Книга Вторая. Шквал теней

Вообще голограмма включалась крайне редко. Астан смог упомнить лишь один случай, когда "Возмездие" прибыло на одну из планет и внезапно обнаружило на ней только что высадившихся орков, быстро погрустневших от того, что им на головы начали валиться фанатички-сороритки в силовой броне, вместо паникующих Сил Планетарной Обороны.

Сейчас же ситуация была совсем иная. Силы Хаоса нанесли массированный удар по флоту Ипериума и связали его боем, высадив на планете мощный десант. Впоследствии оба флота почти полностью уничтожили друг друга, представив наземным силам разбираться самим без какой-либо поддержки из космоса.

Астан знал, что его родина постоянно готовилась к удару из Ока Ужаса, однако ей всегда везло. Но везение не могло длиться вечно...

Инквизитор окинул взглядом объемное изображение серьезно разрушенного города, вспоминая как столица выглядела совсем недавно, и с трудом сосредоточился на настоящем.

Канонисса, опершись руками на кованые перила, мрачно смотрела сверху на расположение сил Хаоса и двух прорывов реальности, один из которых постоянно обстреливали орудия линкора. Там уже образовался серьезный кратер и земля в нем горела и плавилась. Но не смотря на все это демоны все равно пытались из него выбраться, но тут же гибли, чтобы вернуться обратно на перерождение к своим Богам.

Второй же прорыв пыталась обстреливать спешно разворачиваемая артиллерия. Пока — без особого успеха.

Канонисса мрачно произнесла:

— Хаос бьет по нам словно молот, а орки — это наковальня. Меч Императора искрит, когда по нему бьют, но лишь становится лучше от этого.

— Главное, что бы наш клинок не разбился от очередного удара. — пробормотал инквизитор.

Услышав его ответ, она кивнула и указала на улицы, заваленные мертвыми телами культистов и забитые горящей техникой хаоситов:

— По крайне мере нам удалось сорвать их атаку. Если бы не орки, мы бы даже обратили их в бегство. Хм... — она снова задумчиво посмотрела на порталы в имматериум.

— А это еще что? — инквизитор указал на возникшие яркие энергетические вспышки глубоко в тылу хаоситов.

— Насколько можно доверять данным генерала Келвина, там держала оборону Пятьсот первая гвардейская, однако они уже пять часов не отвечают на вызовы. Последние доклады говорили, что они видят странные видения. — нахмурившись, ответила канонисса.

Инквизитор окинул взглядом панораму города и сощурился:

— Мне кажется или если соединить те две дыры и это место, то получится равносторонний треугольник?

— Всевидящий Император! — скрипнула зубами канонисса и кивнула: — А ведь ты прав! — она решительно вздохнула: — Я отправлюсь туда лично. Быть может нам еще удастся удержать планету. А пока... — она повернулась к техножрецу: — Пусть батареи десять, восемь и...шесть... Нанесут удар туда и сразу же переключаются обратно. Император защищает. — закончила она и решительно направилась к выходу из зала.

* * *

*

Звук голоса демона Слаанеш пробудил меня к действию и когда экипаж начал поворачивать оружие в мою сторону я уже был рядом. Широко замахнувшись я ударил мечом сверху вниз. Клинок не просто прорубил броню, а рассек вообще весь бронетранспортер пополам, отшвырнув в стороны загоревшиеся половинки машины. При этом энергия удара сорвалась с меча в виде вертикальной секторальной волны алого цвета ринувшейся вперед и разрубающей по мере продвижения все на своем пути — обернувшихся на крик незадачливых демониц, культистов и просто одурманенных людей... Но вот энергия достигла горы окровавленных тел и, врезавшись в нее, иссякла.

— Уничтожить всех... — телепатирую короткий приказ.

Аспекты поднимают оружие и дергающимися сломанными куклами идут в атаку. Я бегу впереди них собираясь выступить в обычном качестве тяжелого юнита прорыва.

