Наместный маг

— Так! Пора заканчивать этот форменный балаган! -Мужчина в сером захлопнул книгу и встал. — Вы уважаемый Пест Средний принимаетесь в нашу академию на индивидуальное обучение по программе "Маг Универсал". Оплата я так понимаю сразу за весь курс обучения?

Пест только кивнул, ничего не ответив.

— Существо хранитель у вас уже имеется. Вам необходимо приобрести минимум три камня накопителя энергии и магическую доску. — Тут маг спохватился, словно что-то забыл. — Вы, я надеюсь, читать и писать обучены?

— Как же! И писать ученый и читать! — Не без гордости заявил Пест.

— Так. Общежитие вам не положено так что жилье и питание остается на вас. Так как вы обучаетесь по индивидуальной программе, то и общего набора вам ожидать нет необходимости. Весь лекционный материал вы возьмёте в библиотеке. Мантию получите у секретаря на выходе отсюда. Отнеситесь к ношению мантии серьезно молодой человек! Это обязательный атрибут всех обучающихся! ...

Уже смеркалось, когда Пест вышел за ворота Академии Магии города Вивека. Он шел по улице улыбаясь. То, к чему его так долго готовили получилось. Он стал студентом Магической Академии. Пест шел не разбирая дороги куда глаза глядят. Рядом, не отступая ни на шаг и абсолютно молча шел черт. Он держался у левой ноги. Иногда ему приходилось бежать, чтобы не отстать. В конец запыхавшись он выругался и, уцепившись за штанину Песта, залез левое на плече. Пест взглянул на него, кода тот залез, но ничего не сказал, кроме как : "Сделай так, чтобы акромя меня тебя не видал никто". Черт стал полупрозрачным, а Пест только хмыкнул. Так он и шел по улицам города, с чертом на левом плече.

Он смотрел на хмурые лица прохожих, убогие покосившиеся деревянные халупы и дворцы, поражающие своей роскошью. В домах загорались огни, а на улицах появились люди с длинными палками. Они подходили к столбам и прикасались палками к железным лампадкам на верху этих столбов. На столбах вспыхивал огонь, который освещал часть улицы.

Так не торопясь он дошел до парка, который был словно сказочный лес из-за светящихся то тут то там фонарей. Усевшись на скамью, посреди аллеи он вздохнул.

— Пест, может поедим чего? Да и про ночлег думать надо. — Пест вздрогнул. Он уже забыл, что на левом плече у него сидел черт. Не ответив, он зарылся в мешок, достав последний сухарь и мешочек, в котором хранил сыр. Сыр довольно хорошо крошился и в мешке была пару жменей крошек сыра. Он разломил сухарь на двое и достал горсть сырных крошек, отдав это все черту в лапки. Тот удовлетворенно захрюкал. Пест тоже начал жевать сухарь и закидывать в рот крошки.

— Хрень... Хрень... — Примерно такие звуки производил чавкающий черт. — Спать то тоже где-то надо... хрень... хрень...

Пест зарылся в сумку и достал правый лапоть, который снял еще за городом. Сковырнув бересту изнутри он достал серебрушку. Больше денег у него не было.

— Залезай на плече, пойдем постой искать... — Пест скидал все вещи в сумку и побрел по пустынной улице. Черт все так же восседал на левом плече.

Выйдя из парка, он увидел узкую улицу. Она была освещена красными фонарями. Почти во всех домах горел свет, но окна везде были закрыты занавесками. Где-то синими, где-то красными, а где-то зелеными. Дома стояли впритык друг к другу.

-Хрень... — Издал звук черт на плече. Он соскочил с плеча и побежал вперед Песта. — Чую!... Похоть чую!...

Пест нахмурился. Он помнил, что рассказывал про городище Пикард, и знал, что в городе некоторые женщины продают свое тело мужикам за монету.

— Есть место, откуда похотью не несет? — Спросил он черта.

— А мож зайдем? Глянем глазком одним? — Черт уже стоял у двери в дом с зелеными занавесками и чуть не лизал ее. Он терся об нее животом, высунув язык. Пест, подойдя к двери, пнул черта от чего тот покатился по брусчатке.

