Невезучий Маг

— Итак, начинаем. Индекс, когда я щёлкну пальцами, ты заснёшь. Раз, два... — щелчок. Чтобы сознание Индекс не мешало, я решил использовать менталистику. Ту её область, которая направлена на окружающих, но не требует применения магии. Проще говоря — гипноз. Глаза Индекс закрылись.

— Это ведь не магия, да? Я о таком не слышала... — пробормотала Канзаки.

— Не магия. Гипноз. В Академгороде такое тоже применяют чтобы пробудить у некоторых эсперские способности. Но реальная область его применения гораздо, гораздо шире, — я подошёл к Индекс. — Приготовьтесь! — сказав это, я открыл ей рот и, заметив в области глотки непонятный символ — значительно темнее остальной части рта, но я бы не заметил его, если бы не знал, куда смотреть — засунул туда палец и прикоснулся к нему.

В тот же момент меня отбросило.

Мою руку что-то оттолкнуло с такой силой, что я думал, что она сломается. Индекс посмотрела на меня... Я ещё успел заметить в её глазах магические круги, когда передо мной как будто что-то взорвалось и отбросило меня ещё дальше. Наверно, я бы улетел совсем далеко — если бы мой полёт не оборвало дерево, от чего у меня потемнело в глазах. Индекс же поднялась и безжизненным голосом начала вещать о пробитых барьерах "ошейника", попытке их восстановления...

Пока я переводил дух и поднимался, она как раз успела закончить, снова посмотреть на меня своими глазами... Хотя скорее — магическими кругами, которые в них горели. Её глаза были так же безжизненны, как и голос... Который тут же снова заговорил — на этот раз о мерах противодействия мне. Магические круги рывком расширились...

— Чёрт, чёрт, чёрт! — Я побежал к ней. Но... Я был слишком далеко. Пространство перед Индекс разорвалось и из него выглянуло нечто чёрное... А ещё через мгновение — ко мне рванулся ослепительно-белый луч света. Хотя это было сложно назвать лучом — скорее, потоком. Я едва успел подставить правую руку...

— Дыхание Дракона?! Не может быть! И как она может использовать магию? — вырвалось у Канзаки — Откуда у неё вообще взялась такая сила?

— Это ритуал! Для такого не обязательно иметь большое количество энергии — многие ритуалы просто делают "что-то" независимо от количества вложенной энергии... — прокричал я. Постепенно усиливающаяся боль в руке мешала говорить спокойно, да и шум заклинания я с трудом перекрывал. Конечно, для этого не совсем подходящее время, но нужно объяснить им, что делать. Судя по тому, что я вижу, ритуал открыл проход в иное измерение таким образом, чтобы направить эту энергию на меня. Похоже, этот ритуал очень сложный, так что провести его безошибочно почти невозможно — иначе эта атака не вызвала такую реакцию у Канзаки. Но если это делает Индекс, да ещё и под действием заклинания... — Опорная точка заклинания уже разрушена, и восстановить её невозможно. Сейчас единственное, что нужно — прекратить эту атаку! — добавил я. И сплёл заклинание усиления тела — луч всё сильнее и сильнее давил на мою руку... И, как я вскоре понял, не только на руку.

Разрушитель Иллюзий рассеивал магию. Не уничтожал, а именно рассеивал — что резко повысило магический фон в округе. Окружающее меня пространство стремительно насыщалось нейтральной маной... И вскоре оказалось насыщено ей сильнее, чем моё тело, каналы которого были заранее открыты для поглощения — ради ускорения восстановления маны...

