Тридцать четыре холостяка или Дневники народной свахи

— Смеян, — обратилась я к местному поэту, — у тебя-то хоть есть для меня радостная весть?

— Нет, — тот пожал плечами и отправил в рот пол огурца.

— Но как так? — я схватилась за голову.

— Не горюй, Аленка, — Тимка попытался меня утешить, — что с них возьмешь? Они кроме ратного дела и не знают ничего...

Половина богатырей дружно заскрипели зубами.

— Ладно, — я постаралась взять себя в руки, — завтра буду проводить с вами воспитательную беседу.

— Зачем это? — насторожился Огнедар.

— А чтобы знали, как с девушкой себя вести надо, чтобы она с вами не только на сеновал пошла, но и рядом по жизни следовала! — во, как закрутила.

Поужинав, богатыри разошлись по комнатам. Светик предлагал свою помощь, но мы с Бериславой решили отказаться. Пускай идет, отдыхает. Когда уже домывали посуду, моя новая подруга решила немного пооткровенничать и поведала мне, нерадивой свахе, что завтра рано утром они с Черномором уезжают в град свадебку играть. На мой вопрос, почему только они вдвоем туда едут, без остальных богатырей, Берислава потупила взгляд и постаралась уйти от ответа. Понятно, не хотят со всей толпой отмечать сие радостное событие в их жизни.

Поднявшись к себе в комнату, осторожно открыла дверь и наткнулась взглядом на лежащие на подушке ромашки. Тут же вспомнился момент, когда Светозар прикреплял к моим волосам довольно крупный цветок (и где я умудрилась его посеять?). Взяла цветы и поставила их в небольшой кувшин с водой — все равно редко здесь умываюсь.

— А кто цветы принес? — спросила дремавшего на сундуке котика.

— Так, Огнезар вроде, — муркнул Тимка и приоткрыл один глаз.

Как Огнезар? Печально вздохнула и плюхнулась на кровать. А я уж было подумала — это Светик симпатию проявляет. Хотя, зачем она мне нужна, симпатия эта? Мы друзья вообще-то...

Сняв лапти, легла на кровать и закрыла глаза, тут же проваливаясь в глубокий сон. Устала.

Глава 5

В которой богатыри слушали лекцию о том, как правильно невест искать, но ничего не поняли

— Твой светлый лик меня плени-и-и-л, — снова этот противный мяукающий голос в моей голове! — Когда в отчаянье я бы-ы-л. — Да что ты будешь с ним делать!

— Хватит! — я резко села в кровати, стараясь выглядеть при этом очень грозно.

— И тьма разверзлась подо мно-о-о-й, — не обратил никакого внимания на мой рык кот.

Я запульнула в Тимку подушкой, и она четко прилетела тому в наглую морду.

— Эй! — возмутился кошак. — Ты чего дерешься?!

— А ты чего каждое утро воешь? — я даже кулаком погрозила. Достал!

— Да я тебя бужу, между прочим! — обижено задергал усами Тимофей.

— А не надо меня будить, — я встала с кровати, — я сама проснуться в состоянии.

— Может и в состоянии, — запричитал рыжий. — Да только неизвестно еще, во сколько ты с кровати встанешь!

Стянув с себя вчерашний сарафан (видимо я очень устала, раз даже не удосужилась раздеться), прошла к сундуку и согнала кошака с крышки. Надо будет грязные вещи собрать и на речку сходить простирнуть, а то скоро всю одежду так переведу. Да и свою пижамку надо бы постирать... Но для начала надо провести разъяснительную беседу с богатырями. Вот после завтрака этим и займусь.

Достав из сундука сарафан бледно-желтого цвета и рубаху, наскоро переоделась и в целом осталась довольна. Сунула ноги в лапти, расчесала волосы, заплела их в косу и выскочила из комнаты, чуть не придавив дверью зазевавшегося кота. Вроде ничего не забыла.

Сегодня Бериславу можно не ждать — она вроде как с Черномором в Красноград собиралась. Значит, готовка целиком и полностью на мне.

