Служба случайных встреч

— Даже так? — удивилась Наташа. — Тогда открою страшную тайну. Бразильские макароны ничем не отличаются от итальянских и тех, что готовят у нас. А вот соусы там изумительные, — поделилась она и с грустью добавила, — я пыталась научиться, но к этому, кажется, надо иметь талант.

— Ты была в Бразилии? — удивился Айворн.

Наташа кивнула.

— Года два назад.

В Бразилию ее занесло случайно, как всегда неожиданно — билет на самолет был куплен назло сложившимся обстоятельствам. В итоге она провела несколько незабываемых недель в чудесной компании, до сих пор вспоминавшиеся ярко, как будто это было вчера: джунглями, водопадами, солнечным городом, где жители носят белое и улыбаются при встрече всем подряд. Там, кстати, и познакомилась с Жанной и ее сестрой. Наташа счастливо вздохнула от нахлынувших вдруг воспоминаний и решила сменить тему разговора, слишком уж ее подмывало спросить, не хочет ли Айворн съездить туда с ней.

— А ты часто здесь бываешь? — спросила она вместо этого, вспомнив, как он по-дружески общался с хозяйкой.

— Время от времени, — согласился Айворн. — Я работаю недалеко.

Загадочность места разом развеялась. Просто Алисе, если она сама занималась оформлением помещения, удалось очень хорошо передать с помощью антуража таинственность. Как будто переступая порог, посетители каким-то чудом из большого шумного города попадали в волшебную и немного страшную сказку о разбойниках и принцессах.

Наташа вспомнила о той странности, что заметила, читая письма, то самое, о чем собиралась спросить, когда решилась позвонить в офис.

— Ты говорил, твой прадедушка из Сербии, но... — она задумалась, стараясь сформулировать мысль, — похоже, это не так.

— Почему? — как-то не очень увлеченно спросил Айворн.

— Его письма тоже написаны на французском. И все бы ничего, если бы они были на классическом французском, ну, который учат в школе или университете. Но он использует те же обороты, фразы, диалектизмы, характерные для языка местности, где жила твоя прабабушка. Возможно, даже скорее всего, он тоже оттуда.

— Может быть, она научила его? — предположил Айворн.

— Нет, из текста ясно, что они познакомились случайно, — продолжала настаивать Наташа. — А потом он почти сразу уехал. Когда бы она успела? Даже если бы так, то он должен ошибаться, как человек, не очень хорошо знакомый с языком, в крайнем случае, говорить, как школьник, общими фразами, а создается впечатление, что он, как и твоя бабушка в совершенстве знает разговорный язык.

— Подозреваешь во всем этом какую-то тайну? — внезапно насторожился Айворн.

Наташа пожала плечами.

— Это ты должен думать, — ответила она.

— Это так сложно, — грустно улыбнулся он. — Я знаю, что в итоге прабабушка все же переехала в Сербию, там жили мои дед с бабкой, но даже где конкретно — не могу сказать. Но если найдешь какую-нибудь зацепку, сразу звони.

Наташа не поверила ни слову. После этого разговора Айворн стал задумчивым и серьезным, и это так бросалось в глаза, что она действительно стала подозревать, за письмами какой-то секрет. Возможно, история про прабабушку была придумана специально для нее, а на самом деле... но что там на самом деле — не ее дело, — напомнила себе Наташа. Как бы ни было любопытно, ей совершенно незачем влипать в истории.

Но мысль о тайнах, интригах и приключениях время от времени закрадывалась ей в голову. Слишком похож был Айворн на отчаянного кладоискателя. Они ведь именно такие — спокойные, смешливые с виду, излучающие уверенность и тепло, а внутри твердые, как алмаз. Это она тоже чувствовала, встречаясь с ним иногда взглядом и понимая, что не в силах смотреть ему в глаза дольше нескольких секунд.

Глаза, кстати, были голубыми.

— Внимание, господа! — Диего выдержал драматическую паузу. — Только сегодня и только сейчас вы можете увидеть парадоксальное явление! Сотрудник-призрак на рабочем месте.

