Впрочем, клан охотников за героями никогда не заявлял о себе открыто, но зато казной и боевой силой превосходил сразу несколько лучших кланов, попасть в которые считалось большой честью. Такими кланами на тот момент были: клан БОГа, клан Железных Зайцев и клан Неутомимых, костяк которых составляли Убийцы из одноименного ордена. В последнее время также начал выдвигаться клан Хорадримцев, именно они и оказали основную поддержку походу Локи. Правда Амазонка их об этом не просила.
— Эй, уроды, открывайте! — крикнула Локи и пустила десяток стрел в ворота.
— Ты забыла сказать "пожалуйста", — расхохотался стоявший рядом Паладин Спайк, из клана Хорадримцев.
— Хрен в панамке! — отозвалась Локи и вынула из сумки несколько склянок с боевыми смесями. После чего начала кидать их с криком. — Вот им "пожалуйста"! Вот им "спасибо"! А вот им "премного благодарна"!
— Нет, так дело не пойдет, — покачал головой Спайк и свистнул. Из зарослей показалась дюжина Варваров. — Давай, ребята!
— Сделаем, — отозвались Варвары и притащили ствол гигантского дуба. Этим стволом, как тараном, они начали бить в ворота, под мерные крики Спайка.
— Раз, два! Раз, два! Раз, два!
И тут Главные клана охотников не выдержали, отдали приказ схватить наглецов. Все в окрестностях горы у клана было схвачено и, буквально через несколько минут, Варваров, Спайка и Локи окружили. Спайк спокойно построил из Варваров стену из щитов с копьями и начал методично выдавливать ими охотников в стороны. Охотники, в большинстве своем состоявшие из Друидов, Убийц и Варваров, чего только не попробовали! Кидали на Варваров стаи волков, обрушивали деревья, разверзали землю под ногами, метали огненные бомбы, ходили в отчаянные атаки, выставляли ловушки, даже пытались ослепить и разрезать особыми клинками — стражами. Но Спайк, подбиравший команду, знал, что делал: стена щитов даже не покачнулась, хотя раны получили многие (Локи, со свойственной многим Амазонкам ловкостью, сумела уклониться от основных ударов, остальные смягчила кольчуга), и теперь охотники попали под удар.
Этот удар Спайк (бывший одним из Главных клана Хорадримцев) заготовил заранее. Для этого было использовано несколько десятков Амазонок, теперь прицельно бивших из арбалетов по охотникам, кольчуги и шлемы которых не выдерживали столь близких выстрелов. Затем Главные клана Охотников сделали следующий ожидаемый шаг: ворота открылись и оттуда хлынули во множестве Варвары и не только, всякий люд с оружием в руках. А возле Амазонок Спайка появились Магички, моментально телепортировавшиеся к месту битвы. Весь дальнейший план был весьма шаток, но он удался!
Едва толпа из ворот схлынула, как там очутилась Магичка Мародерша, яростным натиском откинувшая сотню героев охраны и разбившая ворота жезлом, заморозив створки. Локи, оценив момент, тут же влетела вглубь подземелий, на ходу крикнув: "Браво!" Мародерша усмехнулась и подумала: "А это кто такая? Больно вежливая для такой драки, надо за ней присмотреть". Судьба цитадели клана охотников была решена: без ворот представлялось невозможным оборонить внутренние помещения. Можно было конечно обрушить своды и перекрытия, но тут уже постарался Спайк: толпа, вышедшая из ворот, была окружена и блокирована, а в ворота широким потоком начали вливаться добровольцы — герои, жаждущие посчитаться с кланом.
Несмотря на такое легкое занятие ворот, драка вышла жестокой. Дрались буквально за каждый квадратный метр внутреннего пространства, иногда получалось так, что герои не могли поднять оружие, столько их было. Спайк, рубившийся в первых рядах, безуспешно искал взглядом Локи, которую Глава приказал вовлечь в клан. Амазонка была уже далеко — сумев проскочить волну отпора, Локи мчалась почти пустынными коридорами (пара дюжин слуг не в счет!), пытаясь найти тех, кто когда — то убил ее родителей. Что — то подсказывало Амазонке: в общую драку эти не полезут.
