Банды Маратона

Самка затихла и закрыла глаза. Брыкаться даже не пыталась, чувствовала занесенные над собой мифриловое острие. Один удар — и все, а так можно попробовать выторговать свою жизнь. Жаль только, что эльфы не такие жадные как остальные расы.

— Прости, — вздохнул Далан.

— За что?

— За детеныша. Но вы сами виноваты. Не смогли умерить алчность и поплатились.

Самка фыркнула, запахло серой.

— Сможешь ли ты, дариган, умерить свою жажду смерти?

Кайло звякнуло о камни, послышался шлепок босых ног. Далан спрятал руки в карманы и пошел ко входу в пещеру. У черного лаза обернулся и ответил:

— У меня ее никогда и не было.

Вскоре эльф вернулся, но ящерицы уже не было. Скорее всего, уплыла подальше от города и улетела. Теперь ей не было смысла таиться. Ложбинка на камне, где лежала голова драконихи, наполнилась кристально чистой, остро пахнущей жидкостью. Этот аромат напоминал смесь высокогорного снега и расплавленного золота — так пахнут драконьи слезы.

Далан отыскал среди кучи трупов обгорелую фляжку с выкипевшим спиртом и наполнил ее слезами. Ничего более ценного в этом мире не существовало. Эльф разумно рассудил, что Шаману хватит и пары капель, а остальное пригодится самому.

Но возвращаться в крысиный шатер дариган не спешил. Он до самого вечера просидел на берегу, жуя палочку и неотрывно глядя вдаль.

Эльфийские слезы тоже были редки, хоть и ничего не стоили.

Глава 10

— Не знаю, это ли ты искала, — Далан бросил орчихе стеклянную бутылку с мутной жижей на дне.

Девушка подозрительно осмотрела подарок, открыла пробку и понюхала. Карие глаза стали размером с огриный кулак.

— Священные духи, эльф, я тебе еще и должна буду! Это же...

Солдат махнул рукой и взглянул на Бруса, мирно спящего под слоем тряпья.

— Он выживет, не волнуйся. Я вырвала его из зубов Шакала. Но недельку твой друг побудет здесь, под моим присмотром. Твой подарок с лихвой окупит лечение.

Далан кивнул. Достал из-под полога шубу и накинул на плечи. Мех сильно посерел и свалялся, одежде срочно требовалась стирка.

— Тогда мы уходим, — эльф учтиво поклонился. — Парни, пошли.

Сонные, слегка испуганные орки поднялись и быстренько выпорхнули из шаманского дома.

— Ты это..., — бросила девушка вслед, — заходи, если что.

— Зайду, — не оборачиваясь ответил Далан.

Поздним вечером сектор Шамана был куда многолюднее. Разномастная толпа выстраивалась в очереди ко входу: одни с постукивающими мешочками, другие волочили за хвосты связки дохлых котов и крыс, третьи несли трупы побольше.

Не обращая внимания на этих замызганных, грязных с ног до головы нелюдей, Далан и компания топали к выходу. Но полностью уберечься от страшных, порой совершенно безумных взглядов не получалось. Далан чувствовал себя гостем в лепрозории и психушке одновременно. Мерзкое местечко, хорошо хоть хозяйка выглядит адекватной.

В гномьем секторе спутники распрощались. Эльф отдал оркам шубу и серебряную монетку с просьбой найти кого-нибудь, кто возьмется это постирать. А сам отправился к тайному лазу контрабандистов.

Пропустили без пароля, видимо, запомнили в лицо. Впрочем, лысого эльфа сложно не запомнить. По тоннелю уже кто-то волочил тележку с запрещенными товарами, на местном сленге — хабаром, пришлось вжиматься в земляную стенку и пропускать.

В сторожке оказался один лишь огр, остальная охрана ошивалась снаружи — на тот случай, если власти решат устроить рейд и прикрыть лавочку. Такого, как потом рассказывал огр, никогда не случалось — контрабандисты платили дань вовремя и в полном объеме. Но меры предосторожности соблюдались всегда — привычка, наверное.

— Ну, как обживаешься? — хохотнул великан. — Выпьем? Мне тут перепала бутылочка отличного коньяку.

