Белая тень

— В полном ажуре. Извини, мне сейчас некогда. Я перезвоню, как только освобожусь.

— А что такое? — не унималась Линда.

— Все потом. Расскажу со всеми подробностями.

— Ладно. Только не забывай обо мне, как сегодня, — попросила она. Я молча согласилась с ней. Думаю, она должна быть в курсе дел, хотя бы частично.

— Да, да. Пока.

Услышав слова прощания, адресованные мне, я положила трубку и, накинув лежащий на прикроватной тумбочке халат, помчалась к Дэниелу. Одеваться я не стала, дабы не тратить время. Думаю, ночная рубашка и халат вполне сгодятся. Я похвалила себя за осмотрительность, заставившую меня сегодня спать не в нижнем белье, а в чем-то более весомом и приличном.

Обуться, к великому моему сожалению, я забыла, о чем тут же пожалела, выбежав на холодную площадку между квартирами. Пол был не просто холодный, а ледяной. Но возвращаться я не стала, не было времени. Я сгорала от нетерпения рассказать Дэниелу об увиденном.

Я забарабанила в его дверь, что было силы. Может, я еще не совсем проснулась, а, может, рассудок малость помутился от пережитого ужаса, но я забыла о том, что существует такой полезный предмет, как звонок. Вместо этого я оббивала костяшки рук об железную дверь, создавая невообразимый шум. Но, если честно, мне было наплевать на то, что подумают соседи, увидев меня в таком виде или услышав мой отчаянный стук.

— Что случилось? — взволнованно спросил Дэниел, открыв двери своей квартиры и увидев меня на пороге в халате и с перепуганными глазами.

— Она мертва! Они убили ее! — завопила я, потеряв остатки самообладания, вспомнив лицо Джудит и ее мучителей.

Дэниел грубо затащило меня в квартиру и, бегло оглядев площадку, запер дверь.

— Кто кого убил? — спросил он.

— Они! ... Джудит!

Видимо он понял, что я нахожусь сейчас не в состоянии для расспросов, поэтому, подойдя ко мне и взяв за плечи, он мощно тряханул меня. Я начала приходить в себя. Скорее оттого, что челюсти, встретившись, больно прикусили язык, а может и оттого, что я ничего подобного от него не ожидала. Но способ оказался действенным.

Дэниел, взяв за руку, подвел меня к дивану, стоящему в одной из комнат и усадил на него. А сам, как обычно, занял позицию напротив, оперевшись на стол. Я ошарашено смотрела на него, все еще прижимаю руку ко рту, будто так можно облегчить боль.

— Извини, что так грубо.

— Все нормально, — с трудом проговорила я.

Он пошел на кухню и вернулся со стаканом кристально чистой, прозрачной воды.

— Выпей. Полегчает.

Я взяла у него стакан и сделала небольшой глоток. Хуже, по крайней мере, не стало. Теперь уж я могла говорить.

— Расскажи, что произошло, — мягко попросил он.

Я как можно подробнее пересказала ему все, что мне удалось увидеть, прерывая свой рассказ лишь для очередного глотка воды. Мне тяжело давались слова. Может, если бы у меня на глазах умер неизвестный мне человек, дело обстояло бы иначе. Но, навряд ли. Это столь изощренное и продуманное убийство у любого вызвало бы неподдельный ужас и потрясение. Под конец, рассказывая ему о том, что из жертвы на моих глазах вытаскивали сердце, из глаз потекли тонкие струйки соленых слез. Там я не могла дать волю своим чувствам, так теперь они вырвались наружу ничем не удерживаемые. Я оплакивала безвинно умершую Джудит Ленгдон.

— Мне очень жаль, — промолвил Дэниел, опустив взгляд.

— Я видела ее глаза. Я видела ужас, застывший в них. Я горжусь ей, не доставившей удовольствия этим гадам своими криками и уговорами. Она держалась молодцом, как никто на ее месте.

Тут я осеклась и посмотрела на Дэниела:

— Это ведь был не сон? Не плод моего воображения?

