Охотник из Тени Книга I V

Арн взглянул на находящегося в полном раздрае побратима и кивнул.

— Ну, по крайней мере, теперь я понимаю, почему ты поступил... как поступил. — Проговорил Гор, едва смог отдышаться, и вздохнул. — Но почему же все так по-идиотски, а? Зачем ей все это было нужно, Т'мор? Ради чего?!

— Дед говорил: чужая душа — потемки... — Задумчиво проговорил арн, глядя куда-то в сторону, и неожиданно сменил тему. — А знаешь, это ведь было не смертельное проклятье... на Лоране, я имею в виду. Если она раскается... по-настоящему, понимаешь? Так вот, если она раскается, заклятье будет разрушено. А уж вырастить ей новые руки, тогда станет проще простого для любого темного целителя. Так что искать светлого самоубийцу, тебе, может и не понадобится.

— Ты вселяешь в меня надежду... — Буркнул рисс, с трудом переваривая ту кашу из противоречивых эмоций, что он получил от просмотра воспоминаний побратима. — Вот только вряд ли она раскается. Уж можешь мне поверить, это не очень-то в стиле Лораны.

— Ты так в этом уверен? — Проговорил Т'мор, и хотел было уже рассказать о сути придуманной им для риссы мести, но тут же отказался от этой идеи, и перебил сам себя — Скажи, Гор, куда ты отправишься теперь? Этот дом не лучшее убежище для тебя, судя по тому, что я еле успел разнять вас с Лиром...

— Вернусь в Шаэр, скорее всего. — Пожал плечами тот, чувствуя, как медленно остывает его ярость и обида на стоящего рядом человека. Трудно ненавидеть кого-то, поняв и "сопережив" его беду, даже если этот кто-то виновен в твоем собственном несчастье. Тем более понимая, что это несчастье лишь следствие его беды... Гор покачал головой. До него только сейчас дошло, в какую ловушку он загнал себя, согласившись разделить воспоминания с побратимом. Но что уж теперь? Рисс махнул рукой и договорил, отвечая на вопрос Т'мора. — Найду какой-нибудь городок потише и постараюсь переждать там смутные времена в Доме. Вариться в этой каше из чужих амбиций мне совсем не хочется, если честно... За кого там биться... за Раудов? Так от клана, стараниями Риона, остались рожки да ножки. А выступать за кого-то еще... нет уж. Обойдусь, как-нибудь.

— Хм. — Т'мор взвесил в руке небольшой камень и, с силой запустив его в океан, проговорил, — а как ты смотришь на то, чтобы переждать эти самые времена вместе с мастером Корром? Насколько я знаю, он так и не выбрался в Столицу...

Никаких положительных эмоций по отношению к побратиму Т'мор не испытывал. Но и делать из Гора врага он не собирался, потому и воспоминания свои с ним разделил, заодно поселив в душе рисса определенную неуверенность в своем праве на месть, и местом жительства для побратима решил озаботиться, четко демонстрируя тем самым свое нежелание идти на конфликт... От врага подчас нелегко избавиться, но не допустить появления такового, порой куда тяжелее... Кто-то скажет, что это манипуляция, игра на чужих эмоциях? Пусть так. Но это лучше, чем дуэль с побратимом... пусть и не оправдавшим надежд. И вообще, Т'мору плевать на него... точно плевать... Вот только щиты нужно выставить помощнее и блокировать эмоции. Не все, конечно, но так, чтоб ничего лишнего не фонило в пространство. Вот так. Готово.

— Знаешь, у меня создается впечатление, что это не ты, а я отсутствовал в Шаэре, ург знает сколько времени. По крайней мере, о происходящем там, ты явно знаешь куда больше чем я. — Пробормотал Гор, вдруг ясно ощутив исходящий от Т'мора ток эдакого равнодушного любопытства. Наверное, с таким же интересом мастер чатранги смотрит на противника, которому остался лишь один вынужденный ход до поражения.

