Забывчивый Разрушитель Судеб

...реактивация сознания.

Установлено новое оборудование.

Установлено новое программное обеспечение.

— Проснись и пой, мое славное создание! — Мегамозг отступил от меня на несколько шагов и расхохотался. Пару секунд я растерянно хлопал глазами, а потом подчинился.

Сев на заменявшем мне ложе гибриде верстака и стола для вивисекции, я пару раз сжал и разжал кулак, а потом задал в общем-то риторический вопрос:

— Я так понимаю, апгрейд прошел успешно?

— Не просто апгрейд, Эрби, совсем не просто! — суперзлодей подбоченился, — Я практически создал тебя заново! Возродил в прекрасного феникса, освободив от ржавого праха старой оболочки!

— Но я был бы благодарен, если бы мне дали к этому морально подготовиться, — буркнул я скорее для порядка, — Хотя бы пару минут...

— Не огорчайся из-за таких мелочей, — покровительственно фыркнул Мегамозг и перешел к деталям, расписывая, какое расчудесное у меня теперь тело. Я, практически не обращая внимание на его слова, исследовал себя чутьем. Эффект "бесконечной батареи" сохранился несмотря на то, что от прежнего тела у меня осталась только органическая составляющая — это кстати отметил в своей речи и мой начальник. И даже уточнил, что феномен вызван какой-то аномалией, привязанной к моему мозгу, но материальной природы не имеющей. Да уж, дела... Впрочем, не имеет смысла париться. И без того я с момента поступления на службу Мозгу такую кучу времени потратил на подсчеты, сколько "оригинального меня" осталось в текущей версии, что мне это занятие вконец опротивело. Вспомню — отлично. Не вспомню — ну и фиг с ним, чем себя занять и так найдется.

Я осторожно встал, приноравливаясь к изменившимся параметрам. И уже на первом действии почувствовал разницу. Если старая консервная банка ощущалась как плохо подогнанные доспехи, то этот "костюмчик" сидел на твердую четверку минимум! Несколько брейнботов, повинуясь команде, поднесли мне огромное зеркало. Я посмотрел на себя и невольно оскалился. Хорош!

Прорезь визора в шлеме зловеще переливалась красным цветом, и аналогичного оттенка искры пробегали тут и там, словно подсвечивая микросхемы. Не смотря на рост два метра двадцать сантиметров, я выглядел изящно за счет нового дизайна элементов брони — кстати не слишком характерного для творений Мозга — да и черный цвет, как известно, стройнит! Плюс весил я теперь меньше, хоть и не на много. Движения стали легкими и точными, повторяя доступный человеку набор и даже расширяя его.... Правда все же непонятно, почему, несмотря на "злодейскую" раскраску, нет никаких рогов, когтей или шипов...

— Оу, ты меня недооцениваешь, Эрби!— Мегамозг отскочил еще дальше и, схватив поданный одним из брейнботов мегафон принялся командовать, — Открой подменю "Evil Stuff"! Пункт "Тедди Ужаса"!

Покопавшись в новом программном обеспечении, я выполнил команду и в тот же миг почти по всей поверхности моего тела выскочили весьма неприятного вида лезвия в пару ладоней длиной.

— На случай, если кто-то из героев решит с тобой пообниматься! Так, пройдемся по всем дополнительным возможностям!

