— Ладно, проехали. Теперь я задаю вопросы.
— Хорошо. Только не слишком быстро.
— Итак. Вопрос первый: что ты собираешься делать теперь?
— Да ничего.
— В смысле?
— В прямом. Ничего не делать! Найду местечко поспокойнее, отдохну, помыслю на досуге. Потом, глядишь, начну действовать.
— Слушай, Адольф! Тебя не волнует, что Раскол уже называют твоим именем?
— Да ну?
— Да! Твой Раскол прошел по героям. Не будем далеко ходить за примерами: возьмем свадьбу Ваала. Один из Троих женится на Магичке! Неслыханно! До твоего Раскола никто о таком и помыслить не мог. Я уж не говорю о сражениях по всему Миру среди героев, или про твой подкуп Ордена Убийц.
— Сами виноваты, раз продаются, — пожал плечами Адольф. — А что касается свадьбы Ваала, то я тут не при чем. Твои друзья, кстати говоря, тоже гуляют на этой свадьбе!
— Сама знаю! — огрызнулась Мародерша. — И что мои друзья?
— Да нет, ничего. Варвар — слишком наивен, Амазонка — слишком нагла, а Паладин чересчур напичкан всякими моральными принципами. Даже хорошо, что их сейчас здесь нету.
— Адольф, не виляй!
— Слушай, Мародерша, — Адольф наклонился к Магичке, — ты поверишь мне, если я скажу, что и сам не знаю, что делать? Что я не предвидел такого исхода своих действий? Не знал, что получится Раскол вместо освобождения Мира? Что мне не хочется уничтожать героев, одного за другим? А уничтожать Троих нельзя.
— Это еще почему?!
— Уничтожишь, придет новое Зло. Зло неистребимо. Вот Добро, то долго раскачивается, медленно приходит, разводит моральные сопли. Если бы я убрал героев, то у меня было бы много времени. Достаточно, во всяком случае, чтобы разобраться с Тремя. Партия!
— Нет, ну нельзя же столько раз подряд выигрывать! Мог бы и поддаться!
— Используй силу Глаза.
— На тебе?
— Можешь и на мне, — безразлично отозвался Адольф. — Но вряд ли поможет.
— Почему?
— Тебя остановили всего лишь двое помощников Троих вкупе со своими любимцами, тогда как я сумел набить морду всем Троим. Так кто из нас сильнее? Учись, познавай артефакт, который попал тебе в руки! Впрочем, не сомневаюсь, что до тебя многие пытались овладеть им, но провалились.
— Куда провалились? — удивление на лице Мародерши проступало во все больших размерах.
— Глаз опасен для неподготовленных. Он излучает энергию, мощную энергию. Ты этого не ощущаешь, так как и сама не слаба, а вот возьми его в руки та же Амазонка, сгорела бы почти мгновенно.
— Адольф, если я отдам тебе Глаз, ты решишь проблему с Тремя, не трогая героев?
— Отдашь Глаз Хорадрима? Заманчиво! Но дело здесь не в Силе, и даже не в ее количестве. Магичка, я тебе уже целый час толкую про то, что нельзя просто так взять и удалить одну из сторон, противоборствующих в нашем Мире! Предварительно надо все взвесить и просчитать.
— Почему же ты тогда не довел свой Раскол до конца?
— Не просчитал Троих. Поэтому и не хочу повторять свои ошибки. Партия!
— Ну все, я разозлилась! Начинаю выигрывать!
Но выиграть Мародерше опять не дали. На игорный дом совершили налет.
Это был клан охотников за героями (надо же на что — то жить!).
Охрану смяли сразу, хотя "Блеск Золота" не скупился нанимать и профессиональных героев для защиты. Окружение провели профессионально, убежать никому не удалось. Всех посетителей, кто не оказывал сопротивления, уложили лицами на пол и приказали сдавать ценные вещи. Кто сопротивлялся, были убиты и ограблены. Вскоре все казино было обшарено, и только Мародерша с Адольфом, в счастливом неведении, продолжали разговаривать и играть в магический бильярд.
Но и они были вскоре обнаружены.
— Ну все, я разозлилась! Начинаю выигрывать! — воскликнула Мародерша
— Эй, вы! — раздался крик от входа в зал. — Идите сюда!
