Белая тень

— Я серьезно, Диана, — упрекнула она меня и продолжила: — Вы будете выделяться среди остальных посетителей. Сейчас в самый раз пригодился бы твой красный наряд. Я не шучу.

— И что ты предлагаешь?

— Поехать в магазин и выбрать вам с Дэниелом соответствующую обстановке, царящей в клубе, одежду.

— Тогда ты дашь нам свое благословение? — спросила я, уже заранее зная ответ.

— Так и быть. Дам, — чуть потеплевшим голосом ответила она.

— Тогда встречаемся на пересечении Стэнтон Авеню и 9-ой в...,— я посмотрела на часы, — двенадцать. Не опаздывай, ждать не буду. Пойду без тебя, — пошутила я напоследок, пытаясь немного сгладить сложившуюся во время разговора негативную волну. И попрощавшись, повесила трубку.

— Что удалось узнать? — поинтересовался Дэниел, все еще валяясь на кровати. Сказывалось то, что я подняла его не свет, не заря. Ну что поделаешь, моя вина здесь маленькая.

— Это клуб сектантов, падших ангелов, где полно демонов и их приспешников. В общем, самое место для нас.

Дэниел сел, оперевшись на лежащую рядом подушку. Видимо чувствовал он себя как дома.

— Если хочешь, можешь не ходить. Я думаю, я и один справлюсь.

Ну, начинается. Еще один. Кто-нибудь мне позволит за себя решать, что делать, а что нет?!

— Только не надо героизма! Я уже давно взрослая девочка и сама знаю, куда мне ходить, а куда нет.

Он немного погрустнел, а взгляд задумчиво устремился в окно.

— Как знаешь. Просто я о тебе забочусь.

И тут я почувствовала себя редкостной скотиной. Взяла и так запросто нагрубила человеку, который думает о моем благополучии и проявляет ко мне внимание. Я присела на краешек кровати рядом с ним и заговорила, стараясь не глядеть ему в глаза.

— Знаю, — вздохнула я. — И благодарна тебе за это. Просто я привыкла заботиться о себе сама. Жизнь научила меня этому. И отчасти я этому рада.

Я почувствовала, как его взгляд жжет мою кожу, но не повернула головы. Если я увижу его глаза, полные сострадания и сочувствия моей несостоявшейся юности, то не выдержу и заплачу. А так я держусь молодцом. Все это продолжалось минут пять, после чего я почувствовала облегчение — он отвел взгляд своих очаровательных золотых глаз, под обаяние которых в течение его жизни попало немало женщин, я думаю. И, похоже, меня тоже уже можно отнести к их числу, как бы я этому не противилась.

— Какие планы до вечера? — поинтересовался Дэниел. В его голосе проскальзывали нотки, которые мне еще не довелось слышать. Но понять их происхождение я не смогла. Чужая душа — потемки.

— Линда сказала, что в повседневной одежде мы будем сильно выделяться в этом заведении, и наше дело может прогореть, поэтому, заботясь о нашей безопасности, она предложила съездить в магазин и купить то, что нужно. Если ты не желаешь к нам присоединиться, то я могу подбросить тебя до дома или куда-нибудь еще.

— Мне нужно заехать к мистеру Катчеру и доложить о том, что нам удалось узнать. Он просил не оставлять его в неведении.

— Хорошо. Идет. Тогда, поехали. Все равно здесь ловить больше нечего. Жаль мы не успели до прихода эльфа. Возможно, тогда бы у нас было больше информации.

— Но все равно мы обошли этих заносчивых эльфов, — он покрутил в руках блокнот Алана.

— Но какой ценой, — театрально вздохнула я и показала на свои джинсы, с черными пятнами на коленках.

Он засмеялся, и от этого смеха в моей душе потеплело. Вместе с ним мне перешла часть оптимизма Дэниела, которого так сейчас не хватало. Мир приобрел новые краски: небо вновь стало голубым, листья сочно зелеными, а цветы ярко-красными. Я поверила, что все, что происходит — происходит к лучшему. Иного быть не может.

