, которое, без сомнения, заслужил для себя, и буду иметь дело с тем, что произошло, после того, как узнаю, что должно было произойти.

"Хорошо!" Подбадривал мою спутницу между кусочками торта. Несомненно, теперь она поддержит меня в моем решении, так что мы шли, и все. Больше не было смысла об этом думать.

Вместо этого я полностью сосредоточил свое внимание на тарелке шоколадного декаданса передо мной. Учиться побаловать себя еще немного, да ...?

Я нерешительно откусил от торта, но на этот раз остановился, чтобы попробовать его. И это было хорошо. Невероятно сладко и все же как-то не приторно. Под невероятно обработанной внешней оболочкой, которая, по-видимому, была вылеплена из какой-то съедобной шоколадной глины для лепки, были слои богатого бархатистого темного шоколада, склеенные шелковистой глазурью из молочного шоколада. Шедевр, простой и понятный. Почти достаточно, чтобы заставить меня забыть, что я ел шоколадный торт на завтрак.

Было трудно сопротивляться желанию издать благодарные звуки, когда я смаковал торт, но мне все равно это удалось.

"Что ж?" — с усмешкой спросила Марипоса.

"... Я мог бы научиться получать удовольствие от чего-то подобного". Понемногу.

Организация огромного количества несортированных материалов — далеко не единственное, что нужно делать с Infinity Library ежедневно. Даже если оставить в стороне общественную доцентровую работу, которой я не стал бы заниматься, было много бэк-офиса и межведомственного взаимодействия, которое происходило просто из-за того, что мы были выдающимся информационным архивом Бюро. Исследовательские задачи для различных государственных органов требовали доступа к частным частям Библиотеки, а это означало, что Библиотека должна как минимум облегчить этот доступ. И несмотря на то, что предполагалось ужасным состоянием нашей архивной документации, существовала процедура получения новых материалов, которая была более сложной, чем простая передача нам вещей.

Поэтому неудивительно, что мне потребовалось довольно много времени, чтобы проработать все мои тренировки до такой степени, что я мог бы быть освобожден от поводка и начать проявлять инициативу в своем новом место трудоустройства. Но я не особо возражал. Все, что я узнал, было важно. В конце концов, понимание и соблюдение надлежащих процедур имеет решающее значение для успешного рабочего места.

И, наполнив свою голову знаниями о том, как функционирует ядро ??библиотеки, я смог до конца рабочего дня не думать ни о чем другом. Как и следовало ожидать, Марипоса не забыл о моем решении после завтрака, и поэтому я обнаружил, что снова стою перед тренажерным залом, прежде чем у меня действительно есть время подумать об этом, двигаясь в основном на автопилоте через прыжок и вылетая из переулка, огибая за угол и остановимся, чтобы посмотреть на главный вход в тренажерный зал "Роланд".

Однако остановка была ошибкой. Это позволило моим вторым мыслям догнать меня.

Я имел в виду именно это, когда сказал, что мне понравилось узнавать обо всем, что я могу делать с помощью магии. Это имел в виду, когда я сказал, что хочу вернуться к учебе, и принял решение, которое привело меня сюда, за эту дверь, которая теперь нависала над мной, как запретные ворота, запертые за решеткой. Но тогда всегда было намного легче сказать что-то, чем действовать.

Взгляд позади меня, на маленькое Устройство, которое привело меня сюда, щеголяющее ободряющей улыбкой, плавающее на месте. Она была готова подтолкнуть меня, если кто-то из нас почувствовал, что я нуждался в этом, но я, вероятно, смог бы убедить ее отступить. Выбери безопасный вариант и выбери другой спортзал, постарайся не совершать тех же ошибок в первый день там, где я был здесь ...

Нет.

Я снова посмотрел на дверь на другом конце широкой пропасти. Я также имел в виду это, когда сказал, что буду осознавать все последствия моего последнего набега в этот спортзал. И я бы не смог этого сделать, если бы сбежал отсюда. Что бы ни случилось дальше, я разберусь.

Один шаг вперед.

Два шага вперед.

Вдохните, выдохните, протяните руку, откройте дверь.

Струя холодного воздуха из системы кондиционирования здания встречает меня, и я подавляю вздрагивание, когда вхожу в вестибюль, окидывая взглядом пустое пространство, пока не приземлюсь на единственного человека в комнате. Я узнал бы ее где угодно. Даже с учетом того, что во всей вселенной были волосы всех цветов радуги, я сомневался, что когда-нибудь встречу кого-нибудь с волосами цвета фуксии, уложенными в пару секущихся хвостов, доходящих до ее талии.

Со своей стороны, другая девушка, очевидно, была зациклена на чем-то на экране стойки регистрации, немного подбадривая все, на что она смотрела, прежде чем внезапно заметила, что холл больше не пуст. Она слегка закашлялась, а затем повернулась ко мне лицом с яркой улыбкой. "Ты вернулся! Здравствуй!"

И есть тончайшая надежда, что она меня не узнала.

Я стоял там, отчаянно хватаясь за что-то сказать и ничего не находя, проклиная собственное отсутствие прилежания. Оказывается, "просто справиться с этим" — не рабочий план действий. Это все, что я могу сделать, чтобы удержаться от рефлекторного отката назад, когда другая девушка выходит из-за стола и подходит прямо ко мне.

"Я Гарри Трибека! Рад встрече с вами!" Она объявляет, протягивая одну руку и слишком близко ко мне. Самая интересная напольная плитка в мире находится за ее левой ногой и далеко от ее ярких глаз.

Хорошо. Представления. Я могу это сделать. "Я Тейлор".

Вокруг меня царит тишина, пока я внимательно изучаю этот чрезвычайно интересный кусок пола.Черный как уголь мрамор с иллюзорными трещинными полосами контрастного белого цвета, создающими привлекательный внешний вид под глянцевой отделкой. То, как он выглядит искусно сломанным, несмотря на то, что он довольно гладкий и прочный, говорит мне. Да.

Прежде чем я смогу продолжить сравнивать себя с куском пола, Гарри наконец милостиво решает снова заговорить.

"Только Тейлор, да? Это круто. И что привело тебя сегодня в спортзал? "

"Гм." По той же причине, по которой все ходят в спортзал? "Упражняться."

"Упражняться." Она повторяет мне тоном, который у меня нет социальных навыков, чтобы правильно расшифровать. Не помогает то, что прежде, чем она успевает сказать что-нибудь еще, прерывается другой голос.

"Гарри, ты подавляешь нашего гостя".

Я невольно поворачиваюсь к источнику нового голоса и, конечно же, к блондинке, которая была с Гарри неделю назад. Не могу себе представить, почему я мог подумать, что это может быть кто-то другой.

Ее походка длинная и грациозная, когда она выходит из тренажерного зала и встает справа от подруги, с мягкими бирюзовыми глазами и легкой улыбкой. И вау, она высокая. На самом деле, на несколько дюймов выше меня. Я всегда был высоким для своего возраста и пола, и эта девушка явно опережает нас обоих на пару лет, но это все еще новый опыт — обнаруживать, что мне приходится слегка поднимать глаза на девушку, отдаленно близкую к моему возрасту. Между этим и тем фактом, что у нее есть реальная фигура, о которой можно говорить, было бы трудно не завидовать ей, но каким-то образом я справляюсь, заставляя глаза скользить от нее и обратно на пол.

"Позвольте мне представиться должным образом. Я Виктория Дальгрюн, нынешний президент ассоциации игроков до 19 лет. Не стесняйтесь называть меня Виктором ".

Большой. Замечательно. Просто идеально. Из всех людей, на которых я мог привлечь внимание!

Хуже всего было то, что я даже не мог ее винить. В детстве у меня никогда не было большего, чем мимолетный интерес к профессиональному спорту, поэтому я не мог сказать, что имел какое-либо реальное понимание внутренней работы организованной легкой атлетики. Но я понимал организованный труд. Было вполне естественно, что представитель профсоюза захотел присмотреть за новобранцами. И если бы я намеревался стать профессиональным спортсменом, иметь личное внимание высокопоставленного члена моего потенциального союза было бы фантастикой.

Что ж, я не хотел пополнять ряды игроков до 19 лет. Так что все, что мне нужно было сделать, это убедить в этом мисс Президент, чтобы она сосредоточила свое внимание на тех, кто это сделал.

"Я Тейлор". Мне удалось снова представиться. И хотя я уже знал ответ, мне пришлось спросить. "Что хотел бы от меня президент ассоциации?"

"Сразу к делу, хм? Позвольте мне также быть прямым. У тебя прекрасный талант, Тейлор. Такие подарки, как ваш, нужно лелеять и чествовать, и наша Ассоциация существует отчасти для того, чтобы каждый молодой человек имел возможность проявить себя на профессиональной сцене. Мне бы очень хотелось увидеть, как вы ухватились за возможность полностью раскрыть свой потенциал ".

"По сути, — вмешался Гарри, прежде чем я смог начать формулировать вежливый отказ, — она ??говорит, что для тебя — пустая трата времени — просто тратить здесь все свое время на манекенов-мишеней!"

Отходы, да? Может, они в чем-то правы. Я не могу заставить себя выполнять повседневную рутину сильнее, чем в прошлый раз, когда был здесь. И если я не заставляю себя, значит, я не расту. Но все же ...

Я пожимаю плечами. "Спасибо, но мне это не интересно".

"Хм." Виктория бормочет. "Тебе действительно неинтересно? Интересно, не могли бы вы посмотреть мне в глаза и сказать мне это? "

Моя голова непроизвольно резко поднимается. Я узнаю этот тон голоса. Я презираюэтот тон голоса.Слишком много администраторов и слишком много авторитетов использовали его против меня в прошлом. Если старшая девочка пытается расположить меня к себе, она, черт возьми, не делает себе никаких одолжений.

"Я абсолютно не заинтересован в том, чтобы стать профессиональным спортсменом".

Глаза Виктории встречаются с моими, и на этот раз я не могу отвести взгляд, поскольку она внимательно меня изучает. Через мгновение она, кажется, нашла то, что ищет, ее взгляд смягчается, но я все еще не могу заставить себя разорвать зрительный контакт.

"Тогда позволь мне спросить тебя, Тейлор. В чем ты заинтересован? Что побуждает вас заниматься стрелковым искусством? "

Потому что я хочу, чтобы? Я не говорю. Если я прикусил этот рефлекторный ответ и собственно обдумал вопрос, я понял, что на самом деле не знаю, как честно ответить. Стрельба — это весело. Так что узнаю обо всем, что я могу сделать. Но это больше, чем просто

"Привет, Тейлор". Компаньон мисс Президент с головой цвета фуксии врезается в ход моих мыслей, прежде чем я могу проследить их до какого-либо заключения. "Да ладно, я хочу тебе кое-что показать".

А потом она хватает меня за руку обеими, издавая звук где-то между писком и визгом, который, вероятно, был бы гораздо интереснее, если бы его издал кто-то другой, кроме меня. Она начинает тащить меня за собой, и есть краткий момент, когда я подумываю о том, чтобы отпрыгнуть, но останавливаюсь, потому что она еще ничего не сделала со мной, и я отказываюсь нарушать свое собственное решение по поводу чего-то столь незначительного, и поэтому я позволяю себе беспомощно впасть в шаг за ней. Я всегда могу передумать, как только узнаю больше о том, куда мы идем.

Оглядываясь назад через мое плечо, я вижу Марипосу и ее ободряющую улыбку, которая плывет позади меня. Еще через мгновение, когда мы еще не закончили, ее улыбка становится шире. Виктория громко вздыхает, что, вероятно, прозвучало бы как слова, если бы я был ближе, но легко берет конец нашей нелепой импровизированной процессии глубже в недра спортзала без дальнейших комментариев.

Надеюсь, это означает, что я делаю правильный выбор.

Девушка-подросток в розовом наряде гордо стоит в одном конце арены, сжимая в обеих руках черно-розовое йойо, ее розовые глаза сияют решимостью. Напротив нее — ухмыляющаяся блондинка примерно того же возраста в зеленом наряде в комплекте с ведьмой и серпом в тон, она в предвкушении подпрыгивает на каблуках.

Никто не объявляет и не дает никаких сигналов, но по негласной договоренности оба взлетают одновременно, стремясь к столкновению в центре арены.

Пинк наклоняется назад, демонстрируя впечатляющую гибкость, чтобы узко проскользнуть под лезвие серпа, превращаясь в огромную косу зеленой энергии. Выйдя из своего загона и сделав изящный пируэт, она в ответ выбросила оба йойо, которые воспламенялись в жужжащих пилах розовой энергии, которые быстро умножались, стремясь прямо к ее противнику.

Грин вынуждена защищаться из-за внезапного дождя снарядов, вращая косой, как жезл чирлидерши, рукоятью, отклоняющей каждый из кружащихся розовых дисков, чтобы безвредно рассеиваться при ударе о край арены. Даже когда она вертит косой, лезвие зеленой энергии остается зажженным, и через несколько мгновений он внезапно отключается, поднимаясь на полпути к потолку, а затем совершает невозможный поворот и рванется к Пинк, чье йо-йо выскакивает из ее левой руки и развивает гораздо более крупная конструкция пилы, служащая импровизированным щитом.