— Веди туда, где похотью не несет! — Строго буркнул он. Черт зло глянул на него, но не проронил ни слова. Он начал неспешно идти, постоянно принюхиваясь и похрюкивая. Пест на секунду остановился и прикрыл глаза, медленно втягивая воздух через нос.

— Хм... Сыром козьим пахнет... — Тихо произнес он. Пожав плечами он продолжил путь.

Остановились они у дома с красными окнами. Свет горел только в одном окне.

— Отседа не несет! — Заявил черт и полез обратно на плече Песта.

Пест постучал в дверь и потянул ручку двери, которая не смотря на массивность поддалась легко.

— Не работаем! — Встретил с порога недовольный мужской голос. Пест толком не разглядел говорившего. Тот сидел в тени, в углу комнаты, закинув ногу на ногу.

— Мне бы на постой остановиться! — Попытался вступить он в беседу. — До утра. Пяток грошей дам!

— Шел бы ты малец подальше отсюда. — Оборвал его сердитый голос. — Не место тут для недорослей, а за пяток грошей только в порту угол найдешь. И тот с клопами! Ступай по добру, не ровен час подрежут тебя. У нас лихих мужиков хватает в квартале...

— Вразумил я. — Пест кивнул, но не ушел. Он пару секунд потоптался на месте и не смело спросил. — Дядько, подскажи как мне в портовый квартал дойти.

— На лево иди, как отсюда выйдешь. Не сворачивай и в порт придешь.

Пест выдал "Здравь будь!", поклонился и вышел направившись по пути, указанным мужиком, которого он так и не разглядел...

Карим всю свою жизнь провел в трущобах. Он не очень хорошо владел ножом и размеров был не внушительных, не отличался умом для сложных операций, но у него была чуйка. Именно его чуйка стала тем качеством, что привела его на вершину портовой шайки. Ему верили и доверяли. Сейчас же они стояли в проулке и ждали своего "клиента". Его уже вели и сложностей не предвиделось. "Клиент" был не большого роста и у него была за плечами сумка, что давало надежду на хабар. Все было как обычно, но чуйка кричала. Она вопила об опасности.

— Крест! Без крови делай. Нож к горлу, но резать не вздумай! И... лицом к стенке, так чтобы он лиц не видел. Слышал? — Прошептал Карим. — Чую беду так, что промеж лопаток зудит!

— Понял! — Пробасило из-за его спины. Спустя секунду грубый голос добавил — Зудит или нет, а жрать охота..

Клиент уже подошел к ним и лучший нож портовой шайки пришел в движение. Тень бугая метнулась к бредущему не высокому человеку. Тот не успел даже пикнуть, как его уперли лицом в стену, а у горла появилось ощущение холодной стали.

— Шевельнёшься или звук издашь — голову от шеи мигом отстегну! — Послышался бас здоровяка. — Все понял?... Какой понятливый! Старшой, да это пацан!

— Глянь, что в мешке. — Скомандовал Карим еще одному напарнику. Тот шустро подхватил мешок и принялся в нем копаться. Сам Карим с дрожью наблюдал за полетом белоснежного пера. Оно падало сверху, пролетев прямо перед его носом.

— Старшой!... — Услышал он дрожащий голос одного из напарников. Повернувшись он увидел его сидящим на корточках над заплечным мешком. В руках он держал какую-то тряпку. На ней лежало 9 золотых монет и одна серебрушка. Луч фонаря с улицы освещал всего кусочек этой тряпки. На этом кусочке был изображен герб Академии Магии города Вивека.

— Крест... отпусти пацана. — Сглотнув произнес Карим.

— Чегой-то? — Послышался бас, а спустя пару секунд он выдал — Гвоздь мне в печень...

— Пацан... ты зла не держи. Обознались мы... и постой к стенке лицом. Не тронем мы ни тебя, ни хабара твоего, но золотишко... уж извеняй. Жрать охота мочи нет...

