Эрийская маска - общий файл

Чара оказалась прилипчивой штучкой. На следующее занятие явилась точно по звонку. И даже где-то раздобыла такую же форму, как и у нашей группы. Чак сделал вид, что ничего особенного не происходит. Понимая, что ларга за спиной мне будет неприятна, Чара пристроилась рядом со мной. Она была в хорошей физической форме и несколько раз пыталась устроить бег наперегонки, но я её игривый тон не принял. Раз уж дал слабину, то научу её нескольким танцам, но не более.

Но поиздеваться не получилось. Все движения, которые я показывал, она воспринимала на полном серьёзе. Тренированное тело и хорошая память позволили ей уже к концу первого урока запомнить с десяток движений. А в её исполнении они выглядели как-то... естественно и гармонично. Самое обидное, но над ней никто не смеялся! Парни, я думаю, больше внимания уделяли её фигуре, а девчонки смотрели с лёгкой завистью на гибкость Чары.

На следующем занятии ко мне подошли девчонки из нашей группы и потребовали, чтобы я и их научил таким интересным движениям! С надеждой посмотрел на Чака, но тот только усмехнулся.

-Учи, учи. Мне тоже интересно посмотреть, что из этого получится.

И я стал невольным учителем. Девчонки очень старались, всего за пять занятий разучили первый танец. Смотреть, как они синхронно двигались, было одно удовольствие. Которое тут же испортила Чара. В конце урока она подошла ко мне.

-Нико, я выучила всё, что ты задавал, но ты ведь обещал научить и боевым приёмам.

Я помрачнел. До этого Чара держалась скромно, не пытаясь форсировать события. В том, что её ко мне подослали с заданием, я не сомневался. За несколько недель она успела сдружиться с нашими девчонками, почти нормально разговаривала с Сэдриком, подчёркнуто слушалась меня. И вдруг решила показать зубки. Прогнать бы её, но как тогда узнавать, что именно интересует ларг? Вздохнув, поманил её.

-Нападай!

Чара деловито уточнила.

-Без оружия?

-Как хочешь.

Видимо этого момента она ждала очень давно. За оружие хвататься не стала, помня прошлый бой, а решила попытать счастье в рукопашке. Хорошая девочка, смелая, хорошо подготовленная. И умная — не бросилась напролом. Я тоже не стал торопиться. В своё время мы с отцом пару месяцев потратили на отработку нестандартных приёмов, в том числе и из индийского арсенала, чтобы противостоять стандартной школе "кошек". Стили назывались "Калари-паятту", "Силабам" и использовали именно танцевальные движения. Да поможет мне Шива!

Тихонько напевая боевой ритм, я, танцуя, неспешно двинулся к Чаре. Та настороженно стала кружить вокруг меня. Я тоже не торопился. Можно и потанцевать, зря что ли меня учили? Первые удары прошли мимо, затем я её несколько раз уронил. А потом провёл серию по особым точкам. Это не больно, просто человека после этого как бы парализует. Чара замерла, но взгляд горел такой яростью! Подошёл к ней, вглядываясь в лицо. Симпатичная девчонка, я к ней уже почти привык. И чего ей неймётся? Если уж так надо втереться в доверие, то и вела бы себя скромно, большего бы добилась. А так... Только напомнила, что я для неё — всего лишь задание, и что она может и убить меня, если ей прикажут.

-Запомнила новые приёмы? — тихонько спросил я.

Потом мягко толкнул её пальцем в лоб, и Чара плашмя упала на пол. Девчонки, наблюдавшие за боем, охнули. И взгляды у всех были испуганные. Мне самому было неприятно от своих поступков, но... А что собственно "но"? Бой был честным, Чара предупредила. Удары — ладно, это бой. А вот ронять, наверное, не стоило...

Пару дней настроение было паршивым.

На следующее занятие Чара пришла как ни в чём ни бывало. При взгляде на меня больше не улыбалась, но новые движения повторяла с каким-то ожесточением. Я её даже немного пожалел — что приходится терпеть ради выполнения задания. Но это её проблемы. Для меня же важнее, чтобы она не подходила ко мне со спины. А что дуется и злится, так у меня с сестрами было столько драк и ссор... Переживём и эту неприятность. Меня стало больше волновать другое — предстоящие экзамены.

