Интересной работе вскоре вновь удалось полностью поглотить внимание Егора. Поставленная задача оказалась на удивление увлекательной и интересной, а фактор отсутствия в комнате других людей как-то по-особому благотворно сказался на результатах сегодняшней трудовой деятельности.
"Впрочем, может быть, — думал он — всё дело в атмосфере этого места. Ведь там, где до сих пор стоит наше старинное предприятие, все вокруг является не совсем обыденным и привычным. Здесь даже сам воздух пропитан какой-то древней и таинственной стариной, которая, наверно, и может порождать разного рода фантомы".
Егор потянул носом воздух, и, так же как и вчера, глубоко вдохнул, наполняя свои легкие терпким ароматом старого дерева, смешанный с запахом книжной пыли. Этот терпкий аромат показался ему уже не таким волнующим, как тогда, когда он почувствовал его в первый раз. Видимо, обоняние постепенно привыкло к нему. "Пройдет еще несколько дней, — с грустью подумал Егор — сюда переберутся еще полтора десятка сотрудников их отдела, и от таинственной атмосферы этого места не останется и следа".
19 сентября 2014 г., пятница, 12 час. 05 минут.
Взглянув на часы, Егор с радостью понял, что наступил час обеденного времени. Он свернул все свои рабочие программы на рабочий стол компьютера и вышел в коридор, мысленно пытаясь вспомнить наиболее короткую дорогу сквозь пустынные лабиринты здешних коридоров, ведущих отсюда до столовой.
Закрывая на ключ дверь своего кабинета, Егор опять невольно взглянул на ту саму дверь, которая виднелась в нише дальнего угла прохода. Та была на месте, однако взгляд человека тут же зацепился за некоторую странность, которая там явно присутствовала, но которую сознание пока отказывалось воспринимать.
Егорн спрятал ключ от двери в карман, и, сам не зная, почему, двинулся не по направлению к столовой, а в сторону той самой двери, сделав к ней несколько неуверенных шагов.
"Ага, всё просто! Кажется, я понял, в чем заключается эта странность!" — радостно осознал вдруг Егор. Поток прохладного воздуха, слегка качнувшись по коридору, сейчас проник в нишу и зашевелил пожелтевшим от времени листком, которым была опечатана та дверь, на которую Егор в данный момент глядел.
"Значит, пластилиновая печать уже кем-то была сорвана, или сама по себе отвалилась от времени!" — мелькнула мысль.
Пару секунд Егор в нерешительности стоял. Ему вдруг вспомнился недавний разговор с Полиной, и он невольно усмехнулся, так как вдруг осознал всю несерьезность доводов дочери в отношении разных волшебных стран, и тех дверей, которые якобы могли туда вести.
Где-то в глубине коридора вдруг послушалось отдаленное громыхание металлического ведра, а затем шуршание тряпки по полу. За одним из поворотов коридора одна из работниц хозяйственного отдела начала, видимо, убирать отведенную ей территорию.
"Ладно — подумал Егор неуверенно — я только посмотрю ещё раз, а затем сразу же пойду обедать".
Он подошел ближе к боковой нише, будучи совершенно уверенным, что ту бумажную пломбу кто-то из людей сорвал совершенно случайно, и что сама дверь всё равно окажется закрытой на замок.
Прикоснувшись к старинной дверной рукоятке, Егор легонько толкнул ее от себя. Каковым же было его второе за сегодняшний день удивление, когда оказалось, что таинственная дверь была открыта.
Егор сделал проем шире и осторожно посмотрел внутрь. Как и ожидалось, за порогом комнаты стояла полнейшая темнота. Пытаясь разглядеть что-либо во мраке помещения, или оценить хотя бы приблизительно его размеры, Егор вдруг услышал шаркающие шаги, которые неожиданно раздались прямо с той стороны коридора, где совсем недавно шуршала своей тряпкой уборщица. Сам не зная, почему, а может, попросту, не желая, чтобы кто-либо застукал его за подобным "криминалом", обвинив во вскрытии печати на двери, Егор чертыхнулся и мигом нырнул в темноту, прямиком за ту самую таинственную дверь, возле которой он до сих пор в нерешительности топтался.
