Новый Рим

— Граница на замке, предлагаю взрывать. — Хмуро сообщил Сергей.

— Ага, сначала будем сутки взрывчатку искать, а потом еще сутки воронку от взрыва закапывать, — ответил Саша. — Не может быть, чтобы у них не было варианта на случай отсутствия электричества.

При более внимательном обследовании ворот обнаружился электрический шток блокиратора ворот. Дальше дело было за малым — выбить шток и отодвинуть ворота, что и было проделано парнями с завидным профессионализмом.

Когда приехали в гостиницу приграничного китайского городка Суйфэньхэ, солнце уже скрылось за горизонтом. В центр города продрались с трудом. Мешали в основном уличные повозки с товаром, лотки с фруктами, а отнюдь не заторы автомобилей.

Вонь в городе просто сбивала с ног — кучи фруктов, сгнивших за неделю прямо на улице, открытые двери магазинов и ресторанов с протухшим мясом, молоком и другими порченными продуктами, лотки с рыбой, моллюсками, подозрительного вида личинками создавали неповторимый аромат помойки.

Хотя в целом город произвёл довольно приличное впечатление — ухоженные газоны, подстриженные деревья, аккуратные домики в центре и современные спальные районы с интересной архитектурой. Вопреки ожиданиям Александра, все знаки на дороге и надписи вдоль неё оказались написаны на русском. Проникновение культур оказалось довольно глубоким.

Довольно сложно было поверить, что еще пару десятилетий назад это была небольшая деревенька с населением в несколько тысяч человек, с деревянными домами, без водопровода и канализации.

Российско-китайская торговля подняла эту деревеньку буквально из грязи. Торговцы со всех городов Китая стремились открыть здесь офисы и магазины, а русские барышни-коммерсантки (те самые, которые и коней останавливали и избы тушили пару веков назад, пока мужики в картишки дулись) привезли сюда столько русских рублей, что и на строительство этого города денег хватило и в другие города было увезено немало.

— Ну неужели нельзя было создать условия, чтобы всё то же самое развивалось с российской стороны? Почему с нашей стороны разруха, а здесь всё развивается? Ведь на наши ведь деньги всё отстроилось. — Возмущался Саша.

— Да ладно, — усмехнулась Света, — сейчас-то ты чего убиваешься, уже никто всем этим не воспользуется похоже никогда.

— Да, наверное мы будем последними жителями этого города...

Довольно быстро отыскали гостиницу, в которой и разместились, найдя несколько номеров с закрытыми окнами, что, хотя бы частично, спасло от уличных миазмов.

К утру обоняние уже перевело запах гниения в разряд естественного фона и он практически никем не воспринимался. Исключение составляли только особо ароматные места, над которыми роилось бессчетное количество мух.

— Наверное господь бог почистил эту планету для насекомых, высказал предположение Семён, глядя на деловитых муравьев, снующих вдоль ручейка с грушевым сиропом, вытекающим из просевшей под весом фруктов повозки.

— А вдруг мухи, комары, муравьи все сейчас размножатся — их ведь теперь никто не травит, птицы не едят. Они заселят всю планету. Где мы тогда будем жить? — Испугалась Ольга.

Жанну передёрнуло при мысли о земле и деревьях, кишащими тараканами, жуками и муравьями.

— Сомнительно, — сказал Саша. — У насекомых и так естественных врагов почти не было. По крайней мере таких врагов, которые могли бы сдержать рост какого-либо вида. Например, комарам лягушки приносят гораздо больше вреда, чем птицы, но и этот вред совершенно мизерен. Скорее их число здорово сократиться от отсутствия теплокровных, которые им нужны для размножения...

— Это какой же будет спрос на нашу кровь, раз мы им всем нужны для размножения, — ужаснулась Жанна.

— А возможно они все мутируют, — заметил Сергей. — И тогда нам не поздоровится.

— Мутация — процесс тысячелетий, — сказал Саша. — Мы не доживём.