Экзаменов боялись все. Больше или меньше, но все. Оказалось, что и самоуверенные парни и высокомерные девчонки, подходя к двери аудитории, вдруг начинали трястись, краснеть, бледнеть, хвататься за учебники, шпаргалки, пытаясь вспомнить неожиданный вопрос. Самым спокойным из одногрупников был я. Ничего удивительного — постоянно занимаясь с Сэдриком, я уже сам мог читать лекции. И неожиданно стал отличником, чуть ли не единственным на факультете. Последнюю пятёрку заработал по физике. Один из вопросов был простенький — агрегатные состояния воды. Вот сдуру и решил немного похвастаться знаниями. Стал рассказывать про 5 фаз жидкого состояния, их зависимость от температуры. Препод сначала одобрительно улыбался, но когда я дошёл до пятой фазы — "стеклянной", улыбка куда-то пропала.

-Откуда вы всё это знаете?

-Прочитал в какой-то книжке.

-А в какой именно?

-Уже не помню — я пожал плечами.

-Дело в том, что экспериментами подтверждены только три первых фазы. Остальные две предсказаны теоретически, но их проверка сложна. Вы же рассказываете об этом как о проверенном факте. Вот мне и интересно, где вы могли это прочитать.

Читал я в долине, в очень интересных книжках, которые тайком таскал из кабинета барона Линка, но не рассказывать же об этом! Я снова вздохнул.

-Это было давно, не помню.

Препод неожиданно заинтересовался.

-Так книга не из библиотеки Академии?!

Я замялся, пытаясь придумать что-то правдоподобное.

-Как-то раз у нас в усадьбе заночевал путник. У него было несколько книг, он дал мне одну почитать на ночь. Глава про воду показалась мне интересной, вот я и запомнил.

-Интересные путники ходили мимо вашего дома — с иронией протянул препод — И ещё интереснее мальчик, который читает ночью научные книги, старательно запоминая факты, которые никогда в жизни ему не пригодятся...

Я сидел, не зная куда девать глаза. Дернуло же меня похвалиться! Но препод не стал продолжать допрос.

-Ну да ладно. Главное — знания у вас есть, вы умеете их применять и думать. Пятёрка у вас твёрдая. А вот имя путника и название книги очень хотелось бы узнать...

За дверь я вышел красный и мокрый. Сэдрик кинулся ко мне.

-Что, завалил?!

-Не — отмахнулся я — Просто вопрос попался трудный.

Чтобы я ещё раз начал рассказывать что-то сверх обязательной программы?! Никогда!

Последний экзамен — по магии — проходил без неожиданностей. Да и какие могут быть сюрпризы, если главным было показать хоть какое-то умение в построении заклинаний. И все, за исключением меня, это уже умели. Даже Сэдрик с грехом пополам сумел-таки сделать слабенький световой шарик. Горел он всего пару секунд, но леди Ирена одобрительно покачала головой и поставила тройку. У меня же шансов не было, поэтому я сидел тихонечко и пытался отсрочить момент неизбежной двойки. Наконец я остался в аудитории один. Леди Ирена вздохнула.

-Нико, перестань тянуть время, иди к столу.

Старательно бодро подошёл и приготовился отвечать теорию. Хотя бы её я знал. Но леди Ирена остановила меня.

-Не надо теории. Сейчас меня больше интересует практика. Ты занимаешься медитацией?

-Конечно, каждый день по часу — соврал я.

-И что ты научился видеть?

-Ничего — понурился я.

-Значит про построение заклинаний можно не спрашивать. Что же нам с тобой делать? Ведь в паре с Сэдриком вы работаете отлично. И он научился уже немного работать самостоятельно. Почему же у тебя ничего не получается?

Я сидел, опустив голову. Поскорее бы всё это кончилось...

-Нико, — голос Леди Ирены вдруг приобрёл странный оттенок — есть очень нестандартный, редко используемый, и, возможно, опасный для тебя метод активации. Вот это — она положила на стол небольшой округлый предмет — накопитель энергии. Он создан древними магами и позволяет передавать энергию от одного мага другому. Я зарядила его специально для тебя. Если согласишься, то мы попробуем передать эту энергию тебе. Сразу предупреждаю — если у тебя нет магических способностей, то ты можешь умереть. Энергию я постараюсь передавать очень маленькими дозами, но гарантии нет. Мы оба рискуем, но другого способа я больше не знаю. Ну как?

