За первым ударом последовало ещё один, после чего, как и просил Луффи, он оказался разрублен на три части.
— Давай Зоро, теперь ты знаешь, что нужно сделать! — обратилась отрубленная голова Луффи к своему первому помощнику.
Зелёноволосый парень явно желал как можно быстрее покончить со всем происходящим, из-за чего, без единого слова, одно за другим, выкинул все три части тела Луффи через сделанное им отверстие в подлодке, прямо на Гоинг Мерри . К этому времени и субмарина, и корабль Шляп, пройдя между двух маяков, вышли из водного канала в открытое море, где и замерли рядом друг с другом. Джонни, Йосаку и Санджи как раз раздумывали о том, чтобы, вслед за Зоро и Луффи, навестить подлодку, как прямо на палубу перед ними рухнули части тела их капитана. Голова парня особенно удачно, — для Луффи, понятное дело, удачно, — остановилась напротив стоящих рядом Нами и Усоппа, из-за чего парень смог моментально нагнать ещё больше драмы:
— Бе-бегите! — наигранно натужно прохрипел Луффи, начисто проигнорировав тот факт, что отрубленная голова никак уже не может говорить. — Он... он слишком силён! Я и Зоро уже мертвы. Бе-бегите! — повторив последнее слово, Луффи закрыл глаза и вывалил язык, типа окончательно умер.
Сигара Йосаку выскользнула из его ослабевших пальцев, сигарета Санджи выпала из его приоткрытого рта, а чуть в стороне на палубу Гоинг Мерри упала потерявшая сознание Нами. В следующее мгновение, разом побледневшие Джонни, Йосаку и Санджи бросились к отрубленной голове Луффи. Однако, самая интересная реакция оказалась у Усоппа. Парень лишь на одно мгновение изменился в лице, после чего озадаченно склонил голову на бок. По сравнению с паникой всех остальных, он, можно сказать, вообще никак не отреагировал на убийство своего всесильного капитана.
— ЛУФФИ!!!
Именно Санджи оказался тем неудачником, который схватил отрубленную голову парня. Неудачником, потому что стоило ему поднять голову на уровень своего лица, как Луффи незамедлительно распахнул глаза и заорал:
— ВРААААА!!!
— ААААААА!!!
Бедный Санджи едва не последовал примеру Нами, но голову откинул от себя так, словно она была куском раскалённого металла.
— Что за... — начал было Джонни, но в этот момент на него набросился торс Луффи, принявшись яростно его душить.
— Что за... — вслед за Джонни, начал говорить Йосаку, но, как и в случае с его другом, незамедлительно стал жертвой атаки частей тела Луффи, только теперь отрубленных ног.
Отрубленная голова Луффи истерично хохотала, торс с руками душил Джонни, а отрубленные ноги, мощными пинками, словно мяч, гоняли Йосаку по палубе, Санджи, раскрыв рот и вытаращив глаза, сидел на заднице, Нами валялась в отключке, и только Усопп смотрел на всё происходящее с откровенно недоумевающим выражением лица. Реакция длинноносого парня действительно никак не соответствовала его обычному поведению, — он должен был напугаться и удивиться больше всех! — вот только в этот момент не нашлось человека способного обратить внимание на столь странную реакцию.
— Что за... — в третий раз прозвучало начало знакомой фразы, только теперь из уст Ташиги, в этот момент вернувшейся из ванной, и оборвалась она только потому, что девушка просто-напросто потеряла дар речи, когда окончательно осознала всё увиденное.
Пока Луффи устраивал очередное прикольно среди большей части членов своей семьи, Зоро и Ло молча изучали друг друга. И первым, как не удивительно, не выдержал обычно терпеливый Ло, но, принимая во внимание всё произошедшее, его вполне можно было понять:
— Ты действительно Ророноа Зоро? Убийца Пиратов Зоро? Бывший охотник на пиратов, ныне сам пират, капитан Убийц Пиратов ? — особенно Хирурга Смерти интересовал последний вопрос, потому как насчёт первых двух он почти не сомневался, а вот последний как раз таки наоборот, вызывал у него одни только сомнения.
