Предвестник Хаоса

ПРОЛОГ

Обычный июльский вечер. Час-пик, пробки на дороге. В метро такая толкучка, что рискнувшие отправится домой по подземке, подвергали свою жизнь опасности не меньшей, чем солдаты на линии фронта.

В пригороде картина отличалась не очень сильно, разве только пешеходам было где развернуться. В общем, самая банальная картина для Москвы, готовившейся к ночи, которая тоже не обещала принести в жизнь горожан ничего принципиально нового.

В такой атмосфере никто не обращал внимания на неторопливо бредущего по улице молодого человека, на вид совсем недавно разменявшего второй десяток. Одетый в джинсы и футболку, ростом метр восемьдесят с мелочью, с перекинутой через плечо спортивной сумкой и торчащим из левого уха наушником смартфона, человек производил впечатление самого рядового гражданина своей возрастной категории, поэтому не привлекал внимания прохожих.

Подошёл к обочине дороги, дождался зелёного сигнала и, не нарушая правил пересёк рисованную на асфальте 'зебру'. Затем, глянув на часы, немного ускорил шаг. Видимо спешил куда-то — может на свидание с девушкой, или на тренировку, или просто домой. Так могли подумать сторонние наблюдатели.

Человек действительно спешил, но не на свидание с любимой девушкой и не к себе домой. Однако, обо всём по порядку.

Нужный ему дом располагался в очень неблагополучном районе. Здесь то и дело происходили налёты гоп-компаний или одиночек, вооружённых чем Бог пошлёт. Но его не пугали ни гопники, ни прочая мелочь, для него они могли стать не более чем досадной помехой.

Подойдя к домофону, человек внимательно осмотрелся и ввёл код. Серия коротких гудков, свидетельствовавших о том, что дверь открыта, и он уже в подъезде. Да, эти домофоны. Как бы их не расхваливали, обмануть достаточно просто — главное знать несколько условных кодов.

Поднялся на четвёртый этаж, остановился возле одной из дверей.

— 'Кажется здесь' — посмотрел он на номер двери, сравнив с тем, что было написано в задании. — 'Да, точно'.

Надел бахилы. Позвонил. Никто не ответил. Позвонил ещё раз, затем ещё и ещё. Наконец, когда он уже собирался уходить, чтобы отложить акцию на другой день, из-за двери раздался хриплый и, судя по всему, пьяный голос:

— Чё надо?

— Доставка пиццы — будничным, с ноткой ленцы, тоном ответил Игорь.

Короткая пауза, нетрезвый хозяин квартиры пытался оценить ситуацию своим запудренным алкоголем мозгом.

— Я ничего не заказывал — ответил он — Вали отсюда!

Игорь вновь позвонил.

— Извините! — возмущённым тоном сказал он — Но по телефону назвали именно этот адрес.

— Ты чё, <цензура>, с первого раза не понимаешь? Вали <цензура> отсюда, пока цел!

Но Игорь и не думал уходить.

— Послушайте! Моё дело — доставить пиццу по адресу. Если что не так, то звоните и разбирайтесь с моим начальством.

Кажется это стало последней каплей.

— Да ты, я вижу, совсем русского языка не понимаешь!

Стоявший за дверью человек начал открывать дверь, вознамерившись проучить надоедливого разносчика. Щелкнул засов, раздался скрип петель, лязг затвора, хлопок и хозяин квартиры повалился навзничь. Но на этом дело не закончилось. В зале сидело ещё двое, которые так же, как и хозяин квартиры, должны быть ликвидированы. Поймав одного на прицел, Игорь нажал на спуск. Второй квартирант попытался добежать до тумбочки, где лежало его оружие, но не успел сделать и двух шагов, как получил пулю в висок.

