Эрийская маска - общий файл

Мы замолчали, думая каждый о своём. В одном Ханор был прав — начиналась МОЯ жизнь.

Я немного напрягся, когда мы проезжали ворота в проходе из долины. Заспанный стражник вышел проверить, кто это шляется по ночам, но увидев только одинокую повозку и возницу с подростком, тут же махнул рукой — проезжайте. Неожиданно сбоку на стене ярким зелёным светом полыхнул какой-то сигнальный амулет. Стражник замер, пристально вглядываясь в нас, я тоже напрягся, ожидая криков и нападения. Обстановку разрядил не менее заспанный начальник, вышедший из сторожки.

-Ну и чего замер, почему ворота не открываешь?

-Так это — амулет вишь как полыхнул...

-Да пусть хоть совсем сгорит. Ты же видишь — люди ВЫЕЗЖАЮТ. Значит на входе их уже проверяли и доложили кому следует. А ну открывай бегом — рявкнул он — не буди во мне зверя!

Стражник метнулся к воротам, и мы спокойно уехали. Некоторое время ехали молча.

-Ханор, а что это был за амулет?

-Да кто его знает. На каждом проходе такие стоят. А вот о чём он там огоньками мигает, никто не знает. Я как-то попробовал спросить стражника, так чуть в зубы не схлопотал. Но, похоже, он и сам толком не знал. Да и что бы амулет там не показывал, людей не трогают. Ну, загорелось чего-то, ну и ладно, едешь по своим делам и всё.

Постепенно разговор сошёл на нет. Вокруг ущелье и ровная дорога. Вскоре меня укачало, и я уснул. Успел только заметить снисходительную усмешку Ханора, хотел было сказать что-нибудь резкое, но не успел и провалился в сон.

Утром проснулся бодрым, но тишина вокруг насторожила. Прыжком вскочил, готовясь к смертельному бою. Но вокруг по-прежнему было тихо, с одной стороны горы, с другой степь. Ханор сидел возле костерка и что-то готовил. С усмешкой поглядывая на меня, сказал:

-Выспался, ну и хорошо. Никто за тобой не гонится, можешь не хвататься за меч. Иди лучше завтракать.

Стало немного стыдно за свою поспешность, и я спустился с повозки на землю. Вокруг ничего примечательного, если не считать странной сверкающей кучи с крестом наверху, видневшейся неподалёку.

-А что там, Ханор?

-Сходи, посмотри, тебе интересно будет.

Утро было прохладным, и я решил пробежаться, чтобы согреться и взбодриться. Куча вблизи оказалась огромным холмом из сваленного оружия. А крест наверху оказался ... фигурой человека, одетого в камень. И сверху скалился череп. Невольно по спине пробежал холодок.

Когда я вернулся, Ханор по-прежнему смотрел на меня с усмешкой. Меня это уже начинало злить. Я, конечно, ничего толком пока не знаю о простой жизни, но это не повод смеяться надо мной по любому поводу! Ханор будто прочёл мои мысли.

-Ты, Линк, на меня не обижайся. Не над тобой я смеюсь, хоть ты и смотришь вокруг, как будто первый день живёшь на этом свете. Это мне сейчас смешно, а когда сам сбежал из дома, тоже, наверное, выглядел не лучше. Я просто радуюсь твоей молодости и любопытству. Ну что, мир?

Я немного постоял, раздумывая, что ответить, но вынужден был признать, что я, в глазах обычных людей, и должен выглядеть как желторотый птенец. Улыбнувшись, сказал:

-Мир. Только ты всё равно не смейся так откровенно!

-Постараюсь — снова заулыбался Ханор.

-А что за куча оружия там навалена? И крест такой нехороший.

-А это барон Линк поставил в назидание. Он ведь когда решил здесь обосноваться, к нему не все с добрыми мыслями приходили. Ну, он разборки и устраивал. Эта куча — всё, что осталось от отряда, который пришёл первым.

-Он что, всех убил? — похолодел я.

