Забывчивый Разрушитель Судеб

— "Просто вытащила меч, только быстро"? — я вложил в голос столько сарказма, сколько смог, пристроившись сбоку от собеседницы, — Повторяю еще раз: длина клинка больше, чем длина твоей руки! Если меч продет в прорезь в наплечнике, и нет никакого механизма для быстрого выхвата, то ты просто физически не должна быть способна его полностью вытащить, независимо от скорости движений!

Несколько секунд молчания.

— Ты преувеличиваешь, — девушка уверенно шагала по тропе, по-прежнему не проявляя никаких признаков эмоций, — Воительницы способны на многое, что людям кажется невозможным, но именно поэтому они и могут сражаться с йома.

Положительно, она издевается!

— Я не знаю, что такое "Йома" и с чем их едят, но подобное игнорирование законов механики должно быть невозможным даже для сражающихся с этими йома воительниц! Или у тебя рука удлинилась?

— Ты не знаешь, кто такие йома? — о, первая эмоция. Удивление. Слабое, но на безрыбье... И, опять-таки, когда-то подобное уже было со мной... Я почесал в затылке, упустив возможность повторить вопрос об удлинении руки, — Тогда понятно, почему ты так говоришь... Это йома едят людей, а не наоборот. Особенно любят внутренности. И обходятся без приправ. Они сильны, беспощадны и коварны. И могут принять любой облик, будь то мужчина или женщина, старик или ребенок. Для борьбы тварями были созданы воительницы. Такие как я.

— Созданы? Вы клоны? Или киборги? — поинтересовался я, хмыкнув. Несмотря на всю бредовось, объяснение меня не удивило и не показалось чушью. Сеттинги разные бывают, ага, — И как называется заведение, где таких клепают?

— Наша организация не имеет имени. А вы, люди, называете нас Клейморами.

— Ну не знаю, как остальные, — я с усмешкой пожал плечами, — А я клейморой называю двуручный меч, слегка похожий на тот, что ты противоестественным образом достаешь из-за плеча одной рукой... — я замолк и с намеком посмотрел на собеседницу.

— Нет смысла говорить тебе, как меня зовут, — кажется, мой завуалированный вопрос поняли совершенно неверно, — Все равно ты скоро забудешь.

— Типун тебе на язык! — поежился я. Мда, амнезия меня беспокоила не сильно, а вот рассеянный склероз уже вызывал опасения, — Я и так один раз память потерял! И как-то не хочу повторяться...

— Потерял память? Ясно, почему ты не знаешь о йома... и почему не боишься меня. Долго ты еще собираешься за мной идти? — мне показалось, или сквозь корку льда просочилась толика раздражения?

— Пока не пойму, как ты со своей железкой управляешься, — беспечно отозвался я, — Или пока не вспомню о своем прошлом хоть что-то важное. Типа своего имени или еще чего...

— Эта дорога ведет в деревню. Тебе лучше остаться там.

— Посмотрим, — хмыкнул я, — А что за деревня? Есть там что интересное?

— Обычная деревня. Никогда там не была, но оттуда пришла заявка на истребление йома. Миссию поручили мне.

— Ага. Значит, программа-минимум у нас уже есть, — довольно улыбнулся я, но осекся, заметив, что успел на ходу набить трубку. Однако же... — Слушай, а у тебя ничего, чем огня добыть можно, случайно нету?

— Нет. Но можно и так обойтись, — окинув мои лохмотья быстрым взглядом, воительница уверенно протянула руку и оторвала лоскуток от... наверное, когда-то это было рубашкой. Или кофтой. А может даже и свитером! Пристроила добытый лоскуток на валявшемся у дороги валуне... И неожиданно сильным и мощным движением ударила друг об друга стальными браслетами на запястьях, с лязгом породив целый сноп искр. Оценив проявленную смекалку, я осторожно принялся раздувать затлевшую тряпицу.

— Спасибо! — после нехитрых манипуляций я с удовольствием затянулся и выдохнул клуб дыма, — А далеко еще до этой деревни?

