Принцесса и колдун

-Но, возможно, у тебя есть предпочтения? — вдруг проговорил колдун громче, чем прежде. Что это он вдруг?

-Даже не знаю, — пожала я плечами. — Хотелось бы, конечно, чтобы мой супруг был помоложе... С другой стороны, чем он старше, тем меньше протянет, верно?

Я вопросительно уставилась на Вейдена, тот приложил палец к губам и прокрался к двери.

-Ну не скажи, молодой может сломать шею на охоте, а старичок вроде покойного Марка вполне протянет еще очень и очень долго, — продолжил он. — Так что подумай как следует!

-Ах, право, я не знаю! — капризно ответила я, наматывая локон на палец. — Ты мужчина, ты заварил всю эту кашу, ты теперь и думай, а мне решительно все равно, кто из этих озабоченных самцов...

Договорить я не успела: Вейден распахнул дверь и ловко поймал за шиворот не успевшего удрать подслушника.

-Папа! — возмущенно произнесла я, разглядев его.

-А еще взрослый человек, король, — вздохнул Вейден, выпуская папулю и конвоируя его к креслу. — И под дверью подслушивает...

-Ну а что?! — возмутился тот. — Если король, так уж и любопытство растерял? Может, я знать хочу, за кого мою кровиночку отдают, а вы!

-Папа, я давно не верю таким словам, — сказала я. — Ты просто хотел узнать, на кого поставить. Родную дочь променял на презренный металл!..

-Чего это он презренный? — хмуро поинтересовался папуля. — Это у тебя куры денег не клюют, вон какие торжества закатили, а у нас...

-Я помню, замок ремонта требует, — кивнула я, — а фрейлине нужно подарки дарить. Папа, ну раньше ты хотя бы с выдумкой к делу подходил, на военную реформу денег просил, а теперь?

-Старею, — развел он руками и встал. — Ну так что, не скажете?

-Нет! — хором ответили мы с Вейденом.

-Положись на удачу, — посоветовала я вслед папуле. Тот только кивнул со скорбным видом и удалился. Интересно, а вдруг правда выиграет?

-Одевайся, пора, — сказал Вейден. — Сегодня решается твоя судьба.

-Раньше ты не был столь омерзительно пафосен, — скривилась я. У меня разболелась голова — не стоило все же тогда разбивать флакон с духами, этот запах до сих пор не выветрился, и меня от него уже тошнило. Правда, что ли, сменить спальню? Хотя бы на время!

...И снова грохот копий о щиты, конский топот, пыль столбом и крики публики. Скука неимоверная, особенно учитывая тот факт, что на этот раз Вейден действительно не вмешивался в происходящее, и схватки затягивались. Надеюсь, это списывали на то, что до конца дошли наиболее сильные бойцы... Может, стоило отбирать претендентов по уму, а не по умению владеть оружием? Хотя тогда большинство выбыло бы еще в первом круге, а победил бы... ну вот хоть тот старичок, не помню уже, кем он доводился моему покойному супругу. Его даже на коня подсаживали втроем, но судя по обширной лысине, ума там была палата...

-Финал, — шепнул мне Вейден. — Подайте знак, ваше величество.

У меня за спиной напряженно сопела нянька. Кажется, ей очень нравился старший из финалистов, крупный, мускулистый, усатый боец. Впрочем, она всегда была к таким неравнодушна.

Соперникам подвели свежих коней, они разъехались, отсалютовали друг другу и замерли в ожидании сигнала.

Я встала, подняла руку с кружевным платком, коих уронила за это время неисчислимое множество, услышала приветственный рев толпы... И вдруг ристалище поплыло у меня перед глазами. Я только успела понять, что ноги меня не держат, и осела на руки няньке...

-И кто победил? — спросила я, когда мир вокруг перестал качаться, а мне удалось открыть глаза. Тут же я удивилась: выходила, что я лежу на своей необъятной кровати, корсаж у меня расстегнут, окна открыты настежь, а Вейден с сосредоточенным видом что-то капает в бокал из маленького пузырька. — Это что, яд? Все настолько плохо?

-Ну как сказать, — ответил он, присаживаясь рядом и протягивая мне напиток. — Держи-ка. Да не отравлю, не бойся!

-А что случилось? — поинтересовалась я, приподнимаясь. — Как-то мне не приходилось раньше падать в обморок, я же не нервная барышня!

-Да уж, — ядовито сказал Вейден. — Ладно... Можешь не беспокоиться, турнир окончен.

-Так кто победил-то?!

-Никто, — пожал он плечами. — Соперники пожали друг другу руки и разъехались. Вернее, они пока здесь, желают поздравить твое величество, как подобает.

-С чем? — окончательно перестала я что-либо понимать.

-Как с чем? С будущим наследником, — фыркнул Вейден.

-Каким еще наследником?! — меня подбросило на кровати. — Ты что такое несешь?..

-Ну ты же сама говоришь, прежде тебе в обморок падать не доводилось. А раз — и готово. Да и тошнит тебя, ты упоминала.

-Так это от духов, я флакон кокнула!

-Ничего, это нормальная реакция на резкие запахи, с дамами в положении случается.

-Но... — Я схватилась за голову. — Вейден, ведь с Марком у меня ничего не было! Не получится доказать, что это его наследник!..

-А не нужно доказывать, — ответил он. — Даже если ты родишь год спустя после смерти супруга, твой ребенок будет считаться его наследником. Ты же якобы в трауре, не так ли?

-Какая удобная традиция... — выдохнула я и томно опустилась на подушки. — Но внешность все-таки...

-Ничего. Проведем... хм... магический ритуал и точно установим, что ребенок — от Марка, — хладнокровно ответил Вейден.

И тут то меня дошло.

-И мне ни за кого не нужно выходить замуж?!

-Не нужно, — вот тут, кажется, он начал ухмыляться.

Я помолчала, а потом сказала с дурацкой улыбкой:

-Так вот оно какое — женское счастье!