Космический шпион

— Удачного дня! — подойдя к окошку кассы, на адикайский манер произнёс Ферран. — Пожалуйста, один билет до Венелума!

— Двенадцать квенов сорок пять эре8, — последовал ответ. — Автобус прибудет через тридцать пять минут, рейс номер 499 из Гедкирда в Мольдир. Оплата наличными или банковской картой?

— Наличными.

Изготовить банковскую карту и открыть липовый счёт в любом из имперских банков для Батисты не составляло особого труда, но пока он решил не светиться в информационном пространстве Хануда. Поэтому пока предпочтительнее оплачивать свои расходы наличными, тем более, что законы Империи это не запрещали.

Ферран достал из внутреннего кармана своей виллипоновой куртки небольшой бумажник из псевдокожи и, порывшись в его внутренностях, вытащил наружу и положил в приёмный лоток две десятиквеновые купюры. Кассир со скучающим видом забрала деньги, повозилась с кассовым терминалом и положила в лоток отпечатанный на принтере билет на автобус и сдачу.

Ферран молча взял билет и деньги, деньги убрал в бумажник, а билет сложил пополам и сунул в карман брюк. Поозиравшись по сторонам, марсианин хмыкнул и подошёл к киоску-автомату. Оглядел его внимательно и озадаченно почесал затылок.

Киоски-автоматы, устанавливаемые на планетах и космических станциях Федерации, имели в своём ассортименте разнообразные товары (тут всё зависело от конкретной модели киоска) — от шоколадных батончиков и бутылочек с напитками до мелкой молектронной техники и галантереи. И даже если киоск продавал только еду и напитки, то ассортимент был вполне серьёзный. Здесь же присутствовали лишь какие-то непонятные продолговатые фиговины, закутанные в фольгу и бумагу, и несколько стеклянных бутылочек с каким-то напитком.

Мысленно пожав плечами, марсианин выбрал продолговатую фиговину и бутылочку с напитком неизвестного свойства. Собственно говоря, практически всё, подходящее для питания адикайцев, подходило и землянам, не надо было только перебарщивать с некоторыми адикайскими специями, могущими вызвать сильную аллергическую реакцию. Напитки — привычного кофе и чая здесь не было, а сойжаву адикайцы не употребляли по той простой причине, что Арктур-IV входил в Федерацию и, соответственно, торговля с арктурианцами в силу этого не велась. Местным аналогом кофе являлся кассак, но, хотя пить его земляне и могли, они старались без особой на то необходимости этого не делать, поскольку вкус у этого напитка оставлял желать лучшего, напоминая смесь горелых опилок и пережаренных тыквенных семечек. Правда, адикаец, не употребляющий кассак, не вызывал подозрений, поскольку не все представители этой расы являлись любителями данного напитка, а жители Эсари, где родился и вырос Батиста, и вовсе не признавали эту дрянь, отдавая предпочтение своему национальному горячему напитку под названием векта, который чем-то напоминал зелёный чай. Тоже так себе вариант, но всё-таки куда лучше кассака.

Киоск-автомат проглотил пятиквеновую купюру, пожужжал, попищал, и лишь затем выплюнул в лоток выдачи неведомую фигню, бутылочку с каким-то напитком и несколько мелких монет в качестве сдачи. Взяв всё это, Батиста неспешно прошествовал к одной из скамеек и с облегчением опустился на неё. Ноги его, как ни крути, но устали от долгой ходьбы по лесу, а в развалюхе-лесовозе нормально вытянуть их для отдыха так и не получилось. Но до прибытия автобуса до Венелума ещё было время, чтобы они хотя бы немного отошли.

Ферран с недоверием оглядел неведомый ему продукт адикайского пищепрома, пожал плечами и аккуратно развернул упаковку. Под ней обнаружился похожий на шоколадный батончик, только цветом напоминавший кофе с молоком. Понюхав его, марсианин снова пожал плечами и откусил небольшой кусочек.

