Металлический дракон. Часть 1 - Остагар

По понятным причинам неприязни и насторожённости, подозрительные маги меж собой общались сухо и только по делу. Искор сам и заранее рассказал алгоритм обратного подъёма, основывающийся на Глифе Отталкивания со стрелками в центр — для мощного подбрасывания наверх самого мага. А дальше уже зажимания рук и ног с применением магии Поля Отталкивания, если с первого раза не "добило" до самого верху. Впрочем, каждый щедро вложился в глиф, но только Искор совершил красивый кульбит через бревно, заслужив аплодисменты монарха, заворожённого необычным применением боевой магии в быту (сведущий советник уже просветил Кайлана о применённых заклятьях с краткой сводкой о четырёх личностях и долгой справкой о зелёном чародее с докладом об Искоре Сером со стороны сэра Доналла и командора серых Дункана).

— И кто же тут такой ловкий и смелый? Представься, — произнёс улыбающийся Кайлан.

— Искор Серый, Ваше Величество, чародей Круга Магов Ферелдена, — по этикету представился и поклонился молодой полуэльф, давая себя рассмотреть.

Естественно, больше всего зелёный взгляд короля, как и всех прочих, цеплял небесно-серебристый шарик на поводке из молнии, тянущейся от венца — Кайлан не любил носить свой.

— Впечатляюще.

— Простите, ваше величество, позвольте вам представить старшего чародея Ульдреда, заведующего паучьей фермой, фактически переваривающей порождений тьмы в золото, — произнёс Искор, отвлекая внимание от себя на подлетевшего Ульдреда, остановившегося в футе у перекладины и легко спрыгнувшего на мост. Лысый проявил знание этикета:

— Здравствуйте, ваше величество.

— Хах, а мне говорили, что это ты, Искор, знаменитый "паучий фермер". Здравствуйте, Ульдред, — добавил в конце король, уделив толику внимания, которым лысый не успел воспользоваться.

— Я мистический целитель, ваше величество, моё призвание и главная забота — здоровье окружающих. Сейчас, надеюсь, все уже распределились и решили насущные вопросы, поэтому я смогу без суеты приступить к исполнению своих обязанностей лагерного лекаря, — в темпе произнёс Искор, держась прямо и уверенно.

— Да, конечно иди, мои бойцы уже спрашивались о целителе, — с долей укора сказал Кайлан, который не принял притянутого за уши объяснения — королю явно не понравилось игнорирование нужд его воинов в пользу мерзких пауков и золота.

— Благодарю, ваше величество, — Искор поклонился и поспешил отчалить, минуя сурового командора серых Дункана и натянуто улыбнувшегося сэра Доналла.

Уже натянули яркий шатёр для церковной матери, сестёр и послушниц. К нему-то Искор и направился, без проблем познакомившись с миленькими девушками, к ласковым ручкам которых уже выстроилась очередь из девятнадцати олухов, умудрившихся стереть мозоли в кровь, а также всяких симулянтов с мнимыми растяжениями и прочими расстройствами, лживость которых показал зелёный шарик "волшебного диагноста", "стыдливо" красневшего рядом с врунами. Шикарно одетый в серебристо-зелёное чародей не чинился и не брезговал, присев рядом с брюнеточкой Эмилис, чтобы тоже брать в свои руки чужие ступни и скупо отмерять им лечебную магию. Кого надо и как надо Искор уже впечатлил и спровадил из Остагара, остальные перебьются — дражайшая интрига должна выгореть.

— Алистер.

— Искор.

Побратимы тепло поприветствовали друг друга, наконец-то встретившись.

— Панорамы и зорьки здесь красивые, — поделился Искор, ждавший Алистера на краю развалин башни с шикарным видом на долину, лес, окружающие горы, небо.

— Угу, аж спать хочется, — зевнул серый страж, бывший на ногах с раннего утра, а летом вечера знамо длинные.

Оба пока ещё сносно понимали друг друга и без слов. Полный отказ от речи — глупость, но и затягивать с телепатией не стоит — физическое касание помогает.

