| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ-Т-Т-Т-Т-Т-Т!!!!!! А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!
Выронив бесполезный меч, он рухнул на колени, пытаясь единственной живой рукой поднять край неподъемной глыбы рассеченного пополам камня...
— Все в порядке. — Окликнувший его голос заставил обернуться.
На камнях, чуть поодаль, лежал Коэтсуджи, прижимая к груди девочку. Страх и бледность на лице отца сменялась радостью...
Виновница с испугом рванула к отцу и прижалась к груди. По лицу отца текли слезы.
"Он хороший отец и вряд ли плохо бы о ней заботился". — Отметил про себя Коэтсуджи.
Внезапно кузнец согнулся в приступе дикого кашля, и изо рта потекла кровь.
Коэтсуджи молниеносно подскочил к кузнецу и стал укладывать того на землю.
— Кха... — Капли крови окрасили бурыми разводами одежду кузнеца. — Все-таки... она меня настигает...
— Уважаемый, доверьтесь мне, я хороший врач!
Но кузнец только отмахнулся и сел, утирая кровь:
— Бесполезно! Ты уже заметил, что смерть меня настигает... Сегодня вечером я умру!
Они вернулись в дом, где кузнец, достав глиняный кувшин, налил зеленоватого отвара и, давясь и кашляя, выпил.
— Успокойтесь...
— Увы, уже не могу... Я должен передать своей дочери последний свой дар! — Он вскрыл пол, где в нише лежали простые деревянные ножны длинного слегка изогнутого меча. Протянув своей дочери меч, он произнес. — Стальная тайна навсегда останется внутри него! Прости, что приходится покинуть тебя так рано...
Девочка приняла меч, который оказался вдвое длиннее ее роста. Кузнец принялся "колдовать" над стальным протезом, после чего тот намертво "сжал" бамбуковую рукоять катаны.
— Уфффхххх... гадство... — Кузнец посмотрел в глаза Коэтсуджи. — До сих пор я так и не узнал твоего имени, философ...
— Акисаме... Акисаме Коэтсуджи!
— Ты ведь владеешь боевыми искусствами? — От кузнеца во все стороны поползла жажда крови.
— Немного джиу-джитсу... — Взгляд Коэтсуджи посерьезнел — он уже все понял и сейчас готовился к бою.
— Ну что ж, сразимся, мастер Коэтсуджи-доно! — Внезапная атака и бамбуковая палка, служившая держателем для котелка, рассеченная пополам, вместе с котелком полетели на пол, гася затухающие угли и выплескивая остатки обеда из котелка.
Коэтсуджи молниеносно сместился к выходу.
— Я кузнец-оружейник, владеющий кендо, причем, весьма неплохо... — В глазах хозяина дома полыхало пламя предстоящей битвы. — Устроим напоследок смертельный поединок мастеров боевых искусств!
— Я отказываюсь! — Коэтсуджи отступал к выходу.
— Боюсь, отказа от нашего боя не будет! — Спокойно произнес кузнец и перешел в атаку.
Рассеченный опорный столб, с тихим скрипом, и треском ломаемых перекрытий крыши начал заваливаться. Коэтсуджи, а следом за ним — кузнец и его дочь, выскочили наружу.
Коэтсуджи со злостью отметил свою недальновидность — он позволил кузнецу загнать себя на участок возле обрыва скалы. Кузнец принял стойку, готовясь к атаке.
— Мой контроль в сфере, я вижу, ты уже ощутил Коэтсуджи-доно.
"Да, и она огромна", — Пронеслась мимолетная мысль, а вслух он спросил:
— Почему ты хочешь такого исхода?
— Время разговоров прошло, мастер...
В следующий миг он прыгнул вперед, нанося удар...
Девочка, прижимая к груди катану, смотрела за смертельной схваткой отца и так понравившегося ей гостя. Несмотря на свой юный возраст, она понимала, что видит отца последний раз в жизни... По обеим щекам, словно льдинки, прокатились прозрачные слезинки, оставляя мокрые дорожки. Девочка крепче прижала меч к груди.