И мы прошлись. Мобильность обеспечивал встроенный ракетный ранец, хотя запас топлива был невелик — всего на полчаса полета. За маскировку отвечал голопроектор, не только работающий как система оптического камуфляжа, но еще вдобавок позволяющий копировать чужую внешность и проецировать на себя — у самого босса, кстати, такой был вмонтирован в наручные часы. А уж оружие... скрытые в руках и ногах когти. Дюжина управляемых миниракет, спрятанных под плечевыми щитками. В бедрах расположилась пара пистолетов-пулеметов, аналогичных моему старому.... и прежде чем их извлечь, можно было выбрать тип боезапаса — парализующий, разрывной или трассирующий. В правой руке поселился мелкокалиберный гранатомет на три выстрела — дымовая завеса, слезоточивый газ и "кислотное облако" — самому мне в зону поражения последнего попадать категорически не рекомендовалось. А в левой конечности оказалась фирменная пушка Мегамозга — дегидратор. В отличие от маленького пистолета самого суперзлодея, мой был более громоздкий и к тому же не снимался, будучи напрямую запитан от моей батареи. Но действовал точно так же — извлекал из попавшего под воздействие предмета все молекулы воды и паковал сухой остаток в форму маленького синего кубика... при помощи непонятной природы луча. Впрочем, половина изобретений Мегамозга имела непонятную природу, зачастую нарушая все известные мне законы физики. Ей богу, закрадывалось подозрение, что синекожий — маскирующийся под ученого-изобретателя волшебник... Хотя нет, скорее — гениальный техномаг... если б только я еще помнил, с чего считаю эту версию самой правдоподобной... Да. Ну и на десерт шла возможность быть маркером наведения для Луча Смерти — лазерной пушки орбитального базирования, которую мы правда еще не запустили... Кроме того, благодаря чутью я скоро должен был научиться использовать все это добро напрямую, не тратя время на выбор пунктов в меню или голосовые команды.

— Спасибо, босс! — искренне поблагодарил я, любуясь четырьмя хищно загнутыми лезвиями, украсившими после небольшого волевого усилия мою правую руку, — Это просто охренительно!

— Рад, что тебе понравилось, Эрби, — Мегамозг подошел ближе и снисходительно похлопал меня по плечу, — Но это только базовый набор!

— Базовый? — переспросил я, еще не до конца понимая, о чем речь.

— Да! Ты теперь центральный модуль порожденного моим гением кошмара — Мегамозг широко взмахнул рукой, и Брейнботы дружно сдвинули пурпурный занавес, заменяющий одну из стен зала, в котором мы находились, — "Тысячелапый Разрушитель"! С помощью Брейнботов эта машина смерти может менять модули и оружие прямо посреди сражения! Ну, как тебе?

Сначала я не понял, что за нагромождение метала предстало моим глазам. Взгляд бездумно скользил по ломанным линиям механизмов от одной груды к другой, выхватывая отдельные предметы — двадцатиствольный пулемет, диск циркулярной пилы двух метров в диаметре, многосекционные батареи ракет, какие-то гигантские руки и ноги... Потом до меня дошло.

— Ни хрена себе конструктор!!! — Синекожий суперзлодей смотрел на меня с оттенком превосходства, ожидая продолжения. Я, словно Минион, похлопал ртом и наконец выдавил, — Вы гений босс. Адский злой гений...

— Я знаю, Эрби, я знаю! — довольно захохотал мой начальник, еще раз хлопнув мне по плечу. После чего довольно потер руки, — Да, все готово, скоро все начнется!... А пока есть время, сооруди мне чего-нибудь перекусить!

— Слушаюсь, босс, — спустя, наверное, секунд десять отозвался я, не ожидавший столь резкого перехода. После чего потопал выполнять поручение.

Оказавшись на кухне, я одел одолженный у Миниона фартук... с розовыми рюшечками и надписью "Kiss the cook"... мда, даже думать не хочу, как это смотрится. И угораздило же меня обнаружить у себя кулинарный талант, в очередной раз помогая семпаю на кухне — Куда, кстати, эта рыба свалила, пока меня потрошили? — Так что, помимо всего прочего, я теперь и поваром работал. Благодаря чутью мне даже отсутствие языка и вкусовых рецепторов не мешали. Да и полноценная еда из нашей команды требовалась только Мегамозгу, так что мороки было совсем не много...

