Ругательная роль

Кстати, где он там? Что-то его долго нет...

И, как будто услышав мои мысли, Алекс появился в зоне моей чувствительности. Полминуты — и мужчина уже заходил в ложу. Он явно хлебнул алкоголя, но я никогда не сомневался в его умении правильно пить. Рухнув на свое место, Алекс блаженно потянулся и с интересом взглянул на поле.

— Оу, пока я шел, их осталось только двое, — отметил он и поясняюще добавил, — мы с Остером смотрели через экраны, развешенные под трибунами.

— Как Остер? — спросил Глакс.

— Нормально, — отмахнулся Алекс, — травм особых нет, да и он уже восстановился. Все же у него преимущество из-за того, что он выступал в первом блоке. Что по поводу остального, — он посмотрел на меня, — то все по-прежнему. Наемник до мозга костей. Контракт выполнит, но великие идеи — не для него. Ему подавай денежки, да славу.

— Этого вполне достаточно, — кивнул я, — если понадобится его помощь, ты знаешь, как с ним связаться?

— У меня есть его номер Ден Ден Муши, — ответил Алекс, — так что с этим проблем нет.

— Отлично, — я перевел взгляд на арену, наблюдая за развязкой последнего поединка блока D. На этот раз одним из бойцов был молодой парень лет двадцати, с косым разрезом глаз, черноволосый, низенький и очень верткий. На нем был надет жилет с множеством кармашков поверх черной водолазки, составляющей единый костюм и прикрывающей нижнюю часть лица. Вооружен он был двумя ножами кукри, также на его поясе висели гранаты и пара револьверов в поясных кобурах.

Ему противостояла девушка, с неплохими формами тела, хотя талия, на мой взгляд, была чересчур уж тонкой, как у женщин, которым удаляли ребра в косметических целях. Не думаю, что здесь распространены подобные операции, хотя сама идея неплоха, учитывая огромное количество откровенно жутко выглядевших людей. Ничего не имею против своеобразной рисовки Оды, все же это одна из тех вещей, которая выделяет его из остальных мангак, но попробуйте представить, как будет выглядеть тот или иной чудик при переносе в реал (а ведь для меня мир Ван Писа вполне реален). Земные дети от страха ссаться начали бы поголовно, а вот местным по барабану, возможно, потому что сами... хмм... не эталон красоты. В общем, на этом фоне, чересчур тонкая талия не сильно-то и выделялась, учитывая то, что все остальное было очень даже на уровне.

Черные блестящие волосы девушки были убраны в высокий хвост, открывая шею, на верхней части груди виднелся застарелый косой шрам, пересекающий ключицу скрывающийся за воротом приталенной рубашки, заправленной в свободные серые штаны; на ногах девушки были надеты удобные мягкие сапожки. Из оружия у нее присутствовала сабля, которой она с упорством пыталась поделить противника на как можно большее количество кусков, но тот пока успешно уклонялся, не принимая меч на жесткий блок своих кукри, и лишь изредка используя отводящие блоки.

— Вкратце, кто они? — повернулся я к учителям.

— Мужчина Чьен Хо, из Саус Блю, охотник за головами, — ответил Глакс, — ничего выдающегося, кажется, за ним не числится, он даже не попал в фавориты блока. Тем не менее, он, похоже, довольно опасен, но чувствуется некий недостаток опыта.

— Чего не скажешь о девушке, — ухмыльнулся Алекс, и мы с Глаксом понимающе переглянулись. Уж о любых мало-мальски известных женщинах-воительницах, путешествующих по миру и хоть сколько-нибудь привлекательных, Алекс знал все, или почти все.

— И...

— Салин Кармайкл, с Гранд Лайна, первой ее половины, — произнес Алекс, — наемница с Волей Усиления и фрукт со способностью, похожей на предвидение ближайших событий. То есть, в бою она легко предугадывает атаки противника.

— Похоже на Волю Наблюдения, — отметил я, вспоминая Энеля.