Слова про смерть насторожили. Но что я собственно теряю? То, что маг может погибнуть во время экспериментов, я уже знаю — за семестр погибло трое старшекурсников, переоценивших свои силы. Но раз предлагают, значит, есть и надежда на удачный исход. А мне в академии начинает нравиться. Да и для борьбы с бароном Линком может пригодиться.

-Я готов.

Леди Ирена кивнула и начала объяснять.

-Тебе ничего делать не надо. Просто сидишь. Управлять артефактом буду я. Начнём с самых маленьких доз, а потом постепенно увеличим поток. Обычно маги чувствуют прилив сил и бодрость. Если появятся неприятные ощущения, сразу говори. Понятно?

Я кивнул. Дальше было неинтересно. Я смотрел то на леди Ирену, то на артефакт, но ничего не происходило. Минут через десять леди Ирена спросила:

-Как ощущения, Нико?

-Никак, я ничего необычного не чувствую.

-Но этого не может быть! Я же вижу, как поток энергии идет в твою грудь! Если бы ты был обычным человеком, то давно погиб! И любой маг должен почувствовать приток энергии. Куда же она уходит?

Леди Ирена задумалась.

-Нико, а нет ли у тебя сейчас с собой какого-нибудь защитного амулета?

-Откуда у меня защитные амулеты? — пожал я плечами — Есть только кулон и всё.

Ирена насторожилась.

-Сними его, пожалуйста, и положи на соседний стол.

Бедная, пожалел я её, ничего не получается, вот и хватается даже за такую соломинку. Остаться без кулона было непривычно и неприятно, как будто оторвал что-то от самого себя. Но очень хотелось и остаться в академии. Переборов себя, выполнил просьбу. Самое смешное, но снятие кулона дало результат. Смешное в том, что я начал ощущать нечто вроде щекотки, которая становилась всё сильнее и расползалась по всему телу. Я терпел сколько мог, но потом начал потихоньку ёрзать, пытаясь избавится от этого ощущения. Леди Ирена это сразу заметила.

-Нико, тебе плохо?

-Да нет, нормально, просто очень щекотно и хочется почесаться!

-ЧТО?!

Она повела рукой, и щекотка сразу прекратилась. Радуясь, что эксперимент закончился, не обращая на ЛЕДИ внимания, стал чесаться, хихикая и постанывая от удовольствия. Остановило меня только одно — совершенно круглые глаза леди Ирены. Переборов себя, уселся прямо. Леди Ирена подошла ко мне и устроила полную проверку. Уж в этом я научился разбираться — не в первый раз. Наконец она снова уселась.

-Нико, можно не беспокоиться — с тобой всё в порядке. Во всяком случае, физически. Но изменения магического фона не произошло. Я уже ничего не понимаю. Я собирала энергию целую неделю, а ты впитал её за несколько минут, да ещё и хихикал от удовольствия. Я думала, что на такое мог быть способен только один человек, а оказывается, есть и ... — она с неожиданным интересом поглядела на меня, как будто ища что-то.

-Нико, сколько тебе лет?

-Шестнадцать.

-А кто твой отец?

Вопрос конечно интересный, но немного неожиданный. Я и сам это хочу узнать, но надо отвечать по легенде. С некоторой заминкой ответил:

-Как кто? Разумеется барон Галси!

Леди Ирена сразу закивала.

-Да, да, конечно. Вопрос немного неудачный, извини.

Но улыбка у неё при этом стала такой довольной и хитрой, что я сразу почувствовал подвох. Она явно что-то знает. Но вот как мне её расспрашивать? Между тем леди Ирена перевела взгляд на мой кулон, по-прежнему лежащий на соседнем столе.

-Нико ты не будешь против, если я осмотрю твой кулон?

Мне стало не по себе, но я согласился. Леди Ирена склонилась очень низко, рассматривая герб, несколько раз провела над ним рукой (мне даже показалось, что промелькнули искорки), но коснуться его не пыталась. Вернулась она чем-то очень довольная.

-А что означает герб на кулоне?

Я насупился.

-Мне не хотелось бы сейчас говорить об этом.

-Ничего страшного, времени у нас будет много. Магического фона у тебя по-прежнему нет, но теперь я уверена в твоих способностях! До пятёрок тебе далеко, но вот тройку я могу поставить со спокойной совестью.

Из аудитории я вышел немного ошалевший — если бы все экзамены так сдавать — похихикал от щекотки и, пожалуйста, тройка. Но самое главное — я сдал все экзамены! Я буду и дальше учиться в Академии!!!

