Пауки в банке

— Серьёзно... — только и смог выдать после всего услышанного. — Вы же типа мне в телохранители предложены, неужели будете моё тело без оружия охранять, собой закрывать что ли? Днём и, особенно, ночью... — пустил я в массы лёгкую шутку.

— Ваше тело нужно охранять в первую очередь от вас же самого, — с изрядной долей ехидства в голосе ответила Ольга, — тут мы без всякого оружия справимся, как раз и будем регулярно собой закрывать, с двух сторон, так сказать. А если надо, то и третью пригласим, чтобы кому-то мало не показалось, когда его снова на подвиги потянет.

Да, шутку они оценили и, соответственно, подшутили в ответ. А впрочем, я не против, если и буду сопротивляться, то по самому минимуму, чисто для проформы.

— А вот если я вдруг всё же повоевать захочу и намылюсь за линию фронта, к примеру? — Решил закинуть удочку на предмет, какие реальные задания дал совет девушкам и насколько им можно доверять.

Хочется понять, что от них стоит ожидать в ближайшее время, пусть хотя бы на одних словах. Предчувствия у меня тревожные.

— Совет это не одобрит, да и мы не должны, — прямо ответила Ольга без лишнего хождения вокруг да около. — Но знаете, Сергей... — продолжила она говорить после небольшой заминки, окинув меня изучающим взглядом, — вы умудряетесь делать то, что не могут сделать другие. И из воды пока сухим выходите раз за разом. Потому жестко сдерживать вас просто неразумно, кто бы не настаивал на обратном. Мы попытаемся прикрыть ваши выходки здесь, если обещаете, что постараетесь серьёзно не рисковать.

— Вот чего-чего, а этого обещать точно не могу, без риска жить не интересно! — Фыркнул с самой злорадной ухмылкой на губах.

— Тогда хотя бы возвращайтесь целиком, а не по отдельности, иначе мы на вас сильно обидимся, — в разговор вступила Марина, активно строя мне глазки и украдкой посматривая в сторону двери лаборатории, явно желая кое-какой добавки.

— Договорились, я сейчас начну собираться, а ночью на некоторое время отлучусь, — 'обрадовал' их своими планами.

Направился в основную лабораторию и несколько расслабился, хоть здесь пока не ожидается кучи неприятностей, а значит — пора готовится к вылазке, благо времени до темноты осталось совсем немного. Девушки и Роман увязались было за мной, решив всячески помочь в сборах, хотя по их глазам видел, что им просто любопытно, как я буду влезать в шкуру, разбираясь с всякими особенностями её конструкции. Похоже, слухи уже успели распространиться по всей станции. Ну а Марина явно хотела чего-то ещё, с заметной укоризной посматривая в сторону Романа и Ольги. Но тут я их всех несколько разочаровал, сбежав слишком быстро. Всё же уже не первый раз и долго примеряться, особенно к некоторым особенно выдающимся деталям, я не стал. Проверив оружие и дополнительные батареи, распихав всё нужное и не очень по карманам, отправился искать Олега. У заслона его не нашлось, и я вызвал его по внутренней связи костюмов.

— Олег, жду тебя там, где договаривались, ты где? — Спросил окружающее эфирное пространство, предварительно активировав пиктограмму скрытого голосового общения, дабы отключить внешние динамики.

— Секундочку, сейчас... вот пройди по схеме, я тебя жду, — ответил Олег как будто откуда-то издалека.

У меня вспыхнула маленькая карта-схема отсека, с маршрутом, куда нужно идти. Новая фишка, однако, напарник времени зря не терял, разобрался с возможностями костюма лучше меня. Через пятнадцать минут блуждания по коридорам я спустился в нижнюю часть сектора, где и нашел Олега с двумя бойцами, что-то активно рисующими на куске тонкого пластика.

— Догадываешься, куда мы собираемся лезть? — поприветствовал меня напарник довольным тоном.

— Во вражеский тыл, вестимо, неужели нашлись неприкрытые проходы? — Мне было трудно скрыть искреннее изумление.