Результат превзошёл мои ожидания. Мана начала врываться в моё тело, сметая все преграды на своём пути... Если бы каналы изначально были полностью закрыты, как у всех местных, включая магов, этого бы не произошло. Но сейчас... Мана быстро напитывала мой резерв, а когда его объёма стало не хватать — начала расширять его. Это было больно. Даже не так — БОЛЬНО. И с каждой секундой — всё больнее. И я ничего не мог с этим сделать, кроме как максимально усилить то единственное заклинание, которое я поддерживал. Но этого не хватало — а чуть сильнее, и тело не выдержит и начнёт непредсказуемо изменяться. А добавить ещё одно заклинание не получится — я сейчас почти не контролирую ману внутри себя. Хотя... Думаю, есть ещё кое-что, что я могу.

— Стейл, Канзаки. Мне нужна ваша помощь. Положите руки мне на плечи.

Они — маги. Их резерва я не знаю, но у них как минимум развитые каналы, в которые я смогу слить лишнюю силу. Правда, судя по тому, что я знаю о местной магии, они будут закрыты, но при касании я смогу их принудительно раскрыть. А если сделать всё правильно — они выпустят достаточно плотный направленный поток маны, чтобы он вытеснил окружающую, на что я сейчас просто не способен.

— Теперь я передам вам часть своей маны — не старайтесь удерживать её, сразу выпустите. Ощущаться это будет как будто по вашим рукам течёт что-то горячее. В это время поднимите свои свободные руки и представьте, как это что-то перетекает в них и вытекает.

Еле успел — резерв уже рвался по швам. Всё-таки это слишком экстремальный способ расширять его... Но действенный — усмехнулся я про себя, проверив его объём — не слишком уступавший этому же объёму в "прошлой жизни". Канзаки, похоже, такое количество маны не слишком повредило — оно и понятно, она постоянно пропускает через своё тело в разы больше — а вот Стейл стиснул зубы от боли, когда из их свободных рук вылетели ослепительные лучи. Мощь этой атаки просто поражает. Надеюсь, над нами нет самолётов.

Я продолжил продвигаться... Но моя рука была на пределе. Эту правую руку нельзя было усилить магией. И сейчас она постепенно ломалась... Вот под неестественным углом согнулся один палец... Второй... С каждым мгновением этот световой поток начинал давить всё сильнее. Когда он сломал третий палец, моя рука дрогнула от боли... Достаточно, чтобы поток отбросил её дальше. Я уже думал, что проиграл, когда поток маны, передаваемый мной Канзаки, внезапно прервался.

— Salvare000! — к Индекс устремилась сияющая дуга — видимо, это и есть Одиночная Вспышка. Так это её магическое имя? Я уж подумал, что она собралась убить Индекс — что было бы совершенно бесполезно, так как заклинание, которым она нас атаковала, ещё и давало ей самой почти абсолютную защиту — но, как выяснилось, Канзаки целилась чуть ниже.

Земля, взрытая ударом, ушла из-под ног Индекс. Она пошатнулась... Колонна света прошла чуть выше меня, а затем — ещё выше, начисто срезая ветки деревьев. Надеюсь, за моей спиной нет ничего достаточно высокого, чтобы этот луч это что-то задел. А на месте уничтоженных ей ветвей оставались белые перья. Это ещё что такое? Тоже часть атаки? Но они так медленно падают... Наверно, просто побочный эффект. Вот только сомневаюсь, что их прикосновение будет полезным.

— Fortis931, — в игру вступил и Стейл. Перед тем, как луч снова нацелился на меня... — Иннокентиус! — его успел заблокировать появившийся огненный человек. Я опять побежал вперёд. Пытаясь успеть до того, как Индекс, осознавшая присутствие других противников, успела поменять метод атаки — о чём она также монотонно предупредила.

Несмотря на то, что концентрация маны вокруг уже уменьшилась, с момента, когда я рассеивал этот луч своей рукой, её ещё оставалось достаточно, так что я поставил магический щит от перьев, падающих сверху. Похоже, это было верным решением — судя по тому, насколько быстро они разрушали его — так что я решил его оставить. Сначала постоянно обновляя ману внутри за счёт внешней, затем — уже тратя свой резерв... Но вскоре и его стало не хватать. И именно в тот момент, когда я уже добежал до Индекс, одно из перьев пробило мой щит. За ним второе, третье...

