Конечно, вспомнилась и Беляна, она с такой грустью смотрела на меня когда мы с отцом уезжали из села. Вспомнились наши вечерние купания, и наш поцелуй во время последнего свидания. Наверно мне удалось бы уговорить её и на то самое, но я так и не решился; мне тогда вспомнились слова деда о том, что мужа от ребёнка отличает то, что муж делает, — не то — что хочет, а то — что надо.
Тут отец решил, что пора идти ужинать, и мы спустились вниз. Отец не стал жадничать и заказал — как сказал половой* — "картоховое пюре с котлетами". Толчёный картох мне не понравился какой-то он пресный был, видимо повар молочка пожалел. Вот котлеты — крохотные кусочки мяса слепленые плоской лепешкой и поджаренные — очень даже ничего, хотя жареные свиные рёбрышки всё равно лучше. Поужинав, мы поднялись к себе и легли спать, — завтра будет трудный день.
Наследующий день мы проснулись от жутких криков, разносившихся по городским улицам горным эхом. Звуки одновременно походили на кряканье утки в жестяной рупор, рёв разъярённого быка, и звуки пилы по металлу, что мне несколько раз доводилось слышать во время игр у кузницы Пана. Одним словом — дикая жуть.
— Это что за тварь так ревела? — перво-наперво спросил отец у полового, когда мы спустились в зал завтракать.
— Так виверна Имперской Управы Путей Сообщения, — пояснил половой, темноволосый парень примерно на год младше меня. — Почитай каждый день орут твари. Как выведут виверну на вершину Драконьей башни готовить к отлёту, так она и начинает орать от радости, что скоро полетит. Ей радость, а нам хоть уши затыкай; слава Светлым что наездники не дают им в сторону города и посадского дворца кричать, а вот в Большом пригороде хоть уши винными пробками затыкай. Да и то не поможет, — скривился половой, безнадёжно махнув рукой. — Они же твари магические, у них силы немеряно.
Позавтракав простой пшеничной кашей сдобренной сливками, отправились на торг. Торг встретил нас шумом и гамом, площадь была уже заполнена всякими повозками, а лавки споро открывались. Сперва мы зашли к ювелиру и по-быстрому продали серебряные монетки и амулет за три серебряных империалов, а потом пошли к оружейнику.
— Здравствуйте, — поздоровались мы, зайдя в первую попавшуюся оружейную лавку.
— Здравствуйте, хотите, что-нибудь купить? — спросил торговец.
— Нет, у нас стреломёт есть, вот ищем не купит ли кто по дешёвке, может посмотрите? — предложил отец.
— Нет, я оружием не занимаюсь, только продаю, попробуйте зайти к Торчину, это с той стороны ряда вторая лавка, — указал торговец. Выйдя, мы дошли до указанной лавки.
— Здравствуйте мастер, нам сказали, что вы можете купить стреломёт, не взгляните, — спросил отец.
— Здравствуйте, ну давай взглянем, — торговец — больше похожий на разбойника с большой дороги — оторвался от ножа, который полировал.
— Вот, — отец выложил стреломет, и став вытаскивать остальное добавил. — Ещё у нас меч арбалет и нож есть.
— Ага, кожух помят, пыли набилось — так что взводной рычаг еле ходит, но ржавчины почти нет, — торговец принялся осматривать стреломёт. Вынув какой-то инструмент, стал везде крутить-вертеть, а потом снял половину верха и осмотрел внутри. Завернув всё как было и, осмотрев остальное, торговец сказал цену. — Стреломёт за десять золотых империалов возьму, меч за три, а арбалет и нож за двенадцать серебряных. Больше не просите, не дам всё чинить надо.
— Ладно, сойдёт, — согласился отец.
Сложив в кошель монетки, и распрощавшись с довольным торговцем, мы вышли из лавки. Походив по торгу, разыскали лавку мага, которая, как и в Коржине была в закутке за другими лавками.