На скорую руку соорудив сэндвичи, кофе, хлопья для Миниона и питательную пасту для себя, я загрузил все это на поднос и двинулся на поиски Мегамозга. Пришлось по пути правда немного задержаться из-за Спайдербота. Совсем как некоторые псы, без внимания он грустит... На полном серьезе грустит, я же чую! Вот, кстати, еще один факт в пользу версии с техномагией: душа не душа, а какое-то ее подобие у Спайдербота имеется. Так что пришлось отвлечься, достав застрявший между стеной и одним из наполняющих базу агрегатов "мячик" — спаянные крест-накрест шины от грузовика с рессорами внутри. Умилился, глядя, как полутонная туша скачет в погоне за любимой игрушкой, высекая искры всеми восемью лапами и едва ли не виляя торчащей на месте хвоста пушкой. Чертыхнулся, спохватившись, и поспешил к лифту — если верить чутью, босс находился в фальшивой обсерватории на крыше, оставшейся со времен последней битвы с Метроменом. Кофе почти остыл, пока я возился с восьмилапым... Это я от Миниона заразился! Впрочем, Мегамозг тоже хорош в этом смысле. Остается только надеяться, что я не начну сюсюкать с этими железяками, как мой босс и семпай... Хотя последнее мне явно не грозило — стоило мне стать на платформу подъемника, как один из вездесущих летающих кусак вцепился в незанятую подносом руку. Стряхнуть его не получилось в основном из-за боязни уронить содержимое подноса — платформа ощутимо подрагивала от любого движения.

Еще на подходе я услышал полную пафоса речь Мегамозга, сопровождаемую аккомпанементом из плеска и громкого клацанья челюстей:

— ... разленились, забыли, что есть Зло гораздо выше уровнем, чем те жалкие воришки, которых они ловят в прямом эфире под улюлюканье публики! — странно, с чего бы это боссу практиковаться в ораторском искусстве перед аллигаторами? Нет, они конечно дрессированные, но все же... — Но я напомню им об этом! О, сегодня вашим ненаглядным живым рекламным щитам придется встретиться с настоящим злом! С ужасом, от которого отнимаются ноги и перехватывает дыхание!!! — Черт, а ведь кроме босса, Миниона и аллигаторов там есть кто-то еще. Женщина. Немного испуганная, но больше заинтригованная... Что за дела?!

Лифт с громким лязгом остановился, заставив суперзлодея в некоторой растерянности повернуться на шум, так и не закрыв рта и не опустив воздетую руку. Я обозрел открывшуюся мне картину, для выразительности с тихим гудением повернув голову из-стороны в сторону. На "стуле заложника" в центре сидела весьма привлекательная зеленоглазая женщина. Опутывающие ее веревки были не главной причиной неподвижности — упомянутый стул находился на столбе посреди широкого колодца, в котором резвились несколько аллигаторов, выпрыгивая вверх и щелкая челюстями почти на уровне лица сидящей. Немного в стороне, у зловеще мигающих лампочками пультов располагались Мегамозг и Минион. Босс спиной к вертикальному проему "под телескоп", прямо напротив пленницы, а Минион несколько в стороне... Все трое внимательно смотрели на меня. Понятно.

— Вы — козлы! — сообщил я, шагая вперед и стряхивая наконец с руки прицепившегося брейнбота, метким пинком заставив металлическую дрянь пробить дыру в нависающей над нами полусферой купола. Не удивительно: поддельная обсерватория ваялась на скорую руку, так что кое-где была залатана обычной фанерой, — Я тут пашу на кухне, а вы без меня все начинаете!

— Эрби, ты что, не видишь, что у нас тут за атмосфера?!?! — Мегамозг возмущенно хлопнул по кнопкам на пульте рядом с собой. Полукружия крышки люка с шипением накрыли провал с рептилиями.

— Точно! — тут же поддакнул начальству первый приспешник, — Почему ты в таком... домашнем виде?!