14.

В назначенный час я, как и обещала, стояла у входа в магазин. Линда уже опаздывала на десять минут, но это было ей всегда свойственно. Один из ее парней даже бросил ее из-за этого. Он не любил ждать, а Линда была далека от точности швейцарских часов. На этой почве у них не раз возникали конфликты, и в один прекрасный день он заявил, что уходит. Она не горевала — уже на следующий день нашла себе другого, который так полюбил ее, что не замечал ее недостатков вообще. Но с ним она тоже прожила недолго, а в чем была причина, я не знаю. Вы скажете, какая же тогда из тебя подруга?! Но прежде чем судить, представьте себя на моем месте. В личной жизни Линды было столько мужчин, что она сама, не то, что я, сбилась со счета. А вы еще хотите, чтобы я помнила причины, по которым они разбегались?!

Ага, вот и она. Опоздала на двенадцать минут. Одета, как всегда, гламурно: плотно сидящие брюки сиреневого цвета и черная шелковая кофта с глубоким декольте, богато отделанная рюшью. На ногах черные туфли на большой шпильке, что немного компенсировало ее не слишком высокий рост. В руках она держала сиреневую сумочку, подобранную в тон брюкам, из кожи какого-то зверя. Шкура крокодила? Имитация или настоящая? На те деньги, что мы получаем, она может оказаться и из настоящего золота.

Пока она приближалась, я оглядывалась по сторонам. Мир жил обычной жизнью, не задумываясь о том, что в любой момент они ее могут лишиться. Нет, конечно, люди учитывают вероятность быть сбитым машиной или убитым острым ножом с зазубренным лезвием в глухом переулке, но не ждут смерти со стороны магии. Они еще не свыклись с мыслью, что среди них живут ангелы и демоны, ведьмы и эльфы, духи четырех элементов природы — воздуха, воды, земли и огня. Они живут и работают рядом с ними, даже не подозревая о том, что их соседом может оказаться ликантроп, раз в неделю обрастающий густой бурой шерстью. Почти все из нас имеют человеческий вид, не считая больших ушей, волос и глаз всех цветов радуги. Но это так, мелочи. Цвет глаз можно менять с помощью контактных линз, а волос — с помощью краски. Мне повезло — я не родилась глумом или троллем, но порой у меня возникает вопрос "Почему я не человек?". У меня никогда бы не было таких проблем как сейчас, и я бы преспокойно работала в какой-нибудь фирме, втюхивая покупателям всякую ненужную им дребедень. Не жизнь, а мечта. Правда я бы не зарабатывала столько, сколько сейчас, но ведь не в деньгах счастье.

И сейчас, людишки спешили по своим делам — кто на работу, кто на свидание, кто за покупками, не задумываясь, какие их ожидают проблемы, если мы не успеем найти зачинщика всего этого беспредела. Мы же должны вертеться как волчок, не зная за что ухватиться и куда податься, должны рисковать собой, спасая их шкуры.

— Извини, что опоздала. Но ты ведь меня знаешь, — оправдывалась Линда, запыхавшись от быстрой ходьбы на своих невероятно высоких каблуках. На них, как оказалось, не то, что ходить, бегать можно.

— Все в порядке. Пойдем, — я махнула рукой в направлении входа. Она лишь кивнула, и мы нога в ногу зашли в открывшиеся нам навстречу врата рая для модников. Повсюду шик, блеск, красота. Весь вид портят бледнокожие костлявые манекены, застывшие в неестественных позах, и выставив вперед кто руку, кто ногу, кто слегка склонив голову. От выражения их лиц бросает в холодный пот — лишенные мимики, эмоций и любых чувств. Напоминает "Дом восковых фигур", где парочка психов замуровывали в воск живых людей. Ужас! Поэтому, я предпочитаю смотреть одежду на вешалках, а не манекенах.

Линда тянула меня за руку то в один отдел, то в другой, отчего к моим синякам на талии прибавился один на руке, обхватив мое запястье не очень красивым браслетом.

