— Чтобы рабский строй совсем не вымер? Скучно ж без него. Прекрасные девы подают кофе в постель, а иногда даже в чашку. Даже пол могут подмести иногда.

— Парни вот говорят, что это у них обычно рабство. А против самой идеи против ничего не имеют — собственно, на Тайат уже возникала похожая ситуация.

— Не только девы. Но правила про свободу выбора. Потому что не всё везде одинаково хорошо. Тут вот многоженство — ужас-ужас, а на Тайат на пять дев один парень. И меньше пяти жен иметь просто нельзя.

— А если товарищ запрограммирован на то, чтобы кофе в постель подавать? — не унимался Найу. — И ничего другого не хочет? Тупо потому, что тут подал и гуляй, а на воле за еду работать надо. Ну и Мастер добрый же, даёт на ужин тортик, бьет редко и только по попе, — он хихикнул. — А на воле все чего-то хотят, а вдруг обидят? И кто тортик будет давать? И попопу? Надо же наказывать плохого мальчика, а то он совсем испортится.

Охэйо усмехнулся.

— Есть ненулевой риск, что захочет. Пусть даже помогут извне.

— Похитят и научат передовым методам валки леса? — предположил Мурри. — И товарищ очень рад будет работать, ведь за норму дают пайку. А за невыполнение нормы вместо пайки дают бамбулей, причём ногами.

— Общество выдержит? — спросил Найу. — Если да — ну, в чём тогда проблема?

Охэйо усмехнулся ещё шире.

— Зависит от того, какой юнош тому обществу попадётся. Если который только кофе в постель подавал и попу чесал высокохудожественно — то наверное. Если незабвенный Лиам Лламу — ну, хорошо, если там тайный фонд есть с отделом антимеметики. Потому что данный юнош уже как бы давно очень не юнош и отъедание мозга освоил очень даже хорошо. И не только отдельным господам. Деструктивные религии и мраккультизм — это просто, если знать, с чего начать.

— Я имел в виду, что юнош общество выдержит, — буркнул Найу, смутившись. — Я вот насчёт себя не уверен. Здешнее общество я точно не переживу.

— В здешнее тебя и не пустят, потому что богохульное искусственное создание, — хмуро сказал Аннит. — Меня бы кстати тоже не пустили, если бы смогли. А кое-где — попросят просто быть осторожным и соблюдать некоторые правила, например, не мешать моим марьют свалить.

— Так они ж не пригодны к самостоятельной жизни, — напомнил Найу. — А работа — это попой перед Мастером вертеть. Или там кавайно ухи мыть. Или на диване возлежать художественно. Хотя, конечно, есть очень нужные профессии. Где тяжелый физический труд, а интеграл в уме решать не надо. Надо стонать в нужные моменты...

Аннит пожал плечами.

— Ну так — свобода воли.

— Вот, товарищи сами говорят, что хотят подавать кофе в постель и попой в бусах крутить, а ёлку в условиях Севера пилить не хотят. И шпалы класть тоже. И их никто не заставляет даже.

— Это и у людей тоже бывает. Но там значение имеет, готов кто-то платить за это или нет. А ещё — имеет некоторое значения статистика по эмигрантам и если их ноль — ну, в ообщем обычно находятся желающие разобраться, почему.

— Все безмерно любят Большого Брата? — предположил Мурри. — Ну, или говорят, что дурных нема работать, попой в бусах сильно проще крутить и тортики даром. А унитазы вразнос продавать — ну не в кайф. Ну и тут даром совсем лечат и аплоад с бэкапом есть, а там?..

— А там такие, как вы, часто живут плохо, но недолго. Идите уже, а то ужин пропустите, бездельники...

Глава 9.

Когда за поворотом показалось здание бывшего дома культуры, Иффи Ахвицын остановился. До этого мига ничто не напоминало о пришельцах — но теперь стал виден луг и серая громада корабля на нём. Тревожное зрелище... даже если не думать о том, чем вызван этот внезапный визит. Но неожиданности открывают возможности, не так ли? Добиться встречи с самим Мастером Звезд было очень непросто... но Иффи это удалось, и он был готов извлечь из ситуации всю возможную выгоду. Конечно, дельце предстояло рискованное. Но кто не рискует, тот не выигрывает, не так ли?..

