Маруся-2. Попасть - не напасть

А мне вот не смешно.

Хорошо хоть думает человек куда как быстрее, чем пишет, и мысли эти у меня заняли доли секунды. А потом я встряхнулась.

— Простите, ваше высочество. Но я другому отдана и буду век ему верна. Не надо лишать меня последнего, что мне осталось — моей чести.

Пушкин подействовал. Вот она великая сила классики!

— Машенька...

Пальцы на моей руке разжались. Я смотрела холодно и спокойно.

— Ваше высочество, я не стану предавать моего супруга. Это подло. Не делайте из меня — мразь.

Интересно, сколько человек за нами следили?

Из алькова я выскользнула и кое-как удрала на балкон. Туда было ближе, чем искать Храмова.

Пронесло?

Ох, вряд ли. Надо побеседовать с Романовым, обязательно. Или — не надо? Если этот приворот, или что там закрепилось, может пропасть только с моей смертью?

Ох, что-то как-то кисло стало. И тошно. И... Уезжать надо. Быстро!

— Госпожа Храмова...

Голос был явно издевательским. А еще — дамским. И незнакомым. Хотя сколько у меня тех знакомств?

Я обернулась.

На балконе стояла девушка примерно моего возраста. Выше меня на голову, блондинка, с большими голубыми глазами. Типаж — этакая Янни Хусси лет в шестнадцать.*

*— фитнес-модель 2010, прим. авт.

— Мы знакомы...?

Девушка подняла брови. Видимо, нечасто ее в лицо не узнавали.

— В вашем захолустье меня могут и не знать.

— И не знают, — подтвердила я. Как же забавно выглядят такие шестнадцатилетние р-роковые девушки с позиций моего опыта и возраста. Словно садовая ящерка изображает динозавра.

— Анастасия Матвеева! Дочь графа Матвеева!

Я улыбнулась уголками губ.

— Рада знакомству, виконтесса. Меня вы уже знаете, так что вам угодно?

— Оставь в покое цесаревича! Он мой!

Наверное, я дура. Даже точно — дура. Потому как не удержалась. И чего я с ней спорю?

— А его высочество об этом знает?

— Достаточно того, что ты, деревенщина, знать будешь!

— Sapienti sat*, — согласилась я. И решила не развивать конфликт. — Можете не переживать, Настенька. У меня есть муж, я собираюсь родить ему наследника, и другие мужчины в этот план не вписываются.

*— мудрому достаточно, прим. авт.

Искренности в моем голосе было столько, что девчонка явно поверила. И даже на миг расслабилась. На миг.

Потом опять зашипела коброй.

— Вы... вы уединялись...

Я сделала шаг к свету.

— Смотрите, Настенька.

— К-куда?

— На меня. На мое лицо, губы прическу... похоже, что я целовалась? Или что-то еще?

— Н-нет...

— Вот видите. Вам ничего не угрожает.

— Уж точно не с вашей стороны.

— Нет. Не с моей.

Матвеева окончательно расслабилась. А я решила, что настало время претворять в жизнь вторую страничку нашего плана.

Сделала шаг вперед. Еще один...

— Помогите, мне плохо!

И осела у ног девушки, цепляясь за ее юбку. А чего? Сама пришла, сама и виновата. Пусть с тебя хоть польза будет, дуреха ревнивая, сопливая.

Анастасия взвизгнула — и рванула с балкона на третьей скорости.

* * *

Долго ждать народ не пришлось. Почти сразу же заявились человек десять, меня подняли, сунули под нос какую-то вонючую гадость, и меня немедленно замутило.

— Уберите, меня тошнит...

Придворные переглянулись.

Дальше было по нашему плану.

Лекарь. То есть лейб-медик.

Осмотр. Конечно же, магический. И улыбка, адресованная Храмову.

— Мои поздравления, Ваше превосходительство.

Храмов расцвел.

Я изображала бледную немочь, лежа на софе, хорошо хоть с балкона перетащили. Ничего не имею против свежего воздуха, но там пол мраморный, холодный, а мне еще рожать. Нечего на камне вылеживать!

