От тревожных мыслей беглянку отвлекла болтовня соседок, — как хочется поскорей увидеть столицу Юга и Черный океан, — щебетала дочка, ей вторила мать, — ах, на юге сейчас чудесно, тепло, все цветет, океан похож на огромную темно-синюю тучу.
Яна улыбнулась про себя, сравнение с тучей уже слышала, и не раз.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
На юге темнеет рано, так что приземлились путешественники уже в сумерках. Почти одновременно на поле опустился ещё один флаер, размеры которого позволяли предположить значительно большую вместимость — как минимум на двенадцать человек. Не факт, конечно, что все места были заняты, но... количество прибывших оказалось достаточным, чтобы разобрать возниц, дежуривших в поисках заработка возле летного поля.
Яна плюнула, — вот черт, пока ловила ворон, народ не дремал, ладно, дойду пешком, городские ворота не так далеко, а уж там найму кого...
Правда, идти в полутьме было не слишком приятно. Но город она помнила неплохо, а уж площадку и Грифоний питомник, тем более. Девушка улыбнулась, вспомнив, с каким треском их троицу прогнали отсюда, после незабываемой эскапады над пляжем и жалоб разгневанного вельможи. Да-а-а, здорово все-таки было, могла ли она тогда предположить — всего лишь через год беззаботная жизнь ухнет ко всем чертям. А всё этот гадский ящер, она стиснула зубы, — с-скотина.
— Привет, малой! Куда торопишься, эй, кому говорю!
Яна даже не сообразила вначале, что обращаются именно к ней.
Несколько подростков, предводительствуемые парнем постарше, вынырнули из густой тени, отбрасываемой городской стеной, и обступив, преградили путь.
Блин, ведь ворота совсем недалеко, а там яркие фонари, стража...Она в страхе оглянулась. Несколько мужчин, проходя по дороге, даже не посмотрели в сторону группки пацанов, ну подумаешь, подростки выясняют отношения, ничего ужасного...Сами разберутся.
— Че, приезжий что ли? Ух-х ты, сумка-то какая тяжелая, как тащишь-то её, хиляк? Помочь бы надо мальчонке, а ребята? Слышь, а ну, покажь, че у тебя там!
Яна попятилась, но от сильного толчка в спину полетела на утоптанную землю, проехалась по ней ладонями, тяжелая сумка, упав с плеча, откатилась в сторону, где её с широкой ухмылкой подобрал один из нападавших.
— Помогите, — она была так потрясена, что даже не смогла громко крикнуть... Никогда до этого момента девочка не подвергалась подобным налётам.
— Че вякаешь, падла, братаны, он делиться не хочет!
— Отдайте, скоты!
Яна начала было подниматься и в тот же момент получила пинок в живот, от которого её согнуло пополам. Задыхаясь и не в силах даже пискнуть от боли, она смотрела, как, похохатывая, мальчишки удаляются прочь.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
ЯНА
Господи, и вздохнуть нельзя, живот скрутило — будто нож воткнули. Всхлипывая, я кое-как выпрямилась, руки-то как больно, вот черт, по коже будто наждаком прошлись, ладони горят, верно, ободрала о каменистую почву. Хлюпнув носом, подняла их к глазам, точно — все в крови.
Вот сволочи, от злости стало горячо внутри. До меня, наконец, дошло — никто не будет помогать мальчишке. Надо успокоиться, я несколько раз глубоко вздохнула, несложным заклинанием убирая боль. Глаза от обиды наполнились слезами, но я зло прохрипела, — заткнись дура, если сейчас не возьмешь себя в руки, не сможешь постоять за себя, то всё, крындец. Ты ничтожество, можешь смело возвращаться в Джару, прижать задницу и больше не рыпаться, — "да, мой муж и господин, слушаюсь". Большего и не стоишь!
Да, что ж меня зря учили?
