Невезучий Маг

— Не заметил, что ты двигался чуть быстрее, чем обычно? Да и сам удар был чуть менее точен. К сожалению, даже всех моих сил хватило только на небольшое улучшение твоих способностей. Я сейчас слишком слаб

— Но ты можешь стать сильнее?

— Это займёт много времени. И некоторых усилий от тебя. Я вообще полностью от тебя завишу. Ладно, вернёмся к текущей ситуации. У тебя есть какие-то идеи?

— Пока нет. Стоп! — Он перевёл взгляд наверх. Хм? В почти сплошном покрытии потолка есть довольно большие зазоры. Там, где расположены датчики пожарной сигнализации. Верно, если Иннокентиус их заденет, они передадут вызов пожарным и Анти-навыку, и Стейлу придётся срочно уходить. Но сейчас это нам не особо поможет.

— Скажи, ведь если руны испортятся даже чуть-чуть, это сделает их нерабочими?

— С такой магией я не сталкивался, но, скорее всего, да.

— Тогда у меня есть идея. — Вовремя. Иннокентиус как раз переместился сюда. Хорошо хоть, мысленный разговор проходит довольно быстро. Тома побежал к лифту... И по дороге ударом кулака включил пожарную сигнализацию. Я удивился... Но сразу уловил обрывок его мыслей. Действительно, хорошая идея.

6.

— Замечательная идея.

— Я рад, что тебе понравилось.

— Ты посмотри на его лицо!

— Да уж...

— Объяснишь ему?

— Наверно.

— Если подумать, руны предполагалось вырезать на потолке и стенах? Ты чертовски хорош. Честно говоря, если бы ты их действительно вырезал, у меня не было бы ни шанса, — Тома указал на разбрызгиватели.

— Не может быть! Трёхтысячеградусное пламя не могло быть погашено таким образом!

— Не глупи. Не пламя. Как ты мог прилепить все эти штуки там, где живут люди?

Стейл чуток задумался... А затем снова ухмыльнулся.

— Иннокентиус! — перед нами вновь появилась масса огня в форме человека.

— Ха-ха-ха. А-ха-ха-ха-ха-ха! Удивительно. У тебя гениальное чувство боя. Но не хватает опыта. Печатная бумага — не туалетная. Она не растворится только от того, что ты её немного намочил. Убей его!

— С дороги, — взмах рукой. И Разрушитель Иллюзий уничтожает Иннокентиуса.

— Чт... Не... Невозможно! Как? Как?! Мои руны ещё не уничтожены!

— Что на счёт чернил? Даже если бумага не будет уничтожена, чернила вытекут. Хотя, похоже, это не уничтожило все руны, — Тома шел к магу.

— Иннокентиус... Иннокентиус, — только и повторял маг. Это было его сильнейшее заклинание? Похоже на то. Опс, он собирается что-то...

— Пепел к пеплу, прах к праху, Тошнотворное кровавое распятие! — Нет, ничего не произошло. Похоже, он полностью полагался на руны. Тома сжал руку в кулак... И нанёс удар. Мага развернуло и ударило головой об перила.

Индекс смотрела за нами с испугом. Когда мы повернулись к ней...

— Не подходи ко мне!

— Эй, Индекс...

— Ты обманул меня! Ты говорил, что эспер! Что не веришь в магию!

— Ну, вообще-то...

— Замолчи! — Это была уже другая Индекс. Нет, та же... Просто место доверия и сочувствия к Томе занял испуг.

— Позволь мне на секунду...

— Что ещё?

— Полностью взять контроль над твоим телом. Ненадолго.

Тома сомневался. Пару секунд. А потом кивнул головой.

— Хорошо.

Как же хорошо! У меня есть своё тело! Пусть и ненадолго, но... Я радостно улыбнулся и посмотрел на Индекс. Она внимательно наблюдала за мной.

— Тома тебе не врал. Он не маг. А вот я...

— Кто ты?

— Меня зовут Мариан и я маг. Но это долго рассказывать. А я задолжал объяснение как тебе, так и Томе. Ты согласишься зайти к нему в комнату?

— Нет. С тобой я никуда идти не соглашусь.

— Не стоит бояться. В конце концов, это ведь я вылечил твою рану. Пусть даже не идеально.

— Конечно, тебе ведь нужны гримуары, а без меня ты их не сможешь получить!

