— Отставить драки. Освободить палубу, — скомандовал я, тяжелым взглядом окидывая команду пиратов. На меня они смотрели в ответ как гиены, с ненависть и страхом.
— Разошлись все, кого заденем — труп, — добавил свое слово Джонни.
Своего капитана команда послушалась гораздо охотнее. Видимо свои слова здесь он всегда подкреплял делом. Мои же подчиненные слушались приказов гораздо хуже. О чем не преминул подколоть меня мой противник.
— Своевольничество в команде, дело не хорошее Ред. Тебе ли не знать?
— Своевольничество? Нет. Просто небольшой недостаток хорошей порки.
— Сперва я сочувствовал тебе, теперь сочувствую им. Ремень у тебя бляхами оклепан.— Этот паршивец еще и издеваться надо мной вздумал.
— Вспоминаешь бурную молодость, или наказания за нее?— не остался в долгу.
— Просто вспоминаю этот ремень Ред.
— Ничего, тебе еще предстоит с ним увидеться воочию. — Я хитро прищурился, плавно доставая Сенжун Нагайоши из ножен.
— Сперва победи. — Он резко взахнул руками, и, едва они снова показались из-за взметнувшегося плаща, в них появились две части сборного копья, которые он демонстративно со щелчком соединил перед собой.
— Тогда в сторону разговоры! Вперед!
Обнажив клинок, я встал в позицию с отведенным за спину на уровне пояса мечом, готовясь к атаке. Он же, опустив кончик копья перед собой к земле, ожидал атаки. Так мы замерли на несколько секунд, готовясь к броску. Какое-то едва ощутимое шевеление вокруг, буквально спустило крючок. Мой сильный горизонтальный удар был остановлен поднятым копьем, а через мгновение уже укол несущегося сбоку копья был остановлен резким шлепком меча сверху. После этого последовал новый обмен ударами. Расхождение, затем снова удары на дистанции, благо длинное оружие позволяло. Потом последовало схождение в зону клинча, и снова расхождение. Мы довольно долго наносили друг другу удар за ударом, перетекающие в красивые блоки и контратаки. Мы кружились по палубе, не замечая ничего и ни кого. За временем я уследить не мог, бой поглотил меня полностью, но казалось спустя часы, хотя было и понятно что максимум спустя минуты, мы разошлись в последний раз. Джонни стоял, держа копье за спиной вдоль правой руки, так что острие смотрело в землю в землю, а левая пустая поднятая рука в меня. Я стоял в самой основной стойке мечника. Ноги вместе, правая чуть выдвинута относительно левой, меч перед собой, и в полной готовности к его атаке. Копье понеслось по кругу, слева от меня, режущим ударом пытаясь достать мое горло. Я сделал шаг назад, поднимая меч над головой, и тут же, едва копье пронеслось мимо моего лица, сделал шаг вперед с двумя быстрыми ударами сверху. Первый удар сбил копье немного вбок, а второй, вдоль древка, пронесся к отшагивающему Джонни. Это был единственный маневр, на который он успевал. Все-таки из-за первого удара, он бы не успел сдвинуть меч, надавив на него древком. Он успел убрать правую руку, держащую в этот момент оружие выше, и перехватить его левой, и будь у меня катана обычной длины, смог бы из этой позиции нанести финальный укол мне в грудь. Но Сенжун Нагайоши являлся одати, длинной 135 сантиметров от рукояти, и вкупе с моим шагом, мог достать даже копейщика на другой стороне копья.
— Сдаюсь, — сказал Джонни с застывшей на лице смесью из удивления поражению, наслаждения боем, и толики страха перед возможной смертью. Зато на нем теперь не было и следа от его вечной мрачности.
Я медленно отвел меч, еще секунду назад пронесшийся вдоль копья к корпусу моего противника, и вознесшийся к его шее. Копье стукнулось о землю, а я таким же медленным, точным и красивым движениеnbsp;м, как и всегда раньше, нарисовав дугу, вложил меч в ножны.
— Хорошо. Тогда на правах победителя я объявляю этот корабль своей собственностью. — я довольно улыбнулся. — А посему... господа пираты. Прошу за борт.
— Что?! Да иди ты!.. — воскликнул один из пиратов позади меня, вскидывая пистолет.