Огр ожидал, что Далан как и в прошлый раз откажется, но эльф согласился.

— Выпьем, — сказал он, плюхнувшись на табурет.

— Ты какой-то угрюмый. Случилось чего?

— Просто устал, — солдат опрокинул стопку не дожидаясь тоста. — У меня к тебе дело есть. Очень важное и серьезное.

Пустой стакан хлопнул о стол. Огр крякнул.

— Слушаю внимательно.

— Нужен покупатель на dhari vihal. Без посредников. Товара имеется ровно половина литра. Меньше чем за полторы тысячи не отдам. Сто золотых перепадет тебе за беспокойство.

Великан нахмурился.

— У кого спрашивать?

— Алхимики, аптекари, чернокнижники.

Огр задумался. Связываться с колдовским дерьмом ему явно не хотелось, но сто золотых на дороге не валяются. Он согласился. Товарищи выпили за успешную сделку, пожали руки и разошлись.

По дороге домой Далан купил целый ворох чайных палочек у знакомого старика, заплатив звонкой монетой. Тот разлился в благодарностях, разве что слезу не пустил.

— Кто обижать вздумает, — строго произнес эльф, — говори сразу. Я его...

Кулак упал на пустую табуретку с такой силой, что та подпрыгнула на добрый палец.

Далан наконец-то добрался до тупичка. Его сразу окружили гоблины и Колун, пришлось уверять всех, что с Брусом все будет в порядке, и через недельку он вернется.

Эльф подошел к дверям трактира и услышал изнутри громкое хлюпанье. Мик стирала его шубу в кадке чистой воды, то и дело вытирая лоб тонким запястьем.

— Больше никто не согласился? — хмыкнул Далан, усаживаясь за стол. — Борода, зови всех и тащи мясо с пивом. Жрать хочется, сил нет. Ты тоже отвлекись, потом достираешь.

Эльф не сразу заметил, что сидит за крепко сбитым и отлично отшлифованным длинным столом. Гоблины, как оказалось, справились с поставленной задачей на отлично, а пустые кадки пошли на хозяйственные нужды. Далан не забыл похвалить работу и жадно накинулся на еду.

— Говорят, сегодня днем недалеко от порта видели дракона, — произнес Йоджи.

— Угу, — пробубнил солдат с набитым ртом. — Вы еще куб не опробовали?

Тролль покачал головой.

— В трактире слишком мало места, эта бандура будет занимать половину комнаты. Внутри ее ставить не вариант.

— Значит, поставим снаружи. Как и очаг. Большой, каменный, чтоб быка можно зажарить.

— Ты что-то задумал? — Йоджи ехидно сощурился.

— Ага. Трактир под открытым небом. Места тут достаточно, зимой тепло. Только навес от дождя сколотить какой-нибудь и готово.

— Но мас, — сказал один из гоблинов, кажется, Гвоздь, — мы вдвоем будем очень долго работать. Нам бы помощников.

— Будут вам помощники. Завтра утром пошвырнитесь по сектору и сообщите всем, кого увидите: "Под крылом дракона" требуются рукастые работяги. Плата — серебряный в день, но за косяки спрос будет суровый. Неумехам лучше не совать сюда носа. Все поняли?

Гоблины кивнули.

— Парни, а вы случаем не братья?

— Братья, мас. Близнецы.

Далан усмехнулся. Он не стал говорить, что для него абсолютно все гоблины что братья-близнецы. Насытившись, эльф завалился спать в угол, куда намели стружки и опилки. Несмотря на неудобную кровать, солдат мгновенно захрапел.

Вопреки привычке Далан встал поздно, когда солнце уже палило вовсю. Разбудил его, опять же, не Йоджи, а множество самых разных громких звуков. Прямо над ухом хлюпала шуба в кадке, на улице что-то пилили, стругали и стучали молотками.

Выпил эльф вечером совсем немного, однако голова жутко болела. Закинув в рот палочку, Далан стащил с себя вымазанную в грязи рубаху и штаны, которые почернели так, что даже следа от лампасов не осталось. Мик не стала возмущаться и послушно приняла новую порцию работы, краснея и отводя глаза.