Обе девушки делают паузу, довольствуясь общим моментом для сброса. Затем они снова бегут, демонстрируя высокую скорость энергетических лезвий и невероятный гимнастический талант, пара почти танцует вокруг друг друга и на арене.

На трибуне в стороне я изо всех сил пытался оторвать свою расшатанную челюсть от пола.

"Просмотр на экране ничего не значит, не так ли?" — с усмешкой спросил меня Гарри.

Я не собирался признавать, что это был мой первый раз, когда смотрел организованный смешанный магический бой в любой форме. Поэтому я просто рассеянно кивнул, соглашаясь.

"Практика — это хорошо. Еще лучше тяжелая работа. Но мы только когда-либо узнаем, как мы там выглядим лучше всего, понимаете? Когда были оспаривается ".

Тем не менее я ничего не сказал. Спустя мгновение, когда единственным шумом была продолжающаяся битва на арене под нами, Виктория решила вмешаться. "Ваши собственные набеги на тир напомнили мне многое из того, что мы склонны видеть у игроков на ранней стадии их развития.На самом деле очень похоже на тех двоих, которые были всего несколько месяцев назад.

Во рту внезапно пересохло. Я попытался изгнать образ до того, как он сформировался, но мне это не удалось, мой предательский мозг снабдил меня фантазией о себе в моем собственном жилете, руководил оркестром пуль и посрамлял меньших движущихся на Земле пари.

Но это было несправедливо. Я прекрасно осознавал свои собственные пределы, и я знал, что мне потребуется гораздо больше, чем несколько месяцев, чтобы даже оказаться в той же лиге, что и уровень чистого атлетизма, демонстрируемый здесь, и что у меня никогда не будет почти столько же грациозности.

Нет. Я не могу ...

Громкий звонок трижды прозвенел по арене. Акцентируется внимание на том, что тот же бодрый синтетический голос со стрелкового переулка объявлял [Время истекло!]

Две девушки на арене сразу же перестали двигаться при звуке колокола. На мгновение воцарилась мертвая тишина, когда пара по-совински моргнула. Затем они почти рухнули с легким хихиканьем, куртки уступили место подходящей школьной форме, которую я не узнал, их усталость была очевидна.Тем не менее, их чистый восторг был столь же очевиден, когда они подошли друг к другу, скрестив руки на плечах и широко ухмыляясь, помогая друг другу подняться и покинуть арену.

Было ли это то, что они называли физическими упражнениями ...?

Гарри встал рядом со мной. Это заставило меня понять, что она все еще не отпустила мою руку, когда я обнаружил, что меня тоже подняло на ноги из-за этого движения.

"Я не думаю, что ты на самом деле знаешь, на что ты способен", — сказала она мне, в ее голосе было что-то неустановленное. "Нет, подожди, я думаю, часть тебя даже не хочет знать. Вы видите или слышите какой-либо намек на то, что может случиться, если вы позволите себе расслабиться, и на вашем лице появится выражение "пинали щенка", что, вероятно, означает, что вы заняты тем, что говорите себе, насколько вы считаете себя отстойным ".

Эй! Я просто прагматичен и честен в своей самооценке —

"Да. Просто так. И это действительно бесит. Вы слишком высоки, чтобы уклоняться в угол, так что вместо этого вам просто придется поставить себя на место. Быть смелым. Я думаю, ты удивишь себя и всех остальных, когда начнешь играть немного усерднее, чем сейчас. Или, — подчеркивая букву r, — вы можете попытаться убедить меня в том, что я ошибаюсь , но на самом деле есть только один способ сделать это ".

Мой разум ловит мое тело, и я понимаю, что все время, пока меня читали, угроза цвета фуксии сопровождала меня за руку по проходу к основанию пустой арены, где она наконец отпустила мою руку , оставив меня одну внизу лестницы, глядя мимо нее, пока она занимает позицию на противоположном конце кольца от того места, где я остался.

"Ну, Тейлор?" — спрашивает она меня с улыбкой, которая не доходит до ее глаз. "Ты будешь драться со мной?"

Далее в трепещущих крыльях...

"Серьезно? Серьезно? Подросток с волосами цвета фуксии шипит, делая гневные хватательные жесты, глядя на объект своего гнева.

Рядом с ней высокая блондинка раздраженно качает головой. "Ой, успокойся. Вы собираетесь бороться. Кроме того, как президент я не мог добросовестно допустить продолжение матча, зная, что необходимые разглашения не были подписаны и поданы ".

"Из всех существующих тактик торможения этот должен быть в пятерке худших".

Из-за стола со смелой надписью "Ресепшн" вмешивается брюнетка, наблюдающая за тем, как черноволосая девушка заполняет документы. "Я не знаю, Гарри, я думаю, мы все могли бы быть немного более прилежными, как здесь мисс Тейлор".

"Есть усердие, а затем — полное прочтение стандартного отказа! Посмотри мне в глаза и скажи мне ,что документ ничего , кроме порно для юристов ".

"Не могли бы вы все успокоиться?" Тейлор молчит, не двигаясь, ее глаза все еще прикованы к бумагам перед ней. "Я не могу сосредоточиться".

Блондинка быстро движется, чтобы обнять Гарри одной рукой за талию, а другой рукой зажать рот, подавляя яростный вой, вызванный комментарием Тейлора.

Sidestory: Эпизод 7.5: Патруль Александры.

Шрамы от многочисленных войн, произошедших в прошлом, покрывали регион Пространственного моря, который TSAB объявил своей юрисдикцией. Неизрасходованные боеприпасы, потерянные и затонувшие корабли, радиоактивные осадки от экзотического оружия и другие напоминания о прошлых эпохах борьбы засоряли пространство между измерениями на различных стадиях инертности, сотрясаемое морскими течениями.

По большей части политика Бюро по приоритизации ресурсов оставляла без внимания то, что составляло столько мусора. Если и когда космическая случайность или преднамеренное вмешательство приводили особенно опасную Потерянную Логию в место, где она была способна причинить вред, с ней разбирались. В противном случае, учитывая огромные просторы космоса, упреждающий поиск таких объектов обычно считался проигрышным; необоснованное стремление к чему-то, что может вообще никогда не стать проблемой, или, что еще хуже, самоисполняющееся пророчество, в котором попытки предотвратить будущий кризис вместо этого вызвали тот же самый кризис.

Частью импульса для патрулирования в пространстве TSAB было обеспечение того, чтобы любые такие дрейфующие объекты массового уничтожения были обнаружены и изолированы, когда они приближаются слишком близко к обитаемым мирам для комфорта. В конце концов, такому кораблю, как `` Александра '' , было намного легче открыться со своим полным арсеналом против чего-то незатронутого от реальности, дрейфующего в Море, где продукция собственного впечатляющего портфеля стратегического оружия TSAB не могла нанести никому вреда, чем они. не нацелены.Впечатляющее портфолио, которое, казалось, росло немного больше с каждым днем, подпитываемое изобретательными умами как в рядах Бюро, так и за его пределами, несмотря на тот факт, что планеты и все их народы переживали почти беспрецедентную эру мира.

Были дни, когда судьба принимала во внимание этот факт и тревожилась по этому поводу.

"Внимание всем, руки. Неопознанный объект категории 4 был обнаружен сканерами дальнего действия. Отправляйтесь на боевые посты ".

... Сегодня, похоже, не будет такого дня.

Размеренные шаги несли ее через проходы корабля к мосту. Здесь важно было сохранять равномерный шаг. Совершенно не годится спешить или быть замеченным мчащимся. Как старший силовик на корабле, ее считали оплотом силы, источником уверенности и вдохновением для тех, с кем она плыла. Все, что могло бы вызвать панику с ее стороны, вызовет панику среди остальных членов экипажа и нанесет ущерб моральному духу.

Объекты категории 4 не были достаточным поводом для паники.

Объекты, обнаруженные дрейфующими в Море, были классифицированы на основе их видимых физических размеров и выделяемой энергии. То, что " Александра" уловила на своих сканерах, будет либо размером с большой крейсер, либо иметь сопоставимый уровень мощности. Скорее всего, это заброшенный корабль какого-то давно затонувшего флота, другими словами, именно для этого были построены самые тяжелые боевые корабли TSAB.

Войдя на мостик, блондинка вежливо кивнула остальной части собравшейся команды. Ее глаза быстро остановились на центральном экране дисплея, когда она остановилась у правого плеча капитана.Объект, отображаемый на экране, действительно был своего рода заброшенным кораблем. Скорее всего авианосец, судя по форме остальных частей корпуса. Ей не нужно было смотреть на сканер признаков жизни, чтобы подтвердить, что они не обнаружили никого на борту корабля. С огромными прорывами на его бортах, Море на противоположной стороне корабля, видимым в местах, сквозь которые было чисто пробито вооружение какого-то другого корабля, жизнеобеспечение в месте крушения было бы в лучшем случае невероятно сложной задачей, а, скорее всего, сейчас просто невозможным. .

Однако корабль не был полностью инертным. Другие датчики фиксировали какую-то выходную энергию. Судьба была знатоком многих вещей, но инженерия военных кораблей не входила в их число. Она не смогла бы сказать, что значили измеренные ими показания энергии, даже если бы они хоть что-то значили. К счастью, этого не должно было быть. "Отчет о состоянии дел?"

"Мы держимся на максимальной дальности с тех пор, как впервые получили его сигнал", — ответила капитан Лили Майбах. Молодой, но амбициозный, Maybach был недавно установлен на этот корабль, получив повышение за счет своей предыдущей работы старпом на " Клаудии" . Фактически, это было одолжение ее дорогому брату Хроно, видевшему, как усыновленный Харлаун выполняет задание кАлександре.в первую очередь, чтобы ухаживать за одним из его дорогих подчиненных, поскольку младшая девочка стала капитаном корабля.

"Его энергетический профиль предполагает, что что-то — или несколько вещей — все еще активны на корабле", — раздался звонкий голос главного научного сотрудника корабля. "Трудно сказать, что именно с такого расстояния, но приближение сопряжено с риском".

Судьба кивнула на это и быстро оглядела мост. Каждую должность занимал старший офицер, отвечающий за один из отделов корабля. Они просто будут ждать подтверждения от самих различных ведомств, что все рядовые моряки готовы к работе.

Сказанное подтверждение пришло несколько мгновений спустя, как будто бы вызванное ее мыслями, сильным голосом старшего офицера Александры, раздающимся через мост. "Все на своих местах, капитан!"

"Тогда хорошо", — подтвердил капитан Майбах, проделав замечательную работу, чтобы подавить нервозность, которую, как знала старший Enforcer, она чувствовала в связи с перспективой своего первого реального сражения с полным командованием военным кораблем. "Пойдем, посмотрим поближе на наш корабль-призрак".

"Пока никаких изменений в поведении!"

"Роджер! Продолжаем наш подход! "

Медленно, неуклонно " Александра" подбиралась ближе к брошенной реликвии, ее команда намеревалась узнать как можно больше о давно забытой реликвии. Судьба отключила механические звонки и ответы экипажа мостика во время движения корабля. Ее бордовые глаза оставались прикованными к главному обзорному экрану, где увеличенные визуальные сканы далекого места крушения неуклонно росли, чтобы доминировать в поле зрения, в то время как числовое представление их расстояния друг от друга уменьшалось.

Они приближались к нему в умеренном темпе с точки зрения путешествий в измерениях из-за излишней осторожности и уважения к его неизвестным возможностям. Некоторые из его систем явно все еще были активны, работая с неизвестной целью, которую инженеры еще не выяснили.

"Жизненное сканирование завершено. На борту неизвестного судна нет видимых признаков жизни! "

Автоматизация кораблей была лишь одной из многих областей, в которых утраченная технология Альхазарда преуспела за пределами разумного. Легенды рассказывают о могучих флотах, состоящих из боевых кораблей, которыми управляют отдельные маги, так же, как современный моряк управлял бы своим Устройством. Они видели достаточно примеров "Потерянной логии", для функционирования которой едва ли требовалось больше, чем теплое тело, и светловолосый Enforcer с трудом отвергал такие легенды как невозможное. И даже бледная имитация такой технологии, созданной одной из цивилизаций, последовавших за Альхазардом, несомненно, будет способна на уровень независимых действий, который на годы опережает современное автопилотирование.

Другими словами, нападение вслепую было открытым приглашением к катастрофе. То, что корабль был лишен жизни, не означал, что он представлял меньшую угрозу.

"Мне это не нравится", — пробормотал капитан Майбах себе под нос, и Судьба отвела ее внимание от обзорного экрана, чтобы посмотреть, как юная синьонетка агрессивно поправляет галстук в том, что любой Enforcer мог бы легко признать нервной привычкой. "Мы практически в пределах досягаемости. Почему он еще ничего не сделал? "

Отличный вопрос, на который инженеры еще не ответили. Пока что объем их знаний об этом изгоях представлял собой длинный список того, чем он не занимался. Никаких попыток связи на какой-либо известной частоте, никаких совпадений с какой-либо известной формой сканирования или вооружения, и никаких жизней, которые можно было бы сохранить на борту.

