— А Лена очень даже ничего, — весело сказал Саша, когда мы миновали пионерский забор, — я бы с ней замутил. Мне рыжие очень нравятся. А твоей знакомой среди этих двух не было?

— Не, мою знакомую Таней зовут, наверно она попозже приедет. Оля, кстати, тоже на уровне, — продолжил Виталий, — чёрненькие, они в постели поживее будут.

— Да и Авдотья, если вдуматься, тоже сойдёт в нашей сельской местности, — пошутил я, ребята заржали на разные голоса.

— Вот когда они придут в гости, тогда и будем их делить, а пока говорить не о чем, — это Андрей подвёл итог обсуждению девочек, — пока давайте поплаваем.

Мы уже миновали длинную заболоченную старицу и вышли на бережок великой русской реки Ветлуги. Тут даже небольшой обрыв был, не такой, как на Волге, но метра три набиралось. Никого, кроме нас, на всём пространстве, докуда мог видеть глаз, не наблюдалось, одни мы были на этом пустынном берегу. Если уток не считать, которые плавали неподалёку. Мы без лишних слов разделись и занырнули — вода освежала, хотя жара стояла уже неделю, не меньше.

— На месте этого пионерского лагеря, — сказал вдруг Виталий, когда мы наплавались и обсыхали на травке, — раньше, как говорят, другой лагерь был.

— Комсомольский? — спросил я.

— Не, исправительно-трудовой, ИТЛ сокращённо.

— И когда это было?

— Лет 30-40 назад... вон там вышки были, по углам, на них охранники сидели с автоматами, а между вышками колючая проволока была натянута. В два ряда, между рядами запретная зона, запретка то есть, её с собаками патрулировали.

— А ты-то откуда это знаешь? — спросил я.

— Дед рассказывал... он тут охранником вроде служил...

— Ну надо же, — отозвался я, — а мой дед... ну не совсем дед, а брат деда тут сидел сразу после войны. По разные стороны, короче говоря, колючей проволоки наши родственники тут обитали.

— То есть это при Сталине ещё было? — спросил Андрей.

— И при Хрущёве тоже, но недолго, — уточнил Виталий.

— И сколько народу тут сидело?

— Конкретно в этом лагере около тысячи, а так-то в округе их ещё много было, там счёт на десятки тысяч шёл.

— А за что они сидели? — задал довольно глупый вопрос Андрей.

— За то, за что и сейчас сидят, УК РСФСР можешь почитать, если забыл. А ещё плюсом к нему 58 статья такая была, её отменили при Хрущёве. За контрреволюционную деятельность.

— А, вспомнил, — произнёс Андрей, — в журнале каком-то читал — Ежов-Берия-Каганович и примкнувшие к ним лица. А чего они делали в этом лагере?

— Лес валили, его тут вокруг очень много было, а сейчас сами видите — одни поля остались.

— В общем, времена были жуткие, — попытался я разрядить обстановку, — настроения гнусные и атмосфера мерзопакостная.

— Но рыба в Каме была, — подхватил Саша. — Кстати, как в Ветлуге с рыбой дела обстоят?

— Водится, — лаконично отвечал Виталий, — караси, щуки, плотва. Даже судаков можно выловить.

— Вот и славно, — обрадовался я, — завтра поутру попробую что-нибудь поймать. Я удочку захватил. На что тут ловят, не знаешь?

— Червей накопай, не ошибёшься.

— А ещё что тут примечательного есть в вашем Варнакове? — спросил я Виталия чисто, чтобы поддержать разговор.

— Ещё старообрядцы тут имеются, — ответил он, — они же раскольники, в скитах живут.

— Что, они до сих пор живые? — удивился я, — после 70 лет советской власти?

— А вот прикинь... на левом берегу Ветлуги у них скиты. Они там полностью на автономе, в Варнаково-Макарьево выбираются в лучшем случае пару раз в год. Соль чтобы купить, спички, патроны разные. Ну ещё может чего по мелочи.

— А бабы у них там есть? — перевел стрелки на более близкий предмет Саня.

— Есть конечно, как же без баб-то, — ответил Виталий, — но только я бы тебе не советовал с ними связываться.