-Ну почему всех? Магов убил, которые на него напали. Мы проезжали по ущелью ночью, а то бы посмотрел, как там в одном месте всё разворочено и оплавлено. Затем стал убивать наёмников, почти каждого десятого. Но когда потом стали разбираться, поняли, что он убил только самых отъявленных негодяев. До сих пор никто понять не может, как он их выделял в общем строю. А остальных вывел сюда, велел сложить оружие в кучу, а наверху заковал в камень главного. В назидание. Так и сказала — "Кто ещё придёт ко мне с оружием, от того вообще ничего не останется!" С тех пор всё, желающих больше не было. Первое время даже ножи боялись с собой брать. А потом ничего, привыкли и успокоились. Главное — не размахивать оружием в долине. А так, пожалуйста, езжай куда хочешь. А ты что, не знал?

Я только помотал головой. — ни о чём подобном я и не слышал. Ай да барон Линк! В то, что вы — сильный маг, я уже понемногу начинаю верить. Что же вы так хорошо защищали? Свою долину, своё золото или свою тюрьму, в которой содержались маленькие дети?! Неужели мы такие важные персоны? Чем больше я узнаю, тем больше убеждаюсь, что разобраться с этим надо обязательно. Я-то вырвался, а вот сестрёнки остались там, в плену... И сам поразился такой мысли. Я, САМ, пожалел сестёр, от которых столько натерпелся в детстве. Но сейчас не до этого. Кто ещё нам поможет? Только мы сами, родственники. Вообще-то мы жили хорошо и дружно, если не считать детских драк. Да последние пару лет у всех стали очень вспыльчивые характеры, ссоры возникали часто и на ровном месте. Может, это было проявлением "подросткового возраста", как говорят взрослые. Но сейчас сёстры вдруг стали для меня по— настоящему близкими. Появился ещё один пунктик, который я когда-нибудь предъявлю барону Линку. Мысли стали мрачными, и я невольно сжал зубы. Ханор это заметил и сразу перестал улыбаться. Не то, чтобы испугался, но видно понял, что сейчас не время шуток.

-Ничего, паря, не расстраивайся. Погуляешь по свету, наберёшься сил, ума. А там и свои проблемы могут по-другому покажутся. А сейчас надо просто жить.

Я только согласно кивнул. Чтобы что-то предъявлять барону, надо хотя бы быть не слабее. Он ведь маг и боец. Придётся и мне этому научиться. Или хотя бы придумать, что можно противопоставить. Но сначала узнать, кто же я, кто мои родители. Потом найти союзников. Невольно подумал, что на это может уйти вся жизнь. Но я не отступлю. Подняв глаза, увидел, что Ханор с интересом, но без всяких признаков улыбки смотрит на меня.

-Может поедим? — усмехнулся я.

-Вот и правильно, Линк. Жизнь — она длинная, не поевши, много дел не сделаешь— сразу взбодрился Ханор — Присаживайся, щас будем завтракать.

Лара

Проснулась я счастливой. Бывают такие дни, когда сбываются все мечты. Сегодня такой день у меня. Вчера мой малыш сдал экзамен на "бойцового кота". Сдал легко, играючи. А сегодня у него день рождения — шестнадцать лет. Почти взрослый. Сколько было тревог, бессонных ночей, но всё это забывается. Одного взгляда на сына достаточно, чтобы сердце начинало радостно биться. Мой мальчик, единственный мужчина — ларг. Будущий глава рода. И я почти не сомневаюсь, что и у него будут сыновья. А сейчас в нём бурлят гормоны. Стал вспыльчивый, резкий. Ничего, ещё год — два, и его можно будет знакомить с девушками. Надо будет только придумать, как это сделать поделикатнее. А то как он вчера расфыркался, что его не пускают дальше дороги. А того не понимает глупый, что защитить его мы можем только в долине, и допустить даже малейший риск нападения мы просто не можем. Ничего, ещё пара лет, он немного повзрослеет, войдёт в полную силу, тогда и будет путешествовать.

