Космические Бродяги. Гастролер из Захолустья

— Неплохо — проговорил горбун выглядывая из-за его плеча — зачатки таланта имаются. Правда, слабые. Может, ты в чем другом силен? Раз на тебя указали карты и кости...

— Я не понимаю о чем ты — поясни.

— Ну, для ясности, начну с того, что некоторые твои представления о Мироздании, не имеют ничего общего с Истиной. Веер Миров, он как бы полярен, и состоит из двух Начал — Хаоса и Порядка. Ну, с Порядком, надеюсь все ясно, а вот Хаос, он весьма непрост — неоднороден, не стабилен, в вечном беспорядочном движении. Но близость этих Полюсов друг к другу, породила так называемые Дворы. В них есть свои правители, семьи, чины, свита, и придворные. Они могут, определенным образом передвигаться в Пространстве, и даже попадать во Двор друг друга. Между дворами, тысячелетиями идет Война, с временными перемириями. В последний раз, ставка обоих Царств, была сделана на совместное дитя, представителей обоих Дворов.

— Ну и причем здесь я?

— У меня есть подозрение, что ты — один из тех, чьи родители были представителями разных сторон. Дите не королевских семей конечно, но возможно кого-то из титулованных особ. Мне такие отпрыски интересны, поэтому я тебе помогу выбраться из этой ловушки. Ты сейчас в стадии огранки, после станет понятно — кто из тебя выйдет. Может статься, на тебя можно будет сделать ставку. На трон, ты, конечно, не взойдешь, но со счетов, я бы тебя сбрасывать не стал.

Горбун подошел к стене, в его руке появилась кисть, и он принялся дорисовывать картину. Она стала, словно оживать, становиться объемной, и вскоре заиграла красками.

— Уходи, спрячься, и отсидись. Потом разыщи Древний Лабиринт, и пройди его полностью. Это и станет твоим посвящением. Тогда многое из ныне тайного, откроется тебе. И помни — Хаос изменчтв, брать его в Покровители — ставать на скользкую дорожку.... Ах да, забыл предупредить — тебя ждет большой сюрприз, но ты разберешься — проговорил ночной гость, и, не прощаясь исчез.

— Нехилый поворот — прошептал он — с ума схожу что ли? Галюны посещать начали...

Но, ни картина, ни свиток, не исчезали, как он не моргал, и не щипал себя, и Арчи, решил воспользоваться дарами незамедлительно.

— Нужно пробовать делать ноги, и при этом не застрять в стене — протянул Арчи — эх, попытка не пытка...

Собирать было особо нечего — в сумку гигиенические принадлежности, кружку, одеяло, свиток, и все. Настраиваясь подойти к стене, затем полная сосредоточенность на картине, дождаться, когда та превратиться в пейзаж, за открытым окном, привязаться взглядом к маяку или дереву, добавленному ночным визитером, и.... И начать протискиваться туда, как через кисель. Не бояться, не волноваться, в уме только цель.

Используя метод "Пустая комната", то есть, ни о чем не думая, позволив мыслям вольно течь, и ждать всплывающие в сознание образы. Прошло больше минуты, и перед внутренним взором, возникла картина окна трактира, за которым — гавань, маяк и море. Арчи бывал там в этом трактире. И в том мире. Некая связь осталась, перейти будет легче.

Жаль, конечно, покидать такую перспективную, в плане наживы планету, но ведь поправив свои дела, сюда можно вернуться в другом статусе, уже основательно подготовившись. И больше не руководствоваться правилом — набедокурил — отвечай. Люди с таким мышлением, тут в верха не пробиваются, и зависят от кого-то, всегда

Идут мгновения, и вот он уже не на Земле, вокруг другой мир, одно из Теней-Отражений первого тварного мира. С трудом, протиснувшись за грань, Арчи ощутил шок, от произошедших перемен — нет морской свежести, припортовых запахов, дует суховей, и запустение вокруг.

— Туда ли, я попал? Что за метаморфозы с чудным краем?

