Девочка, которая любила историю

— Я же говорю они очень умны, они это понимают, поэтому сейчас они ищут спуск с обрыва и переход на нашу сторону. Да и Гончих уже давно не видно. Единственный наш шанс это спрятаться как можно глубже в лесу. Там нас сам черт не найдёт.

Но всё же Рен уже не гнал сквозь буреломы и непроходимые заросли. Наоборот теперь он шёл очень осторожно прислушиваясь к каждому звуку и хрусту веток. Но единственным шумом было только шуршание листьев и жуткий хруст под кедами Марти. Ночной лес хранил молчание. И когда затихал ветер становилось по-настоящему жутко от звенящей тишины. Хотелось петь, орать, делать хоть что— нибудь, лишь бы разрушить это ужас тишины. Но было слишком страшно даже просто пошевелиться. Марти сама не заметила как уткнулась в спину Рена. Уткнулась и зарылась в куртку, хотелось быть как можно ближе к нему, такому большому, сильному, глупому и тёплому. Они так и стояли, застывший Рен и Марти обнявшую его со спины. НЕ"рлор развернул затёкшие щупальца и слез с плеч арлены.

— Пошлите, — нарушил тишину парень. — Надо найти место для ночлега.

Арлена и С"арадж пошли за ним. Если бы не эта ненормальная тишина и преследователи ползущие по их следу, это можно было назвать ночной прогулкой влюблённой троицы. Луна просачивалась сквозь листву и облака освещала им путь. Не хватало только голосистого пения птиц, его заменяла звенящая, все нарастающая тишина и страх вползающий в душу.

— Плохое место, — нарушил тишину Рен.

— Спасибо, кэп, — съязвила Марти. — Ты куда нас завёл?

— Не знаю, на эту сторону реки я ещё не разу не заходил. Страшно здесь.

— Значит ты гулял в Дикой зоне и раньше? — спросил его НЕ"рлор.

— Разумеется. Когда с дедом, когда с батей, а как подрос так вообще один неделями здесь пропадал. Ну и злилась же бабушка, крепко мне тогда от неё прилетало, — Рен улыбнулся своим воспоминаниям.

— Я вообще убил бы, если мой ребёнок гулял бы по Дикой зоне, — проворчал С"араджик.

Тут уже улыбнулась Марти. Маленький С"арадж рассуждал как взрослый, хотя ещё сам в соплях путается.

— Кстати, ты не разу не вспоминал про своего сасу, только деда, батю, бабушку.

— Разошлись, — просто ответил Рен.

Ещё сто лет назад эти слова прозвучали бы кощунственно. Саса, что ушёл от семьи, нонсенс. Фактически семья после этого разваливается, слишком многое в отношениях мужлоков и арлен держится на С"араджах. Без них даже не поспишь вместе. А микроклимат? Без него хомуссы перегрызут друг друга, кто же будет сглаживать все трения и ссоры этих глупых взрослых детей? Но в последнее время такое стало случаться и не редко. С"араджи уходили, бросали семья, детей, устраивались в новые ячейки общества. Очень редко когда семья после этого не распадалась. Социологи орут на всех углах о падении нравов, о том что чем дальше планета шагает по пути прогресса, тем больше черствеют хомуссы и С"араджи, увеличивается уровень разводов, преступности, изнасилований и сознательного падения молодых арлен, наркомания и алкоголизм захлёстывает мир и несут его в пропасть. Но толку от этих криков никаких, все это и так прекрасно видят. Правительство пытается затыкать дыры, вводят налоги на разводы, ужесточают наказания за легализацию наркоты, поднимают цены на акцизы алкоголя, но помогает мало. Ничего не меняется, мир доживает возможно последнее столетие. Что будет дальше? Скорее всего агония последних оставшихся в живых. Но никто об том не задумывается, особенно молодые, пока все хорошо в их маленьком мирке, никто изменяться и изменять мир не хочет и не будет. А этот уже застывший на грани вымирания мир может спасти только чудо, только чудес ведь не бывает, правда?

