Пауки в банке

— Так, попрошу тишины и внимания, — я снова привлёк все взгляды собрания к себе. — В силу сложившихся обстоятельств, вся полнота власти временно переходит к Военному Совету вплоть до полного решения негритянского вопроса. В дальнейшем я хотел бы видеть работу Совета более плодотворной и без подковёрной политической борьбы за призрачную власть. Не стоит забывать, где мы находимся и в каком качестве пребываем, — вот и высказал я все затаённые пожелания, заметив по лицам собравшихся людей, что меня воспринимают не иначе как нового узурпатора.

Что же, пусть именно так дальше и воспринимают. Их ненависть мы переживём. Главное — пока не выражают открытого недовольства, всё ещё пребывая в шоке от быстрой расправы над председателем и его ближайшими подельниками. Позже они опомнятся и начнут понемногу возбухать, но будет уже слишком поздно. Ни я, ни Олег, ни тем более Фёдор не желали повторения председательского мятежа, и вооруженная сила теперь полностью на нашей стороне. А как ей достойно распорядиться, я уже начинаю представлять в общих чертах.

Затем опять пошла долгая и утомительная беготня со стрельбой по длинным коридорам станции. Но на мою долю почти никого не досталось. Бойцы Олега и Фёдора сумели вовремя ударить в тыл неграм, когда те ещё только собирались массово выдвигаться на прочёсывание дальних секторов, где, как им рассказали предатели, оставались только безоружные люди. Теперь наши бойцы в плен никого не брали, моментально расстреливая противников при малейшем сопротивлении или попытке спастись бегством, совершенно не экономя заряда батарей. Щадили лишь тех, кто изначально сообразил не брать в руки оружия и оставшихся в камерах. Стоит заметить — таких умников более чем хватало. Несколько групп вооруженных бандитов попытались организованно отступить в дальние сектора и обустроить там последний рубеж обороны, но этого им не позволили. Наши бойцы действовали быстрее и гораздо эффективнее, практически не неся потерь из-за умелого использования правильной тактики и сделанных из стеновых керамических плит ручных щитов. Мне пришлось принять непосредственное участие лишь в окончательном прочёсывании отсеков станции, вылавливая отдельных спрятавшихся недобитков, старавшихся подороже продать свои никчёмные жизни. Ибо прятались как раз имевшие оружие бандиты. В меня даже один раз почти попали, но я не стал испытывать крепость шкуры, просто увернувшись с линии огня. Прочёсывание отсеков опять затянулось до наступления официальной ночи, и я снова вымотался до состояния полного физического измождения. Мгновенно отключился, едва коснувшись головой импровизированной подушки на лежанке в лаборатории, опять не дождавшись возвращения девушек. А ведь они хотели преподнести мне какой-то сюрприз...

Скрытая угроза.

Иногда во сне вдруг удаётся определить, что происходящее — всего лишь сон. Обычно я при этом быстро просыпался, но только не в этот раз. Один кошмар чужой жизни сменялся другим, а все мои попытки проснуться оказывались безрезультатными. В конце концов, очередной кошмар завершился, но вместо начала нового появилось неприятное присутствие в моей голове постороннего. Опять меня посетил 'мозг станции', трудно его спутать с кем-то другим.

— Я сейчас сплю? — Спросил сам себя и его заодно, вдруг услышит.

— С вероятностью девяносто семь долей от целого твой мозг находится в состоянии, называемом вами 'сном' на четырнадцать долей от целого, — ответила посторонняя сущность в моей голове, и я далеко не сразу понял её слова.

— И как ты смог внедриться в моё сознание, ведь я нахожусь вне скафандра? — Задал ему второй сильно интересующий меня вопрос.

— Прямое воздействие Y-резонанса, — без какой-либо эмоциональной окраски пришел ответ. — Вся ваша раса имеет аномально высокую сопротивляемость к этому воздействию, но твоя персональная стойкость сейчас составляет всего лишь одна доля от максимума за счёт воздействия находящихся рядом представителей твоего вида, образующих с тобой не изученную нами резонансную связь, — пояснил мне вторгнувшийся разум пришельца. — Благодаря столь удачному стечению обстоятельств мне удалось сделать важное открытие и заодно проверить степень усвоения твоей сущностью ранее переданной через прямую трансляцию в мозг информации.

— То есть те неприятные видения — это твоих рук дело?! — Сильно возмутился тому, что меня продолжают воспринимать лабораторной крысой.

— Побочные явления, — всё так же безэмоционально заявили мне. — Гораздо важнее вовремя определить ошибочность моей предыдущей попытки передать тебе необходимые знания, — а вот теперь замечен слабый эмоциональный окрас. — Степень усвоения твоей сущностью переданной типичным для нас способом информации не превысил и двух долей от целого, потому попытка признана неудачной, — снова никаких эмоций, а лишь прямая констатация того, что мои муки и страдания оказались совершенно бесполезными.

Если бы не полусонное состояние, мне бы захотелось всё здесь разнести и добраться до этого глупого 'мозга', дабы объяснить ему, как сильно он неправ. Однако пришлось просто проглотить такие известия, пока он чего-то нового в том же духе не придумал.

