Предвестник Хаоса

В ответ на эту реплику Шакал только усмехнулся.

— Ну мне-то об этом можешь не говорить. Я прекрасно знаю, что предателей не жалуют нигде. Или ты, республиканская шваль, думал, что я пошёл к мандалорцам, чтобы пограбить? У меня тоже есть принципы.

Офицер немного поёжился, но продолжил всё так же спокойно:

— А вы полагаете, что ваши принципы спасут вас? Даже если вы каким-то чудом вырветесь отсюда и вернётесь в клан, то вас всё равно казнят. На всякий случай.

— А вы нет?

— Мы гуманны, в отличии от этих зверей. Мы готовы простить вас и даже хорошо заплатить за информацию.

— Да! Очень гуманны были ваши люди, когда схватили меня.

— Это была спецоперация.

— Да какая разница?! Мой ответ — нет.

— Подумайте.

— Нет.

— Вы понимаете, что?..

— Нет.

— Упрямство вас не спасёт.

— Нет.

— Ты вообще слышишь меня? — начал заводиться надзиратель.

— Нет.

— Тебя будут допрашивать наши костоломы. И рано или поздно расколют. А потом расстреляют, как убийцу.

Секундная заминка и ответ Игоря.

— Нет!

Офицер разочарованно вздохнул, поднялся со стула и направился к выходу.

— Вы меня разочаровали — бросил он перед тем, как уйти — Я полагал, что вы более разумны. Но раз на добровольное сотрудничество не идёте... Охрана!

* * *

Больше никаких уговоров, попыток перекупить и других мягких способов воздействия республиканцы не предпринимали. В тот же день в камепру к Шакалу вошли несколько дюжих молодцов и что есть мочи принялись избивать его. Избивали непрофессионально, но сильно. И ни о чём не спрашивали. После пережитого на Дксуне Шакал уже не боялся боли. Его даже забавляла глупость республиканцев. Но вскоре он понял, что это были не пытки — прелюдии к ним.

Вскоре в камеру вошли настоящие палачи и началось. Пытали толково, ничуть не хуже мандалорцев. Каждый допрос заканчивался тем, что Игорь терял сознание от боли. Тогда на него выливали ведро воды и всё повторялось заново. Его терзали, рвали, резали на куски, прожигали его плоть. Он уже не мог и не хотел сдерживаться и орал на всю камеру от боли. Силу он не применял, уже просто не мог сосредоточиться, чтобы её применить. Кровопотеря давала о себе знать. Да и если бы мог, далеко бы ушёл? Дарт Мол был слабаком в Силе. Он едва смог победить Пре Визслу, а до того не справился с группой наёмников. И Шакалу досталась лишь доля этого скудного пирога. Сила не могла помочь ему. Но, уже из чистого упрямства, он продолжал гнуть свою линию. Нет, нет и нет, кричал он своим палачам. И пытки продолжались.

Но однажды вместо палачей в камеру вошёл уже знакомый ему офицер, который пытался уговорить его сотрудничать. На этот раз не один, а в сопровождении двух конвоиров.

— Вы ещё живы? — уже бесящий дружелюбный тон.

— По... — пытался выговорить Шакал — Пошёл ты!

— Мне очень жаль, но я получил приказ огласить ваш приговор.

Конвоиры обступили с двух сторон, подхватили под руки и отволокли в ближайший угол, бросив лицом к стене.

— Военнопленный номер... за преступления против Галактической Республики приговаривается к расстрелу. Приговор приведён в исполнение ... числа... года в.... У вас есть, что сказать на последок?

Шакал молчал. Ему больше нечего было сказать. Он решил сыграть и проиграл. И смерть его уже не пугала, второй раз не пугала. Он уже умер. И сейчас ничего нового. Он лежал на грязном полу без истерик и сожалений.

— Приготовиться — прозвучала звучная команда. К нему подошёл один из конвоиров взведя винтовку.

— Целься — дуло нацелилось в его рогатую голову. Шакал зажмурился.

— Огонь!