Пока думала, руки сами начертили в воздухе нужные узоры и матрица Силка, сорвавшись с пальцев, полетела вслед обидчикам. Те и не особенно торопились, уверенные в своей безнаказанности. Конечно, приезжий может добежать до ворот и пожаловаться страже, да только пока этот маменькин сынок утрет сопли и придет в себя, крутые наргейнские парни будут уж далеко!
Не останавливаясь, вожак расстегнул сумку и присвистнул, — о-о-о, неплохо, классное шмотье, э-э, гля братаны, а че это? Ба-абское, ого, мальчонка-то никак того, гы-гы, жемчужненький.
Раздался взрыв смеха.
— Ща пойдем к докам, у Чернозубого загоним тряпки! Ну-у, седня гуляем! Ребята загомонили, сгрудившись вокруг добычи и тут невидимая сила, скрутив, швырнула их на дорогу... Ничего не понимая, подростки неистово задергались, но лишь ухудшили своё положение. Часть из них, словно в детской игре "куча мала", валялась лицами вниз, глотая земляную пыль, сверху, подобно тюкам, были брошены тела товарищей. Попытки пошевелиться вызывали ещё большее натяжение незримых пут.
Отгородив место расправы временными щитами тишины и невидимости (вот уж что-что, а внимание привлекать совсем не стоит, это девочка ясно понимала) Яна подошла вплотную. Молча подняла сумку, аккуратно застегнула её, — блин, придется стирать вещи, наверху как раз бельё лежало, — она передернулась от отвращения, — "или уж выбросить, после чужих грязных рук. Ладно, потом решу". Бешенство и адреналин бурлили в крови.
— Тш-ш, не увлекаться, я все таки не убийца, но мало этим подонкам не покажется.
Сформировав заклинание жгучего Хлыста, она размахнулась! Удары следовали один за другим. Мальчишки сообразили, наконец, что нарвались на молоденького мага, испугались, конечно, не без этого, но злость все ж таки взяла верх, вначале выкрикивали угрозы и ругательства, потом просто орали, надсаживая глотки, однако, всё было бесполезно. Яна опомнилась и прекратила бить лишь когда устали руки.
— Ч-черт, кажется, я выместила на них все свои страхи, зря наверное, — но раскаяния она все равно не чувствовала.
На всякий случай, просканировав лежащие вповалку, содрогающиеся тела, усмехнулась, — живы останутся, а остальное..., хрен с ними, впредь будет наука.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Выйдя из портала, Джар машинально прошелся по охранке. Не то, чтобы ожидал найти какие-то изменения, так, больше для порядка. И... увидел зияющую брешь в плетении. Понял всё сразу, но не смог, точнее не захотел поверить. Не отвечая на удивленный оклик брата, бегом рванул к месту разрыва. Качалась, поскрипывая, так и не закрытая створка узкого оконца. Яны не было в доме, и, дотронувшись до браслета, юноша понял, — её нет и в городе.
Открытие обрушилось на него, словно удар лавины, испуганные слуги виновато топтались в холле, Сэйнт о чем то расспрашивал Кийю, но Джар даже не понимал значения произносимых слов, ...в оглушающей тишине он слышал только стук собственного сердца и её голос, — не надо, зачем ты так со мной?
Зарычав, как раненый зверь, молодой дракон схватился за голову. Не-е-ет, они не должны расстаться, ведь сама возможность потерять Яну казалась ему абсурдной и дикой. Одна мысль о таком исходе приводила оборотня в исступление. Ничего и никого в жизни он не желал так страстно, не любил так безумно, как свою девочку-жену. Дракон не представлял себе существование без неё, не знал, что теперь делать. Да и зачем ему вся эта долгая, беспросветно длинная дорога жизни, если по ней он будет обречен идти один... Джар хрипло застонал, раскачиваясь, словно от невыносимой боли, да так оно, в сущности, и было...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Пройдя мимо стражников, Яна остановилась, похлопала себя по карманам. Где же адрес Орсванов, мама ещё в утро отлета связалась с ними по видиане, и можно не сомневаться, путешественницу ждет теплый прием. Совсем стемнело, а Наргейн в этот раз встретил её столь неприветливо, что не терпелось побыстрей очутиться в знакомом уютном доме, где можно почувствовать себя в безопасности. Вот черт, опять захотелось плакать. Девочка опустилась на скамью, стоявшую поблизости от ворот (дальше отойти побоялась, магия хоть и при ней, но не больно-то поможет, если по башке сзади дадут) и задумалась. Наверное, стоит снять личину, она свои функции уже выполнила, да и Велиза ожидает увидеть её в привычном облике.