Демоны Слаанеш также срываются с места и легко бегут на нас яростно крича. Культисты также бросают свои занятия и следуют за ними, стреляя из разнообразного оружия в нашу сторону.

Перед самим столкновением я горизонтально взмахиваю перед собой своим новым оружием послав в него пси-силу. Многократно усилившись и изменившись, пси-сила срывается с клинка и образует фронтальную узкую волну ярко-алой энергии, которая несясь от меня рассекает все на своем пути. Первые ряды демонеток не успевают среагировать и их выкашивает словно огромной косой, образуя передо мной сектор абсолютной смерти. Но дальше демоны, как один, подныривают под нее и сшибаются с нами не дав мне возможности повторить фокус. Мгновенно образуется свалка.

Мертвые баньши и мстители неожиданно демонстрируют невероятную скорость как ударов, так и реакции. Кажущаяся неуклюжесть и дерганость, сломаность движений обманывает демонов и лишь когда их первые ряды буквально сминаются, они осознают что эти обезображенные тела намного быстрее и смертоноснее их.

Чувствуя, как внутри меня снова начинает плескаться бешенство, старюсь тратить на демонеток по одному удару. Меч рубит тварей с невероятной легкостью и при этом возникает впечатление, что он практически не обладает весом и инерцией...

Очередная демонетка попыталась блокировать мой удар своей клешней, но клинок не заметил этой жалкой попытки и не просто разрубил ее тело, а разорвал на две неровные части. На обратном ходу, наотмашь, рассекаю еще две твари, попытавшиеся воспользоваться тем моментом, что я несколько провалился вслед за клинком. Верхнюю часть одной из протестующе визжащих демонеток бросает на меня и я принимаю ее на плечо, движением тела перебросив его за себя. За это краткое мгновение она умудряется ухватиться рукой за мой порядком поврежденный шлем и, попав пальцами в дыру в лицевом щитке, срывает его.

Проклятье! Меня захлестывает бешенство и я выплескиваю его в резком выдохе прямо на ряд демонеток, в нерешительности шипящих на меня буквально в трех шагах. Родившаяся волна искажения отбрасывает тех прямо на напирающих сзади культистов. Воспользовавшись моментом в образовавшуюся кучу-малу бросаются сломанными марионетками баньши, сопровождая свою атаку странным жутким сипом, напоминающим те звуки, если пытаться кричать и одновременно с силой вдыхать воздух. Как ни странно этот звук оказывает на врага тот же эффект как и обычный визг... Если не больший: я явно ощущаю, как варп сильно искажается от него, чего почти не наблюдается у обычных баньши.

Я слышал, что определенные испытания и воздействие варпа оказывает положительное влияние на псайкеров. Психические силы могут серьезно вырасти. Это — однозначно хорошая новость.

Тут я обращаю внимание, что один из мстителей с отсутствующей левой частью тела, оставил свое оружие висеть в воздухе, постоянно стреляя, а сам наклонился в лежащей у его ног еще живой верещащей демонетке и, уперевшись ей в грудь ногой, наклонился и резким ударом правой руки пробил ее тело. Распрямившись, он приставил конечность к частью плеча к своему телу и та тут же приросла. Следом мститель ударом ноги раздавил ее голову и, перехватив свой карабин уже двумя руками, продолжил стрелять.

Битва затихала. Аспекты бродили по полю боя также восполняя свои тела запчастями. Большая часть Аспектов уже щеголяли с новыми руками-ногами. Одна из баньши, без головы, задумчиво стояла перед пытающейся от нее отползти тяжело раненой той самой демонеткой в комиссарском кителе. Но раздумья были недолгими — мгновение и баньши бросилась прямо на нее, пригвоздив ту своим мечом к залитой кровью земле...

Раулай деловито тащила за копыто мимо меня какую-то отчаянно визжащую демонетку. Остановившись рядом со мной, она посмотрела мне в шлем и глухо хохотнула вслух:

— Кассин, да на тебе лица нет...

Я сделал вид, что понурился и вернул шутку:

— А ты, Раулай, оказывается, бессердечная.