Айворн с рабочего места погрозил ему кулаком.

— А что? — фыркнул Диего, — ты сегодня чисто номинально работаешь. Появишься на минуту и исчезаешь в неизвестном направлении. А мы к концу рабочего дня выбиваемся из сил, пытаясь наверстать...

— Кто бы говорил! — сердито перебила его Алена. — Кто пол дня пялился в пространство?

Диего пришел в себя довольно быстро. По словам слегка обиженной Ольги, даже до того, как ей удалось его поцеловать. После чего потребовал немедленных объяснений, отчего к нему пристает стажерка и что за куст стоит у него на столе. Алене пришлось подробно пересказать ему все случившееся, а Айворн отговорился тем, что в суматохе забыл предназначавшейся Наташе горшок.

— Я не виноват, — обиделся Диего. — У меня был... как его? Ай!

Айворн отмахнулся и пересел к Игорю Андреевичу.

— Что там у меня?

Игорь мгновенно открыл стоящую первой в списке заявку и удивленно хмыкнул.

— Пятьдесят шесть и три! В верном направлении работаешь.

— Еще бы, — подошедший и заглядывающий через плечо Игорю Диего весело хохотнул. — Целый день носится как ненормальный к своей Наталье. Она хоть симпатичная?

— Ничего, — буркнул Айворн. — Игорь Андреевич, давайте попробуем построить предварительный прогноз по нескольким действиям?

— Не знаешь, что дальше, — мгновенно понял Игорь.

— Не то что бы, но ведь до понедельника время есть.

— Сейчас, — Игорь Андреевич стал что-то считать, беззвучно шевеля губами.

Одна из строчек, открытых фоном, вдруг мигнула красным и поднялась вверх.

— Семь-двадцать-восемь, — удивился Игорь, — не прошло и года. Расстояние до объекта тридцать метров, вероятность... девяносто один и шесть.

— По местам, — скомандовал Айворн. — Диего, сгинь!

Окончательно, похоже, потерявший способность работать, Диего, послушно ушел на свое место. Айворн редко бывал рассержен, и это обычно не доводило до добра. А сейчас в его голосе явно слышалась угрожающая нервозность.

— Издергался, бедный, — все же не удержался и сочувственно пробормотал Диего, за что получил увесистый подзатыльник от не поленившейся дотянуться Алены.

— Это моя! — обрадовалась девушка, оборачиваясь к карте. — Тоже странная.

Айворн активировал пульт, на стене появилось изображение одного из обычных дворов спального района: лавочки, песочницы, карусель. На карусели сидела девочка в салатовом комбинезоне, возрастом не старше шести лет.

— Вижу клиентку, — улыбнулся Айворн. — Где там объект?

— Расстояние десять метров, — ответил Игорь.

— Ага. Алена?

— Сейчас!

Вокруг карусели бегала маленькая лохматая собачка. Айворн приглушил звук, так звонко она заливалась лаем. Псинка подпрыгнула и попыталась поймать за ботинок медленно крутящуюся девчушку, та отдернула ногу, не удержалась за скользкие металлические поручни и кубарем полетела вниз. Видимо, не ушиблась, не заплакала. Собачонка гордо встала рядом, часто дыша, высунула длинный фиолетовый язык. Девочка улыбнулась. Собачка тявкнула. Малышка поднялась и подхватила в охапку не спешившую удирать собачку. Та безвольно повисла у нее под мышкой. Смешно, вперевалку в своем зимнем комбинезоне, девочка побежала к подъезду. Там сидела с соседками бабушка. Последнее, что успели заметить Айворн и Алена, это то, как она протягивала пожилым женщинам свою живую игрушку, хвастаясь.

— Контакт! — заключил Игорь Андреевич. — А что мы сделали?

— Ничего, — честно ответила Алена. — Встреча из предопределенных, надо было просто проследить, чтобы, к примеру, карусель не сломали до сегодняшнего дня.