Капитан сразу понял, что она привлекла внимание блондинки. "Ой! Извини. Это просто ... Такое чувство, что у меня есть. Как будто что-то вот-вот должно произойти ".

"Что нибудь?"

"Всплеск энергии!" Главный тактический офицер вскрикнул, прежде чем Лили смогла уточнить.

"У меня есть это, — подтвердил главный научный сотрудник, — он не соответствует ни одному из предыдущих показаний!"

Глаза обеих женщин сузились, когда они снова повернулись к экрану. Части обломков, ранее отмеченные как инертные, теперь горели, визуализировав всплеск энергии, который был обнаруженсканерами Александры . Внимание Enforcer было привлечено к тому, что выглядело под подсветкой как пистолет странной формы, скорее эллиптический, чем округлый.

"Это пусковая установка", — заявила капитан Майбах через мгновение, демонстрируя достаточно уверенности, чтобы похоронить себе нервы. Не то чтобы кто-то мог обвинить ее в том, что она призналась в нервозности, особенно Судьба, которая теперь полностью осознавала вероятность того, что капитан вскоре вступит в свой первый боевой сценарий во главе своего собственного корабля.

— Значит, наш корабль-призрак собирается что-то запустить?

"Наверное. Я подозреваю, что нам не повезло обнаружить, что нашим призракам нечего запускать ".Юная голубая проглотила все страхи и сомнения, которые она не собиралась транслировать всему экипажу, а затем: "Мы будем готовы на случай, если что-то выйдет из этой пусковой установки.Запечатайте мост и приготовьтесь к бою! "

"Роджер!" В ответ по мосту разнесся хор утверждений.

Несколько мгновений в корабле-призраке продолжала накапливаться энергия. Зеленые глаза капитана не отрывались от обзорного экрана, она крепче держалась за подлокотники кресла, пока костяшки пальцев не побледнели. Ее нервозность была понятна. Это будет ее первый раз, когда она участвует в боевых действиях на корабле в качестве капитана, и никто не сможет отступить.

Но едва ли было достаточно времени, чтобы беспокоиться об этом факте, прежде чем энергия, наконец, высвободилась, и несколько дронов были запущены в пространство между двумя боевыми кораблями.

Широкие летающие крылья, лишенные реального тела, разбиваются только на восемь пропеллеров, расположенных вдоль спины дронов. Было очевидно, что огромные усилия были предприняты для минимизации количества материала, необходимого для их производства, при этом все, что не было абсолютно жизненно важным для движения, было убрано, чтобы освободить место для большего количества оружия. К нижней части дронов было прикреплено довольно много ракет, а также несколько башен. Несомненно, каждый из них был способен обрушить дождь разрушения на очень обширную территорию, если его не остановить.

Судьба прищурилась, как дроны вырвались из основного корабля, отсчитав в сумме десять, двигаясь с нечеловеческой синхронностью. Возможно, главный корабль обеспечивал централизованную координацию? В любом случае это не имело значения.

Ни один из этих дронов не будет выпущен из этой области в целости и сохранности. " Александра" и ее команда позаботятся об этом.

На мгновение между " Александрой" и ее жертвой воцарилась совершенная и неестественная тишина, поскольку обе стороны готовились к бою. Прицеливание было достигнуто по противникам с первого по одиннадцатый, были задействованы щиты, и все, казалось, ждали, что кто-то еще моргнет первым.

Капитан Майбах глубоко вздохнул, выдыхая последние сомнения и колебания, и отдал приказ."Открытый огонь."

В ответ с боевого корабля TSAB вырвался залп лазеров, нарушив построение вражеских дронов, но почти ничего не добившись, когда они изящно покатились с линии огня. Главный авианосец не приложил абсолютно никаких усилий, чтобы уклониться от выстрелов. Очевидно, в этом не было необходимости, когда два беспилотника запускали ракеты для перехвата входящего огня, производя несколько безвредных взрывов в середине пустого пространства между двумя кораблями. Те же дроны отступили назад на позиции охраны вокруг основного авианосца, а остальные восемь наступали на суперразрушитель, пытаясь окружить его.

Но, несмотря на это, это был один из самых тяжелых боевых кораблей TSAB, Alexandraбыла обманчиво проворной, и ее команда совершенно не хотела сидеть на месте и позволять себя окружать. Еще один залп лазеров направился на дрон, который пытался выстроиться под ними. Щиты врага на мгновение вспыхнули в поле зрения из-за напряжения, прежде чем он был вынужден перейти к маневрам уклонения.

Инерционные отрицатели удерживали мостик и его обитателей неподвижно и комфортно, даже когда большой корабль нырял из формирующегося кордона и преследовал выбранную ими цель. Судьба знала, что уничтожение вражеских дронов по одному будет ключом к победе. Их боевой корабль легко мог нейтрализовать и захватить по одному дрону за раз. Все, что им нужно было сделать, это не дать остальной части роя дронов прижать их, пока они по очереди направляют огонь на каждую цель.

Как будто понимая, что побег для него невозможен, убегающий дрон внезапно повернулся к Иммельманну, его нос направился на капитана через обзорный экран, что было почти демонстрацией неповиновения. Затем по всему мосту зазвенела сигнализация, злобные красные предупреждения заполнили обзорный экран вместе с дроном, заполнившим пространство вокруг себя большим количеством ракет и лазеров, чем он мог вместить. Александра

Система точечной защиты немедленно ожила, но набор противоракетных орудий не был достаточно большим, чтобы устранить более трети надвигающейся огненной бури. Теперь в поле зрения вспыхнули щиты суперразрушителя, когда гораздо более тяжелый корабль выдержал умирающий альфа-удар врага, даже когда ее собственное основное вооружение нанесло смертельный удар в ответ.

"Щиты держат 82%!" Кто-то крикнул с мостика, Инфорсер обратил минимум внимания на слова в пользу наблюдения за облаком металлолома, который раньше был атакующим дроном, дрейфующим из-за несогласованности. "Враждебные девять подтверждены уничтожены!

Один проиграл, осталось девять. Но с такой скоростью ...

Не желая ждать и позволять силам TSAB отбивать их по одному, еще три дрона вырвались из стаи, двигаясь, чтобы удерживать военный корабль на своем текущем курсе. Тем временем четвертый дрон сбросил всю свою полезную нагрузку в другом альфа-ударе. Судьба услышала приказ уклоняться на расстоянии, проигнорировав его в пользу наблюдения ястребиными глазами, как беспилотник-нарушитель отскакивает к своему носителю, надеясь подтвердить для своей команды, сколько именно огневой мощи каждый беспилотник может использовать за раз.

Полезная информация в академическом смысле. Тем не менее, им нужно было что-то сделать, чтобы не проиграть битву из-за простого истощения, чтобы не проиграть ничему, кроме численного превосходства. Но Александрапросто не имел возможности поразить более двух дронов одновременно. Для этого им понадобилось бы больше орудий, или корабль сопровождения, или ...

Тогда в ее голове всплыло воспоминание о давней битве и о ее биологической матери, протянувшейся сквозь измерения, чтобы начать мощную атаку, подпитываемую габаритный реактор. Младшая Тестаросса и не мечтала полностью повторить этот подвиг, но, опять же, ей и не нужно было этого делать.

У судьбы была целая команда, на которую можно было положиться, чтобы восполнить разницу.

"Капитан? Я считаю, что с помощью некоторых противников я смогу пристрелить их напрямую.Разрешение на перевод в инжиниринг? "

"Согласен", без колебаний, и мост растаял во вспышке ее силы.

Бардиш уже настраивался в ее руках, когда инженерная часть корабля материализовалась вокруг нее.Быстрый мысленный толчок заставил послушное Интеллектуальное Устройство вытащить соответствующие исследовательские записи, которые были составлены на основе теории колдовства из разных измерений. Другой отправил уведомления доступным инженерам корабля, чтобы они были готовы сменить приоритеты на помощь в кастинге.

Инфорсер доверил своему устройству делегировать и передавать информацию по мере необходимости, что позволило ей сосредоточиться на подготовке к произнесению самого заклинания, что является наиболее важной частью этой задачи.

"Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь".

"Я верю, что мы сможем это сделать, доктор". Судьба ответила, не потрудившись оглянуться через плечо на источник жалобы. Каждый, кто хоть сколько-нибудь служил на " Александре" , узнает голос ее главного врача, слегка невротика, который служил в TSAB дольше, чем была жива сама Судьба. Его присутствие здесь не было большим сюрпризом. Медицинский работник был бы проинформирован о любом крупном предприятии, подобном тому, которым она собиралась заняться, а природа доктора Маккоя требовала, чтобы он лично присутствовал на случай, если что-то из тысячи вещей, которые он мог представить, пошли не так, как надо.

Несмотря на это, он был одним из лучших в Бюро, и она не завидовала ему за его личность.

Он шагнул к ее левому плечу, леопринские уши прижаты назад в демонстрации нервозности, жестикулируя. "Да, конечно. Неважно, что это то, что мы никогда не практиковали с двадцатью различными движущимися частями, это просто сработает!

"Будет, — согласился Enforcer, — мы заставим это работать".

Преси Тестаросса был многим, и не в последнюю очередь дотошным исследователем. Все, что она делала, было тщательно задокументировано с заботой о простоте понимания, и большая часть этой документации была восстановлена ??Бюро для анализа. Некоторые из них были реализованы, а другие похоронены как отвратительные знания, но трактаты по межпространственному колдовству не попали ни в одну из категорий; практические требования были выше всех, кроме самых сильных магов, и стандартная пушка могла так же легко связать необходимую вспомогательную инфраструктуру, не требуя участия одного из немногих магов S-класса, считающихся в рядах Флота.

Но в этом случае один такой маг S-класса был в наличии, а лишнего пистолета не было.

"Да, я знаю этот тон. Тебя из этого не отговорить, а? Он громко вздохнул, и корабль выбрал этот момент, чтобы вздрогнуть от возрастающего напряжения боя, в котором они все еще участвовали, что вызвало второй вздох. "Хорошо, хорошо. Но ты собираешься объяснить это Нанохе во время отпуска по болезни, когда все это закончится.

"Конечно, — кивнула она, — когда все это закончится".

Раздвижные двери открылись, открыв комнату управления вспомогательной мощностью с окном, выходящим на Александру.основное ядро. Внутри двое инженеров деловито устанавливали импровизированную огневую площадку, едва останавливаясь на достаточно долгое время, чтобы вежливо кивнуть в знак приветствия Инфорсеру и Доктору. Маккой ответил столь же кратко, прежде чем заняться перепроверкой допусков и прогнозов расхода. Судьба спокойно подошла к центру платформы, в то время как активность продолжалась вокруг нее, переворачивая вычисления, которые Бардиш передавал в ее голове.

Стрельба по размеру требует огромной мощности и контроля. Картриджная система теоретически была способна обеспечить достаточно мощности, чтобы самостоятельно пробить размерный барьер.Тем не менее, это было сделано в форме однократного вливания маны, который отказался от какой-либо разумной степени контроля в обмен на резкие скачки огневой мощи и скорости произнесения заклинаний, которыми была известна система; использование патронов для приведения в действие межпространственной бомбардировки, следовательно, с гораздо большей вероятностью привело к заклинанию, которое раскрылось задолго до фактического соединения со своей целью.

Вместо этого был нужен способ непрерывно вливать энергию в устойчивую матрицу заклинаний с постоянной скоростью. Картриджи просто не могли этого сделать, независимо от того, как регулировать их расход. Однако более стабильный источник питания, который был спроектирован для постоянного использования, такой как космический реактор корабля, мог бы обеспечить необходимую энергию для заклинания, не препятствуя необходимому уровню контроля над результирующим эффектом.

По сути, они подключили Бардиша к Александре.системы, а затем перенаправить мощность к нему от некоторой комбинации второстепенных вторичных систем, позволяя Устройству и его хозяину использовать свою собственную магию бомбардировки в качестве аналога для дополнительного набора артиллерийских установок. Это выполнимо, но не совсем без риска, особенно с учетом отсутствия практики, которую Инфорсер молча решил исправить вместе с очередным молчаливым извинением перед женой. Наноха всегда подчеркивал важность осторожной практики и безопасных повторений перед попыткой какого-либо серьезного заклинания. Один из немногих способов действительно потерпеть неудачу на уроках — это безрассудно попробовать что-то, что они видели или читали однажды.

Голос одного из инженеров прервал ее мысли, прежде чем они смогли продолжить. "С нашей стороны все выглядит хорошо, мэм!"

"Мост сейчас отправляет нам информацию о наведении". Раздался голос другого инженера.

Судьба кивнула в знак признания, большая часть ее внимания по-прежнему была сосредоточена на своем Устройстве, а также на заметках и формулах, которые она собиралась выполнить. Многократное перечитывание исследования было плохой заменой какой-либо практики, но у нее будет достаточно времени, чтобы возместить жене такой плохой пример позже.

" Тем не менеееще не поздно вернуться к доске планирования, чтобы получить лучшее представление... — пробормотал доктор Маккой, умолкая, когда опасный грохот на короткое время прошел по кораблю, как будто сама Александра опровергала его. "Хорошо хорошо. Медицина одобряет это безрассудное колдовство ".

