Бета-Тестеры ч2

— Не, — помотал головой Кеша — Каждая локация для экономии ресурсов просто

имеет какой-то лимит «валяющихся» вещей. Пока он не превышен — вещи лежат, потом самая старая исчезает. Здесь, где нет игроков, барахло может валяться до

перезагрузки.

— Значит, и твои хрустальные шарики могли бы тут валяться сколько влезет?

— Типа того, — угрюмо кивнул дизайнер.

Какое-то время они шарили вокруг, чтобы окончательно убедиться: шариков нет.

Значит — их все, так или иначе, растоптали. Некоторые из них, заряженные какими-то

требующими ввода дополнительных параметров скриптами, сработали вхолостую.

Некоторые отработали вполне честно (на что указывали валяющиеся на земле

подсумки, набитые гранатами, запасные аккумуляторы к штурмгауссу и прочая

мелочь). А некоторые должны были оставить после себя порталы. И, по здравому

рассуждению, таких должно было быть большинство.

Хорошенько подумав, Кеша предположил, что в тот роковой день рассыпалось

минимум полтора десятка шариков. Среди них, скорее всего, было около десятка

порталов. Сколько тварей прошло сквозь них и куда — неизвестно.

— Ну-с, — подвела итог Внучка, — больше порталов я не вижу, значит, самое худшее

уже позади.

— А переправившиеся через другие порталы зомби? — с тревогой спросил Кеша.

— Да ладно, их перебьют игроки.

— А ты забыла, что у них ум за разум заскочил?! — мрачно напомнил Кеша. — Кто

знает, чего они еще натворить могут?!

Внучка тяжело задумалась. Это и правда был крайне скользкий момент. Посетив

Енотоград пять дней назад, Внучка с Кешей обнаружили странное поведение ботов: они, точно муравьи, стали таскать отовсюду всякий мусор, прежде всего — кости (все

равно какие), деревянные обломки мебели и куски ржавого железа. Здоровенные

груды этого мусора, превратившиеся за пять дней в натуральные курганы, виднелись

невдалеке перед собором.

Да, что ни говори, огласка истории грозила Кеше взбучкой от Ксенобайта или

Мелиссы, а если особо не повезет — от обоих. Правда, пять дней назад программист

вопил, что в ближайшие же дни займется исследованием собора и того, что он сделал с

несчастными ботами Енотограда. Если бы он так и сделал, оплошность Кеши, забывшего выключить локацию, была бы замечена вовремя. Но, как часто бывало

последнее время, Ксенобайта закрутили дела, да и остальных тестеров — тоже. Однако

в том, что в случае чего крайним останется именно Кеша, сомневаться не приходилось.

Так что незадачливый дизайнер решительно шмыгнул носом и заявил:

— Нет, Внучка. Боюсь, мне придется как можно скорее изловить всех сбежавших

зомби!

— И как же ты их собираешься искать?

— А вот на этот счет у меня уже есть идея!

История о том, как у Кеши появился монстроискатель, тянула на целую притчу. Уже и

не вспомнить, какую именно тварь, вызванную из небытия Кешей, хотели разыскать

тестеры (хотя, кажется, это был огненный крот, проплавляющий дыры в граните).

Ксенобайт, у которого дизайнер попросил помощи, решил устроить небольшую

показательную акцию.

Во-первых, устройство должно было обладать простым и «интуитивно понятным»

интерфейсом, чтобы работать с ним мог даже Кеша. Кеша, помнится, слегка обиделся

на это «даже», но программист холодно указал ему, что некоторым (например, ему) было бы достаточно простой распечатки запроса в базу данных. Во-вторых, Ксенобайт

наставительно заметил, что нет причин делать одноразовый кротоискатель: стоит

затратить чуть больше усилий и сделать нечто универсальное.

В результате долгих споров и родился этот прибор. Выглядел он как старинный

компас в бронзовой оправе, который показывал в сторону ближайшего монстра, мог

высвечивать небольшой псевдодисплей с картой, на которой отмечались места

скопления искомых тварей. Чтобы настроить его...

Вот тут процесс застопорился. Чтобы настроить компас на определенное существо

(или предмет), нужно было ввести в него идентификатор. Эти самые идентификаторы

Кеша патологически не помнил. В конце концов после долгих раздумий Ксенобайт

соорудил еще один прибор: анализатор идентификаторов. Выглядел он как

здоровенный шприц, который нужно было воткнуть в исследуемый предмет. Довольно

быстро шприц наполнялся, после чего можно было «впрыснуть» извлеченный

идентификатор в компас.

Кеша сгонял в кладовку, откуда бережно достал компас и шприц. К этому времени

поразогнанные было стрельбой аборигены стали вновь смыкать кольцо, угрожающе

мыча и недобро поглядывая на оставшуюся Внучку, так что проблем с материалом для

исследований вроде не предвиделось. И тут, словно военный санитар, на площадке

появился Кеша со штурмгауссом за спиной и здоровенным шприцем в руках:

— А вот и я. Ну что, покойнички, кто первый на прививку?!