Лекарь поцеловал мне руку и тоже поздравил. В глазах мужчин читалось... да целая фраза там читалась, типа: 'А дед-то еще о-го-го'.

Дамы делились на две группы. Первая радовалась, что одной конкуренткой будет меньше, вторая радовалась за меня.

Цесаревич тоже подошел поздравить. Хотя глаза у него были тоскливые...

Вот и ладно, вот и замечательно, вот и проваливайте все на фиг! Я понимаю, что для кого-то возможность лечь под цесаревича, это — все. Деньги, связи, продвижение кого-то близкого по службе, а для меня-то что?

Все, что мне нужно, я и сама прекрасно возьму, сделаю, найду...

Фаворитка — это круто?

Э, нет, господа. Это вы романов начитались. А в жизни все намного гаже и грязнее. Конкуренция, сплетни, слухи, склоки... а если дело дойдет до беременности...

Окститесь, господа!

Это мадам де Монтеспан могла от венценосного любовника рожать крольчихой! И то... если почитать мемуары ее современников, там такое найдется...

Черная месса — это так, это подстраховка. Сатана, он как? Может, и отзовется, а может — абонент занят. Поэтому в ход идут намного более земные средства.

Кинжал, яд, слово, дело...

Чтобы лезть в этот гадючник, надо ума лишиться. А я пока еще головным мозгом пользуюсь, и он ясно шепчет — домой, домой, пора домой...

* * *

В карете Храмов поцеловал мне руку.

— Машенька, вы были великолепны.

— Благодарю вас, — с достоинством ответила я.

— Вы расскажете, о чем с вами говорил цесаревич?

Скрывать я смысла не видела. И поделилась честно. И что говорил, и что делал, и о своих подозрениях... Храмов выслушал меня, а потом покачал головой.

— Нет, Машенька. Вы не правы.

Я выдохнула, словно вынырнувший с километровой глубины кит.

— Да?!

— Уверен.

— Почему?

— Потому что его величество — маг воды. Думаете, он не заметил бы подобное воздействие на сына?

Я хмыкнула.

— А он на сына ежедневно и регулярно смотрит? Смотрит, следит, проверяет... кроме того, оно может быть скрытым и активизироваться, когда мы оказываемся рядом. О таких случаях я тоже где-то читала.

Ага, где-то.

В родном мире и читала. Своего рода 'спящий резидент'. Пока рядом нет никого, способного дать команду, он и не отсвечивает. А когда окажется...

Да, я читала немного не о том. Были случаи гипноза. Человеку в подсознание закладывалась установка. Например, если рядом с тобой три раза свистнут, ты встаешь на одну ногу и начинаешь пять минут без продыху орать 'кукареку!!!'. Или интереснее — берешь нож и идешь резать всех, на кого взгляд упадет.

Там — гипноз.

Здесь — магия. Может такое быть? Да запросто!

Храмов еще подумал — и помрачнел.

— Такое могут и пропустить. Вот что, Машенька, с Романовым надо поговорить, но по-умному.

— Это как? — подозрительно уточнила я.

Супруг принялся объяснять. Я слушала и проникалась уважением. Ей-ей...

— Сергей Никодимович, иногда мне жалко, что я не постарше лет на двадцать. Я бы точно в вас влюбилась.

— Мне тоже иногда жалко, Машенька. Но такие молодые девушки, уж простите, не в моем вкусе, — поддержал шутку супруг.

Обидно было до слез.

Второй хороший человек на моем пути. И его я тоже потеряю. Земля — не панацея... кстати!

А женьшень?

Знают здесь о нем — или не знают? А то вдруг...

Увы. Как оказалось — знали. И использовали. И даже магически проапгрейдили. Не тот случай. Не поможет.

Эх, жизнь.

* * *

Романов появился на следующий день, ближе к вечеру.

— Здравствуйте, Мария Ивановна.

— Игорь Никодимович, мое почтение.

— Как ваше самочувствие?

— Замечательно, спасибо.

В глазах Романова плясали веселые искорки.

