Служба случайных встреч

Всем известно, у маленьких детей бывают иногда выдуманные друзья, чаще всего взрослые. Они разговаривают с малышами, играют с ними, учат чему-то, а потом, когда ребенок подрастает — пропадают. Ведь взрослые в своих заботах разучаются смотреть вокруг, просто не замечают их, и вскорости забывают.

Но не все они привязаны к месту, есть и такие, что не нашли себе пристанища, или просто не хотят лишаться свободы. Они ходят по разными дорогами, судьбы и жизни людей волнуют их больше, чем камень стен, и, как и у людей, у них есть свои имена и лица. Иногда мы можем их увидеть, даже поговорить с ними, если они того захотят, и, конечно же, только те из нас, кто не потерял, повзрослев, способность замечать не только очевидное и хотя бы немного верить в чудеса. Настроение их, как и наше, может меняться от хорошего к плохому, но они никогда не бросят человека в беде, если считаю того своим другом.

Неплохо было бы заручиться таким помощником, правда? — усмехнулся старик и сразу же печально вздохнул. — Но не зря говорят о том, что человек может испортить все, до чего дотронется. Не нарочно, нет, просто... так уж он устроен, что никогда не знает наверняка, что будет для него лучше. А волшебные существа, кем бы они не были, чувствуют неискренность очень хорошо и никогда не позволят обвести себя вокруг пальца. А те, кто все-таки пали жертвой обмана, навсегда теряют способность доверять людям, становятся злыми, начинают заниматься вредительством, бывает даже, коверкая судьбы и мешая жить всем подряд. А все потому, что обида не дает затянуться их душевной ране, ведь они не умеют ничего забывать.

Но был один случай... маленькая девочка познакомилась во дворе кое с кем. Мое волшебное существо, называла она его, играла дни напролет, а вечерами, когда родители укладывали ее спать, он спускался к ней по лестнице и рассказывал разные истории. Больше всего девочка любила слушать не сказки, а рассказы об увлекательных путешествиях и открытиях, обычаях, существующих в разных странах и людях, говорящих на других языках. Он рассказывал ей о чудесных замках, построенных задолго до того, как ее бабушка появилась на свет, глубоких озерах, существующих со времени начала мира, густых лесах, диковинных животных, показывал книжки с картинками. Когда она стала постарше, он стал учить ее разным языкам, ведь он знал все на свете, а объяснить мог лучше любого учителя. Ему нравилось исполнять ее маленькие желания, а она никогда не просила ничего серьезного или дурного. А еще через несколько лет девочка стала совсем взрослой, купила билет на самолет и уехала жить в другую страну, где еще оставались старинные замки и туман в горах. А он остался. Потому что в тех городах, где ей предстояло жить, есть свои волшебные существа, и ему вряд ли нашлось бы среди них место. Она обещала писать ему письма и звонить, но у него ведь не было ни адреса, ни телефона. Так они и расстались.

Она до сих пор вспоминает его с теплом, а он...

Рассказчик вдруг замолчал.

— А что же он? — затеребила его Наташа.

Но старик, как будто увидел что-то позади Наташи и засуетился.

— К сожалению, мне пора, — сухо пробормотал он, разрушая сказочное оцепенение. — Время, знаете ли, так быстро летит...

Наташа не успела ничего сказать, сказочник быстро зашагал прочь, растворяясь в толпе. Наташа оглянулась. Собачки тоже след простыл.

— Прости пожалуйста. Давно ждешь? — из снегопада к ней шагнул Айворн, улыбаясь чуть виновато и сразу же настороженно спросил, — С кем это ты болтала?

— Забавный такой старик, — поделилась она. — Рассказывал мне истории.

— А, сказочник, — расслабился Айворн.

— Ты его знаешь? — удивилась Наташа.

— Встречались, — коротко ответил он, — горазд на выдумки. Пошли, тут недалеко.

Айворн повел ее куда-то в сторону, снова в переулки. А Наташа по пути невольно приглядывалась к домам, гадая, какое у них настроение.