— Могильная тишина... — пробормотала Марти.

— А это и есть могила, — сказал впереди идущий Рен.

Арлена и С"арадж вышли из леса следом за парнем. Заросшие руины, погибшего давным-давно поселения. Когда-то здесь жили хомуссы, а теперь только звери рыли норы под обвалившимися домами. От поселения остались только развалившиеся каменные стены и заросшие остовы фундамента. Но ещё через пару десятилетий и они скроются под напором прорастающей травы, свистящего ветра, палящего солнца и проливного дождя.

— Ух ты, — только и смог выдохнуть НЕ"рлор.

— Ну специалист по древности, что сможешь сказать? — усмехнулся Рен.

— Это очень старые руины, — Марти осторожно погладила старый камень, будто он мог превратиться в пыль от её прикосновения.

— Гениально, и это будущий светила археологии, — подтрунивал над ней Рен.

— Время было безжалостно, надо осмотреться, — не обращала на него внимания Марти.

Сейчас ей было не до его плоских шуточек. Она слушала. Рен может, что угодно слушать в лесу, но здесь камни говорили с ней. Она ступила на проросшую дорогу, которая уже многие века не знала шага хомусса. Призраки прошлого оживали перед ней. Она как наяву видела дома стоявшие здесь, хомуссов живших здесь. Они жили, смеялись, плакали здесь, рождались и умирали, а теперь только руины остались памятником прошлому.

— Это надолго, — понял Рен. — Пошли разбивать лагерь.

— А Марти?

— Забей, она в экстазе. Нагуляется сама придёт.

— А с ней ничего не случится?

— Что с ней может случиться? Мы же рядом.

— А она нас не потеряет? — не успокаивался НЕ"рлор.

— Она уже про нас забыла. Нагуляется, проголодается и придёт, вот увидишь. А как проголодается так придёт и наорёт, что ничего не готово...

Рен знал, что говорит. Они на пару с С"араджем разбили лагерь посреди руин. Целых зданий с крышей не сохранилось, стена высотой по пояс, иногда чуть по выше. Время безжалостно стирало городок с лица планеты. Все высокие постройки уже давно обвалились. Они развели костерок, использовали оставшийся угол дома, чтобы поставить палатку и стали готовить ужин из консервов. А Марти с головой ушла в исследования руин. Небо очистилось и яркая луна освещала ей руины. Но этого всё равно было мало. Ночные тени причудливо все перевирали и многое скрывали во тьме. Но перед Марти вставали картины прошлого. Она была очень прилежной ученицей и перелистала тонны исследовательских записей, учебников и заметок и теперь видела в руинах живой город. В ночной темноте, сквозь проросшую траву просматривался один только фундамент, а в голове арлены уже возникала картина всего дома.

"Так здесь была двери, значит эта вела на улицу, а эта в огород, частный дом, с хозяйством, такие были у арлектоидов, мужмеды в основном жили охотой, огороды не держали. Фундамент широкий, значит было два этажа. У соседнего тоже... почти у всех. Богатый городок был. На окраине застроек было больше, в середине наоборот. Но так строили мужмеды, окраины застраивались плотно, чтобы было легче отбиваться от врагов, а в середине Ратуша, самое большое и надежное здание."

Марти развернулась проверить свою догадку. Время оказалось безжалостно, но и сейчас Ратуша возвышалась гнилыми осколками стен над уже развалившимися трупами остальных домов. Рен и НЕ"рлор посмотрели на неё, приглашая к костру, но Марти лишь помотала головой. Скинула свой рюкзак, про который уже забыла и таскалась с ним по развалинам, и пошла дольше смотреть странный городок.

"Улочка мощёная, если приглядеться можно увидеть под зарослями травы каменные плиты, рассыпанные от времени. Значит богатый городишко был, могли позволить себе брусчатку, или здесь рядом есть карьер. Камни стен обтесанные, даже отполированные, хм... мужмеды шлифовкой не баловались, это была причуда арлектоидов."

