Невезучий Маг

Индекс... Её улыбка, которую он увидел при первом знакомстве, до сих пор стояла у него перед глазами. Как и искаженное болью лицо — когда ей пришлось стереть память.

Однако сейчас Индекс была не одна. Рядом с ней сидел парень — вроде как чуть старше Стейла. Ну вот куда он полез? Без магии ей не поможешь, а здесь магов быть не может. Парень погладил Индекс по спине и гневно спросил в пространство, кто это сделал. Пора было начинать играть свою роль. Не то, чтобы она не нравилась Стейлу — он действительно относился ко всем, кто сближался с Индекс, как к мусору. Но всё же обманывать саму Индекс ему не хотелось. Он широко ухмыльнулся и начал свою речь.

Парень его несколько удивил. Стейл ожидал, что он покорно передаст Индекс. Но — после описания ситуации он полез в драку. Чтобы ещё немного напугать его, Стейл назвал своё магическое имя, и объяснил, что это значило... Тщетно. Парень даже не притормозил. Стейл отбросил сигарету и приготовился к драке.

— Kenaz (Огонь)...

5.

Ну, теперь хотя бы понятно, где эти книги. Индекс их просто запомнила. Судя по тому, что говорил этот маг, Стейл Магнус, её идеальная память — врождённый талант, а не развитая способность, как та же самая идеальная память у меня.

Что более интересно — сколько ей лет? Даже с идеальной памятью потребуется не меньше нескольких минут на книгу. Нужно посмотреть на каждую страницу хотя бы несколько секунд. Плюс время на путешествие к местам, где эти книги запечатаны, к тому же — не думаю, что все так радостно показывали книги ей. Это не заняло бы меньше двадцати лет. А на вид ей не больше шестнадцати, а скорее даже тринадцати-четырнадцати. Или это сила книг?

Вообще, маг этот произвёл на меня неоднозначное впечатление. Выглядел он довольно колоритно. Европеец, одет в чёрный плащ, крашеные волосы, пирсинг, кольца... Пожалуй, он выглядел опасным, даже на взгляд не-мага, который не мог чувствовать того вихря магической силы, что окружал его. Он прямо сейчас использовал какое-то заклинание... Конечно, это не было чем-то необычным — необычным было то, что это заклинание не было защитным (а такое я бы распознал) и не производило внешних эффектов.

Тома тоже что-то почувствовал. Нет, не заклинание... скорее, общее ощущение от этого мага. Чувство какой-то необычности. Как будто он не принадлежал этому миру.

Разумеется... Для Томы магии не существует. Магия для него не входит в картину мира, и я, находясь в его разуме на правах гостя, в какой-то степени перенимал его убеждения. Конечно, я знал, что она есть — моё существование тому подтверждение. Но я уже частично слился с разумом Томы, и поэтому мне приходилось сознательным усилием удерживать это в памяти.

А этот человек выглядит и ведёт себя, как маг. И не просто как маг — как один из тех высокородных, которых я встречал в Академии. Они тоже вели себя с таким превосходством. Но тут быстро помогала простая драка — хоть я и довольно миролюбив, но не буду спокойно стоять, когда меня впрямую оскорбляют, а тем более — пытаются избить. К тому же за счёт постоянной накачки маной жизни я двигался намного быстрее, чем они читали заклинания. И даже быстрее, чем приводимые ими на разборки "друзья". А руководство Академии давно дало понять, что позволять вешать надуманные обвинения на перспективных студентов не намерено. Как и спускать "случайно" встреченных ими на улице "бандитов". Последний такой случай был за десяток лет до моего поступления — в результате в гильдии наёмников провели внеочередную ревизию, а стража внезапно раскрыла несколько десятков давно залежалых дел — после увольнения примерно половины офицеров. С тех пор как наёмники и стража, так и теневые гильдии с Академией стараются не связываться.

