Враг моего врага

— Щит накрывает не только порт, но и окрестности в радиусе десяти километров от периметра, — отозвалась Инара. — Однако они не на шутку разошлись! Это уже чересчур!

— Щит может не выдержать? — в голосе Алонсо проскользнула нотка тревоги.

— Фрайг его знает! — пожала плечами денгарийка. — Теоретически, такие щиты весьма мощны, хотя если долбить по нему непрерывно... Но для этого надо иметь корабль типа осадного крейсера "Таран", что есть у Эльсинора. Не в курсе, есть ли корабли подобного типа у Терры...

— Фиксирую формирование окон гиперперехода на расстоянии двух с половиной мегаметров от планеты, — подал голос другой оператор — долговязый худощавый виндикани. — Сканеры дальнего обнаружения подтверждают приближение к Бордиану в гиперпространстве неопознанных звездолётов в количестве двух единиц. Выход... Стоп! Есть идентификация!

— И кто же пожаловал ещё? — усмехнулась Инара.

— Это ракетоносцы "Рапира", — доложил оператор. — Опознавательных знаков не видно, идут к планете!

— Блин, как будто нам бомберов мало! — фыркнула Инара. — Эти-то зачем припёрлись?!

— Поддержать бомбардировщики, — брякнул Диего.

— Поддержать! — возмущённо произнесла денгарийка. — Поддержать, мать их так!

Тем временем перехватчики Гильдии уже вышли на дистанцию прямого огневого контакта с бомбардировщиками противника. Космическое пространство прочертили лучи лазеров, высокоскоростные снаряды и ракеты, устремившиеся к кораблям, атаковавшим Бордиан.

Понятное дело, что пилоты бомбардировщиков не стали спокойно сидеть и ждать, когда их корабли превратят в разлетающиеся по пространству облака обломков. Они резко увели свои машины в стороны, заставив перехватчики разделиться. И по-прежнему не было видно третьего бомбардировщика, который куда-то исчез, укрывшись под преломляющим полем. И это явно нервировало гильдийцев, так как никто не знал, в каком месте он нанесёт свой удар.

Поступили первые сообщения от военного ведомства Бордиана. Ракетная атака не причинила сколь-нибудь существенного урона, так как щиты над космопортом и столицей без труда отразили удары, однако поток ЭМ-излучения после ядерных взрывов над городом привёл к дестабилизации воздушного сообщения с Денивом. Несколько аэрокаров потеряли управление и разбились, что привело к жертвам среди разумных.

— Интересно, куда всё же подевался третий бомбер? — задумчиво проговорила Инара, рассматривая мониторы на главной панели управления. — Что он может выбрать в качестве цели для атаки?

— То, что не закрыто щитом, — подсказал Диего.

Денгарийка посмотрела на Алонсо и недовольно нахмурилась. Но недовольство было вызвано явно не словами Диего, а тем, что пока ей не удавалось понять, что именно может послужить мишенью для третьего бомбардировщика. Космопорт, равно как и столица, были закрыты силовыми полями, бомбить что-либо за пределами защищённых зон? Чего ради? Устрашения?

— То, что не защищено щитом, не представляет сколь-нибудь серьёзной ценности, — проговорила Инара. — Фермерский посёлок или какая-нибудь шахта? А смысл?

— Что такое плотина Бурка? — спросил ибериец. — Это важный объект или так себе?

— Плотина... — Инара прервала сама себя и оторопело уставилась на Диего. — Вот же фрайг! Плотина Бурка! Если её взорвать — мало не покажется!

— А что произойдёт тогда? — тревога девушки передалась и Диего.

За Инару ответил капитан фрегата.

— Плотина Бурка построена в сорока километрах от Денива и ограждает озеро Валоандис от долины, в которой, собственно, и построен город, — пояснил Соулон. — Если её взорвать, то колоссальный поток воды просто смоет столицу.