И тут же об этом пожалел. Несмотря на то, что адикайцы являлись родственной землянам расой с практически одинаковым метаболизмом, вкусовые пристрастия их несколько отличались от таковых у жителей Федерации. То, что марсианин принял за шоколадный батончик, на самом деле оказалось чем-то вроде широко известного в Федерации полевого Е-рациона. Только если вкус Е-рациона напоминал смесь пережаренных кофейных зёрен и древесных опилок (высококалорийный, да, на одном тюбике Е-рациона можно было продержаться двое суток, но вкус оставлял всё-таки желать лучшего), то здесь было нечто среднее между прогорклым подсолнечным маслом и смесью жареных древесных опилок и мяты. С трудом заставив себя проглотить это пищевое недоразумение, Ферран поднялся на ноги и, подойдя к стоявшей неподалёку мусорной урне, без сожаления отправил туда весь батончик.

Бутылку с напитком он открывал с осторожностью сапёра, приступившего к деактивации кваркового фугаса. Однако, вопреки опасениям, напиток оказался вполне приличным. Не сойжава, ясное дело, и не знаменитый хрисианский9 квас, но вполне употребимо.

Откуда-то слева раздался звук работающего газотурбинного двигателя, и через пару секунд Ферран увидел подъезжающий к автостанции автобус. Ванхоботский, не тот, который был нужен ему. При его виде сидящие на скамейках адикайцы дружно потянулись к краю тротуара, остались на скамейках лишь сам Батиста, пожилой бородатый господин, похожий на университетского преподавателя, и молодая смешливая девица, уткнувшая нос в датакастер, причём явно бюджетной модели, насколько мог судить марсианин.

Никаких подозрительных шкафоподобных личностей поблизости Ферран не заметил, как, впрочем, и полицейских. Сауфенс являлся малопримечательным населённым пунктом, поэтому и интереса к нему спецслужбы не проявляли. Можно было, конечно, оставить пару-другую листовочек в память о своём пребывании здесь, однако по здравому размышлению Батиста решил здесь не светиться. Ведь ему предстояло несколько раз воспользоваться Сауфенсом в качестве транзитного пункта, чтобы добираться до базы, а если Кагата10, как сокращённо именовалась Имперская Служба Безопасности, будет проявлять к Сауфенсу свой нездоровый интерес, то могут возникнуть трудности определённого характера.

До прибытия автобуса на Венелум оставалось ещё некоторое время, поэтому, чтобы не сидеть на скамейке, как идиот, и не пялиться по сторонам, Батиста достал из кейса ноутбук, включил его и, настроив параметры встроенного в устройство роутера, подключился к местной информационной сети, именующейся здесь довольно просто — "Реде", что в переводе с адикайского и означало, собственно, "Сеть", и принялся просматривать свежие новости местного розлива.

Спустя десять минут Ферран был вынужден признать правоту своего инструктора в разведшколе, который говорил курсантам, что для того, чтобы даже читать — про смотреть он даже и не заикался — имперские новости, нужно быть конченым имбецилом. Если судить по официальной пропаганде, дела в Империи обстояли просто превосходно, а доблестная имперская армия благополучно защищала свои планеты от натиска злобных орд варваров-землян, изматывая вражеские войска, наступающие в полном беспорядке, своим победоносным отступлением. Нормальный человек в этот бред даже не стал бы и вслушиваться и вчитываться, но большинство адикайцев не были способны проводить сколь-нибудь глубокие анализы того, что им втюхивали с экранов телестерео, страниц газет и в Сети.