Напарник, ковырявшийся в сумке, быстро покидал все вещи обратно, высыпав золотые монеты в карман, и поставил ее рядом с парнем у стены. Спустя несколько секунд портовая шайка растворилась в ночной тьме...

Пест сидел в каменной нише, под козырьком, укутавшись в плащ. Луна во весь апорт неслась по небосводу, а Пест дрожал и не мог зубом на зуб попасть.

— Где ты был? — Пест смотрел на ухмыляющегося черта.

— Где сказал, там и был! Сам сказал уйди с глаз долой, я и ушел. А то, что тебя потрепали, так тут я тебя предупреждал! Говорил тебе улиц широких держись? Говорил тебе, чтоб переулков опасался?

— А еще ты говорил как свенью ласкать надо, если нужду мужскую справить не с кем... — Пест стучал зубами от страха и никак не мог успокоиться. О том, чтобы спать он и думать не смел...

Проснулся Пест от того, что его кто-то тянул за волосы. Приподнявшись он увидел черта, который тянул его за волосы и бурчал при этом себе под нос.

— Солнце встало и над стеной уж поднялось! — Бурчал он. — Жрать охота и в Академию явиться тебе надо, а ты дрыхнешь!

Пест поднялся и с кряхтением потянулся. В каменной нише, даже укутавшись теплым плащом, было холодно. Размеры ниши в переулке не позволяли вытянутся или лечь поудобнее, по этому он всю ночь проспал свернувшись калачиком.

Потерев лицо Пест взглянул вверх и спохватился.

— Проспал! Как есть проспал! — Он подскочил на ноги и, ухватив заплечный мешок, сорвался в сторону Академии Магии.

— А пожрать? — С досадой спросил черт и припустил за юным магом...

Пест спускался по лестнице в подвал. Лестницу освещали магические светильники. Свет был белым и холодным, но видимость создавал отличную. Спустившись он обнаружил огромную комнату. В комнате ровными рядами стояли тяжелые деревянные столы с массивными столешницами. В комнате было сумеречно. За столами сидели редкие посетители и у каждого на столе стоял магический светильник, не ярко освещая книги, над которыми они склонились.

За стойкой, которая была у дальней стены, стоял сухенький старичок. Его освещала зеленая лампа, которая стояла тут же. Пест осторожно и стараясь не шуметь подошел к стойке.

— Начинающий универсал!... Средней силы!... — Произнес старичок рассматривая Песта через очки, которые без всяких приспособлений висели на его носу.

— Здравь будь старче! — Пест поклонился старичку и поправил мантию. Он никак не мог к ней привыкнуть. Немного помявшись под его внимательным взором спросил. — Сказано мне было, что лекций у меня не будет, а все знания в библиотеке искать надобно...

— По индивидуальной программе значит? Лекции дело добровольное, но везде тебе не поспеть. — Старичок пожевал губами и дождавшись кивка Песта продолжил. — Так! Для начала вот это!

Старичок выложил на стойку две книги. Одна была белого цвета, а другая серого. Обе были в кожаных обложках.

— Это правила поведения студента Магической Академии города Вивека, а вторая история государства Гвинеи. — Пест нахмурился, разглядывая книги и не решался брать их в руки. — Чего стоишь? А...

Старичок поставил перед ним лампу, которую достал из под стойки.

— Проведешь пальцами по ножке вверх и он включится, вниз — выключится. Книги из зала выносить нельзя, да и не даст охрана магическая. И не надо мне тут выступлений. Правила точно для тебя будут. Говоришь как деревенщина. Как прочтешь — подойдешь.

Пест кивнул и сгреб магический светильник с книгами, отправившись за стол. Усевшись за стол, он начал читать.

Первая книга была не большой. Страниц на 70 и довольно крупным шрифтом. Проблемы начались уже на 10-ой странице. Песту начали попадаться незнакомые слова. Взглянув по сторонам он обнаружил, что в зале из посетителей он остался один. За стойкой так же что-то читая стоял тот же старичок. Решив, что беспокоить старичка каждый раз некультурно ("Чай за неграмотного примет!") он решил позвать шепотом черта.