Тем не менее, он ещё раз осмотрелся. Снаружи здание не изменилось, его, казалось, даже никто не охранял — но, задрав голову, Иффи заметил пару черных овальных машин, круживших высоко над крышами. Без сомнения, с них следили за всем городом, и если кто-то отправится сюда с враждебными намерениями, это сразу же будет замечено.

К счастью, его намерения не были враждебными. Напротив, он надеялся оказаться полезным... о да, очень, очень полезным.

Усмехнувшись этой мысли, Иффи пересёк улицу. Решительно поднялся на крыльцо, потянув дверь, вошёл внутрь. Вновь замер, осматриваясь. Здесь, конечно, имелась охрана. У стены напротив входа стояли боевые марьют — несколько одинаковых парней. Все они были в коротких, отделанных золотом черных куртках, черных шароварах с высокими ботинками и круглых шапках с козырьками, за спинами — плоские стальные ранцы. Оружие у них тоже было странное — серые прямоугольные коробки, похожие на металлические книги, с соплом на переднем торце и рифлеными накладками. Они держали его наготове. И смотрели на него с понятным подозрением.

— Я — Иффи Ахвицын, торговец, — представился он. — К Мастеру Звезд. Мне назначано на одиннадцать сорок.

Один из марьют поднёс ко рту руку и что-то негромко сказал. Потом замер, ожидая ответа. Иффи продолжал осматриваться. Слева, у лестницы, стояло ещё двое парней — с необычно темной, слабо блестевшей кожей коричнево-золотого оттенка и длинными черными волосами. Одеты они были лишь во что-то вроде темно-красных юбок, разрезанных понизу на стреловидные лепестки, обшитые тяжелой золотой тесьмой. Оба поджарые, стройные и мускулистые, с круглыми, глуповато-чувственными лицами. Интересно, кого они тут ждут?..

— Да, вам назначено, — марьют отвёл руку от уха и взглянул на одного из парней. — Джен проводит вас к Мастеру.

Один из парней чуть поклонился и Иффи ощутил приятное волнение. Значит, этот красавец ожидал его? Хорошее начало. И марьют явно настроены дружелюбно. Можно попробовать задать вопрос.

— Что это? — спросил он одного из марьют, небрежно указав на его оружие. — Я, вообще-то, слышал о безгильзовых патронах, но...

— Это импульсный бластер, — пояснил тот. — Мощность — семьсот пятьдесят килоджоулей, дальнобойность почти в милю.

Иффи кивнул. Едва ли эта информация новая... но бесполезной не бывает. Пригодиться может всё.

Не обращая больше внимания на солдат, он подошёл к Джену. Тот кивнул ему, потом повернулся и стал подниматься по лестнице. Иффи пошёл вслед за ним, бесстыдно разглядывая провожатого. Парень очень даже ничего — узкая поясница, круглый зад. На нём лежит юбка, толком не разглядишь, но симпатично. Спина тоже стройная...

Джен шёл... художественно, подгибая ноги, на миг показывая гладкие подошвы с отлично развитыми пальцами. Не бог весть что, но смотреть почему-то приятно...

Они поднялись на второй этаж, вновь свернули влево, в коридор. Пустой, освещенный длинными лампами. Джен ни разу ни оглянулся, словно ему было совершенно наплевать, идёт ли Иффи за ним.

Они вышли в крохотную комнатку перед боковой лестницей. Наискосок от неё была ещё одна дверь. Джен распахнул её, и, наконец взглянув на Иффи, вежливо показал внутрь.

— Мастер ждёт вас. Прошу!