— Это почему же?

— Они ещё более стрёмные, чем варнаковские... и к тому же за ними братья и отцы бдят, чуть что, так ведь и жениться заставят.

Санёк сильно задумался, но больше ничего спрашивать не стал. На этом разговор о политике и варнаковских достопримечательностях сам собой заглох, мы окунулись в речку ещё разок и засобирались домой, в почти родную уже общагу. По дороге Виталик забежал ещё раз в пионерлагерь и по-быстрому договорился с вожатыми на предмет совместного ужина. А вот на нашей базе нас ждал не очень приятный сюрприз — замок из двери был выдран с корнем и висел на одной петле.

— Аборигены что ли пожаловали? — в сердцах сказал Андрей, изучая взлом. — Надо машину проверить, не добрались ли они и до неё.

Но с машиной всё оказалось в порядке, чего нельзя было сказать про наши вещи... главным молодцом оказался я — предчувствуя что-то такое, обе бутылки с разведённым спиртом вынул из рюкзака и спрятал в укромном месте. Они и уцелели, а так непрошеные гости забрали половину наших продуктов и прихватили несколько инструментов.

— Вот суки, — громко высказался Саша, — надо с этими ворюгами разобраться, а то ведь так и будут лазить до конца нашего дежурства здесь.

— Я этим займусь, — предложил Андрей, — у меня как-никак первый разряд по боксу. С тобой, Виталик, вместе съездим в деревню. А вы пока тут стол накрывайте, надо ж отметить приезд, — сказал он мне и Саше.

И они вдвоём быстро вырулили на просёлок, уходящий в Макарьево, а я начал инвентаризацию того, что осталось. Даже больше половины имевшегося нашлось, так что настроение у меня резко повысилось.

Ужин

— Знаешь, о чём я сейчас думаю? — неожиданно задал вопрос Саша.

— Точно не скажу, конечно, — ответил я, — но наверно всё-таки о бабах.

— Угадал, — смешался тот, — но не совсем в том смысле, что ты подумал, я насчёт бухла...

— Так вот оно, всё целое, — потряс я обеими бутылками с прозрачной жидкостью.

— Не будут ведь они такое крепкое пойло, ну если придут, конечно...

— Точно, — хлопнул я себя по голове, — я про это как-то не подумал... может кто-то из наших захватил вино какое?

— Это вряд ли — никто из наших вина сроду не пил.

— Тогда давай вот что сделаем, ты сиди здесь, карауль наше имущество, ну и на стол чего-нибудь поставь, а я пока в магаз смотаюсь. Я видел точку, когда мы сюда ехали, это пять минут, не больше.

— Так нет же ничего спиртного там, председатель же сказал, — уныло поведал мне Саня.

— Дорогие вина типа венгерского вермута или чешского ликёра там точно должны лежать — 9-10 рублей за некрепкий напиток тут мало кто способен выложить. Ну или хванчкара какая может залежалась, она тоже дорогая.

И я припустился в обратную сторону по сравнению с той, куда только что наш козлик умчал. Надо было подняться на пригорок, неслабый, надо признаться, пригорочек, все сорок метров в высоту, а потом в низине справа от дороги и находилась цель моего путешествия, одноэтажное кирпичное строение, выкрашенное белой краской, с лаконичным названием 'Продмаг'. Аборигены в количестве десятка примерно граждан стояли около входа и курили.

— Здорово, мужики, — на всякий случай поприветствовал я их.

— Мужики на зоне лес валят, — ответил мне один из них, самый плюгавенький, прищурившись и длинно сплюнув в сторону, — а мы братва.

— Извиняйте, братва, — сдал я немного назад, — сразу не признал. Есть в магазе чо?

— Ждём, должны привезти, — ответил второй абориген, в грязных резиновых сапогах. — А ты кто такой будешь, пацанчик? Обзовись.

— Звать меня Веня, погонялом пока не обзавёлся, мы из города приехали, общагу в Лядах ремонтировать.

Мне уже надоела эта беседа, поэтому продолжать я не стал, а просто развернулся и зашёл внутрь. Мне повезло, Кечкемет ценой в девять-пятьдесят пылился на самой верхней полке в углу.