Прозвучал выстрел и... ничего не произошло. Уже готовый к встрече с знаменитой костлявой старухой, или что там в этом мире вместо неё, Шакал открыл глаза и обнаружил, что по-прежнему лежит на том же самом полу, в той же самой камере. Палач как стоял над ним, так и стоит, и молчит. Все молчат. А в стене в нескольких сантиметрах от Игоря дымилось отверстие, оставленное от выстрела. Неожиданно на всю камеру раздались хлопки. Но не хлопки оружия. Хлопки ладошек.

Аплодисменты!

Игорь обернулся и увидел своих палачей, дружно аплодирующих ему.

— Браво, вод! — из коридора раздался знакомый голос. И через секунду в камеру вошёл... Джайнг!

Игорь лишь на мгновение оторопел от увиденного, но тут же всё понял. До него дошёл весь смысл происходящего.

— Ты правильно понял — словно прочитав его мысли, улыбнулся Джайнг — Это была проверка. Последний тест на твою преданность нашему народу. И ты его прошёл.

— Бол Нумак был прикрытием? — задал единственный пришедший в голову вопрос Игорь.

— Нет. Это тоже было частью проверки. И должен сказать, что ты справился с ней очень интересно. Но в общем и целом, да. Это было прикрытие. Мы не можем принимать в наши ряды ненадёжных, будь они хоть трижды сильнейшими. Надеюсь, тебе ясно зачем был нужен этот маскарад?

— Конечно ясно. Чего же тут не ясного?.. Вопрос можно?

— Давай.

— Я один прошёл проверку?

— Ещё Шеррук. Остальные не справились. Один запоролся на задании, двое других сломались. Больше мы их не увидим. А тебя я поздравляю с вступлением в мандалорские суперкоммандос! Теперь ты истинный воин мандо'аде.

Шакал облегчённо вздохнул.

— То есть теперь я окончательно принят в армию неокрестоносцев? Больше проверок не будет?

— Таких как эта не будет. — ответил Джайнг — Но... прежде я хотел бы ещё раз спросить тебя: зачем ты решил присоединиться к нам?

Этот вопрос насторожил Шакала. И будто бы следуя злому року, стоящий над ним воин в доспехах республиканского спецназа, вновь взял его на прицел. В камере воцарилась тишина.

— Так я же говорил, — начал Игорь — что с детства мечтал об этом.

— Вот как? — скептически бросил Джайнг — Тогда зачем ты так старательно сочинял свою легенду? Что ты пытался скрыть от нас этой халтурной сказкой?

Игорь огляделся вокруг. Мандалорцы стояли не шелохнувшись, готовые в любой момент достать оружие и изрешетить его. Все пути к отступлению были перекрыты... Или не все? С чего бы Джайнгу было затевать этот спектакль, а затем прилюдно объявлять его лжецом, если было проще сразу пристрелить? Значит ему что-то нужно. Что именно? Наверное, это не так важно. Главное, что теперь Шакала вряд ли убьют сегодня. И исходя из этого, лучшим вариантом сейчас будет не сочинять отговорки, а идти в атаку. Все эти мысли за одно мгновение пронеслись в его сознании.

— А что ты пытался скрыть от меня? — с вызовом спросил он — Или даже не от меня, ото всех — обвёл он взглядом собравшихся — Если ты знал, что моя биография выдуманная, то почему не сообщил об этом командиру лагеря? Зачем решил брать меня в суперкоммандос? И зачем тебе нужен был этот спектакль? Преследуешь свои корыстные цели?

Джайнг слушал реплику с каменным лицом, а его рука как бы невзначай скользнула поближе к висящей на поясе кобуре с бластером. Его примеру последовали остальные. Несколько секунд прошли в гробовом молчании.

— Неплохо, вод — всё с тем же каменным выражением произнёс Джайнг — Психолог из тебя лучше, чем сказочник. Стратегия избрана верно. Вместо пассивной обороны, контрудар. Мной от меня же решил прикрыться. Молодец. Но... — он подошёл и присел рядом, достав из кобуры бластер — Но даже не думай применять такие приёмы на мне — холодный ствол его бластера упёрся Игорю в темя — Мандалорцы, если ты ещё не понял, предпочитают войну словам и на дешёвые психологические фокусы не ведутся. Ясно?

Шакал вяло кивнул.