Проехав напоследок по городу, все порадовались вывескам на корявом русском языке. Особенно запомнились 'Собирать мёд инструмента магазин' и 'Утка с биологически-активными добавками', а для того, чтобы понять смысл вывески 'Гонконгская женская лепёшка' даже пришлось остановить кортеж и выйти из машины, что, впрочем, ясности не добавило.

Выехав из города, все наконец-то вдохнули полной грудью.

— Если и дальше будет так вонять, давайте лучше селиться в палатках, — предложила Света. — Еще одного такого города я не выдержу.

— Дальше такого быть не должно, — ответил Саша. — В более крупных городах нет лоточной торговли, а из магазинов много вони наружу не выйдет. А к тому времени, как мы приедем на юг Китая, уже всё должно сгнить окончательно и перестать вонять. Тем более что там сейчас жарко, а жара значительно ускоряет процессы гниения и разложения.

— Спасибо, успокоил, — хмыкнул Семён. — Сегодня-то куда едем, какие планы?

Саша достал атлас мира и, повертев его, сообщил:

— Хорошая трасса отсюда идёт только в сторону Харбина. Это немного в сторону от нашего пути, но другой дороги похоже нет. К обеду доберемся до Муданцзяна, к позднему вечеру, если повезёт и не будет сильных заторов, доберёмся до окраин Харбина. В него бы я заезжать не рискнул, памятуя о пробках, переночевал бы на окраине и повернул бы на юг.

— Давайте не будем ехать допоздна, — попросила Света. — Дети сильно устают в машине, да и я тоже не железная.

— Правда, Саша, — сказала Жанна, — ну куда нам торопиться? Я тоже вчера вечером единственное что успела — это умылась и спать легла. Давайте решим, что в 5 вечера где бы мы не оказались — начинаем искать место для ночлега.

— Глупые Вы, — рассердился Саша. — Я же для Вас стараюсь — нужно подальше уехать от зоны радиоактивного заражения, вот дунет ветер в эту сторону, сюда кучу радиоактивной пыли нанесёт.

— Пока радиация в норме, — сообщил Семён. — А торопиться действительно не стоит — кто знает, сколько у нас еще впереди выбросов радиации. Да и в Харбин бы я заехал, если помните, мы договаривались во всех крупных городах ставить знаки на Центральной площади.

— А кто-нибудь знает, где в Харбине центральная площадь? — Спросил Сергей. — Я знаю там несколько площадей, каждая из которых может претендовать на статус центральной — на набережной, возле мэрии, возле выставочного комплекса...

— Я думаю, что нужно поставить везде по знаку, — почесал Саша отрастающую бороду, которую он перестал брить с момента катастрофы. — Как мне кажется, Харбин и Пекин это те два китайских города, которые никто из русских не пропустит, если поедет на юг.

— Кстати, мы не подумали, а надо было прихватить хороший радиоприёмник — вдруг кто добрался до передатчика, может какие-нибудь новости бы узнали, — сказал Семён.

— У меня в машине довольно мощный приёмник, — сказал Олег. — Довольно широкие диапазоны всех волн — и коротких, и длинных. Мы его с Ольгой по 2-3 раза на день прокручиваем по всей полосе и ничего не слышим кроме редкого пипикания.

— Эх, — огорчился Семён, — нам бы сюда радиолюбителя, да со знанием азбуки Морзе — может что-нибудь и выжали бы из этого радиописка.

— Я взял с собой справочник по радиопередатчикам с азбукой Морзе, — сообщил Олег. — Можно будет попробовать расшифровать на досуге.

Пустынность трассы на Муданцзян озадачивала. Довольно редко у обочины валялись грузовики или автобусы. Жанна со скуки принялась считать разбитые машины и за две сотни километров дороги до Муданцзяна смогла насчитать только сотню.

К тому времени, как появились трущобные окраины Муданцзяна, желудки у ребят уже очень настойчиво напоминали о своём существовании. С ходу проехав бедную окраину, не обещавшую никакой еды кроме как с огородов, добрались до центра, который выглядел побогаче.