Марти ещё побродила среди призраков давно минувших дней и уставшими ногами добрела до своих спутников. Она нашла ещё пару несуразиц и теперь тщательно их обдумывала. Её уже ждала горячая миска похлёбки и пару любопытных глаз. Её не торопили, хотя было видно, что они сгорают от нетерпения.

— Ну, — не выдержал С"араджик.

— Странно все здесь.

— Чего так? — спросил Рен.

— Да не увязывается как-то. Город очень старый, даже не город, а так поселение, процветающий. Но центры древних поселений хомуссов и С"араджей лежат далеко отсюда. И тем не менее здесь было оживленно, проводились ярмарки, вон площадь, предположительно для рынков.

Марти махнула рукой в сторону зарослей молодых деревьев.

— Можно было предположить, что они жили до появления у нас С"араджей, или хотя бы во время их ассимиляции. Но кому принадлежат здешние постройки? Архитектура явно арлектоидская, только они строили уютные дома в несколько этажей, на несколько семей. Мужмеды предпочитают наоборот, просторные дома, но на одну семью, в несколько этажей никогда не селились. И расположение домов показывает на планировку как раз мужмедов. И ещё я не увидела кладбища. У арлектоидов они были рядом с городом, после объединения трех рас кладбища так же остались рядом с поселениями. Лишь мужмеды до объединения выкапывали могила за несколько километров от домов.

— Может ты их не увидела, темно всё-таки, да и время уже занесло все могилы, — предположил Рен.

— Нет я тщательно все осмотрела. Могил никто здесь никогда не выкапывал.

— Наутро ещё раз все осмотришь, а теперь давайте спать. Сегодня слишком многое произошло, — зевнул НЕ"рлор.

— Не знаю, но я спать пока что не хочу. Вот полежать да, а в сон не тянет, — возразила Марти.

— НЕ"рлор если хочешь, можешь ложиться, если честно меня тоже не тянет, — зевнул Рен.

— Нет это что получается вы тут будите сидеть, а я все просплю... — смутился С"араджик.

— Чего проспишь? — Марти обняла и прижала к себе НЕ"рлора. — А?

— Да ничего, — ещё больше смутился С"араджик.

— Ну так может наконец расскажешь про себя? — Спросил его Рен. — А то мы столько уже вместе, а про тебя ничего так и не знаем. Да и ты в принципе про нас тоже.

— Да расскажи, — тиская мягкое и теплое тельце разумной медузы попросила Марти.

— Да чё тут рассказывать. Родился я в СК"роне как и все остальные С"араджи. Рос под присмотром нянек. У С"араджей разум просыпается до момента рождения, ядро, наша Мать даёт нам шанс выбрать хотим ли мы жить или нет? Не все помнят этот момент своей жизни, а я помню очень отчетливо. Я спросил её "Зачем мне просыпаться? Что ждёт меня там?" И Мама показала мне частички воспоминаний С"араджей, что она приняла в себя. Я увидел огромный мир, свободу и безграничный простор. Мне захотелось увидеть всё это своими глазами, почувствовать кожей, дождь, солнце вольный ветер в поле. И я вышел из утробы в ласковые щупальца нянек. Я прилично учился, постигал этот мир через картинки учебников, впитывал всё как губка. Мне хотелось побыстрее стать взрослым и выйти наружу. Я очень хотел увидеть своими глазами всё что мне показала наша Мама...

— Но, всегда есть но, — сказал Рен.

— Да. Помимо учебных занятий я занимался своим телом. Я понимал, что мне придётся много путешествовать и мое тело должно быть готово к этому. Я должен быть сильным. У С"араджей такое поведение не считается плохим, но и не поощряется. Мы же миролюбивая раса, чёрт возьми — ухмыльнулся НЕ"рлор. — Мы же не должны драться. А я был первым забиякой, никогда не упускал случая пустить в ход свои стрекательные щупальца. Чем больше ими пользуешься, тем концентрированнее кислота выделяется при ударе. Взрослые только качали головой, но ничего не делали, надеялись я успокоюсь ос временем и стану достойным членом общества. Без преувеличения я был первым среди одногодок во всем, в учёбе и в драке, — захваливал себя НЕ"рлор.