В этот момент я уже протянул к ней правую руку... А она уже поворачивалась ко мне, готовая снова атаковать. И я бы не выдержал этой атаки. А тогда — всё впустую. Так что... я не стал останавливаться, поставив на то, что успею коснуться Индекс раньше, чем перья до меня доберутся. Я ещё успел увидеть, как после разрушения заклинания её глаза закрылись, она начала падать... Но ещё до того, как она коснулась земли, одно из перьев всё-таки упало на меня. Я почувствовал чудовищный по силе удар — как физический, так и ментальный — и потерял сознание.

16.

Очнулся я опять без связи с телом. Впрочем, я быстро понял, что связь эта была — просто ей нужно было воспользоваться, чтобы снова получить контроль над ним. Но сейчас была проблема поважнее. Что-то довольно сильно покорёжило моё сознание. По факту — просто уничтожило всю мою память. Точнее, всю ту, которая оставалась связана с мозгом. Это было очень неприятно... Но не смертельно — память в области, с мозгом не связанной, всё ещё оставалась целой. Хотя в целом по этой области пошли трещины... Так что уйдёт время, чтобы всё нормализовать.

Похоже, я таки попытался снять заклинание с Индекс. И что-то пошло не так. Что именно? Я уже не смогу вспомнить. После того, как я принял слияние с Томой, запоминать я начал как он — то есть — мозгом. Память обрывается на том моменте, когда я вышел из транса. Хорошо уже то, что я помню, что на Индекс действительно было наложено заклинание. И даже его свойства — насколько смог понять. Видимо потому, что в этот момент основную роль выполняла та часть сознания, которая осталась от Мариана. Но вот что произошло дальше — не знаю. Ладно, пора "просыпаться"...

Интерлюдия 3.

— Похоже, с тобой всё в порядке, — повернулся похожий на лягушку доктор к Индекс.

Она поёжилась. Учёных она не любила... Хотя точнее будет сказать, что любила меньше, чем других. А этот ещё и обследовал её... И Тому.

— Я не люблю вежливо говорить с людьми, которые не являются моими пациентами, так что собираюсь прекратить это делать. Как врач, я задам тебе этот вопрос в первый и последний раз: зачем ты пришла в мой госпиталь?

Фактически, она не пришла. Её принесли. Когда она проснулась, ни следа от Канзаки и Стейла уже не осталось, но рядом с её кроватью лежало запечатанное письмо с надписью "Дорогому Камидзё Томе лично в руки".

— Но присутствие в Академгороде трех человек без идентификационной карточки — это большой сюрприз. Ты знаешь, что странный луч сбил один из наших наблюдательных спутников? Это задало Правосудию немало работы.

Это точно не было твоим первым и последним вопросом.

— Кстати говоря, это письмо у тебя в руках, оно же от "них"?

Ага, от них. Индекс на секунду поразмыслила о том, чтобы открыть его. Но решила ничего не делать — раз уж там было написано передать лично в руки, они могли позаботиться о том, чтобы его не прочитал случайно кто-то другой. Ну и о том, чтобы Тома, который его прочитает, горько об этом пожалел, тоже — Стейл, похоже, по-прежнему относился к нему отвратительно.

— Если ты хочешь узнать, как этот парень, быстрее всего было бы просто повидаться с ним... Или так мне хотелось бы сказать, — похоже, доктор с лягушачьим лицом был очень доволен собой. — Было бы нехорошо шокировать тебя раньше, чем самого парня, так что как насчет короткого предварительного урока?

Через пять минут она постучала в дверь.

После объяснения доктора она ни в чём не была уверена. Он утверждал, что Тома ещё не проснулся, но обследование показало, что с ним всё в порядке. За исключением одного — часть клеток его мозга была необратимо уничтожена. Та часть, которая отвечает за память.