— Верно, с Наблюдением у нее всегда были проблемы, никаких способностей, — подтвердил Алекс, — так что фрукт пришелся кстати. Как боец, она превосходна, я даже немного удивлен, что ее противник еще держится. Или у него тоже есть фрукт с похожими способностями или все та же Воля.

— Что еще?

— Ну, она весьма умна, обходительна, умеет пользоваться собственной красотой себе на пользу, любит деньги, не любит пиратов, недолюбливает Дозор...

"Любит деньги, не любит пиратов, где-то я это не слышал..."

-...и у нее просто превосходный хук справа, — добавил Алекс, рефлекторно потирая подбородок.

Мы с Глаксом переглянулись и заржали.

— Да, бой-баба, — с уважением протянул Глакс, — ты мне не рассказывал об этом.

— Неужели, нашла коса на камень? — ехидно добавил я.

Алекс промолчал и начал с видом оскорбленной невинности взирать на поле, где схватка вот-вот должна была завершиться.

Как и предыдущие столкновения последних бойцов блока, этот поединок также велся до первой ошибки. Однако было заметно, что Чьен Хо постепенно получает преимущество, просто потому, что сил сэкономил несколько больше.

— Да, выносливость у нее не очень, — признал Алекс, — если она не предпримет что-то в ближайшее время, то проиграет.

Очевидно, девушка понимала это сама, поэтому уже через несколько десятков секунд после слов Алекса, улучив момент, она резко прыгнула вперед, взмахнув саблей. Было видно, что за эту атаку она отдает последние силы. Но... снова скользящий блок, причем мне показалось, что и атака была не из лучших. Чьен Хо без труда отвел удар, а девушка, пролетев мимо, тяжело рухнула на колени в паре десятков метров.

— Вот и все, — самодовольно произнес охотник за головами.

— Верно, — прохрипела Салин, обернувшись и подняв руку с чем-то мелким, зажатым между пальцами, — вот и все.

— Нет! — вскрикнул Чьен Хо, дернулся... и взорвался, обернувшись кровавой кашей, разбросавшейся в десятиметровом радиусе вокруг.

— Умница, девочка, — ухмыльнулся Алекс, — отлично исполнено.

Я сам смог догадаться с небольшой задержкой, и мой более пристальный взгляд на зажатый предмет в руке девушки только подтвердил эту догадку. Это была чека, сорванная с гранаты, одной из тех, что Чьен носил на поясе — вот что было целью ее последней атаки.

— Вот что значит опыт, — назидательно произнес Глакс.

— Скорее, несусветная глупость, так размещать гранаты, — фыркнул Алекс, — впрочем... дуракам везет... я видел и более тупых людей, которые по-прежнему рассекают моря...

— Но любая удача равно или поздно заканчивается, — добавил я.

* * *

В блоке Е присутствовало наименьшее количество бойцов, однако при этом, их индивидуальные силы были велики, комментатор отметил почти половину хотя бы парой фраз, в отличие от участников иных блоков, где он удостаивал такой чести от силы пятерых-шестерых.

Здесь уже было несколько серьезных ребят из Нового Мира, а значит, серьезно эксплуатирующие не только Волю, но и фрукты. Особо отметить можно было нескольких. Кендзи Асакура — мечник из страны Вано, местного аналога Японии времен феодальных войн. Любопытно. Как я мог судить, к жителям стран, не входящих в состав МП, относились с изрядным презрением, лишь немногим меньшим, чем к рыболюдям. Тем не менее, никто даже не посмел засвистеть в адрес мечника при объявлении его имени, более того, сам комментатор представлял его едва ли не как изюминку турнира.

— Страна Вано из Нового Мира, — протянул Алекс, — одна из сильнейших стран, с ней вынужденно считаться само Мировое Правительство. Уж очень велика их сила.

Насколько же они сильны, если МП и Дозор признает их независимость и даже относится с некоторым пиететом? Кажется, это очень закрытая страна, так что вряд ли у меня получится поучиться у тамошних мастеров, власть Знати на них не распространяется. Печально, но что поделать? Хотя все же стоит подумать над этим в будущем, да и вообще раскопать побольше информации об этой стране. Начать можно прямо сейчас, наблюдая за боем одного из тамошних самураев.