Зоро, не ответив, продолжил молча изучать стоящего напротив него Ло. Трафальгар Ло был высоким худощавым парнем. Слабые тени под серыми глазами, прямой нос, тонкие губы, чёрные волосы, большая часть которых скрыта под белой меховой шапкой с чёрными пятнами у основания и на полях. Небольшие бакенбарды, небольшая бородка и угрюмое выражение лица. Собственно, именно поэтому Луффи и называл Ло Бакенбардами , Тощим , Пятнистой Шляпкой , и Мрачняшкой . Ещё был Пернатый Воротничок потому что у парня был... пернатый воротничок. Точнее у его тёмно-синей толстовки с большим жёлтым изображением символа Пиратов Сердца на груди. Ещё парень носил светло-синие джинсы с чёрными, как на его меховой шляпе, пятнами, и обычные чёрные ботинки. Также выделялись его руки, на пальцах которых были вытатуированы уже знакомые Зоро буквы — D E A T H.
— Я действительно Ророноа Зоро, — в конце концов, ответил зелёноволосый парень. — Вот только я не капитан, а первый помощник.
— Сто миллионов за голову в слабейшем море и только первый помощник? — Ло невольно изменился в лице, став ещё более угрюмым.
— Для Луффи противников в Ист Блю не было, поэтому он предпочитал оставаться в тени.
Хирургу Смерти совсем не понравился подобный ответ — слишком правдивый! Как подсказывал Ло его опыт, если кто-то начинал спокойно раскрывать свои секреты, значит он был абсолютно точно уверен, что его слушатель или слушатели ни с кем делиться этими секретами не станут... или, вернее будет сказать, не смогут.
— И ты так просто мне об этом говоришь?
— Смысл молчать? Никакого секрета в этом нет.
— ...
Надо признать, такой вариант ответа Ло даже в голову не пришёл.
— Луффи не лез в первые ряды не потому, что это часть какого-то тщательно продуманного им плана, а просто по приколу... Если ты ещё не понял, почти все его действия руководствуются не логикой, а тем насколько это будет прикольно или интересно с его точки зрения.
Подобное объяснение позволило Ло увидеть во всём происходящем хоть какой-то смысл.
— Я так понимаю, Королём Пиратов он представляется тоже ради смеха?
— Нет, просто он и есть Король Пиратов.
— ...
Обычная логика, прежде чем скрыться, вновь помахала Ло ручкой.
— Не важно веришь ты этому или нет, — впервые с начала разговора хмурое лицо Зоро слегка разгладилось, и на его губах появилась едва заметная ухмылка, — но, очень скоро, весь мир признает в Луффи Короля Пиратов. Это так же неизбежно, как восход солнца.
Если Луффи вёл себя так, что его никак нельзя было воспринимать всерьёз, то Зоро наоборот, казалось, умел быть только серьёзным, из-за чего все его слова воспринимались так, словно они были выдолблены на граните, без малейшего намёка на шутку. Немалую роль играла и репутация Зоро: он не был каким-то там никому неизвестным пустозвоном, на слова которого можно не обращать внимание.
— И что дальше? — спросил Ло.
В конце концов, парень просто-напросто решил не заморачиваться тараканами в головах едва знакомых ему людей, и сосредоточился на том, что относилось непосредственно к нему самому.
— В каком смысле? — не понял Зоро.
— Вы напали на мою команду и покалечили моих людей.
— Не льсти себе, — снова нахмурился Зоро. — Если бы наша семья в самом деле напала на твою команду, то ваши трупы уже бы обгладывали рыбы на дне Гранд Лайна. Сейчас же, не считая повреждённой подлодки, все твои люди живы и, практически, полностью здоровы. Луффи просто понравилась способность твоего фрукта, именно поэтому он решил заявиться к вам лично. Не делайте никаких глупостей и скоро мы расстанемся.