— Здравствуйте господин маг, — поздоровались мы, войдя в лавку. Вообще-то лавка была такая же, как и виденная ранее в Коржине, только размером раза в полтора больше, ну и всяких разных штучек тоже было раза в два больше. А так, те же столы со стеклянными столешницами по обе стороны от прохода, и шкафы вдоль стен
— Здравствуйте, — отозвался маг, щуплый на вид мужичок в мантии мага.
— Господин маг у нас вот амулеты есть, не могли-бы вы посмотреть и сказать что за амулеты и для чего, — отец положил амулеты на стол перед магом.
— Ха, пара, надо же, не хотите продать хорошую цену дам? — спросил маг, на что отец покачал головой. — Ну, надумаете, приходите.
— Чего могу сказать, хорошие амулеты ещё при древних мага сделанные. Этот вот от физической атаки защищает, от стрелы или меча защитит точно, вот от молота орка или удара владеющего чабоем вряд ли, но сильно ослабит, — маг поднял один из амулетов, показывая его.
— А этот от магических атак. От простого, вроде "огненного шара" или "магической стрелы", хоть от десяти сразу. Небольшой "огненный кулак" или "огненную волну" тоже может выдержать. А вот "ледяное копьё" уже вряд ли, — маг показал на другой амулет. — Может, всё-таки продадите, двести золотых империалов дам.
— Простите господин маг, но нет, не продадим, вдруг самим пригодится, — снова отказался отец и тут же спросил. — Тут это, он валялся незнамо сколько лет, в нем сила то осталась и если нет то как быть?
— Ну да накопители пусты, могу зарядить по резане за амулет, — предложил маг.
— И это нам ни какую грамоту не надо, а то мы слышали, что и отобрать могут, если без грамоты?— спросил отец.
— Нет, это если боевой или другой воинский, ну или какой очень сильный, то да нужно в управу Надзора сходить, а защитный средненькой силы не надо, можете не бояться, — объяснил маг.
— Ну, тогда это, силой накачайте, вот, — отец положил на стол десять серебряных.
Маг замер на некоторое время, а потом вернул амулеты отцу.
Распрощавшись с магом, мы вышли из лавки, и пошли искать одежду подобротней, чтоб мне в школу не совсем уж нищим идти.
Карнаский торг поражал богатством, что впрочем, было закономерно — всё-таки город стоял на торговом пути и именовался западными торговыми воротами северных земель Платской империи. В преддверии осенней ярмарки торговцы запаслись товаром так, как только смогли, и лавки ломились от изобилия и разнообразия. Хоть в основном торговцами были имперцы, но встречались и баронатские купцы, и даже несколько нелюдей присутствовало. Основными товарами были: Разный хозяйственный инструмент как гномьей выделки, так и местной, привезённый местными на продажу, а торами на обмен на рожь мех и пеньку. Всевозможные выделанные кожи с южных земель империи и бароната для продажи, и выделанный мех из местных запасов в преддверии холодов поднявшийся в цене. Тонкие и нежные южные ткани, шедшие на дорогие одежды и хоть и более грубое, но и значительно более прочное местное полотно совместно с верёвками ценимые на юге за стойкость к гниению, на взаимный обмен. Разная плотная древесина, сложенная на берегу за городом и представленная на торгу отдельными брусьями, для обмена на южные вина, что должны будут привезти по первой прохладе. И разные прочие товары как повседневные, так и привезённые к определённому дню, вроде каких-то зверей для магов, привезённых к декаде поступлений в магические школы, собрание в надежде получить хорошую прибыль. Правда пока торговля шла вяло — все ждали первых подвод с местной рожью баронатским вином и южной и эльфийской пшеницей.
Походив по торгу, мы купили простую, но из тонкого полотна рубаху, и превосходные кожаные сапоги с совсем коротеньким голенищем. Сперва-то хотели обыкновенные, но торговец расслышав что мы собираемся в магическую школу уговорил взять эти, под предлогом того что сейчас маги именно такие сапоги и носят. Короткие то они короткие, а стоят как обычные — длинные. Побродив немного по торгу, и прикупив ещё пару мелочей, мы вернулись в трактир.