— ... Хорошо. Клянусь своей Силой и Магией, что приму знания из хранимых Индекс Либрорум Прохибиторум книг, только если она добровольно, без принуждения и находясь в здравом уме поделится ими со мной! И да будут Жизнь, Ветер, Огонь, Земля и Вода свидетелями моих слов! — честно говоря, я совершенно не был уверен, что Первоосновы отзовутся. Даже Жизнь — я был любимчиком для неё, но тогда я находился в своём теле. Однако мои сомнения не оправдались — на кончиках пальцев моей левой руки возникло пять разноцветных шариков. Они состояли из чистой маны — но настолько плотной, что они были видимы и обычным зрением. Через мгновение они переместились к центру моей ладони, ненадолго остановились, помигали, как будто советуясь о чём-то... Наверно так оно и было, потому что они чуть потускнели и — слились в один, засиявший ярче солнца — но свет этот был мягким, и не обжигал глаз. А через мгновение он пропал — вместе с шариком, вместившим силу пяти Первооснов. И пять голосов, слышимых только мне и Индекс, проговорили "Клятва подтверждена!". Но затем они добавили только для меня: "Это — в долг. Призовёшь нас, когда решишь, что стоит его оплатить". Значит, стихиям от меня что-то надо... Тогда понятно, почему они отозвались.

Индекс молча смотрела. А под конец удивлённо вздохнула и опустила глаза.

— Этого нет ни в одном из гримуаров... Отдельные элементы можно найти, но ни один из них не упоминает такого подтверждения... И всё же — клятва истинная, я это знаю... Но не понимаю, откуда. — она подняла на меня глаза. То, что она поняла истинность клятвы, было неудивительно — клятва с привлечением Первооснов может приноситься на любом языке, независимо от того, знает ли его собеседник. Нужно лишь поделиться со Стихиями тем смыслом, который ты в неё вкладываешь — а они сами проследят за тем, чтобы тот, кому предназначена клятва, понял этот смысл. — Хорошо. Я поверю тебе. Пока что. Так что ты хотел мне объяснить? — страх, тем не менее, не исчез. Хотя и стал слабее.

7.

Сразу объяснить не получилось — приехали пожарные и представители Анти-навыка и спрашивали у нас, что произошло. Про ложный вызов никто и не говорил — обгорелые дыры в полу и перилах были ясно видны. Тома ответил, что ничего не видел, слышал какие-то крики снаружи, но не стал выглядывать, и выпроводил их.

После этого мы вернулись к Индекс. Она сидела за столиком и ждала нас. Когда мы подошли, она недоверчиво посмотрела на меня. Интересно, почему она до сих пор не убежала? Нет, я чувствую её интерес... Но страх по-прежнему присутствует.

— Для начала, можно кое-что спросить?

— Да?

— Ты можешь долечить меня?

Ах вот оно что. Ну да, с такой раной ей должно быть больно двигаться. Ну, хотя бы очевидно, что она меня уже не так боится. И, похоже, доверяет Томе. Думаю, будь это иначе — даже с раной она попыталась бы уйти.

— К сожалению, нет. У меня сейчас очень мало маны. На бой и частичное лечение ушло всё, что у меня было. Я понимаю, что твоя рана по-прежнему болит... Но продолжить лечение пока что просто не могу.

— Сколько тебе нужно времени?

— Хотя бы час на восстановление, и пять минут — на лечение. Это только чтобы снять то, что требует немедленного вмешательства, но боль по-прежнему останется. Для полного лечения... Четыре часа, двадцатиминутный сеанс, а затем — ещё столько же. За один сеанс не справлюсь, но можно их проводить чаще.

— Можно как-то это ускорить?

— Найти источник маны. Или пойти в лес.

— Чем поможет лес? — похоже, она забыла про своё недоверие. И просто пытается побольше узнать.

— Лес — природный источник маны жизни. Но только если это полноценный лес, а не парк, за которым ухаживают люди.

— Почему парк не подходит?

— Потому, что источник маны жизни — живые существа. Одно существо испускает немного маны. Но в лесу их очень много, и все вместе они создают единый источник. Но парк, в котором остались даже не все лесные растения, не будет создавать такого источника.

— Любопытно... Ты опять говоришь нечто, про что я не знаю. И всё-таки — кто ты и зачем вселился в Тому? — вот она и подошла к сути.

