Артур-ролевик. Лич 3

— Я слушаю, Артур.

— Покупаешь несколько хороших компов и обустраиваешь по их числу скрытые лежки — в подземных коммуникациях, старых не снесенных зданиях, подвалах. В общем там, где шляется мало народу. С этих компьютеров заходишь в сеть и ищешь народ, готовых пойти на все. Ну, вроде тебя.

— Согласных стать вампирами? — уточнил парень.

— Угу. Но в целом нам сгодятся и разные отбросы в качестве рабочего материала. Все-таки, вампирами просто так не становятся. Да ты и сам в курсе.

Мои слова, которыми я намекнул на момент начала превращения парня в вампира, тот никак не отреагировал. Подумаешь, прибил двух бичей, так для дела же, не просто по велению души. А старый Макс-человек как минимум побледнел бы и съежился.

— И смотри поосторожнее, — предупредил я, — без косяков. Уверен, что в инете плавает куча подсадных уток, начиная от спецслужбных и заканчивая криминальными. С первыми мне совсем нет желания сталкиваться. Да, в ближайшие дни еще одно заклинание получишь, так что морально готовься.

Макс ушел, получил на руки крупную сумму, еще несколько советов, и оставил меня наедине со своими мыслями. Хотя, вру — еще был Артас, черный пушистый кот-умертвие (обычным зомби его сложно было назвать, подозреваю, что тут не обошлось без подселения части сущности Хозяина Могил). Но он меня волновал меньше, чем крутящиеся в голове мысли.

Я в этом мире уже порядочно и смог более менее влиться в местное общество. Есть работа, жилье, деньги и определенные возможности. Благодаря недавней волне во всем мире царит суматоха и определенная анархия, которую можно сравнить с эпохой девяностых в моем родном мире. Разве что здесь ситуация помягче складывается. Мне это только на руку: можно пользоваться привычными по Лирасту методами, скоренько сколотить собственный капитал и заполучить некоторую власть.

А план такой. Создать себе ударный отряд из сильных созданий — высшие вампиры идеально подходят, да и приходилось уже с ними работать. Ударный не только в том смысле, что 'будут резать, будут бить', но и в плане добычи горячего материала, информации. Поэтому первым делом требуются люди умственного труда — компьюторщики, историки и им подобные, что имеют навыки работы с архивами и большим потоком информации.

Дальше мне просто необходимо быстро собрать несколько десятков мощных некросозданий — химер и гумункулов. Вот эти-то и будут боевым ядром моей империи, хе-хе. Обязательно позаботиться о дюжине скелетов мрака, вплоть до поиска подходящей личности для лорда мрака. Высших вампиров довести до десятка (это будет первоочередная задача) и пусть потом каждый из них обратит еще пяток обычняков в простых кровососов. Последние опять же вольются в ряды боевиков.

Идем дальше. Чтобы все эти мертвые-немертвые не попадались на глаза людям и не вызвали ненужный мне ажиотаж, следует заложить две базы, или логова, в малолюдных местах. Но обязательно в городе. Одно расположить поближе к центру, второе (можно и третье, если такая возможность появится) на окраине. В идеале они должны соединяться. И вот тут подходят городские катакомбы, где можно не только укрыть несколько десятков монстров, но и переместить их незаметно в любую точку города.

Это несколько подпунктов первого пункта плана. Вторая часть заключается в наборе влияния: необходимо отвоевать себе место под солнцем. И именно для этого и нужна мне армия бойцов: предстояли разборки с местным криминалитетом, поделивших и продолжающих делить сферы влияния и территории.

Как только получу место среди авторитетов города, пусть для начала и не самое сильное, можно приступать к третьей части плана. А вот тут я уже не имел четких рамок. Можно, оказывая ряд услуг официальным и криминальным дельцам, брать в качестве платы информацию по интересующему меня делу. Можно, давить на подшефных лиц для получения того же результата. В общем, я лишь тогда смогу приступить к выполнению задания Артаса.