— Тогда чего вы тут сидите?! — неожиданно для всех рявкнул ибериец. — "Саблезубый" ближе всех к плотине и может успеть перехватить бомбардировщик раньше гильдийцев!

Капитан фрегата удивлённо посмотрел на Алонсо, затем перевёл взгляд своих фиолетовых глаз на Инару Шепард.

— Диего дело говорит, — спокойно сказала денгарийка. — Мы действительно сможем успеть его перехватить... если он ещё не долетел до того района. Поднимайте корабль, капитан. Пора нам немного размяться.

Как вы думаете, сколько нужно времени космическому кораблю, чтобы взлететь из космопорта и преодолеть сорок километров? Если перед этим все бортовые системы прошли полную проверку — то совсем немного. Каких-нибудь две-три минуты — и вы уже над точкой сброса... э-э... то есть, над пунктом назначения. А дальше — дальше уже действуете по ситуации.

Разумеется, фрегат и бомбардировщик — совершенно разные весовые категории. Хотя, при определённых обстоятельствах, бомбардировщик мог и уничтожить — или, как минимум, серьёзно повредить — более крупный корабль. Технически, как это было принято говорить. Всё же бомбардировщик — это не торпедный корабль, он предназначен для поражения планетарной инфраструктуры. Хотя, при определённых обстоятельствах, и он мог нанести урон, хотя бы пройдя близко над верхней частью корпуса боевого корабля и сбросив на него бомбу. Правда, для этого нужно было, чтобы экипаж оного корабля не противодействовал ему в этом, а такое представить себе, согласитесь, было довольно затруднительно.

"Саблезубый" достиг плотины Бурка за полторы минуты и принялся неспешно нарезать круги над местностью. Диего с интересом рассматривал транслируемую на мультихроматрон камерами внешнего обзора картинку. Под фрегатом медленно вращалось, в такт движению звездолёта, большое озеро, имевшее форму вытянутого овала, длиной километров в десять и шириной около четырёх, расположенное в гористой местности. Плотина, расположенная в его южной части, выглядела весьма внушительно — высокое арочное сооружение из армабетона в виде подковы, с расположенными на краях башнями, в которых помещались системы управления механизмами плотины. Вниз, с высоты ста семидесяти метров, по наклонной стене низвергались потоки воды, которые продолжали свой путь в сторону Денива. Чуть в стороне от плотины размещалось небольшое здание ГРЭС, в котором энергия падающей с плотины воды преобразовывалась в электрическую.

По-видимому, гильдийцы тоже поняли грозящую плотине опасность, так как с фрегата отчётливо была видна небольшая колонна, состоящая из трёх передвижных комплексов ПВО. Правда, какой от них был толк, Алонсо не понимал — ведь бомбардировщик по-прежнему оставался невидимым. А появившись, он явно будет иметь на своей стороне фактор неожиданности, и вряд ли расчёты установок ПВО смогут среагировать на объект, движущийся на высокой скорости, выше, чем у атмосферного перехватчика.

Но всё произошло немного иначе, чем предполагал ибериец. Не успели прореветь баззеры оповещения, как машины ПВО, находившиеся к тому моменту уже почти вблизи дамбы, резко затормозили и синхронно развернули свои пусковые установки в северо-восточном направлении.

Бомбардировщик проявился в небе над плотиной совершенно неожиданно. Свернув преломляющее поле всего лишь в пятнадцати километрах от плотины, "Акула" резко ушла в сторону, сбивая прицел нацеленных на неё средств ПВО. Но турболазеры "Саблезубого" уже плели смертоносную паутину, пытаясь не допустить прорыва бомбардировщика к цели. Правда, ему для уничтожения плотины вовсе необязательно было приближаться к ней. Достаточно всего лишь выпустить самодвижущиеся бетонобойные бомбы или сверхмалый тактический заряд — и дело будет сделано. Другое дело, позволят ли этому заряду спокойно долететь до цели, если рядом с ней располагаются средства ПВО.

