Обычный летний день

За ними могучей дугой блестела река, а за ней, прямо из воды, торчали заросли, округлыми уступами поднимаясь всё выше и превращаясь в лес. Он тянулся вплоть до смутного далекого горизонта, вздымаясь там и сям зелеными утесами сосен-гигантов, словно островами в лесном море. В лицо Йаати ударил сильный, жаркий ветер, пахнущий пылью, нагретой солнцем хвоей, влагой и ещё миллионом разных вещей, и мальчишке невольно захотелось взлететь...

..............................................................................................

По двум отвесным ржавым лестницам Йаати поднялся на самый верх башни — квадратную крышу её центральной шахты. Весь солнечный мир и в самом деле распахнулся перед ним и он вдруг тихо засмеялся...

............................................................................................

Осмотревшись, он сел на парапете, свесив вниз босые ноги и морща нос, когда ветер забрасывал на него растрепавшиеся волосы. Ощущать его всем нагим телом было здорово — а ещё более здорово было смотреть на лежащий внизу мир. Это здание оказалось, наверное, самым высоким во всей Лахоле — выше него было лишь несколько дымовых труб и телевышка. Обзор отсюда открывался отличный — Йаати видел даже крохотные трактора, ползущие в далеких полях за городом, видел тянувшиеся за ними шлейфы пыли. По далеким дорогам ползли почти такие же крохотные машины, иногда на миг вспыхивая отраженным в стеклах солнцем. По синей глади озера двигались белые черточки яхт. Далекие южные горы казались отсюда застывшими зелеными волнами. Йаати невольно подумал о Шалмирейне, древней крепости, скрытой в этих горах... но пешком он туда точно не добрался бы, да и в школе обещали уже в сентябре свозить их класс на экскурсию туда...

Здесь, на крыше, он бы просидел весь день — но в животе у него вдруг заурчало. Близился обед — и его юный организм напоминал об этом. Йаати вздохнул, потом вдруг усмехнулся — и быстро полез вниз.

............................................................................................

Мама встретила его как-то подозрительно и сразу же послала мыться. Взглянув на свою физию в зеркало, Йаати вздрогнул — ещё никогда он не был так близок к провалу. Физия у него оказалась чумазая, в волосах паутина — в общем, он выглядел так, словно выбрался откуда-то из склепа. Хорошо ещё, что свет в прихожей не горел и мама смотрела не очень внимательно...

Скинув одежонку, он самым тщательным образом вымылся — после чего был допущен к столу. Отец был на работе и сейчас Йаати радовался этому — уж он-то точно спросил бы, почему это он в рубашке в такую жару, а его пламенная речь о подобающих начинающим юношам приличиях наверняка вызвала бы совершенно не нужные ему подозрения...

После обеда он задумчиво замер в своей комнате. Делать ничего не хотелось. Во-первых потому, что он нажрался от пуза и отяжелел, во-вторых, он и не знал, чем заняться. Друзья все на дачах, а гулять — только портить впечатление от совершенного им подвига. Книжку, что ли, почитать?..

Глядя на полку, Йаати печально вздохнул — все стоявшие на ней книжки он прочел уже не один раз. Рука его сама потянулась к "Книге сказок" — нетолстой, в белой обложке, но до сих пор горячо любимой им. Вытащив её, он плюхнулся на диван, листая знакомые страницы. Собственно, сказок в ней было всего две — "Водяной город" и "Речка туманов". И там и там он больше всего любил даже не сам текст, а картинки — в основном потому, что по стилю они очень походили на те, что рисовал он сам. Город, в котором двух-трехэтажные, нехитрого вида дома поднимались прямо из воды, а все жители плавали между ними на лодках, ему просто очень нравился, хотя теперь он и понимал, что жить в нем наяву было бы, наверно, неудобно. Но просторные дворы-озера, заросшие кувшинками, с растущими прямо из воды тополями, мимо которых плавали на лодках босоногие мальчишки и девчонки, ему всё равно очень нравились. Ведь на них была и весна, и лето, и зима, и осень, когда небо было серо-хмурым, а деревья голыми. И имя главного героя — неунывающего мальчишки Йаами — звучало очень похоже на его собственное. Йаати помнил, как замирало его юное сердце, когда он читал про плавание Йаами и его подруги Кари к далекому одинокому дому, серо-коричневому, сиротливо торчавшему посреди бескрайнего водного простора с мрачными корявыми деревьями...

Точно так же замирало оно и чуть раньше — когда он читал (а по большей части просто смотрел) "Речку туманов" — сказку про волшебную речку, туман над которой принимал форму сказочных и не очень зверей — в том числе и тех, которых представляли сидевшие на её берегу ребята. Тогда ему страшно хотелось оказаться среди них и увидеть, как плывущий над речкой туман принимает форму образов в его голове... но теперь это показалось ему просто скучным.

Йаати с грустью подумал, что вырос из этой истории — и со вздохом растянулся на постели. Мысли о том, что он потерял какую-то часть себя, были печальными — но странным образом ему нравилось думать об этом...