Эльф набрал полную кружку уже теплого пива и вышел из трактира в одном исподнем. Загар, приобретенный в южных горах, начал потихоньку бледнеть, неплохо было бы его обновить. Солдат сел на крыльцо, привалился спиной к стене и зажмурился.

Как он и ожидал, желающих на стройку набралось очень много. Люди и нелюди таскали песок, разравнивали его ровным слоем по тупичку, настилали доски. За утро ватага из двух десятков работяг успела выстлать половину площади перед трактиром. Еще пять столяров под присмотром гоблинов сколачивали мебель.

— Мас! — крикнул Колун, дежурящий на воротах. — Тут целая толпа трется! Ничего не умеют, но заработать хотят.

— Пусть идут по секторам и скажут всем — через два дня "Под крылом дракона" открывается. Первая кружка пива — бесплатно.

Услышав радостную весть, голодранцы и босяки разбежались по улицам, крича на всю округу. Реклама и приток посетителей обеспечены, оставалось лишь не оплошать и удовлетворить всех. Далан снял висевший на шее кошелек и пересчитал оставшиеся деньги — девять с половиной золотых. На выпивку и еду хватит, а если найдется покупатель на слезы дракона, так можно и вовсе забыть о нужде.

Пара огров пропитой наружности таскала в освободившийся трактир части аппарата. Причем с такой нежностью и заботой, будто родных детей. Как только куб установили, Борода растопил его и залил брагу из бочки. Для сбора готового продукта старый тролль подготовил чистые пятилитровые пузыри. Пока алкогольные пары охлаждались в змеевике, трактирщик протирал ворованную посуду и расставлял по полкам.

Стойку ему уже поставили новую — из мореного дуба, довольно красивую, со специальными нишами для пивных бочек. Из остатков прошлой стойки расширили кладовку, где помимо всякого хлама теперь хранилось вяленое мясо.

В общем, работа спорилась, чему Далан не мог не радоваться.

— Так и будешь ходить голышом? — спросила Мик, присаживаясь рядом.

— Тебе не нравится? — улыбнулся эльф.

Девушка покраснела и не ответила.

— Негоже мастеру так ходить. Твоя одежда будет долго сохнуть, если хочешь — я схожу за новой.

— В нижнем нет ничего, кроме хламид и тряпья. А в средний тебя не пустят. Хочешь пива?

Музыкантша приняла кружку и отхлебнула. Откашлялась.

— Крепкое какое.

— Да ладно. Как по мне — что вода.

— Ну знаешь, я до этого вообще не пила.

— Серьезно? Отец запрещал?

— Ага, — захмелевшая девушка хихикнула. — Такой строгий, что без проблем отпустил в бандитское логово. Нет, просто раньше он сам пил как черт, поэтому мама и ушла от нас. И я не хотела быть такой, как он. Дай еще...

Далан отодвинул кружку.

— Хватит с тебя. Лучше чаю попей. Кстати, о чае — будь добра, сходи к старику-катальщику, он живет через три дома налево. Купи у него заварки, ну и чайник где-нибудь добудь. Справишься?

Мик уверенно встала и кивнула.

— И еще, — эльф протянул девушке золотой, — купи себе обновок каких-нибудь. Это платье никуда не годится.

Микелле полагалось бы обидеться, но алкоголь в крови и блестящая монетка в ладони сделали свое дело.

До полудня Далан сидел на крыльце и глушил пиво. Потом гоблины стали вешать вывеску, и солдат предпочел пересесть от греха подальше.

— Эй, мас! — устало крикнул Колун, которого до сих пор никто не сменил на воротах. — К тебе тут орка пришла, говорит, ты ее знаешь.

— Пропусти.

В тупичке показалась Джилл, одетая куда приличнее, чем недавно. На ней были кожаные портки и жилетка на голое тело — традиционная одежда зеленокожих женщин. За плечом разносчицы на длинной клюке болтался походный узелок.

— Я слышала, ты скоро открываешься. Найдется работа для разносчицы?

Далан встал и пожал гостье руку, соблюдя еще один орочий обряд.