Арчи осмотрелся, и обнаружил себя невдалеке от постоялого двора. Там ревели верблюды, слышались крики, а чуть дальше шумел рынок. Артур посмотрел на свою рваную, исполосованную одежду, и подумал:

— Ну тут меня точно не отследят и не подставят. Правда и жизнь здес,ь малиной не покажется — сплошная дикость. Но как бы там ни было, сначала нужно переодеться, или хотя бы прикрыться. Но тут дара, и лишь бы что, не подойдет. К тому же, моря больше нет, вместо него — пустыня. И это нужно учитывать.... Но что, же там на той стороне? Хорошо, еще тут, хоть что-то имеется.... Раз так, осмотрюсь тут.

Он двинулся к этой корчме-таверне, шустро перебежал на задний двор, осмотрел его в надежде найти сушащееся белье, но увидел только халат на плетеном заборе. Рывок, и он, оказался там, снял с себя рванину, и нацепил его. Переложил все из карманов, и скрылся в тени. А после, долго осматривался. Его ждало разочарование — вокруг не было и следа от портового города и гавани. Везде была пустыня.

— Ничего себе перемены — тут похоже отсидеться так просто не получиться. Придется выживать...

На планете, видимо случился не только катаклизм, но и времени немало утекло. Это было ударом, это вызвало ступор. Но с детства привыкший выживать парень, недолго стол истуканом. Ему, как и в любом мире, нужны были: еда, вода, одежда, деньги. И средство самозащиты. И в добыче всего этого, мог помочь базар.

— Эх, не по масти мне все это, да что поделаешь — пробурчал Арчибальд, и направился к рынку.

А сам, вспоминал на ходу, как еще недавно, там за морем была чудесная и древняя страна. Вернее королевство. Гигантские древние скульптуры и изваяния встречались там повсюду — везде, где были горы, скалы и утесы. Тамошний народ, нес в себе наследие, некогда великой расы, и имел немало необычных способностей. Начиная от редкого искусства воинов, и заканчивая даром ремесленников — искуснейших гончаров, стеклодувов, и ювелиров. Потому там было чем поживиться вору и искателю сокровищ. Вот только жили они после краж недолго — проклятия, чары, заклятия древних, все еще работали. Арчибальд там, воровал только современные предметы и вещи, а к артефактам даже не притрагивался, хотя искушение было велико.

Он бы, с удовольствием жил в том королевстве, но в мире, начались катастрофы. Землетрясения, извержения, за ними — ураганы, шторма, и в итоге — засуха . По слухам, кто-то, что-то, не, то откопал. Толчки становились все сильнее, и Арчи подумав, решил временно оттуда убраться. Переждать в своем логове, пока все не успокоиться, да и сбыть накопившиеся цацки. А после нелегкая занесла его в пару миров, где пришлось задержаться. Затем все свелось к выполнению заказов, и он не пробовал вернуться в Корну.

И вот теперь, ее пейзажи всплыли в мозгу видениями...

Рынок оказался небольшим, но включал в себя все виды торговли. А также здесь меняли, сбывали поштучный товар, и продавали редкости. Потому толпа, сновала туда-сюда, значительная. Первым делом, Арчи, необходимо было подрезать кошель, но, ни заточенных монет, ни "мойки" — бритвенного лезвия, с собой он не имел. И Арчи притворяясь нищим, направился в ряды. Передвигаясь между лотков и лавок, он набрал в горсть, немного мелочи, и присмотрел торговцев, которые держали разменную монету на прилавках.

Определив, где стоит невнимательный хозяин, он пару раз запускал руку в миску с разменной монетой, а затем, ссыпав все в карман, быстро удалялся. Постепенно улов увеличивался, но этого было мало. В толпе, Арчи стянул с прилавка, жестяную кружку, и опасную бритву, и наметив пару купцов, у которых можно срезать кошелек, стал пробираться за ними. "Привязавшись" к одному из них, Артур следовал за ним из ряда в ряд. Он потрясал кружкой, просил милостыню, и отвлекал внимание. Улучив момент, налетел сзади, нащупал кошель, крутанулся, и провел по кожаному шнурку лезвием, схватил мешочек, и спрятав его. А сделав это, сразу нырнул в соседний ряд, чуть ли не на ходу преображаясь одного из покупателей.