— Как оказалось, среди риссов у меня все же остались хорошие знакомства. — Усмехнулся Т'мор.

— Может быть. — После непродолжительной паузы, нехотя кивнул Гор. — Вот только я сомневаюсь, что старый Корр входит в их число. Да и не примет он гардэ Рауда. Только не после того, что натворил с Домом мой сумасшедший братец.

— Как знать, как знать. Смотря, кто замолвит слово за этого самого гардэ. Думаю, если это будет один очень старый, очень мудрый и уважаемый рисс, мастер Корр прислушается к его просьбе. — Отстраненным тоном проговорил Т'мор и тут же перескочил на другую тему. — Кстати, хотел спросить, это, случаем, не Рион отделал тебя так, что даже хоргам стало тебя жаль?

— А что ты... Ладно, отвечу. Он. Не сам, правда. После показательного разгона клана, Рион набрал в защитники всякой швали. Ни одного стоящего бойца... зато этих уродов много. Вот они-то меня и отделали, когда я решил выяснить отношения с братцем... Еле ушел. — Гор почесал затылок, и вдруг фыркнул. — Хотя, и Риону теперь придется подыскать, как минимум, десяток новых бойцов.

— Понятно. — Протянул Т'мор, и тут же задал еще один вопрос, опять заставляя рисса переключаться на другую тему. — Мне вот что интересно. Помнится, когда-то ты говорил, что князь князей не допустит развала Дома, и прижмет любых бунтовщиков к ногтю своей гвардией... А чем же занят Тсар но'Шаэр сейчас?

— Может все-таки, сначала расскажешь о своем плане моего возвращения в Шаэр? — Буркнул Гор, но арн от него только отмахнулся.

— Позже сам увидишь. А пока ответь на вопрос, почему князь князей бездействует? По логике, он давно должен был прибить голову Риона на воротах столичной резиденции и-Нилл.

— Хм... Не знаю. Но подозреваю, что он чего-то ждет. Не забывай, Тсар но'Шаэр — видящий. Кто знает, что он там узрел в будущем?

— Вот как... значит, и в этот раз, князь князей решил таскать каштаны из огня чужими руками. Что ж. Пусть так. — Со вздохом, кивнул Т'мор и, бросив прощальный взгляд на блистающий серебром в синеве океан, развернулся лицом к берегу. — Идем. Займемся твоей отправкой к Корру.

— Уже? — На мгновение опешил Гор, и без того немало сбитый с толку поведением побратима...

— А что, тебя здесь еще что-то держит? — Т'мор приподнял одну бровь, изображая недоумение.

— Н-нет... но...

— Вот и замечательно. Идем в дом. Пообщаешься с Ниррой, пока я договариваюсь о твоем убежище. — Кивнул арн и, не давая риссу опомниться, решительно зашагал в сторону усадьбы. Гору же не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.

Пока Нирра разговаривала с Раудом, Т'мор связался со старым архивариусом Торром. К удивлению арна, ему не пришлось долго уговаривать патриарха клана.

— Ох, Т'мор. Правильно говорят люди. Маленькие детки — маленькие бедки, большие дети — большие беды. — Вздохнул Торр. — Хорошо. Приводи его ко мне сегодня...

— Вот так просто? — Вырвалось у Т'мора, удивленно смотрящего на проекцию старого рисса в переговорнике.

— Я же не ты. Мне не за что ненавидеть этого юнца, мальчик. — Тонких губ Торра коснулась легкая улыбка. — Но я рад, что и ты не даешь пищи своему гневу. Пребывающий в ярости дракон, это совсем не то лечение, что требуется нашему миру. Согласен?

— То-орр... Я правильно понимаю, что тебе известно нечто весьма интересное и полезное для моих планов? — Протянул арн, прищурившись и, дождавшись согласного кивка рисса, вздохнул. — Кажется, нас ждет долгий разговор сегодня. Надеюсь, ты уделишь мне некоторую толику своего неописуемо дорогого времени?