Вечером, после ужина, я по совету отца сходил в купальню, хоть и обошлась она нам в серебряный империал. Вот тати, в обычный то день, десять дар в час.
Глава вторая "Школьная".
Утром следующего дня я встал до восхода — сна не было ни в одном глазу. Одев рубаху, штаны, сапоги, поверх которых выпустил штанины, так как заправить было невозможно, я был готов хоть сейчас бежать, но солнце только показалось из-за крыш. Дожидаясь завтрака, я беспрестанно выглядывал в окно, на что отец сперва только улыбался, но потом ему видать надоело, и он хлопнул рукой о колено. — Всё хватит, сядь и сиди спокойно, никуда твоя школа не убежит.
Ага, не убежит, а вдруг вырастит крылья да улетит, она же магическая. Сидеть было просто невыносимо, ведь там... там такое... не знай что но без сомнения просто волшебное.
Завтракал, каждое мгновение опасаясь замарать одежду, — вот дурень надо было сперва поесть а потом уж одеваться. Позавтракав, мы с отцом пошли в школу.
Идя по известному пути, я заметил, что большинство людей идут в туже сторону, что и мы.
Небольшая площадь перед школой была заполнена народом, многие пришли целыми семьями, и два мага в воротах замучались повторять, что с одним испытуемым пускается только один сопровождающий. Не, были, конечно, и исключения, попробуй например не пустить кого-то из благородных, рад не будешь что родился. Только таких было мало и они из толпы несильно выделялись, только по вежливости и уступчивости магов в воротах и можно было их определить. Ну, оно и понятно, в основном сюда пришли служивые дворяне да совсем уж обнищавшие, которые среди купцов да богатых мастеров несильно выделялись. Действительно именитых благородных тут не было, они обучались дома, зазорно видите ли им с простолюдинами учится. Так как народу на испытание пришло много, а пускали маги в ворота медленно, с каждым о чём-то разговаривая, то сама собой образовалась очередь весьма приличной длины.
— Следующий, — произнёс уставшим голосом молодой маг, стоявший слева от ворот, и я шагнул вперед к воротам.
— Инициированный?
— Да.
— Сопровождающий?
— Я. — отец встал рядом.
— Пойдёте прямо, там вам скажут куда подойти.
Когда мы подошли к воротам, солнце уже хорошо припекало, и стоять в толпе было душно, так что когда мы зашли во двор школы я был рад так, будто уже стал учеником.
— Инициированный? — спросил маг, стоявший в конце короткой дорожки выходящей на маленькую площадь перед школой, на что я кивнул и сказал. — Да.
— Вам налево, — показал рукой маг.
Слева в десяти шагах от нас за столом сидел маг средних лет и скучающе смотрел в нашу сторону. Перед столом, вокруг круглого каменного возвышения стояли восемь молодых магов, только чуть-чуть может года на три старше меня. С такими серьёзными лицами, что невольно подумалось, — наверно охраняют, чтоб никто случайно не спёр этот камушек весящий наверно тысячу пудов.
— Встань в круг, — велел маг, сидящий за столом в теньке дерева, когда мы подошли к нему.
Встав на каменный круг, покрытый мелкими рунами, в середину, где стоял столбик мне по пояс, я вопросительно посмотрел на мага. Вроде бы успокоившееся за время стояния в очереди сердце снова взволновано забилось, разнося по телу некоторую толику тревоги; вроде и сил у меня — по словам бабки Варвары — для поступления должно хватить и причин отказать мне в обучении, никаких нет, а всё равно беспокойно на душе было.
— Направлять поток маны умеешь? — спросил маг, и когда я кивнул, велел. — Направь ману одним толчком со всей силы, как будто что-то толкаешь, в столбик.
Я сделал, как велел маг, и снова посмотрел на него, но тот склонился к пергаменту.