Инфорсер сделал вид, что не слышит того, что он бормотал себе под нос.

Позволяя информации о наведении поступать с корабля и через системы лоскутного шитья в нее, блондинка вонзилась пяткой в ??литейную платформу, собираясь с силами, когда отведенная энергия от реактора внезапно устремилась в импровизированные пути и угрожала сбить ее с ног под водой. грубая сила. Момент, потраченный на то, чтобы снова найти ее ориентир, еще один момент, потраченный на подтверждение своих целей.

По-своему Бардиш предложил свою поддержку, плавно произнеся ненужную, но не нежелательную просьбу [ Приготовиться .]

Судьба была установлена, и ярко-желтый круг заклинания, вращающийся у ее ног, дал понять всем окружающим.

Прошло еще мгновение, напряженная тишина была нарушена только низким гудением фоновой техники и звуком строительного заряда, когда весь ее мир превратился в глефу в ее руках и математику в ее уме.

А потом тишина нарушилась. "[ Громовая ярость ODJ ]!"

Молния пробила рассчитанный вектор наведения и попала в целевой дрон. Отдачи от первоначального всплеска энергии, необходимого для того, чтобы открыть путь для атаки, было достаточно, чтобы ее заднее колено прогнулось, грубо повалив ветерана на пол, но он быстро стабилизировался, и поддержание эффекта после этого момента было едва ли что-то более сложное, чем выдерживание более обычных бомбардировок. Она удерживала эффект в течение нескольких секунд, энергия пронизывала критически важные системы противника, парализовала дрон и не позволяла ему нанести ответный удар.

"Цель уничтожена!" Сказал невнятный голос, который звучал так, как будто он доносился издалека.Судьба кивнула в знак признательности, поднялась на ноги, плавно изменила свою стойку, когда она выбрала другую цель, и снова выстрелила. Она не лучше справилась с отдачей от второго выстрела, но ее вторую цель постигла та же участь, что и первая.

Через все это Александрамостик почти не простаивал, ее специализированное вооружение работало, чтобы уничтожить оставшихся дронов. Голова блондинки казалась странно забитой, когда она оценивала ситуацию, настраиваясь на третий выстрел. Семь из восьми атакующих дронов были уничтожены, в результате чего основной авианосец и два дрона охраняли позиции вокруг него вместе с последним атакующим, который двигался для подкрепления. Их собственные щиты подверглись ударам, но не были полностью обожжены, и военный корабль Бюро уже приближался к главному врагу. Гораздо лучшие шансы, чем то, с чем они столкнулись несколько минут назад.

Но устранение этого последнего нападающего в муках его отступления еще больше повысит их шансы."[ Тун -"

Громкий кашель прервал ее среднюю часть гипса. Судьба развернулась, готовая ругать любого из инженеров, который подошел слишком близко к ней, исходя из того, насколько громким был этот шум в ее ушах, но никого не было. Другой кашель заставил осознать, что это ее собственный кашель, который она слушала, ее левая рука переместилась от Бардиша, чтобы вежливо прикрыть рот, вызывая вздрагивание от появившегося странного ощущения влажности.

Кашель утих быстро, но недостаточно быстро. Она смутно осознала тот факт, что все связи, которые ей потребовались бы, чтобы закончить кастинг третьего ODJ Громовой Ярости, были оборваны. А затем она смутно осознала, что рука, сжимающая ее запястье, принадлежала уважаемому доктору корабля, когда он закончил исследовать пятна крови и переключил свое внимание на остальную часть ее тела.

"Отравление маной!" Он объявил после долгой паузы в голосе, окрашенном безошибочно фальшивым возгласом разъяренного медицинского работника, напомнившего кому-то, что они так им сказали. "Хорошо, давайте разберемся с этим".

Судьба согласно кивнула, позволяя наполовину утащить себя с платформы в том направлении, в котором она смутно помнила медицинский отсек.

Всем медицинским учреждениям присущи определенные эстетические качества. Низкий и непрерывный фоновый трек, состоящий из гудков и звуков машин. Резкий запах антисептика смешивается с ароматом болезни и травмы. Хотя точная природа каждого компонента может измениться, хотя можно приложить усилия, чтобы задушить или сбить с толку целое, "чувство больницы" никогда не может быть полностью устранено.

И благодаря этой единственной тонкой привязке, связывающей вместе все госпитали, от самых престижных кампусов до любого конкретного военного лазарета, было достаточно легко, ограничившись родоразрешением в больнице, представить себя где-нибудь еще во Вселенной. Это даже не почувствовало бы такой разницы.

Судьба ненавидела это в больницах. Ненавидел это еще больше за то, что это она сама была прикована к обязательному постельному режиму, получив новую признательность за то, что, должно быть, было, когда ее любимая жена лежала в постели, как эта, а друзья и близкие беспокоятся о ней.

"Я не собираюсь говорить, что вы сделали правильный выбор здесь".

Мысли старшего Инфорсера обратились к звуку голоса доктора Маккоя откуда-то из-за изножья ее кровати. Медленно подняв голову, чтобы установить зрительный контакт с мужчиной после минуты молчания, она спросила: "Но ...?"

"Но ничего!" — огрызнулся он. "Неважно, что было множество худших результатов, которых мы с вами сегодня избежали. Это все еще было настолько безрассудным поступком, что я на минуту забыл, о каком Такамачи я заботился ".

Это заставило прикованную к постели блондинку вздрогнуть.

"Если ты снова сделаешь что-то подобное, я гарантирую, что тебя ждет что-то похуже, чем отравление маны на второй стадии и множество незначительных штаммов, которые ты разработал. Было сказано, что. Вам действительно удалось избежать каких-либо необратимых повреждений, и мы все еще плывем по Пространственному морю, так что поздравляю. Мне сказали, что отчасти благодаря вашим действиям мост смог подтвердить, что все враги нейтрализованы или уничтожены. Пока мы говорим, они готовят группу для расследования обломков ".

Она кивнула и попыталась полностью встать с постели. "Понял. Когда следует

I-" " Выв течение следующих двух недель не собираются делать ничего более сложного, чем идти к терминалу ". — вмешался Маккой, заставив ее прервать попытку встать с постели на полпути. "Капитан Майбах уже подтвердил ваш отпуск и запросил шаттл, чтобы отбуксировать нашу единственную жертву и некоторые из наиболее интересных обломков космического корабля обратно в Мид".

Учитывая, что ее последний отпуск был несколько сокращен, она предположила, что получить еще один отпуск — не самое худшее в мире, даже если это был вынужденный отпуск по медицинским показаниям.

"Очень хорошо", — согласился Инфорсер. Доктор кивнул, и на его лице появилась легкая улыбка.

Затем его улыбка стала злобной. "О, и когда у тебя будет возможность, твоя жена захочет с тобой поговорить. Она держится на третьей строчке.

Судьба снова поморщилась, прежде чем кивнуть в безмолвном отказе и повернуться к встроенному в причал узлу связи, готовясь встретить музыку лицом к лицу.

Эпизод 8: Кем я хочу быть.

<Что вы хотите сделать?> — спросил меня Марипоса, когда мы проходили по коридорам тренажерного зала Roland.

Я не был близок к тому, чтобы ответить на этот вопрос сейчас, несмотря на то, что потратил все время на то, чтобы заставить Гарри Трибека ждать меня, поскольку я внимательно изучал перечень правил и положений, которых участники полноконтактной деятельности должны были придерживаться, прежде чем соглашаться.

Может быть, было бы легче, если бы я не заставлял себя быть здесь в первую очередь. Было бы легче, если бы я мог просто обвинить во всем Гарри и Викторию, сняв с себя ответственность за все, что произойдет дальше, потому что это был не мой выбор.

Но сейчас я не мог этого сделать. Не тогда, когда у меня была сила просто уйтии активно предпочитал не использовать эту силу. Не было ничего, на что я мог бы указать и сказать: "Послушайте, у меня не было выбора", не было никаких обязательств, которые я был связан, кроме решения, которое я принял для себя.

Тысячи противоречивых эмоций пронеслись в моей голове, когда я стоял у входа на арену с лестницей, нависшей надо мной, как гора Эверест. Страх, ожидание, гнев и многое другое закрутилось в моем животе.

Что я хотел сделать?

<Тейлор?>

Мне было неприятно, что я не могу ответить на этот вопрос.

Я ненавидел то, что какая-то часть меня указывала на то, что еще не поздно повернуться.

Я ненавидел то, что была часть меня, которая хотела наказать девушку, единственное настоящее преступление которой было слишком напористым для всего, что когда-либо делало Трио.

<Тейлор, мне нужно, чтобы ты сказал кое-что.>

Несколько обманчиво коротких шагов спустя обнаружили меня наверху арены, когда я глубоко вздохнул, а затем выдохнул.

Единоборства по своей сути были рискованными видами деятельности, но современные технологии значительно помогли минимизировать этот риск. Сложная серия блокирующих ограничителей как на поле арены, так и на всех участниках помогла снизить брошенную силу до более безопасного уровня.Вдобавок ко всему был установлен ряд датчиков и автоматизированных инструментов, изначально установленных для дальнейшего подтверждения безопасности бойцов, а затем расширенных, чтобы предоставить всевозможные произвольные статистические данные и числа, чтобы еще больше стереть грань между реальным боем и видеоигрой с живым действием. .

Была даже возможность количественно оценить жизненные очки, которые мы не использовали сегодня, но, по-видимому, были стандартными для нескольких профессиональных наборов правил.

Все было разработано для легкого использования, по-видимому, для того, чтобы бойцы могли сосредоточиться на противнике перед ними, не беспокоясь о борьбе с самим рингом. Мой разум представил образ американских горок. Все, что мне нужно было сделать, это схватить ограничители и тянуть вниз до щелчка.

И точно так же, как американские горки, я мог отступить в любое время, когда хотел, вплоть до того момента, когда я прошел точку невозврата, после чего я был здоров и полностью предан делу.

<Тейлор, пожалуйста.>

Я закрыл глаза.

<Извините,> я искренне отправил обратно, <Я все еще решал. Но я ... я думаю, что действительно хочу это сделать.>

И я акцентировал это заявление, протянув руку своей магией и заперев себя в поездке. Приглушенный взрыв магической силы вспыхнул вокруг меня, когда моя куртка материализовалась на месте с минимальным количеством вспышек и обстоятельств, на которые я мог справиться.

Во всяком случае, многие из меня хотели этого сделать. Все, что мне оставалось, — это заткнуться и держаться.

Я открыл глаза и выдохнул последние колебания. Не особо задумываясь, я потянулась назад и натянула серый капюшон на волосы, чтобы он не мешал и не мешал.

С моей точки старта арена выглядела намного больше.

Виктория стояла на некотором расстоянии от приподнятого края арены, как я предполагал, в назначенной для судей зоне. Позади нее плыл Марипоса, который проявил интерес к изучению и пониманию того, как все системы арены работают, и которого определенно не было там, потому что я не мог чувствовать себя комфортно на ринге, управляемом исключительно другом моего нынешнего соперника.

К счастью, эти двое были нашей единственной текущей аудиторией. На уровне пола арены не было сидячих мест, но кольцо трибун в приподнятой галерее этажом над нами предлагало любому члену спортзала или гостю безопасное место для просмотра с открытым доступом, так что на самом деле никаких гарантий не было. что эти места останутся пустыми.

Но я уже взял на себя обязательства, и было слишком поздно беспокоиться о привлечении аудитории.

Гарри бесстрастно наблюдал за мной, пока я в последний раз оглядел все вокруг. Я отказывался замечать ее пиджак, отказывался замечать тот факт, что она заставляла длинное пальто выглядеть лучше, чем я когда-либо мог, не собирался комментировать ее пресс на полном экране, подавил иррациональный всплеск ревности как к лучшей фигуре. и уверенность, чтобы показать это,перестань надо мной ухмыляться!

"Выпить все это? Есть что-то особенное в том, что ты впервые на ринге ".

Я не ответил.

"Да, вы действительно не кажетесь мне человеком, который любит театральные представления перед боем", — сказала она.

Я не ответил.

Она вздохнула. "Думаю, тогда мы просто доберемся до этого".

Я все еще не ответил.

"Вы оба готовы?" Мисс Президент окликнула нас.

Я наконец ответил, кивнув в сторону судей. "Я готов."

Гарри всего лишь пару раз ударил по воздуху, подпрыгивая на ее ногах, и широкая улыбка расплылась по ее лицу, что, как я решил, было ее способом выразить готовность.

"Тогда в этом случае ..." — начала Марипоса, прежде чем согнуть крошечные пальцы над экраном консоли, который всплыл в воздухе. "Вот так. Раунды длятся пять минут или три раза, в зависимости от того, что произойдет раньше. Веселитесь, девочки! "

При этом она нажимает на то, что называется голографическим эквивалентом кнопки, вызывая резкое синтетическое голосовое объявление. [Драться!]

Я сразу же начал, поднимаясь вверх и назад, чтобы избежать удара огромного огненного шара о землю, на которой я стоял несколько минут назад.