* * *

Первых результатов Макс добился весьма скоро и уже через восемь дней мой первый помощник представил пару претендентов на место в моей гвардии. Встречу назначили поздним вечером в одном из городских парков, не самом людном, во избежание ненужных происшествий.

— Вон они, — указал мне Макс на двух молодых парней девятнадцати и двадцати одного года с виду. — В очках мой коллега, Виталий Сертаков, сисадмин в одной полулегальной шарашке, учится в универе на программиста. Пожалуй, даже получше меня будет как компьютерщик. Очень хочет стать геммом, конкретно вампиром. Его привлекает их положение 'не от мира сего'. Тащится от вампиров и даже в ММОРГах играет исключительно за них.

Описываемый парень был среднего роста, худощавый, сутулился. Носил длинные волосы, стянутые на затылке в хвост и очки с толстыми сложными линзами.

— Второй кто?

— Виктор Паршиков или просто Вик, в сети под таким ником зарегился и предпочитает, чтобы звали так же и в реале. Только недавно из армии пришел. Как таковой специальности не имеет, если не считать пэтэушного автомеханика. Так же желает стать вампиром. У него на этой почве едва ли не крыша поехала, но в меру.

— В меру, это хорошо, — хмыкнул я. — Не хватало еще принять маньяка, который начнет после обращения резать народ пачками.

'маньяк' был парнем среднего роста, с очень короткой стрижкой, круглолицый и крепко сбитый. Видно, что дружит со спортом и старается держать тело по максимуму в форме.

— Не-а, — помотал головою Максим, — этот не маньяк. Фанат — это да. У него вся комната обклеена постерами из игр и фильмов подобной тематике.

— Ты у него дома был? — удивился я. В ответ парень посмотрел на меня с таким видом, словно говоря ' ты хоть и шеф, но такой дурак'.

— Нет, конечно. На что веб-камера нужна?

— А, ну да, ну да. Кстати, ты заклинание уже изучил, что давал последним? Демонстрировать придется, чтобы по максимуму оказать впечатление на этих ребят

— Изучил.

— Ну, тогда пошли.

Парни не замечали нас до самого последнего момента, сидя на разных, хоть и соседних лавочках. Небольшой закуток в парке, окруженный густым кустарников, освещался тусклым фонарем, света которого едва хватало, чтобы рассмотреть на пару метров в округе. Впрочем, учитывая летнюю пору, освещения хватало и так. В самом темном и дальнем закутке парка стояли две лавочки напротив друг друга, и такие крошечные только-только чтобы уместиться вдвоем да и то лишь людям стройным. Каждая из них была занята потенциальным клиентом моего отряда. Смотрели друг на друга парни весьма недружелюбно.

— Здравствуйте, не правда ли хороший вечер? — поприветствовал я Вика с Виталием, останавливаясь на тропинке на границе с кустами. Оба чуть ли не подскочили со скамеек и посмотрели на меня с некоторой опаской. Через пару мгновений выражение на их лицах сменилось раздражением. А Вик даже процедил сквозь зубы с явной угрозой:

— Валил бы ты от сюда, и так тут явный перебор лишних.

— Опаньки!? — удивился я. — То приходи, то уходи... Макс, ты понимаешь вообще что-нибудь?

— Не-а, бос, — мотнул головою помощник, включаясь в игру, — нихрена непонятно. Может, тогда обратно домой почапаем?

— А? Ты о чем...

— Ладно, Вик, прекращай ерундой страдать, а то я, в самом деле, передумаю и уйду, — оборвал я парня. — Лучше бери пример со своего будущего товарища. Виталик повежливее будет и вроде бы смышленее.

Я кивнул подбородком на сисадмина, который молча смотрел на меня и о чем-то серьезно размышлял, если судить по глазам и всполохам ауры. Услышав мой голос и свое имя, он встрепенулся и задал вопрос:

— Вы тот, кто назначил здесь встречу? Ну, насчет, хм, определенных способностей в будущем...