— Огонь, ноль двадцать четыре. Воздух, ноль двадцать пять. Вода, ноль двадцать четыре. Земля, ноль двадцать три. Свет, ноль двадцать четыре. Тьма, ноль двадцать четыре. Жизнь, ноль двадцать четыре. Смерть, ноль двадцать два. — Протараторили друг за другом восемь магов стоявших вокруг камня.
— Равновесный, один и девять оки, силен, — хмыкнул маг. — Повезло твоей матери, — непонятно к чему произнёс маг глянув на отца.
— Да как сказать, маги тоже люди, и не всегда хорошие, — с не менее непонятной грустной ухмылкой ответил отец, с недовольством глянув на мага.
— Хм..., всякое бывает, — неопределённо хмыкнул маг. — Как звать, фамилия, имя, отчество.
— Кузень я, Дарвел Маркусович, — представился я.
— Какой ещё кузен? — вскинулся маг.
— Не сердитесь, господин маг, фамилия у нас такая, Кузень, — поспешил объяснить отец.
— На какую форму обучения собираетесь поступать? — спросил нас маг, и мы с отцом недоумевающе посмотрели друг на друга.
— Как платить за обучение будете, деньгами или работой? — переспросил маг, увидев наши переглядыванья.
— Деньгами, деньгами господин маг, — поспешно закивал отец.
Нуда, деньги то есть, зря что ли я к гатару за яйцом лазил, не хватало мне ещё за три года учёбы девять лет на дядю считай даром работать. Нет, там конечно обещается, один серебряный империал в декаду на службе у императора, или два у местного графа. Да ещё бесплатную кормёжку и жильё. Только по сравнению с серебряным в день, как обычно получают маги-подмастерья, это даже не смешно — пять-семь лет бесплатно пахать. Так что все стараются поступить платно, чтоб заплатить деньги и ни о чём не беспокоится, и лишь те, кому взять денег неоткуда, соглашаются на отработку долга. Всё это дед выведал у бабы Вары, и строго настрого велел поступать за деньги, — слава Светлым их должно было хватить на всё обучение.
— Тогда до первого дня следующей декады вы должны внести в казну школы тридцать золотых империалов, — предупредил маг.
— А сейчас нельзя? — спросил отец.
— Можно, идёте к казначею, это первый этаж направо последняя дверь налево, и платите, — объяснил маг и спросил. — Читать умеете?
— Да, — ответил я.
— Вот тогда памятка с правилами и можете идти, и не забудьте первого числа к девяти часам утра прийти в парадной одежде, — маг отдал мне сложенный пополам листок бумаги.
Зайдя в указанную магом комнату и заплатив тридцать золотых, мы получили грамоту, в которой говорилось, что мы оплатили год учёбы. Вот теперь я был спокоен, маленькая грамотка просто волшебным образом рассеивала любые сомнения по поводу моего обучения.
Выйдя обратно, мы подошли к кучке ожидающих родителей и посмотрели, как поступают неинициированные. Желающие вставали в очередь, и подходили к каменному кругу похожему на тот, на котором побывал и я, только столбика не было и магов всего четыре. Отдав стоявшему рядом писарю серебряный и получив грамотку, очередной желающий поступить на обучение вставал на круг, и маги решали, что делать дальше, инициировать его или нет. Если желающий должен был стать сильным магом, то инициировали бесплатно, но с обязательством непременно поступить учится в имперскую школу. Если средненьким то за плату в один золотой империал, так как определяли примерно, и было неизвестно сможет он поступить или нет. Ну а слабых, — тех, кто вряд ли мог поступить, — не инициировали даже за плату — видать, чтоб маги не выдохлись. К сожалению тех, кто инициировался, отводили в здание рядом и как это происходит, мне увидеть не удалось.
Собственные воспоминания были не из приятных. На следующей декаде после того как стало известно что я маг к нам пришла баба Вара, посидев перебросившись для приличия парой фраз о погоде здоровье и делах обыденых перешла к главному.