— Сейчас это поправлю... — прохрипела она и потащила свою жертву дальше.

— Надеюсь, вы осознаете риски... — телепатировал я ей.

— Мы все равно мертвы. — отвечала она.

В следующую секунду Раулай швырнула демоницу перед собой и тут же бросилась на нее, пробив той грудь раскрытой пятерней и вырвав бьющееся сердце. Оценивающе его рассмотрев, она просто вставила его в дыру в своей груди. Тут же ее плоть ринулась со всех сторон и обхватила новый орган. Однако восстановление быстро остановилось. Когда Раулай поднялась с тела демоницы, начавшего становиться прозрачным, и повернулась ко мне, то сквозь прорехи в мышцах мне было видно слегка светящееся демоническое сердце.

— Интересное ощущение. — глухо произнесла она: — Я ощущаю... — Провидица неожиданно подняла голову вверх и телапатировала широким лучом: — Сороритки собираются нанести по нам орбитальный удар... Кроме того... — она повернулась к горе тел и вокруг которых все еще молилось несколько чудом уцелевших культистов, не обращавших внимание ни на что, и продолжила: — Сейчас сюда прибудет Хранитель Тайн. — она указала рукой на культистов и приказал Аспектам: — Прикончить их!

Глядя как "мстители" оббегают гору, расстреливая молящихся, я спросил:

— Орбитальный удар уничтожит Хранителя Тайн?

— Нет. Он будет крайне не точный. — она стала указывать рукой: — Один удар будет прямо по тем одурманенным мон-кеям, другой — по вот этим зданиям, а третий — в начале той улицы.

Размяв правую кисть с мечом, я направил немного пси-силы на общее излечение и спросил:

— Я смогу его убить?

Раулай остановилась и чуть наклонила голову к левому плечу:

— Да. Эту дорогу дальше я не вижу четко, но судя по всему, сразу после этого здесь начнется высадка этих так называемых Сестер Битвы.

— Нам нужно будет их убить тоже. Потому, что выходить из этого города мы будем той же дорогой.

Провидица хмыкнула:

— Вообще-то мы вывалились из варпа совсем не там, где в него попали и выход теперь где-то слева от нас. Но в целом, ты прав. На обратном пути нам придется проходить мимо этого места и если тут будут закопавшиеся эти "сороритки"... — она посмотрела на стоящих людей и сказала: — Мы не будем вмешиваться в твою драку с Хранителем, поскольку тут будет уж очень жарко, но сразу после ударов мы присоединимся к тебе.

— Надеюсь на вас. — чуть кивнул я.

— А мы все — надеемся на тебя. — ответила она и побежала к зданиям на другой стороне площади.

Аспекты, все еще блуждавшие по полю боя в поиске недобитков, как один сорвались с места и последовали за ней.

Я же не спеша пошел к горе тел. Обращаю внимание, что над ней начинает возникать марево, будто над огромным костром. Тела все еще живых людей и мертвецов начинают плавиться, формируя будущую оболочку Высшего Демона Слаанеш.

Что-то не складывается. Чересчур сложный и затратный путь призыва Хранителя Тайн. Тем более, если учитывать, что Завеса здесь и так невероятно источилась.

С пояса мне в левую руку соскочило две гранаты. Сжав их в пальцах, я приготовился их активировать.

Останавливаюсь шагах в двадцати от горы плавящихся трупов. Какой-то солдат без ног пытается ползти в мою сторону, но вихрь эманаций варпа слизывает плоть с костей. Кожа рвется и слазит лохмотьями с его тела, а из глаз начинает потоками течь кровь. На последнем издыхании человек вытягивает в мою сторону правую руку, и...в следующую секунду ее сначала ломает, а потом и отрывает от тела, бросив обратно в кучу. Следом тело солдата поднимает и бросает следом.

Марево приобретает цвет и становится ярко-красным туманом, который вихрится вверх на добрых три десятка метров. Внутри него постоянно проскакивают толстые алые молнии.