— Нет, к моему глубочайшему сожалению, шансы за то, что это был сон, ничтожно малы. Можно сказать, равны нулю. Это происходило в реальности.

Он помолчал и добавил:

— Больше ты ничего не видела?

— Нет, это все. Я пыталась определить, что это за здание, но не успела — меня разбудил телефонный звонок. Сегодня был первый раз, когда я пожалела, что у меня есть подруга.

— И я думаю, не последний, — добавил еле слышно Дэниел. Мой рассказ тоже поверг его в мрачное настроение. И это не удивительно.

— Что ты имеешь в виду? — переключилась я.

— Да так, ничего особенного. Мысли вслух, — вздохнул Дэниел и начал неспеша расхаживать по комнате. Насколько я успела узнать, он это делал, когда размышлял над чем-то серьезным. Я всматривалась в его задумчивое лицо, пытаясь угадать, о чем он думает. И неожиданно для себя, я увидела его мысли. И не только. Передо мной мелькали неясные образы, быстро сменяющие друг друга. Я успела уловить только один — женщина в белом переднике достает из духовки печенье и раскладывает его по тарелкам. Ее лицо искрится и сияет от счастья. Больше я ничего не успела увидеть — все оборвалось. Дэниел вытолкнул меня из своей головы.

— Извини, я случайно, — промолвила я, вжавшись в диван и ожидая чего-то страшного.

Дэниел повернулся и, увидев мое лицо, улыбнулся, хотя его глаз эта улыбка не затронула — они были напряженными и задумчивыми.

— Я знаю. Но ты должна стараться контролировать свои силы.

— Но как? Если бы я знала.

— Я научу тебя всему необходимому.

— Прямо сейчас? — воодушевилась я.

Он улыбнулся еще шире, и в глазах его заплясали веселые огоньки.

— Нет. Завтра. Сейчас тебе нужно отдохнуть.

— Но я ведь... — я запнулась на полуслове, увидев время на часах. Я проспала всего полтора часа?! А я еще удивилась, почему Линда позвонила так поздно. Еще только десять часов вечера. Получается, что я отдохнула всего ничего, но я уже не ощущаю усталости, которая просто валила меня с ног полтора часа назад. Странно.

— Я уже не чувствую усталости, — бодро сказала я.

Дэниел с сомнением на меня посмотрел, но спорить не стал. И правильно — меня не переубедишь.

— Хорошо. Тогда предлагаю присоединиться тебе к просмотру информации от Хозяина. Пойдем.

Я встала и последовала за ним в спальню. По габаритам она была слегка больше моей. От прежних хозяев здесь осталась довольно добротная мебель: большая двуспальная кровать из красного дерева, из такого же материала письменный стол. Вместо стульев стояли два с виду удобных кресла, покрытые пушистыми золотисто-коричневыми, цвета пережаренной карамели пледами. Идентичный им по цвету, но больший по размеру, укрывал кровать. Расшитая по его краям бахрома доставала до ковра на полу. Ковер слегка не соответствовал интерьеру — кофейный с золотыми прожилками и в некоторых местах уже затертый. Возле кровати стоял торшер, заполняющий комнату светом. Он не был единственным источником света — над столом нависала круглая голова настольной лампы. За моей спиной возле окна стоял большой шкаф с зеркальной дверцей, зрительно увеличивающей пространство комнаты. В целом, обстановка мне понравилась. Ковер был идеально чист, ни соринки. Меня кольнула собственная совесть — моя квартира не могла похвастаться такой чистотой. Уборка давалась мне с трудом, так же как приготовление завтрака или обеда. Себя я оправдывала тем, что работа занимает все мое свободное время, что собственно так и есть, а в законные выходные охота отдохнуть как никогда. Сходить с Линдой по магазинам, в кино на новую премьеру или же поваляться дома с книжкой в руках. Не вполне соответствует моему представлению об отдыхе, но тоже ничего.