Локи, летевшая коридорами, не видела, как падали Варвары, пластавшие друг друга от уха до уха, как Спайк тщетно пытался пробиться сквозь заслон, выставленный в главном гостевом зале, как Магички тратили последний вздох не на Телепорт подальше, а на последнее заклятье, да посильнее, чтобы забрать с собой побольше врагов. Амазонка не видела, как сходились в бою Скелеты Некромантов, гремя костями, как Паладины, ворвавшись в ряды Амазонок клана охотников были в упор расстреляны, но последними ударами доставали таки противниц, а пробивной отряд под командованием Варвара Митрия буквально стоптал заслоны Убийц, и понесся вперед, сея везде смерть и разрушение.
Но даже если бы Локи это видела, то, вряд ли бы остановилась. Амазонка пришла сюда мстить. И вот, уже запыхавшаяся, Локи влетела в тронный зал, напоровшись буквально на следующую картину: посреди зала стоял гигантский сундук с казной клана, а в сундуке этом рылась Мародерша. Магичка, бурча себе под нос, то и дело выбрасывала наружу какие — то амулеты, кольца, драгоценности, самородки, бурча: "Не то! Это уже получше, но не то! А вот это уже душевная вещь, но все равно не то!"
— А...а... а ты чего здесь делаешь? — только и смогла спросить Локи.
— За тобой присматриваю, — ответила Мародерша, не вылезая из сундука.
— Тогда где Файра Криэльская..., — начала было Локи, но из — за спины прогремело.
— Перед тобой, сволочь!
Амазонка совершила дикий прыжок вверх и назад, прыжок этот почти не уступал Варварскому, но благодаря ему Локи избегла веера стрел, Сферы Льда и призрачного копья в спину. Моментальный поворот и Локи увидела ИХ: в нападении на дом ее отца участвовало десять героев: Магичка, 2 Паладина, Некромант, 2 Ассасина, 3 Амазонки и Варвар, стоявший на страховке. За прошедшие годы один из Паладинов погиб, второго — Мидава — Локи уже убрала, Ассасины тоже погибли: один еще во время штурма дома родителей Локи, второй вместе с первым из Паладинов. Варвар сейчас рубился в общей толпе, но к нему Локи и не питала особо неприязненных чувств, собираясь разобраться потом. Остальные: Магичка, Некромант и 3 Амазонки стояли перед ней.
Локи задержала дыхание и подняла лук. Все летящие в нее стрелы она сбила, заморозила вылетевшего в нее Духа Некроманта и уклонилась от молнии, которую метнула в нее Файра. Крикнув Мародерше "Не лезь!" Локи бросилась в бой, а Мародерша, проворчав "Ха!", начала дальше рыться в сундуке. Локи, подбежав поближе, рванула из — за спины короткое копье и буквально пригвоздила, как бабочку, к стене Некроманта. Тот попытался еще вырваться, но копье было отравлено и капельки яда попали на Амазонок. Яд — свежий, качественный и крепкий — разъел боевые перчатки Амазонок за несколько секунд, а запасных у них не было. Таким образом, на десяток секунд Амазонки остались без возможности использовать луки, а холодного оружия Локи не боялась. Осталась только Файра, опытная, матерая Магичка, но тут Локи сотворила Валькирию, которая обхватила Файру руками. Прожило творение Локи только секунду. Как раз столько, сколько нужно было Локи, чтобы вогнать Магичке пучок стрел в живот и грудь. Развернуться и прикончить остальных Амазонок было тоже секундным делом. Локи подошла к хрипящей Файре.
— Ты сдохнешь, тварь, — прохрипела Файра. — Я слишком поздно узнала, кто идет по нашему следу, но теперь клан уничтожит тебя!
— Прислушайся, — ответила Локи, вся ярость, которой ушла и сменилась тихой грустью. Дело сделано, но легче от этого не стало. Все, как обычно. — Через десяток минут цитадель будет зачищена и уничтожена. Дни клана сочтены.
— Не надейся, — прохрипела Файра и умерла, издав проклятие в адрес Локи.
— Напугала, — усмехнулась Локи и одним выстрелом изрешетила сундук с казной, заставив стенку треснуть. Золото хлынуло оттуда рекой.