— Вот всегда бы так, — вздохнул Айворн.

Диего утешительно похлопал его по спине стопкой газет.

— Не переживай, как-нибудь все получится.

На это оставалось только надеяться. Придя к выводу, что Наташу с Райаром лучше всего свести в аэропорте, Айворн раздумывал, как это организовать. Нужно было сделать как-нибудь так, чтобы у Наташи появилась причина туда поехать. Например, улететь куда-нибудь самому и очень сильно попросить привезти ему туда заказанный перевод. Почему бы и нет? — подумал Айворн. Лететь на самом деле его никто не обязывал, стоило лишь приобрести билет на любой рейс в нужное время.

— Еще как получится, — вполне оптимистично ответил он, открывая сайт с расписаниями. — Диего, посмотри, пожалуйста, во сколько прилетает Райар?

Карандаш сломался. Наташа пальцем размазывала по бумаге мягкий грифель, то улыбаясь невесть чему, то хмуря брови в угоду собственным опасениям. Но улыбалась, все же, больше, в деталях вспоминая сегодняшнюю вылазку в город. Как будто прикоснулась к миру другого человека, побыла в нем своей, и мир этот показался ей интересным и интригующим. Ведь не зря же, думала она, он повез ее именно в это место, как он сам сказал, недалеко от его работы. Он бывает там часто, если знаком с хозяйкой, это кусочек его повседневной жизни, к которой она сама не имеет, в общем-то никакого отношения, но, Наташа честно призналась себе в этом, была бы не прочь занять какое-нибудь место. Ведь позвал же он ее сегодня с собой обедать. И дело было вовсе не в ромашках, медленно вянущих на подоконнике.

Наташа попыталась воспроизвести по памяти переплетение переулков того района, и представить, где может находиться загадочный офис ССВ. Недалеко от глинтвейн-кафе было много подходящих зданий. Все были подходящими, нижние этажи сдавались под офисы и магазины практически в каждом доме, так что адрес, на визитке не указанный, мог оказаться любым.

Гипнотизировать телефон было бесполезно. Незачем ему было звонить, и у нее самой, печально констатировала Наташа, достойного повода не придумывалось.

Но телефон все-таки ожил. Звонила Жаннка, радостно закричавшая в трубку:

— Я из аэропорта, сейчас улетаем! Ты даже не представляешь куда — в Перу.

— Там что, тепло? — удивилась Наташа.

— Да. А еще ламы, и горы, и водопады, а еще какие-то особенные колдуньи, которые продлевают молодость, мадам моего лапушки очень захотелось к ним, — увлеченно принялась рассказывать подруга и вдруг замолчала. — Натка, ты не сердишься?

— Нет, конечно, за что сердиться-то — удивилась Наташа. Постичь логику Жанны она была не в силах. Это ей полагалось бы обидеться, что Наташа по глупости не смогла составить компанию, — я сама себе злобный враг.

— Брось, — тут же попыталась утешить ее Жанна. — Не в последний раз же. Вот я вернусь, сделаешь себе новый паспорт и мы обязательно еще куда-нибудь уедем. А знаешь, может оно и к лучшему, — призналась подруга. — Понятия не имею, что буду делать в этом Перу. Я даже не знаю, кто там живет. Перуане?

— Перуанцы! — поправила Наташа и пожелала Жанне счастливого пути.

Подруга была права. Похоже, все действительно складывалось к лучшему.

Лампа горела только над столом Айворна. В полумраке заваленные бумагами рабочие места остальных казались призрачными. Удивительно, как меняется обжитой уютный офис, когда все уходят. В тишине появляются незаметные днем звуки — шорох занавесок, качаемых сквозняком, треск потолочных балок, журчание воды в трубах, голоса города сквозь форточку... как будто находишься не в привычном месте, на просиженном годами стуле за столом, а в чужом помещении, хозяева которого вышли на минуту и в их отсутствие не знаешь, можно ли взять посмотреть вон тот проспект или щелкнуть каким-нибудь выключателем. Вдруг они рассердятся?