"Акула" не стала сближаться с плотиной. Вместо этого бомбардировщик, чей экипаж отчётливо видел барражирующий над плотиной фрегат Тёмного Синдиката, который открыл по нему огонь из своих турболазерных батарей, выпустил в её сторону четыре высокоскоростные цели, которые ОИ "Саблезубого" опознал как тактические ракеты "Циклон-74". Тут же носовые турболазерные башни фрегата стремительно развернулись в направлении летящих к плотине ракет и воздух прочертили красные лазерные трассы. Две ракеты были сбиты сразу, но две оставшиеся, выполнив сложный манёвр уклонения, ушли от лазерных трасс и противоракет наземных мобильных батарей и продолжили свой смертельный полёт.

— Двадцать две секунды до удара, — спокойным голосом доложил один из операторов, внимательно всматриваясь в бегущие по трёхмерному дисплею персонального мультихроматрона строки. — Вероятность разрушения плотины — девяносто два процента...

— Закрыть цель корпусом! — тут же скомандовал Соулон.

Прежде чем Диего смог что-либо сказать, фрегат резко провалился вниз и влево, закрывая своим трёхсотсемидесятиметровым корпусом плотину, вставая точно на пути летящих ракет.

— Девять секунд до удара! — крикнул другой оператор. — Опасность ядерного взрыва!

— А... — только и успел произнести Алонсо.

Фрегат ощутимо содрогнулся всем корпусом, все, кто находились на командном мостике, едва удержались на ногах, причём двое операторов даже выпали из своих кресел, взревели баззеры, предупреждая о том, что в защитное поле врезались ракеты. Освещение в рубке замигало, но через пару секунд всё снова стало, как прежде.

— Рапорт о повреждениях! — тут же рявкнул капитан "Саблезубого".

— Левый борт принял на себя удар двух тактических ракет, суммарная мощность боевых блоков — двенадцать килотонн, — отозвался оператор-виндикани. — Щит выдержал, но его мощность упала на двадцать шесть процентов, и восстановление поля займёт около четырёх минут. Корабль не пострадал, однако ударная волна спровоцировала локальные очаги возгорания, с которыми сейчас ведут борьбу противопожарные команды. Несколько членов экипажа получили травмы разной степени тяжести, бортовое вооружение функционирует исправно.

— Где этот урод? — Соулон повернулся к главному тактическому мультихроматрону.

— Уходит прочь, видимо, экипаж понял, что здесь ему ничего не светит.

— Навести на бомбардировщик противника противокорабельные ракеты! — рявкнул ооши. — Уничтожить этого соко!

Как оказалось, "Саблезубый" нёс на своём борту шесть батарей — по три с каждого борта — противокорабельных ракет "Кобра", тягаться с которыми было под силу немногим космическим судам. Помимо мощных двигателей, которые разгоняли ракету до скорости 0,85 световой, каждая "Кобра" оснащалась бронебойной тактической термоядерной боеголовкой мощностью в пятьсот сорок килотонн и генератором дезинтегрирующего поля, который позволял ракете проходить сквозь силовые щиты. Конечно, боевые звездолёты класса крейсера могли не опасаться этих ракет, так как они сами обладали внушительным арсеналом ПРО, а вот судам меньших классов такие ракеты могли доставить массу проблем. И бомбардировщики как раз относились к данному типу звездолётов.

Одна из ракетных батарей левого борта выпустила целый сонм ракет, которые, взяв "Акулу" в перекрестье своих электронных прицелов, устремились вослед бомбардировщику терран. Понятное дело, что такой поворот событий его экипажу очень не понравился. "Акула" принялась отчаянно маневрировать, пытаясь сбить прицел ракетам, одновременно включив бортовую РЭБ-аппаратуру. Но у "Кобр" имелся довольно-таки хороший иммунитет против РЭБ-установок, так что прицел сбить не удалось. Маневрирование тоже не помогло — поймав цель, "Кобра" уже не выпускала её из своей цепкой хватки. "Акуле" удалось добраться до области низких парковочных орбит, но дальше уйти терранский бомбер не сумел. Высоко в небе расцвёл ядовитый "цветок" термоядерного взрыва, который недвусмысленно дал понять, что бомбардировщик превратился в облако разлетающихся в космосе обломков.