Можно было бы попробовать помешать воплощению Хранителя, но это была бы довольно сложная задача, даже будь у меня полны все аккумуляторы. Кроме того... Мне будет приятно порубать на куски не просто солдата, а приближенного к Слаанеш. Жаль лишь, что сдохнет он не навсегда и, вернувшись в варп, снова возродится.

Мой новый меч, ощутив близкое яростное сражение, сначала засветился красным светом, а потом и вспыхнул темно-алым пламенем. Пожалуй, Кровожаду начало нравиться наше времяпрепровождение. Еще бы: Кхорн известен своей нелюбовью к остальным Темным Богам. Фактически все войны в варпе между Четверкой происходят из-за него. Тот же Нургл обычно сидит и просто варит свои болезни, время от времени потчуя ими плененную Богиню Жизни Ишу. Слаанеш занята, в основном конечно, охотой за эльдарами и вычислением Цегораха. Ну, а Тзинч лелеет надежду о возвращении старых времен, когда он был самый-самый. И лишь Кхорн постоянно посылает армии то на одного, то на другого, то на третьего. Поэтому сейчас Кровожад и рад возможности, пусть и опосредовано, но выпустить кишки на волю считай вражескому Высшему Демону.

Ну вот, судя по всему, и все.

Вихрь поглотил всю плоть и втянулся в высокую минимум пятнадцатиметровую фигуру демоницы... Две пары рук: нижние заканчиваются длинными гипертрофированными когтями, верхняя пара — вполне обычная и пальцы верхней правой сжимают рукоять огромного меча... Довольно изящное тловище с двумя парами больших женских сисек, соски которых соединены между собой толстыми золотыми цепочками. Рогатая голова с густыми черными волосами, собранными в два длинными хвоста. Бычьи ноги заканчивались не копытами как у Кровожадов, а когтистыми лапами. Из одежды у Хранителя был лишь узкий длинный кусок фиолетовой ткани, украшенной большим символом Слаанеш, закрепленный на бедрах прямо за плоть с помощью, очевидно, золотых колец.

На удивление красивое женственное лицо с полными темными губами повернулось в мою сторону и взгляд глаз, с черным белком и горящими желтым светом зрачками, сфокусировался на мне. Секунду Хранитель смотрела на меня, а потом громко произнесла приятным женским голосом:

— Тебя хочет... — тут она улыбнулась, продемонстрировав, что ее рот полон острых клыков: — ...Госпожа. И либо ты пойдешь к ней сам, либо я тебя поволоку к ней.

Я показательно размял шею и громко произнес:

— Давай уже, не томи.

Хранитель окинула взглядом окрестности и вид на поле боя, заваленным мертвыми культистами и медленно исчезающими телами демонеток, сначала озадачил ее, но потом ее лицо начало искажаться гневом.

Снова опустив на меня взгляд, она без никакого перехода ринулась на меня, замахнувшись своим огромным мечом. Ожидая чего-то подобного, я отскочил влево и, подал в меч пси-силу, взмахнул им перед собой, выпустив ее прямо на Хранителя в виде уже опробованной на демонетках энергетической волны. Удар огромного меча разорвал в фарш посеченные тела, которыми была завалена площадь, и отшвырнул в сторону образовавшееся облако ошметков вместе с приличным куском дорожного покрытия, бывшего под ними. Хранитель было обернулась в мою сторону, но тут ее подрубленые ноги подломились и она упала на колени. Пока она соображала что вообще произошло, я уже прыгнул к ней, широко замахнувшись своим клинком. Очевидно на чистых рефлексах Высший Демон попытался защититься от удара своими левыми конечностями. Частично это даже вышло и удар, способный ее прикончить, лишь начисто отсек коготь нижней руки по локоть. А вот удар наотмашь обычной руки, отшвырнувший меня обратно, был неприятен. Оставив в пространстве взведенные гранаты, я, извернувшись еще в воздухе, изменил траекторию движения пси-силой. Полыхнувший двойной взрыв ослепил Хранителя и удар чужого меча обрушился на пустое место.