Леди Ирена смотрела на уходящего Нико с улыбкой. Потом улыбка как-то увяла, и она долго сидела, задумчиво глядя в окно. Наконец вздохнула, собрала бумаги и пошла в деканат. Декан был на месте.

-Ну как экзамен?

-Нормально, все сдали.

-Как все?! — заметно удивился декан — Даже наша парочка?

-Сэдрик смог сделать простейшее заклинание самостоятельно, а Нико я сегодня всё-таки, наверное, смогла активировать.

-Что значит наверное?!

-В нем произошли какие-то изменения, и, думаю, он вскоре проявит себя как маг.

-Так это же замечательно! И пара будет сильнее, и поодиночке они смогут работать. Поздравляю вас, леди Ирена!

-Что-то мне нерадостно от такого успеха, на душе кошки скребут.

-Почему? — сразу насторожился декан.

-Молод ещё Нико, очень молод. Совсем мальчишка. Характер ещё не устоялся. А когда он почувствует свою силу, то кто знает, как он себя поведёт...

-Пока наберёт силу, успеет и повзрослеть.

-Я сейчас ни в чем не уверена.

-И что вы предлагаете? Ничему не учить, использовать только в паре с Сэдриком или совсем отчислить его из академии?

-Боюсь, уже поздно. Процесс не остановить. Да и отец, наверное, будет недоволен таким решением. Лучше оставить и очень внимательно наблюдать за его развитием.

-Хорошо, оставим, а вы присмотрите за юным дарованием. А насчёт недовольства его отца — подумаешь, провинциальный барон!

Леди Ирена хотела что-то сказать, но передумала.

Возвращаясь домой, леди Ирена была по-прежнему задумчивой. Если Нико — сын Линка, а она в этом почти не сомневалась, то получается очень странно. Сила Линка огромна, он бы мог дать сыну такие знания, о которых она и не мечтает. Но предпочёл отправить сына в Академию под чужим именем. Зачем?!

И ещё более непонятной становится роль Сэдрика. Если, как она раньше предполагала, Сэдрик — ведущий маг, а Нико — только источник силы, то в кого же может тогда развиться Сэдрик?! Да, за этой парочкой надо будет присматривать очень внимательно. И обязательно подготовить канал срочной связи с Линком! Ведь если детишки расшалятся, то повлиять на них сможет только он. После этого стало легче, и леди Ирена даже улыбнулась. Интересно, а у Линка есть ещё дети? Девочка, например? Данные были секретными, но всё равно любопытно. Может на следующий год появится ещё одна "интересная" студентка? Скучно точно не будет, улыбнулась леди Ирена.

Второй семестр

Линк

Бунт в долине назревал давно, и вот он случился. Вернее, не в долине, а среди ларг. А если уж быть совсем точным, то взбунтовались мои собственные дочери, причём, все разом. Побег младшего Линка скрывать никто и не пытался. Слишком уж значимой фигурой он был. Все годы нашего проживания в долине были подчинены одному — его безопасности. И на тебе, главный герой исчез. Пришлось собирать всех причастных и делать хорошую мину при плохой игре — туманно намекать, что всё под контролем, и Линк отправлен в путешествие с особым заданием. Намёки помогали мало, глупых вокруг не было. Выручила Лара, сказав, что Линк поехал в столицу Империи. Рейд проводится для проверки его готовности к взрослой жизни. И когда он туда доберётся, то будет уже достаточно опытен в житейских вопросах. И сможет уже самостоятельно выбирать себе подруг. То, что этими подругами окажутся молодые Ларги, видимо, ни у кого сомнения не вызывало. Да и какие могут быть сомнения — в столице, рядом с Академией ларг... А когда Лара добавила, что я уже нашёл младшего и контролирую его перемещения, почти все заулыбались. Пусть мальчик развлечётся перед вступлением во взрослую жизнь со многими обязанностями! Вопросы о безопасности не возникли. Я старался не выпячиваться, но слухи о моих способностях всё-таки ходили. А ещё я однажды проговорился Ларе, что я теперь — "младший бог". Она, естественно, по-бабски, похвалилась этим перед подругами и остальными жёнами. С тех пор официальный авторитет у меня был ого-го какой. Наедине бывало всякое, на то она и жизнь. Но в вопросах безопасности мне доверяли безоговорочно — шестнадцать лет спокойной жизни о чём-то тоже говорят.