Тем временем события приняли опасный оборот. Тома кинулся на Стейла с кулаками. Стейл же в ответ назвал своё "магическое имя" — и множество его связей с какими-то объектами неподалёку заработали, передавая ману как туда, так и обратно... Впрочем, после того, как он объяснил, что это значит, всё стало понятнее — их магические имена имеют некое символическое значение, что само по себе вызывает некоторый всплеск маны если их назвать, а Стейл, вдобавок, назвав это имя начал готовиться к сражению. Кажется, помимо передачи маны по каналам происходило что-то ещё — но я не мог этого понять, не задействовав магического зрения, чем я тут же и занялся. Правда, это происходило не быстро — хоть это и заклинание низшего уровня, оно достаточно тонко, чтобы его было сложно применить, не помогая себе жестами и словами — а я не мог позволить себе отвлечь Тому от боя.

Стоило мне это подума, как Тома остановился. В тот самый момент, когда в руке Стейла появился огненный меч. Вот зачем? Не проще ли кинуть просто сгусток огня? Видимо, это какая-то особенность его магии...

Тома слегка усомнился в том, что Разрушитель Иллюзий способен развеять эту магию. Впрочем, этим сомнениям не суждено было прожить долго — Стейл нанёс удар. Единственным вариантом осталось понадеяться на правую руку, что Тома и сделал.

И как раз в тот момент, когда правая рука Томы столкнулась с огненным мечом, подействовало плетение магического зрения.

Плетение это действует на глаза, заставляя их передавать не только обычную световую картину, но и колебания маны в окружающих их чувствительных мана-каналах. Так что картинку увидел не только я, но и Тома.

— Что это ещё за фигня? — сказать он это не успел, только подумать. Мысленный диалог намного быстрее обычного, так что он только открывал рот, когда я ответил.

— Успокойся. Это — плетение магического зрения. Ты видишь потоки маны.

— Э? Голоса в голове? Ты кто? — ну да, почти не удивился. В принципе, ничего удивительного тут действительно нет — в Академгороде полно эсперов, которые умеют передавать свои мысли.

— Тот, кто подлечил Индекс. Твой союзник. Извини, что не вмешивался раньше — я несколько ограничен в средствах. Позже я тебе всё объясню. А пока что... Посмотри на Стейла.

— Э? Что это за нити?

— Магические связи. Неподалёку есть что-то, помогающее ему высвободить больше сил. Впрочем, против тебя это ему вряд ли поможет.

— Возможно, я перестарался... Спасибо, прекрасная работа, но, к несчастью, на твоём уровне сил ты не мог бы победить даже сделав 1000 попыток. — а этот Стейл самоуверен. Конечно, не просто так — этот удар убил бы почти любого врага — если, конечно, попал бы в цель. Пожалуй, он бы даже пробился через большинство чисто магических щитов — и некоторые щиты с физической компонентой.

— Только будь осторожен. Вполне возможно, он умеет драться и без магии. Или у него есть что-то, что поможет против Разрушителя Иллюзий

— Да-да... — Тома развеял ближайший участок пламени. Вот интересно, он уже явно не магический, хотя и вызван магией — но эта рука его всё равно уничтожила. А Стейл удивлён...

— С дороги! — и между нами и ним не осталось препятствий. Он в панике попытался нанести ещё один удар огненным мечом... Но я заметил его на этапе формирования, и сообщил об этом Томе. Так что меч даже не успел появиться.

А вот потом случилось кое-что неожиданное.

— MTWOTFFTO. (один из пяти великих элементов, из которых построен мир). IIGOIIOF (Великое пламя начала).

— Осторожно, Тома! Он собирает энергию из своих связей.

— Не разрушу ли я его заклинание так же, как тот меч?

— Должен, но будь осторожен — возможно, он готовит какую-то хитрую атаку. И постарайся добраться до него побыстрее.