Вот теперь всё. Шакал (а это уже позывной киллера) удовлетворённо осмотрел поле боя. Хотя особого удовлетворения он не получил. Задание было пустяковым, а в чём-то даже глупым. Почему заказчик распорядился именно пристрелить 'объект'? Лично Шакал предпочёл бы провернуть это дело более тихо и деликатно. Благо, что несмотря на молодой возраст (всего двадцать семь лет), опыта для этого у него хватает. Но выбирать не приходится. Хозяин — барин. Сказал надо, значит надо.

За несколько лет работы в этой грязной сфере, Игорь понял, что чем меньше задаёшь таких вопросов, тем дольше живёшь.

Иначе, как начнёшь совать свой нос куда не следует, так и отправишься вслед за своим не в меру любопытным напарником. Царство Небесное этому дураку, пропал словно в воду канул (а может быть как раз туда и канул)...

Всё, мысли в сторону, надо прибрать за собой. Первым делом расстегнул сумку и достал оттуда кожаную куртку, классические брюки и туфли. Быстро переоделся, всё старое сгрузил обратно в сумку. После чего, прошёл в ванную комнату, стянул с себя парик, быстренько причесался. Теперь из отражения в зеркале на него смотрел совершенно другой человек, по виду ничем не похожий на того парня, который заходил в дом.

На дворе было уже темно и Шакал покинул квартиру без риска быть обнаруженным. В одном из дворов он выбросил одежду, в которой шёл на задание, в другом избавился от самой сумки. Очередное дело было сделано, как и желал заказчик. Сделано чисто, но грубо. И всё-таки хотел бы он знать, зачем так...

Вопрос, так и остался незаконченным. Внезапно завопила интуиция, предупреждающая об опасности.

— "Всё-таки нашли меня, гады!" — была его последняя мысль.

В нескольких сотнях метров за спиной, ударил бесшумный выстрел.

Шакал не успел ничего сделать. В такой обстановке у него вообще не оставалось ни шансов, ни времени. Он был молодым, талантливым, но недостаточно опытным киллером. И неведомое начальство, следуя правилам какой-то понятной лишь им одним игры, пришло к выводу, что для достижения цели необходимо убрать эту фигуру, чтобы спасти всю партию.

Но для Шакала это не играло абсолютно никакой роли. Его Земной путь подошёл к своему концу.

Боли он так и не почувствовал. Мощный удар в затылок. И темнота.

Глава 1

Говорят, что человек побывавший под наркозом, после операции совершенно не помнит того, что с ним происходило во время неё. Не помнит своих снов, словно их и не было. Не помнит совершенно ничего. Этот эпизод просто вычёркивается из его сознания.

Примерно так чувствовал себя Игорь. Он просто не мог понять, что происходит. Сон это или реальность? Перед глазами, ежесекундно сменяя друг друга, кавалькадой неслись десятки, сотни, тысячи неясных образов и силуэтов. Сознание просто не выдерживало такого мощного потока и, чтобы хоть как-то себя защитить, старалось отключиться, уйдя в Нирвану.

Но в какой-то момент всё изменилось. Безумный поток смутных образов прервался так же незаметно, как и начался. На смену ему пришла целая гамма ярких эмоций, от радости до... ненависти. И почему-то, все эти эмоции казались ему чужими, не принадлежащими ему. Ну нет, так не пойдёт. Усилием воли Игорь попытался взять контроль над мыслями. И к удивлению, у него это получилось. Мерзкое чувство полудрёмы улетучилось в один миг, сознание полностью включилось в работу.

— 'Ух ты!' — только и смог удивиться Игорь от увиденного. — 'Что это?'.

Незнакомое помещение, огромное, как ангар для самолётов. Но при этом круглое, со стенами, выполненными из материала похожего на металл, и огромной, диаметром не меньше десяти метров, такой же круглой дырой в центре. Игорь просто не мог даже приблизительно предположить, что это за место. Никаких сравнений. Абсолютно незнакомое и даже в некотором роде абсурдное место, не похожее ни на что, с чем за свою недолгую, но насыщенную жизнь сталкивался Шакал.