"Наслушался небылиц Таримеля?" — улыбнулся Искор.

"Почти все так и думают," — без улыбки мысленно сказал Алистер, жалея этого рейнджера, рассказывавшего правду не только про прыжки и полёты в ущелье. "Когда?"

"Завтра..." — ответил Искор о своём вступлении в Орден Серых Стражей.

"Почему это печалит тебя?" — удивился побратим, не разобравшись.

"Потому что я останусь в башне, и тебе придётся выбирать," — ответил Искор частью правды, более насущной для побратима.

"Все серые стражи живут вместе, Искор, рядом с королевским шатром."

"То-то и оно, Алистер, что я хочу остаться наверху башни. Там виды просто сказка..."

— И кто-то ещё меня считает твердолобым снуфлером, — уныло пробурчал рыжик.

— Развилка, Алистер, — провидец начал объяснять смутное видение будущего.

"Мы бескровно побеждаем в Остагаре и держимся тут в осаде, но тогда море крови прольётся в Ферелдене из-за смены стратегии наступления — порождения тьмы полезут изо всех щелей по всему королевству разом. Мы проигрываем в Остагаре, сберегая большую часть Ферелдена из-за всего одного места распространения порождений тьмы в королевство по поверхности. Если я останусь наверху башни единоличным хозяином, Алистер, то смогу настроить тамошний магический круг так, чтобы до решающей битвы в Остагаре отыскать способ надёжной защиты и быстрого избавления от скверны заражённых вместо многодневных процедур ныне, тем самым заслужу достаточно веса для командования тактического отступления с минимальными потерями и последующими манёврами армии для выманивания Архидемона, пока ещё слишком слабого и глупого. Я и без постоянного доступа к магическому кругу смогу отыскать лечение — весь вопрос в своевременности открытия с его повсеместным распространением."

В отличии от древней провидицы Эленай Зиновии и благодаря её обучению, Искор не утопал в гремучей реке видений калейдоскопа из прошлого, настоящего, будущего, а научился чётко устанавливать векторы для ясновиденья и прорицаний. В этом же и состояла его больное место — становление предвиденного предначертанным. Одни бьются над распознаванием истины среди фантасмагорий, другие борются за отпочкование от пророчества вариации истолкования.

"Откуда ты знаешь про Архидемона?" — выцепил насущное Алистер, пока ещё крича в голове, что исправлялось по мере накопления опыта такого общения.

"Медведь в спячке. Разбуди его в конце зимы, и получится шатун, ослабленный и разъярённый голодом, толкающим его на безрассудства. С древним драконом аналогично."

"Таримель говорит так же, как ты, но остальные эту версию считают лишь одной из теорий. И о первом признаке Мора мы не нашли ничего, Искор, хотя рейнджер ещё в Диких Землях Коркари выдвинул версию о моровых животных, нападавших на Остагар," — поделился Алистер о спорах у стражей.

Вопреки ожиданиям Алистера, Искор так и не спросил его, с чего бы это орден спохватился и нагрянул в Остагар, а король так легко восстановил Серых Стражей в правах: у одних поинтересовались торговцы, у другого на приёме спросил знатный человек, дескать, а вы знаете, что на вас Мор идёт? Стыдоба!

"Обычная логика и выбор в пользу простых объяснений."

"Ну, тогда оставайся жить в башне, Искор."

"Спасибо. Только дальше проблема в субординации. Из-за конфликта король из принципа прикажет командору, а он уже от меня потребует выметаться, если ты на него не повлияешь, тем самым рассорившись. Это раньше командоры повелевали королями, ныне наоборот. А если бы Орден Серых Стражей не легализовали в Ферелдене сейчас, то потом получились бы слабые позиции на политической арене Тедаса. Тут всё переплетено в запутанный клубок, побратим."