— IIBOLAIIAOE. (Это свет благословения, который взращивает жизнь и свет правосудия, который карает зло) IIMHAIIBOD. (Это переполненные прохладой благословения и с замораживающей неудачей которая уничтожает холодную тьму) IINFIIMS. (Его имя — огонь и его роль — меч) ICRMMBGP! (Проявись и будь силой, которая вгрызается в мое тело).

Не успел. Из тела мага появилась огненная масса... И я сразу понял, что справиться с ней у нас не получится.

Дело в том, что в ней был блок самовосстановления. Множество таких блоков, если быть точным. Фактически, все блоки этого заклинания копировались множество раз... столько, сколько связей было между этой штукой и чем-то, что, похоже, заранее подготовил Стейл. А связей этих было несколько сотен, а то и тысяч. Или даже больше... Они периодически возникали и снова пропадали.

Единственным вариантом было ударить самого мага, чтобы он потерял контроль над заклинанием.... Но до него нам помешает добраться эта штука.

Тома же этих моих мыслей не услышал. И просто отмахнулся от массы, принявшей человекоподобный вид.

— Осторожно! — я и Индекс крикнули это одновременно. Ну, в моём случае сложно говорить про крик... Тома остановился. И как раз вовремя

Огненный человек снова появился в шаге от нас... И если бы Тома сделал этот шаг, то он появился бы именно там, где он стоял бы. И, разумеется, оказавшись внутри него мы бы погибли — ведь Разрушитель Иллюзий может защитить только с одной стороны.

— Руны...

— Руны?

— 24 символа, используемых для описания тайн германскими племенами со второго века, и лежащие в основе староанглийского.

— Она имеет в виду, что эти символы подпитывают это существо, и атаковать его напрямую бесполезно. Скорее всего, магические связи Стейла и этого существа идут именно к символам. Сам я такой магией не пользуюсь, но слышал про подобное.

— И как тогда его уничтожить?

— Уничтожить руны, которые должны быть вырезаны где-то в здании. Можно не все, но большую часть — тогда с Иннокентиусом справится твоя рука. Если, конечно, ты не соврал про неё — криво улыбнулась она. Хм? Она снова не верит Томе? Нет, она почему-то боится... И скорее всего — меня.

— Это тебе не поможет! — в руках у Иннокентиуса появился меч... Нет — гигантский крест — и он нанёс удар.

-Не пытайся заблокировать его! Уклоняйся! — я направил все ресурсы на то, чтобы увеличить вероятность уклонения. Чуток ускорить реакцию, усилить мышцы, создать слабенький воздушный вихрь... В этот момент я поблагодарил про себя учителей, которые втолковали мне, что даже с моим резервом необходим мастерский контроль над маной.

Удар пробил пол, но не задел Тому. В тот момент, когда крест коснулся пола, произошел мощный взрыв, но с ним справился Разрушитель Иллюзий. Дыра в полу оказалась достаточно большой, чтобы через неё мог пройти человек (хотя и с некоторым трудом), чем я и посоветовал воспользоваться Томе.

Что он и сделал. Прыгнув вниз, он огляделся...

— Чёрт! Что это за хрень?!

Весь коридор вокруг нас был заклеен бумажками с нарисованными рунами. Я-то нечто такое подозревал, но для Томы это была неожиданность.

— И что теперь с ними делать?!

— Я попробую их сжечь. Конечно, вряд ли получится, но попытаться стоит

— Сжечь? Как?

— Не забывай, я ведь тоже маг.

Создаю маленький огонёк рядом с одной из бумажек. Однако она не загорается.

— Как я и думал, они защищены от огня. Есть ещё идея, которая может помочь справиться с ними всеми достаточно быстро?

— А сдуть их все ты не можешь?

— Смеёшься? Они приклеены. К тому же, на действительно сильный ветер у меня сейчас сил не хватит. У меня вообще их мало осталось после того, как я помог тебе увернуться от удара Иннокентиуса.

— Как это ты мне помог?