— Устраивайся поудобнее, — сказала Дэниел и после того, как я уселась на кровать, сел в кресло. Свет, исходящий от лампы, хорошо освещал лежащие на столе документы: фотографии и записки.

— Что у нас имеется? — спросила я.

— Информация на подозреваемых, их фотографии. На примете пять человек, то есть демонов.

— Радует, что не десять.

— Подожди радоваться, — перебил он меня. — Эти пятеро не демоны нижнего ранга. Один из них, например, Видящий.

— Кто? — не поняла я. Мои познания насчет магии были очень недальновидны. Единственный предмет, который меня интересовал — это "Маглитология", то есть наука о магических свойствах камней. Именно поэтому на моем кольце переливается всеми цветами радуги фиолетовый аметист, который охраняет меня от всего дурного: наговоров, очарования и прочего. По крайней мере, я так думала до того, как на меня свалились все эти сумасшествия. Сейчас же я склонна думать, что все, что изучает данная наука, не имеет никакого практического применения, чистый вымысел.

— Видящий, — повторил Дэниел, — что-то наподобие экстрасенса. Может предсказывать события на шаг вперед.

— Я вообще не понимаю как это возможно. Люди ведь не марионетки какие-то. Порой они меняют свои решения за доли секунды. Как это можно предвидеть?

Дэниел пожал плечами.

— Есть мнение, что все, что с нами происходит, предначертано судьбой. Мы слепо верим, что принимаем решения сами, и не знаем, что следуем по тропе уже протоптанной специально для нас.

— Возможно и такое, — согласилась я. Сейчас нет времени для философствования и разгадывания великих тайн Вселенной. Займемся этим как-нибудь на досуге. — Кто еще покушается на трон Тьмы?

— Парочка некромантов, чернокнижник и один демон без специальности.

— Хорошая у нас будет компания на оставшиеся три дня. Соскучиться не успеем, — мрачно пошутила я. — Какой уровень у последнего?

— Кажется, шестой, — Дэниел зашуршал бумагами. — Да, шестой.

— Неужели он бы пошел против самого Хозяина? — усомнилась я. — Понимаю там чернокнижник или некромант. У них хоть имеются дополнительные возможности. А этот зачем будет лезть?

— Не знаю, но исключать его не стоит. Как говорится: в тихом омуте черти водятся.

Я была согласна с ним, но возникали сомнения. Некроманты вполне могут претендовать на место Хозяина Преисподней, им это по силу, ведь им подвластны мертвые: вампиры, зомби и прочая нежить. Чернокнижник — наиболее, на мой взгляд, подходит на роль захватчика. Насколько я понимаю, он специализируется на древних источниках, рассказывающих о черной магии. Возможно, оттуда он и узнал об этой легенде. Если говорить о Видящем, то тоже непонятно зачем ему идти против воли Повелителя Тьмы. Разве его силы предсказания подходят для борьбы за место Хозяина? Навряд ли.

— С кого начнем? — с воодушевлением поинтересовалась я. Чем быстрее мы начнем их проверку, тем больше у нас шансов успеть предотвратить конец света.

— На мой взгляд, следует начать с самых незначительных персон.

— С демона без образования? — спросила я. Дэниел улыбнулся и согласно кивнул:

— Он отличается от всех остальных. Вот мы и проверим сразу, он это или не он.

— Идет. Когда начнем?

— Не торопись слишком. Я тебе еще не сказал, где его можно найти.

— И где?

— Насколько я успел узнать, его зовут Шандр и он — один из приближенных Хозяина. Дабы на время расследования отдалить его от себя, Темный Повелитель поручил ему какое-то задание. Этим он облегчил нам работу. Теперь нам не придется бегать в его поисках по всей преисподней, мы можем найти его дома. Кстати, недалеко от нас.

— Я думала, что демоны не живут среди людей. Или, по крайней мере, стараются не жить.

— Они почти не отличаются от остальных нелюдей в этом вопросе. Ведь твой друг тоже жил в простом доме.

Я покачала головой:

— Алан был лишен демонической силы.

— Может он и до этого жил там.