— Проходы не нашлись, зато проползти можно, — ответил Олег, показывая рукой в сторону нарисованного плана. — Целый день мои бойцы во всякие дырки залезали, вот и нашлась парочка технических лазов, ведущих в нужном направлении. Но сам понимаешь, без тебя я туда не полезу, через технические помещения проходить нужно, кто двери откроет? И ещё, у нас намечается именно разведка, а не драка, действуем по возможности скрытно, кстати, внимательно посмотри-ка на меня... — через секунду его очертания потеряли резкость, а потом вообще растворились в воздухе, как будто став прозрачным.

Если приглядеться внимательно, то можно различить едва различимые колебания горячего воздуха, но с расстояния пары метров уже сложно что-то заметить, а в темноте и подавно.

— Нравится? — Голос Олега возник как бы из ничего по внутренней связи скафов.

— Спрашиваешь ещё, лучше расскажи, как это включается, — ему и вправду удалось меня впечатлить.

— Не всё так просто, Серёга, эта штука слишком дорого обходится костюму, — Олег снова обрёл прежний вид, отключив режим невидимости, — смотри у себя пиктограммы, управляющие силовой защитой и мышечным усилителем, нашел?

— Да, — лёгкий кивок головы.

— Отключай и то и другое, — командует напарник.

— Сделано, — сразу навалилась дополнительная тяжесть, более не поддерживаемая искусственными мышцами.

— Смотри, что появилось нового, — Олег продолжил меня вести по меню настроек.

Действительно, после отключения двух функций появились пара новых значков. В одном как раз угадывалась система маскировки, которую я тут же и активировал. Знаете, очень забавно видеть, как растворяются в воздухе твои руки и всё остальное тело. Нет, всё это, конечно, никуда не исчезает, просто даже изнутри костюма их не видно и даже винтовка растворилась вместе со всем остальным. И окружающее пространство уже видится иначе, оно стало зыбким, проступающим через лёгкий туман. Похоже, сам свет как-то огибает скафандр вокруг, что кажется совершенно невероятным.

— Ну вот, теперь и у тебя получилось, — удовлетворённо заметил Олег, — но, к сожалению, долго эта маскировка не работает, минут десять, не больше, отключай её нафиг, не трать заряд батарей понапрасну. Можешь активировать экран или экзоскелет, маскировка отключится сама.

Я последовал его совету и проявился в видимой области.

— А что значит второй новый значок, ты ведь уже проверил? — Решил сначала поинтересоваться у него, прежде чем испытывать самому.

— Естественно, — кивнул напарник. — И нам он пригодится не меньше первого. Это система компенсации имеющейся гравитации и даже с избытком — взлетать можно, жалко, лишь кратковременно, только пара минут. А после система с полчаса релаксировать будет. Но зато может работать одновременно с маскировкой. Смекаешь, как всем этим воспользоваться? — В голосе Олега слышалась настоящая гордость проделанной работой.

— Ещё бы, можно через любые заслоны по потолку пройти, и хрен кто заметит, — сразу догадался, куда он клонит.

— Точно, мы так и сделаем, — подтвердил он мои мысли. — Короче, у нас намечается по возможности полная разведка вражеских секторов. Думаю, ты уже догадался, что разрешения от Совета нет, действуем исключительно на свой страх и риск. Я договорился с моими людьми, они нас прикроют и будут ночью держать открытыми заслоны, на случай того, если всё пойдёт не так и нам придётся прорываться назад с боем. Хотя я бы предпочёл незаметно проникнуть, что нужно — узнать, что-то особенно ценное тихо стащить и так же незаметно вернуться обратно. Если у тебя другие планы, и ты очень хочешь пострелять — дай знать сейчас, я с тобой не пойду...

— Хорош шутить, не пойдёт он, да куда ты денешься-то? — Подколол его, да ещё при подчинённых.

— Буду действовать по своему плану, оставив тебя неграм как отвлекающий фактор, и потом всё на тебя свалю, дабы мало не показалось, — ловко выкрутился он.

— Ладно, считай — договорились, эту тактику мы вполне сможем применить при возможности. Ну, так что, ждём темноту или можно выдвигаться? — Мне действительно хотелось дела, а не пустых разговоров, которые мы тут ведём, тратя ценное время.

— Идём сейчас, нам ещё час по норам всяким лезть надо, пока до нужного места доберёмся, — несказанно обрадовал меня напарник.