Сердце внезапно бешено заколотилось, омытое свежей порцией адреналина, выработанного организмом под действием фактора угрожающих обстоятельств. Егору сделалось вдруг жарко, а сам он ощутил себя персонажем какого-то дурацкого детективного кинофильма, в котором Егор, с одной стороны, совершенно не желал принимать участия, но, однако же, в процесс съемки которого он, благодаря некой неведомой силе, оказался неожиданно вовлечен.
Быстро прикрыв за собой дверь, Егор наклонился и посмотрел в замочную щель наружу. По коридору, совсем рядом от того места, где он только что стоял, тяжелой шаркающей походкой пробрела уборщица. Егор узнал ее. Это была та самая глухонемая Тамара, которая часто убирала в этом крыле здания.
"Ох, и не вовремя же ее сюда занесло!" — немного раздраженно подумал Егор, глядя ей в след, и вдруг обратил внимание, насколько необычным был механизм внутри той замочной скважины, сквозь которую он в данный момент смотрел, провожая взглядом удалявшуюся по коридору сгорбленную женщину.
Однако, в деталях механизм замка он рассмотреть не успел, так как внимание его вновь оказалось привлечённым действиями уборщицы. Та зачем-то приостановилась около нового Егорова кабинета и подергала дверь за ручку. Убедившись, что дверь закрыта, она почему-то повернулась и поглядела прямо в сторону той самой комнаты, где сейчас прятался Егор. По спине "злоумышленника" мгновенно пронеслась волна озноба. Взгляд немой Тамары, как показалось Егору, был направлен прямо на него. Замерев за закрытой дверью, он даже задержал дыхание от внезапно нахлынувшего страха, чтобы не выдать себя ни единым намеком на своё присутствие.
Однако уборщица и не подумала подходить к укрытию Егора. Тот облегченно вздохнул, когда женщина снова повернулась к нему спиной, добрела до следующего поворота и скрылась, наконец, за углом. Еще примерно минуту Егор простоял там, склонившись к маленькому замочному отверстию и внимательно прислушиваясь к звукам постепенно удаляющихся шагов.
"Теперь, — подумал Егор — можно выйти, и добраться, в конце концов, до заветной столовой".
Однако что-то вновь заставило его остановиться. Внезапно проснувшееся любопытство одержало верх над чувством голода, и Егор решил лучше осмотреться. Он здраво рассудил, что ему вполне должно будет хватить пяти минут, чтобы обследовать помещение, в котором он сейчас находился, а уже потом, когда разведает здешнюю обстановку, он спокойно покинет эту странную комнату и пойдёт обедать.
Азарт первооткрывателя внезапно охватил все существо Егора, и он полез в карман. С досадой вспомнив, что мобильный телефон он оставил на своем рабочем столе, Егор мысленно отругал себя за то, что если бы подумал обо всём заранее, то сейчас мог бы иметь в руках хотя бы какой-то источник освещения, а не попусту шатался здесь в темноте. Можно было бы, конечно, сбегать за своей трубкой, благо кабинет был в двух шагах отсюда, но затем Егор вдруг мысленно просиял, так как вспомнил, что у него с собой имелась связка домашних ключей, где в качестве брелка служил крошечный фонарик со светодиодной лампочкой.
Егор достал ключи, стараясь не звенеть ими громко, и зажёг свой источник света. В кромешной темноте луч маленького фонарика показался ему на удивление мощным. Егор и сам не ожидал, что всего один светодиод мог светить так ярко. Поведя лучом из стороны в сторону, он огляделся по сторонам.
