Когда я пролистал его, я был рад увидеть, что 95 процентов того, что я написал, осталось нетронутым — в самом деле, он лишь добавил точки над "i" и подчеркивания у "t". Затем я увидел имя замкомэска и его подпись внизу.
Я выдал печальную усмешку. Важнее, что документ все-таки был там.
Это имело особый резонанс почти десять лет спустя, на пыльных просторах Афганистана.
А потом Министерство Обороны Соединенного Королевства пошло и заказало "Апачи".
Он выиграл у своих конкурентов по жирному контракту на закупку — на крутые 4,13 миллиарда фунтов стерлингов, Армейский Авиационный Корпус приобретал шестьдесят семь машин, тренажеры и оборудование у "Агуста Уэстленд" для их эксплуатации. Они выглядели также как и их американские коллеги, но совершенно по-другому внутри. Вместо стандартных турбовинтовых двигателей "Дженерал Электрик", оригинальных для построенных "Боингом" WAH-64D, британский вариант, как известно, оснащался роллс-ройсовскими RTM322-ми, дававшими на 40% больше мощности.
"Апач", в котором Чоппер Палмер организовал мне посидеть на международном показе боевой техники и был достаточно впечатляющим, был обновлен как безукоризненная чистокровка.
Что делать?
"Апач" должен был поступить на службу в ААК в 2003, что технически давало мне время для командировки с SAS и все еще оставляло время для подачи заявки на отбор для "Апачей". Последнее, что неудивительно, стало самым горячим билетом в Воздушном Корпусе. Каждый пилот, кто бы он ни был, будет пытаться попасть в список на курс переподготовки. Что бы гарантированно туда попасть, я знал, что мне нужно вырваться вперед на повороте.
К счастью, у меня был план.
Бомбежка Фредди Меркьюри
11 сентября 2000 года
Учебное подразделение британской армии (BATUS), Альберта, Канада.
Моя "Газель" припарковалась прямо посередине канадских прерий. Солнце было высоко, небо было ясным и голубым. Где-то надо мной я слышал, как пела одинокая птица. Лежа на спине, я посмотрел на небо, тщетно пытаясь ее найти. Неважно. Я вставил в зубы еще одну соломинку, закрыл глаза и попытался задремать, но с этим мне тоже не повезло.
Черт возьми, подумал я, почему эти Следопыты не мог заткнуться?
Рядом со мной был спецназовский лэндровер, с тремя парнями из Взвода Следопытов — небольшого подразделения, обученного и предназначенного для войны в тылу врага; эквивалент SAS для 16-й Воздушно-штурмовой бригады (аналог спецназа ВДВ — прим. перев.).
Они обменивались рассказами, о том, как бы они разрешили конфликт в Косово в прошлом году. Они были полны безобидного мачизма — но продолжались бесконечно. Двое парней отдавали предпочтение скрытой парашютной выброске в тылу; третий был твердо убежден что "инфильтрация" по суше была лучше. Оба варианта заканчивались кровавым штурмом хорошо защищенного штаба Слободана Милошевича в Белграде. Итог, нечего и говорить, был предрешен: британцы один, сербы ноль.
Я был теперь в 3-м полку, на двухмесячных учениях, воюя с танковым батальоном, изо дня в день, что бы приобрести навыки наземной войны.
Мой командир звена, второй пилот и второй передовой авианаводчик, Дом, кряхтел рядом со мной.
— Они не могут просто заткнуться нахрен, хотя бы на мгновение? Некоторые тут не спали последнюю ночь.
— Десантники — ответил я ему — Трепачи, каких поискать. Я когда-то был таким.
— Думаешь, я этого не знаю, штаб-сержант? — сказал Дом — и из-за твоего трепа у тебя будут однажды неприятности.
Он перевернулся и заткнул уши.
Дом был капитан, а я штаб-сержант, заместитель командира нашего звена. Дом был из общественной школы, низкорослым, и не давал спуска никому, даже мне. Он был офицером из солдат и всегда думал о своих людях, прежде чем о себе. Он не был самым одаренным пилотом, но более чем компенсировал это по части мозгов.