— Сильна! — оценила Мародерша, поднимая голову. — Как тебя зовут?
— Отныне и навсегда мое имя Локи! — с вызовом сказала Амазонка.
— Аминь, — откликнулась Мародерша и склонилась над очередным амулетом.
Совращение Амазонки.
Амазонка широким жестом швырнула на стол золотую брошь и приказала хозяину таверны, умильно смотревшему на нее, поблескивая маслеными глазками.
— Пива! И еды! Никого ко мне не сажать! Я жду одну Магичку, — пояснила Локи.
— Как вам будет угодно, — хозяин изогнулся, улыбнулся и одновременно сгреб со стола брошь, тут же исчезнувшую у него в кармане.
Локи отодвинула стул и плюхнулась на него. Тут же возле нее возникла кружка с большой шапкой пены. Амазонка выдохнула и в один глоток опустошила кружку, едва не поперхнувшись. С ее лица сразу же сбежало напряжение, тело расслабилось, глаза перестали непрерывно сканировать зал. Теперь Амазонка, откинувшись на спинку стула, просто осматривала помещение, куда ее занесло на несколько часов. День только начинался, так что большого наплыва посетителей не было, да и не могло быть. Тем не менее половина столиков была так или иначе занята. Это свидетельствовало о необычайной популярности таверны.
Называлась она просто и ясно: "Жареный поросенок" и славилась соответственно тем, что там подавали лучших на тысячу миль вокруг жареных поросят, приготовленных по каким — то своим, особенным рецептам. В "Жареного поросенка" Локи попала по милости Мародерши. Магичка, еще в цитадели клана охотников за героями, то есть неделю назад, подмигнула и спросила Локи.
— Ну что, Амазонка, готова к подвигам ?
— Щассс! Только пивка попью!
— Отлично! Есть тут неподалеку, всего — то километров 200 на юг будет, отличное заведение, "Жареный поросенок" называется. Жду тебя там через неделю, ближе к вечеру. Обсудим одно дельце.
— Ты куда — то торопишься? — поинтересовалась Локи.
— Ну да! — воскликнула Магичка. — Знаешь, сколько тут еще всего блестящего?
И с этими словами Мародерша Телепортировалась куда — то. Амазонка закинула лук за спину и обвела взглядом сокровищницу клана: перевернутые и обшаренные сундуки, какие — то ларцы, бессистемно рассыпаны драгоценности, повсюду валяется золото, что можно перевернуто и опрокинуто, в общем гигантская хаотичная надпись: "Здесь была я. Мародерша." На самом интересном месте воспоминания Амазонки прервало появление возле ее столика Паладина Спайка в сопровождении двух Варваров весьма устрашающего вида.
— Ба-ба-ба, кого я вижу! — воскликнул Паладин, широким жестом придвигая к себе стул и усаживаясь. Для полноты образа ему оставалось только водрузить ноги на стол.
— Отдыхай, — ответила Амазонка. — Ты мне здесь совсем не нужен.
— Ну, ну. Зачем так грубо, — развязно осклабился Спайк, потом прищелкнул пальцами. — Эй! Хозяин! Еще пива!
— Пошел к Игрокам отсюда, Спайк, — прошипела Локи, которой подобные заигрывания Паладина надоели еще тогда, когда клан Хорадримцев навязался ей в помощники.
Варвары за спиной Спайка пошевелились, но Паладин остановил их жестом. Локи, наблюдавшая все это с усмешкой на губах, подхватила свою кружку и сделала глоток.
— Локи, сейчас я говорю от имени Главы клана, — торжественно объявил Спайк.
— И его прихвати с собой, когда пойдешь отсюда. Маршрут описать?
— Мы, наш клан, предлагаем тебе стать Главной, а ты так грубо. Фу!
— Проваливай.
— Подумай хорошенько, Амазонка. Никто тебя не знает, боевого стажа без году неделя, а мы тебе предлагаем стать Главной!
— Значит чего — то я стою, — парировала Локи.
— Такие предложения дорого стоят.
— Я не нуждаюсь в деньгах.
— Но, Локи...
— Проваливай!