В полёте Яна ещё колебалась, может такой и остаться, жить в Наргейне под видом мальчика, но после грубости попутчика и неожиданного нападения эти планы растаяли сами собой. К тому же, местная шпана наверняка запомнила юного мага, правда на тот момент уже изрядно стемнело, но все равно. А вдруг нашелся кто особо глазастый. Поротые стопудово возжелают отомстить; больно надо — ходить по городу, озираясь и постоянно шарахаясь от всякой тени. Не-е, можно конечно, без конца сооружать силовые щиты, следящую охранку, но на фига такая головная боль. В один прекрасный день забудешь и тут-то кирпич на темечко и свалится.
Воровато оглянувшись кругом, Яна сняла личину, свернула сетку матрицы и быстренько засунула её в один из кристаллов миртезия (а чего добру пропадать, может ещё сгодится). Маленькая торбочка, заполненная невзрачными камушками, (на взгляд неискушенного — точь в точь кусочки кварца) стоила немало и путешественница, боясь потерять, держала её во внутреннем застегнутом кармане куртки. Когда на девушку напали, то больше всего испугалась за свой мешочек.
"Жарко-то как, уф-ф, воздух влажный и теплый, словно в парной. Надо бы переодеться", — Яна сняла куртку, оставшись в одном тонком камзоле, заботливо переложила свои "драгоценности" поближе к телу и подозвала извозчика, стоявшего неподалеку.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Госпожа Орсван была дамой доброй и сентиментальной, что впрочем не мешало ей держать под жестким контролем все своё многочисленное семейство. Прислуга подчинялась ей беспрекословно, с детьми тоже пока удавалось справляться. Будучи прекрасной и очень заботливой матерью, и, понимая свою подругу, всеми силами она старалась помочь Катрине. Делала всё от неё зависящее: обеспечила Яне "кров и стол", заботилась, как о родной и помогала советами. Короче, в скором времени, достала гостью до самых печенок.
Впрочем, не без протекции даны Орсван, беглянке удалось найти работу. Небольшая лечебница, принадлежавшая магистру второй степени Илгару Зарни, располагалась всего в паре кварталов от дома судовладельца. Последнее обстоятельство, впрочем, оставило Яну совершенно равнодушной, поскольку она твердо решила побыстрее найти себе жилье, избавившись от несколько навязчивой опеки "тети Велизы".
Долго искать не пришлось, в домике на горе, принадлежавшем вдове аптекаря, сдавалась небольшая комнатка: беленые стены, сводчатый потолок, простая деревянная мебель, окна выходят в сторону моря, ветер колышет чистенькие ситцевые занавески. Яне там понравилось так, что ничего другого и смотреть не захотела.
Расстроенная и втайне возмущенная, госпожа Велиза ни за что не желавшая выпускать "ребенка" из-под присмотра, не поленилась, поднявшись по узкой улочке, лично навестить владелицу и договориться с нею о полном пансионе. Для ответственной и рачительней дамы Орсван не было секретом полное отсутствие у вверенной ей девочки каких бы то ни было кулинарных способностей и вообще хозяйственных умений, что послужило поводом для дополнительных аханий и переживаний. Лишь убедившись, что хозяйка нового пристанища вполне добропорядочная женщина, способная обеспечить жильцам и чистоту и хороший стол, Велиза вынуждена была согласиться с решением своей подопечной. Впрочем, это не помешало ей весь вечер, пока гостья собирала немногочисленные пожитки, вздыхать и жаловаться на безрассудство и безалаберность нынешней молодежи. В итоге, Яна была вынуждена пообещать, что будет заходить как можно чаще и регулярно информировать о своей жизни.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
За старой каменной стеной прятался небольшой сад, с цветочными кустами, оливковыми и тутовыми деревьями. С горы, где стояло новое жилище, открывался чудесный вид на город, на рассвете — молочно-голубой, туманный, пахнущий розами и можжевельником.