Невидимый купол барьера окружал арену, чтобы защитить болельщиков и зрителей от любых брызг.Вместо того, чтобы лететь на трибуны, любые ошибочные кадры просто создавали бы мгновенную вспышку и искру, чтобы еще больше взволновать публику. К сожалению, этот купол также определял границу арены; если бы я пересек его своим ходом, это было бы поражением, и это было бы неприемлемо неудобным способом бросить бой.

Но установка прямо на краю разрешенного пространства была прекрасна. Десять футов над землей означало, что мне не нужно было беспокоиться ни о чем, кроме приближающихся снарядов, и даже если одному из них удавалось вытолкнуть меня за линию, это считалось только звонком вниз.

В моих залпах не было никакого артистизма. Пока нет настоящего рисунка или ритма. Просто чистый дождь из пуль, падающих с моего нового насеста у вершины купола. По две нацелены в лодыжки, колени, талию, пять — в сердце, еще две — в горло, по семь штук по каждой стороне света, от которых она, очевидно, могла бы увернуться. И я не был слишком горд, чтобы признать, что какая-то злобная часть меня с нетерпением ждала возможности увидеть, как она пытается выжить невредимой ...

"Пламя пистолета!" — крикнул Гарри, нанося прямой удар, который превратился в комично большой огненный конус, поглотивший все мои пули, как камни в озере, и заставил меня откатиться с дороги.

"Тебе придется сделать лучше, если ты хочешь заставить меня танцевать, Тейлор".

...

Мои глаза сузились.

Так называемое Gun Flame могло смывать отдельные залпы, но это было нормально. Просто означало, что мне нужно увеличить темп стрельбы. В конце концов, количество было само по себе, и я не ограничивался какой-то полоской MP в видеоиграх или необходимостью перезаряжать боеприпасы.

Пять экспериментальных выстрелов прошли половину пути, прежде чем столкнуться с выстрелами противника, превратившись в безобидный фейерверк. Тот же результат дали еще пять выстрелов в секунду с отставанием. Еще пять выстрелов бесполезно разлетелись по защитному кругу огня. Еще десять — без изменений, еще десять — перехвачено, еще десять — перехвачено, еще десять — заблокировано, еще десять — перехвачено, еще десять — блокировано — нет, всего семь блокировано.Трое прошли, лишь слегка задев ее руки, но дело было не в этом.

Темп определен. У меня была цель, линия и необходимая скорострельность, чтобы...

"Лавовый миномет!"

Прежде чем я успел даже саркастически спросить себя, что это за лавовый миномет, я отчаянно уклонился от огромной расплавленной сферы, которая лопнула в моей предыдущей позиции, хотя она ни во что не попала. Но вместо того, чтобы исчезнуть, как остатки всех наших предыдущих снимков, радиоактивные осадки свободно висели в облаке в воздухе, по-прежнему энергично светясь и постепенно распространяясь по верхнему краю поля, повсюду мерцала тепловая дымка.Экспериментальный выстрел в поле по одному из светящихся сгустков привел к огненному взрыву.Тогда мины. Огонь быстро превратился в еще один пылающий сгусток.

Регенерирующие шахты. Как противно.

И мне действительно не требовалось сканирование, чтобы знать, что поле перегрето и что пытаться пролететь через него было бы, мягко говоря, болезненно, даже если бы я мог устроиться между минами и возобновить стрельбу, не поджигая ни одну из них.

Она подожгла небо, пытаясь отрицать это мне.

"Ты думал, что я просто позволю тебе повесить трубку на весь день?"

... Но я никому не позволил так подрезать себе крылья.

Я думал , что быстро , как я упорно отказывался давать один дюйм больше , чем я должен был просто остаться из медленно расширяющейся области. Он не преследовал меня, что, вероятно, означало, что она не могла управлять эффектом после его настройки. И тот факт, что она не стала лидером в ту секунду, когда я взлетел, был довольно хорошим показателем того, что она не могла просто запустить еще один лавовый миномет, когда захотела.

Все, что мне нужно было сделать, это избавиться от этого. И хотя он, как и Gun Flame ранее, вероятно, справлялся с задачей поглотить три мои пули, или дюжину, или сорок, ну ... Где-то в этой системе

был верхний предел , после которого он дестабилизировал бы, если бы я мог только найти, где это было.

Итак, я открыл шлюзы и начал стрелять изо всех сил так быстро, как только мог, быстро ускоряясь, поскольку я впадал в знакомый ритм после полудня, проведенного на невостребованных пляжах.Примерно десять выстрелов в секунду предназначались для Гарри, просто чтобы отбить у нее охоту прервать меня. Мне было все равно, как она их блокирует или избегает, и даже не смотрел на нее.

И мои глаза, и остальные сотни выстрелов в секунду, которые я делал, были прикованы к этому раздражающему полю.

Каждая мина загорелась от первого залпа, но я продолжал идти. Полевая магия была чем-то, что я имел слабое академическое представление из-за того, что существовало целое подмножество инструментов и техник, предназначенных для отрицания или разрушения полей, но план тренировок, который я составил, все еще далек от того, чтобы охватить этот тип. магии в деталях. Поэтому вместо того, чтобы использовать специальный выстрел или заклинание, чтобы заглушить поле, мне пришлось подойти к нему под другим углом, сравнив его с водяным шаром, который я намеренно переполнял до тех пор, пока он не разорвался, или, возможно, контролируемым взрывом бомбы, которая не могла Надежно обезвредить.

Часть меня осторожно приготовилась к возможности того, что поле может сильно взорваться, когда оно дестабилизируется.

Но я продолжал стрелять в облако. Марипоса достал бы меня, если бы я был в опасности получить серьезную травму, и то, что она позволила этому случиться, вселило в меня уверенность, необходимую для продолжения, даже если она может буквально взорваться мне в лицо.

Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы количество магии, которое я вложил в поле, полностью его заполнило. Эта масса неизрасходованных пуль начала толкаться по краям поля, подавляя его прежнюю скорость устойчивого расширения, заставляя его истончаться. Просто из-за всех неизрасходованных пуль, которые я послал и держал там, огни не смогли собраться вместе, заставляя их вместо этого продолжать гореть. Всего через несколько секунд они, наконец, полностью сгорели, и тепловая дымка между ними постепенно исчезла.

Может быть, 30% моих выстрелов разорвались, но в воздухе все еще висело несколько созвездий неизрасходованных пуль. Я поплыл в их центр, быстро восстановив всю высоту, которую был вынужден уступить ранее.

Мои ноги даже не касались земли.

И теперь небо снова было моим. Я не мог сдержать ухмылку на моем лице. Кто-то слегка смеялся. Это был достаточно приятный смех. Мне потребовалось мгновение, чтобы насладиться этим чувством.

Затем я уронил небо на Гарри Трибеку.

Она что-то крикнула, еще одна атака, на название которой я не обратил внимания, и я лениво уклонился от непрерывного потока огня, который поглотил часть падающей массы пуль, но не оставил заметной вмятины в стволе. весь. Еще больше пуль сошлись, чтобы заполнить открывшееся пространство, как только ручей иссяк.

Затем ей пришлось собраться с силами, поскольку основная часть выстрелов, наконец, достигла пола, покрывая целую треть арены взрывами зеленого цвета морской пены, которые быстро поглотили ее.

На самом деле было невозможно точно прицелиться из такого количества выстрелов одновременно в одну цель. Это толькополная треть арены оказалась под пулями — это было большим достижением. Я внимательно наблюдал, как остатки моей ковровой бомбардировки исчезли из поля зрения, но системам арены не требовалось, чтобы мой противник стал полностью видимым за светом и дымом, чтобы объявить [Вниз!]

... Полагаю, это было неразумно. ожидайте нокаута при первом попадании, учитывая, какая часть этого обстрела была связана с землей, а не с ней. Тем не менее, укажите на меня.

[Один. Два. Три.]

Когда синтетический голос начал отсчет до десяти, я не торопился, чтобы успокоить дыхание.Подобные структурированные матчи исключают возможность атаковать, когда они сбиты с толку; до тех пор, пока идет отсчет, для моего противника было бы незаконно даже начать подготовку атаки. С другой стороны, для меня было столь же незаконным начинать свои атаки, а это означало, что у меня был вынужденный перерыв на то время, которое требовалось моей противнице, чтобы взять себя в руки. Но даже если бы все, что я мог сделать прямо сейчас, это сбросить себя с предыдущего всплеска напряжения, было бы глупо не воспользоваться временем.

[Четыре. Пять. Шесть.]

"Ой" Гарри протянул ей ровным тоном, когда она поднялась с одного колена, повела плечами и сделала экспериментальный шаг вперед. Дым поднимался от россыпи опаленных пятен, которые теперь украшали ее жакет, и она устроила небольшое шоу, смахивая часть дыма прочь. "Это ужалило.Но я еще даже не закончил ".

Обратный счетчик остановился на семи.

"И это нормально, если ты не придешь сюда одна. Это просто означает ... "

[Бой!]

Она крикнула что-то еще, чтобы завершить свою мысль, но я не стал слушать.

Раздался звонок, и бой официально возобновился. С этими словами я открыл огонь, намереваясь просто прижать свою оппонент к невероятной скорострельности и удержать ее от каких-либо действий.

Но на этот раз она даже не стала блокировать мои выстрелы. Вместо этого она нырнула из ручья, поспешно выбросив пару огненных шаров, вероятно, для того, чтобы скрыть мое зрение больше, чем нанести какой-либо реальный урон, когда она убежала.

Я уклонился от первых огненных шаров только для того, чтобы еще один залп с криком пришелся под совершенно другим углом. Уклоняясь и от них, я пытаюсь нарисовать на ней еще одну бусину, но обнаруживаю, что она совсем не там, где я ожидал, потому что пересекла половину арены со скоростью, по сравнению с которой олимпийские бегуны показались бы медлительными. Я бы откровенно разинул рот, если бы мне не нужно было уделять первоочередное внимание тому, чтобы убираться с дороги, потому что скорость, с которой она приближалась, абсолютно не мешала ееспособности стрелять в меня .

Как, черт возьми, она даже пешком за мной не отстает ?! Конечно, арена наверху меньше, но здесь у меня должно быть явное преимущество!

Вот и славно. На самом деле мне не нужно целиться в нее, чтобы прижать. Моя скорость выстрела достаточно высока, чтобы я мог просто пойти шире. Поразить все четверти арены — это прекрасно, если я также помечу ее где-нибудь там.

Итак, решив, я перестану пытаться целиться в единый согласованный поток пуль и вместо этого начну стрелять волнами расширяющихся паттернов. Плотные скопления пуль превращались в широкие спирали, широкие дугообразные волны, плоские стены и другие простые формы. Как и ожидалось, большая его часть выходит далеко за пределы намеченной цели, но ее достаточно, чтобы она не могла просто обойти ее. Однако даже принуждение ее к уклонению лишь немного замедляет ее ответный огонь, а это значит, что я все еще вынужден продолжать движение вместо того, чтобы копаться.

Внезапно я понимаю, что раньше она сдерживалась. На самом деле она не уходила со своей исходной позиции, пока я однажды ее не сбил. Было ли это потому, что она думала, что я нуждаюсь или буду признателен за инвалидность, или она просто хотела расслабиться, я не знал и не особо заботился.

Даже если то, как она теперь танцевала по схеме моих выстрелов, заставляя меня отбиваться от встречного огня, начинало давать понять, что мне еще предстоит многому научиться.

Даже если бы какая-то предательская часть моего разума действительно начинала вовлекаться в эту борьбу, чувствуя прилив, который, вероятно, не захватил бы без этого первоначального провала.

Даже если какая-то часть моего разума напоминала мне, что у меня никогда не было шансов противостоять спортсмену мирового уровня в моем первом бою против чего-то, что не было тренировочным инструментом.

Все это могло быть правдой, и я все еще собирался заставить Гарри Трибеку заплатить за то, что он натянул на меня детские перчатки.

Я поклялся. Но она ...

Она уже полностью сократила дистанцию, вынуждая меня сделать продолжительный перекат, чтобы уклониться от очередного залпа огненных шаров, летящих прямо из-под меня, акцентированных ее криком "Восходящий Метеор!"

Не понадобился гений, чтобы расшифровать, что должен был делать Восходящий Метеор, основываясь на том, как она плыла, проплыв всего в нескольких дюймах от моего подбородка, когда я перекатился, ведущий со светящимся кулаком, вытянутым в апперкоте, ступня светилась тем, что, вероятно, было некоторым движущим эффектом ей нужно было помочь ей летать.

Но почему светилась только одна из ее ног ...?

"Meteor Kick!"

Ой. Поэтому.

Я вижу, как должно работать комбо. Отвлекайте огненными шарами, чтобы сделать отверстие для апперкота, чтобы оглушить, а затем поразите цель последним ударом. Жалко для нее, что она промахнулась, а я все еще был полностью подвижен в воздухе, так что мог просто осторожно уйти с дороги ...

Что-то натянуло меня на талии, когда я никуда не пошел. Я в ужасе зачарованно посмотрел на обвитую меня цепью, следуя за ней до конца, где нож в форме наконечника копья использовался в качестве шипа, чтобы закрепить его в земле, привязывая меня к полу.

Когда...?