— И всё?
— Ты только не вздумай понравиться ему помимо своего фрукта, иначе тогда тебя и твою команду не спасёт уже никто и ничто.
Ло мог с уверенностью сказать, что это было самым странным предупреждением, какое он когда-либо слышал в своей жизни.
— Понравиться? Как именно понравиться?
— Если он сочтёт тебя достойным своей дружбы, то тогда у тебя будет только два выбора: принять его дружбу или умереть.
— ...
— Без шуток, серьёзно говорю.
— ...И как мне избежать его дружбы? — Ло сам не верил, что он сейчас сказал.
— Это у тебя за спиной полярный медведь? — вопросом на вопрос ответил Зоро.
— Бепо, мой первый помощник.
— Он умеет говорить?
— Да.
— Тогда, наверное, уже поздно.
Зоро знал, о чём он говорит: в некоторых случаях Луффи на удивление предсказуем.
— Поздно?
— Скорее всего, ты и твой медведь уже понравились моему капитану.
— ...
— Возможно, есть то, что бы ты хотел воплотить в жизнь? — неожиданно спросил Зоро.
— ?!
— У тебя есть мечта или цель?
В этот момент Ло понял, что он окончательно потерял нить разговора.
— У моего капитана полным-полно недостатков, и он профессионал по части превращения чужой жизни в Ад, но чего у него не отнять, так это того, что он, при должном желании, способен воплотить в жизнь любую мечту.
— Так уж и любую? — голос Ло был полон неприкрытого скепсиса.
— Ты прав, — слегка кивнул Зоро, — если захочешь стать Королём Пиратов или заполучить титул Сильнейшего Мечника в Мире, то тогда лучше сразу забудь об этом.
— ...Про Короля Пиратов понял, но причём тут титул Сильнейшего Мечника?
— Этот титул мой.
Сказал, как отрезал.
— ...
В этот момент Ло начал мысленно перебирать все когда-либо прочитанные книги о психологии, пытаясь припомнить случай, когда парочка высокоактивных социопатов смогла ужиться вместе, и не убить друг друга. Однако, прежде чем он сумел сделать окончательный вывод, Ло услышал приглушенный расстоянием плач. Плакала явно девушка и плакала так жалостливо, так проникновенно, что парень волей-неволей начал вспоминать о том, о чём он предпочитал вспоминать как можно реже.
— Всё-таки переборщил, — покачал головой Зоро, после чего, не сказав больше ни слова, на взгляд Ло и Бепо, буквально исчез со своего места.
Хирургу Смерти и его первому помощнику понадобилось несколько долгих секунд, прежде чем они смогли осознать, что мечник не исчез, а с разбегу перепрыгнул обратно на свой корабль. Просто он проделал это очень быстро.
— Капитан, капитан, что это за люди такие? — Бепо, стоящий рядом с Ло, слегка подёргал его за рукав. — Нам лучше сбежать от них как можно скорее! У меня от них шерсть дыбом!
Ло прекрасно понимал своего друга: от парочки новых знакомых у него вся спина была мокрой от пота. И он был совсем не против сбежать от них как можно скорее, но, будучи человеком редко идущим на поводу своих эмоций и желаний, Ло чётко осознавал их нынешнее положение. Сбежать? Невозможно. От таких противников невозможно сбежать даже на целой подлодке, что тогда говорить о нынешней, дырявой словно решето?
— Сначала позаботимся о наших людях и лодке, обо всём остальном будем думать после, — в конечном счёте, озвучил своё решение Ло. — Сбежим, когда представится возможность, а пока будем выжидать подходящего момента. — Как бы ему не хотелось следовать озвученному вслух плану Луффи, он не мог не признать, что сейчас для Пиратов Сердца и впрямь лучшим решением станет стратегия выжидания. — Бепо, ты главное предупреди всех, чтобы никто из них не попытался отомстить нашим знакомым за нападение на нас, иначе последствия ты себе сам легко можешь представить.