— А куда я денусь? — Усмехнулся в ответ Торр. — Поговорим, конечно. Только сначала, я все-таки разберусь с Гором. До встречи, арн.

— Жду с нетерпением. — Хмыкнул Т'мор и, отключив переговорник, устремился в гостиную, где Арролд продолжал наливаться настойкой в компании Лира. Остановившись на пороге, арн усмехнулся. — Какая трогательная сцена! Прямо хоть сейчас пиши картину "Воссоединение темных народов".

— Чем ерничать, лучше присоединяйся к нашей компании. — Отразил усмешку Т'мора, Лир. — А то еще немного, и сей божественный нектар просто закончится!

— Да, а когда-то, кто-то из присутствующих, иначе как горлодером, эти настойки и не величал. — Покачал головой Т'мор, усаживаясь в кресло.

— Интересно, чем ты так запудрил мозги Гору? — Осведомился Лир, начисто игнорируя шпильку арна. — Он прошел мимо нас с таким лицом, словно не может выбрать, каким способом лучше всего свести счеты с жизнью... Так чтоб помучительнее и подольше, но при этом, наверняка.

— Кстати... Лир, ты бы на время отставил бокал. — Проговорил Т'мор.

— Да? Зачем? — Поинтересовался рисс.

— Нужно отвести Гора к Торру. А потом доставить патриарха сюда...

— Эх, нет в жизни счастья. Только я нацелился на хороший вечер в приятной компании...

— Какое счастье, что тебя не слышат сородичи, рисс. Мигом бы в лечебницу отправили. — Хмыкнул Арролд. — Где это видано, чтоб риссы с хоргами в одной компании напивались?

— Я же говорю, пора писать картину... — Ухмыльнулся Т'мор.

ЧАСТЬ 2.

Глава 1. И нет нам покоя, ни ночью, ни днем...

Тем же вечером в доме на побережье состоялся самый странный совет... Нет, дело было вовсе не в вопросах, которые обсуждали собравшиеся, хотя и они не могли считаться чем-то совершенно обыкновенным. Но дело было в самом составе собравшихся на небольшой веранде у вершины холма. Где еще можно встретить в одной компании трех риссов, пару хоргов и двух людей? Для полноты картины не хватало разве что двуязыких... Но вот они-то точно ни за что не присоединились бы к собравшимся. Разве что под страхом смерти...

— Итак, как я понимаю, наш юный друг решил открыто вмешаться в происходящее в Шаэре с Домом и-Нилл? — Задумчиво проговорил Торр, поглядывая на арна.

— Не совсем так, дом Торр. — Покачал головой Т'мор. — Не скрою, в землях Высокого Дома есть нечто интересное для меня. Но лезть в свары кланов, ради возможности заиметь это самое "интересное" в свою собственность, я не собираюсь. И вовсе не потому, что не желаю мараться, как некоторые присутствующие могли бы подумать...

На этих словах, Лир и Арролд переглянулись, и чуть заметно хмыкнули. Легкость, с которой арн выловил их сомнения из витающих над компанией обрывков эмоций и мыслеобразов, большей частью старательно прикрытых блоками, довольно четко показала, что еще недавно вполне себе номинальное признание арна Мастером Вязи школы Разума, полученное им лишь благодаря победе над личем, стало реальностью.

— И незачем так переглядываться. Сами подумайте, чем мне было еще заниматься в катакомбах, как не развитием Дара? — Заметив переглядывания рисса и хорга, пробурчал арн.

— Может это подождет, а? — Вздохнула любопытная Ллайда, и Нирра согласно покивала.

— В самом деле, Т'мор, не отвлекайся. Лучше расскажи, что задумал. — Промурлыкала домесса.