— Ваше строение оказалось слишком примитивно для прямого переноса имеющихся у нас принципов коммуникации, — между тем продолжил вещать чужой голос в моей голове. — И одновременно с этим велика абсолютная волевая стойкость разума. Ваша нервная система архаична и не имеет следов целевого вмешательства для повышения своей эффективности, но при этом вы оказались способны влиять силой мысли на материальную реальность. Это вполне обычно для всех псевдо-разумных существ, образовавшихся в результате действия естественных законов космической эволюции, однако стоящая перед нами цель требует быстро исправить обнаруженные недостатки, — а вот теперь мне поплохело ещё больше, ибо уже представил, куда клонит тот паразит.

— Может, ты расскажешь о той цели подробнее, и я смогу предложить более... простые варианты? — Я сделал осторожную попытку выбраться из той ловушки, в которой сейчас оказался.

— Да, ты вправе знать... — снова проявились едва заметные эмоции в мысленном голосе паразита. — Дабы тебе стало проще принять масштаб необходимого, постарайся открыть шире своё сознание. Я произведу ещё одну попытку передать тебе связанную информацию, в этот раз обезличенную.

Любопытство победило страх и у меня и вправду получилось выполнить запрошенное. Выглядело это как сознательное погружение в более глубокий сон, а кошмарные сновидения не заставили себя долго ждать. В них я видел со стороны космическую войну развитых цивилизаций. Вернее — даже не войну, а методичное поглощение одной цивилизацией всех прочих. Существа по внешнему виду похожие на огромных земных жуков и тараканов, стремительно врывались в чужие миры на возникающих буквально из пустоты больших астероидах и быстро подавляли разумных, а так же их технику своей волей на большом расстоянии. После чего методично пожирали любую органику и все созданные разумными сложные конструкции. Как только атакованная ими звёздная система окончательно переваривалась, выросший рой космических насекомых создавал в ней поистине монструозную конструкцию врат мгновенного перемещения, через которую переходили к следующим обитаемым системам. Их жертвам оставалось только спасаться бегством, если имелась таковая возможность, ибо все попытки сопротивления оказывались одинаково безрезультатными. Ни разумные, ни их техника ничего не могли противопоставить объединённой воле космических насекомых, достигших недосягаемых вершин владения Y-резонансом — то есть прямым воздействием разума на материальный мир. Наши похитители — мамюты видели в людях возможность задержать продвижение космической саранчи исетов на свои миры, чтобы успеть уйти за границу нашей галактики. Других вариантов спастись от неизбежного поглощения они просто не видели. Ещё им хотелось с помощью нас попытаться захватить для последующего изучения хотя бы один корабль-астероид насекомых, ибо выяснилось, что встроенная в тело человека и находящаяся в прямом контакте с ним техника приобретает устойчивость к проявлениям Y-резонанса. Но в общей перспективе человечество обречено. Никто из числа развитых космических цивилизаций категорически не захочет иметь дело с теми, кто может реально потягаться с исетами и даже занять их место в далёкой перспективе. Нам выбрана доля стать мелкой разменной монетой в чужой торговле. Мой персональный мучитель сформировал весьма неутешительный прогноз, если выбранный сценарий и дальше продолжит реализовываться. Людям не удастся задержать продвижение космических насекомых, а его раса не успеет уйти за пределы галактики. И только разрушив действующие планы союзных мамютам космических цивилизаций, есть шанс заставить их реально сплотиться вокруг общей угрозы и попытаться дать отпор захватчикам вместо планомерного бегства от неумолимо надвигающейся угрозы. Для этого требуется полностью разрушить всего лишь одну звёздную систему, выступающую как единый транспортно-логистический узел моментального перемещения практически по всей нашей галактике. Задача крайне сложная, но тут прогноз получается немногим более оптимистичным. У нас есть всего лишь несколько лет для того, чтобы успеть подготовиться к захвату и последующему уничтожению галактической транспортной системы, благо её основная защита так же основана на явлениях Y-резонанса. Иначе в перспективе примерно ста наших лет звёздная система Земли окончательно опустеет совершенно независимо от внешних причин.