Внезапно вихрь из двух людей распался и кузнец, пропустивший мощный удар в грудь и последовавший за ним бросок, стал падать с обрыва.
В последний момент Коэтсуджи успел поймать его за протез:
— Я вас вытащу!
— Я, наверно, не лучший отец — созданными мною катанами даже сейчас продолжают убивать... — Кузнец хрипел, с его губ потекла струйка крови. — Я плохой отец, но главное... что он у нее был...
Взмахнув перехваченным левой рукой мечем, он отсек протез в области кисти и полетел вниз...
— Прощайте... — Донеслось до них его последнее прощание.
Коэтсуджи устало сел у обрыва. К нему, осторожно ступая, подошла девочка с мокрыми глазами, ее била мелкая дрожь, но она крепко держала последний дар своего отца.
Появление новых визитеров не осталось незамеченным. Новые визитеры вели себя спокойно и довольно нагло. Лицо каждого скрывала керамическая маска, изображавшая злобный лик какого-нибудь демона.
— Эта катана принадлежит нам!
Пятнадцать человек в просторной одежде, в масках, скрывающих их лица с перевязью за плечами, удерживающей ножны мечей, полукругом окружили ребенка, сжимавшего руках меч, который был длиннее ее в два раза, и мужчину в свободном кимоно.
Вперед вышел предводитель в оскаленной маске демона:
— Мы пришли за последним клинком "со стальной тайной вкладывания души"! — Голос был грубым с легкой хрипотцой. — Не стоит делать опрометчивых поступков, просто отдайте катану нам.
— Думаю, нам надо уходить с этих гор... — Коэтсуджи не обращал никакого внимания на окруживших их плотным кольцом людей. — Пойдешь со мной?
А потом все-таки соизволил заметить визитеров:
— Эту катану... отец этого ребенка делал исключительно для нее, и вам она не достанется. — В его голосе впервые за день появился холод и метал, от которого ребенок слегка вздрогнул. — Так что советую заткнуться и дать нам пройти!
— Ахахахахах... слова придурка! Ты даже не можешь представить себе ценность этого меча! — Издевательски произнес один из визитеров. — Передай ее нам или же мы возьмем этот меч в обмен на ваши никчемные жизни!
— Кузнец-оружейник умер, а эта катана содержит стальной секрет, который может принадлежать только нам! — В голосе предводителя звучали издевательские нотки, которые мог позволить себе только уверенный в себе человек. — Ты хоть знаешь, с кем споришь?
— С "Тьмой". — Равнодушно ответил Коэтсуджи.
Внезапно ребенок, на которого визитеры не обращали внимания, внимательно следя за движениями Коэтсуджи, резко подпрыгнул вверх, захватив ногами ножны, и...
Рассеченная надвое керамическая маска с гулким стуком распалась на две аккуратные половинки! По ошарашенному лицу главаря потекла тонкая струйка крови из рассеченного вместе с маской лба.
— Ах ты, маленькая дрянь! Сумела вытащить меч из ножен. Когда я был невнимателен... — В его глазах полыхала ярость. — Сейчас я вам покажу свою силу...
— Видимо вы не внемлите голосу разума, в наказание вы ощутите адскую боль! Боль от наших мечей!
От крикливо-писклявого голоса Коэтсуджи только поморщился. Внезапно пыль покрывавшая землю словно взметнулась от невидимого ветра. От Коэтсуджи пошла настолько мощная волна жажды крови, что нападающие, окружившие его, дрогнули и отступили на шаг...
— Что ж, я с удовольствием посмотрю на боль в глазах язычников! — Его улыбка могла посоперничать с волчьим оскалом.
В следующий миг он рванул в сторону противников...
Вскоре пыль осела и удивленному взгляду девочки предстала небывалая картина. Словно нападавшие решили изобразить из себя живые канаты, настолько плотным оказалось переплетение их рук и ног... Удивленная, она подошла и, подобрав лежавшую на земле короткую палку, потыкала в маску одного из нападавших. По телу неудачника словно прошла судорога, и, сопровождаемая стонами, эта волна прошла по всему кольцу, вернувшись с еще с большей амплитудой. Теперь кричали все...