Как и ранее предполагалось, здешнее помещение оказалось не очень большим. Здесь, судя по всему, прежде располагалась какая-то подсобка или чья-нибудь хозяйственная кладовка. У одной из стен, на небольшом столике стоял старый, и, явно давно не используемый, электрический чайник, рядом с которым виднелась такая же древняя, покрытая пылью, кружка. Егор разглядел в комнате еще несколько столов, стоящих друг на друге, два каких-то маленьких невысоких шкафа, сделанных из выцветшего на вид ДСП, а в самом крайнем углу маячил пузатый металлический сейф, размером примерно в рост человека. Столы в дальнем углу, а также один из шкафов были накрыты какой-то плотной полиэтиленовой пленкой, которая была на удивление новой. Зачем была так странно упакована стоящая здесь мебель, Егор не мог сообразить, ведь логичнее, думал он, было бы укрыть не те несколько столов и шкаф, а всю имеющуюся в помещении мебель. Правда, данное предположение могло иметь основание лишь в том случае, если эта пленка была натянута здесь в целях защиты от пыли, а не ещё по какой-то иной причине.
Луч фонарика скользнул дальше. Егор принялся осматривать по очереди каждую из стен, и внезапно задержал свой взгляд на той, у которой стоял стол с чайником.
"А вот это уже интересно!"
Прямо над столом висела репродукция. Егор чуть не поперхнулся, когда лучше разглядел ее. Это была... точная копия его собственного плаката, который он так и не снял сегодня утром со стены старого кабинета. Егор подобрался ближе, и стал почти вплотную изучать изображение. Уже с самого начала ему показалось странным, что плакат явно контрастировал со всем окружением в этой комнате. Если предметы и мебель, находящиеся здесь, были покрыты всюду приличным слоем пыли, то плакат, висящий на стене, выглядел так, словно был отпечатан только вчера... или может быть, максимум, год назад.
"Да нет, ну что за ерунда какая-то" — здравый смысл внезапно снова начал преобладать в подозрительных рассуждениях Егора. Он отвернулся от висящей на стене репродукции и посветил фонариком в самую дальнюю часть комнаты. Там была еще одна дверь.
"Странно, — подумал Егор — зачем здесь другая дверь, если в этом помещении когда-то находилась обычная подсобка?"
Он подошел ко второй двери чуть ближе и прислушался. Оттуда не исходило ни звука. Затем Егор попробовал узнать, не доносилось ли чьих-то шагов из того коридора, со стороны которого он сюда вошел — но и там стояла такая же абсолютная тишина. Данный факт чрезвычайно обрадовал его, так как Егор совсем не желал быть застуканным за своими, совершенно непонятными делишками кем-либо из случайных прохожих, и поэтому, прикинув в уме, что до конца перерыва была ещё целая масса времени, Егор решил еще немного поиграть в "исследователя таинственной комнаты"
Вторая дверь, которую он обнаружил в этом помещении, оказалась на вид гораздо новей, чем та, через которую Егор проник сюда. Она была ниже, и представляла собой практически современный вид дверей, высотой примерно два метра с небольшим. Это было как раз по стандарту тех, что использовались сегодня повсюду. Однако тщательно рассмотреть эту дверь было затруднительно, так как от низа и до самого верха та была плотно заклеена точно такой же пленкой, которая покрывала здешнюю мебель.
Егор попробовал сквозь пленку толкнуть дверь за ручку. Ему удалось это сделать, но дальнейшие усилия оказались напрасны: как и ожидалось, дверь была заперта на замок и не открылась. Тогда Егор посмотрел вниз, и ему показалось, что в узкую щель под выходом проникает небольшое количество света. Следовало посмотреть в замочную скважину, что Егор тут же и сделал.