Другим фаворитом был выходец из Арабастры, мужик трудно идентифицируемого возраста из-за плотных обмоток всего тела, включая голову, тряпками сероватого цвета, поверх которых был нацеплен песочного цвета плащ. Вкупе с большими круглыми черными очками, нацепленными на глаза, мужик напоминал помесь мумии с гигантским обкуренным совенком. А, может, это и была мумия гигантского совенка. Долбанный Ван Пис, хуле... Вооружение совенка составлял непрезентабельного вида палаш с обшарпанной рукоятью. Звали совенка Хусейн.

Следующим претендентом, вернее, претенденткой была некая Софи Доберман, загорелая жгучая брюнетка с растрепанной короткой стрижкой, легкой блузкой и короткими обтягивающими шортиками, как будто не на бой насмерть идет, а на летнюю прогулку. И... мне кажется, или эту же фамилию носил в каноне один и вице-адмиралов? Может, родственница, или однофамилица? Интересно.

Кампанию по прогулке Доберман вполне мог составить еще один участник, о котором комментатор также произнес несколько слов. Это был франт, одетый в черный пиджак белую накрахмаленную и шелковые штаны с лакированными туфлями. Смазливое лицо, прилизанные черные волосы средней длинны, легкая полуулыбка, такому место на светском приеме, но уж точно не на арене, где через минуту участники будут выпускать друг другу кишки. Никакого видимого оружия у него не было.

Последним заслуживающим внимания, был выходец с Дресс Роуз, острова, который также находился в Новом Мире. Как заявил комментатор, бывший стражник королевской свиты, некий Маркус Ваймс, гладиатор тамошнего Колизея. Это был молодой мужчина, немного постарше на вид, чем Алекс, сурового вида, резкими чертами лица, будто бы высеченными из камня. Одет он был довольно занятно — подобно настоящим римским воинам. Кольчужный доспех — натуральная "лорика хамата", золоченый шлем с красным гребнем, юбка, сандалии. В руках — круглый щит и гладиус.

— Это будет интересно, — задумчиво произнес Алекс, — я даже представить не могу, кто из них может победить. Возможно, самурай, они серьезные ребята, но не все поголовно сильны, этот вообще может быть каким-нибудь отщепенцем. Про Хусейна я слышал немного, но судя по слухам, он тот еще псих, в самом плохом смысле этого слова. Из Арабастры его, кажется, изгнали, но как по мне, лучше бы просто казнили. Он очень опасен и силен.

— Я как-то пересекался с ним на Гранд Лайне, — хмуро произнес Глакс, — он перерезал хозяина и всех посетителей в одном из баров только потому, что там не оказалось его любимого сорта пива. Я как раз находился неподалеку, вместе с толпой видел, как он выходил, и его бинты были пропитаны чужой кровью и слизью.

— И за него нет награды? — удивленно приподнял брови я.

— Ты не представляешь, у скольких отморозков ее нет и у скольких она "за просто так", — усмехнулся Глакс, — подкуп, шантаж, некомпетентность — все это цветет и пахнет в Дозоре, особенно на уровнях капитанов или ниже, и особенно четырех морях. На Гранд Лайне с этим получше — просто потому, что и пираты здесь на порядок сильнее будут, причем настолько, что представляют серьезную угрозу, соответственно и дозорные несколько другие, не побалуешь толком. Что касается же Хусейна, то он, безусловно, псих, но псих умный, как бы странно это не звучало. На дозорных он не нападает, или нападает, но без свидетелей, если ты понимаешь, о чем я.

Пока мы обсуждали участников последнего блока и их шанс на выход в финал, гонг уже успел прозвенеть, и побоище началось.

Как и в предыдущих боях, здесь сразу же наметились несколько групп бойцов, которые собирались биться вместе. Ход довольно логичный, рассчитанный на то, что количество заборет качество, однако такое могло сработать с участниками, так сказать, среднего уровня, но не с фаворитами. Разве что те будут выдохшимися после сражения с более-менее равными по силам. Именно поэтому сами фавориты не спешили нападать друг на друга с самого начала, вычищая изначально именно подобные сборища.

