Враг моего врага

Остановив проезжающий мимо пассажирский антигравитационный автобус, Диего и его спутники забрались в его салон, после чего Диего поинтересовался у водителя — худощавого высокого андрави, куда тот направляется. Инопланетянин, одетый в униформу служащего "Доков и Верфей", ответил на галапиджине, что автобус следует к космовокзалу, везя туда пассажиров сплинтера, прибывшего с соседней планеты — Сабатона. И если им по пути, то он может их подкинуть до вокзала. Диего в ответ кивнул ксеносу и сделал знак Изабелле и Фосселу проследовать за ним.

Через несколько минут автобус въехал внутрь парковочного ангара, что располагался под зданием вокзала, и остановился в одном из "карманов", над которым светился голографический транспарант с буквой "А" на эльсинорском стандарте, продублированной на галапиджине. Пассажиры со сплинтера, коих оказалось человек сорок, причём к некоторым из них это слово — "человек" — не совсем подходило или не подходило совсем, потянулись к выходу, иберийцы последовали за ними. Как только они покинули автобус, его водитель включил антигравы, сдал задним ходом, аккуратно развернулся и направил машину в сторону выезда из ангара.

Антигравитационный лифт поднял посланцев Иберии в здание космовокзала, где они не стали задерживаться. Здесь, где за порядком следили вооружённые бластерами и лазганами безопасники "Доков и Верфей", им было нечего делать. Типы, которых они собирались попытаться нанять для своих целей, вряд ли стали бы кучковаться в этом месте.

Выйдя наружу, иберийцы огляделись по сторонам, и Фоссел обратил внимание Диего и Изабеллы на видневшуюся в паре десятков метрах от выхода из здания вокзала стоянку такси. Несколько разномастных каров, как наземных, так и летающих, стояли, выстроившись вдоль бордюра, а их водители терпеливо ожидали пассажиров, готовые доставить их туда, куда те пожелают.

Посовещавшись между собой, иберийцы направились к самой первой машине — зелёно-синему аэру, возле которого со скучающим видом стоял, привалившись к корпусу, долговязый исарианец с Кайтта, разглядывающий проезжающие мимо космопорта наземные машины.

— Свободен? — обратился к таксисту Диего на галапиджине, поравнявшись с аэром.

Исарианец тут же повернул голову в направлении говорившего и внимательно вгляделся в иберийцев.

— Свободен, — ответил ксенос на стандартном галактическом. — Вам куда?

— В город. В какое-нибудь место, где можно спокойно посидеть за столом, оглядеться, там...

— С какими целями? — прищурился исарианец. — Если просто посидеть и пожрать — так это в город надо ехать, куда-нибудь в центр или в квартал Пенари. А если хотите найти кого-нибудь из крутых — так это вам в пригороды надо ехать.

— А посоветовать можете что-нибудь конкретное? — спросил Фоссел.

— Есть одно неплохое заведение в предместьях Денива — кантина Загга Сорана, называется "Космический пират". Это недалеко отсюда, на аэре — минут десять лёта. Там разные ребята собираются, в том числе, и парни из ЧВК. Обычно всё тихо-мирно, ибо стражи порядка за бластером в карман не лезут и запросто могут прижечь, но всяко бывает, вы же понимаете! — инопланетянин подмигнул иберийцам. — Как вам такое местечко, подходит?

— Думаю, что да, — ответил Диего. — Сколько возьмёте с нас за то, чтобы туда отвезти?

— А какая у вас при себе валюта? — задал встречный вопрос таксист.

— А вас какая устроит?

— В идеале, солы Корпоративного Правления подошли бы, но сойдут дакотские гульдены, астраханские рубли или солбурнские фунты. На худой конец, можете расплатиться деньгами Торговой Гильдии или ганианскими динарами.

— Солов у нас нет, но есть золотые иберийские песо. Они подойдут?

— Иберийские песо? — ксенос наморщил нос и выудил откуда-то из кармана брюк небольшой калькулятор. Произведя некие подсчёты, он кивнул сам себе и снова взглянул на Диего.