— Это он кому? — оглянулась Магичка.
— Нам, наверное, — спокойно сказал Адольф. — Здесь больше никого нету.
— Кому говорю! Это ограбление, всем лечь на пол и не двигаться!
— Ограбление? — удивился Адольф.
— Мои вещи! — забеспокоилась Магичка. — Мой жезл!
— Не волнуйся, — усмехнулся Адольф, — ведь там и мой жезл.
— И что?
— Мои вещи вполне могут за себя постоять.
— Ребята, хватай их!
— Предлагаю стереть их в порошок! — кровожадно предложила Магичка.
— Может, просто поговорим с их главарем? А то драться в четыре часа утра, фи!
— Ладно. Но если они меня хоть пальцем тронут!
Если честно, то тронуть побоялись. Герои клана охотников узнали Мародершу, так что вопросов не возникло. Но так как Магичка с Некромантом не возражали против того, чтобы пройти к главарю, то "схватившие" их герои составили нечто вроде эскорта. Главарь всей этой банды, Друид Алекс, стоял возле входа, вальяжно подбоченясь. Увидев Мародершу, Друид несколько спал с лица, но важности и апломба не утратил.
— Предлагаю вам добровольно сложить оружие.
— Какое оружие? — возмутился Адольф. — У нас его нету.
— Ага!
— Что не помешает нам надрать вам всем задницу, в случае необходимости! — заметила Мародерша.
— Не понял!?
— Чего ты не понял, урод?! Я — Мародерша! Слыхал или как?
— Да хоть сам Игрок!
— Вообще — то мне совершенно непонятна цель этих разговоров, — скучающе сказал Адольф.
— Чего ты не понял, урод?!
— Ну все, мне это надоело! — воскликнул Адольф.
Великий Некромант взмахнул рукой и вход в игорный дом "Блеск Золота" перестал существовать. Вместе со стеной. Затем Адольф щелкнул пальцами и возле него возник Огненный Голем, ростом в 5 метров, толщиной примерно во столько же.
— Взять! — приказал Адольф, указывая на Алекса.
— Ааа! — завопили герои клана охотников.
Получилась откровенно издевательская потасовка. Адольфа, как Великого и непобедимого Некроманта, здесь никто не знал, Мародершу списали в пассив, так как она откровенно зевнула и прислонилась к стене, не желая драться. Герои клана охотников считали, что сомнут Адольфа одной численностью, а тот никак не мог взять в толк: чего к нему пристают?
Примерно через пять минут игорный дом напоминал поле битвы после столкновения дюжины кланов: стены снесены, все поломано и искорежено, везде трупы и кровь, носятся молнии и проклятия, звенит оружие. Не скроем горькой правды: отбиваясь, Адольф положил половину охраны и сотрудников казино, мирно лежавших на полу. Учитывая те методы, которые он применял, как — то: опрокидывание стен, взрывы каменных плит пола и обжигающие молнии, это неудивительно. Огненный Голем носился кругами, топча всех подряд и добавляя неразберихи.
В общем героям клана охотников наступил "полный абзац"!
Мародерша тоже один раз поучаствовала в драке. По полу к ней подкатился Друид Алекс, тщетно пытающийся сбить пламя Огненного Голема. Магичка, припомнив события полуторагодичной давности (Друиду тогда "заказали" убийство Мародерши, и Алекс сдуру взялся за это дело), как следует пнула Друида по ребрам. Тот вскочил, весь такой злой, но Мародерша была быстрее! Она сорвала с Друида защитный амулет с возгласом: "Отдай тетеньке игрушку!" В следующую секунду Друид вспомнил, что он горит, а также услышал топот Голема за своей спиной. Пришлось Алексу удирать, оглашая развалины игорного дома воплями, а также очень истошными воплями.
Магичка небрежно поигрывала защитным амулетом, когда к ней подошел Адольф. Великий Некромант был зол, хотя даже не запыхался. На заднем фоне Огненный Голем добивал остатки героев клана охотников, не успевших вовремя сбежать. Адольф собирался что — то сказать, но тут вмешался Кирк.