Искор предвидел, что Дункан за лето рекрутирует двух девушек, с которыми ему с побратимом будет охота расстаться с девственностью. Если из них один только Алистер по-прежнему будет серым стражем, то Искор сумел бы открыть у себя чакру духа за счёт силы первого полноценного объединения мужского и женского начала. Если все четверо будут серыми стражами, то открытие чакры духа да магический круг помогут заглянуть в далёкое прошлое скверны и точно узнать, как она зародилась в своём нынешнем виде, после чего вчетвером они применят эльфийскую башню по назначению — незатейливо расстреляют сборище порождений тьмы огненным шарами.

— Ага, без бутылки не разобраться, — грустно пошутил Алистер чужой фразой.

— Хоть так, хоть эдак — тяжких испытаний не избежать, — тоже вслух произнёс Искор. И продолжил телепатически: "Мы вместе идём, побратим, и я приму любое твоё решение завтра, и тебе придётся нести ответственность за свой выбор. Разочарование, Алистер: либо Дункан в тебе, либо ты в нём. Можно обойтись без громкой ситуации, но тогда моя филактерия останется неосквернённой, а дальше у Церкви будут поводы применить её. И когда они это сделают, то обнаружат подлог и вопреки золотой речке захотят ликвидировать организованную еретиком в Джайнене нормальную школу для магов — это станет поводом для давно зреющей войны между магами и храмовниками по всему Тедасу. А разочарование... у каждого есть неприглядные стороны, Алистер. Мастер Ирвинг открыл мне так глаза в первый месяц моего пребывания в Башне Магов, с тех пор я стал выше ценить всё хорошее в нём."

Удручённый Алистер кисло попрощался, от всей этой зауми у него загудела рыжая голова и забурчал ненасытный живот.

Кайлан в первый день приезда в Остагар так и не успел осмотреть Башню Ишала. Только он туда направился, как случился инцидент с канатом на мосту, а потом король с любопытством наблюдал за работой необычного фермерского хозяйства. Там и трапезу сготовили. Кайлан, воспитанный на героических деяниях отца, освободившего Ферелден от оккупации Орлея, не побрезговал отужинать с солдатами, пребывавшими в полном восторге от лагерной стоянки. Увы, сам король уже поторопился поддаться глупости Ригби и приказал поставить свой шатёр на плитах среди развалин крепости, так что отведённое для короля место осталось пустовать.

Пивший отвары и глаз не смыкавший Кайлан оказался совершенно разочарован. Ко взводу королевских щитоносцев, ко взводу королевских копьеносцев, ко взводу королевских лучников, ко взводу королевских арбалетчиков — к середине ночи приковыляло три генлока. Потом один, ещё шесть, спозаранку целых одиннадцать прорвалось сквозь ловушки и моровых пауков — серые стражи и их тоже забили. Пятый Мор никак, совершенно, абсолютно не впечатлил короля, как и командора, грешащего на происки некоего порождения тьмы по имени Архитектор, с которым двадцать лет назад Дункан и король Мэрик лично сталкивались.

Так что все заезжие шишки легли отдыхать не в духе, а потом ещё и встали не с той ноги — бывает.

Падкий на похвалы сэр Доналл вчера не стал разубеждать короля, что это не его люди обустроили плацдарм под шикарную лагерную стоянку, способную вместить несколько тысяч солдат. А сегодня этот лейтенант измыслил отомстить обидчику и посетовал при короле, что его дозорным де не дают организовать наверху Башни Ишала наблюдательный пост — куда мир катится?! С другого уха церковная мать родом из Орлея напела Кайлану, что целитель должен быть в шаговой доступности от больных, а не отсиживаться на самом верху Башни Ишала, куда даже храмовников не пускает — чем маг там занимается? Уж не магией ли крови?! В общем, не выспавшегося короля накрутили по самое не балуйся.

— Что за шум, а драки нет? — Спросонья спросил Искор, протиснувшись в дверь заспанным и потрёпанным, без венца и бижутерии, одежда блёклая. Трёхглавый посох на незримой привязи болтался у плеча, но не казался живым, словно ещё спал. Сюрко с символикой Круга Магов Ферелдена отсутствовал, зато были все подсумки на поясе.