— Хотел сказать — насчет вампиров? Да, все так, хотя и общался с вами мой первый помощник. Макс, покажись.

Высший вампир, до этого ловко скрывавшийся среди кустов и густых вечерних теней, явил себя. Появление из сумерек, едва ли не из пустого места (как утверждали глаза ребят, сидящих на скамейках) парня Вика с Виталием изрядно впечатлило.

— Он — вампир? — произнесли они одновременно и весьма громко и тут же испуганно вжали головы в плечи, инстинктивно оглянувшись по сторонам.

— Вампир, причем высший и стал им с моей помощью, — произнес я. — До момента нашей встречи он ничем не отличался от тебя или тебя.

— Но разве такое возможно? — удивленно воскликну Виталик. — Может, он во время волны превратился, а вы просто помогли пройти инициализацию до конца?

— А разве высшие вампиры не создают себе помощнков, обращая простых людей в низших вампиров? — заметил я.

— Так то — высшие. А тут вон оно как, — протянул Вик недоверчиво. При этом его глаза лихорадочным огнем, как у автовладельца, пришедшего в автосалон и прикоснувшегося к своей мечте.

— Вы сами в курсе, что магия подвластна только высшим вампирам? Ага, отличненько... тогда, смотрите.

Я кивнул Максу и отошел на пару шагов сторону.

— Дамы и господа, пардон, только господа, — принялся паясничать мой помощник, — вы станете свидетелями уникального и неповторимого номера — высший вампир на манеже цирка?

И тут же, почти одновременно с этими словами Макс вскинул обе руки, направив в густое сплетение кустарника. С ладоней сорвались серые, похожие на пылевые смерчи, полосы. Миг и в кустарнике появились две прорехи: листва и ветви осыпались прахом, встретившись с чарами.

— Шипы праха, — торжественно сообщил Макс, когда ребята перевели взгляды с прореженного кустарника обратно на вампира, — простенькое заклинание, но весьма действенно. А теперь...

В следующую секунду он исчез и возник рядом с Виком за его спиной. Положив руки ему на плечи, удерживая на месте, он негромко произнес:

— ... обед. Хм, ужин, прошу прощения.

И не успел Вик даже открыть рот, как вампир вновь исчез, чтобы появиться рядом с Виталиком, который испуганно вскочил со своей скамейки. Макс оказался за его спиною, сидящим на лавке, где до этого находился сисадмин. Протянув руку, он дернул того за брючной ремень, возвращая парня на прежнее место. И опять успел ускользнуть так быстро, что Виталик плюхнулся на лавку, избежав встречи с вампиром.

Макс появился на прежнем месте.

— Впрочем, насчет ужина — это была лишь шутка. Сытый я. И напоследок...

На этот раз вампиру понадобилось секунд десять, чтобы активировать очередное заклинание — вызов скелета. Точно напротив лавочек между парней возник здоровенный человеческий скелет. Чистенький, с белым костяком и мельтешением зеленых искорок в провалах глаз, он статуей замер, давая возможность парням насмотреться им. Только через полминуты Макс негромко проговорил:

— Скелет, сломай доску на скамейке, что слева от тебя.

Говорил он больше для окружающих — как автор заклинания, ему вполне хватило бы мимолетной мысли, чтобы дать распоряжение костяку.

Вик торопливо подскочил со своей скамейки, когда скелет повернулся к нему, и отбежал в сторону. За действиями призванного существа он наблюдал с почтительного расстояния. А вызванный, между тем, не обращая внимания на окружающий мир, шагнул к скамейке и без видимых трудностей оторвал неширокую дощечку из спинки. Миг спустя деревяшка хрустнула у него в ладонях, переломившись пополам.

— Исчезни, — лениво, картинно махнул рукой Макс, развевая чары.

— Впечатлило? — поинтересовался я у парней, когда скелет исчез.

— Ага, — вразнобой закивали головами ребятами. — Это было нечто.