Последние воспоминания были о грязных улицах сумеречного пригорода Москвы, в районе где Шакал совершил очередную акцию... и... удар в затылок... Стоп! Как так? Неужели его убили? Звучит конечно глупо, но мысли о том, что его вырубили и притащили сюда, на этом фоне смотрится ещё глупее.

Так убили или нет? Если да, то это место явно не рай (да и какой рай может быть у киллера), но и на ад не очень похоже. А если нет...

Рука, ещё до того, как мысль закончилась, автоматически потянулась к месту, куда пришёлся удар, и... Что-либо предположить и даже удивиться обнаруженному на голове, помешал внезапно вылетевший из ямы мужик в странной белой одежде, отдалённо похожей на японское кимоно.

— За Квай-Гона! — закричал он и взмахнул рукой, из которой в то же мгновение вырос светящийся зелёный луч.

Время практически остановилось. За ту долю секунды, что смертоносное энергетическое лезвие коснулось кожи Игоря, он всё понял. Понял, где он! Кто он! Понял откуда на его голове вместо привычных густых волос оказалась редкая поросль маленьких рожек. Понял лишь на уровне инстинктов, пока ещё не осознав до конца, но тело, повинуясь инстинкту самосохранения, выставляло руку, в которой был зажат уже его световой меч, на встречу несущемуся лезвию Кеноби.

Но было слишком поздно. Слишком поздно Шакал вырвал своё сознание из нирваны, слишком поздно осознал всю серьёзность своего положения. Всё, что он успел сделать — частично изменить траекторию полёта зелёного светового клинка, уменьшив ущерб от удара.

Удар пришёлся по ногам, в районе бедренной кости, проходя сквозь плоть и кости, как нож сквозь полурастаявшее масло.

Реакторную зону королевского дворца Набу, огласил безумный крик боли лишившегося обеих ног ситха.

Взор стянула кровавая пелена, Шакалу потребовались немалые усилия чтобы сохранить сознание.

— 'Теперь понимаю, за что он так ненавидел Кеноби!' — сквозь жгучую боль промелькнула в его сознании мысль.

Шакал не удержался на краю и полетел вниз. Секундная заминка и первый болезненный удар об стену шахты. За ним второй. Рукоять сжимаемого им светового меча, вылетела из руки и исчезла из виду. Попытка отыскать её в полёте была прервана очередным болезненным ударом.

В эти мгновения он буквально выл от злости, проклиная судьбу за то, что, подарив ему вторую жизнь в теле одарённого, она тут же отняла её вместе с ногами. О своих шансах выжить при падении Игорь даже не думал. То, что он в теле Дарта Мола вовсе не означает, что он Дарт Мол. Забрак был специально обучен Сидусом, натаскивавшего своего ученика на самые жёсткие условия. И это заняло годы.

Игорь находился в его теле всего лишь чуть больше минуты, за которую он успел только осознать этот факт, но навыков Дарта Мола он не приобрёл.

Удар об воду на дне шахты вышел практически безболезненным. Но лёгкие сдавило так, что Шакал просто не мог дышать. Он всеми силами барахтал руками и... тем, что осталось от ног, пытаясь выплыть на поверхность, а глаза инстинктивно искали любой предмет, за который можно было бы ухватиться. Но силы быстро покинули его израненное тело. Вскоре он перестал дышать, перестал шевелиться. На смену окутавшему его страху и отчаянию пришло полное безразличие ко всему окружающему. Последнее, что он помнил — какой-то неразборчивый шёпот на самом краю слышимости. Его сознание угасло и на этот раз окончательно.

* * *

Бластерный импульс, выпущенный из винтовки командира отряда ударил в камень, выбив из него сноп искр и раздробленных осколков. Ракгул недовольно зарычал, глядя на ухмыляющегося двуногого. Но не имея других альтернатив, зверь спрятался за валун, затем начал медленно отходить в сторону, стараясь держаться так, чтобы валун перекрывал видимость вооружённым наёмникам. И только отползя к стене древнего полуразрушенного здания, которые когда-то покрывали поверхность Тариса, зверь развернулся и со всех ног бросился прочь, подальше от этого места. Вопреки всему, что рассказывали о ракгулах, эти звери вовсе не были лишены разума. Они не помнили о своей прошлой жизни, но сохраняли часть базовых воспоминаний, благодаря которым выживали в суровых условиях подземного города.