Единственным ответом, который я получил, было то, что ее светящаяся ступня врезалась мне в живот и вытеснила воздух из моих легких, сменившись жгучей болью, прежде чем толкнуть меня спиной на пол. Гарри все время держал меня на ногах. Я упал на дно, и только тогда она отлетела от меня, и я едва справился с этой болью.

Какая-то небольшая интеллектуальная часть меня напомнила мне, что чувство боли — это не то же самое, что быть раненным, даже когда эта часть меня восхищалась тем, как я мог чувствовать, как сама арена изгибается и изгибается, чтобы смягчить мое падение, удар уменьшился от "вероятно, непосильно" превратилось в нечто немного худшее, чем полное скатывание с края моей кровати, сила ударов Гарри превратилась в абстрактные числа и данные.

[Вниз!] Я услышал вдалеке, где-то за дымкой, прежде чем отключил симпатичную синтетическую женщину-робота.

Моя спина и живот все еще ужасно болели, вдобавок к общему чувству слабости и боли от магии атаки, но я знала, на что подписывалась. Я заставил Марипосу снять детские перчатки, когда мы начали учиться уворачиваться, так что это был даже не первый раз, когда я стрелял в живот. К тому же меня не в первый раз выкладывали, нет, спасибо Софии.

Действительно, честь тому, кто разработал эти системы арены. Если я упаду ногой на пятнадцать футов в землю, а затем приземлюсь, это не войдет в мою десятку самых болезненных жизненных событий, если я не сложу в одну кучу все, что было в Уинслоу Хай. Я был более чем в состоянии избавиться от этого дискомфорта.

Не то чтобы я торопился встать и уйти. В конце концов, у меня было десять секунд, и если я не мог встать после этих десяти секунд, значит, это все. Я мог уйти, зная, что я сделал все возможное и обнаружил, что мои лучшие качества были недостаточно хороши.

... Но ...

Могу ли я это сделать? Я уже дал себе решение довести это дело до конца, решение, прямо противоположное тому, чтобы просто лежать здесь, пока не истечет время. И я собирался довести это решение до конца. Никто не собирался меня останавливать.

Даже я сам.

Когда я снова встаю на ноги, используя быстрый рывок, возникает волна дезориентированной тошноты, но, несмотря на это, мне удается затащить под себя дрожащие ноги. В какой-то момент во время этого процесса мой капюшон упал, оставив мои волосы свободными, чтобы рассыпаться позади меня, но я не могу найти в себе силы, чтобы снова их поднять. Я закрываю глаза и выдыхаю, затем поднимаюсь еще на шесть дюймов над землей — ровно столько, чтобы полностью избежать вопроса о том, могу ли я сейчас идти прямо.

Прошло еще мгновение, и я открыл глаза, освободившись от кратковременной дымки от моего грубого приземления, и общая боль начала уходить на задний план. Оглядываясь вокруг, пока я не нашел Гарри Трибеку, наши глаза встретились, и самая искренняя улыбка, которую я видел от нее, расцвела на ее лице.

" Вот ты где".

...Что?

Нет, вообще-то, я даже не собираюсь пытаться понять, что это должно означать.

— внезапно восклицает Марипоса. <Тейлор? Вы хотите продолжить?>

Да? Почему—

[Девять]

О, верно. Прилавок, который я отключил раньше. Просто встать в вертикальное положение не было достаточным признаком того, что со мной все в порядке.

"Я могу продолжить". Я говорю четко и в интересах системы, останавливая счетчик на девятом. Это было близко.

Конечно, было бы неловко ухватиться за мою решимость продолжать идти, а потом быть в любом случае выбитым из колеи из-за того, что я не смог заявить о своих намерениях.

Я делаю глубокий вдох, готовясь к возобновлению матча. Следующий момент проходит через короткую вечность.

Держись ровно. Подожди ...

Наконец-то раздается звонок. [Драться!]

Гарри, не теряя времени, бросает больше огненных шаров, нацеленных в общую область, в которой я был бы, если бы я взлетал прямо вверх и назад, как раньше. Но на этот раз вместо этого я резко пошел влево, правильно полагая, что есть приличный шанс, что она попытается панкнуть меня первым залпом, направленным прямо в то место, куда я хотел попасть. Со своей стороны, я просто перехожу сразу к тому, что сработало до сих пор в этом матче, и начинаю выпускать широкие и сложные паттерны, чтобы скрыть свои собственные движения, чтобы попытаться зажать моего противника.

Если она нанесет мне еще один чистый удар, мне конец, и она также заставит меня победить в чистой скорости передвижения. Но будь то потому, что она решила дать мне бой в простом режиме по какой-то непостижимой причине или просто потому, что она слишком привыкла к смешанным битвам, где обе стороны используют рукопашные удары, я должен быть в состоянии опередить ее в чистой стрельбе.

Так что, пока я могу поддерживать дистанцию, у меня есть шанс. Даже если мне не удастся прижать ее под огнем, это ничего не изменит; В любом случае у меня нет ничего похожего на большой эффектный финишный ход, чтобы извлечь из этого выгоду. И я не начинающий спортсмен, пытающийся показать здесь хорошие результаты, так что выигрывать на сотнях чип-шотов и пасущихся ударов — это нормально. Какая разница, если публика недовольна? Я не.

В конце концов, я делаю это для себя.

Я скатываюсь с пути комбо из одного-двух огненных шаров, поднимаюсь, чтобы избежать другого огненного потока, ныряю под другой огненный шар, все время сохраняя давление непрерывных пулевых волн. Гарри продолжает уклоняться от выстрелов, отвечая на выстрелы на расстоянии. Она еще ничего не сделала, чтобы сократить расстояние ...

Нет, подожди, этот последний огненный шар был прикрытием для того, чтобы она снова вонзила шип на цепь в пол. Так она меня поймала в прошлый раз, не так ли? Другой конец она все еще обвивает вокруг кулака, а это значит, что она, вероятно, какое-то время будет тянуть цепь, чтобы образовать круг, а затем затянет ее вокруг меня, как часть своего комбо. Придется следить за тем, чтобы ее снова не поймали, не давая ей совершить полный круг вокруг меня.

Я взлетаю в воздух, изящно переворачиваясь наверху арены и останавливаясь ровно настолько, чтобы направить следующие несколько волн выстрела прямо вниз, прежде чем нырнуть в середину между спиной моего противника и краем кольца. Конечно, она сразу же поворачивается лицом к моей точке приземления, как только я прохожу над ее головой, но это нормально, если я продолжу заставлять ее поворачиваться, это нарушит ее способность ставить ловушку на место.

Уйти за ней с ее быстротой невозможно, даже если у меня превосходная подвижность и дальность действия. Я смогу справиться с этим только с помощью какой-то телепортации, чтобы прыгнуть за ней, прежде чем она успеет отреагировать.

Однако пространственный перенос не сработает. Это конкретное заклинание не имеет лучшего разрешения прицеливания, чем вся эта комната, из-за того, что оно было разработано и оптимизировано для путешествий на большие расстояния. Даже если бы это не было мгновенным поражением за ринг-аут, нет никакой гарантии, что я смогу приземлиться прямо за моим противником на обратном пути, если я попытаюсь телепортироваться через арену через Вайзена. Мне нужно было бы изменить заклинание для действия на близком расстоянии, что на самом деле означает практически вырвать половину ... кишок ... наружу ... чтобы ...

Совершенно неожиданно в моем сознании разворачивается полностью развернутая и необработанная математика, лежащая в основе пространственного переноса. Логика буфера необходима только в междугородних и больших масштабах, чтобы гарантировать, что координаты цели не находятся в середине сплошной массы. Удалите этот компонент, отбросьте этот расчет, и, когда оба они ушли, я могу уменьшить этот другой бит, чтобы было намного проще ...

Мой противник, в блаженном неведении о моем внезапном начале использования заклинаний в середине боя, в силу того факта, что это не привело к значительному снижению производительности моих выстрелов, бросает еще одну горсть огненных шаров, прежде чем резко переключить передачи, вырвав шип из пола и а затем запустил это прямо на меня. Я перекатываю верхнюю часть цепи, пока ведущий шип проходит подо мной, а затем переворачиваюсь, чтобы увидеть, что он повернулся в воздухе, как будто это был бумеранг, и теперь летит обратно ко мне.

Дерьмо. Она может управлять им в полете ?!

Нет, хуже того, оглянувшись на моего оппонента, я обнаружил, что она ничего не делает, чтобы протянуть большую длину цепи, несмотря на то, что сейчас очень явно больше цепей, чем было секунду назад. Таким образом, он может менять траекторию, когда она захочет, и это ровно столько, сколько нужно.

Я катаюсь над головой Гарри в впечатляющем показе гимнастики от человека, который не может обмануть его, летая, и не тороплюсь, чтобы нанести пару выстрелов по цепи позади меня, прежде чем снова подняться и уйти прочь. Естественно, мой противник просто выхватывает шип из воздуха, вместо того, чтобы позволить себе попасть в свою собственную цепь, — вспышка магии заставляет большую часть его загораться. Затем большая часть его быстро взрывается, и только концы, которые она держит, остаются нетронутыми, а цепь переходит на гораздо более управляемую длину между ними.

Большой! Как будто у меня уже не было достаточно причин, чтобы не увлечься этим.

Если здесь есть какие-то хорошие новости, так это то, что на куртке моего оппонента определенно есть несколько больше одиночных отметин, чем всего минуту назад, свидетельства того, что царапины от потока пуль, которые я продолжаю выпускать, начинают накапливаться. что она не уклоняется идеально и последовательно. Это немного, но это кое-что, доказательство того, что я могу пометить ее выстрелами, помимо первого удара, которые она мне в значительной степени позволяла. И если я буду продолжать давление, в конце концов эти скользящие удары превратятся в сплошные удары.

Еще один широкий конус огня отправляет меня в уклончивое пикирование, и я использую момент, чтобы убедиться, что цепной шип больше не был врезан в пол, прежде чем свернуть на поворот Иммельманна со следом огненных шаров, безвредно плещущихся о барьер после прохождения. через места, через которые я был. Выровняюсь, я—

"Лавовый миномет!"

-бежать с головой во второй лавовый миномет, который взрывается прямо на мне и грубо врезается в землю.

Я переворачиваюсь на ноги до того, как арена сообщит, что меня снова повалили, но судя по тому, как мои колени сгибаются в момент между касанием земли и падением, чтобы поддержать себя исключительно в полете, я не могу представить, что у меня есть кто-нибудь обманули. Конечно, не помогает то, что мне нужна секунда, чтобы собраться, и за это время я полностью перестал стрелять.

Гарри один раз оглядывает меня с головы до ног, а затем снова улыбается. Она выиграла, и она это знает, и это бесит. Я смотрю в ответ и двигаюсь, чтобы возобновить стрельбу, потому что, черт возьми, я не качаюсь вниз, но она пересекает арену в промежутке между ударами сердца, и ее кулак вонзается мне в живот, прежде чем я даже полностью осознаю факт ее движения.

И у нее хватило наглости прошептать мне на ухо, нанося завершающий удар, воздух выходит из моих легких во второй раз, поэтому я не могу ответить. "Ты толкнул меня сильнее, чем я ожидал. Хорошая работа."

Это должно меня подбодрить ?!

Я чувствую, как жар и сила накапливаются в ее кулаке, пока я безуспешно вешаюсь, просто ожидая формальности того глупого названия, которое получит ее нокаутирующий удар, полностью побежденный и неспособный двинуться с места.

...

Это не совсем так. Может быть, я действительно не умею ходить или летать, но есть кое-что, что я могу сделать. Один из способов убедиться, что я проиграю, по крайней мере, на своих условиях.Модифицированное, сжатое и обтекаемое заклинание, которое я переделал ранее, находится прямо у меня в голове, ожидая, чтобы его применили.

Еще одно сердцебиение проходит мимо нас обоих.

"Свайный бункер!" — кричит Гарри.

И я моргаю в сторону, телепортируясь на несколько дюймов в пространство прямо за ней.

Моя рука движется вверх по автопилоту, готовая нанести ударную волну пуль с расстояния, которое она не может заблокировать или уклониться. Но когда я обращаюсь к своей магии, единственное, что я нахожу, — это ужасающее ощущение истощения и тошноты.

<Тейлор?!>

... Может, этот телепорт с близкого расстояния был не совсем готов к использованию ...

Я падаю назад.

[KO!]

Гарри глубоко нахмурился, когда объявление прозвучало по арене. Когда матч был официально завершен, она отключила магию, текущую в ее заклинаниях, и медленно повернулась лицом к своему побежденному противнику, лежа на спине на земле.

"Упрямый до конца, а ...?" она вздохнула, качая головой, морщась от небольшого приступа боли, которую она получила от своего тела в знак протеста. Адреналин, истекающий из ее организма, больше не мог маскировать работу, которую она получила от Тейлора. В некотором смысле, тот, кто сражался в основном большими массами слабых ударов, был даже более опасен, чем тот, кто честно ударил вас одной большой комбинацией. Намного проще отслеживать, сколько раз вы были сбиты с толку, чем отслеживать постоянно растущую гору мелких порезов и царапин, пока их внезапно не станет слишком много, чтобы справиться с ними.

