Дружба - это сложно...

— Товарищи, а нам электричества хватит? — спросил вдруг Валерка в пространство. — До Змеиного острова точно километров пять — да и обратно не меньше.

— Должно хватить, — немедленно ответил Тошка. — Отец вообще посчитал, что запас хода двадцать пять километров должен быть. Ну, если не гнать особо.

— Ага, а батарея заряжена? — несколько запоздало спросил Тимка. — А то застрянем тут, посреди озера...

— Заряжена, заряжена, не метуси.

— А, — Тимка вздохнул и поудобней устроился у стенки. Сердце у него невольно замирало — от восторга и страха одновременно. Как ни крути, он был не готов к такому неожиданному приключению. Побывать на Змеином острове ночью было конечно же круто. Но говорили про него очень разное — не ограничиваясь обычными историями о привидениях — да и название его появилось не зря. А общаться со змеями Тимке совсем не хотелось. Не то, чтобы он их боялся — вот ещё! — но, наступи он на змею, это точно не кончилось бы ничем хорошим, ни для неё, ни для него...

Мальчишка вздохнул. Что за штука жизнь, подумал он. Сейчас я до неба должен прыгать от мысли, что мне выпало такое приключение — а я боюсь каких-то вшивых змей. Хорошо хоть, не привидений — знаю уже, что их не бывает, не маленький...

Как раз в этот самый миг Тошка повернул на север — как раз туда, где на зеленоватом фоне горизонта горбились почти чёрные уже острова — и Тимка невольно поёжился. Здорово всё же, что рядом есть друзья... особенно Валерка, с которым он и не чаял подружиться...

Вдруг где-то очень далеко, за озером, беззвучно сверкнула дрожащая бело-фиолетовая вспышка, потом ещё одна и ещё. Гроза, догадался Тимка. А я тут сижу на штуковине, которая вообще-то привлекает молнии. И вообще...

Он посмотрел на дощатые борта "Дредноута". Они низко осели под массой трех парней, и он ощутил беспокойство — теперь до воды он мог дотянуться рукой. Путь им предстоял неблизкий, и оставалось лишь надеяться, что погода останется столь же спокойной...

Тимка вздохнул и взглянул на низкий западный берег. Свет забытой Тошкой лампы рассеивался в повисшем над водой тумане, окружая окно волшебным ореолом. Отсюда, с воды, он казался удивительно чистым и ярким...

"Прощай, сарай", — с неожиданной тоской подумал Тимка, стараясь как можно лучше запомнить часы этой удивительной ночи. Он понимал, что они никогда не повторятся и останутся, наверное, самым лучшим впечатлением в его короткой пока жизни...

"Дредноут" двигался небыстро, но берег отходил назад, и свет тускнел, расплываясь в тумане. Вздохнув, Тимка откинулся на стенку каюты. Путь их был долгим, и к тому же лежал вдоль берегов, где кучковались алконавты, бичи и просто разные мутные личности. Сомнительно, конечно, что те решаться что-то предпринять — своих лодок у них не было, а бросаться в погоню вплавь они вряд ли решаться — но в безопасности они окажутся лишь в лодочном сарае, через несколько очень долгих часов...

Он снова посмотрел вверх — и вдруг понял, что уже не видит над собой чистого неба. Туман стал сгущаться, словно дым. Тимка поёжился, потянул носом воздух, но уловил лишь запах воды. "Кажется, что мы уже в море", — подумал он.

— Мы не заблудимся? — спросил он у Тошки, встав и глядя назад поверх крыши каюты.

Тот покачал головой. Туман становился всё гуще. Скоро Тимка уже не мог разглядеть даже руки перед собой. Лишь изредка на поверхности воды мелькали какие-то тени.

Вдруг ветер усилился — словно кто-то огромный и невидимый стал раздувать паруса. Это продолжалось несколько минут. Затем ветер стих. Озеро по-прежнему было спокойным и неподвижным, но туман исчез, словно его и не было. Теперь Тимка видел над головой чистое небо, хотя и очень высоко. На горизонте виднелись грозовые тучи, окутанные розоватой дымкой. Над камышами кружили какие-то птицы. Тёмные против света, они вдруг показались Тимке зловещими, словно предвестники несчастья. А на востоке, над самыми крышами, поднималась луна. Небо над ними было тёмно-синим. Звёзды было тусклыми, а луна огромной, почти такой же, как солнце на закате...

.............................................................................................

До Змеиного острова они добрались через час. Остров был темен и тих. Ни одного костра не горело на нём, и Тимка с облегчением перевёл дух. Встречаться с какой-нибудь поддатой компанией не хотелось...

Ловко выпрыгнув на небольшую пристань, Тошка пришвартовал "Дредноут". Мальчишки выбрались на берег. Начинаясь от пристани, тропинка взбиралась наверх, исчезая за гребнем берегового склона. Тимке стало страшновато. Но друзья уже поднимались, и он поспешил за ними...