— Если будем двигаться в прежнем темпе, к вечеру доберемся.

— Хорошо... — я замолчал. Конечно, оставалась еще куча вопросов, которые хотелось бы задать... Но мне почему-то кажется, что далеко не на все из них у моей новой знакомой имеется ответ. Почему новой? Потому что она меня не знает. Откуда же тогда это странное чувство, что я ее знаю? И почему меня совершенно не удивляют... так скажем, ее анатомические особенности? А последние, если верить моему чутью, были весьма и весьма любопытны. Я конечно внимание не фокусировал — вдруг почувствует, еще обижу ненароком — но даже рассеянного восприятия было вполне достаточно. Эти создатели воительниц действовали... не очень изящно, мягко говоря. Если я правильно понимал — а чувство "дежа вю" только укрепляло мою уверенность, — то в мою спутницу были тупо зашиты несколько частей иного организма. Скорее всего, пресловутого йома, превращенного в нечто вроде источника силы. Ну да, чтобы победить дракона, нужно стать драконом... Были признаки и нескольких других, не менее грубых вмешательств. Похоже, вопросами снижения стресса для организма воительницы, предотвращения дальнейших мутаций или отторжения инородной плоти, не говоря уж об оптимизации перекореженной энергетической составляющей организма и достижении хоть какого-то баланса — так вот, похоже, всеми этими вопросами местные коновалы не озаботились! Или просто не доросли до учета подобных нюансов, если принять во внимание использованные методы. Даже знаменитый монстр Франкенштейна, несмотря на гораздо большее количество "деталей", был скроен аккуратнее!

— У тебя кончились вопросы? — внешне безразлично поинтересовалась воительница. Похоже, мое присутствие ее слегка нервировало, уж не знаю, почему. Не привыкла с людьми общаться?

— Мои вопросы еще даже не начинались, — хмыкнул я, — Но ты даже представиться отказалась, если помнишь.

— Клэр, — после небольшой паузы произнесла воительница, — так меня зовут.

— Красивое имя, — я одобрительно кивнул снова нахлынувшему "дежа вю", — К сожалению, своего имени не помню, так что зови меня... проклятье, что-то ничего в голову не лезет! — я поскреб в затылке и жалобно вздохнул, — Слушай, может отложим пока придумывание прозвища?

— Как хочешь, — а ведь эта безэмоциональная манера говорить мне очень знакома... Даже более знакома, чем сама Клэр, — Но без имени тебе будет сложно договориться с людьми в деревне. К чужакам, особенно одиночкам, относятся подозрительно. Опасаются йома... — на миг прервавшись, девушка тем же ровным голосом добавила, — А воительниц люди бояться не меньше, чем людоедов...

— Что неудивительно, — хмыкнул я, — вопросами имиджа ваша организация явно не заморачивается, иначе бы придумали уже какое-нибудь себе название... Да и местное население небось и так зашугано донельзя, если у них йома в деревне завелся. Так что на полезное общение я не особо рассчитываю. Но вот огниво какое-нибудь у них раздобыть было бы неплохо, а то ты свои наручи до дыр сотрешь каждый раз мне трубку разжигать...

— Ты странно говоришь... Необычно для этих мест, — заметила Клэр. И после короткого молчания поинтересовалась, — То есть ты собираешься за мной идти и после того, как я закончу эту миссию?

— Ага, — моя ухмылка стала еще шире, — Я прям как только вылупившийся цыпленок. Кого первым увидел, за тем и бегает.

— Ты не видел других людей с тех пор, как потерял память? — серебряные глаза обратились ко мне.

— Только волков... Но они меня почему-то испугались, — договорить я не успел, так как Клэр внезапно стиснула ладонями мои виски и притянула мое лицо к своему, внимательно вглядываясь в глаза. Пару секунд я пытался сопротивляться искушению... а потом подался вперед и поцеловал девушку в губы. Даже скорее обозначил поцелуй легким касанием. Мне показалось, или корка льда на эмоциях воительницы тихонько хрустнула?