— Чего звал? — Спросила полупрозрачная фигура черта. Оглянувшись он уставился на магический светильник. Пятак, уже нормальной формы, начал шевелиться улавливая какие-то запахи.

— Тут это... слова непонятные в книге. Поможешь? — Спросил Пест, наблюдая за попытками черта вылизать ножку светильника. — Я тебе за то силой сырой подкормлю, когда еды раздобуду!

— Чего там за слово такое? — Тут же навострил уши черт.

-... Вот!... "Запрещается проявление фамильярности к преподавателям и полноценным магам."... Это как фамильярность? — Пест почесал макушку и уставился на черта.

— Как? Ну, вот ты со двора могешь с ходу кому ляпнуть "Эй! Сивый! Хоть сюды!"?... А Акилуре сможешь сказать "Эй! Старая! Шоркай ноженьками резче!"? — Черт прервался и попытался достать рукой до светящегося шара под шляпкой "светильника— гриба". Пест моментально отдернул его за хвост. — Вот! Когда ты детворе кричишь — это фамильярность. К Акилуре же фамильярность проявлять запрещено! Проклянет не дай тьма! На проклятья она талантлива!

— Понял я тебя! Это уважение выказывать и обращаться не как брату, а как старшому роду!... — Пест углубился в чтение, но его оторвал шорох, который издавал черт. Тот терся зарницей о светильник что-то нашептывая. — Ты если не дай бог светильник испортишь — лозой ивовой выпорю! Этот светильник вернуть надобно, а коли не вернем, то платить за него! И так есть нечего. Вчера последний сухарь умяли!...

Черт обижено уселся рядом с книгой на задницу и сложил руки в замок на груди. Он обижено вздохнул со словами: "Жрать охота..."

До самого обеда, пока старичок библиотекарь их не выгнал, они вместе читали книги. Пест читал, а черт объяснял непонятные слова. Они успели взять еще две книги, но дочитали только одну. Та, которую успели дочитать, называлась "Принципы и правила оказания магических услуг в славном государстве Гвинее." На вторую, "Области применения элементарной стихийной магии" не хватило времени.

Выйдя из библиотеки он направился к выходу из академии. Черт продолжал донимать его разговорами о еде.

— Сухарей то за грош возьмём?

— Нет. Пока постой не найдем нечего на харчи тратится. Не знамо как оно повернется. Хорошо бы постой с работой найти. Чтоб хоть харчи бесплатные были...

— Ты за еду работать собрался? Совсем дурной? — Черт сидел на плече Песта и при этих словах дернул того за ухо.

— Смотреть будем, как оно повернется. Не искусный я мастер, чтоб меня за монету звонкую нанимать! — Хмуро ответил Пест и бросил черту. — В кузню для начала веди...

Пест был очень хмур. Он стоял перед мастерской плотника и тянул руку к ручке двери. Ручка была выполнена в виде льва из дерева, который держал в зубах металлическое кольцо. Рука замерла в нерешительности в нескольких сантиметрах от ручки.

Досада и разочарование были вызваны тем, что в кузнице, пообщавшись с мастером кузнецом, понял цену своим навыкам. "Сельский недоучка" — Так его охарактеризовал кузнец мастер. Пест не обиделся. Он достаточно хорошо разглядел нож, который ему показал мастер. И шлифовка, и гравировка были настолько искусны, что Пест покраснел когда показывал свой нож.

— Ну? Чего тянешь? — Пробурчал черт. Его живот издал требовательный рык. — Жрать охота...

— Все бы тебе пузо набить! — Хмуро бросил Пест и вздохнул. — Единый не выдаст, вурдалак не съест...

Пест потянул ручку и открыл дверь. Когда он вошел, в нос ударил запах струганой древесины.

— Тепла, да добра вашему дому! — Громко сказал Пест.

— И тебе не хворать! — Отозвалось басом из глубины мастерской. — С чем пожаловал?

К Песту подошел крупный мужчина, косой сажень в плечах. Руки были словно две огромные лопаты.

— Работу ищу я мастер. — Пест поклонился в пояс.