Ольга сегодня с того момента, как переступила порог офиса вместе с Диего, была странно задумчива и почти все время молчала. Не просидев на работе и пары часов, она спросила, нужна ли еще сегодня, и была радостно отпущена Аленой на все четыре. Отсутствие взбалмошной стажерки успокаивало, даже негромко льющаяся из приемника музыка не отвлекала от дел. Да и день выдался тихий, почти не было активных заявок, только предварительная работа, графики, схемы, планы...

— Диего, Игорь Андреевич, пойдемте обедать?

Алене, похоже, надоело трудиться в поте лица, она откинулась на спинку стула и принялась легкомысленно раскачиваться на нем.

— Упадешь, — предостерег ее Игорь Андреевич, но она не послушалась.

— Идите без меня, — пробормотал Диего, в свою очередь погруженный в какие-то расчеты и схемы.

— Ты делом занялся, что ли? — недоверчиво спросила Алена.

— Да, — ответил он. — Проснулось, представь себе, желание.

— Это прекрасно! — развеселилась Алена. — Слушай, а желание помочь ближнему в тебе не проснулось?

— Что такое? — насторожился Диего.

— Отпусти меня сегодня пораньше, а? — попросила Алена. — Всего две заявки на вечер, разрешаю расписаться.

— С чего вдруг? С мамой что? — удивился Диего.

Алена редко просилась уйти пораньше.

— В парикмахерскую записалась, на пять часов. Отпустишь, а?

Диего оторвался от своих схем и с жалостью посмотрел на Аленину косу.

— Ну, если тебе так надо...

— Очень!

Алена радостно взвизгнула, расцеловала Диего в обе щеки и унеслась на обед. Игорь Андреевич задумчиво посмотрел ей вслед.

— Весна скоро, не иначе, — констатировал он. — Пойду и я в аптеку сбегаю. Ты точно не собираешься?

Диего помотал головой.

— Потом. Дождусь Айворна.

Долго ждать ему не пришлось. Айворн столкнулся в дверях с выходящими Аленой и Игорем, проводил их невидящим взглядом, уселся на свое место и открыл Наташино досье. Перед уходом он попросил Котеньку перезаказать ему билет — на какой-нибудь завтрашний рейс. Несмотря на изменения в графике, он хотел действовать по задуманному плану. И всю встречу выбирал момент, чтобы сказать Наташе, что уезжает, попросить приехать в аэропорт. Только находил нужные слова, собирался произнести — и молчал. Что-то останавливало в последнюю секунду. Страх, что Наташа откажется, нежелание обманывать так прямо, настойчивое предчувствие, что это неверный ход? Айворн не понимал, откуда это взялось, но ничего не смог с собой поделать.

Диего тихонько кашлянул и изрек:

— Наконец-то. Пока ты там на свиданки бегаешь...

— Я работаю! — разозлился Айворн, — встречался с клиенткой.

— Много наработал? — усмехнулся Диего, демонстративно открывая графики вероятностей. Наташина линейка застыла на прежнем показателе. — Ладно, не злись. Я тут кое-что придумал, повспоминал. Твоей Наташе надо завтра быть в аэропорту в тот момент, когда прилетит Райар, так?

Айворн поморщился. Можно было конечно, понадеяться на авось и без предварительной проверки, на которую уже просто не оставалось времени, запланировать встречу на любой из дней пребывания Райара в Москве, но это было чревато катастрофическим провалом. Точные пути французского бизнесмена станут доступны, только когда он ступит на московскую землю, то, что они будут близки с Наташиными предполагать было слишком рискованно.

— Ну?

— И что же, сам ее туда повезешь? — не скрывая сарказма, спросил Диего.

— А что, допуск на личное воздействие позволяет, — пожал плечами Айворн.

Допуск позволял многое, но такой вариант развития событий был все же не самым лучшим. Все-таки встреча должна была быть случайной, а подобное прямое действие могло повлечь за собой совершенно непредсказуемые последствия. Присутствие при встрече ее организатора запрещалось строго настрого не зря.