— А мне хоть кто-нибудь сказал, что у нас будет заложник?! — огрызнулся я, пристраивая поднос на один из пультов, — Я б тогда облился кетчупом, чтоб было похоже на кровь и зловеще смотрелось! — снял фартук, повесив его на один из рычагов. Мегамозг с Минионом несколько смущенно переглянулись, но не дали паузе затянуться:

— Эрби! Позволь тебе представить мисс Агнесс Джуберт, продюсера столь популярного шоу о супергероях! Раз уж все в сборе, продолжим! — Мегамозг на миг замер, затем приложил руку к своему внушительному лбу, — Так, на чем я там остановился... Ах да... — суперзлодей нажал что-то на пульте. В шаге от меня, из ниши в полу выдвинулся многоствольный пулемет, едва не разворошив своим вращением волосы заложницы, не успевшей даже толком отшатнуться, — Не то... — пулемет скрылся. Повинуясь отдаваемым с пульта командам, его последовательно сменили гудящая циркулярная пила, упавшие из-под потолка вращающиеся шипы, выплюнувший небольшой язычок пламени огнемет и нелепого вида колесо, усаженное шипастыми и не очень ботинками. По ходу этих изменений страх в глазах Агнесс стал сменяться несколько другими чувствами... К моменту повторного открытия люка с аллигаторами женщина успела расположиться поудобнее, закинув ногу на ногу, и внимательно смотрела на Мегамозга. Последний, напротив, несколько скис:

— И эта не кричит... Да что не так с этими журналистками?

— Видимо, профессиональная деформация психики, сэр, — вздохнул Минион, — Они пропускают через себя такой поток новостей, что их становится невозможно впечатлить...

— О нет, вы меня очень впечатлили! — заговорила продюсер Hero TV, — С таким злодеем, как вы, моей программе не будет равных! Надеюсь, вы готовы начать уже сегодня?

— Готов ли я? — неожиданно тихо переспросил Мегамозг и ядовито улыбнулся, — О, милая Агнесса, я не просто готов, я прям-таки сгораю от нетерпения начать! Эрби, Минион, берите ее и выдвигаемся! Пришло время показать, как нужно делать шоу!

Глава седьмая. Взрывной дебют.

Ну и долго еще Мег с Минионом там будут возиться?! Я торчу на этой долбаной крыше битых три часа! С моей стороны все готово уже: новые модули протестировал, дозаправился, написал пару полезных скриптов, для брэйнботов и системы маскировки. Наизусть вызубрил план, и даже рассчитал оптимальный момент для первого прыжка с крыши вниз, относительно регулирующего перекресток светофора. Было бы глупо свалиться с небес, дабы сеять хаос... и сходу стать участником ДТП... особенно если это будет грузовик. Да. Даже музыку в плейлист подобрал! А сигнала начинать все нет и нет... Невесть откуда взявшийся на крыше многоэтажки кошак развалился на нагретой солнцем броне... Моей броне, между прочим! Не то что бы я что-то имел против кошек, но когда твоя первая серьезная миссия в качестве приспешника суперзлодея начинается с дурацких задержек — это, мягко говоря, раздражает... Не говоря уже о том, какой у меня сейчас "сценический образ"!

Хотя... Я осторожно почесал животину за ухом — похожие на здоровенные клешни насадки на руки из своего текущего "обвеса" я временно отсоединил, так что хвостатому ничего не угрожало... Если хорошенько подумать, то чего торопиться и нервничать? Я же киборг, мышцы у меня не затекают — могу хоть неделю тут сигнала дожидаться. Кошак мурчит, в небе солнышко... и облачка такие мелкие, плавают себе не напрягаясь... Снизу доносится гул, машины ездят, люди суетятся... Впрочем, люди всегда суетятся... В какой-то момент начинает даже казаться, что любое нужное и важное дело человек способен превратить в бестолковые метания... особенно тогда, когда без них легко и просто можно обойтись.

-... ты слишком расслаблен, — тихо укорила меня Клэр, словно спохватившись, что вот-вот начнет усмехаться в ответ на мою беспечную болтовню, — Мы почти пришли, будь серьезнее...

— Знаю-знаю, — кивнул я, — Если у входящего в храм рожа не скорбная, то у прочих людей возникнут справедливые сомнения... Мол, о чем же он тогда молиться собирается, если такой довольный?

— Я туда не молиться иду, — заметила воительница, — Просто нужно встретиться с заказчиком.