Войдя в кухню, первым делом проверила, осталось ли что-нибудь с вчера. Пусто. Судя по всему кто-то спускался ночью и основательно 'почистил' котелки, которые сейчас маленькой горочкой лежали на столе. Кот забрался на табурет и стал следить за моими действиями, периодически их комментируя. Помыв грязную посуду, уделяя особое внимание котелкам, в которых засохли остатки каши, принялась за крупу. Сегодня мне еще предстоит переделать столько дел, так что тратить свои силы на скатерть-самобранку с моей стороны было бы глупо. От своих обещаний я стараюсь никогда не отказываться, так что сегодня на завтрак все без исключения будут пустую кашу на воде есть. А то развели тут, патриархат... Я им обещала диету 'тюремную'? Обещала! Вот пускай теперь вместо медовушки и компотиков с киселечками воду пьют, а рассыпчатую кашу с мясом им вполне овсянка на все той же воде заменит. Это им вчера вечером Берислава наготовила прощальный ужин. Как знала о моих намерениях.

Расставив тарелки на столе в столовой, притащила туда самовар и пару чугунков с кашей на воде. Сжалившись, принесла немного меда. Оставлять их совсем голодными не хотелось.

— А чем это тут пахнет? — в столовую влетел растрепанный Огнезар.

— А это у нас сегодня постная кашка на завтрак, — кот-ученый, который уже сидел на длинной скамье, стал вылизывать толстый рыжий бок.

— Хм, — тут же нахмурился рыжеволосый богатырь, — ну, ладно.

Богатыри стали рассаживаться, а я побежала в погреб за квасом. Им-то может и нельзя, а вот мне можно. Себя я на принудительную диету не сажала. Взяв небольшой бочонок, прошла в столовую и осмотрелась. Свободное место опять было только возле Светозара. Мысленно хмыкнув, я направилась к нему и поставила на стол (поближе к себе) заветный бочонок. Чтобы остальные руки не тянули.

— Аленушка, — осторожно позвал меня Любозар, когда все стали есть кашу на воде, — а что это?

— В смысле? — захлопала я глазками.

— Где медовуха, каша рассыпчатая да мясо копченное? — стал перечислять богатырь.

— Ну, или на худой конец, вареное, — буркнул Родослав и провел пятерней по густым темным волосам.

— Так мальчики, — лилейно начала я, — у вас начинается диета.

— Что за слово такое чудное? — спросил Лютобор.

— Это означает, — стала пояснять, — что теперь вы будете есть легкую пищу, а мясо только на ужин и то по маленькому кусочку...

Возле меня кто-то заскрипел зубами. Кажется, это был Светик.

— Что же это, получается, — напрягся Любозар, — мы, богатыри Красноградские, теперь голодать будем?!

— Почему голодать? — 'искренне' удивилась я. — Просто будете питаться правильно.

— Ох, Аленка, — подал голос кот, сидящий с другой стороны стола, — сейчас богатыри серчать начнут.

— И пусть, — пожимаю плечами и наливаю в свою кружку пенистый квас, — в следующий раз не будут мне рот затыкать и на место пытаться поставить.

— Алена... — угрожающе зарычал Светик, и я невольно дернулась. Что-то мне становится страшновато с ним рядом сидеть.

— Кстати, — решила я сменить тему разговора, — Огнезар, спасибо за цветы. Это было... неожиданно.

— Хм, — губы богатыря растянулись в подобии улыбки, — не за что.

— Это какие еще цветы? — напрягся Светик.

— Обычные, — стал пояснять Огнезар. — Ромашки вроде.

Раздался противный скрип, и ложка в руке Светика стала какой-то неестественной для нее формы. Мама... что же я наделала!

— Светозар, — я погладила богатыря по руке, — ты чего? Успокойся...

— Это когда ты в ее комнате побывать успел? — Светик стал подниматься со скамьи.

— Да так, — Огнезар положил на стол ложку и стал наблюдать за действиями светловолосого богатыря. — Заскочил перед сном.

— Ох, балбе-е-ес... — застонал Тимка и, прихватив лапками пушистые ушки, потянул их, прижимая к голове.

— Пойдем-ка, выйдем, — Светик бросил с размаху на пол жалкое подобие ложки и направился на выход.

Язык мой — враг мой! Вот я ду-у-ура!