Марти только тихонько смеялась и зарывалась в его такое мягкое и податливое тельце. С"араджику это и нравилось и нет, он пытался вырваться из мягкого, но неумолимого плена.

— А потом настал этот день. На днях меня уже должны были выпустить в большой мир. Как же я ждал этого. Оставалось только принять имя, что мне выберут и прослушать последние наставления. У вас, хомуссов, имя даётся при рождении, у С"араджей другой обычай. Имя даётся перед выходом в большой мир, когда молодой С"арадж уже успел показать себя, свой характер, личность, умения. Исходя из этого ему и даётся имя. Но перед этим, всех молодых С"араджей, готовых к выходу собирают вместе и рассказывают им...

— Что?

С"араджик замолчал. Ему было или больно или страшно рассказывать эту часть истории.

— Не хочешь не говори, — сказал Рен. — Марти не надо на него давить.

— Ну мне же интересно. Саса никогда не рассказывал про жизнь в СК"роне. Да и никто из моих знакомых С"араджей тоже, так мимолетные рассказики ни о чём. А вот про этот ритуал вообще впервые слышу.

— Может им просто больно было про это говорить? Не надо давить на малыша.

— Я не малыш, — горячо возразил НЕ"рлор.

— Да, да, да, не маленький, вон уже какой вымахал, — успокоила его Марти сильнее прижив к себе. — Рен у нас глупенький, вот и болтает чё вздумает.

— Я не маленький. Я расскажу, это не больно, это не приятно. Правда. Я никогда не думал, что всё так обернётся. Поэтому мне и прощали мои бесконечные драки и глупые россказни о том, как я побываю во всех уголках этого большого мира. Они просто знали, что все эти грёзы так и останутся в пределах СК"рона, и что им не суждено сбыться. Прежде чем нам дали имена, нам объяснили простую вещь. Все С"араджи на больше чем постель для хомуссов. Мы не имеем права селиться где вздумается, только там где живут хомуссы. И арлены с мужлоками терпят нас лишь потому, что без нас они не смогут размножаться. А если мы начнём нарушать установленные правила с нами расправятся. Тела погибших С"араджей будут сжигаться на твёрдой земле, в ядро перестанут попадать новый материал для новорожденных и в конце концов Мать станет рожать одинаковых С"араджей, похожих друг на друга словно клоны. Одни мысли, одно тело, бездушные куклы у которых будет только одна роль.

— Размножение, — закончил за него Рен.

Марти ничего не смогла ответить, она сидела ошарашенная. В её головке билась только одна мысль.

— Как? Как они так могли, это же ужасно.

Девушка даже не предполагала, какую ужасную тайну скрывает её всегда такой добрый саса и остальные знакомые С"араджи. Она никогда и не предполагала, что такие ужасные вещи творятся в такое цивилизованное и мирное время. И они всегда скрывали за своими улыбками этот секрет. Это насколько же нужно было запугать их? И что неужели никто за все это время так и не проболтался? Или Правительство быстро успокаивало говорунов? Вполне возможно.

— Совет Правительства поставил это условие и его приняли. Каждый рождённый и ещё не рожденный С"арадж условный раб хомуссов и их диктатуры. Мы не принадлежим себе и не можем поступать согласно своей воле, иначе вымирание всей нашей расы. За последние века хомусссы набрали большую силу и приобрели огромную власть. С"араджам нечего им противопоставить в случае расового геноцида.

— Но это и так геноцид, — воскликнула Марти. — Это же прямое подчинение своей воле живых существ! Вы не аппараты для размножения!

— Да, но если следовать простым правилам, то можно жить нормально здоровой жизнью, — ответил НЕ"рлор.

— Никогда не получится жить нормальной жизнью, если ты связан страхом, — отрезал Рен. — И ты сбежал.