И на этот раз опыт зверя, когда-то бывшего охотником за головами, не подвёл его и помог выжить в столкновении с боевиками, чего не скажешь о его сородичах, попавших под плотный огонь, уничтоживший всю стаю. А жизнь одинокого ракгула — это череда постоянных испытаний и борьба за существование. Но сейчас жизнь зверя висела на волоске. Он не ел уже несколько дней, и если не удастся найти пищу, то он едва ли дотянет до завтрашнего дня.

Неожиданно до его носа донёсся запах мяса. Зверь принюхался. Запах принадлежал двуногому созданию, которые иногда забредают сюда. И судя по всему этот был ранен и находился совсем недалеко. Ракгул уловил отчётливый запах горелой плоти. С острых как бритва клыков потекла вязкая слюна. Похоже, что сегодня зверя ждёт долгожданная трапеза...

И всё же что-то было не так. Частичка души, принадлежащая человеку, которым ракгул был когда-то, молила зверя одуматься, вопя о какой-то незримой опасности. Её второил инстинкт самосохранения. Но заложенный ещё Карнесом Мууром инстинкт пожирателя, подстёгиваемый неконтролируемым голодом, при остаточном влиянии Тёмной Стороны, бывшей основой ракгульской чумы, брал вверх. Ещё немного попереминаясь с лапы на лапу, ракгул встал на четвереньки и побежал на запах.

* * *

Пробуждение воспринималось им как спасение. Спасение от кажущегося бесконечным кошмара, преследовавшего его каждый раз, как только он закрывал глаза. А что страшнее всего, кошмар был явью. И в этой реальности апогеем ужаса был конфликт двух личностей. Двух совершенно разных личностей из разных миров, но по воле судьбы оказавшихся в одном теле.

Тяжело вздымая грудь, он открыл глаза и тут же зажмурился от ударившей по ним острой боли. Ощущение было такое, будто он только что протрезвел после длительного запоя. Болела голова, его тошнило. Но вместе с тем его переполняла радость от того, что впервые за всё время, прошедшее с момента, когда его голову разнесло на куски, он наконец полностью осознавал себя. Он знал кто он такой. Теперь знал.

В миру Игорь Белов, в действительности молодой киллер-неудачник по кличке Шакал. Когда-то сын олигарха, имевший в своём распоряжении всё, о чём только можно было мечтать — деньги, тачки, любые блага. Но однажды, в результате несчастного случая, возникшем от его беспечного образа жизни, погиб его богатый отец. Конкуренты не преминули воспользоваться таким подарком судьбы и отправили непутёвого сына сначала в изолятор, а оттуда в колонию строгого режима, где он чудом уцелел среди других уголовников. Но вся его старая жизнь в качестве безответственного растратчика отцовских денег подошла к концу, зато по предложению одного давнего приятеля его отца, началась новая, в качестве безжалостного мочилы.

К сожалению, или может к счастью, такая жизнь тоже длилась не долго, закончившись на одной из городских помоек, где он выбросил вещдоки. И где выбросили его, ставшего бесполезным. А ведь он знал, что рано или поздно они так поступят! Знал, что однажды они настигнут его. Знал ещё с тех времён, когда бесследно исчез его напарник. Однажды он просто не вернулся с задания. Тогда Шакал понял, что как только в нём отпадёт надобность, начальство (которого он никогда не видел) избавится и от него. Понял истину. Понял и попытался вырваться из этого капкана. И даже вырвался, а после долго играл с ними в "кошки-мышки". Но начальство оказалось сильнее, проворнее и в конечном итоге переиграло его. В результате вышло то, что вышло. И сожалеть о случившемся глупо.