— Начну с того, что я сейчас — что-то вроде духа. Тела у меня нет... — я вздохнул, опустив глаза — Оно было, но, скорее всего, уже умерло. Про то, кто я... Ну, зовут меня Мариан. Как ты уже поняла, я маг, точнее — учился на мага, специализируюсь в основном на магии жизни, но так же знаю немного стихийную магию. И — я, судя по тому, что мне известно, из другого мира.

В этот момент я потерял контроль над телом, и Тома и Индекс хором удивлённо спросили:

— Другого мира?

— Тома, если ты не вернёшь мне контроль, я не смогу объяснить... Спасибо.

— Я не уверен точно. Но этот мир совершенно не похож на мой родной. Другие континенты. Другие звёзды. Другое общество. В моём родном мире существование магии — не тайна. Любой может нанять мага, если ему хватит денег... Но на слабых магов денег хватит почти у любого.

— Но ведь многие исследования показали, что нет ничего, кроме нашего мира, небес и преисподней! И более того — многие магические приёмы на этом основаны! — с жаром начала объяснять Индекс. Да уж, она очень эрудирована по части магии... Впрочем, о чём это я — она же Индекс. Живая библиотека... как я недавно узнал. Тома же молчал.

— Тут ничего не могу сказать, — я пожал плечами. — Разве что... Возможно, вы можете найти только те миры, которые достаточно близко к вашему. У нас множественность миров вообще считается доказанной, и есть многочисленные свидетельства общения со странниками между мирами. Правда, понять, как именно можно переместиться в другой мир, никому пока не удалось. Что случилось со мной, я точно не знаю. Судя по моим последним воспоминаниям, заклинание, под которое я попал, было экспериментальным, и изначально задумывалось для перемещения разума отдельно от тела. После этого — краткое ощущение полёта, а затем — темнота. Через некоторое время я понял, что вселился в чей-то разум.

— Как понял? — тут же заинтересовалась Индекс.

— Есть определённые признаки. Скажем, неполный контроль над собой. Над собой, как разумом. Дело в том, что нельзя просто вторгнуться в чужой разум — можно лишь частично слиться с ним. Конечно, если правильно это делать, один из разумов может оказаться независим от другого, но при этом — его частично контролировать. Но в моём случае это не так — слияние разумов произошло без чьего-либо сознательного участия. Так что мы оказались полностью равноправны.

— Почему тогда ты не можешь перехватить контроль над моим телом, когда захочешь? Зачем просишь разрешения?

— Но тем не менее — я всё-таки гость, — ответил я на вопрос Томы, посчитав, что это стоит сказать и Индекс. — До определённого момента я почти не имел влияния на Тому. И даже не мог видеть и слышать. Все связи с телом были у разума Томы, а я не имел возможности создать новые или воспользоваться старыми.

— До определённого момента?

— Просто слияние почему-то не остановилось. Оно пошло дальше. Моя память становится частью его памяти — и наоборот. Характеры, привычки, умения — становятся всё более похожими. Точнее, не похожими — просто слияние делает мои привычки его привычками, а его привычки — моими. Ну а если они конфликтуют, — я слегка поморщился, — результат предсказать невозможно. Но, похоже, у нас таких конфликтующих сторон нет или почти нет.

— Но почему я этого не замечал? — теперь вопросы начал задавать Тома.

— Потому, что ты не настолько хорошо контролируешь свой разум. Слияние памяти уже завершилось, но ты не можешь добраться до моей памяти. Не беспокойся — скоро у тебя это получится, когда ты получишь мои умения.

— А почему ты не говорил этого раньше?

— Разрушитель Иллюзий находится не только в твоей руке, но и в твоём разуме. Я не мог связаться с тобой, пока слияние не дошло до определённой стадии. Иначе я бы просто... перестал быть. Собственно, если бы слияние не началось, я бы так и сидел в глубине твоего разума без возможности как-то действовать или что-то узнать. Хотя, наверно, через некоторое время в таком состоянии я бы просто исчез. Сейчас уже идёт финальная стадия слияния, так что разделиться будет очень сложно. Но Разрушитель Иллюзий по-прежнему опасен для меня. И будет опасен, пока слияние не завершится. Впрочем, тогда уже не будет "меня" и "тебя" — мы будем одним "я".