Зомби прекратили мычать, испугано переглянулись и... дунули в разные стороны!

Кеша так и не стал уточнять, было ли то, что шприца боялось все условно живое

население сервера, побочным эффектом или черным юмором Ксенобайта. Спустя

несколько секунд они остались на площадке одни, и только ветер приносил отзвуки

смущенного подвывания ботов.

— Так, — мрачно буркнул Кеша. — Кажется, это будет труднее, чем мы думали.

В течение следующего получаса они носились по всему городу, ловя его жителей.

Ходячих мертвецов догоняли (благо даже в панике они не обладали особым

проворством), валили на землю и держали, пока анализатор не извлекал нужную

информацию.

Конечно, проще всего было с обычными зомби-горожанами. Во-первых, их было

много, во-вторых, они были самыми медлительными. Чуть больше пришлось повозиться

с полицейскими, у которых хватало мозгов на попытки затеряться в толпе паникующих

горожан. Спецназовцев — самых вредных мертвяков, достаточно шустрых и

сообразительных, чтобы прятаться по чердакам и удирать, перепрыгивая с крыши на

крышу, — пришлось подбивать из штурмгауссов и только потом — валить.

В городе водилось еще несколько видов всякой нечисти, но и тут самым зловредным

оказался енот. Зверюга верещала и билась, с ужасом глядя на шприц, а после того как

процедура завершилась, осталась лежать на спине, зажмурившись, поджав трясущиеся

лапы и тихонько хныкая так, что Внучке даже стало жалко бедолагу.

— Ну что, это все? — устало спросила она Кешу.

— Вроде все, — рассеянно кивнул парень. — Еще целый серпентарий обитает в

подземном лабораторном комплексе, но на поверхность они не вылазят.

— Значит, отправляемся на охоту? — ухмыльнулась Внучка, лихо вскидывая на плечо

штурмгаусс.

Пространство игры «Покорители забытых перекрестков», Дикие земли

13 октября, 10:48 реального времени

— Кеша, поклянись мне, что займешься наконец изучением техники, ладно?! Мне уже

до тошноты надоел уазик, которым ты меня каждый раз потчуешь, а эта штука... Ну, она, конечно, колоритная...

Перед выездом на «сафари» ее снова одолел приступ паранойи, так что она

уговорила Кешу немного замаскироваться, дабы не вызывать лишнего ажиотажа у

игроков, и от первоначального плана («пострелять в зомбей с вертолета») пришлось

отказаться. Вместо этого Внучка предложила раздобыть пару скоростных мотоциклов и

чем-нибудь прикрыть достаточно броские бронекостюмы.

Но еще ни разу у Кеши не получалось в точности выполнить Внучкин заказ. После

долгого пыхтения перед ними возник знакомый по многим фильмам про Вторую

мировую мотоцикл с коляской: на таких обычно показывали немецкую мотопехоту.

Даже пулемет был на месте.

Внучка решительно отказалась позориться на этом трехколесном агрегате, но в

конечном итоге выбирать пришлось между ним и неизменным уазиком. В конечном

итоге приключенцы обмотали свои штурмгауссы маскировочной лентой, сделав их

неузнаваемыми, надели очень пошедшие к мотоциклу плащ-палатки (появившиеся

вместо маскировочных комбинезонов) и решили завязывать с экспериментами.

Впрочем, Внучка еще какое-то время требовала эсэсовскую фуражку с черепом, губную

гармошку и немецкую овчарку, получила потертый кожаный шлем летчика, милицейский свисток и какую-то образину, похожую на смесь бульдога с ехидной, которую пришлось тут же расстрелять в упор из двух стволов.

В результате они с Кешей, конечно, были похоже на кого угодно, только не на двух

админов, отправляющихся куда-то с тайной миссией. Несмотря на это, Внучка

настоятельно требовала избегать населенных районов сервера — чтобы не позориться.

Впрочем, соваться в населенные места нужды, к счастью, и не было. Самое крупное

скопление беглых енотоградских покойников отмечалось в Диких землях. Эта локация, хотя и подключенная к основному серверу, еще не была толком задействована. В том

смысле, что доступ был, монстры — тоже, а вот вразумительных причин туда

соваться — ни одной. Планы «сбацать там что-нибудь эдакое» витали в воздухе давно, несколько раз Кеша наведывался туда, оглядеться, сделать пару эскизов — может, чего

и придумается, именно поэтому в роковой день в его кармане оказались в числе других

порталы сюда.

Теперь они тряслись на своем «Цундапе» по разбитой грунтовой колее вдоль

железнодорожной насыпи. Впереди им мерещились безбрежная тайга, болота и

партизаны. Свинцовое небо висело прямо над головой. Моросил мелкий противный

дождик... В виртуальности такие дождики еще противнее, чем в жизни: несмотря на то, что прекрасно знаешь, что нарисованная вода не зальет глаза, — постоянно щуришься, борясь с желанием провести ладонью по физиономии.