— Восемь песо, это вполне соответствует сегодняшнему курсу. — Таксист обогнул свой аэр и приглашающим жестом указал на машину. — Прошу вас, садитесь.

Переглянувшись, Диего, Изабелла и Соломон втиснулись в салон аэрокара, который на поверку оказался довольно просторным. Во всяком случае, сидеть в нём можно было, не упираясь носом в приборную панель или в спинку впереди расположенного кресла. Диего занял место рядом с водителем, Изабелла и Фоссел разместились на заднем сиденье аэра.

— Пристегнитесь, пожалуйста, — попросил иберийцев таксист, включая антигравитационный двигатель своей машины. — Правила движения на Бордиане довольно суровые — за не пристёгнутый ремень можно схлопотать нехилый такой штраф плюс четыре штрафных балла к лицензии.

— Не вопрос. — Диего защёлкнул ремень безопасности; его примеру последовали Соломон и Изабелла.

Исарианец довольно кивнул и, что-то переключив на панели, слегка дёрнул джойстик управления. Машина, приподнявшись над дасфальтовым покрытием дорожного полотна, проскользила над ним метров сто, после чего резко взмыла вверх, набирая высоту, чтобы занять отведённый для такси воздушный коридор.

Воздушное движение в районе космопорта было довольно интенсивным. Аэрокары двигались по отведённым им коридорам, строго следуя указаниям диспетчерской службы и контролирующих движение компьютеров. Таксист-исарианец пояснил Диего, который сидел рядом с ним и с интересом смотрел по сторонам, что на Бордиане нарушителей правил движения ожидают довольно суровые наказания в виде серьёзных штрафов и лишения свободы. Потому среди водителей воздушного и наземного транспорта было не так уж и много идиотов — кому охота платить огромные суммы или отправляться на год-другой на каторжные работы. "Почти как в Правлении!" — гордо заявил таксист, чем вызвал понимающую усмешку на губах иберийца. Диего сделалось понятным, что Бордиан, скорее всего, является одним из форпостов Эльсинора в этой части Галактики и что то время, когда Южная Периферия станет одной из провинций КПЭ, совсем не за горами.

Кантину "Космический пират" иберийцы увидели ещё издали, едва лишь аэротакси начало снижение в направлении предместий Денива. Даже не бывав на Бордиане до сего момента, не опознать сие заведение было невозможно. Трёхэтажное строение в виде неправильной формы прямоугольника, уходящее под землю ещё, как минимум, этажа на два, отличалось от соседних зданий тем, что на его крыше гордо восседал фиберплассовый четырёхметровый гуманоид в сером бронекостюме, державший в обеих руках лазерную винтовку. Парковочная площадка перед кантиной была почти полностью заставлена разномастными транспортными средствами, но место для такси было свободно — керамлитовая платформа размерами пятьдесят на пятьдесят метров была пуста, если не считать одинокого аэра тёмно-вишнёвого цвета, водитель которого спокойно сидел за рулём в ожидании пассажира.

Исарианец посадил свой аэрокар в паре метров от машины коллеги, принял из рук Диего плату за проезд и, пожелав иберийцам хорошо провести время и не влипать в неприятности, поднял свою машину в воздух, как только те покинули салон. Сделав полукруг над кантиной, аэротакси взяло курс куда-то в сторону городских кварталов столицы Бордиана.

— Ну, поглядим, что это за заведение такое! — пробормотал Диего, делая знак Изабелле держаться ближе к Фосселу. Вроде как всё здесь было тихо-мирно, но в подобного рода заведениях всегда стоило держать ухо востро.

Войдя в довольно большой холл, который начинался сразу же за управляемыми фотоэлементом раздвижными дверями из армированного глассита, Диего и его спутники тут же обратили внимание на стоящих у небольшой лестницы из амавийского гранита охранников. Если бы то были люди или ксеносы, особого внимания на них иберийцы и не обратили бы. Подумаешь, какая важность — вооружённые охранники у входа в кантину! Раз они тут стоят, значит, хозяин сего заведения имеет возможность содержать вооружённую охрану. Но дело было именно в том, что ни людьми, ни ксеносами охранники не являлись. Они вообще не принадлежали к органическим существам.