Но зная, что Мариан некоторое, хоть и очень короткое время жил вообще без мозга — констатация факта, не более — вполне можно было бы ожидать, что он сохранит память. Ну или хотя бы — потеряет не всю.

Ответа не было. Индекс зашла — даже если он ещё не проснулся, даже если полностью потерял память, она хотела его увидеть. Своего героя — она грустно усмехнулась про себя.

Но, как выяснилось, волновалась она зря. Как раз, когда она вошла в палату — Тома открыл глаза.

— А, привет, Индекс. Пришла меня разбудить?

Она не выдержала и разрыдалась.

17.

— Ну, ну. Не плачь. Со мной ничего не случилось.

— Они... Они сказали... Что сначала вообще решили, что ты умер... А доктор... — она продолжила рыдать и обняла меня.

— Он сказал, что я потерял память?

— Да, — всхлип. — Я не смогла бы спокойно жить, зная, что ты пожертвовал ради меня жизнью... Или памятью... Так что не делай так больше... Пожалуйста...

Я успокаивающе погладил её по спине.

— Не буду. В конце концов, это уже и не понадобится. Хм? — я что-то ощутил... И тут же скользнул в транс, чтобы увидеть магическую картину тела Индекс.

Заклинание не было полностью уничтожено.

Если быть точным — большая часть заклинания осталась цела. Необходимости стирания памяти больше не было... Но остальная часть...

Впрочем, если раньше это заклинание было невозможно снять, не повредив Индекс, то теперь...

— Не двигайся чуток. — попросил я её. И начал распутывать...

Разрушитель Иллюзий просто оборвал часть нитей заклинания. И это дало мне возможность чуток передвинуть другие, затем — ещё чуток... Периодически — вытягивая их из тела Индекс достаточно сильно, чтобы дотронуться правой рукой — и этим разорвать. Некоторые после этого просто таяли или выпадали сами, другие — возвращались на место... Я делал это крайне осторожно, потому что иначе узор заклинания мог бы непредсказуемо измениться. Часть нитей крепко зацепилась — придётся оставить их обрывки, которые всё равно ничего не смогут сделать. Часть была слишком "твёрдой" чтобы передвинуть их — такие я оставил напоследок, чтобы знать, как на них и на ближайшие к ним повлияют импульсы маны. С их помощью тоже можно разрушать заклинания — но это, опять же, может вызвать какие-то последствия. Или не вызвать — всё зависит от самого заклинания.

В конце концов осталась конструкция, практически не связанная с самой Индекс. Последние связи нужно было рушить одновременно — кое-где подавая ману определённого вида, кое-где — стараясь её поглотить. Глубокий вздох и... Я развеял конструкцию, как только она оторвалась от тела Индекс. После чего вышел из транса и открыл глаза.

Хм. Мягко. Я посмотрел на свою руку... И тут же — оторвал её от груди Индекс, испуганно посмотрев на её красное от злости лицо.

— Ты вообще знаешь, чего ты касался? — ласково спросила она.

— Я не чувствовал ничего, кроме потоков маны!

— О. Ну ничего, вот это ты точно почувствуешь!

Ну что за невезуха...

Интерлюдия 4.

— Вы меня огорчили. Как вы могли оставить Индекс в этой невежественной стране? Тем более — в сердце сторонников Науки?! Вы представляете, что с ней там могут сделать?!

— Поправьте меня, если я не права. У нас ведь союз с Академгородом? — Канзаки твёрдо встретила укоризненный взгляд Лауры.

— Да. Но не стоило давать им дополнительный рычаг давления на нас. Этот Алистер и так ведёт себя слишком нагло.

— Не беспокойтесь. Если что-то случится — Камидзё сумеет защитить её.

— Ты в этом так уверена?

— Да, уверена. Более того — можно использовать уже её присутствие в Академгороде... Прямо рядом с Предательским Клинком, который может использовать её знания.