— Разумеется. Устраивайся где удобно.

Девушка оглядела трактир и ехидно улыбнулась.

— Кроме как пола больше и негде.

Об этом эльф и не подумал. Большому заведению требуется много персонала, который надо где-то размещать. Даже если спереть у гномов трехъярусные кровати и заставить ими все помещение, парням и обслуге будет тесно и неудобно. Далан натянул еще мокрые брюки и рубаху (на себе высохнут быстрее) и пошел обходить те пять хижин, стены которых и составляли тупичок.

В трех доживали свой век одинокие старики, в четвертой ютилась орочья семья из пяти голов, пятая и вовсе оказалась заброшенной. Со стариками (огр, тролль и человек) удалось договориться без проблем за небольшую плату — медяк в день. Семью Далан по понятной причине беспокоить не стал, а в пустую хибару отправил гоблинов и Йоджи — укрепить дверь и починить замок.

Теперь банда Быстрых имела собственный двор, но не такой, как у всех, а наоборот — с глядящими наружу хибарами. Грамотную оборону тут не выстроить, ходить долго, в случае чего могут прижать и сильно. И тогда эльфа посетила весьма интересная идея. А почему бы не заколотить двери, и не прорубить новые, ведущие прямо в тупичок?

Солдат поговорил на эту тему с Гвоздем и Рубанком, те сказали, что работы на полдня. Оставалось испросить разрешения и жильцов. Пожилые огр и тролль согласились, им так даже лучше — никакая шпана в хаты не залезет. Семья тоже была не против по той же причине — в новоселе они видели защиту и опеку. А вот старик человек заартачился и ни в какую. Дом, говорит, еще прадед строил и нечего его рушить и всяческие перепланировки устраивать.

Далан и просил, и доказывал свою правоту, и денег предлагал — нет и хоть лопни.

— Да замочи его и все, — фыркнул Борода.

— Ты предлагаешь мне убить старика? — эльф вскинул брови.

— Ну не знаю, прессани его, устрой темную, делай мелкие пакости, пока он сам не съедет.

— Это неприемлемо, — солдат нахмурился.

— Тогда забей и просто не сели у него никого.

— И что это за двор такой будет? Нет, надо до деда как-нибудь достучаться. Возможно, он мне просто не доверяет.

— Ага, ну стучись, стучись, — хмыкнул Борода и отвернулся к полкам.

— Ты ведь что-то знаешь о нем, да?

Тролль ответить не успел. В трактир ввалился Колун с рулоном красной ткани подмышкой.

— Мас, вы вот это просили купить. Что теперь делать?

— Порежьте на лоскуты размером с пояс, один прибейте снаружи к калитке, один принести мне. Только ровно режьте.

— Понял, мас.

Орк удалился, а Далан вернулся к насущному разговору.

— Ну так что?

Борода вздохнул.

— Этого сумасшедшего зовут Себастьян. Как только я въехал в эту хибару и организовал трактир, отбоя от посетителей не было. Ты понимаешь: ор, музыка, пьяные драки... Старик приходил каждый день и требовал тишины, грозился пожаловаться куда надо, а один раз заехал мне костылем по горбу. Естественно, все на него хрен положили. А Себастьян все ходил и ходил, жаловался Усачу, даже до кого-то из старшего сектора дошел. Не знаю, что он там им наплел, но вскоре сюда явились ребята из клана и накостыляли всем по первое число. Меня не тронули, но велели блюсти тишину. С тех пор поток клиентов почти иссяк, и я начал подумывать о закрытии. Но тут явился ты.

Далан задумчиво пожевал палочку и запил пивом.

— Да уж, ситуация. А почем нынче недвижимость в округе?

— Как договоришься. От десяти золотых и выше. Только вот этот упырь никуда отсюда не съедет, хоть ты ему королевский дворец предложи. Говорю же, чокнутый он.

Снаружи донеслись крики, ругань и жуткий стук, заглушающий даже столярные работы. Пришлось оставить пиво и топать разбираться. Как и следовало ожидать, в тупичок пришел Себастьян и отчаянно колотил костылем по калитке.