Уже в другом амплуа, Арчибальд купил себе одежду, головной убор, большой платок, а затем сделал еще один заход, и подрезал кошелек с самоцветами у второго купца. К его великому сожалению, в рядах не нашлось бумаги и красок нужных свойств, и о восстановлении колоды, можно было забыть. Потому, Арчи покинул рынок, после чего, отправился на постоялый двор, а точнее его заднюю часть. Там переоделся, и уже во всем новом, вернулся обратно. Там в других рядах, лавках и павильонах, купил себе: — кинжал, саблю, резной походно-боевой посох, веревки, и широкий пояс. Затем верблюда и упряжь со снаряжением для него. Пристроив на заднем дворе, приобретенный "корабль пустыни, со всеми покупками, Арчибальд направился в таверну.

Харчевня, каких много, только в эту заходили не только поесть. Тут заключались и сделки, и и обмывался удачный торг, и естественно узнавались новости. Как вскоре выяснилось, Арчи не был тут не годы, а десятилетия, а то и сотню-другую лет. Но когда-то портовая таверна, почти не изменилась. Кроме цен и выбора. Днем, народа внутри было немного, многие столы свободны, и есть выбор. Артур уселся в углу, так чтобы видеть и зал, и всех входящих, и заказал блюдо дня, пива, и салат с названием "караван". Пока несли заказ, осмотрелся, выделяя среди посетителей интересных и опасных. Отметил девушку у окна, нескольких торговцев, семью, парочки, и просто обедающих одиночек. Особого интереса никто не вызвал, и Арчи дождавшись заказа, просто сосредоточился на еде.

Блюдом дня, оказалась игуана, в каких-то специях, поданная с кореньями, спаржей, и веточками базилика. Пиво было водянистым и кислым, а салат представлял собой сыр, маслины, и орехи, политые оливковым маслом. В общем, все не по его вкусу. Вышло не наслаждение едой, а прием пищи. Но для нынешнего климата и флоры с фауной, этого края, это были деликатесы. Так что, Артур, спокойно все съел.

— Наконец-то я нормально поел — с удовлетворением, откинувшись на спинку стула, подумал Арчи — и это первый хороший признак.

После этого, он собирался просмотреть свиток, и понять в какую игру, его втягивают? Но тут, его внимание, привлекла новая посетительница. Она прохаживалась между караванщиками и купцами, расспрашивая, не идет ли кто, за пустыню в королевство Санкор?

Все отрицательно качали головами, шутили, предлагали работу, намекали на всякое, и советовали найти проводника. Девушка была явно из аристократов, морщилась на низменные предложения, и на запах перегара. Становилось сразу понятно — она не из этих мест. За бесформенным одеянием, не было видно ни ее фигуры, ни ног, даже лицо было наполовину прикрыто.

Арчи не был милосерден, или мягок, чтобы помогать незнакомым людям, но его что-то дернуло подняться, и позвать незнакомку за свой стол.

— Простите мадам, я случайно услышал о вашей нужде. Думаю, я смогу помочь, но сначала позвольте вас угостить, заодно и обсудим. Меня зовут Артур.

— Благодарю вас сеньор. Буду очень признательна.

Артур подозвал служанку:

— Кувшин вина, бобы в подливе, сырные лепешки, и каштаны.

Они присели за стол, и Арчи, уточнил:

— Ну, рассказывай — как зовут, из какой касты, и зачем тебе в Санкор? Только не ври, иначе дела не будет.

— Меня зовут Яйла. В Санкоре меня ждет наследство. Я выросла в семье мастера фонтанов...

— Ремесленники значит. Угу. Ну, ты ешь, а я подумаю — как нам лучше пересечь пустыню. Затем обсудим.