Несмотря на довольно большое количество столкнувшихся, перевернутых и просто врезавшихся в столбы, деревья и друг друга машин, удалось без разбора завалов добраться до площади, которая, судя по большому зданию и висящему над ним красному флагу, была центральной. Здесь не сговариваясь остановились.

— Раз уж так удачно добрались в самый центр города, то сам бог велел поставить здесь памятник для тех, кто поедет за нами, — заявил Саша.

— Давай. Трудись... — Сказал Сергей. — А я пока в магазин сбегаю вон в тот. Если сильно не смердит, то может чего-нибудь новенького пожрать притащу. А девчонки пусть пока картошку чистят, да варят.

Семён достал краску и кисть и предложил обойтись на этот раз без ворочания глыб, просто нарисовав на памятнике стрелку вниз, а там уже написав текст послания. Только он с Сашей отправился выполнять задуманное, как со стороны магазина, в который ушел Сергей раздался истошный крик: 'Сюда!!!'.

Побросав всё, парни и девушки бегом помчались спасать друга от неизвестной напасти.

Сергей вышел из магазина и размахивал руками, привлекая к себе внимание.

— Ты чего вопишь? — Задыхаясь от бега, спросил Саша?

— Сейчас, все подойдут — расскажу. — Улыбаясь сообщил Сергей.

Когда все подошли, Сергей торжественно завёл всех в магазин и торжественно вопросил: 'Что вы чувствуете?'

— Да вообще-то ничего, — язвительно сказал Саша. — А что, должны что-то чувствовать?

— Ага, должны, — улыбнулся Сергей. — Вонь!

— Действительно не воняет... — протянула Света.

— А знаете почему? — Улыбка Сергея стала еще шире и, не дожидаясь ответа, он сообщил: Тут есть электричество!

Подойдя к морозильнику Сергей распахнул его так широко, что на всех дохнуло морозным воздухом и запахом пряного, но совершенно непорченого мяса.

— Урра, мясо!!! — Раздался совместный ор из семи глоток. Промолчала лишь маленькая Настенька, которая большими глазами смотрела на взрослых и на брата Валеру и не могла понять чему они все так радуются.

— Я только сегодня утром думала — как хочется котлетку и как надоела эта сырокопченая колбаса, — сказала Жанна подпрыгивая на месте от радости.

— А я уже распрощался с надеждой поесть мяса в своей жизни, — сообщил Олег. — Чего же мы ждём? Предлагаю срочно организовать шашлык — вон в той банке что-то очень похожее на замаринованное мясо.

Срубив березу, которая росла рядом с площадью, Олег разжег огонь и стал ждать пока прогорят дрова.

Света, рассудив, что пока прогорят дрова, да пока пожарится мясо пройдёт часа полтора — два, поставила сковородку на газовую плиту, да нажарила котлет. В результате, когда шашлык был готов ел его один Олег, остальные, проглотив к этому времени две сковороды Светиных котлет, попробовали лишь по одному кусочку, да и то не оценили, сообщив Сергею, что мясо слишком сладкое для шашлыка.

— Ну, — развёл руками Сергей, — на вас не угодишь. Я вам тут, понимаешь ли, мясо нашел, пожарил, а они еще и ругаются.

— Да вот действительно, странно, — перевел разговор сытый Олег на другую тему, — откуда тут свет? В Хабаровске электричество отключилось в первый же день, на второй перестали светиться даже те таблички, которые работали на аккумуляторах, а тут как же?

— Это-то как раз не странно, — сообщил Саша. — Хабаровск работает на ТЭЦ, там видимо сработала какая-нибудь аварийная система отключения подачи газа, когда процесс перестал контролировать оператор. А этот городок, наверное, на ГРЭС запитан, там наверняка всё проще, пока река течёт — ротор крутится, пока ротор крутится, в городе есть свет, пока есть свет — все довольны.

— Так если есть свет, то может нам тут перезимовать? — Спросила Жанна.