— Эээ, спасибо, не знаю, как вас зовут.
— Адольф.
— А вас я знаю! Вы — Мародерша? И вам спасибо!
— Да ладно, — ответила польщенная Магичка, — я вообще не участвовала в драке.
— Что ж ваши охранники так лопухнулись? — спросил Адольф.
— Вы видели, сколько их было? — пожал плечами Кирк. — Герои — они какие — то совсем другие. Я бы дрался до конца, если бы знал, что могу одолеть хоть одного из них. Но, увы! Я всего лишь человек!
— Хочешь быть героем? — заинтересовался Адольф. — Каким?
— Шутите?
— Отчего же. Согласен ли ты стать героем?
— Он шутит? — спросил Кирк у Мародерши. Та вымученно улыбнулась. — Хорошо!
— Каким героем хочешь стать?
— То есть?
— Варваром, Друидом, Амазонкой...?
— Разве Варваром можно стать? — спросила Мародерша. — Им надо родиться!
— Хочешь, проверим на тебе? — шутливо спросил Адольф, но лучше бы он этого не делал. Глаза Мародерши зажглись, левой рукой она уже чертила защитный знак, а правой готовилась метнуть в Некроманта молнию. — Э, я пошутил! Пошутил!
— Шути аккуратнее.
— Уф! Ну ты и скоростная!
— Поэтому до сих пор жива. Вон тебя человек ждет!
— Выбрал? — обратился Адольф к Кирку.
— Да! Я хочу быть Паладином!
— Достойный выбор для охранника, — усмехнулся Адольф. — Подойди ближе.
Когда Кирк подошел поближе, Великий Некромант сплел пальцы рук в "замок" и... со всей силы ударил охранника по голове! Удар был способен свалить даже быка, но Кирк не покачнулся, просто впал в транс. Адольф вытащил из — за пазухи короткую палочку, развел руки, и палочка выросла в настоящий магический жезл. Немного поизучав Кирка при помощи жезла, Адольф начал произносить заклинание, состоящее из одних согласных. В конце заклинания с конца жезла сорвался сгусток энергии (Мародерша, стоявшая в сторонке, ощутила как у нее волосы встают дыбом) и насквозь пронзил Кирка. Бывший охранник тут же начал выходить из транса.
— А... а..., — Кирк хотел что — то сказать, но голос сорвался. Силы покинули его, и он упал.
— Встань, Паладин Кирк! — подал ему руку Адольф. Тот радостно ухватился.
— Благодарю..., — начал было Кирк, но Адольф махнул рукой.
— Не стоит! Считай это компенсацией за ... э .... некоторые разрушения.
— Но я...
— Ты теперь Паладин! — подошла Мародерша. — Не пропадешь! И хочешь совет?
— Еще бы!
— Явись в главную резиденцию Ордена Паладинов в... ммм.... тьфу, забыла название города! В общем неподалеку от Хииро, буквально моих пол-дня пути. Зарегистрируйся в Ордене, оружие дадут и прочие благоглупости.
— А как же... игорный дом?
— Вернешься и станешь самым старшим по охране! Понял?
— Понял, — кротко кивнул Кирк.
— Отлично. Адольф, пошли отсюда.
Магичка и Некромант быстренько перенеслись на сотню километров дальше к северу, найдя для себя еще один игорный дом. Где и продолжили поединок в магический бильярд. Мародерша, войдя в раж от удачно сорванного амулета, блистала. Она то и дело наносила удачные удары, забивая по два и три шара, а потом вообще взяла и выиграла аж три партии подряд!
— Мдда, — почесал в затылке Адольф, по праву проигравшего уже четвертый раз расставляя шары. — Научил, на свою голову!
— Ха! И мы кое — что можем! Так что, Адольф, присоединишься к нам?
— Кому это вам?
— Я, Локи, Ураган, Черный Сэм. Мы тут на досуге решили клан создать.
— Похвально, но я тут при чем?
— А может ты мне нравишься!
— Не понял, — сказал Великий Некромант после минутной паузы.
— О! Как удачно ударила! Смотри, сразу три шара!
— Магичка, не отвлекайся!
— Я и не отвлекаюсь! Вступай в наш клан! Будешь Главой, бесплатная еда и прочие привилегии, а также 50 % скидки на пиво и оружие!