С дальнего конца арена послышался полубезумный смех Хусейна, который почти сразу после фанфар оказался рядом с одной такой группой, толком не успевшей сориентироваться, и начал потеху. Бойцы пытались что-то сделать, но Хусейн с жутковатым хихиканьем, порой переходящем в истошные, визгливые крики "Веселье-веселье-ВЕСЕЛЬЕ!!!", шинковал их со скоростью мясорубки. Его палаш, испещренный множеством зазубрин, с леденящим свистом пронзал тела, разрубая кости и мясо с такой удивительной легкостью, будто бы и не замечал препятствий. То же касалось и немногого оружия, которое кто-то успевал все же подставить для защиты — палаш буквально резал железо, как воздух.

— Что у него за клинок такой? — хмуро буркнул Алекс, внимательно глядя туда же, куда и я, — вроде бы старье, но такая легкость...

— Может, один из Вадзомоно? — предположил я.

Алекс ответил не сразу, хмурясь.

— Не уверен, — наконец произнес, — очень сомнительно, что этот меч принадлежит к какому либо из этих классов, даже низшему. Выглядит он откровенно дерьмово, скажу я тебе, такое впечатление, что в руках должен развалиться, не то, что прорезать железо... Но его сила... Не понимаю, честно.

Я с удивлением посмотрел на Алекса, который действительно выглядел несколько сбитым с толку, напряженно глядящим на поле в явной надежде, что произойдет что-то, что прояснит ситуацию. Скосил глаза на Глакса, тот хоть и не был любителем мечей, предпочитая рукопашку, но выглядел заинтересованно.

— Что же, поглядим дальше, — я повернулся к арене, оглядывая происходящее в целом.

Помимо развлекающегося Хусейна, то на арене разразились еще несколько отдельных схваток, довольно похожих друг на друга в том смысле, что мелочь набегала на фаворитов, и даже кое-кого смогла прикончить. Так, одного разрекламированного комментатором мечника из Норд Блю смогли подкараулить со спины, натурально засунув изогнутый кинжал в стык доспехов, а одна девушка с неплохими навыками обращения с копьем не успела среагировать на гранату, которую швырнули одновременно с нападением части группы. Как результат, на куски разорвало и ее, и часть нападающих, после чего в самой группе начались разборки и новое месиво из разряда "все против всех".

Подобных ситуаций была не одна и не две в предыдущих схватках, поэтому никто особенно не удивился, лишь комментатор отметил, что кое-какие бойцы, к сожалению, не оправдали надежд. Однако те участники, которые заинтересовали меня изначально, еще были в деле. Хусейн по-прежнему развлекался — кровь и куски плоти летели во все стороны, а сам "совенок" был буквально залит ею от макушки до пят. Из-под бинтов, намотанных на голову, то и дело высовывался чересчур длинный толстый язык и слизывал с себя часть крови. Его противники были уже откровенно деморализованы и начинали разбегаться, так что Хусейну предстояла увлекательная задача "Догони и добей", к которой он без лишних раздумий и с утробным воем приступил.

В другой части арены довольно успешно от набегающих настоящим "зерг-рашем" бойцов отбивался Асакура. Его навыки казались мне очень впечатляющими, движения — продуманными и экономными, скорость и реакция — молниеносными. Кендзи не хихикал и не орал какую-то чушь, как Хусейн, а молча и методично вычищал противников. Использовал он при этом что-то похожее на баттодзютсу. Один удар — одна смерть — отскок, и меч опять вкладывается в ножны. При нападении сразу нескольких бойцов, которые скорее мешали друг другу, чем помогали, Асакура несколько иную тактику: выхватывая меч, он поражал одного или нескольких соперников, другие же получали удар ножнами, ломающими ноги, руки, а порой и позвоночник — уж смотря, куда удар будет нанесен. При этом Асакура резво перемещался, а на его лице висело полностью отстраненное выражение некой сосредоточенности.