— Можно сделать все, как ты выражаешься, изящнее, — Диего поманил Айворна за свой стол. — Смотри, что я придумал.

Айворн с интересом взглянул на Диего и вместе со стулом подкатился к нему.

— Что?

— Помнишь, в самом начале, ее подругу, что улетала на моря? — Диего стукнул по клавише и на мониторе открылась анкета.

— Жанна, — прочитал Айворн. — Жанна... она москвичка?

— Да, — с улыбкой ответил Диего. — Я уже проверил, они со своим дядькой сейчас в Перу. Доступ есть к обоим.

— Нужно, чтобы она внезапно вернулась... — догадался Айворн.

— ... и попросила Наташу ее встретить...

— ... в аэропорту... Ты гений, — признал Айворн.

— Да, — серьезно согласился Диего. — Дело за малым — организовать все, чтобы как по маслу.

— Почему ты решил мне помочь? — спросил вдруг Айворн с толикой подозрения.

Диего открыто встретил направленный на него вопросительный взгляд.

— Ну мы же команда, — тихо сказал он. — Назло обстоятельствам.

Почему мы не всегда говорим то, что хотим сказать? Почему боимся что-то заметить, или нет — боимся, что кто-то догадается, что мы заметили, да еще и то, что для нас это важно. Почему мы не можем прямо делиться своими мыслями или задать простой в сущности вопрос. Даже если не получим на него ответа, даже если ответ будет совсем не таким, как мы ждем, мы ведь не станем от этого думать или чувствовать иначе?

Наташа бесцельно пялилась в неярко светящийся экран ноутбука, но, погрузившись в грустные мысли, не могла заставить себя прочитать ни слова. С того момента, как она вернулась домой, Наташу терзало беспокойство, как показалось ей вначале, ни с чем не связанное. Но покопавшись в собственных мыслях и воспоминаниях о прошедшем дне, она поняла: ее беспокоил Айворн.

Его невеселая рассеянность показалась ей странной в самый первый миг сегодняшней встречи, но она сперва не заострила на этом внимания, потом, когда твердо уверилась, после нескольких его ответов невпопад и пары раз, когда он, задумавшись, уходил глубоко в себя, все равно промолчала. А ведь спросить ничего не стоило. Всего три слова: что-то случилось? И сейчас она бы не терзала себя сомнениями и домыслами. Даже если бы он не ответил, отшутился, отговорился проблемами на работе, то все равно знал бы, что ей — не все равно.

Глупо было думать, убеждала себя Наташа, что внезапное плохое настроение Айворна как-то связано с ней самой. Она ему не больше, чем просто знакомая, а тот факт, что последние несколько дней она, Наташа наконец-то призналась себе в этом, жила буквально от одного телефонного звонка до другого, не вспоминая ни о работе, ни о друзьях, ни о ком-то еще — всего лишь ее личные трудности.

Надо было задать вопрос тогда, — вздыхала Наташа, одновременно уговаривая себя, что еще не поздно все исправить. И уже потянулась к телефону, когда он зазвонил буквально под ее рукой.

Наташа мгновенно взяла трубку, даже не посмотрев на определившийся номер. Внутри у нее все замерло, даже дыхание она затаила, и в чистейшей тишине кухни удивительно резко и мелодично прозвучал срывающийся Жаннким всхлип:

— На-атка!

— Жанна? — удивилась Наташа, приходя в себя, — ты разве не в перуанских джунглях?

— Да-а, — плаксиво протянула подруга, чего за Жаннкой вообще раньше никогда не водилось. — То есть, уже нет. Я в аэропорту, я улетаю. А еще у меня телефон утонул и теперь никому, кроме тебя не звони-ит.

Похоже, подруга снова задумала рыдать. Наташе пришлось собрать в кулак всю твердость, которой скудно наделила ее природа, и потребовать:

— Успокойся! И объясняй толком, что произошло. Ты поссорилась со своим драгоценным?