— Б... ольно... ноги не двигаются!
— ...не шевельнуться...что-то мешает...
— Что ты с нами сделал? С...
— Бесполезно! Вес ваших тел используется для блокировки ваших суставов. — В голосе Коэтсуджи слышалась нескрываемая гордость. — Снаружи вас может расцепить любой, даже ребенок, но изнутри вы ничего не сможете сделать!
Командир вооруженной группы "Тьма" рванулся и, несмотря на боль и раздавшиеся вопли пострадавших, заорал:
— Уб... мастер! Ты пожалеешь об этом! Т... шкуру притащат к нашим ногам, и ты будешь умолять о пощаде! — Он едва не выл дурным голосом. — Ты хоть понимаешь, что такое "Тьма"? Верни немедленно наши суставы на место и, тогда обещаю, ты умрешь легкой смертью!
Подошедшая девочка, слегка надавила на голову кричавшего, и по кольцу из человеческих тел прокатила новая волна судорог и криков боли...
— Нам пора. Пойдем.
Они не торопясь покинули горный дом, который только-только начал проседать. Им в спину еще долгое время неслись мольбы, крики боли и угрозы. Но вскоре и они стихли. Небо потемнело и на покрытую толстым слоем пыли горную дорогу начал накрапывать мелкий дождь.
— Спа... сибо! — Нарушила тишину девочка, несказанно удивив этим Коэтсуджи. — Отец был счастлив сразиться с вами.
— Эээ... а я думал, ты о своем спасении. Не стоит. Последняя воля мастера-оружейника — это святое. — Коэтсуджи задумчиво потер подбородок. — Кстати, я думаю, нужно придумать тебе имя, а то неудобно общаться. Может, у тебя есть идеи?
— Я... согласна и на... "Акисаме" ... — На эту реплику Коэтсуджи только усмехнулся и покачал ей головой.
— Нет... одинаковые имена — не совсем неудобно. Ладно, придумаем по дороге... — Внезапно он остановился и поднял ладонь, ловя редкие капли начинающегося дождя. — Как насчет Сигуре?
— Я взял ее на воспитание с ее "загадочной катаной". Она стала ученицей и приемной дочерью Косака-самы. — Коэтсуджи поставил пустую чашку на поднос и задумчиво принялся теребить левый ус. — Я периодически ее навещал. Через несколько лет Косака-сан скончался, я попросил Редзанпаку приютить эту девочку. С тех пор она живет здесь, отлучаясь по своим делам, словно кошка, но всегда возвращается домой, что бы, ни случилось. Словно кошка... Ее отец создал катану "Hitogiri Hocho". Эта катана — последнее напоминание о ее отце. И, несмотря ни на что, она еще не отобрала ни единой жизни. Именно поэтому она все еще в Редзанпаку! — Коэтсуджи встал.
— Учитель, а ведь это далеко не вся история?
— Да, верно. Но поведать ее тебе сможет только она сама. Думаю, тебе еще представиться случай...
— А...
Внезапно с потолка свесилась веселое с хитринкой лицо Сигуре, притом обзор, открывавшийся снизу...
А она тем временем приложила палец к губам и, подмигнув, произнесла:
— Остальное пока... Сек... рет.
Глубоко вздохнув, я догнал учителя в коридоре:
— Учитель, а вы меня обучите комплексу "Вечно Грохочущее Колесо"?
Коэтсуджи на миг замер, а потом в его взгляде загорелся такой энтузиазм, что я в очередной раз обругал свой длинный язык. Седалищным нервом чую, добром это не кон...
— Я составлю план тренировок, когда через неделю, ты сможешь полноценно тренироваться!
"Да чтоб вас всех вместе взятых!"
Глава 7. Девушка с пепельными глазами.
Ниидзима вышагивал по территории штаб-квартиры Белой Гвардии. За ним следом, мелко семеня ногами, бегала его свита. "Личный секретарь" что-то тихо бубнил, отчитываясь перед своим "генералом". Слышались обрывки "рапорта":
— ...На пятом участке установлено три ловушки...
— ...Все наши части благополучно распределены по зданиям...