"Невероятно!" — чуть не вырвалось у него вслух, когда сквозь полупрозрачную плёнку Егор разглядел то, что находилось на другой стороне. Сразу за дверью коридор продолжался дальше, на потолке висели очень аккуратные и светлые лампы, которые равномерным светом освещали ту часть прохода, куда сейчас смотрел через замочную скважину Егор. Сами стены были идеально выкрашены, а вдоль всей их длины тянулись два ряда аккуратных дверей, расположенных точно друг напротив друга. Коридор за странной дверью показался Егору шире, чем ожидалось.
Обзор неизвестного пространства был несколько затруднен благодаря натянутой на дверь пленке, однако Егор мог бы поклясться — он различил в тот раз всё настолько хорошо, что без труда смог бы даже сосчитать количество дверей, расположенных вдоль стен прохода.
Вид странного светлого пространства, расположенного с другой изрядно контрастировал со всем тем, что находилось на известной Егору территории административного здания завода, и данное обстоятельство никак не укладывалось у него в голове. Ему даже на мгновение показалось, что эта, вторая дверь, действительно вела в совершенно другой, никому неизведанный мир, про который ему уже все уши прожужжала его родная дочь.
Егор сам не заметил, как от всего увиденного им сквозь замочную скважину его рот разомкнулся почти во всю свою ширь, и он сомкнул свои зубы только лишь тогда, как понял, что у него пересыхает в горле.
Только после того, как Егор оторвал, наконец, свой изумленный взгляд от маленького отверстия, мысли его заработали в прежнем, рациональном порядке.
"Это, что же, получается, — подумал Егор — Где-то там, совершенно в другой части здания есть какие-то другие площади, на которых кто-то работает? Но тогда почему я, кто очень неплохо осведомлен о наличии всех известных в этом здании помещений, не имею ни малейшего понятия о том, что именно находится за этой странной дверью? "
Всё это было как-то уж очень необычно. Егор, конечно, мог допустить, что на территории завода втихаря велись какие-нибудь секретные разработки, или имелись такие дополнительные производства, о которых знал лишь очень узкий круг лиц вышестоящего руководства. Однако, при более глубоком анализе ситуации, становилось ясно, что такое предположение вряд ли выдержит хоть сколько-нибудь здравой критики: информация о подобном производстве, если бы оно существовало в стенах их завода, все равно, рано или поздно, просочилась бы вовне. Слухи даже об очень секретном проекте вряд ли удалось бы полностью перекрыть.
Внезапно Егора вновь охватил жар. Он вдруг снова подумал о словах дочери. "Что она там говорила о каких-то таинственных дверях, которые видит по ночам?"
Мысли его стали путаться, и Егор решил: нужно, во что бы то ни стало, поскорее покинуть это невероятно странное место, и вообще, забыть про него.
Проходя мимо того самого стола, над которым висела точная копия его собственной репродукции картины Клода Моне, Егор вновь остановился. Его разум вдруг сжался в комок, словно бы всеми силами отказываясь помогать тому, что Егор намеревался сейчас сделать.
"Нет-нет, этого просто не может быть" — он опять принялся упрекать себя за излишнюю мнительность, однако сделал еще одно волевое усилие, направил фонарик на плакат, и наклонился ближе к мелким буквам, напечатанным в углу плаката, чтобы разглядеть их внимательней.
"Так, здесь напечатаны выходные типографские данные... тираж, номер заказа... Репродукция отпечатана в типографии "Нева" в... 2013 году. Елки-палки!!! А это еще что такое?"
Егор сам не помнил, как он выскочил из той комнаты и захлопнул за собой дверь. К его счастью, вокруг никого из людей не было, однако сам Егор вряд ли бы в этот момент заметил чьё либо присутствие, потому что находился сейчас в состоянии невероятного психологического напряжения. По спине у него бежали мурашки, волосы на голове шевелились, мысли бегали туда сюда.
Не замечая ничего вокруг, Егор быстрым шагом направился в сторону старого конструкторского отдела. Сердце его внезапно усиленно заколотилось после того, как он открыл дверь и увидел свой плакат на стене на том самом месте, где раньше стоял его рабочий стол...