Спокойно кивнув, Иффи вошёл в комнату. Гостиную, судя по диванам. В первое мгновение она показалась пустой, потом он заметил, что справа, в кресле, сидит какой-то парень — в одной футболке, с голыми ногами и молочно-белой кожей. Она оттенялась блеском черных волос и живой зеленью глаз. Широкое лицо, высокие скулы, крупный рот говорили о хорошей породе. На первый взгляд, его бледность казалась болезненной — но это не билось со здоровым, во всю щёку, румянцем.

Иффи задумался, стараясь понять, кто перед ним. Парень тоже смотрел на него с интересом. Тяжёлые черные волосы падали ему на спину, тщательно вымытые и расчёсанные волосок к волоску. Это плюс голые ноги... стройные и мускулистые, ступни и пальцы их ровные, как у ребёнка. Любовник?.. Наложник?..

— Господин здесь? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал вежливо.

Парень улыбнулся, показав белые, очень ровные зубы. Потом поднял руку — сильную, очень правильную ладонь с коротко подрезанными ногтями — указав на дверь напротив входа.

— Господин занят и повелел его не тревожить. Можешь подождать здесь.

Иффи осмотрелся и сел на диван, стоявший возле двери. Плотно закрытой — из-за неё не доносилось ни звука. Конечно, там могло быть вовсе не одно помещение... и далеко не все... занятия шумны.

Парень всё ещё с интересом смотрел на него. Иффи стало неловко... но он не показал и виду.

— Кто ты? — спросил он.

— Я? — парень поднял руки и повернул ладони внутрь, указывая на себя. Потом закинул ногу на ногу, показав гладкую подошву и ещё больше голого бедра. Иффи понял, что если трусы на нём и есть, то весьма короткие. — Ну, скажем так: я всё время нахожусь с господином и делаю его жизнь более весёлой. О, и свою, — он бесстыдно растопырил пальцы на ноге и широко улыбнулся.

Иффи смутился: он знал, что парни делают так, готовясь кончить. Но ему повезло: наложник мог рассказать многое о господине, даже не заметив того...

— Господин добр к тебе? — спросил он.

Парень задумался.

— Не знаю. Наверное да. Я ем, что захочу, сплю вволю... обычно. У меня есть свои... помощники, — он вновь улыбнулся, немного неуверенно.

Иффи ощутил, как чаще забилось сердце. Парень явно занимал очень высокое положение при Охэйо... может быть — самое высокое... из числа выбранных для постели. Он имел своих слуг для ухода за ним... но постелью всё и ограничивалось. А амбиции его явно были выше...

— Господин щедр к тебе?

Парень вновь улыбнулся.

— У меня много украшений, — не вставая, он повернулся ко второму креслу (Иффи заметил, что там лежит какая-то одежда), и, взяв пару тяжёлых, со сложным узором браслетов из серебра, защёлкнул их на щиколотках. — Есть и ещё, — он взял вторую пару браслетов и защелкнул их на запястьях. Как оковы, только без цепи... — Красиво, да?..

— Только украшения?..

— Удобное жильё, те, кто готов спать со мной, когда господин... занят... но...

— Никаких денег? — догадался Иффи.

Парень вновь улыбнулся.

— Служить Мастеру Звёзд — само по себе награда.

— Есть множество других вещей... которые можно купить.

Парень лишь развёл пустые ладони.

— У меня и так есть всё, что нужно.

— Всё? — Иффи сам насмешливо взглянул на него. — Экзотические вина, пряности для удовольствий, красивые юные мальчики... о судьбе которых никто не спросит? Всё это можно купить... и твоему господину не обязательно знать, что ты стал немного богаче?

Парень распахнул глаза в преувеличенном удивлении, словно собираясь сказать: вы что, так всерьёз думаете? Потом, медленно подняв руки, демонстративно отвёл назад волосы, открыв неожиданно округлые уши, — видимо чтобы подчеркнуть внимание к собеседнику, но они придали ему довольно смешной вид.

— Я внимательно слушаю. Итак?..

Иффи облизнул губы, стараясь не думать, что это выглядит нервно. Эти уши сбили его с мысли. Но теперь он понял, почему Мастер выбрал в любовники именно его: с этими ушами парень выглядел чертовски эротично. Плюс ещё эта экзотическая внешность... он поймал себя на том, что хочет поиметь обладателя этих ушей. И, если ему повезёт, то таки поимеет.