— Ты слышал, что сказала дама? — раздался голос за спиной Варваров Спайка.
Представители клана Хорадримцев стремительно оглянулись, Локи подняла голову и в глазах ее зажегся огонек интереса. За спиной Спайка стояла невероятно энергичная Убийца, в сопровождении трех Магичек и одного Друида. Минуту Спайк и Убийца (звали ее Огибающая Ветер) мерились взглядами, потом Паладин повернулся к Локи и сказал.
— Предложение сделано, Амазонка. Ты знаешь, где меня искать.
— Проваливай, — сквозь зубы, в третий раз повторила Локи.
Спайк встал, смерил взглядом Огибающую и пошел вперед. Варвары двинулись следом, причем один из них, явно намеревался двинуть плечом Убийцу, но та плавно ускользнула. Завершая свое плавное перетекание Убийца оказалась на месте Спайка.
— Поболтаем? — последовало предложение в сторону безучастной Локи.
— ??? — изобразила легкий интерес и скуку на лице Амазонка.
— Я представляю клан Железных Зайцев. Глава клана поручил мне доставить тебя к нему, желательно целой и невредимой, для переговоров
— О чем? — зевнула Локи.
— О вступлении в наш клан, разумеется!
— Зачем?
— Как это зачем? — искренне удивилась Убийца. — Чтобы, это самое, иметь защиту, много денег и все такое.
— Все это у меня есть.
— Пока ты не вступишь в наш клан, то...
— Мне нет дела до вашего клана, — скучающе изрекла Локи.
— А нашему клану есть! — резко стукнула по столу Огибающая. При этом Когти, обычное оружие Убийц, выскочили из рукава и глухо клацнули о крышку стола.
— Я. Амазонка. Локи. Не. Желаю. Разговаривать. С. Вами.
— А мы желаем, — улыбнулась Убийца и махнула рукой. — Девочки, упаковывайте ее!
Локи тут же укатилась под стол, а на то место, где она только что сидела, ударило несколько молний, призванных обездвижить Амазонку. Стол немедленно полетел в сторону от пинка Убийцы, рухнув на стойку со страшным грохотом. Если до этого никто не обращал внимания на попытки уговорить Амазонку, то теперь вся таверна смотрела только сюда. Хозяин таверны куда — то исчез, не иначе побежал звать стражу, а посетители поступили сообразно характеру. Те что похрабрее начали биться о заклад, кто победит, кто потрусливей потихоньку смылись, прекрасно зная, что такие вот потасовки до добра не доводят. Амазонка лежала под столом, пытаясь закрыться руками. Огибающая, страшно довольная, шагнула в сторону и сделала жест, означавший: "Берите ее!" Магички спеленали Амазонку, вперед шагнул Друид, чтобы поднять тело, и тут случилось самое интересное.
Во — первых, в затылок Огибающей уперлось копье, и ледяной голос Локи произнес.
— Все вон отсюда, или я убью ее!
Во — вторых, в таверну ворвалась городская стража: дюжина солдат, с ними несколько Амазонок и Паладин, который тут же приказал.
— Прекратить драку! Всем опустить оружие и не двигаться!
И в — третьих, упакованная Амазонка просто растворилась. Огибающая с запоздалым раскаянием вспомнила, что эти чертовы Амазонки могут создавать фантомы — своих двойников, не отличишь. Огибающая оценила обстановку и скомандовала.
— Убрать оружие! Все! Уходим! А с тобой, Локи, мы еще встретимся!
— В добрый час, — последовал ответ.
Локи уселась за соседний столик, принесли еще пива, но ей было не до того. Задумчиво она следила за тем, как Огибающая с командой покидают таверну. Амазонки стражи держали в руках луки с наложенной стрелой, а Паладин лично отобрал у Зайцев оружие, пообещав возвратить через недельку. Когда все вышли, Паладин развернулся и пошел к Локи. К тому времени по таверне уже вовсю раздавались радостные или негодующие возгласы. Это кричали те, кто бился о заклад, в зависимости от того, выиграли они или нет. Следует признать, что негодующих было больше, мало кто верил, что одна Амазонка способна побить такую команду. А вот поди ж ты!
