Дружба - это сложно...

— Товарищи, а нам электричества хватит? — спросил вдруг Валерка в пространство. — До Змеиного острова точно километров пять — да и обратно не меньше.

— Должно хватить, — немедленно ответил Тошка. — Отец вообще посчитал, что запас хода двадцать пять километров должен быть. Ну, если не гнать особо.

— Ага, а батарея заряжена? — несколько запоздало спросил Тимка. — А то застрянем тут, посреди озера...

— Заряжена, заряжена, не метуси.

— А, — Тимка вздохнул и поудобней устроился у стенки. Сердце у него невольно замирало — от восторга и страха одновременно. Как ни крути, он был не готов к такому неожиданному приключению. Побывать на Змеином острове ночью было конечно же круто. Но говорили про него очень разное — не ограничиваясь обычными историями о привидениях — да и название его появилось не зря. А общаться со змеями Тимке совсем не хотелось. Не то, чтобы он их боялся — вот ещё! — но, наступи он на змею, это точно не кончилось бы ничем хорошим, ни для неё, ни для него...

Мальчишка вздохнул. Что за штука жизнь, подумал он. Сейчас я до неба должен прыгать от мысли, что мне выпало такое приключение — а я боюсь каких-то вшивых змей. Хорошо хоть, не привидений — знаю уже, что их не бывает, не маленький...

Как раз в этот самый миг Тошка повернул на север — как раз туда, где на зеленоватом фоне горизонта горбились почти черные уже острова — и Тимка невольно поёжился. Здорово всё же, что рядом есть друзья... особенно Валерка, с которым он и не чаял подружиться...

Вдруг где-то очень далеко, за озером, беззвучно сверкнула дрожащая бело-фиолетовая вспышка, потом ещё одна и ещё. Гроза, догадался Тимка. А я тут сижу на штуковине, которая вообще-то привлекает молнии. И вообще...

Он посмотрел на дощатые борта Дредноута. Они низко осели под массой трех парней, и он ощутил беспокойство — теперь до воды он мог дотянуться рукой. Путь им предстоял неблизкий, и оставалось лишь надеяться, что погода останется столь же спокойной...

Тимка вздохнул и взглянул на низкий западный берег. Свет забытой Тошкой лампы рассеивался в повисшем над водой тумане, окружая окно волшебным ореолом. Отсюда, с воды, он казался удивительно чистым и ярким...

Прощай, сарай, — с неожиданной тоской подумал Тимка, стараясь как можно лучше запомнить часы этой удивительной ночи. Он понимал, что они никогда не повторятся и останутся, наверное, самым лучшим впечатлением в его короткой пока жизни...

Дредноут двигался небыстро, но берег отходил назад, и свет тускнел, расплываясь в тумане. Вздохнув, Тимка откинулся на стенку каюты. Путь их был долгим, и к тому же лежал вдоль берегов, где кучковались алконавты, бичи и просто разные мутные личности. Сомнительно, конечно, что те решаться что-то предпринять — своих лодок у них не было, а бросаться в погоню вплавь они вряд ли решаться — но в безопасности они окажутся лишь в лодочном сарае, через несколько очень долгих часов...

Он снова посмотрел вверх — и вдруг понял, что уже не видит над собой чистого неба. Туман стал сгущаться, словно дым. Тимка поёжился, потянул носом воздух, но уловил лишь запах воды. Кажется, что мы уже в море, — подумал он.

— Мы не заблудимся? — спросил он у Тошки, встав и глядя назад поверх крыши каюты.

Тот покачал головой. Туман становился всё гуще. Скоро Тимка уже не мог разглядеть даже руки перед собой. Лишь изредка на поверхности воды мелькали какие-то тени.

Вдруг ветер усилился — словно кто-то огромный и невидимый стал раздувать паруса. Это продолжалось несколько минут. Затем ветер стих. Озеро по-прежнему было спокойным и неподвижным, но туман исчез, словно его и не было. Теперь Тимка видел над головой чистое небо, хотя и очень высоко. На горизонте виднелись грозовые тучи, окутанные розоватой дымкой. Над камышами кружили какие-то птицы. Тёмные против света, они вдруг показались Тимке зловещими, словно предвестники несчастья. А на востоке, над самыми крышами, поднималась луна. Небо над ними было тёмно-синим. Звёзды было тусклыми, а луна огромной, почти такой же, как солнце на закате...