— Итак — продолжил разговор Джайнг, убирая бластер обратно — Я тебя внимательно слушаю. Кто ты такой?

— А если не скажу? — ехидно спросил Игорь. — Пристрелишь меня?

— Да.

— Тогда лучше стреляй сейчас. Я всё равно ничего не скажу тебе.

— Почему?

— Потому, что вы и так прикончите меня.

В ответ Джайнг покачал головой.

— Не глупи, вод. — с укоризной в голосе произнёс он — Если бы я хотел убить тебя, то не стал бы разводить эту сцену с пленением, а сделал бы это.

— Тогда зачем решил устроить это сейчас? — спросил Игорь — Да ещё и при свидетелях? Приказ сверху?

— Почти. Но не от Мандалора Наивысшего, а от лидера клана Ордо.

Шакал не вскочил на ноги только потому, что их у него не было.

— Ордо?! А при чём здесь Ордо? Какое им дело до меня?.. Не важно! Короче, я отказываюсь отвечать, пока не получу объяснений.

Джайнг уже собирался что-то сказать, но вместо него ответил палач, державший Шакала на прицеле:

— Лидер нашего клана согласился принять тебя в свои ряды, вод.

На несколько секунд Игорь потерял дар речи, пытаясь уложить в своей голове этот странный пазл. Всё это выглядело слишком странно и нелогично. Суперкоммандос, ложное пленение, а теперь ещё и ЭТО. Умозаключения прервал вновь включившийся в разговор Джайнг:

— Удивлён? — не спросил, а скорее утвердил он — Правильно. Это запутанная схема, придуманная самим Касусом Феттом. Позволь тебе кое-что объяснить. Для начала ты должен знать, что неокрестоносцы — это не мандалорцы. Это попытка воссоздать новый порядок среди народа мандо'аде. Но в действительности это просто наёмная армия. После Великой войны ситхов, когда мы сражались на стороне Экзара Куна, наша армия сильно поредела, а численность чистокровных таунгов упала до опасной черты. И тогда Мандалор Наивысший начал разрабатывать новый кодекс, согласно которому мандалорцами могут становиться и не таунги. Так, собственно говоря, мы и восстановили армию, пополняя её добровольцами с завоёванных планет.

Внезапно Джайнг прервал свой рассказ, заложил руки за спину и подошёл к противоположной стене, несколько секунд всматриваясь в её металлическую поверхность, словно увидел там нечто интересное. Затем повернулся к Игорю и продолжил:

— Поначалу всё шло хорошо. Но вскоре сам Мандалор, да и рядовые крестоносцы убедились, что такая мера может решить проблемы только на время, но в перспективе приведёт к моральному падению нашей идеологии. Неокрестоносцы — произнёс он с презрением — изначально создавались, как сила, способная привести весь народ к процветанию, и тогда они реально ей были. Захватывая планеты, они не грабили их, а интегрировали их ресурсы и промышленность в наше государство. Но прошло уже почти поколение и сейчас в большинстве своём это самые обычные бандиты, преследующие свои шкурные интересы. Они вступают в наши ряды, чтобы получить наши доспехи, оружие, боевую подготовку и долю в добыче. На наши идеалы им наплевать. Они дезертируют, как только запахнет жаренным. Но иногда среди них попадаются истинные воины мандо'аде, те, кто действительно желают связать с нами свою жизнь.

— И подтвердит это? — начал понимать Игорь.

— И подтвердит, как ты. Не пустой болтовнёй, а делом. Тебя пытали несколько дней, но ты не сломался и не нарушил клятвы даже под угрозой расстрела. Скажу откровенно, что ты первый, кто дошёл до этого.

— Так всё это было только ради принятия меня в клан?

— Нет-нет, это финальная проверка обязательна для всех суперкоммандос или ударных неокрестоносцев. Но обычно слабые и недостойные ломаются ещё до пыток, в крайнем случае через два часа. И если новобранец выдержит это время, то его зачисляют в подразделение. Но ты, Мол, случай особый. Не знаю почему, но в тебе есть, что-то чем ты отличаешься от остальных, поэтому я приказал подержать тебя немного дольше стандартного времени. И был очень удивлён, когда ты продержался трое суток. Тогда я и связался с кланом Ордо, с которым у меня очень давние хорошие отношения и рассказал им о тебе. Это была моя инициатива.