Ещё увлекательнее оказалось рассматривать бухту, где застыли на рейде суда под флагами разных стран. Расчесывая волосы, Яна каждое утро подходила к окну и наблюдала за жизнью, кипящей в порту. Это стало для неё своеобразным ритуалом, началом нового дня. Вереница людей, напоминая деловито суетящихся муравьев, спешила по сходням на берег и обратно. К полудню, трюмы, заполненные плотно закупоренными бочками с пряностями, мешками риса, амфорами с изысканными винами и рулонами тончайшего шелка, уже пустели. Но отдых длился недолго. Отдав свои товары, корабли теперь ждали, когда их загрузят рудой, прекрасным голубым мрамором, добываемым в местных каменоломнях, ящиками с фруктами, гладко оструганными древесными стволами, столь ценимыми в соседних странах.
По вечерам Яна садилась на широкий подоконник и, обхватив руками колени, следила за тем, как движутся по дороге, прорезанной сквозь горы, повозки, доверху заполненные плодами осеннего урожая, как медленно тают на горизонте серые паруса рыбачьих шхун, и умиротворение окутывало душу, принося долгожданный покой.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Джар не выходил из спальни несколько суток. Напрасно его уговаривали отворить, стучали в дверь. Разозлившись, Сэйнт уже стал обдумывать, что лучше: выбить преграду или вломиться порталом? В это время, младший оборотень, наконец, нарисовался на пороге. Вид, конечно, ещё тот: глаза горят нездоровым блеском, лицо осунулось, на заострившихся скулах — пятна лихорадочного румянца, но что хуже всего — заметное магическое истощение, это Сэй почувствовал сразу.
— Чем ты там занимался?
— Всё это время сканировал Сатхар, — Джар в отчаянии стиснул кулаки, — её нигде нет, но ведь такое невероятно, как можно не найти связующую нить?
— С ума сошел, столько пробыть в подпространстве, даже для нас это чревато. Не вздумай повторять свои идиотские эксперименты.
И вообще, успокойся, надо хорошенько продумать план действий, все равно, найти девочку, судя по всему, так быстро, как хотелось бы, не получится,
Глядя в сухие, блестящие глаза, Сэйнт мысленно корил себя, — эх не вовремя он увел мальчишку, но кто же знал, что всё так обернется.
— Есть возможность заглушить сигнал брачной татуировки. Видимо, твоя жена использовала сильные амулеты...
— Кажется, догадываюсь, — медленно произнес Джар, — Покров Тайны или ... что ещё хуже, поверх брачного надет браслет Гарт с рунами сокрытия.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Визит к Фирентам ничего не прояснил, наоборот, ещё больше запутал Джара. Глава семейства отсутствовал, а Катрина встретила драконов крайне неприветливо.
Служанка провела их в гостиную и усадив в кресла, исчезла. А вот хозяйку пришлось ожидать долго, но причина задержки стала видна сразу, мощные ментальные щиты окутывали её ауру.
— Вы знаете где сейчас ваша дочь?
— Какая разница, знаю или нет, что бы я не сказала, всё равно не поверите. Впрочем, не собираюсь никому ничего доказывать и объяснять.
Глаза стоявшей напротив женщины были похожи на голубые льдинки, такие же холодные и колючие.
— Расскажи-ка лучше дракон, как ты выполнял своё обещание сделать Яну счастливой? Ста-арался, верно? Или уже забыл, в чем клялся Дейону в столичном храме и вашей Богине на Острове?