— Пред тобой король Кайлан, болван, имей вежливость, — процедил Ульдред, до того пытавшийся вскрыть рунную защиту двери, но потерпевший неудачу. Кстати, чей-то зад захлопнул створку, отчего магические символы вспыхнули, активируясь.

— Всем здравствуйте, — натянуто улыбнулся Искор, правильно поклонившись и откинув назад пепельные волосы, свободно струившиеся без косиц от висков.

— Так вот как лагерный лекарь выполняет свои обязанности — дрыхнет! — Сердитым тоном упрекнул Кайлан открытым текстом.

— Все живы и здоровы, раненых нет, а поносы быстро научают мыть руки перед едой, — ответствовал Искор чистую правду. И зевнул, прикрывшись ладонью.

— Мы проводим инспекцию Башни Ишала, сеньор Искор. Откройте дверь, — с улыбочкой произнёс сэр Доналл, щеголяя мелкой щетиной по королевской моде.

— Там моя спальня и кабинет. Я же не лезу с дезинфекциями в чужие шатры? — С намёком сказал Искор, во всех мыслях глянув на короля сверху вниз.

— Дозорная башня не может выступать чьим-либо кабинетом или спальней, сеньор Искор, — шире улыбнулся лейтенант, по королевскому кругу начиная старый спор.

— Это магическая башня, тут почивал и трудился сам Архонт Ишал, — в ответ улыбнулся Искор. Безграмотный вояка ни

* * *

не понял. Соседствующий рядом Ульдред не мешал дураку тонуть в говне.

— Открывай дверь, Искор, дозорным надо бдеть за Остагаром, — приказным тоном выдал Кайлан.

— А мне надо взглянуть на Арлатан, но все элувианы отсюда повывезли, — огрызнулся Искор, намеренно нагнетая обстановку. — Сравним величины хотелок?

— Как ты смеешь говорить со своим королём?! — Ожидаемо рассердился Кайлан, идя на поводу плохого сна.

— А ты не мой король, Кайлан. Круги Магов принадлежат и управляются Церковью Орлея из имперской столицы Вал Руаё. Вот когда переподчинишь себе, тогда я назову тебя своим королём, выше величество Кайлан Тейрин, король Ферелдена, — серьёзно ответил Искор, производя впечатление нахохлившегося воробушка.

Тут уж Ульдред подобрался как следует, а вот напыщенный индюк в золотых латах едва ли не кипел, исходя паром из славного орлейского носика.

— Слабо? А если вдруг заикнёшься, Кайлан, что крепость Остагар твоя, то напоминаю, ваше величество, что ты сам весной подписал гербовые документы на паучью ферму Остагар, где чёрным по белому передал Кругу Магов Ферелдена безвременное право владения Башней Ишала за десять процентов продукции и десять процентов с прибыли паучьей фермы в дополнение к королевской десятине. Прости, конечно, но твоё нижнее бельё из добытого мной тут паучьего шёлка. Приятное, да? На мне вся одежда такая, — горделиво и чуть насмешливо заявил почти откровенно паясничавший Искор, только теперь поправляясь при помощи магии, а волосы при помощи кольца зелёной магии стягивая хвостом по примеру известной личности по соседству с королём. Вот и щёлкнуло кое у кого в голове:

— Командор серых Дункан, вы обещали пригласить меня посмотреть на ритуал Посвящения. Я жду, — сердито бросил король, изволив гневаться. Развернувшись, потопал, несолоно хлебавши. Его правильно поняли, хотя очень и очень не одобрили такое вот публичное волеизъявление при нескольких высших офицерах, десятках солдат, жрице в ранге матери, старшем чародее с подобающим рыцарем-лейтенантом из храмовников, констебле серых с опекаемой им рыжей стражницей:

— Искор Серый, я, командор Ордена Серых Стражей Ферелдена, применяю Право Призыва и рекрутирую вас в наши ряды, — угрюмо выдохнул Дункан, не посмевший перечить королю, которому был обязан по уши. Своим положением командора он был обязан отцу Кайлана — ныне официально числящемуся мёртвым королю Мэрику Тейрину. Вот и подстилался.