Эльфийка и другие неприятности

Но на этом я решила не останавливаться и пошла в ванную комнату — моя душа требует особого размаха. Первым делом добавила в её шампунь коварную краску, а в крема — аллергенный гель, вызывающий крупную и обильную сыпь, а потом, немного подумав, в маску для волос подсыпала средство для депиляции. Ну, курица, будет тебе счастье. Посмотрим, в каком состоянии окажется твоя ненаглядная красота после всего этого.

Закончив со всеми приготовлениями, с чувством выполненного долга вернулась обратно и тут же отправилась спать, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Да, и не стоит папулю недооценивать, он может начать расследование. Хотя, судя по его поведению, эта фаворитка ему уже надоела, и он не будет против, когда та позорно сбежит. Только вздохнёт с облегчением, да ещё и спасибо скажет, если догадается, чьих рук это дело.

Утром я спустилась вниз и застала ненаглядного родителя со своей пассией. Та сидела за столом и ковыряла вилкой в салате. Выглядела она довольной. Хм, неужели белье не надела? Быть не может, без панталон ходить — это уж совсем моветон. Ладно, подождем, может, не сразу подействовало.

Я приветливо улыбнулась, сделала реверанс отцу и села по правую руку от него. Папуля коротко кивнул, отпивая из бокала сок матуи, и потерял ко мне интерес. Я осмотрела стол и положила себе омлет с парой стручков спаржи и налила травяной чай — с утра у меня всегда хороший аппетит, я ещё за добавкой потянусь.

Завтрак проходил в молчании, и я видела, что фаворитка изо всех сил пыталась привлечь внимание отца, но тот её упорно игнорировал. Поссорились, что ли? Неужели? Хотя это мне даже на руку — по шеям не получу. Осталось дождаться действия перца.

Минут через пять я стала замечать, что Литаниэль ерзает на стуле и медленно начинает краснеть, как со стыда. Ага, действует. Великолепно. Теперь главное — сохранять постную физиономию и скрывать улыбку.

Еще пара минут, и Лита уже сидит с таким видом, будто ей плохо. Отец искоса взглянул на неё, нахмурился и исподлобья посмотрел на меня, мол, что это за номер. Я ответила кристально-честным взглядом. Он едва слышно хмыкнул и продолжил трапезу. А вот фаворитке стало хуже, только по этикету из-за стола она выйти не может, пока повелитель не соизволит закончит. Глядя на ее лицо, можно было сравнить его по цвету с помидором. Кажись, ей совсем плохо, аж жалко стало. Но всё-таки как же это приятно — сделать ей пакость! Она мне пакостила, теперь мой черёд. Очень хотелось улыбнуться, но приходилось сдерживаться.

А на следующий день по замку разнеслось:

— А-А-А!!!

Я выглянула в коридор и увидела, как эта самая фаворитка носиться по коридору, держать за остатки некогда роскошной шевелюры, которая в данный момент слетала с ней клоками, оголяя лысый череп. Но кроме всего прочего, на её теле стали проступать красные точки, а местами еще и зеленые пятна появились. Посмотрев на это зрелище, я вернулась к себе. А спустившись к завтраку, узнала, что девицу отправили лечиться в очень хороший пансион на границе владений. Так что её мы теперь не скоро увидим.

После памятного разговора время пролетело незаметно, и через неделю папуля объявил бал, на котором и решил познакомить меня с женихом. Настроение упало ниже нулевой отметки. Жених, фи, какой кошмар. Видимо, отец просто решил испортить мне праздник. Или это его оригинальный подарок на день рождения? В любом случае праздник будет еще тот. Я никому не позволю решать за меня! Не хотят по-хорошему, будет по-моему. Только пусть потом не жалуются.

Всю неделю я думала и решала, как быть, и что бы такого сделать, чтобы жених формально сбежал сам, без моего прямого протеста. Вот только толковых мыслей в голову не приходило. Надо было на него сначала посмотреть, чтобы понимать, какую пакость придумать. А то мало ли, вдруг он мне вообще понравится, и я срочно захочу замуж?! А пока я размышляла, подданные готовились к празднованию. Повсюду сновали слуги с различными поручениями, приезжали купцы с подарками, прибывали гости.