Закончить он не успел. Вырвавшееся из моего рукава лезвие пронзило ему плечо, заставляя забыть не только об оружии, но и о возможности сопротивления. Я вернул клинок в руку, наблюдая, как попытавшийся напасть на меня парень схватился за кровоточащее плечо и рухнул на колени.
— Так ты мог сделать такое с самого начала? — пораженно прошептали сзади.
— Ага. Удобно, не правда ли? — Я улыбнулся самой лучистой и радостной улыбкой на которую был способен.
— Так почему ты это не сделал сразу!? — донесся крик с другой стороны от моего верного инженера и помощника.
— Ну, это было бы не честно,— я сама простота.
— Боже... мой капитан идиот... — едва заметный шепот синхронно донесся уже с обеих сторон.
— Да ладно вам. Ну так пираты. Вперед! До ближайшего острова по течению совсем недалеко. Чуть более полу дня плыть. Пры-ыжок! — вспомнил я известную фразу из известной компьютерной игры.
— Ну чокнутый! — Кто это был??? Кто сказал еще одну известную фразу из этой же игры.
Я за озирался, однако так и не смог понять, кто волею судьбы мог бы остаться на этом корабле. А Хэнкс, Лееви и остальные матросы начали методом добрых уговоров просить пиратов совершить прыжок веры в море. Добрых конечно! Никого же выставленными саблями не зарезали, никого же не пристрелили.
Едва все пираты оказались за бортом я скомандовал.
— Хэнкс скинь им еще одну лодку. Думаю, наших трех им может не хватить.
— Есть капитан, — кивнул он и принялся исполнять приказ.
— Разбрасываешься лодками с моего корабля, понимаешь ли.
— Скажи спасибо, что я не разбрасываюсь его капитанами Джонни. — повернулся я к нему. — А теперь давай подводи нас ко второму судну. Там сейчас должны быть наши товарищи.
— Ну даешь капитан Ван. С половиной команды дозорных и частью команды торговца, на одном разбитом военном фрегате, без единого пушечного выстрела захватил два пиратских корабля. Ну даешь.
— Даю брат, даю. — Улыбнулся я своему новому капитану. — И это пока только начало.
Арка 4. Привет госструктурам. Легкая отмаза и первые начинания!
Я смотрел на двух прекрасных девушек, доставших откуда-то шезлонги и мирно загорающих на носовом возвышении Алхимика-1. Сам я, Рино и большой лист бумаги расположились на другой стороне бака, попивали кофе и старались работать. Судя по тому, что в результате мы смотрели на практически обнаженных девушек рядом, работа у нас выходила из рук вон плохо. Зато темно-русая коротко стриженная Конфу и длинноволосая русая Мирабель в наших сознаниях выжигались до мельчайших подробностей. Аккуратные изгибы тела, прикрытые легким газовым платочком, широкополая шляпа на Мире и ободок с темными очками на Коне. А главное, что все это в оформлении красивых купальников, пепельно-серого, раздельного на Коне и белого, на талии обхваченного таким же белым парео. Им не хватало только официанта в жилете, стоящего рядом и готового принять любой заказ. Хотя эту роль уже успел один раз выполнить Рино, явно не ровно дышащий к нашим красавицам.
— Так. Чувствую поработать нам тут не получится... — обреченно заключил я, откладывая перо в сторону. Да-да именно перо. Авто ручки здесь были довольно дорогим удовольствием. — Кана ты закончила с отгрузкой?
— Да капитан, — с искоркой кокетства прозвучало в ответ от моего старшего карго-мастера, откинувшего свою головку на спинку своего лежака и посмотревшего на меня. — Все указания розданы, матросы таскают, а Хэнкс следит за всем.
— Опять он у тебя в должниках? — Я наблюдал за, можно сказать, профессиональным искусством быть милой и непосредственной в обстановке, когда все работают. — Эх, и когда только успели? Мира, ты со всей бухгалтерией и остальной бумажной работой закончила?
— Да капитан, — в отличии от сестры, Мира всего лишь помахала мне ручкой с зажатым в ней коктейлем. — Все в сейфе, как ты и просил.
— Ну даже придраться не к чему...— вздохнул я практически печально.— И знаете, мы ведь это место для работы первые заняли.
— Ну капитан, там сзади солнце очень сильное, а здесь и тень падает и вообще...
— Есть шанс перед местными мальчиками покрасоваться. Ясно, — перебил я входящую в раж Кону. — Эх Рино, пошли отсюда, а то мы так без плана и останемся. Оставим этих сибариток.
— Завидуете ведь! — хихикнула Кона. — Не бойся Ван мы с Мирой только твои.
— Обойдетесь хитрюги.
— Ладно капитан, но хоть ты Рино останься с нами, намажешь нас солнцезащитным кремом...— протянула Мира.
— Так! Отставить соблазнять моего старпома. Молод он еще на ваши шуточки вестись.
— Всего-то пяток лет разницы. Нашел трудность, — фыркнула Кона и отвернулась.
— С вами двумя я потом еще поговорю. — пригрозил пальцем в сторону двух уже даже не смотрящих девушек, после чего развернулся, и чуть ли не за ухо потащив Рино за собой, направился в сторону своей каюты.
— Ждем, но только с бутылкой хорошего вина и под звездами, как когда-то.
— Кхм!
— Капитан, а что было когда-то? — прошептал мне Рино, когда мы спустились с бака.
— Ничего. Издеваются они так. А ты и не ведись! — грозно сказал я своему ученику, пытясь не залиться краской от нахлынувших воспоминаний — вечер, вино, две девушки и я... а еще пол деревни, носящиеся в поисках трех оболтусов, ограбивших продуктовый магазин на пару бутылок вина и еду.
В каюте стояла жара. Нет не просто жара. Порою мне казалось, что где-то под моей каютой находится большая печь, считающая своим долгом обогревать мир вокруг постоянно. И ладно в море это не чувствовалось, ветерок дул практически все время, а вот здесь на берегу, словно не только корабль, но и ветер встал в доки и решил не двигаться до поры до времени. Я посмотрел на часы, висящие на боковой стене. Они показывали, что до обеда, объявлявшегося по всей базе дозора ровно в три часа, оставалось еще более часу. Было время сесть за тот, ждавший наших каракуль более получаса, лист бумаги и, наконец, начертать план ближайших действий, а также схему дальнейших торговых перемещений.
Посредине довольно большого по меркам корабля помещения стоял Т-образный стол. Он занимал практически все возможное пространство, оставляя немного места для шкафа, сейфа и кровати. Во главе стола обычно сидел я. Я даже умудрился себе туда впихнуть удобное откидывающееся кресло, так напоминающее мне хорошее компьютерное из моего мира. До него идти было лениво, и поэтому мы с Рино уселись на общие места за столом и, достав чернила, углубились в рассуждения, споры и раздумья. В общем, занялись работой.
С момента нашей славной победы прошло уже три дня. Корабль Джонни, оставшийся без команды, но с капитаном, заняла часть людей Лееви вместе со своим капитаном. Всех их вместе я отправил в нашу бухту на Намахама-орива. Лееви с Джонни, наверное, весь путь будут грызться за право командовать кораблем, даже не вспомнив мои слова, что корабль Лееви я найду позже. Не хорошо разлучать капитана с его любимым кораблем, они все-таки связаны теми самыми незримыми нитями, что порою воплощаются в появление духов кораблей, помогающих своим командам. А мы целый день на разбитом судне добирались до базы. Черепаха вел свой корабль, побитый, но не потопленный, а я новозахваченный. Звали тот корабль "Гроза Клопов". Именно так и звали. Я его капитана, когда он наконец проснулся, даже три раза переспрашивал. Все равно не поверил, перевесился через борт прочитать название на боку. Вот уж не знаю, чего они имели ввиду, реально клопов гоняли, или под клопами они имели в виду всех людей вокруг? Меня это уже не волновало. Я просто решил его переименовать в "Алхимик-2". Это было довольно большое судно в принципе. Побольше корабля Джонни уж точно, а значит если его немного переделать, то получится неплохой торговец. На него-то я Лееви и хотел посадить. Вот только оставалось его отобрать у местных вояк.
Когда мы, два корабля, разбитый но не потопленный "Гордость" и на тот момент еще не переименованный "Гроза", входили в порт, мы произвели фурор. А когда с "Грозы" в кандалах стали спускаться пираты... О! Нам рукоплескали! И даже большой Хорек радовался такому событию, правда аккуратно обходя меня и безостановочно поздравляя пана с чудесным спасением. На самого Хорька смотреть было печально. Из раздутого, жирного идиота, коим он всегда представлялся в моих глазах, он превратился в осунувшуюся зеленую мумию, понимающую, что скоро, за провал подобного масштаба операции, место его будет не столь мягко и тепло, как поныне. Но жаль мне его было... не жаль. Совершенно. Как и ему, наверное, всех тех людей, что погибли из-за его некомпетентности. Количество стоящих поврежденных судов у пирсов превышало всякое разумное число. И ладно, если повреждения легкие, но некоторые суда были в состоянии как и "Гордость". Целые корабли стояли на якоре в отдалении от острова, ожидая свои команды обратно. Столь редкое явление, как сбор практически всех сил дозора, в этот раз носило траурный вид. И вот так, под картину провала крупной операции флота, происходило возвращение последнего выжившего героя, буквально спасшего большую часть этих кораблей. Корабль Реддингера, другого и последнего такого героя, приплыл на день раньше. Был он в состоянии даже худшем, чем "Гордость", вот только ему на пути не повстречался никто из дружественных кораблей. Сам капитан остался без ноги, а корабль остался без двух третей команды.
С Реддингером мы встретились в известном нам офицерском кафе. Там он пил. Пил и все никак не мог напиться. Это было тяжелое зрелище. Один из лучших капитанов восточного флота плакал, а мы, один капитан в отставке, один подающий в нее, сидели рядом и ничего не могли поделать. Лишь смотрели в свои кружки и пили вместе с ним. Потом пришла его жена и буквально на себе увела его домой. А мне вспомнилось, как Черепаха еще на подходе к базе рассказал мне о своем уходе. Решение это он принял еще до битвы, и она подтвердила все его опасения. Старость брала свое. Пора боевых кличей и размахивания шашкой прошли, наступило время отдыха и умиротворения. Тогда, на борту "Гордости", за несколько часов до острова я сказал ему:
— Федотий, ты в отставку? Извини, не верю.
— Придется, друг мой, придется. Ты и так видишь, я все слабею и слабею. Лучше уж уйти сейчас, в славе можно сказать.
— Что ж, если это мне говорит сам пан Черепаха, то значит это так и будет. Но вот в тихую и спокойную старость я не поверю никогда. И если я все-таки окажусь прав, то предлагаю тебе место в своей организации. Я как раз думаю о формировании отряда сопровождения.— Черепаха кивнул, и на этом наш разговор закончился. А спустя десяток минут мы и вовсе разошлись по кораблям.
На следующий день Алхимик-1 наконец начал разгружаться. Даже муку удалось сбыть прямо здесь на базу дозорных. Если точнее, то в городок при базе, где жили семьи дозорных. И сбыли мы вполне успешно, дозорным ныне платят довольно хорошо. Сегодня же, на третий день, разгрузка должна была полностью завершиться, а Черепаха дать свой ответ. И сегодня же я должен буду выдрать свой корабль из цепких лап дозорных. Обычно корабль принадлежит захватившему его, если только сам захвативший не является пиратом. Система вполне надежно работает, ведь большая часть пиратских судов захватывается дозорными, а те единицы, захваченные редкими каперами или флотом государств, способны разве что потешить самолюбие, да покрыть расходы. Но в этот раз случай весьма исключителен, ведь дозор понес большие потери, и кораблей у них нехватка. Нет, само собой использовать этот, как боевой они не будут, все их суда из абсолютно уникальной серии, все они строятся по чертежам дозорных и имеют особое строение. Но вот продать корабль — это прибыльное дело. А соответственно все зависит от того, какие показания будут даны при рассмотрении дела о судне. Пф!.. И кто вообще придумал эту юриспруденцию? Особенно сейчас, когда надо спешно ремонтировать все имеющиеся суда, а не разводить каллиграфию! Дел по горло! А этим... Фух, полегчало... Всегда не любил бумагомарательство, и всегда признавал, что без него наведение порядка, что сгребать рассыпавшуюся по полу гречку без веника. Но вернемся к делу. Рассмотрение состоится как раз после обеда. А на самом обеде я должен перехватить пана и узнать, чем в итоге окончилась его история с отставкой, и будет ли он приглашен на это не хитрое заседаниеце по поводу моего корабля.