— Огнезар, — я встревожено посмотрела на одного из близнецов, — не иди!

— Да ладно тебе, Аленушка, — хмыкнул молодой богатырь, — хоть косточки разомну, а то засиделся я без службы воинской.

Он встал из-за стола и проследовал за Светиком во внутренний двор.

— Ну, мужики, — подал голос Любозар, — пойдем, что ли, потешимся?

Он поставил на стол кружку с чаем и проследовал за Огнезаром. Все остальные побросали ложки и ломанулись за ними во двор.

— Тимка, — проблеяла я, — а... а что сейчас будет?

— Ну, — тот пошевелил усиками, — либо кулачный бой, либо на мечах драться будут.

Я пулей выскочила из столовой и выбежала во внутренний двор. А там... уже вовсю готовились к поединку на мечах. Мама-а-а. Я приложила руки к щекам, стараясь успокоить пылающее лицо. Что же сейчас будет? И чего Светик так вспылил? Из-за того что Огнезар мне цветы принес? Бред! Я растолкала локтями образовавшееся кольцо из ожидающих драки богатырей и во все глаза уставилась на Светика. Тот снял свою рубаху и бросил ее на землю. Я, конечно, знала что богатыри все как на подбор... мужественные... но чтобы настолько! Я мотнула головой и перевела взгляд на Огнезара. А тот почти не уступал Светику в грозности фигуры. Да, наши Московские культуристы по сравнению с ними перекаченные куклы!

— Ну что же, — Светик размял шею до хруста и посмотрел на противника, — выбирай меч.

И когда они их из терема притащить успели? Неужели я столько времени простояла в столовой в онемении? На земле лежала пара довольно тяжелых на вид мечей. Да они почти с меня ростом!

Огнезар подошел к лежащим мечам и выбрал самый, на мой взгляд, легкий. Хотя, что я понимаю в оружии? Вообще ничего! Светозар хмыкнул и взял с земли самый длинный, с необычной вязью на рукояти. Крутанул его в руке и сделал пару непонятных выпадов, разминая пальцы рук. Меня аж передернуло: он же лучше всех владеет двуручным мечом! И в кулачном бою ему равных нет... А Огнезар такими качествами не обладает!

— С-светозар! — жалобно пискнула я. — Не надо!

Богатырь мне не ответил, наградив каким-то уж о-о-очень грозным взглядом. 'Дуэлянты' заняли свои позиции и, не сговариваясь, ринулись друг на друга. Мечи соприкоснулись, и раздался характерный звук. Я прижала руки к ушам, чтобы не слышать этого противного скрежета метала. Огнезар рыкнул и сделал резкий выпад, пытаясь пройтись хорошо наточенной стороной меча по боку Светика, но тот успел увернуться и полоснул противника по руке, оставив на ней тонкий порез, из которого тут же стала сочиться кровь.

— Тимка! — вырвался мой очередной писк. — Их надо остановить!

— Не-а, — тот спокойно сидел на земле и вылизывал заднюю лапу, — сами разберутся.

Тем временем Светозар, держа меч двумя руками, сделал очередной выпад, и у горла Огнезара застыло острие меча. Рыжий богатырь хмыкнул и одним резким ударом отвел от себя меч соперника.

— Продолжим? — спросил Огнезар — в его глазах плескался какой-то азартный блеск.

Светик хмыкнул, и они снова встали на свои позиции. Мечи сошлись в неизвестном мне танце и огласили внутренний двор звонким лязгом. Огнезар уклонился от очередного удара Светика и таки умудрился пройтись острием своего меча по щеке светловолосого богатыря. На лице Светозара появилась алая полоска крови, и я снова пискнула. Светозар довольно хмыкнул и одним четким, сильным ударом выбил меч из рук Огнезара и снова приложил острие своего меча к шее рыжеволосого мужчины.

— Уже лучше, — довольно произнес Светик и убрал меч.

Богатыри, которые наблюдали за всем этим безобразием, недовольно загалдели, но Светозар одарил их хмурым взглядом, и те тут же затихли и стали расползаться кто куда.

— Эй, — недовольно засопела я. — Вы куда?