И вот настал день моего рождения. В честь столь радостного события я надела свое любимое платье с кружевным фиолетовым корсетом в тон волосам и струящейся юбкой, навесила на себя колье и с аметистами и соорудила высокую прическу, и обула удобные, но изящные туфельки на невысоком каблуке, чтоб танцевать удобно было. Всё, красота неописуемая.

Когда со сборами было покончено, спокойно вышла из комнаты и прошла в главный зал. Стоило зайти, и все сразу же разразились аплодисментами. Приятно, но слишком громко. Быстро пересекла зал, стараясь держаться как можно более достойно, села на трон рядом с отцом и устремила взгляд на гостей. Народу тьма, половину я видела всего раз в жизни, а кого-то и вовсе не встречала. Но сейчас меня это мало заботило, так как взгляд папули был направлен в сторону окна, и было в нем столько нетерпения, что я из интереса посмотрела туда же. Лучше бы я этого не делала!

В следующее мгновение в нашу сторону двинулись двое, и через минуту передо мной предстало это. Даже не знаю, как назвать. Уж точно не мужчина. Худой, как жердь, без мускулов, но высокий. Темные волосы торчат во все стороны, на глазах очки в нелепой оправе, нос с горбинкой, губы узкие, взгляд маслянистый. И вот это чудо мне папа в женихи пророчит? Меня слегка передёрнуло, но из соображения приличий я постаралась унять дрожь.

Рядом с этим чудом в перьях стоял эльф с высокомерной физиономией и явной манией величия, а именно наш советник по важным делам. То ещё сволочное создание. Интересно, если это его отец, то почему они так не похожи?

— Радость моя, это твой будущий муж, — заулыбался папа, указывая на того смертника, что так мне не понравился. — Сейчас он подойдет ближе, и я вас познакомлю.

— Ага, — сказала я, оглядывая поле для деятельности. Несчастный поймал мой взгляд и слегка вздрогнул. Нееет, дорогой, ты не знаешь, что тебе грозит после знакомства со мной. Ты даже не представляешь, мальчик!

— Риза, хватит пугать бедного парня, — шикнул отец, заметив наши переглядывания.

— Ох, ну что вы, отец, я ничего...

Я склонила голову и постаралась скрыть злорадную усмешку. Ничего, у меня еще будет шанс познакомиться с ним поближе. Он этот момент долго забыть не сможет.

— Д-д-добрый день, — заговорил он, и я чуть с трона не упала — ещё и заикается! — Рад с вами познакомиться. Меня зовут Льюис.

Боги, папа просто издевается надо мной. И этого он видит на троне? Да его же придворные засмеют, и меня вместе с ним. Вон, даже фаворитка еле сдерживает смех. Гадина болотная.

— Взаимно, — пришлось проявить вежливость. Свидетелей-то много. — Как добрались?

— Превосходно.

— Дорогая, может, вам с Льюисом стоит немного потанцевать? — влез отец. — Познакомиться поближе, все дела?

"Ну все, кранты всем", — подумала я.

— Конечно, папуля. Это такая честь, — надеюсь, никто не услышал сарказм в моем голосе.

Я взглянула на это чудо и спустилась с помоста. Мне галантно подали руку и проводили в центр зала. Как назло, заиграла медленная мелодия, как бы намекающая на романтику. Нет, папуля определенно нарывается на очередной взрыв лаборатории, и не жалко ему? Но в первую очередь надо следовать правилам приличия и исправно выполнять все танцевальные движения. На самом деле этот танец довольно сложный и требует концентрации, поэтому разговаривать тут не получится. Но это и к лучшему, я сейчас не настроена на высокосветскую беседу. Тем более что мой партнер явно лишен грации и ловкости, так как уже два раза успел наступить мне на ноги, и при этом чуть не порвал подол платья. Нет, этого я папе не прощу. Такой праздник испортить!