— Ну, вообще-то электричество для нас не главное при зимовке — оно у нас и так есть. — Саша показал на генератор. — Что мы тут будем делать, когда всё снегом занесёт? Сидеть несколько месяцев в одном доме безвылазно? Боже упаси!

— Действительно, — поддержал Семён друга, — собрались на юг — значит едем на юг. А электричество тут сегодня есть, завтра его может уже и не будет...

— И что мы бросим такую уйму мяса? — Огорчился Олег. — Давайте хоть найдем какой-нибудь морозильный ящик и возьмём с собой — хоть неделю да будем с мясом.

— Мы можем сделать ещё лучше. — Предложил Саша. — Нужно найти авторефрижератор, сгрузить туда всё мясо, которое найдём тут в магазинах, и дальше кто-то поведёт уже рефрижератор.

— Замечательная идея! — Воспрял Олег духом. — Только вот кто поведёт рефрижератор?

Все с надеждой посмотрели на Сергея.

— Вот, — рассердился Сергей. — Так всегда, кто нашел мясо, тот его и тащить должен... Нет в жизни ни справедливости ни счастья.

Решено было, что раз такое дело, то придётся тут и заночевать. Оставив всех друзей искать место для ночлега, Саша и Сергей уехали на поиски рефрижератора.

Первый найденный ржавый образец китайской промышленности был Сергеем забракован. После недели езды на Крузере, он категорически отказался ехать на чадящем уродце 20 лет от роду.

Вторая попытка оказалась удачнее — в трех кварталах в дерево аккуратненько вписался новёхонький китайский 3-тонный рефрижератор HOWO. При этом дерево пострадало, пожалуй, больше холодильника на колёсах — тополь был переломлен и лежал вдоль дороги, а у грузовика был лишь оторван бампер, замято крыло и разбита фара.

— Вот, это другое дело! — Довольно сказал Сергей оглядев приобретение. — Тут тебе и кондиционер и музыка неплохая, поехали мясо грузить!

С этим оказалось посложнее. Распахнув герметичную заднюю дверь холодильника, Саша исторг весь свой обед наружу. Недельное лежание в тепле плохо сказалось на двух тушах коров, которые лежали в кузове и издавали неповторимый аромат гниения и разложения. Концентрированная вонь вырывалась наружу и сбивала с ног всякого, кто пытался подойти.

— Похоже придётся поискать другой холодильник, — сказал Саша, ополовинив свой желудок.

— Это еще чего ради, — возмутился Сергей. — Из-за этих двух дохлятинок? Да я уже сроднился с этой машиной — там даже есть в салоне холодильничек, представляешь? Даже в Крузаке не было, буду теперь только холодную водичку в дороге пить.

Обвязав нос тряпкой, Сергей взял отлетевший от грузовика металлический бампер и поочередно подцепил и вытащил обе туши наружу, что породило вторую волну неприятного запаха. К счастью, в герметичный рефрижератор не могли проникнуть мухи, поэтому в целом туши выглядели неплохо, только уж очень воняли. Саша тем временем зеленел в сторонке.

Решительно сев за руль, Сергей завел машину — к счастью она заглохла во время аварии и бензин заливать не пришлось. Затем, сделав пару кругов вокруг квартала, чтобы развеять ядрёную вонь из кузова, Сергей подъехал к пожарной колонке, торчавшей на улице и позвал Сашу:

— Давай попробуем, вдруг работает?

— Чего вдруг? Воды-то нету в кранах, мы же проверяли в магазине. — Сказал Саша, но всё-же взялся за толстый, длинный шланг, обмотанный вокруг колонки.

И чуть не улетел с дороги — такой мощной оказалась струя, вырвавшаяся из раструба.

Сергей подбежал, и вдвоём держа шланг, они довольно быстро начисто отмыли кузов рефрижератора. Затем еще и удалось помыться самим, поскольку интенсивность потока воды стала спадать — видимо иссяк запас, находившийся под давлением, а системы, его нагнетавшие уже отказали.