Мы отдыхали между пинками по задницам танкистам и вместо этого сосредоточились на искусстве Передового Авиационного Наведения — ПАН (FACing — Forward Air Controlling, прим. перев.) как это вежливо именовалось. Следопыты были ПАНы — Передовые АвиаНаводчики. Дом и я были Воздушные ПАНы, или ВПАН.
Мы делали в точности то же, что и они, но оставаясь в комфорте наших "Газелей". Следопыты думали, что мы пара мягких пушистиков, но я досконально знал рутину с лэндровером до моей аварии и знал, где бы я хотел быть.
Радио ожило.
— Всем позывным, всем позывным, это Звездный Два Четыре? Как вы меня слышите?
Акцент был канадский. "Как" прозвучало почти как "хах" (The "how" came out sounding like "hoe" — прим. перев.)
Игра Следопытов в Белград — или пропал, закончилась, прежде чем они смогли нанести дальнейший урон остальным государствам-изгоям.
— Окай, кто поднимется первый? — завопил один из них в нашу сторону.
Я предложил это им. За шестимесячный период ПАН должны были выполнить наведение определенного числа самолетов с поражением целей, что бы сохранить квалификацию. Только за последние два месяца я набрал более двадцати "наведений" — достаточно, что бы легко остаться в деле. Было бы только оказать любезность, позволив им заняться этим.
Дом и я слушали, как они связались с Звездным Два Четыре и повели его на учебное бомбометание. Поразить единственное рукотворное здание на равнине, размером с Кент, вряд ли бы потянуло на материал для шоу "Криптон Фактор". Второй Следопыт направил еще один Т-33 (учебно-тренировочный самолет Локхид Т-33 "Shooting Star" — прим. перев.) на остов танка, примерно в 200 метрах от здания.
Дом начал хихикать.
Один из следопытов, мелкий парень с усиками Фредди Меркьюри, спросил нас, что нас так чертовски развеселило.
— Ничего, приятель — ответил Дом — Правда. Отличная работа. Правда.
Фредди соскочил с борта машины и выглядел при этом так, будто хотел сотворить с Домом и мной то, что они с друзьями предполагали сделать в ходе беседы со Слободаном Милошевичем. Я вскочил на ноги. Дом, как цыпленок, спрятался за меня.
— Похоже, вам ребята нужно немного больше "наведений" под вашими ремнями — сказал я, пытаясь выглядеть любезным.
Молодец Мэйси; вышло красиво.
— Веселый парень — сказал Фредди — Додж, убери эту задницу от ее страданий, хорошо?
Его приятель взял трубку.
— Ваша цель — сказал он делающему заход самолету — это вертолет.
— Он должен быть наполовину слепым, что бы не заметить мой маленький зеленый спортивный автомобиль на вершине этого холма — сказал я.
Т-33 был построен по канадской лицензии и переименовал в СТ-133 "Сильвер Стар" но это название к нему так и не прилипло. Он был больше похож на машину из сериала "Буревестник", когда он летел к нам. Большой сигарообразный корпус и огромные топливные баки на концах тонких крыльев, выстроились в один ряд с холмом. Мы услышали звуковой сигнал по рации, когда он проревел над головой — звук показал нам, что сымитировал сброс бомбы.
Следопыт ухмылялся, когда он говорил с пилотом Т-33.
— Принято. Это Дельта Отель. Вертолет уничтожен. Я обязательно расскажу об этом его гордому владельцу.
"Дельта Отель" означало прямое попадание. (Direct hit переданное радиокодом НАТО — прим. перев.)
Они просто катались вокруг смеясь и будучи в полном восторге.
— Поиграли и будет — сказал я — У тебя есть двадцать минут, что бы спрятаться. После этого я приду за тобой.
В прерии вернулась тишина.
— Да отвали — сказал Фредди — Ты...?