— Опять мхом покрываешься? — спросила заглянувшая в комнату через полчаса мама. — Всё утро спал, днем лежишь. Книжку почитал бы хоть.

— Ой, да всё прочитано уже, — сказал Йаати, не особо покривив душой. В самом деле, всё, что ему купили, он и в самом деле прочитал — подбирался даже к книгам родителей по геологии, но мало что в них понимал.

— В библиотеку запишись.

— Ладно, завтра схожу, — буркнул Йаати. Вставать совершенно не хотелось.

— Сейчас же, — в голосе мамы появилась хорошо знакомая ему строгость. — Всё равно, ничего не делаешь же.

— Ладно, — Йаати вздохнул и спустил ноги с постели. Как ни хотелось ему сейчас полежать, он уже понимал, что ни фига из этого не выйдет...

.............................................................................................

Вновь выйдя во двор, Йаати вздохнул и задумался. Пока что ему вполне хватало школьной библиотеки, — но она, вместе со школой, закрылась на каникулы, а где их районная детская — он даже толком и не знал. Возвращаться и спрашивать у мамы не хотелось... но тут он заметил идущего мимо Пао. Худенький, молчаливый парнишка из его собственного класса был немного странным — вечно смущенная короткая широкая физия, вечно спутанная грива светло-золотых волос, диковинные зеленые глаза... Йаати почти что не общался с ним, но помнил, что как раз Пао был в эту библиотеку записан и даже брал в ней книги. Он сразу же понял, кто может помочь ему в этом деле и свистнул. Пао удивленно обернулся — и Йаати поманил его рукой. Пао подошел, глядя на него слегка встревожено — Йаати был выше и гораздо здоровее его, да и отношения между ними сложились не самые хорошие, особенно после того, как прошлой зимой он поднял Пао над головой и зашвырнул его в сугроб — за то, что тот запустил ему снежком в физию. За дело, конечно, но Пао всё равно обиделся...

— Ну? Чего тебе? — не слишком-то дружелюбно спросил он.

— Слушай... ты не знаешь, где тут наша библиотека? Ну, районная детская? — смущаясь, спросил Йаати.

— А ты что, записаться туда хочешь? — Пао удивленно взглянул на него.

Йаати вздохнул.

— Хочу. Мама велит.

— А, — Пао важно кивнул. — Пошли.

.............................................................................................

Бок о бок они зашагали по улице. Пао всё ещё подозрительно косился на него — видимо опасался, что Йаати цепко схватит его за ухо, и, пригнув пониже, начнет кружить вокруг себя, дружески предлагая заблеять. Он и в самом деле не раз вытворял это — в основном с Йисом, чтобы он не делал его героем своих дурацких историй. Но сейчас-то у него и мыслей таких не было!..

— Слушай, а вы правда старые книги на чердаке нашли? — наконец спросил Пао.

Йаати поморщился. Вспоминать об этом ему не хотелось. В основном потому, что ему было стыдно за предков.

— Правда, — наконец буркнул он.

— А что там было-то?

— Гадость всякая. От старых времен.

— А всё же?

— Ой, да зачем тебе? — Йаати возмущенно взмахнул руками. — Я там с Нису познакомился, а она из Сурнея, представляешь? Она мне говорила, что у них...

.............................................................................................

Наконец, они подошли к библиотеке. Йаати никогда ещё не бывал в этом районе и её здание удивило его — деревянный, в полтора этажа, дом выдавался вперед срезанным углом. Стены его были обшиты светло-коричневым крашеным тесом, окна украшены резными наличниками. К поднятому на двух мощных столбах крыльцу, увенчанному высокой крышей, с боков вели изогнутые лестницы. Под ним виднелись три узких окна, забранных сваренными из прутка решетками.

Поднявшись на истертые доски крыльца, они миновали облезлую, с выступающими филенками двустворчатую дверь, сразу же за ней вторую и попали в просторный полутемный вестибюль, совершенно пустой. Прямо напротив входа широкая деревянная лестница с балюстрадой поднималась на площадку с большим окном, из которого сюда и падал свет. По бокам от неё ещё две лестницы вели куда-то наверх, в мезонин. Стены здесь тоже были обшиты глянцево блестевшими досками, покрашенными в темно-коричневый цвет. Справа и слева у лестницы виднелись массивные распахнутые двери, ведущие в боковые залы — но и из них не доносилось никаких звуков. Всё немаленькое здание казалось пустым. Верно, и у других мальчишек нашлись дела поинтереснее, чем просиживать тут попы...

— И куда дальше? — спросил Йаати. Не то, чтобы он ожидал встретить тут пару суровых теток с алебардами, стоящих на страже книжных фондов, — но всё же...

— В приемную. Записываться там.

Йаати вновь покрутил головой.

— А где это?

— А вон там.