— Ты не йома, — ладони Клэр сжались сильнее, одновременно отстраняя меня. Через секунду девушка спокойно разжала хватку, и зашагала дальше, — В тебе нет ни капли йоки... И не заблуждайся. Твоя потеря памяти выглядела подозрительно, поэтому мне понадобилось посмотреть более внимательно. И ничего более. Глупость считать такую, как я, обычной женщиной. Больше так не делай.

— Вообще-то, я так и не считал. С первого взгляда понятно, что ты необычная женщина...

— Я — воительница. Клеймор. Среброглазая ведьма. Полуйома. Монстр.

— Но мужчиной все перечисленное тебя не делает, — прервал спутницу я, — Впрочем, я понимаю к чему ты клонишь. В конце концов, мы даже дня еще не знакомы. Извини, поторопился!

Клэр озадаченно моргнула. Потом едва заметно нахмурилась и перевела взгляд на немногих путников, что воспользовались той же дорогой что и мы. Мне на разглядывание хватило пары мгновений — пара запряженных лошадьми телег и несколько замызганных крестьян, ничего интересного. А излучаемый ими страх, в свете полученной о воительницах информации, удивления не вызывал.

— Ты не понимаешь, — девушка слегка замедлила шаг, но быстро вернулась к прежнему темпу, — Впрочем, скоро поймешь.

Я не ответил, отвлекшись на появившуюся в поле зрения деревню. Мои наблюдения свелись к печальному вздоху:

— Ну да, в такой дыре людоеды завестись просто обязаны... — хотя деревня была не так уж плоха. Даже скорее небольшой городок, с каменными одноэтажными домиками и возвышающейся над крышами башенкой не то церкви, не то ратуши.

— Для йома не имеет значения, где люди живут, что одевают и чем занимаются. Их устроит любой, у кого есть внутренности. Так что они охотятся и в больших городах, и в таких маленьких деревенях.

— А зря... образ жизни на вкусе мяса наверняка сказывается, — заметил я, скользя взглядом по глазеющим на нас местным жителям. Надо сказать, быть центром их внимания, щедро сдобренного страхом, удивлением и приглушенными перешептываниями, было довольно неприятно. Но ощущалось и что-то еще... — И как ты будешь искать его? Что, каждому жителю в глаза заглянешь?

Клэр на местных не смотрела вовсе, благо те сами спешили дать полуйома дорогу и не попадать под прицел серебряных глаз. Да, репутация у воительниц еще та!

— Зависит от того, насколько опытен противник. Если он полностью скрыл свое йоки, то придется повозиться. Но в любом случае умрет или он, или я.

Те же слова тем же ровным тоном девушка повторила и старосте деревни — или, вернее, мэру. Уж больно добротный домик выполнял тут функции ратуши! — отказавшись от предложенной платы:

— Если я справлюсь, то позже человек из организации заберет плату. Если же я проиграю, то платить вам не придется.

Я немного задержался, выклянчив у старосты примитивное кресало — беднягу повадки "среброглазой ведьмы" вогнали в ужас, и он даже не спросил у меня ничего, безропотно отдав запорошенное. Клэр я догнал на улице, благо шла воительница не торопясь. Пристроившись сбоку, я уже было собрался поинтересоваться нашими дальнейшими планами, как вдруг мое чутье уловило новые эманации. Сильные. Свежие. Совсем свежие.

— Там, — я ткнул пальцем в сторону, — только что кого-то убили...

— Откуда ты знаешь? — Клэр подобралась.

— Чувствую, — хмыкнул я, переходя на бег — Давай поторопимся, пока йома не оторвался от ужина и не сбежал...