— А моего мнения относительно клана никто не собирался спрашивать?

— Естественно, у тебя будет время подумать — вмешался 'следователь' — Но я искренне советую тебе не пренебрегать щедростью вождя. Ты произвёл на него впечатление.

— А ты кто такой?

— Моё имя Кай Ордо. Я и мои братья — указал он на остальных — прибыли сюда по приказу вождя, чтобы принять тебя в клан. С нашей стороны было бы очень опрометчиво оставлять тебя среди простых неокрестоносцев. Своей преданностью ты доказал, что достоин быть принятым в нашу семью. Если хочешь, конечно.

— Я согласен. Но что насчёт неокрестоносцев?

— Ты по-прежнему формально, да и не только формально, остаёшься в их рядах. — ответил Джайнг — Воевать будешь в составе клана Ордо. Но рано или поздно наш поход по галактике закончится. Победим мы или проиграем, но наш народ выживет, как выживал всегда. И тогда встанет вопрос о том куда пойти. И у тебя уже будет свой дом.

Игорь задумался. С одной стороны, всё, сказанное Джайнгом было вполне логично, если убрать шелуху. Неокрестоносцы комплектуются бандитами и наёмниками со всех уголков галактики, о чём иногда ходили разговоры среди офицеров. Идея их не интересует. А мандалорцам после печально закончившейся для них великой войны ситхов, необходимо восстановить свой народ в рамках культуры. С другой, какое им дело до того, что будет дальше, если они собрались покорить всю галактику? Это интересно. И довольно прозрачно, ответ должен лежать на поверхности... А не означает ли это, что Джайнг или лидеры кланов не верят в победу над Республикой и стремятся обеспечить себя как можно большим количеством идейных... Нет-нет, фигня. Идейные как раз и будут погибать в первую очередь, поскольку не станут дезертировать. А если оставить финал, но поменять местами детали, тогда... Тогда всё становится интересно. Допустим мандалорцы даже захватывают галактику. Что дальше? Дальше те отребья, которые вступили в их ряды остаются без дела, зато с боевым опытом и своими старыми привычками. И их будет большинство. Но тогда... Ух ты, как круто забирают консерваторы! Предполагают начало гражданской войны и уже создают противовес неокрестоносцам, укрепляя кланы воинами, доказавшими свою преданность. Но тогда глупо отказываться.

— Я принял решение — сказал Игорь — Я согласен.

— Превосходно — кивнул Джайнг — Тогда назови своё настоящее имя и откуда ты пришёл. Или хотя бы придумай то, во что не стыдно будет поверить. Твоя так называемая легенда не выдерживает никакой критики. Уж поверь мне, следы джедайского оружия я узнаю с первого взгляда, а твои ноги были отрублены именно световым мечом.

Приехали! Конечно в тех жутких условиях Шакал едва ли мог разработать более правдоподобную легенду, но для неокрестоносцев её оказалось достаточно. А теперь придётся как-то выкручиваться. Говорить правду глупо, но и врать уже будет труднее. Вероятнее всего, они уже знают... Остаётся только одно — выдать им другую легенду. Резервную, придуманную на случай если Шакала всё-таки раскусят.

— Мол Опресс — мои настоящие имя и фамилия, тут я не врал. Но я родился на Коррибане...

— Коррибане? — переспросил Кай — Но это же мир ситхов. И он давно заброшен.

— Да, это так — ответил Игорь — Но с тех пор, как закончилась война Экзара Куна, некоторые его последователи скрылись на Коррибане, спасаясь от джедайского возмездия. Мои родители были в их числе. Я родился уже после войны в обществе ситхов, но с раннего детства не блистал способностями в Силе. Там, где другие преуспевали, я спотыкался. А там, где другие могли решить задачу с помощью Силы, мне приходилось работать головой и руками. В результате чего был значительно слабее своих сверстников и не мог сравниться с ними. А таких, как я в обществе ситхов не жалуют, и я оставался изгоем. Мои попытки как-то исправить положение рушились одна за другой, а родители, братья и сёстры отвернулись от меня.