А сейчас надо вставать и наводить красоту. Вечером решили устроить праздник, надо всё приготовить. Завтрак, как всегда, начался с опозданием. Старший Линк, как всегда, не хотел вставать, требовал завтрак в постель и поцеловать. Пришлось даже немного рыкнуть на этого лентяя. А вот младший вообще не пришёл завтракать, что было необычным. Он никогда не страдал отсутствием аппетита, а последние годы вообще ел за троих. И вдруг не пришёл. До сих пор дуется? Пришлось завтракать вдвоём. Потом пошли отругать младшего, но едва зашли в комнату, сразу почувствовала неладное. Постель стояла заправленной, чего младший никогда добровольно не делал. С нехорошим предчувствием сунула руку под одеяло и внутри как будто что-то оборвалось. Постель была холодной! Ребёнок не ночевал дома, а это уже ЧП. Только дали немного свободы, и сразу такие выкрутасы. Ну, он у меня получит! Но для начала его надо найти. Пришлось объявлять тревогу. Сразу были блокированы проходы в горах, а в лес отправились поисковые группы. Уже через час стало известно, что со вчерашнего вечера долину покинула только одна повозка, на которой ехали возница и молодой парень. Судя по описанию, это был Линк. И уехали они в сторону Империи. Сбываются старые страхи — мальчика похитили! Ничего, теперь похитителям не уйти. Самое позднее к вечеру их догонят. Невольно оскалилась, представив, как перегрызу горло этим подлецам. Только бы мальчик не пострадал.

Линк почему-то сидел в кресле и мрачно о чём-то думал, держа в руках какую-то книжку.

-Линк, ну чего ты расселся?! Нашел время книги читать! Надо скакать в погоню и спасать мальчика. Ты что не понимаешь, что его похитили?

-Да никто его не похищал — отмахнулся Линк — Похоже, он сам решил сбежать.

-Как сам? — у меня подогнулись ноги, и я вынуждена была присесть на кровать.

-А так. Я уже нашёл его, посмотрел. У него всё в порядке. Едет добровольно и часто оглядывается, видимо, в ожидании погони.

-Но как же он мог? Что случилось?

-Похоже, всё из-за этой книги.

-Причём здесь книга? О чём она?

-О том, что молодого парня держали в заключении, чтобы он не мог претендовать на трон. А он потом сбежал, чтобы найти своих родителей и брата.

-И что?

-Я могу только предполагать, но когда мы вчера не разрешили ему ходить дальше дороги и запретили общаться с другими людьми, он мог воспринять это как тюремное заключение и решил сбежать.

-Линк, опомнись! О каком заключении ты говоришь? Ты же прекрасно знаешь о причинах нашего уединения и мер предосторожности.

-Знаю. Но младшему мы никогда не говорили об истинных причинах.

-Так надо было рассказать, чтобы не случилось ещё что похуже!

-О чем?! Что все ограничения делались только ради его безопасности? Что он сын бога, но сам, возможно, никогда им не станет? Что может стать родоначальником новой расы, а может и не станет? Чтобы он со временем стал спесивым ублюдком, в грош не ставящим всё остальное человечество? Или закомплексованым, обиженным на весь свет, когда у него ничего не получится? Я хотел вырастить сына, который будет человеком, как бы не повернулась его судьба. Мы же говорили об этом тысячи раз, давай хоть сейчас не будем начинать снова!

-Хорошо, не будем. Сейчас главное — вернуть его обратно, а потом придумаем, как ему рассказать.

-А как ты его повезёшь обратно?

-Как? — не поняла я — Скажу: "поехали домой" и всё.

-Лара, в книге написано, что за беглецом устраивают погоню. И если сейчас за ним кто-нибудь поедет, то младший воспримет всё всерьёз и начнёт отбиваться до последнего.

У меня впервые в жизни закололо сердце.

-Отбиваться от своих?!

-Сейчас у него в голове каша. И свои обиды, и примеры из книги. Надо дать ему время успокоиться, немного оглядеться. Потом что-нибудь придумаем.

-Но ... он же молодой, неопытный. Мы так долго берегли его, и вот так, бросить в большой мир? Мы же не сможем его защитить.

-Ему уже шестнадцать. Он "бойцовый кот". У него защитный кулон, который может выдержать почти любой удар. Начинается не так, как мы думали, но это участь всех родителей. А за малышом я присмотрю.