— Я готов поспорить, задроты, на увольнительную в Медесин-Хат (городок в графстве Альберта, Канада, впрочем, не входящий в это графство — прим. перев.), что смогу вас достать и вы даже не будете знать где я. — ответил я ему — Если ты меня обнаружишь и дашь точную привязку к координатам, до того, как я тебя взорву, ты выиграл. В противном случае, ты покупаешь пиво.
— Игра продолжается, дерьмошляпа — это уже было оскорбление; они знали, что я был бывшим десантником.
Они поднялись и собрались отправиться в путь. Следующий самолет должен был быть через двадцать минут. Я положил руки на глаза и начал считать в стиле пряток:
— Один, два, три...
— Эй — крикнул один из них — мы еще не готовы!
— Семь, восемь, девять...
Они с ревом исчезли в облаке пыли.
Как я и обещал, я дал им двадцать минут форы. Потом я взлетел и направился на юг. Скоро я увидел их пыльный след. Я следовал за ними со своей оптикой с приличной дистанции около восьми километров, пока они не остановились на краю котловины. Это была хорошая позиция но я знал, что они начнут двигаться в ту же минуту, как я передам их координаты Т-33; мы были на одной частоте. Как только я открою рот, они будут как крысы в водопроводе, и это будет напоминать скачки горного козла, пытающегося достать ублюдков на ходу.
Пришло время для коварства.
Авианаведение является более тонким искусством, чем думает большинство людей. Низколетящий реактивный самолет не может найти сам свою цель. Когда вы в нескольких сотнях футов над вражеской территорией, на скорости, приближающейся к скорости звука, будет почти невозможно, определить местоположение врага и, что еще более важно, ваших собственных сил. Вот тогда вам нужен был передовой авианаводчик или как их иногда называли на театре действий, "корректировщик объединенных действий атаки", КОДА, тоже самое, но со спецификой театра (JTAC, Joint Terminal Attack Controller — прим. перев.). ПАН или КОДА делают одно и то же.
Так как пилоты реактивной боевой авиации вообще не имеют ни времени, ни желания слоняться над вражеской территорией на бреющем полете, работа ПАН заключается в том, что бы определить цель, "купить" бомбу и доставить ее к цели как можно быстрее.
Мы выскочили к югу от них и держали "Газель" в висении так, что бы следопыты могли ее увидеть. Как только я был уверен, что они нас заметили, я резко ушел вниз под укрытие и заставил Дома появляться каждые несколько минут в разных местах, всегда к югу от них, что бы отвлечь их глаза от моей намеченной оперативной позиции.
— Если они угадают нашу следующую позицию, ты пойдешь со мной в увольнение.
Румянец покинул лицо Дома. Следопыты были известны тем, что умели быстро уйти.
Через несколько минут два свежих самолета поднялись и проверили частоту ПАН.
— Все позывные, это Звездный Два Один и Два Два. Как слышите меня?
Я быстро ответил ему.
— Звездный Два Один, это Шпиндель Восемь Ноль. Если вы работаете со мной, оставайтесь на этой частоте и дайте указание Два Два перейти на запасную частоту, другой позывной наведет его позже.
— Звездный Два Один, принял.
— Звездный Два Два, принял и меняю частоту.
Я вызвал Звездного Два Один и он подтвердил что они тоже были Локхиды Т-33 "Шутинг Стар", самолеты старше моего отца, но все еще достаточно хороши для моих целей. Я сказал ему, что его целью был лэндровер спецназа, но я изо всех сил пытаюсь найти его.
Я приказал Дому уйти за укрытие, а затем двинуться вокруг полигона на северо-запад так, быстро, как только он мог, что бы следопыты не знали где мы.
Они будут высматривать нас на юге и после этого вызова будут уверены, что я не могу их видеть и надеюсь, будут сидеть спокойно.
Я переключился на запасную частоту, что бы следопыты не могли нас слышать и связался с Звездным Два Два.