— Какая интересная картина вырисовывается! — усмехнулась Инара, отворачиваясь от мультихроматрона, на трёхмерном экране которого только что погасло атомное пламя от взрыва ракет, уничтоживших бомбардировщик. — Стало быть, Терра решила пойти ва-банк. Этого следовало ожидать. Но это в корне неверное решение.

— Кто бы сомневался в свете всего происходящего! — усмехнулся Диего.

— Ты зря так реагируешь на это, Диего, — отозвалась денгарийка. — Териус — это так, мелочь пузатая, но эта мелочь способна замутить воду. А терранцы будут этим пользоваться и попробуют наловить в этой мутной воде рыбку. Но у них вряд ли что выйдет.

— Надеюсь на это. А как там поживают коллеги этого бомбардировщика, что превратился в пар?

Инара посмотрела на один из мультихроматронов.

— Нормально поживают! — усмехнулась девушка. — Один уже разобрали на несоставные части, второй скоро низведут до такого же состояния. Так что здесь всё в порядке. Не вышло у этих придурков ничего путного!

— А ракетоносцы?

— А ракетоносцами сейчас занимаются вон те весёлые ребята, — подал голос капитан "Саблезубого", кивая на мультихроматрон. — Ещё одна группа перехватчиков, три звена. Как видите, ракетоносцам даже не дали толком приблизиться к планете. Собственно, им здесь явно нечего делать.

— Как и нам — здесь, — Инара выразительно взглянула на иберийца. — Капитан — я буду у себя у каюте. Если что-то случится чрезвычайное — дайте знать. Но только если это будет действительно чрезвычайное. Завтра у меня и у сеньора Диего встреча с Кэссиди, и мне бы хотелось подойти к этому со свежей головой и в хорошем настроении.

— Как прикажете, шеф, — отозвался Соулон.

— Идём, Диего, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Инара. — Кэссиди не тот разумный, к которому надо идти с больной башкой. Тем более, что после сегодняшней попытки устроить на Бордиане маленький такой бардачок, Гильдия явно будет не в том настроении, чтобы шутки шутить. Да и всем известно, что бальдурианец в плане чувства юмора довольно безнадёжен.

Возражать Инаре Алонсо не стал. В конце концов, ничего предосудительного она ему не собиралась предложить. К тому же, симпатия была взаимной, и Диего вполне справедливо считал, что всё происходит в полном соответствии с логикой вещей.

— Я действительно говорила правду касаемо завтрашних переговоров с Кэссиди, — произнесла Инара, входя в свою каюту и пропуская вперёд Алонсо, запирая за ним дверь на электронный замок. — Парни из Гильдии не относятся к разряду тех, с кем можно вести переговоры на больную голову. Однако, как ты понимаешь, отдыхать можно по-разному. И я думаю, что ты не будешь против такого отдыха. Ведь так, Диего?

— Думаю, что не буду.

Ибериец прислонился к стене и внимательно взглянул на Инару.

— Это правильно, — усмехнулась девушка. — Тебе понравится этот способ расслабления.

Инара кивнула иберийцу на душевую кабину.

— Я полагаю, что ты знаешь, что надо делать в подобных случаях, Диего. Не стой у стены, подпирая её — она в дополнительной опоре не нуждается. Я разберусь с кроватью, а ты пока прими душ.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Инара.

— Знаю. И делаю. И ханжество здесь совсем не к месту.

— Я не об этом...

— А, ты об использовании, так сказать, защитных средств? — лукаво прищурилась денгарийка. — Ну, во-первых, сейчас в них нет нужды, а во-вторых, я их не люблю. Сам понимаешь, что куда как приятнее, когда... э-э... никакой инородный предмет не путается под ногами. Ведь так?