— Часть как всегда на границу с Замухрынью поедет, — пояснил Любозар, — а остальные — местность прочесывать, вдруг нечисть какая заплутала.

— Подождите-ка, — грозно произнесла я, — те, кто вчера в деревню ходил, пускай в столовую пройдут — мне с ними поговорить надо.

— Ален, — протестующее произнес Лютобор, — может не стоит, а? Мы все поняли, в следующий раз...

— Но-но-но, — я погрозила богатырю пальцем, — все в столовую! Буду с вами разъяснительную беседу вести.

Неудавшиеся женихи понурились и поплелись в терем. Любозар довольно хмыкнул и пошел к конюшне.

— Светозар! Огнезар! — позвала я 'дуэлянтов'. — Вы тоже в столовую зайдите, пожалуйста.

— Зачем? — Светик обернулся в мою сторону.

Они с Огнезаром несли мечи в терем и что-то на ходу обсуждали между собой.

— Так, — удивилась я, — раны обработать надо. Вдруг столбняк или...

— Столбняк? — приподнял одну бровь Светик. — Алена, мы сами о себе позаботимся.

— Но...

— Алена! — предупреждающе рыкнул мужчина, и я тут же затихла.

— Ну, сам, так сам, — еле слышно произнесла и пошла следом за ними в терем. — Только Огнезара я все равно жду! — крикнула в спину удаляющимся мужчинам.

— Итак, — я оперлась руками о стол и прошлась взглядом по богатырям. — Божеслав, что нужно сказать девушке, если она тебе понравилась?

— Ну, — тот заелозил на скамье, — 'привет'?

— А дальше? — стала допытываться я.

— Хошь котлет? — прыснул в кулак Огнедар.

— Я те щас! — я пригрозила рыжеволосому богатырю скалкой, которую положила перед собой, а сейчас потрясла ей, сжимая в одной руке.

— Пошли гулять? — неуверенно произнес Божеслав.

— Эх вы... мужчины! — я положила скалку на место. — Сначала надо девушку заинтересовать разговором. Не надо ее никуда сразу звать! А то подумает, что ты маньяк.

— А со мной девушки и так идут, — самодовольно произнес Синеок.

— А вот если тебе глаза выколоть, — подал голос Садко, — то и идти никто не захочет.

— Шутники, — фыркнула я. — Внешность в мужчине не главное.

— Это ты Светозару попробуй скажи, — хохотнул Ярослав. — Он тебе такое 'не главное' покажет.

Я наморщила нос и недовольно фыркнула. Неудивительно, что у них не получается невест найти. Да кто с ними вообще свяжется?! Дети, ей богу...

— Вы должны сразу дать понять девушке, что у вас серьезные намерения, — спокойно продолжила я. — Все сомнительные шуточки постарайтесь забыть. А если вам поговорить с ней не о чем, говорите о погоде.

А что? Проверено не одним поколением!

— И чего в том интересного, — нахмурился Садко, — о какой-то там погоде разговаривать?

— А ты считаешь, что разговаривать с девушкой о том, что, как и где ты будешь с ней делать, лучше? — строго глянула на зеленоглазого богатыря.

— А что в этом такого? — стал спорить со мной черноволосый богатырь. — Пускай сразу знает...

— Ты себе с такими темпами невесту никогда не найдешь, — я махнула рукой. Без толку с ним разговаривать — сам должен это понять, не маленький.

— А вот я, — подал голос Красислав, — просто хотел нарисовать ее портрет!

— Так рисуй аккуратнее! — припечатала я богатыря.

— Вам женщинам не угодишь, — недовольно буркнул Ярослав. — Это вам не то, и это не так.

— А меня девица на чай звала, — гордо произнес Огнедар.

— И? — тут же оживилась я.

— А я не пошел, — огорошил меня мужчина.

— Чего это? — я захлопала глазами.

— Есть совсем не хотелось, — пожал могучими плечами мужчина. — Чаем мне что ли там сидеть давиться?

— Ну и дурак же ты, братец, — Огнезар хлопнул близнеца по плечу.

— Чего это? — Огнедар посмотрел на брата.

— На чай-то она тебя с вареньем звала? — спросил Огнезар.