И все это она сделала без устройства. Профессиональный боец ??был готов дать ей почетную победу, просто заставив ее пойти в Красный Ястреб, когда она планировала использовать его только для своей куртки в этом матче.

Но ...

Она провела достаточно времени в элитном пуле бойцов, занимающих верхние строчки мирового рейтинга, чтобы понять, в чем разница между тем, кто выбирает подходящий момент, чтобы раскрыть новую атаку, и кем-то, копающим дно танка для заклинания, которое был далеко не готов к работе.

Какой бы ход Тейлор ни использовал, чтобы уклониться от Бункера Кучи и уйти за ней, было немедленно, вопиюще очевидно, как что-то, что не было должным образом проверено. Просто не было шансов, что количество потраченной впустую силы, утекающей из этого заклинания, не выдержит какого-либо моделирования тестового применения. На самом деле, учитывая, насколько очевидно это было даже для ее собственных магических чувств ниже среднего, этот уровень утечки, вероятно, не преодолел второго взгляда на математику заклинаний перед тестированием.

Другими словами, бросать его в любом случае было совершенно и непростительно безрассудно. Такой маневр кислого винограда, который говорит о вызывающем бешенство отсутствии заботы о себе и о других. Боец не удивится, узнав, что мотивация Тейлора для этого была чем-то вроде "ну, ты не сможешь победить меня, если я сначала побью себя " .

Гарри громко вздохнул и добавил это в список вещей, над которыми им нужно было поработать.

Если предположить, что Тейлор все равно позволила себе поработать над этими проблемами. Это еще предстоит выяснить. Другая девушка ужасно подходила для профессионального круга в качестве спортсменки. Но даже в этом случае она хотела стать лучше. Все еще хотела стать лучше, иначе она бы ушла или уехала, воспользовавшись любой из возможностей, которые у нее были раньше.

Такие места предназначены именно для этого. Тейлор не нужно было проходить квалификацию на Intermiddle как предварительное условие для спарринга на этой арене, не нужно было вступать в лигу, прежде чем иметь возможность тренироваться со своими сверстниками. Фактически, если профессиональный спортсмен позволял себе быть полностью эгоистичным, наличие спарринг-партнера, с которым она гарантированно никогда не встретится в рейтинговом матче и, следовательно, никогда не должна была держать трюки в резерве, было для нее столь же ценно, как товарищеские отношения и товарищеские отношения. совместные тренировки были бы для другой девушки.

Но Тейлор должна была выбрать это для себя, будь то выбор сделать еще один шаг вперед своими собственными силами или выбор позволить себе подтолкнуть вперед. Было бы обидно видеть, что она выбрала другой вариант, но Гарри также будет уважать этот выбор.

И она позаботится о том, чтобы все остальные тоже уважали это.

Мир медленно вернулся в фокус вокруг меня.

Беглый взгляд на часы показывает, что я был без сознания всего пару минут, но все мое тело болит от скованности, которая возникает из-за того, что я не двигался в течение нескольких часов.

Голова Марипосы внезапно заполняет мое поле зрения, когда она нависает надо мной, нахмурившись, с оттенком беспокойства и облегчения.

<Мы с вами собираемся позже очень долго обсуждать, почему мы не "просто взорвем это" новыми идеями заклинаний.>

Я ... полностью этого заслуживаю.

Мое Устройство кивает самой себе, правильно интерпретируя мое молчание как уступку, и отодвигается, чтобы дать мне немного места, чтобы попытаться встать. К сожалению, мое предательское тело сразу же проясняет свои ощущения, и я не успеваю больше, чем на шесть дюймов, прежде чем дискомфорт заставляет меня плюхнуться на пол.

"Я имел в виду то, что сказал ранее, понимаете".

Пожалуйста, успокойся, Гарри.

Конечно, поскольку другая девушка не умеет читать мысли, и поскольку я не говорил этого вслух, вполне естественно, что она делает прямо противоположное тому, что я хотел, — подходит и садится рядом со мной. По крайней мере, она сохраняла вежливую дистанцию.

"Вы показали действительно впечатляющий результат и провели отличную борьбу. Может быть, вы это видите, а может, еще нет, но вы станете невероятным, если еще несколько месяцев тренировок поддержат этот талант ".

Ммммм. Конечно. Можете ли вы перейти к той части, где вы просите меня присоединиться, чтобы мы могли закончить это:

"Мы оба знаем, что стать профессиональным спортсменом — ужасная идея, поэтому давайте просто пропустим это".

Задержать. Какие? Нет, ты должен использовать тот факт, что ты победил меня, чтобы попытаться преодолеть мои возражения.

"Вы приехали сюда тренироваться, верно? Вот почему этот тренажерный зал здесь. Не имеет значения, для чего вы тренируетесь. Важно только то, чтобы вы пришли и поработали. Итак. Я думал, что оставлю тебе предложение. На самом деле, два предложения.

Мне удается повернуться достаточно, чтобы увидеть ее раздражающее ухмыляющееся лицо.

"Во-первых, каждый раз, когда вы хотите драться, или потренироваться с живым противником, или вам нужен напарник, или что-нибудь в этом роде, я буду рядом".

Возникает очень неловкая пауза, пока она ждет, пока я ее спросу, что такое второе предложение, а я отказываюсь ее потакать.

Наконец она вздыхает, показывая мне полсекунды, прежде чем яркая улыбка вернулась на место, как будто никогда не уходила. "Другое предложение — поднятие руки".

Взгляд, который я предлагаю ее протянутой руке, может растопить сталь. Я удваиваю свои усилия, чтобы встать, теперь питаемый чистой злостью и решимостью доказать, что я могу уйти отсюда самостоятельно.

Я вычищаю свои полностью израсходованные резервы, чтобы найти достаточно магии, чтобы подняться в воздух. Поставить обе ноги на землю будет легко, когда я—

<Тейлор!>

Моя летная магия слегка брызгает перед тем, как полностью умереть, и таким образом, что заставляет меня собраться с силами, чтобы сильно удариться о землю после выхода из равновесия, зажмуривать глаза и готовиться к волне боли, которая последует за едой на арене.

Но боли никогда не бывает. Я осмеливаюсь приоткрыть один глаз на время, достаточное для того, чтобы увидеть, что Гарри Трибека взяла на себя ответственность поймать меня, прежде чем снова зажмуриться в молчаливом протесте.

Марипоса вздыхает прямо в мой мозг, ее голос пронизан нежным раздражением. <Да, это займет у вас несколько минут. Перестань заставлять себя.>

"Пожалуйста, отпусти". — спрашиваю я девушку с волосами цвета фуксии опасно вежливым тоном.Половина меня ожидает, что она бросит меня обратно на пол, а другая половина ожидает, что она откажется.

Оба удивляются, когда она вместо этого говорит: "Хорошо".

Я чувствую, как она медленно отпускает хватку, давая мне время встать обеими ногами на землю и взять на себя вес. Когда она заканчивает отпускать меня, я, по крайней мере, могу претендовать на достоинство стоять без посторонней помощи, даже если она стоит слишком близко, готовая снова поймать меня, если я упаду на первых трех шагах отсюда.

Но я не падаю, сумев выбраться с арены на очень удобный диван, установленный в прилегающем туннеле рядом с ареной, после чего у меня наконец-то появляется место, чтобы вдохнуть спину.

Через несколько секунд в противоположном направлении входит мисс Президент с запечатанной банкой содовой в руке. Она улыбается мне, протягивая банку. "Здесь. После изнурительного матча важно восстановить водный баланс ".

Я собираюсь отказаться от банки назло, но я чувствую предупреждающий взгляд, который дает мне мое Устройство, и поэтому решаю вместо этого уступить.

"Энергетическая вода". Я читаю вслух, открывая банку, и получается восхитительное шипение. Это в значительной степени просто газированная вода, не так ли?

<Газированная вода и электролиты.>

Ах. Это безвкусный Gatorade.

Я все равно его пью. Несмотря на отсутствие вкуса, я чувствую, как манна небесная против моего невероятно пересохшего горла, которое я игнорировал до того момента.

...Черт. "Спасибо", — искренне предлагаю я.

"Не думай об этом." Виктория искренне отвечает.

Больше никто ничего не сказал.

Прошло несколько минут в тишине, прежде чем я достаточно отдохнул, чтобы выбраться из спортзала.Сотня противоречивых эмоций проходит в моей голове, когда я готовлюсь к прыжку в дом Нанохи.Гнев, печаль и еще много неопознанного. Я мог бы сказать так много вещей, которые я хотел бы сказать, но когда я иду говорить, единственное, что выходит наружу, это ...

"Я скоро вернусь".

И я точно знаю, что имею в виду именно это.

Далее в трепещущих крыльях ...

Девушка с волосами цвета воронова крыла материализуется на очень хорошо оборудованной кухне, одна, за исключением маленькой феи, терпеливо плывущей у ее плеча.

Рядом никого нет, но это, кажется, совсем не беспокоит девушку, когда она осторожно идет к холодильнику в поисках закуски, чтобы утолить свой растущий голод.

Открыв холодильник, вы обнаружите множество скоропортящихся продуктов и широкий выбор напитков. Однако единственное, что можно есть, — это чьи-то остатки завтрака, творение из яиц и риса с овощным картофелем в закрывающейся стеклянной таре.

К верхней части контейнера приклеена записка. Он гласит:

"Тейлор ...

За столом всегда найдется место для тебя. Пожалуйста, не бойтесь брать это.

— Наноха.

Девушка вздыхает, как будто ей только что сообщили ужасные новости.

Проходит мгновение, прежде чем она заговорит вслух. "Ну, я мог бы тоже. На нем есть мое имя ".

Итак, решив, Тейлор осторожно вынимает записку из контейнера и контейнер из холодильника, принося завтрак, который она пропустила раньше, в микроволновую печь для разогрева.

Sidestory: Готовим с Тейлором, Рецепт 2: Куриные бедра с лимоном и чесноком (канон, до 9 серии).

Суббота.

Ну, в Мидчайлде это не называлось субботой, как четвертый месяц календарного года не назывался "апрель", но это был первый день выходных, и поэтому я продолжал называть его субботой.

В этот благоприятный выходной день я был счастлив, прекрасно один. Наноха проводила тренировки для последней партии новобранцев TSAB, Вивио уехала с парой девочек ее возраста, которые, как я предполагал, были школьными подругами, а Судьба все еще находилась в ее служебных командировках.

В доме Такамати остались только я и Марипоса. Это было замечательно.

Я устроился в гостиной с виртуальными копиями нескольких текстов вводного уровня по изготовлению заклинаний, списком для чтения, который был твердо предложен мне моим Устройством, но который я был счастлив погрузиться в него.

И я погрузился в это. Сам по себе материал был захватывающим, и он сопровождался практическими упражнениями, которые были как раз тем уровнем сложности, который действительно меня заинтересовал. Когда я начинал, потеря счёта времени была почти неизбежна. Проходили часы, уткнувшись головой в литературу, и у меня был отличный день по всем параметрам, которые я хотел использовать.

На самом деле, я мог бы провести весь остаток дня, растянувшись на диване Нанохи, не двигаясь, если бы не ...

"Вероятно, нам стоит подумать о том, что делать на обед, Тейлор".

"Все в порядке", — немедленно ответил я, не задумываясь, "Я не очень голоден, так что..."

Мой желудок не согласился со мной. Громко.

Марипоса приподняла бровь, когда я повернулся к ней лицом. "Ты говорил?"

Правильно. Отлично. Обед это есть.

Борясь со смущенным румянцем, растекавшимся по моему лицу, я отбросила свои учебные материалы, взмахнув рукой, взяв меню из множества высоко оцененных заведений по всей Мидчайлде, проявившееся вместо них. Однако, прежде чем я смог начать разбирать их, чтобы увидеть, что меня привлекает, я повернулся как раз в нужный момент, чтобы единственный луч солнечного света упал на безупречную кухню Nanoha и заставил столешницы заманчиво сверкать.

Незваные слова матриарха Такамати всплыли в моей голове. "Пока вы живете под этой крышей, эта кухня также является вашей кухней. Не бойтесь использовать его, чтобы делать все, что захотите ".

Но я не мог, возражала одна часть меня.

Я давно не готовил себе еду. Кто-то может сказать, что это слишком долго.

Другая часть меня указала, что пользоваться кухней не так уж и важно, если я убираю за собой.

Еще одна часть возразила, что мой хозяин наверняка знает любой способ и, вероятно, ожидает, что я попрошу разрешения, даже если она не сказала этого прямо.

Мои внутренние дебаты продолжались в тишине минуту, пока мое Устройство не решило принять решение за меня, прыгнув на кухню и нырнув прямо в холодильник.

"Привет! Здесь есть куриные бедра, срок годности которых скоро истечет. Знаешь, я давно не ел курицу ...

... Ну, думаю, тут ничего не поделаешь.

Курица — отличное средство доставки самых разнообразных соусов и приправ. Небольшое количество может иметь большое значение при правильной подготовке.