Очень хотелось не верить рассказу пришельца с картинками и видео или принять его за очередной дурной сон, однако моя интуиция почему-то полностью встала на его сторону. Угроза казалась вполне реальной и совершенно неотвратимой. И лишь мы — те, кого пришельцы собрали на этой исследовательской станции в поясе астероидов, способны как-то обмануть судьбу. Нас собрали сюда совсем для иных целей, однако сам отбор вёлся по строгой системе. Мы не просто, как все прочие земляне, обладали высокой стойкостью к 'магии' — именно таким словом я обозвал для себя тот самый Y-резонанс, но и обладали нетипичным откликом на целевое облучение. То есть сами обладали какими-то 'магическими' способностями, пусть и в зачаточных количествах. Но, по словам пришельца — сейчас полагаться нам можно только на технику, ибо обучение магии без прямой передачи знаний в мозг потребует долгих лет упорного самосовершенствования. Потому всем похищенным людям предстоит пройти через этапы химеризации — то есть внедрения в организм другой симбиотической формы жизни и одновременно кибернетизации — установки дополнительных имплантатов для улучшения физических и интеллектуальных характеристик, а также получения прямого контакта со сложной космической техникой. Конечно, это всё, опять же, по словам 'мозга станции' — жуткий паллиатив, ибо на управляемую биологическую модернизацию просто нет времени и ресурсов. Сами мамюты же, как и другие развитые космические расы, давно через неё прошли, избавившись от многочисленных рудиментов и ошибок естественной эволюции. 'Не это ли привело их к столь печальному финалу?' — мысленно заметил я, окончательно просыпаясь и разрывая телепатический контакт. Теперь предстояло как-то донести почерпнутую информацию до остальных людей, ибо сама космическая станция нуждалась в срочном ремонте и без него грозила превратиться в очередной мёртвый камень. А ещё я узнал об огромном складе 'лабораторного материала' в закрытых от нас секторах без атмосферы. Там хранились в замороженном состоянии чуть ли не миллионы похищенных с Земли людей.

— И куда это ты собираешься сбежать? — Прижимавшиеся с двух боков девушки сразу пресекли мою попытку незаметно выскользнуть из их крепких объятий.

— Только сначала вы объясните мне, почему вы, даже не предупредив, полностью сняли с меня естественную защиту?! — Я не остался в долгу и сразу выставил им претензии.

Мой вопрос поставил девушек в тупик, они даже ослабили хватку, позволив всё же выбраться и ненадолго спрятаться в 'технической комнате'.

— Как ты узнал? — Встретили меня вопросом по возвращению, а в направленных в мою сторону взглядах читалась тревога вперемешку с явной угрозой.

'Будут бить, возможно, ногами', — про себя успел отметить я.

— Пока вы обделывали свои тёмные делишки, кое-кто сумел забраться в мою голову, заодно поведав, кто ему в этом помог, — выдал им часть правды, хотя и не хотел того делать.

— Кто???!!! — Изумление и страх перемешались на лицах девушек.

— Думали, вы одни здесь 'магией' балуетесь? — Отвечая на их вопрос ехидно ухмыльнулся. — А про бывших хозяев станции, стало быть, уже и позабыть успели? — Продолжил запугивать их дальше.

— Пришельцы ещё здесь...? — Прошептала Марина, буквально побледнев от парализовавшего её тело страха, Ольга цветом кожи лишь немного уступала ей.

Видимо, они натерпелись от излишне любознательных мамютов куда больше меня.

— Пришелец остался только один, и он доброжелательно настроен по отношению ко всем нам, — я поспешил немного успокоить переволновавшихся девушек. — Однако он же поведал о необходимости срочного ремонта станции и всемерной подготовке к возвращению старых хозяев, — похоже, крайние слова я сказал зря, ибо девушки напряглись ещё больше. — Время у нас ещё есть, но тратить его на развлечения и всякую ерунду совершенно непозволительная роскошь.

Почему-то мне сразу поверили, перестав задавать лишние вопросы не по делу. У меня самого после этой непростой ночки тоже не возникает желания развлекаться. Доведённая 'мозгом станции' информация требовала немедленных действий. Однако первым из них стоило поставить Военный Совет в известность. Одних моих личных сил точно не хватит, потребуются многочисленные помощники.

— Ты нас случаем не разыгрываешь? — С нотками заметной подозрительности в голосе спросил меня Фёдор, прилипшие к моей фигуре взгляды других присутствующих на собрании Совета тоже не отличались теплотой и доверием.

— Когда начнём ремонтировать жилые отсеки станции — сами многое увидите, — к текущему моменту я уже пересказывал свой 'сон' третий раз и изрядно утомился, потому сил на долгие споры уже не оставалось. — Теперь я знаю, как можно управлять синтезаторами пищи в камерах вручную, а не ждать отведённого времени. Позже переналажу терминал в какой-либо лаборатории, сможете сами пообщаться с хозяином станции, он вам объяснит сложившуюся политическую ситуацию куда лучше меня.

— Хорошо, выбора у нас, похоже, нет, а занять народ чем-то нужно, — председательствующий Фёдор явно решил поддержать моё предложение, несмотря на хмурые взгляды его ближайших соратников. — Вы на пару с Олегом займётесь необходимым ремонтом в безвоздушных отсеках, доставив нам сюда с внешнего склада нужные материалы, — угу, вот так инициатива имеет инициатора. — Заодно и проверим, насколько можно доверять информации того 'мозга', — принял он решение сразу за всех присутствующих тут людей разом.

А ведь я ещё не говорил им обо всех идеях 'мозга', особенно о суровой необходимости модернизации тел и переделки мозгов, пока ограничившись только необходимостью ремонта и подготовке к встрече бывших хозяев станции. Пусть лучше они узнают это напрямую от него, когда я организую для них возможность поговорить лично. Чувствую, меня и тут захотят сделать крайним.