Бойцы Олега поднялись, передав ему исчерканный лист пластика. Мельком глянув на него, я увидел план, скорее всего представляющий наш будущий маршрут. Один боец достал из кармана батарею от ручной плазмы и что-то прикрутил к ней. Возник неяркий зеленоватый свет, которого было вполне достаточно, чтобы уверенно ориентироваться в замкнутых тёмных помещениях. Сначала мы влезли в вентиляционную систему, а из неё проникли в какие-то технологические проходы, забитые трубами и кабелями так, что местами еле удавалось протискиваться особенно в скафандрах. Нас вели бойцы Олега, которые эти маршруты умудрились отыскать, я даже не могу приложить ума как, тут целый лабиринт, я бы запутался минут за пятнадцать. Здесь реальный талант крысы нужен, дабы по таким норам лазать. Заодно окончательно выяснилось, что станция построена внутри естественного образования, пару раз мы выходили на настоящие каменные стены, явно подвергшиеся термической обработке. Вполне возможно это был крупный астероид, приспособленный пришельцами для своих целей. Иногда технические проходы оказывались перекрытыми силовым полем, но наши проводники обходили закрытые участки через малоприметные лазы, куда втекали и откуда вытекали жгуты кабелей и труб. Наконец мы выбрались в некоторое расширение хода, где один из бойцов показал нам знаками остановиться и тихо предложил прислушаться. Костюм позволял многократно усиливать звук, поступающий с внешних микрофонов. Выставив усиление на максимум, я достаточно хорошо расслышал далёкие, но вполне различимые голоса, явно принадлежавшие неграм. Исковерканный английский с каким-то сленгом сложно приписать кому-либо ещё.

— Здесь где-то рядом проходит вентиляция, выходящая во вражеский сектор, слышите? — Сказал разведчик. — Мы дальше не ходили, тут больше нет доступных проходов, если не ломать перегородки.

— Спасибо Антон,— тихо ответил Олег, — дальше мы сами справимся. Возвращайтесь назад и подготовьте на всякий случай пару штурмовых отрядов у заслонов, как договаривались ранее. Серёга,— он повернулся ко мне, — ты свой резак взял?

— Естественно, — ещё один кивок головы.

— Сможешь аккуратно и без шума удалить переборку? — В его вопросе звучало явное утверждение.

— Сейчас попробую, — ответил ему, доставая из кармана плазменный резак.

Через десять минут мы оказались в широком вентиляционном канале другого сектора. Доносящиеся до нас голоса стали значительно громче, мы были совсем рядом с противником. Ориентируясь на звук, вышли к его источнику. Вентиляция привела нас к большой комнате, ранее бывшей лабораторией, в которой расположилось два десятка негров и ещё несколько белых, явно пребывающих в роли рабов с самыми настоящими ошейниками. Интересно, как они умудрились вскрыть дверь, но факт этого был налицо. Неужели у них нашелся кто-то умный типа меня? Хотя нет, сквозь узкую щель я разглядел, приблизив перспективу через прицел винтовки, дверь просто выжжена плазмой, причём выжжена одним зарядом, судя по ровным оплавленным краям остатков двери. Забавное дело получается, если у них имеется способное на такое оружие, то нам уже стоит бояться до дрожи в коленках. Или же постараться это оружие захватить. Второй вариант мне нравится куда больше, о чём я решил поведать Олегу по внутренней связи:

— Видишь, что нигеры сделали с дверью? — Привлёк его внимание, передавая картинку.

Тот последовал моему примеру и пару минут разглядывал комнату через прицел своей винтовки.

— Сильно. Чем это они интересно? — Задал он риторический вопрос.

— Не знаю, но догадываюсь, как будет весело, если они применят эту штуку против нас, — я и сам уже успел испугаться последствий.

— Задача усложняется, нужно попытаться захватить трофей, или ты думаешь иначе? — Напарник взглянул в мою сторону, словно ища поддержки.

— Как раз так же и думаю, но сейчас требуется найти, где нам можно незаметно вылезти, — первый приступ паники благополучно прошел, голова стала быстро соображать в поисках выхода из сложной ситуации.