Линк подошёл ко мне, приобнял. И я, впервые за многие годы, разревелась от обиды и бессилия.

Линк (младший)

Следующие пара дней прошла почти спокойно. Если не считать того, что я напрягался в ожидании нападения каждый раз, когда нас обгоняли верховые. Ханор это вскоре заметил.

-Что, боишься, что отец будет искать?

-Боюсь — невольно вздохнул я.

-Ничего, даже если и догонит, подумаешь, выпорет. А если умный, то и не погонится. Парень ты видный, крепкий. Надо же когда-то самостоятельную жизнь начинать. Да и одним ртом меньше. Сестры, братья есть?

-Есть. Сёстры, сводные. Десять.

-Вот видишь. Всех кормить, одевать надо. Потом замуж отдавать. Может отец наоборот радуется, что ты сбежал, кормить не надо. А ты в жизни как-нибудь устроишься.

Я удивлённо посмотрел на Ханора. Кормить, одевать? У нас никогда об этом даже не думали. У всех всегда всё необходимое было. Но если он считает меня сыном старого солдата, то такие мысли вполне нормальны. А вот я об этом никогда не думал. Читал в книжках что-то подобное, но всерьёз не воспринимал. А в жизни, оказывается, бывает и такое — отец радуется, что сын сбежал?!

Ханор, наоборот, стал относиться ко мне более доброжелательно. То ли ему было скучно в дороге, то ли я ему напомнил кого-то, но болтал он почти без умолку, рассказывая всякие поучительные истории. Как он рос, как сбежал из дома, как мыкался, частенько не имея денег даже на кусок хлеба. Тут я сделал себе пометку в памяти — надо тоже отложить немного на "чёрный день". Отдельно шли истории про то, как чаще всего обманывают молодых, которые впервые оказались в большом городе одни. А уж в столице, по мнению Ханора, вообще мошенником был каждый второй. И часто повторял фразу "разводят как лохов". Кто это такие и для чего их разводят, я не понял, но судя по интонациям Ханора, это было что-то нехорошее.

Вечером, после ужина, он решил показать пару приёмов с мечом, которые мне наверняка пригодятся. Сначала поставил меня в боевую стойку, проверил, как я держу меч и даже похвалил. Потом стал медленно на меня нападать. Я, честно говоря, удивился. На такой скорости и с таким наборов приёмов я работал лет в двенадцать. Вежливо отбив нападение, удостоился похвалы. Ханор увеличил скорость, но совсем чуть-чуть. Я снова отбил. Теперь Ханор хвалить не стал, а сразу начал новую атаку. Минут через десять он уже устал, а я так и не увидел ничего нового и интересного. Во взгляде Ханора появилось недоумение.

-Ничего не понимаю, Линк! Я всю жизнь с мечом, а перед тобой сам как мальчишка. Где же ты успел научиться так обращаться с мечом?!

Я пожал плечами.

-Дома, отец учил.

-Если он тебя так подготовил, то что тогда может он?! Наверное, он у тебя знаменитый боец.

-Не знаю, он не рассказывал. — насторожился я — А зовут его ... — какое же имя придумать? Надо что-то совсем незнакомое. Что я читал про магов и бойцов? — ... Мэрлин.

Ханор несколько раз задумчиво повторил имя.

-Нет, никого с похожим именем вспомнить не могу. Но отец у тебя однозначно не из простых бойцов! Да и тебе хороший кусок хлеба обеспечил.

-Это как? — не понял я.

-Так такому бойцу, как ты, прямая дорога в наёмники или телохранители. В армию лучше не соваться. Муштра и дисциплина. А если ещё и сержант строгий попадётся, то вообще света белого не увидишь. А вот если в телохранители к какому-нибудь богатею, так самое то. Сыт, пьян, нос в табаке.

-Что-то это мне не очень нравится. Я хочу пока мир посмотреть.

-Так на здоровье. А в трудное время всегда сможешь на кусок хлеба заработать.

Он опять посмотрел на меня с сомнением.

-Такой молодой, и уже так бьётся! Это ж каким бойцом должен быть отец?! Мэрлин... Наверняка я должен был о нём слышать...