Айворн ждал Главного, ясно чувствуя, что тот хочет застать его на рабочем месте. Но Главный не спешил выходить из кабинета, и Айворн маялся бездельем, то активируя карту, то сразу же выключая и садясь за компьютер, но и там долго не задерживался. Весь вечер он изучал вдоль и поперек анкету Наташи, не содержащую, к сожалению, никакой информации о ее прошлой жизни. А тщательно запротоколированное настоящее не давало полного представления о человеке. Наташа удивила его не только тем, что была в Бразилии. Гораздо больше — способностью слышать в простых словах тонкие грани законов мироздания и вторить им. "Чьи это ромашки, мои или..." — вспомнил Айворн и мысленно содрогнулся. Прежде чем распорядиться чем-то, нужно установить принадлежность — непреложная истина, о которой в суматохе забыл. Забери он тогда цветы без этого наивного уточнения, ромашки потеряли бы свою силу, превратились в обычный сорняк. Но она не могла знать этих законов, напомнил он себе, значит — сработало чутье, интуиция. Этим она могла погубить все его начинания. С Наташей надо было быть осторожным.

Наконец, в приемной скрипнула дверь, послышались шаги, Главный как всегда замер в дверях, смотря неодобрительно, почти грозно. Не удосужившись поднять на него взгляд, Айворн вздохнул.

— Да, я знаю, — заговорил он первым, — сорванный рабочий день, тринадцать пропущенных пересечений, причем пять из них без возможности повторить, несколько недель работы... Я исправлю все, что возможно, в течении пяти дней.

Главный молчал.

— Мое присутствие ничего бы не изменило. Я работаю по заявке экстренной важности, ведь так?

— Возможно, — согласился вдруг Главный. — Возможно, у тебя даже будут эти пять дней. Если ты точно знаешь, что делаешь.

— Пока справляюсь, — слегка обиженно ответил Айворн. — Спасибо за разрешение на контакт.

Главный тихо усмехнулся.

— Работа по заявке экстренной важности требует разрешения всех возможностей воздействия. Я не мог не подписать.

Айворн ответил таким же коротким смешком, подумав, что, у Главного действительно не было выбора. Не разреши он контакта, и его можно было обвинить в том, что цель не была достигнута. И он со своей стороны сделал все возможное, чтобы переложить эту ношу на специалистов отдела, в первую очередь на его, Айворна, плечи. Теперь контакт зависел только от него одного.

— Динамика положительная, — заметил Айворн как будто мимоходом.

Главный взглянул на него оценивающе, склонив голову на бок.

— А может быть, я недооценил тебя?

Айворн не ответил. Что бы ни случилось, ему нужно было выполнить эту заявку, пусть в ущерб другой, менее важной работе. Ведь Главный ясно сказал, что последует за невыполнением.

— Зачем вам все это? — спросил вдруг Айворн, взглянув на Главного.

Тот странно поспешно ответ глаза и повернулся уходить.

— Ну конечно, — пробормотал себе под нос Айворн. Хотел сделать вид, что понимает нечто несказанное. Кого хотел обмануть?

— Смотри, не сделай ошибку, — услышал он из приемной голос Главного, прозвучавший глухо и почти угрожающе, — если уже не сделал.

Айворн вызывающе фыркнул вслед, и, когда на лестнице наверх стихли шаги Главного, печально вздохнул. Не было никакой ошибки, не могло быть, процент вероятности встречи скакнул вверх, даже Игорь Андреевич удивился, план дальнейших действий дозревал в голове. Если что и могло помешать Айворну, то только личные козни Главного, зачем-то возжелавшего выставить его вон, подсунувшего ему эту Наташу, не идущую теперь из головы ни днем, ни ночью. Айворн знал руководителя службы гораздо дольше, чем работал в ней, и до недавнего времени мог поручиться, что тот не пойдет на заведомый обман, слишком мелочно для такого, как он, слишком просто.