— И как называется ваш клан?
— Сами не знаем. Вступишь, будем называться "Герои Адольфа" или еще что — нибудь в таком духе.
— Нет, Мародерша, не вступлю я в ваш клан. Буду сам по себе.
— Ну и зря. С нами весело и сухо, как в новых магических пеленках! Ладно, шучу.
— Ну и шуточки.
— Слушай, Адольф, так ты точно не собираешься уничтожать героев?
— Я подумаю.
— Предупреждаю сразу, я — против!
— Против того, чтобы я подумал?
— Против того, чтобы ты уничтожал героев. Начнешь и придется иметь дело со мной!
— Весомый довод, — грустно улыбнулся Адольф.
— Так что?
— Хорошо! Договоримся так: я пока не трогаю героев...
— Пока?
— Я пока не трогаю героев, а если и решу начать уничтожение, предупрежу тебя. Лично тебя, о предстоящем уничтожении, за месяц. Вплоть до того момента мы — друзья и всячески помогаем друг другу.
— Друзья? А я думала...
— Думала что?
— Да так, ничего, — Мародерша тоже грустно улыбнулась. — Партия!
— Мы договорились?
— Да! Слово Мародерши.
— Слово Адольфа. Тебя проводить до дома?
— Мой дом — весь Мир! — рассмеялась Мародерша.
Магичка и Некромант вышли из игорного дома. Занималось утро нового дня. Горожане, поднявшиеся первыми, осунувшиеся и невыспавшиеся, спешили по своим делам, боязливо оглядываясь на Мародершу с Адольфом, вставших посреди улицы.
— И куда ты сейчас? — спросил Некромант.
— На свадьбу Ваала. Чувствую, что этих трех оболтусов без меня там обижают! А ты?
— В место, пригодное для размышлений. Думаю, что свой замок мне поможет.
— Ладно! Прощай, Адольф!
— До свидания, Мародерша, — ответил Адольф, но Магичка уже исчезла.
Дочь Ваала.
— От тебя мальчик унаследует магию Исповедницы. От Ричарда — его дар. Такого опасного сочетания в мире еще не бывало.
Терри Гудкайнд: "Четвертое правило Волшебника".
Итак, несмотря на то, что свадьба Ваала превратилась в кровавое побоище, и следовательно была сорвана, Магичка Окси стала женой Лорда Разрушения. Со времени несостоявшейся свадьбы прошел ровно год и вот, в один прекрасный день началось.
Окраина Хииро. Таверна "Кровавый Живодер".
— Слыхал? — пихнула в бок Черного Сэма Локи. Варвар повернул голову.
— Да. У тебя в голове что — то хрустит.
— Да нет! При чем тут это?! У Ваала скоро будет ребенок!
— Флаг ему в руки и жезл на шею, — проворчал Варвар. — А ты сомневалась в его мужских качествах?
— Через столько лет в могиле? — возразила Амазонка.
— Хммм, по-моему он довольно хорошо сохранился, а?
— Кто сохранился? — спросила Мародерша, усаживаясь за столик. Было еще очень рано, и только трое героев оживляли главный зал таверны.
— Не сохранился, а родится. У Ваала будет ребенок, — ответил Черный Сэм.
— Вы тоже слышали? — нахмурилась Мародерша. — Это плохо. Значит это правда. Кстати, собирается Совет Кланов.
— Хотят сделать подарок новорожденному? — искренне удивилась Локи.
— Если бы, — гнусно ухмыльнулась в ответ Магичка. — Если бы. Вы знаете, что если у них родится дочь, то она с 75% вероятностью унаследует силу Ваала и дар Окси, в сочетании с магией Тал Раши? Сильнейший маг Хорадрима — это я вам скажу, не в Шаманах дырки стрелами делать! Это будет такой коктейль, что Мир просто взорвет к Игрокам!
— Чего же хочет Совет Кланов? — спросила Локи, переварив информацию.
— Попросить Ваала выдать ребенка на экспертизу. Вдруг ничего страшного и нет?
— Ага! Так вам Ваал и отдал ребенка, — с сарказмом сказал Варвар.