Добежав до места — ничем абсолютно не выделяющейся на общем фоне халупы — я притормозил... А вот Клэр тратить время не стала — резким рывком набрав скорость, она живым тараном снесла деревянную дверь и вломилась внутрь. Я только вздохнул. Боги и демоны хаоса, куда я попал? Оставив риторический вопрос без ответа, я осторожно заглянул внутрь. Как раз в тот момент, когда двуручник Клэр располовинил человекоподобное существо, покрытое грубой темной кожей. Кровь йома была густая и даже скорее фиолетовая, нежели красная. В разгромленной комнате был и второй труп — выпотрошенный. Недоеденные кишки валялись тут же, неподалеку. Впрочем, гораздо больше, чем это неаппетитное зрелище, меня интересовало состояние Клэр. Инородная плоть в ее теле активизировалась, наполняя напрягшиеся мышцы нечеловеческой энергией — в прямом смысле. Видимо, это и есть "йоки". Также вытянулись в узкую щель зрачки засиявших золотом глаз... Смотрелось интересно, вот только яростный оскал воительницы несколько портил впечатление. Мне показалось, или у нее зубы немного заострились? Рассмотреть подробнее не успел — Клэр внутренним усилием приглушила свой "источник" и на ее лицо вернулась прежняя бесстрастная маска.

— Что, и это все? — поинтересовался я, освобождая воительнице дорогу.

— Да. Больше йома в деревне нет. Как ты узнал, что он здесь?

— Говорю же, почувствовал смерть этого бедолаги, — я мотнул головой в сторону зияющего дверного проема. Вокруг скапливались горожане, — Не знаю, почему, но я могу чувствовать больше, чем обычные люди. И, похоже, даже больше, чем некоторые воительницы, — Клэр шпильку проигнорировала. Я выждал немного и улыбнулся, — Так что я не только тебе надоедать могу, от меня и польза есть! Да и путешествовать вдвоем веселее!

— Пожалуй, — возможно, слабая усмешка девушки мне только померещилась... Но больше вопросов, долго ли я буду за ней таскаться, воительница не задавала. Переночевав, мы двинулись в путь. Ну, то есть как, "переночевав"... Клэр просто воткнула свой меч в землю на окраине деревни и села, опершись на него спиной. Похоже, это был стандартный способ отдыха воительниц... Вдобавок я узнал, что среброглазые ведьмы почти не едят, и вообще гораздо выносливее людей — Клэр решила отдохнуть только потому, что три дня шла к этой деревне, не останавливаясь даже на ночлег... Мда. Суровое место эта их безымянная организация...

Я же помог племяннику последней жертвы прибраться в доме и закопать тела на местном погосте... После чего доходчиво растолковал старосте, что паренек, по вине притворившегося его старшим братом людоеда оставшийся круглым сиротой — НЕ ЙОМА. И вообще, о нем нужно позаботиться всей деревней, иначе они ничем не лучше людоедов. Надо сказать, я здорово разозлился, когда понял, к чему может привести суеверность местного населения — бедолага и так лишился слишком многого, чтоб его еще и из родной деревушки выгнали! Да. Сам несостоявшийся изгнанник, правда, был слишком подавлен, чтобы оценить мои старания. Зато он не стал возражать по поводу моей ночевки в его доме. Заодно я немного прибарахлился — нет, обворовывать сироту я не стал, но с его ведома одолжил несколько необходимых в дороге вещей. Прощание вышло скомканным. Во-первых, мое чутье сообщало, что Клэр уже успела проснуться и двинуться в путь. А, во-вторых, никаких подходящих слов утешения у меня не было. Плюс меня мучило ощущение, что парня я все же ограбил. Вот только украл у него нечто гораздо более важное, чем мешок с нехитрой утварью...

На этой мысли я вернулся к действительности. Если обобщить всю полученную ранее информацию и отбросить лишнее, то воительницы рано или поздно сходят с ума и превращаются в йома. Логично, что многие их них хотят умереть, оставаясь людьми, и, желательно, от рук не совсем чужого человека. Так что Клэр скорее всего идет провожать на тот свет кого-то важного для себя... И у меня скорее всего тоже не найдется подходящих слов. Но не пойти я не могу. Возможно, я смогу понять, есть ли способ для Клэр избежать превращения... И помочь. Выкопать в местной каменистой почве могилу будет непросто даже воительнице. Так что одна тиснутая у зазевавшегося огородника лопата будет лучше выражений скорби о потере, глубину которой постороннему все равно не понять.