— Здравствуйте, — сказал я скучающей продавщице, — а можно мне вон тут бутылочку... да-да, слева на верхней полке.

Продавщица, крепкая деревенская бабища с нахальными глазами без слов сняла эту бутылку, вытерла её от пыли передником и протянула мне.

— С тебя 9-50.

Я протянул ей червонец, она отсчитала сдачу, сопроводив её таким образом:

— Ну надо ж, два года она там стояла никому не нужная, я уж думала списывать придётся... ты кто такой-то, парень?

— Общежитие тут буду ремонтировать у вас, — ответил я и смылся, вступать в беседу с такими необъятными сельчанками себе дороже.

Скучающие аборигены у входа оценивающими взорами просканировали мою покупку (пакет или сумку какую я не догадался взять, так что всё на виду было), потом тот самый плюгавый братан бросил что-то вроде 'городские, бля, шикуют бля'. С ним я в переговоры вступать не стал, а быстрым шагом вернулся к нашим баранам. А там оказалось, что Андрей с Виталей уже приехали, миссия их завершилась переменными успехами, как сообщили они.

— А переменными это как? — поинтересовался я, — одна типа новость хорошая, а вторая плохая?

— Где-то так, — сказал Виталий, — инструменты мы вернули, а хавчик нет. Но председатель заверил, что это первый и последний раз, он лично проследит. А украденные продукты компенсирует своими, экологически чистыми.

— Ну и славно, — ответил ему я, — а у нас гляди, что ещё появилось.

И я продемонстрировал ему литровину Кечкемета, сверкающую на солнце, как чистый изумруд.

— Про девочек-то никто не подумал, а я подумал.

— Вообще-то это я первый о них вспомнил, — обиженно напомнил о себе Саша.

— Правильно, мы с Сашей о них подумали — поправился я, — и обеспечили горючим на весь вечер.

— Ну молодец... то есть ну молодцы, — поздравил нас Виталий.

— Да я знаю, что молодец, только с вас по два с полтиной, потому что вся эта музыка в червонец мне встала, — несколько приукрасил действительность я.

Парни молча залезли в бумажники и отстегнули требуемое, у Виталика только денег не обнаружилось, сказал, что в городе отдаст.

— Стол-то готов? — спросил Андрей.

— Всё, что мог, я сделал, смотрите, — скромно ответил Саша, — можно бы было ещё чего-то горячего сварганить, если у нас хотя бы час был.

— Час наверно у нас есть, — посмотрел на часы Андрей, — вряд ли они раньше заявятся. Давай варгань, а мы пока цветочки что ли нарвём для украшения.

Саша вопросительно посмотрел на меня.

— Ага, — пригвоздил я его к позорному столбу, — значит, как с дурными инициативами вылезать, это ты впереди. А как в жизнь их проводить, эти инициативы, это уже пусть другие корячатся... ладно, помогу, где там моя любимая книжка?

И я достал из рюкзака антикварное издание Госторгиздата 1938 года, обойдённое вниманием грабителей.

— Холодные закуски, супы и дессерты пропускаем, — пробормотал я, перелистывая жёлтые страницы, — а во вторые блюда вникаем. Вот... гороховая каша с мясом. Горох у нас есть, банка свиной тушёнки тоже, даже две, так что делаем кашу...

— —

Час — не час, но за полтора часа мы вместе с Саньком эту кашу соорудили, получилось не сказать, чтобы ух, но совсем и не эх, короче вполне съедобно вышло. А тут и девчонки пожаловали, целых три штуки, к Леночке с Олечкой присоединилась старая виталикова знакомая Танюша, беленькая. Не совсем уж химическая блондинка, но с очень светлым окрасом волос, можно сказать, что русая. Мы их сразу же за стол и усадили, в шахматном порядке — мальчик/девочка/мальчик. Мне в соседи достались Лена и Оля, а Таня напротив оказалась.