— Всего лишь небольшой рассказ о твоём господине. О, ничего такого, что могло бы причинить ему вред. Я просто хочу быть полезным ему. Но для этого я должен знать о его желаниях. О, о ВСЕХ его желаниях. Особенно о тех, которые... трудно удовлетворить.

Парень слушал его с серьёзным и деловым выражением лица. Потом, задумавшись, сложил руки на груди, глядя вниз, на свои босые ноги.

— Господин не будет доволен, если узнает об этом, — наконец сказал он.

— Господин не обязан знать об этом.

Парень быстро, одним движением поднялся. Он был рослый, великолепно сложенный. Весь его вид говорил, что шутки с ним плохи, и Иффи ощутил холодок в груди. Он запоздало понял, что зашёл слишком далеко. То, что он предложил, было чертовски похоже на измену... а она везде каралась жестоко.

— Сто тысяч галактаров, — быстро сказал он. — На любой счёт в любом банке.

Это было больше, чем он готов был потратить... но жизнь дороже, не так ли?..

— В крайнем случае, я могу предоставить... убежище, — сказал он. — Очень надёжное. Никто не найдет тебя... или твоих денег.

Парень явно был взволнован. Казалось, он даже не слушал его — он ходил из угла в угол, поворачиваясь на пальцах босых ног. Потом вдруг замер, повернувшись к Иффи.

— Иногда господин хочет кого-то убить, — хмуро сказал он. — И иногда убивает. Давай забудем об этом разговоре, ладно?

— О, как хочешь, — Иффи расслабился. Он и так уже узнал... довольно много, причём, остался при деньгах. Знатные господа часто любили убивать просто ради удовольствия... и открытие было ожидаемым. Но всё равно, весьма ценным. Ибо даже самым знатным господам кто-то должен был поставлять жертвы. Опасный бизнес... но очень, очень доходный. Если...

Он снова посмотрел на парня. Тот стоял у стены, явно задумавшись.

— Здесь найдется что-то выпить? — спросил Иффи.

— Вино, коньяк, водка? — спросил парень. — Господин не держит здесь такого. Если хочешь, могу станцевать.

Он закружился по комнате, делая плавные жесты руками и искоса посматривая на Иффи. Двигался он энергично, но не резко: скользил в воздухе, словно рыба в воде. Танец был не слишком эротичным, и, скорее, даже страшноватым. Он невольно отметил, каким большим кажется этот парень в не такой уж и большой комнате. И двигался он совсем не так, как юноши для удовольствий, о нет. Возьми парень в руки тяжелый меч — и всё стало бы куда нагляднее.

— Довольно, — наконец сказал он. — Когда выйдет твой господин?

— Господин?.. — парень задумался, запустив пятерню в свою гриву. — Ну, ладно.

Он вернулся к креслу, сел в него. Вытащил из-под него сандалии, обулся. Вновь встал, надел, взяв с соседнего кресла, тяжелое одеяние из чёрной, расшитой серебром ткани длиной до середины икр, с косо срезанными у локтей рукавами. Застегнул тяжёлый, со сложным узором, пояс из серебра со свисающим с него кинжалом. Потом, сложив руки на груди, взглянул на Иффи.

— Ну?..

В его лице не произошло никаких изменений — но оно изменилось совершенно. Выражение самовлюбленного паразита, ничуть не смущённого тем, каким местом он заработал своё положение, исчезло. Перед ним был Мастер Звезд.

.............................................................................................

— Господин!.. — Иффи плюхнулся на колени, просто не зная, что делать. Он обманулся — обманулся невероятно, анекдотически. В это просто нельзя было поверить.

— Плохо получилось?.. — встревоженно спросил Охэйо, внимательно глядя на него. — Ну извини. Опыта у меня мало. Что уж вышло. Так что ты там хотел мне предложить? Экзотические вина, пряности для удовольствий, красивые юные мальчики... о судьбе которых никто не спросит?