— Тогда я жду вашего ответа насчет предложения стать высшими вампирами. Предупреждаю, что после этого я жду от вас самой строгой дисциплины. Любое мое указание должно быть выполнено в срок. А иначе мы распрощаемся и вампирами больше не бывать. Никогда. После обратного ритуала уже никакая новая волна магии не сделает вас геммами.

На этих словах Макс тихонечко хмыкнул, наблюдая, как я вешаю лапшу на уши. В ответ я мысленно приказал тому заткнуться, если не хочет испытать боль от моего заклинания.

— Я согласен...

— Согласен...

С этими двумя вышло еще проще, чем до этого с Максом. Я предполагал, что заартачатся, испугаются ехать со мною и вампиром в ночь невесть куда. Но те хоть и дрожали от страха — аура четко все показывала — но на немедленный ритуал согласились. Первые признаки неконтролируемой паники они выказали в склепе, увидев стальное ложе с ремнями. Но было уже поздно, поздно для них сдавать назад. Максим помог скрутить ребят, разложить по приготовленным местам и стянуть ремнями. А там я и ритуалы провел. Тяжеловато пришлось сразу двух высших вампиров обращать, но справился.

Через три дня я дал каждому первое заклинание, все те же шипы праха. Вик принял энергетическую матрицу легко, словно не столько изучал новое, как вспоминал ранее забытое. А вот сисадмин чуть не загнулся. Мне пришлось контролировать его состояние почти два часа, подпитывая молодого вампира энергией. Не испытывай я такого жесткого дефицита в помощниках, фиг бы стал такой ерундой страдать. Хотя со стороны все казалось элементарно простым: один лежит в ремнях, второй рядом восседает на раскладном стульчике с газетой в руках и раз в десять мину на короткое время опускает ладонь на голову связного. Идиллия, ептыть ее так.

Газету я читал, чтобы хоть чем-то занять себя и усидеть в склепе возле полудохлого вампира, а не унестись в соседний склеп, где проводил свои опыты с созданием химер. Толстая пачка из полусотни листов была прочитана мною за два часа от корки до корки. Ничего полезного я почти не почерпнул — скандалы, прогнозы, рекламы и трепотня политиков с чиновниками. Почти, да е почти... в колонке происшествий меня привлек один заголовок: Кто ответит за смерть десятков людей: СУ или администрация? Под заголовком кратенько давалось описание событию. Оказывается, пару дней назад обрушилась крыша только-только отстроенного и введенного в эксплуатацию здания крытого рынка. Погибло около двух десятков человек, почти сотня с разными по тяжести травмами оказались в больнице. Как таковые мертвые и раненые меня волновали мало, а вот событие — весьма и весьма. Для справки, в местах массовых насильственных смертей людей всегда возникает истончение барьера между нашим материальным миром и миром духов. Если смертей много, то барьер на короткий миг разрывается, и к нам устремляются духи в погоне за лакомой пищей — посмертными мучениями, флюидами ужаса и отчаяния. А духи бывают разные: некоторые навроде шакалов — мелкие и бесполезные, подбирают крошки с барского стола; но встречаются и другие, сравнимые по мощи с тварями из Тумана. О, эти духи легко разорвут на молекулы средних размеров отряд. По силе равны пятерки высших опытных вампиров. И если получиться одного-двух захватить и привязать к себе, то заполучу идеальных телохранителей и личных исполнителей, находящихся всегда под рукой и невидимых большую часть времени.

— Макс, — пока идея еще была свежа, я достал трубку сотового телефона и позвонил своему помощнику, — у меня к тебе задание... ничего, оно не срочное, так время от времени будешь проверять сводку новостей на наличие крупных ЧП... долго, лучше попробуй подсесть на линию МЧС и милиции...а я тебе денег дал на самое лучшее оборудование, скажи еще, что не смог купить... что именно? Крупные ДТП, пожары, массовые отравления или убийства... нужно значит, меньше суй нос куда не следует... чем больше, тем лучше. В идеале погибших должно быть под сотню и раненых-калеченых тьма. Ладно, все, занимайся своими делами.