А ещё, как понимал Ло, это был отличный шанс узнать своих соперников поближе. С теми возможностями, какие ему уже были продемонстрированы, и всей известной ему информацией об Убийцах Пиратов , парень ничуть не сомневался, что они, в самом скором времени, станут очень серьёзными игроками на мировой арене. Зачем упускать подобную возможность? Особенно, когда альтернативой, как он подозревал, будет смерть? И, наконец, Ло не мог не думать о словах Зоро о цели и мечте . Мечты, как таковой у Ло не было, зато цель имелась и отнюдь не лёгко осуществимая, поэтому от помощи сильных людей, подвернись такой случай, он бы отказываться не стал. Или, как вполне можно было ожидать от очередного мстителя, использовать таких людей в тёмную . Ло предсказуемо устраивали оба варианта.
Пока Хирург Смерти занимался лечением своих людей и, насколько возможно, восстановлением покорёженной подлодки, попутно думая, как можно извлечь выгоду из сложившейся ситуации, все Пираты Соломенной Шляпы переживали неведомый доселе кризис — Нами плакала. Если её красоту можно было считать за оружие массового поражения одного типа, то её же плач вполне мог сойти за оружие схожего класса, только другого типа. Вроде как обычная бомба и ядовитая. Йосаку, Джонни, Санджи и Усопп моментально превратились в четвёрку переживающих мальчишек, только и способных, что беспомощно заламывать руки. Беспомощно, потому что драться с Луффи невозможно, а их всяческие увещевания на парня не действовали, ибо его конкретно так понесло.
К этому моменту, отрубленный торс парня и его ноги были соединены вместе, только задом наперёд, а голова Луффи покоилась в его же руках. И вот эту самую голову парень и совал под нос Нами, вроде как пытаясь её успокоить, но этим только усугублял ситуацию. При любых других обстоятельствах она бы давно пыталась пробить головой Луффи главную мачту Гоинг Мерри , — в этот раз он реально заслужил! Однако в этот раз шутка Луффи затронула самые глубокие и потаённые страхи девушки. Рано потеряв мать, совсем неудивительно, что больше всего на свете Нами боялась потерять ещё и свою новую семью, в которой Луффи всегда был самым главным столпом, не говоря уже обо всех остальных поводов для переживаний. В своём желании приключаться , а также поиске всего интересного, Луффи напрочь игнорировал здравый смысл, логику и инстинкт самосохранения. Одно из тайных опасений Нами уже давно было опасение того, что однажды настанет день, когда он откусит больше, чем будет способен прожевать, в результате чего очередное приключение закончится катастрофой... На части разрубленный Луффи вполне подходил под описание упомянутой катастрофы.
Хнык-хнык...
— Нами хватит уже реветь!
Всхлип-всхлип...
— Видишь, моя голова разговаривает, так что всё со мной нормально!
— У-у-у-у...
— Как ты вообще могла подумать, что кто-то может меня убить?
Шмыг-шмыг...
— Неужели только из-за того, что кто-то сумел разрубить меня на части?
— У-у-у-у...
— Я ведь уже не раз говорил, что если тебя кто-то убил, то это вовсе не повод оставаться мёртвым! Ты только посмотри на Йосаку! Он каждый день у нас подыхает! Причем, иногда раз по десять! И ничего, до сих пор живёхонький!
— У-у-у-у...
— Сила его фрукта? И что? Мало ли какие в мире есть способы остаться живым, после того как умер! Или, хочешь сказать, ты знаешь их все?
— У-у-у-у...
— С чего ты это взяла? Забудь подобную глупость! Пока я не захочу, фиг меня кто убьёт!
— У-у-у-у...
— Что за бред?! С чего бы мне хотеть умереть? Я ещё столько всего не повидал!
Неизвестно, сколько бы ещё продолжался весь этот разговор если бы ситуация не решила измениться в очередной раз самым неожиданным образом. И первым о скором изменении этой самой ситуации, закономерно, узнал Луффи, оборвавший очередные свои оправдания на полуслове:
