Хранитель Озера

— Да, пришёл, — Лвуми не видел смысла отпираться. — Но не скажу, чтобы мне здесь понравилось. Едва я познакомился с Лиамом, он вытащил этот чёртов волчок и запустил его. И не дал остановить. Что мне было делать? Ждать, пока меня выбросит неизвестно куда?..

— Лиам наверное подумал, что ты кромаг, — сказал мальчишка. Его взгляд вновь стал напряжённым. — И решил отправить тебя назад.

— Я даже не в курсе, что это за "кромаги".

— Маги. Кромешные Маги. Так их называют. Это страшно злые люди... если их ещё можно так назвать. Они используют магию Смерти, чтобы убивать одних людей и наводить ужас на других.

— Зачем?

— Ради власти, конечно. Над всеми мирами.

— Тогда они просто психи. Миров ведь бесконечно много.

— Это ты им скажи. Здесь они бывают, к счастью, редко, но каждый их визит... запоминается.

— Можно поверить, — Лвуми невольно поёжился. — Но зачем вам всё это барахло? Оно опасно. И наверняка незаконно. Вас наверняка посадят за него. Конечно, если вы сами не взорветесь или не отравитесь. Или не склеите ласты каким-то другим способом.

— Для защиты, — хмуро сказал мальчик. — От кромагов. Взрослые не верят в них. Но мы верим. Они существуют. Мы видели их. Они охотятся за нами.

Лвуми вздохнул.

— Ладно. Извините, что я повёл себя так. Но я в самом деле ничего не знал. Можете забрать вещи.

— И всё? — спросил мальчишка хмуро. — Ты не хочешь помочь нам?

— В чём? — спросил Лвуми. — Я же не маг, у меня даже нет оружия! И я ничего не знаю о вашем мире.

— Ты большой. И койво. А это уже немало.

— Ладно. И что мне нужно сделать?

Мальчишка вздохнул.

— Здесь есть ещё один койво. Мальчик из другого мира. Но он ничего не помнит. Ни кто он, ни откуда. Может, ты знаешь его?

— Не узнаю, пока не увижу, — Лвуми пожал плечами. — А где он?

— Да здесь, — мальчишка вытолкнул вперёд другого мальчишку. На первый взгляд, он ничем не отличался от местных. Такой же лохматый.

— Я не знаю, кто это, — наконец сказал Лвуми, — но он точно не мой брат.

Мальчишка засмеялся. Смеясь, он был очень красив. И вообще, все местные дети, похоже, были очень симпатичными. Если бы ещё не эти их дурацкие прически, подумал Лвуми. Потому что они отращивают волосы так, как будто хотят выглядеть как можно более нелепо, словно это не мальчики, а девочки. Хотя, если их подстричь, то уже почти и не мальчики, скорее, подростки...

Он представил, что в его мире тоже стали так делать, и это его ужасно расстроило. И до сих пор было грустно от того, что он не дома. Просто тоска стала гораздо сильнее.

— Узнал его? — спросил первый мальчик, показывая на Лвуми.

Второй мальчик отрицательно покачал головой.

— Это не я, — сказал он.

Лвуми немного удивился. Мальчик был младше его лет на пять, в его одежде не было ни малейшего признака какой-то чужеродности, он говорил по-линнски с чистейшим фриланским акцентом, но едва ли мог служить основанием для сравнения его самого с кем бы то ни было.

— Как ты сюда попал? — спросил он.

Мальчик смутился.

— Да не знаю я, я как здесь оказался. Как ушёл, так и появился.

— Очень интересно, — вежливо сказал Лвуми, обращаясь к мальчику. — Но я всё равно ничего не понял. Например, кто ты?

— А ты что, думаешь, что у меня есть имя? — удивлённо ответил тот.

— Но у тебя же есть какое-то имя... — не понял Лвуми, — и ты же говоришь, что пришёл так же, как ушёл...

— Так я и не уходил. Просто я не здесь родился.

Он пошевелил пальцами так, будто проверял, есть ли у него они. Лвуми засомневался насчет его нормальности, но всё же решил удостовериться окончательно.

— Значит, ты сирота? — спросил он.

— У меня не было родителей.

— Это невозможно. У каждого человека есть родители. А где они живут?

— Кто их знает...

— Ты забыл, где ты жил раньше? — удивился Лвуми. — Не помнишь, каким был твой родной мир?

Мальчишка снова засмеялся, и его смех напоминал звук колокольчиков, но в нём чувствовалась какая-то печаль. Он посмотрел на Лвуми с любопытством, словно пытался понять, кто этот незнакомец, который задаёт такие странные вопросы.

— Я не забыл, — ответил он, всё ещё улыбаясь. — Просто я не знаю. Может, они где-то далеко, может, никогда не были здесь. Я просто... появился.

Лвуми задумался, не понимая, как можно "просто появиться". В его мире всё было иначе; каждый знал своих родителей, даже если они жили далеко. Он вспомнил о своей семье, о доме, о том, как ему не хватает привычных вещей — запаха еды, звуков улицы... Эта тоска снова накатила волной, и он почувствовал, как его сердце сжалось.

— Но ты же не можешь просто жить без истории, — настаивал он. — У каждого есть своя история.

Мальчик пожал плечами, его лицо приняло задумчивое выражение. Он посмотрел на другой волчок, который появился у него в руках, и Лвуми заметил, как его глаза блестят, когда он касается его поверхности.

— Может, моя история — это волчок, — сказал он, словно размышляя вслух. — Он может кружиться бесконечно, как и я. Я просто здесь, и это всё, что я знаю.

Лвуми вздохнул.

— Это не объясняет, кто ты и откуда пришёл, — сказал он. — Ты не можешь быть просто пустым местом. Каждый из нас что-то пережил, что-то потерял или нашёл.

Мальчик снова засмеялся, но на этот раз его смех звучал грустно.

— Может, я просто забыл, — сказал он. — Или, может, это не важно. Важно то, что я здесь, и у меня есть волчок.

Лвуми усилием воли подавил нахлынувшее раздражение. Он понимал, что мальчик, возможно, пережил что-то ужасное, что могло оставить его без воспоминаний о семье и доме.

— Ты не один, — сказал он, стараясь сдержать гнев. — Если ты хочешь, я могу помочь тебе найти твой дом.

Мальчик посмотрел на него с любопытством, и в его глазах заиграли искорки надежды.

— Ты действительно хочешь помочь? — спросил он, как будто не веря своим ушам.

— Конечно, — ответил Лвуми. — Мы можем вместе выяснить, кто ты и откуда пришёл. Если ты вспомнишь, кто ты на самом деле. Хотя бы что-нибудь.

Мальчик, казалось, задумался над этим предложением. Он посмотрел на волчок, затем на Лвуми, и в его глазах появилась искра надежды.

— Хорошо, — сказал он. — Давайте попробуем. Хуже всё равно не будет.

— Тогда пошли отсюда, — сказал первый мальчишка. — Только сперва сложи назад вещи Лими. Ты здоровый, тебе их и нести.

Лвуми вздохнул.