Фредди чертов Меркьюри будет слушать другую частоту, где я должен буду передать его координаты на Звездный Два Один, не имея понятия, что я на самом деле работаю с обоими самолетами.
— Звездный Два Два, это Шпиндель Восемь Ноль. Я дал ему сначала координаты Фредди. — Север пять-ноль, три-пять, ноль пять, десятичная шесть-шесть. Запад один-один-ноль, четыре-восемь, четыре-пять, десятичное девять-ноль.
Затем его высоту: семь-шесть-ноль метров
Я указал, что его целью будет лэндровер спецназа.
Я также указал, что бы Т-33 атаковал его из-за холма над ними. Если я все сделал правильно, они его даже не заметят.
Я продолжил в микрофон:
— Обязательное направление атаки, два-один-ноль градусов магнитного. Дружественный вертолет, на четырех точках в трех километрах к северо-западу.
Теперь он знал, где я и, в конце концов, мы не хотели "синие-по-синим", инциндента с дружественным огнем.
Я не мог использовать свой лазер по цели, боясь ослепить их, так что дал "Отрицательно Лима", сигнализируя об этом пилоту Т-33.
— Обратный отсчет — сказал я. Он отлично подготовился к атаке. Я представлял себе, как он разворачивается на атакующий заход.
— Сообщите о готовности — сказал я.
Мгновение спустя он вышел на связь.
Я переключил частоту обратно, на ту, где следопыты были несколько секунд назад, что бы сбить их с мысли, что я могу работать с Звездным Два Два на другой частоте. Я вызвал Звездного Два Один, дав ему знать, что я нашел лендровер к северу от меня, но мне еще требуется несколько минут, что бы получить точные координаты. Без точных координат они были бы слишком круты, что бы удрать.
Я переключил частоту назад.
Если все будет хорошо, следопыты все равно будут смотреть на юг, в то время как мы отправимся на северо-запад.
— Звездный Два Два, захожу...
Дом вывел нас на новую оперативную позицию. Я мог видеть лэндровер к востоку-юго-востоку от нас, на дистанции 4,3 клика. Идеально.
Быстрый взгляд влево и я увидел Т-33 в нескольких сотнях футов от поверхности. Он мог разогнаться до 570, но убавил скорость до 400 узлов, что все еще выглядело быстро.
— Ваша цель лэндровер спецназа — сказал я — На двенадцать часов, в четырех милях, в котловине, вади, идущей справа-налево. Сообщите при визуальном контакте.
Через паузу, занявшую мгновение:
— Моя цель лэндровер. Визуальное подтверждение с вади, сэр.
Я продолжал говорить
— Вади пересекает трещина в земле. Дальше по вади трасса, уходящая от него.
— Я вижу белую трещину и вижу след трассы, ведущий в вади. — подтвердил Звездный Два Два. Он был очень любезен. Следопыты тем временем еще ждали, пока я дам их координаты Звездному Два Один на другой частоте.
Я продолжил разговор, наводя пилота все ближе на цель.
— Двенадцать часов, две мили, трасса. Цель лэндровер на трассе, в Вашей слепой зоне. С вашей стороны вади. Предупреждаю о поздней видимости. — я предупредил его, что он увидит лэндровер поздно, так как он в слепой зоне, на обратном склоне к нему.
— Получил трассу входящую в вади, возможна поздняя видимость. — подтвердил он.
— Цель лэндровер начала двигаться на юго-запад.
Следопыты запрыгнули внутрь и попытались оторваться. Они могли услышать самолет.
Т-33 начал набор высоты.
Я дал Звездному Два Два еще указания.
— Двенадцать часов, одна миля, пыльный след.
Он ответил почти мгновенно.
— Цель засек, одна машина движется на юго-запад.
У него была цель и он начал пикировать прямо на нее.
Окончательное подтверждение, которое было необходимым, было однозначным и точным:
— Цель сейчас пересекает мост.
Я выждал, пока не был убежден что он на 100 процентов точно указывает на следопытов.