Я пожала плечами. Да, кажется, он один раз упоминал в рассказах о своей прошлой жизни свой дом. Не завидую тем, у кого за стенкой живет неприрученный демон, да еще планирующий конец света. Аж жуть берет.

— Нагрянем к нему утром?

— Ну не сейчас же. Посмотри на время.

— Боишься разбудить демона? — подколола я. Настроение у меня немного поднялось, хотя неизвестно почему. Минут десять назад я готова была плакать навзрыд, а сейчас, наоборот, бурное воодушевление. Может, это мои новые силы сказываются на и без того нестабильной психике?

— Боюсь, что не успею отдохнуть! — рассмеялся Дэниел. — Я ведь натерпелся сегодня не меньше твоего, а еще ни минуты не отдыхал. Тебе меня не жалко?

— На том свете отдохнешь. Кстати, довольно скоро. Через три дня.

— Могла бы и не напоминать, — вздохнул он. — У меня только этим и забита голова.

— Не забудь, что завтра ты меня будешь учить контролировать силы.

— Уж это ты мне точно не дашь забыть. Могу прямо сейчас преподать тебе небольшой урок.

Я села поудобнее, от нетерпения как ребенок шаркая ногами по ковру.

— Готова. Давай.

Дэниел открыл первый ящик стола и, порывшись в нем, вытащил на свет небольшой амулет. Рассмотреть его я не успела — он полетел в мою сторону. Поймав его, я почувствовала тепло, исходящее от камня. По форме напоминает мой Белый амулет, только чуть больше по размеру. Цвет — нежно-зеленый.

— Это что? — я оторвала глаза от амулета и посмотрела на Дэниела.

— Амулет Силы, — пояснил он. — Накапливает излишки твоей силы.

— Похож на Белый амулет, — сказала я, вертя в руках гладкий на ощупь камень. Новый — ни одной царапинки.

— Да, частично.

— И как его использовать?

— Почти так же как используешь свой амулет. Только представь, что ты не высасываешь из него силу, а наоборот — энергия стремится в него по твоей руке.

— А мне он зачем?

— Чтобы ты больше не читала мои мысли и не поджигала никого.

Он засмеялся и откинулся на спинку кресла. Свет от лампы осветил темные круги под глазами. Волосы были забраны — как мне уже успело понравиться — в тугой хвост. От этого лицо его приняло более мужественное выражение, слегка скрасив явную красоту. Ведь для борьбы с врагами красота — это лишнее.

— А как я узнаю, когда остановиться? — не отставала я.

— Он поменяет цвет. На первое время заполняй его до появления голубого оттенка. Его можно использовать и для обратных целей, это что-то вроде резерва. Ты в любое время может взять оттуда часть своей силы, если потребуется.

— Круто, — сказала я и, вспомним про правила приличия, добавила: — Спасибо.

— Рад помочь, — улыбнулся он и, прищурив глаза, добавил: — Ты тоже можешь для меня кое-что сделать.

— Что? — заинтересованно спросила я, положив амулет на кровать рядом с собой. К сожалению, халат, одетый на мне, не предполагал наличия карманов. Неудобно как-то перед Дэниелом в халате расхаживать, но ладно, переживу. Идти и переодеваться не хочется. Теперь я уже не жалею, что купила длинный халат, или, точнее, относительно длинный — чуть ниже колен. Сейчас это оказалось кстати, поскольку ночная рубашка, одетая под ним, была непростительно короткой. А так у меня вполне приличный вид.

— Твои бутерброды на обед произвели на меня неизгладимое впечатление. Буду рад попробовать их снова.

— Ты издеваешься? Я ни разу в жизни не приготовила ничего съедобного, а уж тем более вкусного.

— Ты — женщина, у тебя это в крови.

— Может и так. Но помимо желания, должно быть и умение. Рядом со мной не было того человека, который бы меня научил хотя бы основному.

— Прости, я не хотел, — он отвел взгляд, поняв, что затронул больную тему.

— Ничего, все в порядке. Все это в прошлом.