— Вот-вот, и я тоже удивился. Маг земли, и вдруг...

Я ухмыльнулась.

— Не вдруг. А после интересного разговора с Анастасией Матвеевой.

— А подробнее можно? — заинтересовался Романов.

Я как можно ближе к тексту пересказала разговор. Разве что чуток сместила акценты. Получалось, Анастасия полностью уверена, что будет избранницей цесаревича. На чем это основано?

Да кто ж ее знает?

Вы сами подумайте, что может быть такого, что она знает, или сделает, или... а ментальная магия вообще существует? Привороты, отвороты?

Вот, заворот кишок — точно есть, может, и все остальное не сказки?

Романов озадачился. Это хорошо.

— Его императорское величество тоже рад, что вы уезжаете.

— Его императорскому величеству есть до нас с мужем какое-то дело? — искренне удивилась я.

Масштаб, уж простите. Где Император, а где мы...

— После того, как цесаревич предложил перевести вашего мужа в столицу...

— Надеюсь, его императорское величество не согласился?

— Нет. И настоятельно порекомендовал вам уезжать. Побыстрее...

Я кивнула. И заговорила про Милонега.

Что, как, зачем...

Нет известий? Ну и черт с ним, что от меня зависело, я сделала, глубже не полезу. У меня другая задача.

В книге по магии земли я нашла и несколько рецептов из некромантии. И хотела бы опробовать один из них. Пока ребенок в виде зародыша, там пара клеток, особых проблем быть не должно. Да и в принципе, Нита ведь обещала, что их не будет.

Да и уехать мы еще не успели, если что, можно будет снова встретиться с... м-да. а имени-то я и не знаю.

Вот как в жизни бывает, а? Ведь приличная замужняя женщина, и муж в курсе, а такой финт ушами! И не спросишь...

Ладно! Лицо я запомнила, остальное приложится.

Или лучше не рисковать? Подождать до следующего приезда в Москву? Да, наверное, так будет лучше...

* * *

В следующие два дня у нас перебывало множество гостей. Рада я была только одному— юристу из патентного бюро, который оформлял патент на мои 'изобретения'. В том числе и международный.

Ладно — двоим.

Еще Романову. Все гарантия безопасности.

Все остальные...

Папаша смотрел кисло. Вдова с ребенком — это уже совсем другой коленкор. Я перехожу в ведомство Матвеевского юрта, а его планы могут тромбоном накрыться.

Сестрички злились. Ладно, может, лет через десять, когда поумнеют, и удастся наладить отношения? Я поинтересовалась, не собирается ли папенька еще раз жениться, но тот махнул рукой. Детей хватает, три брака было, куда еще — солить?

Побывали у нас и Храмовы.

Причем — сразу с медиком. Очень настойчиво просили, чтобы тот меня обследовал, мало ли, может, лейб-медик что-то да упустил...

Сергей Никодимович, который еще раз приглашал лейб-медика на дом, ехидно порадовал братца, что с ребенком все в порядке. Равно, как и с его матерью.

Более того, есть заключение, что это — его ребенок. В нем течет кровь Сергея Храмова.

Вот бумага, ознакомьтесь.

Ознакомились, скисли, как трехнедельное молоко и удалились, обжигая взглядами. Так-то вас! Перебьетесь, стервятники!

* * *

Не знаю, как бы там сложилось с нашим отъездом, но — повезло.

Мы гуляли с Нилом по саду, потом вернулись в мои покои, я решила переодеть малыша, но стоило мне зайти в спальню, как мелкий захныкал.

— Что случилось? Солнышко, зайка мой...

Я принялась успокаивать ребенка, но — бесполезно. Сначала он хныкал, потом принялся откровенно орать в голос.

Я вышла на балкон.

Нил чуть-чуть успокоился. Но все равно похрюкивал, как бы намекая, что повторить — несложно. У меня зародились подозрения...

— Арина!!!

Сестра не отозвалась. Я махнула рукой и вызвала служанку.

— Дуня, — имена прислуги я запоминала специально. Вежливость — самое главное в нашей жизни. — помогите мне, пожалуйста...