Если честно, мне ни одна из этих подруг не приглянулась так, чтобы подпрыгивать в воздух и бить в ладоши, но так-то на вид они все были достаточно привлекательными, а выделялась в лучшую сторону, конечно, виталикова Танечка, всё-таки есть художественный вкус у Виталика, есть. Мне досталось развлекать черненькую Олю. Для разгона выпили за знакомство — венгерский вермут был продегустирован и признан удовлетворительным.

— А вы где работаете? — поинтересовалась русая Таня, она среди них самой разговорчивой оказалась.

— Кто где, — взял я инициативу на себя, — про Виталика ты и так знаешь наверно, я в НИИРТе, Саша на Машзаводе, а Андрей на ГАЗе. А вы где?

— А мы ещё нигде не работаем, потому что учимся, — весело защебетала Таня в ответ, — все трое в универе нашем.

— На филфаке наверно? — предположил я.

— Точно, как узнал?

— Догадался... филфак это факультет невест, как говорит народная поговорка.

— А факультет женихов тогда где? — задала логичный вопрос Оля.

— Даже не знаю, — задумался я, — какой-нибудь физтех наверно... в политехе в пятом корпусе они сидят, там женщин совсем нет.

Минут через пять разговор коснулся лагеря и того места, где он сейчас стоит.

— А вы знаете, — спросил у девочек Виталий, — что на месте вашего лагеря пятьдесят лет назад было?

— Лес наверно, — предположила Оля.

— Ну лес-то конечно, но только подальше, а вот тютелька в тютельку на месте вашего забора тоже лагерь был, только не пионерский, а зэковский. Тут зона была, как местные старожилы говорят.

— И что в это зоне было? — спросила любопытная Лена.

— Около тысячи зэков...

— А что это за слово-то означает, зэк?

— Сокращение от Заключённый Каналармеец, — пояснил ей Виталя, — когда Беломоро-Балтийский канал строили, так там строителей назвали. А кроме зэков тут ещё была охрана с овчарками, ну и плюс обслуга, повара там разные с завхозами.

— Это при Сталине что ли? — уточнила Оля.

— Ага, при нём... стандартная норма еды на день была 800 грамм хлеба, каша три раза в день и суп в обед. Калорий впритык хватало, чтобы ноги не протянуть. Если норму перевыполняешь, давали усиленный паёк, но это редко кому везло, там такие нормы были, что хрена лысого их выполнишь. А если не выполняешь норму, злостно причём, это значит два и более дня подряд, то паёк урезается вдвое и на ночь в карцер определяют. Летом-то в этом карцере ничего ещё, жить можно, а вот зимой страшное дело, он не отапливался.

— И откуда ты так хорошо это знаешь?— спросила Таня.

— Родственник тут сидел, он и рассказал.

Я уж не стал уточнять, чей родственник что тут делал в этом лагере, а попробовал переключить тему.

— Давайте не будем о грустном, — предложил я, — давайте о весёлом.

— Давайте, — быстро согласилась Оля, — развесели нас, Веничка.

Мы уже давно и прочно на ты были. Ну чего, сам напросился, сказал я себе, теперь весели народ. Анекдоты вспоминались почему-то сплошь еврейские. Рассказал пару-тройку, кажется, понравилось. Потом врубили кассетный магнитофон, его Андрей в машине оставил, поэтому у грабителей до него руки не дотянулись. И с часик танцевали под отечественную и иностранную эстрадную музыку, особенно всем понравились композиции группы 'Примус' — 'Парнишка я неброский' и 'Я играю в теннис, а я в футбол'. Заодно и о футболе поговорили... попытались точнее, болельщиц среди девочек не нашлось ни одной штуки.

— А пойдёмте купаться на речку, — вдруг предложил Санёк, — сейчас вода должна быть тёплой.

— Ну мы даже не знаем, — начали жеманничать девочки, — у нас и купальники-то не надеты.

— Так по дороге зайдете в свой лагерь и переоденетесь.

Драка

Но никуда пойти нам было не суждено, потому что произошло непредвиденное — из порядком уже сгустившихся сумерок со стороны дороги выступили четыре тени, оказавшиеся местными аборигенами. Двоих я, кажется, видел у входа в магазин, остальные были совсем незнакомыми.