Наконец, мы зашли туда, куда надо — кожа, ремни, плащи и цепи висели по всему периметру павильона. Средних лет консультант, тут же подлетевшая к нам, явно не вписывалась в обстановку: интеллигентный вид, строгий брючный костюм с белоснежной, режущей взгляд, блузкой, минимум макияжа, а на переносице красуются очки в тонкой желтой оправе. В общем, полный контраст.

— Вам помочь? Что бы вы хотели приобрести? У нас большой выбор товаров на разные вкусы, — затараторила она, не давая нам возможности ответить.

Не обращая на нее внимания, предоставив Линде объяснить ей то, что нам надо, я направилась вглубь отдела, рассматривая представленную здесь одежду. Мой взгляд остановился на темно-коричневых мужских штанах. Кожа. Я вспомнила Дэниела на фоне кожаного дивана и решила проверить свое предположение, купив их ему. Они смотрелись эффектно: слегка расширенные к низу, надрезанные над правой коленкой и с широким металлическим ремнем в готическом стиле. Короче, это то, что нужно. Беру.

Пройдя по отделу, я выбрала ему еще черную кожаную майку с хищно улыбающимся беззубым ртом черепом на спине. Главное, чтобы все оказалось его размера, иначе мне придется идти одной. А поскольку одну они меня вместе с Линдой ни за что не пустят, то наше дело может прогореть.

Себя я тоже решила одеть в подобное тому, что купила Дэниелу. И опять кожа.

Я взяла черный топ с довольно таки большим декольтированным вырезом и длинный такого же цвета плащ с разрезами по бокам. Линда тут же подсунула мне короткую малиновую юбку. Я хотела уже закатить ей скандал, но она поставила ультиматум — либо я иду в этой юбке, либо не иду вообще. Пришлось брать. Я тешила себя мыслью, что это все только на один час, не больше. И тут подруга добила меня, сказав, что одолжит мне сапоги под весь этот наряд. Так что, придется мне теперь мало того, что щеголять в юбке, так еще и на высоких шпильках.

Загрузившись вещами, мы направились в примерочную.

— Может быть, вы и меня возьмете? — в очередной раз спросила Линда, с ноткой беспокойства и надежды в голосе.

— Я не хочу подвергать тебя опасности, мы и вдвоем справимся. Как ты думаешь, черный мне пойдет? — спросила я, стягивая футболку через голову.

С ее стороны не донеслось ни звука. Повернув голову, я увидела, что она уставилась на меня, выпучив глаза.

— Что-то не так?

Я опустила глаза и поняла, что она увидела больше, чем надо. Фиолетовые пятна густо расползлись по моей осиной талии, образовав замысловатый рисунок. Две руки с тонкими пальцами.

Она обрела способность говорить только со второй попытки. Ее голос срывался от увиденного.

— Что это?!

— Нежные объятия. Дэниел постарался, — пошутила я. Ее глаза стали похожи на чайные блюдца, а рот безмолвно приоткрылся. Мне стало ее жаль, и я решила рассказать ей про мою новую силу, не вдаваясь в подробности, но прежде нужно немного обезопасить себя.

— Поклянись, что никому не расскажешь того, что поведаю тебе я, — серьезно сказала я. Клятва ангелов имеет огромную силу, и если ты поклялся в чем-то, то, нарушив ее, понесешь страшное наказание. Это может быть и болезнь, и полоса неудач, и даже смерть, в зависимости от серьезности клятвы. Она нерушима, и прежде чем давать какое-либо обещание надо трижды подумать стоит ли это того.

— Даю клятву ангелам Небесной Гвардии и Высшего Совета, что буду держать в строжайшем секрете доверенное мне, вплоть до отмены ее Высшим Советом. Мерой наказания будем считать лишение силы и изгнание из рядов Гвардии.

Когда Линда произносила последние слова, в воздухе появилось голубоватое свечение, которое, окружив нас, осело на коже и быстро впиталось, не оставив и следа. Это означало, что клятва принята. Что ж, теперь мне нужно выполнить свою часть.