— Да, госпожа?

— Я почему-то плохо себя чувствую в этой комнате.

— Госпожа?

Служанка не поняла. А вот как объяснить...

— Я подозреваю, мне что-то подкинули. Что-то, чего здесь быть не должно.

На лице девушки проявилось понимание.

— Ох, госпожа! Так это ж где угодно быть может...

— Не может.

Пока я ждала служанку, я успела провести краш-тест. Мы с Нилом прошлись по всем моим комнатам.

Бяка была только в спальне. Даже в уборной малыш успокаивался. Но стоило вернуться в спальню, и он начинал сопеть, кряхтеть, ворчать, всячески показывая, что сейчас грянет буря.

Про Нила я служанке не сказала, но что плохо только в спальне уточнила.

Девушка все равно сомневалась, я видела это по глазам.

— Дуняша, я — маг земли. И могу чувствовать то, что другие не заметят.

— Ой! А женщина ж...

— Колдовать я не могу. Но чувствовать-то могу!

Может, и не стоило тратить время на объяснения. Но мне нужно было, чтобы служанка поработала с полной отдачей, а не на 'отвяжись'. Я бы пакость прятала, я бы ее получше спрятала. Чтобы сразу не нашли...

А что там может быть?

Да что угодно! От дохлой мыши до пробирки с ртутью. К примеру.

Знаю случай, у знакомых в квартире был паркет. Развелись. Муж остался в квартире, жена ушла. Года не прошло, муж свалился. Таскали по всем больницам, лечили... загнулся б, если б ему грамотный врач не попался. И отравление ртутью поставил, и мужику мозги вправил...

Подняли паркет, нашли ртуть. Она ее в гостиной под паркетину неподалеку от батареи вывалила, сразу и не проявилось. А уж потом, когда отопительный сезон начался...

Правда, жене ничего не было. Доказать-то никак...

Год прошел, если кто и помнил, как она градусники покупала, так давно забыл. Да и не преступление у нас градусники купить...

Недоказуемо. *

*— реальный случай из жизни автора. Прим. авт.

Дуня прониклась и позвала на помощь еще двоих служанок. Я наблюдала за поисками с балкона, входить в комнату я просто не рисковала. Нил начинал закатываться, стоило мне сделать в том направлении хоть шаг.

Арину где-то носило.

Два часа поисков, перевернутая кверху дном комната, но дурой я себя не почувствовала. Нет.

Потому что в подушке нашлось интересное дополнение. Маленький мешочек из черного шелка, набитый чем-то сыпучим. Дуня и нашла, за что получила рубль. И по полтинничку двум другим девушкам. Заслужили.

Стоило вынести мешочек из спальни, как я смогла туда спокойно зайти. Нил молчал.

Открывать я его не стала. Аккуратно подцепила ногтями и отправилась к Храмову. Где и положила находочку на стол.

Долго ждать не пришлось, супруг вызвал Романова. Тот осмотрел мешочек, даже не прикасаясь, и вызвал местных экспертов.

В мешочке оказалась кладбищенская земля, наговоренная на смерть. Интересно, кто меня так не любит?

Для Храмова оказался интереснее другой вопрос. Кто подсунул сию прелесть. Расследование развернулось по всем правилам.

Слуг трясли, как груши. Проверяли со всеми возможными клятвами.

И — тишина.

В мою голову закралось страшное подозрение. Но...

Доверять его Храмову? Или Романову?

Нет, этого я не сделаю.

— Арина!

Сестра по-прежнему не отзывалась. Не было ее и в комнате. Подозрение медленно перерастало в уверенность.

— Ваня!

* * *

Долго звать братца не пришлось. Ваня мигом примчался вместе с младшим и вопросительно поглядел на меня.

— Маша, что случилось?

— Аринка где?

— Не знаю... здесь где-то...

— Срочно! Найди ее!

— Маша, ты...

— Срочно, — надавила я голосом. — Сверхсрочно!

Ваня и Петя сорвались с места.

Я подхватила Нила и зашагала по комнате. Я — дура?