— Долго нам еще?! — мрачно спросила Внучка, сидящая в коляске за пулеметом.

— Не знаю, — угрюмо буркнул дизайнер, останавливаясь и сверяясь с компасом. —

Эта штука показывает расстояние, но не показывает дистанцию! А мини-карта

помечает каждый объект пятном, покрывающим где-то квадратный километр.

По лесу, мимо ржавых железнодорожных рельс, мимо почерневших от какой-то

напасти стволов, мимо каких-то полуразрушенных построек и прочего колорита они

кружили уже достаточно долго: далеко не всегда мотоцикл мог ехать прямо в ту

сторону, куда показывал компас. Местный зверинец периодически пытался проявить к

ним гастрономический интерес, но стоило Внучке с мрачным видом пригрозить

шприцем — дорога тут же вымирала, только где-то в чащобе слышалось испуганное

повизгивание.

Пеньки они заметили далеко не сразу. Внучка угрюмо бурчала себе что-то под нос, сидя в коляске и время от времени грозя лесной чаще кулаком с зажатым в нем

анализатором. Неожиданно она сощурилась, задумчиво разглядывая лес:

— Ну-ка, притормози! Ничего странного не замечаешь?

Кеша недоуменно огляделся. Внучка выбралась из коляски и легонько пнула носком

ботинка торчащий из земли пенек около полуметра высотой. Верхушка пенька была не

плоской, а заточенной, как карандаш. Кеша какое-то время непонимающе глядел на

него, а потом нерешительно спросил:

— Это... и чего?

— Тут бобры не водятся? — сурово спросила Внучка.

— Бобры?! Да нет, вроде не рисовал никто бобров. А при чем тут...

Неожиданно Кеша осекся. До него только сейчас дошло, что пенек-то не один.

Собственно, они с Внучкой стояли посреди достаточно обширной вырубки, покрытой

обгрызенными остроконечными пнями.

— Где наши клиенты? — спросила Внучка, понижая голос и тревожно оглядываясь.

Кеша достал компас и, встряхнув его, махнул рукой куда-то вдоль вырубки.

— Помнится, наши клиенты тоже питали нездоровую страсть к лесозаготовке. Что-то

мне подсказывает, что мы уже близко. По машинам!

Тропинка осталась позади. Мотоцикл осторожно пробирался между торчащих из

земли пней. Кругом творился полный абсурд. Кеша и Внучка молча глядели по

сторонам, силясь понять, что происходит.

— Не хватает только серых ватников, шапок-ушанок и смотровых вышек, —

пробормотал Кеша.

— Точно, — кивнула Внучка. — Натуральный ГУЛАГ.

Кругом суетились зомби из Енотограда, штук двадцать, не меньше. Глаза у них были

совсем уж остекленевшие, по всему было видно, что чужеродный скрипт, внедренный

где-то в глубинах собора, окончательно переклинил им остатки мозгов. С какой-то

механической обреченностью, характерной, если верить старым фильмам, для

потерявших надежду зэков, они валили лес.

По одному или по два они становились на четвереньки перед деревом и принимались

его грызть, и правда напоминая обалделых бобров. Процесс это, по всему видать, был

не быстрый: кругом имелось много деревьев разной степени погрызенности.

На глазах Внучки с Кешей здоровенная сосна в полтора обхвата наконец не

выдержала и, затрещав, начала валиться. Когда треск и гвалт стихли, к ней тут же с

горестным мычанием устремились штук пять зомби, оторвавшихся от своих «огрызков».

Взвалив ствол на плечи, они ухнули и поволокли его к здоровенному штабелю, возвышающемуся уже на полтора человеческих роста

За работой лесогрызов наблюдали сонные зомби-полицейские. То ли охраняли

собратьев от хищников, то ли сторожили, чтобы не разбежались, но, скорее, просто

стояли, не находя себе занятия. На катящийся мимо мотоцикл «зэки» обращали мало

внимания, полицейские только провожали тоскливым взглядом, как будто силясь

вспомнить те далекие времена, когда появление чужаков что-то значило...

— И что мы с ними будем делать? — с нотками суеверного ужаса спросил

дизайнер. — А если они по всему лесу разбегутся?

— Останови-ка мотоцикл.

Выбравшись из коляски, девушка не спеша прошлась, оценивающе глядя на беглых

мертвяков. Те отвечали ей мутными тоскливыми взглядами, в которых сквозило

некоторое беспокойство. Оглядевшись, девушка мрачно предупредила:

— Я сейчас попробую реализовать самую абсурдную идею, которая пришла мне в

голову. Если что — не сдавай меня в психушку, ладно?

Подхватив с земли длинную дубину, Внучка оглянулась по сторонам и огрела ею

ближайшего «бобра». Зомби обиженно замычал и отошел чуть в сторону.

— Цоб-цобе! Пошел, пошел! — стала подгонять Внучка, подталкивая бота к штабелю.

По пути она зацепила еще одного рабочего, потом полицейского...

Ухвативший суть процесса Кеша, тоже вооружившись жердью, стал помогать Внучке.