Мизунума заглянул в блокнот и, сделав какую-то пометку, передал блокнот Ниидзиме. Тот лишь мельком глянув на цифры, вернул блокнот.
При подходе Ниидзимы, "бойцы" останавливались и, сделав круговое движение правой рукой от сердца, приветствовали лидера полу криком "Белая Гвардия!"
Мне оставалось только поморщиться при виде этого зрелища. Чем бы, дитя не тешилось, лишь бы не руками...
Ладно, продолжим...
Зайдя в штаб-квартиру, беру "за шкварник" "добровольцев" и отправляюсь обустраивать внешнюю часть базы. А именно — таскать тяжеленные, из каменной крошки, горшки с семенами цветов. Предупреждаю, что, если хоть одна "собака" затушит в них свои бычки от сигарет, лично намылю шею.
Верят сразу.
Тем временем Ниидзима вошел в здание. Зайдя в рукотворный спортзал, окинул внимательным взглядом тренирующихся "капитанов" и направился в сторону Укиты. Ему не терпелось "прополоскать" мозги капитанам.
Я взял очередной горшок с цветами, у которых только-только раскрылись бутоны.
Интересно, розоволосое чудо китайского разлива появится в сейчас или ожидать ее только при штурме этой развалюхи, которую Ниидзима окрестил "штаб-квартирой"?
Поставив тяжелый горшок, я выпрямился... и едва не ушел перекатом в сторону, когда из-за моей спины послышалось легкое покашливание и звонкий девичий голос:
— Извините, не поможете? Я ищу улицу... эээ, что это с вами?
Я оторопело уставился на это... чудо! Девочка лет пятнадцати-шестнадцати, ярко красное летнее платье на две ладони выше колен. За спиной красная спортивная сумка. Розоватые кроссовки с красными полосками. И прическа... Огненно-красные волосы с легким отливом — ничего себе краска! — собранные в два хвоста, падающие на плечи. Правильные черты лица. Я бы сказал — красивые: узкие скулы, маленький рот (без помады, конечно же) ... Веснушки едва проступали сквозь ровный темный загар.
И легкий запах васильков...
Интересно, какой она станет, когда вырастет?
— У меня что-то на лице? — Красноволосое чудо ехидно хихикнуло, явно довольное произведенным эффектом, и, пару раз кокетливо махнув ресницами, улыбнулась. — Извините, не поможете? Я не местная и плохо еще ориентируюсь...
Отогнав непрошенные мысли, я взял протянутый лист бумаги с плохого качества распечаткой городской карты. Пунктирной линией был обозначен маршрут и крестик конечного пути. Искомое здание за развалиной, именуемой "штабом"... Н-да, девчушка симпатичнее рисовки... вот только маловата...
— Тебе аккурат вон за это здание, там будет перекресток, от него направо, через два здания напротив продуктового магазина увидишь эту улицу. — Показал я маршрут Ри Райчи. Так ее кажется...
— О, спасибо! А то думала, долго буду блуждать. — С радостной улыбкой она забрала листок.
Уже собравшись уходить, она зацепилась взглядом за только что вынесенный горшок. Глаза слегка расширились, и она забавно повела носом, ловя запах цветов. Это были цветы из первой партии и уже проросли. Цветы-однодневки. Я хмыкнул — меня едва не смыла волна нескрываемой радости. Похоже, цветы для нее многое значат.
— А что за сорт? Никогда таких цветов не видела! — Она присела рядом с горшком. В голосе проскользнули нотки грусти. — В Китае, откуда я родом, земли нашей семьи были малоплодородные — на них мало что произрастало...
Грусть, надежда, радость — целый клубок очень ярких эмоций, которые буквально сбивали с ног. Хм... раньше у меня такой чувствительности не было. Вот только когда она посмотрела мне в глаза, я едва не вздрогнул: серые глаза — словно выжженное до пепла поле! В них словно затаилась боль, которую она пыталась спрятать красивой улыбкой.
— ...в Японии хорошая земля, и я сначала расстроилась, что вокруг — сплошные каменные коробки и так мало зелени... — Неожиданно она умолкла, а ее взгляд ушел куда-то мне за спину.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