Когда танец закончился, я чуть не запрыгала от радости, но пришлось сдержать эмоции и разрешить проводить себя обратно.

— Ну как он тебе? — тут же зашептал на ухо папа. — Правда, хорош?

— Ты издеваешься? — зашипела я, едва сдерживаясь. — Это недоразумение даже мужчиной назвать сложно!

— Зато, тебе будет, чем заняться. Перевоспитаешь, — пожал плечами отец и отвернулся. — Он от помолвки не откажется.

Это мы еще посмотрим. Он у меня сбежит из дворца вприпрыжку, иначе и быть не может! Правда, пришлось снова идти с ним на танец. Папуля так мило на этом настаивал, что отказать было весьма сложно. И вот я кружилась в танце с этим недоразумением, морщась, когда он придавливал мне ногу, а фаворитка отца о чем-то сплетничала с подругой. Готова поспорить, что поводом были мы. Не зря же она едва скрывала улыбку, поглядывая на нас. Вообще эта особа была поумнее остальных и в открытый конфликт не лезла, все делала исподтишка. Фаворитка, как и её предшественницы, надеялась родить наследника и стать королевой, но этого у нее не получится. Я самолично раз в неделю подливаю папе в чай противозачаточное. Дама грустит, отец старается, и все счастливы. Нет, я против братика или сестренки ничего не имею, но не от этой особы. И не сейчас.

— Вы так красивы, — решил нарушить молчание мой незадачливый кавалер.

— Благодарю, — обронила я, обдумывая, как избавиться от этого парня. — Скажите, а кем вы приходитесь советнику?

— Эм, племянником.

Итак, получается, что он даже не имеет титула. Папуля совсем из ума выжил. Или у него есть какой-то план? Мог бы и меня предупредить, между прочим. А так придется действовать на свой страх и риск.

— Может, погуляем в саду? — предложила я, когда танец подошел к концу.

Кавалер тут же кивнул и повел меня на балкон — оттуда можно было выйти в сад. Я шла туда с одной определенной целью — проверить парня на вшивость. У меня было в этом месте одно любимое дерево, по которому я постоянно лазила и сидела часами. Ветки толстые, попе удобно, никуда не свешиваешься и не боишься, что что-то под тобой может хрустнуть. Я тут иногда пряталась ото всех.

Неспешным ходом мы добрели до пункта назначения.

— Полезем? — улыбнулась и приподняла подол платья.

Глаза парня стали похожи на монеты. Неужели он никогда женских щиколоток не видел? Боги, и куда я попала?

— Простите, но это некультурно, — ответили мне.

— Что? — окинула его хитрым взглядом. — Ты никогда не лазил по деревьям?

— Нет, это возбраняется.

После этих слов мне захотелось завыть. Ну что это за мужик? Почему именно я? Ладно, будем думать дальше.

— Порой нарушать правила весьма полезно, — сказала я и полезла наверх. Придется действовать по наитию. Эх, чтобы придумать? — Кстати, глянешь под подол — убью!

Я надеялась, что у этого до невозможности воспитанного объекта взыграет-таки хвалёное мужское самолюбие, и он перестанет ломаться и полезет за мной. А то как же, девушка, значит, в состоянии пойти против системы, а он весь такой интеллигентный — нет? Кажется, мой план сработал — юноша стянул очки и стал примериваться, за какую бы веточку схватиться и полезть за мной. Эх, зря я полезла вперёд — вот упадёт бедняга, расшибёт себе лоб, а я буду себя виноватой чувствовать! Хотя, нет... не буду... винить во всем надо отца. Это он не может успокоиться и понять, что данный объект может интересовать меня исключительно в целях какого-нибудь эксперимента.