Изабелла и Соломон с интересом оглядели охранников, но на том и ограничились. А вот Диего уделил охране сего почтенного заведения куда больше внимания. Служба в Десантных Войсках Астраханской Федерации не прошла даром и, хотя с подобными устройствами ему лично сталкиваться не приходилось, знать о них ибериец знал. Охранные киберы "страж" были широко распространены на планетах Корпоративного Правления, но именно на планетах Правления. Где-либо ещё в Галактике таких роботов встретить было практически невозможно, и не в последнюю очередь из-за того, что Эльсинор строго контролировал оборот оружия и военных технологий. Присутствие же на Бордиане "стражей" означало одно — эту планету Директорат явно собирался использовать в качестве одного из своих аванпостов в этом регионе Галактики. Хорошо это было или плохо, Диего пока затруднялся ответить.

Киберы зорко окинули вновь прибывших цепкими взглядами своих электронных глаз, но никак не отреагировали на иберийцев. Бластеры их тоже не заинтересовали — ведь едва ли не у каждого второго посетителя кантины при себе было оружие и, судя по всему, бластеры тут были самым безобидным видом ручного оружия. Лазеружья, плазмаганы, парочка молекулярных расщепителей, несколько ручных масс-драйверных пулемётов — вот далеко не полный перечень того, что успел заметить Диего. Потому-то охранники и не препятствовали иберийцам.

Народу в главном зале кантины Загга Сорана было не так уж и мало. Люди и инопланетяне, по меньшей мере, двух дюжин разумных рас сидели за столами неправильной формы и беседовали между собой, обсуждая какие-то свои проблемы и дела. За одним из столиков иберийцы заметили троицу руги с Ферда, лица которых скрывали герметичные респираторы — кислородная атмосфера для этих высоких худощавых гуманоидов была ядовита, так как дышали руги хлор-аммиачной смесью. Рядом с каким-то игровым автоматом, у которого околачивался какой-то кжев, увлечённо дёргающий джойстик управления, в одиночестве сидел рослый мускулистый виири, неизвестно как оказавшийся на Южной Периферии, причём рептилоид с Дра-III явно принадлежал к наёмникам; двое друшей с Дроммолунга о чём-то громко спорили на своём лающе-рычащем языке, не обращая ни на кого внимания. В целом же, обстановка в кантине царила вполне мирная и благопристойная. Никаких полуголых или вообще голых девиц, виляющих задницами на сцене, никаких пьяных дебоширов здесь не было и в помине. Висящий под потолком проектор голографического экрана показывал репортаж с какого-то футбольного матча, и некоторые посетители внимательно следили за игрой, переговариваясь между собой и иногда что-то несвязно восклицая по ходу игры.

Фоссел указал Диего и Изабелле на свободный столик, расположенный совсем рядом с чашей небольшого фонтана в виде гуманоида с лазеружьём, правая нога которого попирала череп какого-то монстра. Диего согласно кивнул и, сделав знак своим спутникам, проследовал в указанном направлении.

Сев на удобные пластолитовые стулья, оббитые мягким риггитом, иберийцы огляделись по сторонам. Внимание Диего привлекла довольно необычная компания, сидящая через столик от них по направлению к центру главного зала. Крепко сложенный гуманоид в камуфляжной форме, в котором Диего, хоть и с трудом, но всё-таки распознал ригелианина, коренастый винзили с Каламира и чернокожий человек в камуфляжных штанах и кожаном жилете без рукавов, надетом поверх тёмно-синей футболки из синтекса, неторопливо попивая сойжаву, внимательно слушали довольно привлекательную светловолосую молодую женщину, принадлежавшую к виду homo, которая негромким голосом что-то говорила своим спутникам. Все четверо были вооружены бластерами, помимо которых, иберийцы разглядели лазеружья возле стульев ригелианина и винзили, и перекинутый через спинку стула ЭМ-автомат чернокожего мужчины.