Сайт официального информационного портала Хануда с незамысловатым названием "Новости Хануда" сообщал своим пользователям о том, что имперское правительство приняло решение об увеличении военного налога для того, чтобы — внимание! — снизить налоговую нагрузку на граждан Империи, хотя какая могла быть связь между этими двумя явлениями Ферран, с какой стороны ни посмотреть, так и не мог взять в толк. Также говорилось о том, что планетарный рикисстор, то бишь по-земному, губернатор Имней Салаксарток обратился к центральному правительству с просьбой о дополнительных поставках на Хануд вооружений и боевой техники, опасаясь, по всей вероятности, что после того, как войска Федерации провели успешное "беспорядочное" наступление в районе Туманности Энлис, они могут попытаться двинуть свои силы к Хануду. Ну, рано или поздно, это произойдёт, а вот когда именно, зависело уже от действий Батисты.

Упоминалось в новостной ленте также, что Адикайская Империя прекратила все отношения — как торговые, так и дипломатические — с Закатанской Федерацией, в силу того, что закатанцы, раса высокоразвитых и вполне себе миролюбивых рептилоидов, обитающая в этом же галактическом рукаве, что и адикайцы, но к северо-западу от занимаемых адикайцами территорий, отказались участвовать в торговом эмбарго против Земли, которое ввели имперские власти и правительства подвассальных ему планет. Более того — из-за нескольких вооружённых провокаций со стороны адикайцев правящий на Закатане Государственный Совет, выполняющий функции коллективного главы государства, принял решение об отправке дополнительных воинских подразделений для усиления своей пограничной группировки и объявил о том, что Закатанская Федерация с сего момента находится в состоянии войны с Рийксидором. Так что земляне, и без того имевшие замечательные отношения с закатанцами, благодаря тупоумию адикайских политиков и военных заполучили довольно сильного союзника. Миролюбие — миролюбием, но воевать уроженцы Закатана умели весьма неплохо.

Говорилось также в новостях об аресте сирикисстора — главы регионального правительства — Анингана, региона в южной части Хануда, по обвинению в коррупции и злоупотреблением служебным положением. Зная о том, что в Империи коррупция являлась фактически узаконенной формой поборов, Батиста только покачал головой, подумав о том, сколько же нужно было украсть, чтобы быть арестованным. По всей видимости, очень много.

Наконец, снова из-за угла раздался звук двигателя подъезжающего автобуса, и марсианин вздохнул с облегчением. Можно было трогаться в дальнейший путь.

Переваливаясь на не слишком ровной проезжей части, к знаку, обозначающему автобусную остановку, неспешно подкатил большой серо-фиолетовый трёхосный автобус с логотипом местной компании-перевозчика на бортах и электронным табло под лобовым стеклом с обозначением маршрута, на котором он курсировал. На вид автобусу было почти столько же лет, сколько и Феррану, что, собственно, было не так уж и необычно, учитывая общий уровень наземной техники Империи. Любые новации шли прямиком в армию и флот, а гражданские отрасли если что и получали, так такие крохи, что и говорить не хотелось.

Однако, вопреки опасениям Феррана, внутри автобус оказался вполне приличным и комфортабельным. Правда, кондиционер работал, на взгляд марсианина, уж слишком шумно, но на это можно было не обращать внимания.

Место под номером, обозначенном на проездном билете Батисты, оказалось занято каким-то прыщавым молодым человеком довольно инфантильной наружности, уткнувшим свой нос в датакастер. На подошедшего к нему марсианина он не обратил ровным счётом никакого внимания, всецело погружённый в экран кастера и отгородившись от остального мира здоровенными наушниками, которые сделали бы честь профессиональному звукооператору.

— Эй, бичо11, — Батиста тронул Прыщавого за плечо, — подвинься, э? Это моё место!

— А? — Прыщавый поднял голову от экрана и непонимающе уставился на Феррана.

— Место моё, говорю! — марсианин сунул тому под нос свой билет. — Или двигайся, или ползи отсюда! Ну, что завис?! Вынь нос из кастера, ..!

Батиста употребил очень неприличное выражение, ходившее в обороте в адикайском языке.