Новая знакомая открыла лицо, и Арчи едва не упал со стула — перед ни сидела очень привлекательная девушка. Лет восемнадцати, не больше. Объемные одежды, судя по всему, скрывали точеную фигурку, гибкий стан, и восхитительные ножки. Для того, кто давно, не имел интима, это было чересчур. Мысли потекли все в одном направлении, и Артур решил, что за помощь, оплату возьмет, только натурой.

Яйла, ела не спеша, с манерами явной аристократки, и Арчи понял — она явно не проста, что-то скрывает, и воспитывалась в знатной семье. Он налил ей и себе, вина, и проговорил:

— Все, что на тебе, это все что с тобой?

— Да, всем остальным я расплачивалась. Остались только кольца, но с ними я расстаться не могу.

— И не потребуется. Я нашел у тебя то, что выше всех даров. И больше всего нужнее мне, в первые недели.

— Да? И Что же это?

— Не буду врать — сама ты. Уговор будет таким — я тебя довожу, кормлю, пою, помогаю, взамен ты даришь мне себя на эти недели. Думай до конца трапезы.

— Ты за кого меня принимаешь? — Возмутилась девушка — Да я...

— Сейчас неважно кто ты? И кто я? Предлагаю тебе защиту в пути, и первое время по прибытии. Цену я назвал — другая не принимается. Не устраивает — я пошел. Договаривайся с караванщиками.

Он начал подниматься, она растеряно глянула ему в глаза, и видимо ее положение, было настолько безвыходным, а ситуация отчаянной, что она воскликнула:

— Подожди.... Я согласна. — Правда Арчи показалось, что смотрит девчонка с некоторой хитрецой.

— Ты не поняла. Мне не нужно — "бери, я потерплю". Только полная самоотдача, послушание, но с характером. И еще — я называю тебя Ялой. Так что скажешь?

— Мне некуда деваться. Уговор.

— Тогда на ночь, я сниму комнату, а с утра выдвинемся. Доедай и пошли на рынок, купим тебе животное. Ну и так, по мелочи.

После того, как намечавшаяся спутница Арчи, доела, они отправились на рынок...

Вначале Артур докупил кое-что для перехода, затем некоторые вещи для своей временной наложницы, а в довершение закупки приобрел для нее, верблюда. После чего, они вернулись на постоялый двор. Там Арчи разместил животных, купил им что пожевать, и снял комнату на ночь. Заказал туда таз с водой, вина, и местную роскошь — блюдо с фруктами. Первая и последняя ночь, в спокойном месте, крыша над головой, настоящая кровать, и постель.

Поднявшись наверх, Артур дождался заказа, заставил Ялу выпить вина, и приступил к сближению, методом мытья. Сам-то он только ополоснулся, а вот девушку отдраил, как умел, предоставив ей самой мыть, только определенные места. Далее знакомство становилось все ближе и интимнее, пока не переросло в стадию, когда остаются только страсть и похоть. Тут уж пришлось, применить все свое умение, чтобы не оставлять негативных воспоминаний. Под конец бурных объятий, ласк, и соития, Артур притянул Ялу к себе, и она так и уснула.

Он же, достал одной рукой, свиток в кожаном футляре, вынул, развернул, и постарался просмотреть, если не прочитать. Речь в древнем тексте шла о полярных Первоначалах, об их извечном противостоянии, доходящих до сражений в ипостасях, и проявлениями воплощений напрямую. Хаос воплощался в трех змеях— кругах: — Мраке, Ужасе, и Кошмаре. Порядок противостоял ему в виде: Единорога, Гаруды, и Кота. Они являлись покровителями пограничных Дворов. И от того, какой покровитель был сильнее в данный момент, зависела сила и многочисленность Двора. Представители Дворов имели право на единый трон, дополнительные силы, определенное Посвящение, и одно творение.

— Мне-то, зачем такое знание? — Подумал Арчибальд. — Я просто вор-расхититель, и мне не до разборок Сверхсил.... Мне бы найти местечко получше, и там закрепиться...

С такими мыслями он и заснул. И чутко, хоть на вид и беспробудно, проспал до рассвета. Его ждали новые испытания, преодоление трудностей, и путь на арену важнейших действий. И утром, наскоро собрав свою сумку, он растолкал Ялу.