Оставив эту компанию в покое, мы поползли искать другое место проникновения. Вскоре нашлась подходящая комната, куда удалось пролезть и где не ощущалось присутствия людей. Это оказался большой склад одежды, как раз той, в которой содержали всех похищенных людей на станции. Такие склады мы обнаружили и в своих секторах, так что, по идее, единственный проход из этой комнаты должен выходить в технические коридоры, и это нам как раз на руку, так как маловероятно, чтобы там кто-то был. Но едва я активировал сенсор открывания двери, как увидел вытягивающуюся от удивления рожу толстого негра, справлявшего в этот неудачный момент малую нужду прямо под закрытую дверь, которая так неожиданно для него решила открыться. Не позволив ему прийти в себя и поднять тревогу, резким рывком втянул его в комнату, закрывая дверь. Хорошо хоть скафандры защищают от запаха, негр успел не только помочиться, но и конкретно обгадиться прямо в штаны. Можно было бы, конечно, попытаться допросить его, впрочем, по его виду и так было ясно — много от него узнать всё равно не получится. Оставлять его живым нельзя, ещё шуметь начнёт, потому я быстро успокоил ещё дергавшегося пленника, сломав тому шею. С усилителем мускулатуры это легко.

— Думаешь, не заметят пропажи? — Тихо спросил Олег, понизив голос даже зная о том, что мы сейчас общаемся по закрытой связи, и нас вряд ли кто-то сможет подслушать.

— Не имеет значения, поздно, скоро свет погаснет. Авось подумают, жирдяй пошел поссать и куда-то провалился. Уродом больше, уродом меньше.

Снова выглянув в коридор, убедился, что там больше никого нет. По многочисленным экскрементам становилось совершенно ясно, что тут делали негры. Не иначе и утилизаторы отходов все сдуру разломали. Если притаиться и подождать, то тут их можно буквально мочить в сортире, одного за другим, складывая трупы в комнате штабелями. Мы выбрались в коридор, я закрыл за нами дверь. Заодно убедился, что стандартный код доступа в технические помещения сюда подходит, а значит, мы можем при случае вернуться обратно той же дорогой. Стараясь не вляпаться в дерьмо и выдавать себя специфическим запахом, от которого не скроет даже наша совершенная маскировка, которую мы дружно активировали, чтобы не попасться хозяевам сектора на глаза, мы осторожно пробрались к основному проходу. Свет в основных отсеках уже погас, можно выключить прозрачность и включить ночное зрение. В дальних краях сектора горели факелы, тускло освещая скопления множества людей мерцающим светом. Рядом с нами никого не было, мы пристроились рядом со стеной и стали внимательно наблюдать, вслушиваясь в далёкие разговоры, долетавшие до нас обрывками отдельных фраз. Потом мы решили подобраться ближе и устроились в пяти метрах от большой компании хорошо вооруженных негров, сидевших вокруг пары горящих факелов. В нашу сторону никто из них не смотрел, а если бы и посмотрел, то ничего не разглядел, так как мы залезли в большую кучу грязного тряпья, ранее бывшего чьей-то одеждой. Из обрывков фраз, которые мне удалось понять, стало понятно — завтра тут затевается большая движуха, но что конкретно, я так и не уловил. Мы аккуратно выползли из кучи и, то включая, то выключая маскировку, постепенно приближались к заслонам, перекрывающим коридоры к нашему сектору. Вот тут нам всё стало ясно. Здесь готовился большой штурм. На месте негров, я бы тоже не сидел сложа руки. Усилившееся противостояние с нашей стороны подстегнуло их к решительным действиям. Жалко всё это не понимает наш Совет, и его идея сплошной обороны именно то, что играет противнику на руку. Даже не учитывая имеющегося неизвестного оружия большой мощности, для нас подготавливался серьёзный сюрприз. Если собрать всё увиденное тут вместе, его можно было представить во всей красе. Негры придумали живой танк, состоящий из пары рядов пленных белых к которым привязаны керамические плиты от стен, и за строем которых разместятся сами негры. Вперед пустят группу белых женщин, чтобы с нашей стороны не применили плазменные гранаты. Сами негры будут прикрываться щитами и таким образом вполне смогут пробить наши заслоны, смяв хилую оборону сектора. Дальше начнётся уже настоящая мясорубка в отсеках и коридорах, ожидается множество жертв, и численный перевес всё равно остаётся на стороне противника, на что негры и рассчитывают. Причём, атака произойдёт ближе к утру или ещё затемно, судя по наличию множества заготовленных факелов. Жалко у нас нет связи, дабы предупредить своих, для этого нам придётся возвращаться, хотя мы ещё не выполнили нашу основную задачу.