Уловив направленный на них взгляд, ригелианин, прищурясь, посмотрел в сторону столика, за которым сидели иберийцы, и Диего поспешил отвести глаза в сторону. Лучше не нарываться на неприятности. Они ведь не за этим прилетели на Бордиан.

— К вашим услугам, господа и леди! — у столика возник, словно из ниоткуда, киб-официант. — Желаете сделать заказ?

— Мм... — Диего переглянулся с Изабеллой и Соломоном. — А можно взглянуть на меню?

— Разумеется. — Кибер спроецировал в воздух перед иберийцами трёхмерное изображение. — Прошу вас.

Пару минут Диего, Фоссел и Изабелла изучали меню, потом каждый из них выбрал блюда по своему вкусу. По графину с сойжавой выбрали все, ибо сложно найти более популярный в Галактике напиток.

Приняв заказ, киб-официант укатил куда-то в направлении виднеющейся в противоположном конце помещения арке, которая, по всей видимости, вела в рабочие помещения главного зала кантины.

— Довольно мило, вы так не находите? — спросила Изабелла, обращаясь к своим спутникам. — От подобного заведения я ожидала менее пристойной картины.

— Если верить всему тому, что нам удалось узнать о Бордиане, это совсем неудивительно, — отозвался Диего, бросая косые взгляды на компанию, что привлекла его внимание в самом начале. Быть может, светловолосая красотка была тому причиной? Ибериец хмыкнул про себя, но вслух по этому поводу ничего не сказал. — Типы, конечно, здесь ещё те собрались, но, по крайней мере, никто никому морду не бьёт и никто никого не пытается пристрелить.

Фоссел хотел было что-то сказать по этому поводу, но тут в зале появились ещё посетители, и Соломон замолчал, настороженно глядя на новоприбывших.

Двое представителей человеческой расы, г'хол с Риджуцира-VI и краден с Тальвера, все одеты в камуфляжную форму сахарских пустынных рейнджеров со споротыми знаками различия, каждый вооружён бластером и в довесок — два лазеружья у одного из людей и у крадена, и импульсный карабин г'хола, что делало их довольно опасными противниками в случае чего. Женщина же, привлёкшая внимание Диего, кроме бластера, ни имела при себе ничего больше. Она спокойно сидела за столом и о чём-то тихо переговаривалась с ригелианином. Но совершенно неожиданно для Диего она вдруг повернула голову в его сторону и посмотрела прямо на иберийца, встретившись своими серыми глазами, внутри которых явственно ощущался металл, с глазами Диего Алонсо. Ибериец сразу же смутился и поспешно отвёл глаза в сторону, но при этом он успел заметить, как женщина понимающе улыбнулась. Краями губ, но тем не менее.

Вернулся киб-официант с заказанными иберийцами яствами и ловко расставил их на столешнице, после чего укатил куда-то в зал.

— Неплохой суп, однако! — заметил Диего, кивая на свою тарелку. — Наверное, повар, который это готовил, либо сам с Рионы, либо знает рецепт крабового супа. Потому что без добавления двух типов приправ — сушёного пятилистника и душистого горного перца это уже совсем не то.

— А где это — Риона? — поинтересовался Фоссел, аккуратно отрезая ножом кусок хорошо прожаренного бифштекса из мяса дакотского степного козла и отправляя его в рот, предварительно окунув в плошку с острым соусом.

— Семнадцать с половиной парсек восточнее Памира, — сказал Диего, потом, сообразив, что Фоссел может и не знать о том, что это за планета такая — Памир, и где вообще она находится, добавил: — Это в пространстве Астраханской Федерации. Сепаратисты с Кешана захватили Риону и использовали её в качестве плацдарма в Памирском квадранте, ну, так мы их оттуда выковыривали. Кампания по освобождению планеты длилась три с половиной месяца, но мы этих идиотов оттуда всё-таки выкурили. Потери, правда, были серьёзные — кешанийцы дрались храбро, но всё же против регулярной армии Федерации им было не устоять.