Я спокойно лезла вверх — обувь была удобная, нога нигде не соскальзывала, сорваться было сложно. Иногда я поглядывала вниз — мне было интересно, как там мой герой. Тот прицеливался к первой ветке. Я залезла на любимое место и уселась — не сильно высоко, но и не низко, а затем потянулась за яблоком. Поужинать мне же не удалось, хоть фруктом голод заем. Жених оказался стойким и уже преодолел половину пути. В данный момент он подбирался к одному опасному суку, который уже был надломлен. Стоило туда наступить, и можно смело лететь вниз, раскинув конечности. Передо мной встала настоящая дилемма: предупредить или нет? С одной стороны его было жалко, все же три метра лететь. А с другой хороший шанс избавиться от поклонника. Совесть взяла свое, и я уже открыла рот, чтобы предупредить, но тут в свете фонаря показался отец и советник.

— Риза, что тут происх....

Договорить он не успел, потому что произошло сразу несколько событий. Я отвлеклась, не успела предупредить, а жених встал ногой на сломанную ветку. Раздался треск, вопль и парень полетел вниз. Получилась картина маслом. Я сижу на дереве и жую яблоко, под этим самым деревом лежит жених и стенает, держась за руку — кажись, сломал, папуля хлопает глазами, а у советника шок. Красота. Лично мне нравилось.

— Риза, — заорал папа. — Что ты сделала?

— Ничего, — откусила от яблока. — Он сам полез.

— Родной, с тобой все в порядке? — опомнился советник, склоняясь над парнем.

Тот вяло кивнул и стал подниматься. Мда, руку сломал. Нет, вывихнул — вон, плетью висит и не двигается. Моя совесть молчала. И правильно делала.

— Спускайся, — приказал отец, хмуро глядя на меня.

— Мне и тут неплохо, — лучше переждать пока он успокоится. А то мало ли что.

— РИЗА! Ремня получишь! — пригрозили мне, чем вызвали мой заливистый смех.

— Тогда я расскажу фаворитке о наличии еще трех, которых ты прячешь.

У папули отвисла челюсть, он думал, что мне об этом неизвестно. Ошибся. Я всё знаю!

В общем, после этого меня на пару дней посадили под домашний арест. Еду и воду приносила служанка, мне же запрещалось выходить из комнаты. Но я даже не расстроилась. Было время подумать над тем, что делать дальше. Отец так и не оставил идеи выдать меня замуж, а жених постепенно восстанавливал силы. Руку ему, конечно же, залечили, но он так же отсиживался в покоях, только добровольно. Может, боялся, что я решу довести дело до конца и ещё сильнее покалечу его? Большинство гостей находились в неком недоумении, ведь бал закончился неожиданно и без объяснений. Всех просто вежливо разогнали по своим покоям.

Погода была прекрасная, принцесса была несчастная.

Решил папуля вконец, отправить её под венец.

Подумав немного она, решила прибить жениха.

Этот мотив я напевала, пока сидела у себя в комнате. Эх, что бы такого придумать? Убивать не вариант. Напугать, чтобы даже мыслей о свадьбе с таким страшным существом, как я, не возникало? Хм, а это идея. Я, как принцесса, знала все тайные ходы, а покои жениха находились этажом выше. Там была ниша, которая скрывалась за колонной. Можно было наблюдать за происходящим и не привлекать внимания. Посему я дождалась вечера и отправилась на разведку.

Мне было очень интересно, почему папа выбрал именно это ходячее недоразумение мне в мужья. Совет данный экземпляр никогда не примет. А значит, тут что-то другое замешано.

Моя тайная дверь находилась рядом с окном и открывалась простым нажатием на пару выпуклостей на стене. Сразу за ней шел тоннель и две лестницы, одна из которых вела наверх, а другая вниз. Мне нужно было на этаж выше. Поднималась осторожно, все же ступеньки были крутыми, и шума создавать тоже не хотелось. Дошла до места, огляделась и, поняв, что никого нежелательного нет, осторожно отодвинула створку. Комната жениха была такой же, как и моя. Хорошо, что ничего нового.

В данный момент пострадавший сидел на кровати, а напротив него расположился советник. Интересненько. Какой-то важный разговор?