— Нет. Да. Не знаю... это случайно вышло, дверь, балкон заклинило, — подруга все-таки сорвалась на плач, и Наташа тяжело вздохнула. Сквозь всхлипы и шмыгание носом, понять, что же все-таки произошло, было невозможно, но она старательно пыталась.

Похоже, пока супруга жанкиного приятеля направилась к очередной ведьме, он пригласил Наташину подругу к себе в номер. Но жена неожиданно вернулась и он спрятал Жанну на балкон и закрыл дверь. А супруга увела его куда-то надолго и Жанна, поняв, что сидеть на балконе ей придется не один час, устроила скандал — снимали ее всем отелем, и всем же отелем потом пересказывали эту историю направо и налево. Слух о похождениях благоверного дошел до жены, она в свою очередь закатила тому истерику, вылившуюся в неприятное объяснение с Жанной. На ее счастье, были билеты на ближайший рейс, и она успела убраться из гостиницы до того, как до нее добралась мадам ее сердечного друга.

— Так, — попыталась собраться с мыслями Наташа. — Ты возвращаешься в Москву? Одна?

Жаннка промычала что-то утвердительное.

— Когда прилетаешь?

— Завтра, — вдруг совершенно спокойно и деловито объявила подруга. — Номер рейса и время смской пришлю. Встреть меня, пожалуйста? Я понимаю, что тебе далеко, но я тоже тебе что-нибудь хорошее сделаю. Я тут пальму везу, мне ее одной никак не дотащить, понимаешь?

— Пальму? — опешила Наташа. — Жанн, ты на почве сердечной драмы умом не тронулась?

Жаннка вдруг снова начала всхлипывать. Наверное, про сердечную драму лучше было бы не напоминать, запоздало догадалась Наташа.

— Ладно, шли номер рейса, — смилостивилась она. — Я тебя встречу.

Поговорив с Жанной, Наташа снова собралась позвонить Айворну. Но передумала.

Если захочет, сам наберет, с грустью решила она. Заложенная с детства установка — не быть навязчивым, прочно давала о себе знать.

— Понятия не имел, что карта может показывать Перу! — присвистнул Диего.

— Я тоже, — согласился Айворн. — Полезно иногда читать инструкцию к технике.

— Наверное, это потому, что там наши туристы, — предположил Диего, — может понадобиться, вот как сейчас. Слушай, а попробуй настроить Кубу? Или Мальдивы?

— Сейчас! — пообещал Айворн и защелкал рычажками на пульте.

— Ничего себе! — возмутилась вошедшая в подозрительно притихший кабинет Котенька и пристроилась позади Диего и Айворна, застывших перед картой в глубокомысленных, как им казалось, позах. — Это что, эротический канал? На рабочей карте?

— Где эротика? — удивился Диего. — Мы природу смотрим... море, пальмы.

— А вам девушки в бикини природу не сильно загораживают?

— В самый раз, — меланхолично ответил Айворн.

— Ой, смотри, что сейчас будет! — Диего чуть в ладоши не захлопал от предвкушения.

Между полураздетых девиц, лежавших, сидевших и гуляющих по пляжу пробирался, тяжело отдуваясь, пожилой полный мужичок. За ним, прихрамывая в одном шлепке, а другой сжимая в руке, семенила необъятных размеров дама в парео. Мужчина ускорил шаг, нервно оглядываясь. Тетка не отставала, что-то быстро говорила, то и дело угрожающе размахивая тапком. Колоритная пара привлекла всеобщее внимание, разомлевший под солнцем народ, оживляясь, начал посматривать в их сторону. Наконец мужичок остановился и прокричал что-то ей в лицо. От неожиданности она выронила шлепок...

— Вы сериалы смотрите? По карте? — удивилась, входя в кабинет в этот момент, Алена.

— Ооо, — протянул Игорь Андреевич, мгновенно оценив обстановку и пристраиваясь рядом с Айворном и Диего.

— Детский сад, — фыркнула Котенька и, гордо вскинув подбородок, удалилась.

Айворн быстро свернул изображение, и Диего печально вздохнул.