— А чё ты сразу матом?! — обиделся Прыщавый. — Чё, сказать по-нормальному нельзя, что ли?!

— А ты по-другому бы и не понял! — усмехнулся Ферран. — Двигайся давай, э?

Прыщавый недовольно пробормотал что-то себе под нос, вытащил из кармана безразмерных двухцветных штанов мятый билет, посмотрел на него, перевёл взор сначала на номерную табличку под потолком, а потом на Феррана, здраво оценил ситуацию, хмыкнул и, не произнеся более ни слова, встал и двинулся куда-то в заднюю часть автобуса.

Батиста покачал головой, усмехнулся, сел в кресло и с наслаждением вытянул ноги, благо, размеры салона автобуса это позволяли. И с любопытством огляделся по сторонам.

Несмотря на возраст автобуса, салон его выглядел вполне прилично — судя по всему, перевозчик дорожил своим именем и собственный автопарк содержал по всем правилам. Кондиционер, правда, во время работы издавал не совсем характерные для себя звуки, однако это был единственный недостаток.

Салон автобуса, рассчитанный где-то на пятьдесят пять пассажиров, был заполнен примерно на две трети. Особенно в лица адикайцев Ферран не вглядывался, чтобы не вызывать ни у кого подозрений, но беглый взгляд, которым марсианин осмотрел салон автобуса, не выявил ничего подозрительного. Обычный контингент, движимый своими нуждами — студенты, пара военных в форме Имперского Флота, какие-то личности в деловых костюмах и пара адикайцев пенсионного возраста. Несмотря на войну, всем всё равно надо куда-то ехать. К тому же, в районе системы Сард никаких боевых действий не велось. Пока.

Переваливаясь на не первой свежести книтовых мостовых Сауфенса, автобус выехал за черту посёлка и, миновав кольцевую транспортную развязку, выбрался на идущее до Венелума шоссе. Здесь уже проезжая часть была в более приличном состоянии, чем в Сауфенсе и на той дороге, по которой в посёлок въехал Батиста, поэтому водитель несколько прибавил скорости.

Согласно имеющемуся в местной информационной сети расписанию движения пассажирских автобусов, "499-й" должен был прибыть в Венелум примерно через два часа. Значит, есть время для того, чтобы спокойно и подробно изучить всё, что касалось Кертейна — от карт города до списка кафе и закусочных. Ведь в таком деле, как работа разведчика-нелегала, может пригодиться всё.

1 Небольшой полевой грызун с Хануда.

2 Грубое адикайское ругательство на ханудском диалекте.

3 Травоядное животное с Хануда.

4 Оружие массового поражения.

5 Аболит — широко используемый адикайцами в строительстве материал, схожий по своим характеристикам с земным полибетоном.

6 Глейн — адикайское стекло, изготавливаемое из кварцевых волокон.

7 То же, что и земной датапад.

8 Мелкая разменная монета Империи.

9 Квас сорта "Жемчужина Хриса" производится на Марсе, в расположенном в регионе Равнина Хриса городе Железноград.

10 Кагата — жаргонное название Имперской Службы Безопасности на адикайском языке.

11 Жаргонное адикайское словечко, примерный перевод на земной стандартный — "чувак", "парень".

Глава 8.

Всё-таки монотонная езда и чтение чего-либо во время её — не совсем то занятие, которое способствует бодрости. Да и усталость от ходьбы по лесу своё давала знать. Так что в том, что минут сорок спустя после того, как автобус покинул автостанцию в Сауфенсе, Феррана начало клонить в сон, не было ничего странного. Однако дремать во время поездки марсианин не отважился — мало ли что может произойти в дороге, ведь автобус могли в любой момент остановить для проверки, хотя вроде как особых на то оснований и не было. Хотя какие, к чёрту, основания нужны агентам Кагаты, чтобы учинить проверку? Они же здесь привыкли себя чувствовать чуть ли не осью вращения Галактики!