В этом случае, когда я просматриваю кладовую, мне бросается в глаза лимон, поэтому я беру его вместе с чесноком, сушеным розмарином, солью, перцем и оливковым маслом. Есть краткий момент, когда я подумываю о том, чтобы взять картошку в качестве гарнира, но меня поражает лень, поэтому вместо этого я выбираю рис.

С таким же успехом можно воспользоваться рисоваркой, раз уж она здесь.

"Мари?" Я кричу.

Ее ответ доносится до меня из холодильника. "Да?"

"Пока ты там, нам понадобится масло. И петрушку тоже.

"Понятно!"

Пока мой товарищ ловит остальные ингредиенты, я на минутку просматриваю инструкции рисоварки, а затем настраиваю ее на приготовление двух порций риса. Удобно, что после того, как рисоварка установлена, ей не нужно ничего, кроме времени, поэтому я оставляю ее в покое и переключаю свое внимание на подготовительную работу для курицы.

Вытаскивание мяса из холодильника и его упаковка очень сильно повлияют на процесс обжаривания, как и при похлопывании мяса. Это мелкие детали, но они имеют большое значение, независимо от того, с чем вы работаете. Промокнув курицу насухо, она быстро покрывается солью и свежемолотым перцем с каждой стороны, затем я отталкиваю ее в угол и снимаю сковороду с крышкой с задней стенки. Дно сковороды покрывается тонким слоем оливкового масла перед тем, как поставить ее на конфорку на средний огонь с сенсорным заклинанием, настроенным на перезвон, когда масло достигает 175.

... Я имел в виду 350. Клянусь. Я не перехожу в метрическую систему.

Далее, время, необходимое для того, чтобы масло нагрелось, идеально подходит для мелкого нарезания чеснока и розмарина и заделки цедры лимона. Сразу после того, как я закончил, датчик издает звуковой сигнал, побуждая меня бросить в сковороду пару столовых ложек масла, которое сразу же вспенивается.

Затем я бросаю курицу кожей вниз и на мгновение слушаю, как она приятно шипит, прежде чем взять половину смеси лимон-чеснок-розмарин и равномерно посыпать ею открытую сторону куриных бедер. Через три минуты я поднимаю одно из куриных бедер, чтобы проверить. Это почти, но не совсем тот уровень обугливания, который я хочу, а это значит, что пора снизить температуру горелки до уровня, подходящего для кипячения. Еще тридцать секунд, чтобы закончить проход с жареным блюдом, и я переворачиваю курицу, посыпая остальной приправой красивую хрустящую куриную кожу, а затем опускаю крышку, чтобы накрыть ее. Это означает, что более высокий уровень нагрева, необходимый для правильного обжаривания куриной кожи, также не приведет к сжиганию более чувствительной смеси приправ.

А теперь ждем, пока курица сварится на медленном огне и на пару. Я обычно рассчитываю, что это займет около 25 минут, и я переворачиваю сковороду и дважды передвигаю курицу во время этого процесса как дополнительную страховку от любого потенциального прилипания.

"Мы должны съесть с этим салат", — решает Марипоса и без малейшего колебания возвращается в холодильник, копаясь в ящике для овощей в поисках того, что, по ее мнению, подойдет для салата.

Я разрезаю петрушку и делю цедру лимона пополам, а затем передаю ей контроль над ножом и разделочной доской, а затем открываю свой список занятий и ищу что-нибудь легкое, на что можно потратить следующие 25 минут.

Спустя несколько временных упражнений по математике курица готова, поэтому я бросаю еще две столовые ложки масла в сковороду и выжимаю сок из обеих половинок лимона прямо в сковороду.Когда я выжимаю сок из лимона, пара семечек не попадает в кастрюлю, поэтому мне не нужно их вылавливать, и все равно этого никто не заметил.

Наконец, я убиваю огонь, пару раз перебрасываю сковороду, чтобы все смешалось, и разделяю куриные бедра на две тарелки. Рис готов, поэтому я тоже распределяю его по тарелкам, а затем сбрызгиваю все смесью лимонно-сливочного масла и заканчиваю украшением из петрушки.

Обед подается.

"Ох, выглядит хорошо!"

Мой желудок соглашается. Громко.

"Спасибо." — искренне и без тени смущения говорю я, поднимая обе тарелки и поднося их к обеденному столу.

Нам обоим не нужно много времени, чтобы работать во время обеда. Уборка на кухне после этого также проходит быстро, и вскоре почти нет никаких доказательств того, что мы использовали это пространство. Фактически, единственный способ узнать, что мы использовали это пространство, — это сравнить содержимое холодильника до обеда с содержимым после него.

Мы с Марипосой смотрим друг на друга.

"Вероятно, нам следует..." — начинаю я несколько нерешительно.

Она легко завершает мою мысль. "... замените то, что мы использовали".

Итак, быстро поискав сеть, мы отправляемся в супермаркет.

Столетия исследований и разработок сельскохозяйственных технологий и магии сделали "супер" чем-то вроде преуменьшения. Благодаря значительно улучшенным методам для всего, от строительства сада до выбора и выращивания культур до сбора урожая и сохранения и хранения, TSAB уже давно пользуется преимуществами культуры, в которой можно доставить практически любое блюдо или ингредиент в любую точку TSAB по запросу. . Таким образом, избавившись от оков необходимости заботиться о том, сезонно ли что-то, и с невероятно расплывчатым определением "местного", супермаркеты на Мидчайлде давно превратились в огромные мегаструктуры, где расстояние от фермы до рынка измеряется этажами. 'и где список продуктов, которые они не могутпредоставить по запросу достаточно близко к несуществующему.

Я делаю глубокий вдох, стою у входа в здание с надписью Tower Market, мои глаза твердо смотрят на дверной проем, не глядя вверх (и вверх, и вверх). Затем я заставляю себя выйти на рынок, потому что я пришел сюда за продуктами и ухожу с продуктами, каким бы огромным ни было это здание.

По крайней мере, они предоставляют карту.

Пробираясь по супермаркету, я получаю незабываемые впечатления.

Одно дело смотреть на здание снаружи или на его поэтажный план. Стоять внутри — совсем другое. Я отчетливо напоминаю универмаг в торговом центре, за исключением того, что в каждом отделе есть еда или что-то, что непосредственно примыкает к ней. И на самом деле он не погружается в то, что означает `` все доступно '', пока я не брожу по отделу свежих продуктов, который, вероятно, сам по себе больше, чем вся рыночная корзина, в которой я раньше покупал продукты, мои глаза беспомощно блуждали. над этой распродажей или какой-то особенной. Я уже съел это очень хорошее блюдо.

Идти сюда голодным было бы крайне опасно.

Тем не менее, в глубине души у меня есть крошечный голос, более веселая и предприимчивая версия меня самого, который просто не может не указать на то, что есть целая вселенная, достойная новых вещей, которые можно попробовать и испытать. И учитывая, что время в пути всегда равно нулю, есть ли у меня повод не пробовать больше?

Я старательно игнорирую голос молодого Тейлора, сосредоточившись на сортировке трав в поисках петрушки. Я продолжаю не обращать внимания на этот голос, пока продвигаюсь вниз по списку покупок. Мне не так уж много нужно, и вскоре я направляюсь к киоскам самообслуживания, которые оказываются на том же этаже, что и посуда ...

И кухонная одежда.

На вешалке висит фартук, который можно купить. Простой черный фартук, застегивающийся на пуговицы сзади. Без суеты, без излишеств.

...

Та же самая маленькая часть моего подсознания радуется, когда я беру фартук со стойки и спешу, чтобы проверить, прежде чем я смогу представить себе аргумент против его покупки. Я оправдываю это, говоря, что таким образом я могу гарантировать, что меня не заставят надеть тот оскорбительно вычурный фартук, который Наноха нашла для меня в последний раз, когда я готовил с ней.

В конце концов, это ее кухня. Как гость, я должен подчиняться ее политике.

После возвращения из супермаркета в прилежной тишине прошли часы, холодильник и кладовая были заполнены продуктами, которые я купил, прежде чем кто-либо из других Такамачи вернулся домой.

"Я дома!" — бодро объявила Наноха, входя в парадную дверь. Я вернулся в свое удобное положение на диване в гостиной, но я уверен, что смог бы слышать ее, даже если бы я ночевал в спальне наверху.

Почти наверняка было бы грубо не признать ее, поэтому я сказал приятное "С возвращением".

"Спасибо, Тейлор", — ответила она, и со своего места на диване я не мог ее видеть, но все равно практически слышал улыбку в ее голосе. "У тебя был хороший день?"

Я думаю, что сказать.

"... Да, я сделал. Я чувствую, что сегодня добился некоторого прогресса ".

Я старательно игнорировал тихий циничный голосок в затылке, который говорил об обратном.

"Я рад это слышать."

Она не требовала никаких пояснений, и я услышал, как ее шаги выходят из прихожей на кухню, а затем послышались звуки начала работы по приготовлению ужина.

И если она заметила, что сейчас висит еще один фартук, она решила не упоминать об этом, что меня устраивает.

Я мягко улыбнулся про себя, подавил желание вздохнуть с облегчением и тихо вернулся к своим занятиям.

Куриные бедра с лимоном и чесноком

Обслуживает 2?3. При увеличении масштаба для большей аудитории используйте большую кастрюлю или несколько сковородок по мере необходимости. Очень важно не переполнять сковороду.

Ингредиенты

6 Куриные бедра с кожей на костях и кожей

1 ст. Оливковое масло

4 ст. Сливочное масло

3 ст. Петрушка, измельченная

1 ст. Розмарин, мелко нарезанный или измельченный (около 3 веточек, если свежий)

6 зубчиков чеснока, мелко нарезанный или прессованный

1 лимон, цедра и сок ИЛИ ?3 ст. Лимонный сок плюс ?1 ст. Цедра лимона

Соль и перец

инструкции

— Достаньте курицу из упаковки и тщательно промокните бумажными полотенцами. Приправить с обеих сторон солью и перцем. Дайте курице постоять при комнатной температуре до 15 минут.

— В 12-дюймовой неглубокой сковороде с крышкой нагрейте оливковое масло на среднем огне до 175 ® C (350 ® F). В разогретое масло добавить половину сливочного масла. Он должен немедленно начать вспениваться. Вращайте, чтобы масло растворилось.

— Равномерно положите куриные бедра на сковороду кожей вниз и дайте поджариться, пока кожа не станет золотисто-коричневой, 3-4 минуты.

— Смешайте розмарин, чеснок и цедру лимона. Равномерно распределите половину этой смеси на незащищенной от кожи стороне куриных бедер.

— Уменьшите огонь до средне-слабого. Переверните куриные бедра кожей вверх, равномерно распределите оставшуюся лимонно-чесночную смесь поверх куриной кожи и накройте.

— Дать кипятиться, пока курица не достигнет внутренней температуры 160 ® F (70 ® C), около 25 минут, время от времени переворачивая сковороду и куриные бедра, чтобы предотвратить прилипание.

— Добавьте в сковороду оставшуюся половину масла вместе с лимонным соком. Перемешайте, пока масло не растает, затем снимите с огня.

— Дайте курице отдохнуть 3-5 минут. Остаточное тепло должно довести курицу до 165 ® F (75 ® C).

— Украсить петрушкой и соусом по вкусу. Подавать немедленно.

Инфо: Календарь Мидчильды и стандартное время TSAB.

Благодаря тому факту, что большинство густонаселенных планет, включая Мидчильду и UA-97, имеют примерно 24-часовые дни и примерно 365,25-дневные годы, ни Тейлор, ни нам не нужно беспокоиться о преобразовании хода времени в земные стандарты. В большинстве мест день — это одинаковая продолжительность времени, как и год.

И когда вы последнее правительство, выжившее после войны, которую все проиграли, вы получаете привилегию установить стандарт того, что такое календарь. Таким образом, стандартный календарь TSAB начинается в День Конституции, годовщину первоначального соглашения, которое в конечном итоге стало TSAB и которое из-за этого приходится на первый день первого месяца. (Согласно земному календарю, эта дата не приходилась на 1 января.)

Оттуда в календаре Мидчайлды используется аналогичная схема: 7-дневные недели с 5 стандартными рабочими днями и 2 выходными днями, разделенными на двенадцать месяцев. Первый, пятый, седьмой, девятый и одиннадцатый месяцы календаря TSAB состоят из 31 дня, а в оставшихся месяцах — 30 дней, с дополнительным високосным днем, добавляемым примерно раз в 4 года к концу третьего месяца.

Между прочим, мидчилдские слова, обозначающие дни недели и месяцы года, буквально переводятся как "[число] [рабочий / отдых] день" и "[число] месяц". Таким образом, в этой истории по-прежнему будут использоваться форматы вроде "Понедельник, 30 декабря", и вы можете предположить, что это связано с переводом, где бы он ни появлялся, потому что писать "первый рабочий день" вместо "понедельник" было бы неудобно!

Большинство администрируемых миров, кроме Мид, сохранили свои местные календари даже после присоединения к TSAB. Поэтому, собираясь на новую планету, вам нужно перейти на свой календарь, аналогичный концепции часовых поясов на Земле. (Стандартное время TSAB привязано к часовому поясу, в котором находятся Кранаган и наземный штаб Мидчильды, хотя местное время может варьироваться.)