Слева от них ещё одна невысокая балюстрада отмечала спуск в полуподвал. Миновав крутую деревянную лестницу, Йаати с интересом закрутил головой — это помещение оказалось небольшим и низким, но зато с множеством дверей. Он насчитал шесть — лишь одна из них была распахнута и именно через неё сюда падал свет. Все остальные оказались закрыты, и, судя по всему, заперты. Особенно его удивила низкая, обитая железом дверь в задней, кирпичной уже стене комнаты — из щелей в ней несло подземной затхлостью, явно намекая на то, что здесь есть ещё один, самый нижний этаж. Но эта дверь была наискось перечеркнута тяжелой железной полосой с амбарного вида замком, и, судя по виду, давно не открывалась. Йаати невольно подумал, что как раз там, в подземелье, хранятся какие-нибудь совсем древние, страшные фолианты, написанные кровью по человеческой коже...

Справа и слева были ещё по две деревянных, на четыре филенки, двери, таких узких, словно они вели куда-то в кладовки. А дверь впереди вела в комнату под крыльцом — и войдя в неё Йаати удивленно замер. Она тоже оказалась небольшой, заставленной по задней и боковым стенам облезлыми картотечными шкафами. Впереди стоял просторный стол с какими-то бумагами — но и за ним, к его удивлению, никого не было.

Сквозь открытые окна сюда врывался теплый летний ветер, но решетки и тень от нависавшего крыльца создавали впечатление, что он смотрит на улицу из какой-то пещеры. Точнее, сразу на две улицы, расходящихся в стороны — библиотека стояла на перекрестке и эти залитые солнцем, наполовину затененные густыми кронами улицы сейчас казались уходящими в какой-то другой мир. Может потому, что Йаати смотрел на них с непривычно малой высоты, словно стал вдруг гномом. Улицы эти были пустынны — ни людей, ни машин, как обычно и бывает в самые жаркие послеполуденные часы...

Прямо напротив стоял двухэтажный квадратный особняк — свежепобеленный, он ярко сиял даже в тени. Его второй этаж обрамляли балконы с косыми воронеными решетками. Вдруг, из-за непривычного ракурса, он показался Йаати носом идущего на него громадного корабля и сердце его невольно ёкнуло. Он невольно подумал о том, что эта вот комната похожа, в свою очередь, на рубку подводной лодки... но тут в ней появилась строгого вида тетка и об игре пришлось забыть.

.............................................................................................

Во время процедуры записи — собственно, когда тетка задавала ему вопросы о его полном имени, домашнем адресе, школе и всём прочем, что спрашивают в таких случаях, Йаати вдруг почувствовал, как по коже ползают мурашки. Не от страха, конечно, а от ощущения важности момента — в конце концов, его, можно сказать, принимали сейчас в круг допущенных к Знаниям. Наконец, минут через пять он стал счастливым обладателем читательского билета — а также предупреждения о том, что за каждую потерянную или испорченную им книгу его родители будут платить в десятикратном размере. Это, однако, не испортило ему настроения — даже добавило важности событию.

Теперь он мог с легким сердцем мчаться домой, чтобы показать новообретенный билет маме — но сразу удирать из библиотеки было неловко, да и Пао, конечно, потащил его в читальный зал для школьников среднего и старшего возраста, как гласила табличка на дверях. Вступив в этот храм знания, Йаати ошалело закрутил головой. Вся задняя часть большой длинной комнаты была уставлена книжными стеллажами — и было их тут... много. У него натурально разбежались глаза.

— И что дальше? — глуповато спросил он.

— Как что? Читать, — Пао взглянул на него откровенно насмешливо. — Ты какие книги любишь?

— Про древнебытную жизнь, — в самом деле, раз уж он считал себя Диким Мальчиком, приходилось изучать и теорию. Так сказать.

— А. Ты "Рыжего стрелка" читал?

— Нет. А про что там?

— Сам увидишь. Он вон где-то там стоял...

............................................................................................

"Рыжий стрелок" оказался изрядного размера книгой, довольно популярной, судя по тому, как она была затрепана. Рыжий мальчишка на обложке был, конечно, её главным героем и в груди у Йаати снова ёкнуло — но уже очень приятно...

............................................................................................

С головой погрузившись в приключения Льока — Сына Росы и его подруги Койлюр — Смеющейся Звезды, Йаати зачитался и просидел в библиотеке до закрытия, то есть, до шести часов. С ними он расстался неохотно и даже хотел взять книгу домой — но с горечью обнаружил, что на руки её не выдают, видимо, в силу её популярности. Что ж, завтра он придет сюда прямо с утра...

............................................................................................

Пао тоже нашел себе какую-то книжку и всё это время просидел рядом с Йаати, иногда насмешливо посматривая на него. Когда они оказались на улице, он взглянул на часы и вздохнул.

— Домой? — предположил Йаати.

— Придется, — Пао опустил голову. — В театре в шесть тридцать "Анчал Йолли" начнется, а я...

— А ты? — удивился Йаати. — Спектакль для детей же.

— Ага, билет две куны стоит, — уныло сообщил Пао. — Столичные гастроли же. А мне куну на неделю дали всего.

Йаати задумался... потом вдруг ухмыльнулся.