— В рамках времени назначаю период в две недели, после истечения которого клятва может быть отменена Высшим Советом. Да пребудет с нами Свет.

Теперь, когда мы закончили с официальной и, стоит заметить, обязательной частью, можно ввести Линду в курс дела.

Она ожидающе смотрела на меня, приготовившись не пропустить ни одного слова. Я начала:

— Сегодня ночью мне снился странный и к тому же страшный сон, под конец которого я умираю. Так вот это, — я показала на расписанный синей краской живот, — то, что пришло из моего сна. Как сказал Дэниел, это был реалистический сон, любой элемент из которого может реализоваться в настоящей жизни к моменту пробуждения, и он отметил, что мне повезло, потому что из сна я принесла только это, а не свою смерть, например.

— Но как? Откуда взялся этот сон?

— Дэниел сказал, что людей, обладающих таким даром не много и я теперь одна их них. Самое странное то, что такая сила может быть только у ангела выше шестого уровня.

У Линды еще больше округлились глаза.

— Так у тебя теперь шестой уровень?!

— Нет, конечно. Я, если можно так сказать, исключение из правил и мне этот дар достался случайно. Хотя даром его сложно назвать — толку от него никакого.

На самом деле толк, хоть и небольшой, но был, но об этом Линде точно знать необязательно. Хотя бы, пока. Я ей и про сон не рассказала бы, если б была повнимательней.

— И так каждую ночь? — Линда начала нервно теребить свою сумочку. Голос ее слегка дрожал.

— Не знаю. Дэниел не уточнил.

Как я не додумалась задать ему этот вопрос? Придется ли мне теперь каждую ночь просыпаться в холодном поту, не зная, проснусь ли в следующий раз?

Я осторожно натянула топ и посмотрела в зеркало. Сидит отлично.

— А избавиться от них можно?

— Да, лишившись силы.

— Может ...

Она не договорила, потупив взгляд в пол, но я догадалась, о чем она хотела сказать.

— Нет, ни за что! — вспыхнула я, — Я не избавлюсь от силы по своей воле! Никогда!

Она еще ниже опустила голову.

— Прости, я нечаянно ляпнула. Я не хотела.

— Если ты хочешь оставаться моей подругой, то не касайся, пожалуйста, этой темы. Идет? — я чуть смягчила тон. Почему я срываюсь на тех людей, которые думают о моей безопасности. Сначала Дэниел, теперь Линда. Кто следующий? Эван? Надо держать себя в руках.

Из-за занавесок раздался крик. Приоткрыв их, мы увидели нашу строгую даму, державшую за рукав верткого паренька лет шестнадцати. В руках я заметила у него какие-то вещи. По брани, доносящейся из уст консультанта, я поняла, что он попытался украсть эти вещи. Он уже почти дошел до дверей, когда его увидели. Странно, но сейчас я была на стороне паренька, а не назойливого продавца, слишком у бедного юноши был испуганный вид. Эта же мегера готова была рвать и метать, по-прежнему мертвой хваткой держа его за рубашку. Я сконцентрировала и направила легкий поток воли в их сторону. Невесомая волна ударила в женщину, и она от неожиданности выпустила парня. Ему хватило этого мгновения, чтобы опрометью выбежать из отдела. Молодец, не растерялся. Женщина стояла и недоуменно смотрела по сторонам, не понимая, что случилось. Я задернула штору до того, как она повернулась к нам.

— Зачем ты это сделала? — спросила Линда недовольным голосом. Мне кажется, или она за последние несколько дней кардинально изменилась?

Я пожала плечами. И сама не знаю зачем. Просто мне стало его жалко, вот и все.

— Ты позволила ему убежать с ворованными вещами?! Это неправильно! — не успокаивалась она.

Так, что-то быстро она переходит из одного эмоционального состояния в другое.

— Кто решает, что правильно, а что нет?

— Мы должны олицетворять собой закон! А что ты только что сделала? — она повысила голос. Я последовала ее примеру.

— Я и есть воплощение закона. Только высшего, но никак не земного. Это уже дело полиции. Я поступила так, как считаю нужным!