— Да, собственно, что тут продолжать-то? — Вздохнул Т'мор. — Мне нужен замок в Полуночном Талассе, на отрогах у Долгого моря. Номинально, эти земли принадлежат и-Нилл. Вот только, как мне кажется, Дом ими совсем не интересуется. Я прав, дом Торр?

— Прав. Глухие места. Молодые горы, непроходимые. А самое главное, там нет ни одного мало-мальски пригодного места у самого моря. Оно так и бьется в отвесные скалы Таласса, а те возвышаются на добрую лигу над ним. Даже такой узкой полоски земли, как здесь, не найти. — Ответил архивариус, после чего вдруг заявил, — и я, честно говоря, впервые слышу о наличии в тамошних скалах каких-то замков. Риссы никогда и ничего там не строили!

— Не удивительно, если учесть, что замок этот построили вовсе не они. — Это подал голос хозяин дома, до сего момента лишь молча наблюдавший за происходящим, пряча ухмылку то в усах, то в бокале с лагром. Т'мор знал, что привезти из человечьих земель коллеге-артефактору... помимо ханьского чая, конечно.

— Драконы! — Старый рисс демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу, отчего немаленькие когти оставили пару небольших царапин на его морщинах. — Тебе нужен замок арнов, да Т'мор?

— Именно. Но не какой-то замок, а вполне конкретный. При необходимости, я могу даже указать его точное местонахождение. — Проговорил арн, утвердительно кивнув. — И именно поэтому, мне нужна ваша помощь, гардэнон. Этот замок находится на землях Раудов, точнее на самой границе с вашим кланом. А сейчас...

— Ни слова больше. — Нахмурившись, одним жестом остановил Т'мора, консортаэн Лир ан-Торр. — Ты предлагаешь нам устроить передел земель Раудов... Это идет вразрез с нашими законами и традициями. Если рокош в Доме, вещь хоть и нечастая, но освященная обычаем, то война за земли меж кланами и-Нилл, это прямой путь к гибели всего Высокого Дома. Извини, Т'мор, но я этого от тебя не слышал... Нирра, Торр?

— Эх, мальчик, знал бы ты, сколько раз я наблюдал такие войны. — Проскрипел Торр, но к удивлению окружающих и облегчению скривившегося от такого заявления Лира, архивариус его поддержал. — И да, ты прав. Повторять такой опыт не стоит... Но ведь возможен и другой путь.

— Какой же? — Подался вперед Т'мор, чуть было не разочарованный словами старого архивариуса.

— Мы не можем захватить эти земли, пока есть клан Рауд. А вот если его не станет... — Задумчиво, с грустной улыбкой проговорил Торр.

— Что ты имеешь в виду?! — Хором вскинулись Нирра и Лир. Остальные участники собрания, благоразумно решили промолчать. Это не их дело... пока что.

— Клан жив, пока жив хотя бы один его защитник. — Вдруг, с такой же грустной усмешкой, как и Торр, процитировал арн. — А у Раудов, усилиями Риона не осталось защитников. Он же всех отлучил. И от клана и от Дома. Правильно, Торр?

— Как это не печально. — Наклонил голову архивариус. Было видно, что ему, как и двум другим рисам, неприятна как сама тема обсуждения, так и проблемы Дома, но он вынужден был участвовать в этом разговоре. Хотя бы потому, что это могло дать возможность отплатить Т'мору за спасение его потомков... А еще, арн понял, что старый рисс сам подкинул ему эту мысль-пояснение. Заметив, благодарный кивок Т'мора, архивариус вздохнул и договорил, — а сам Рион, не может считаться защитником клана.

— Почему? — Удивленно протянула, как всегда любопытная и малость несдержанная Ллайда. Но ответ пришел не от Торра или арна, а от задумавшегося Лира.

— Его титул. Он гардаэн — глава стоящий над кланом, защитник его интересов, но не гардэно — защитник самого клана, и служащий ему. А это значит, что клан Рауд мертв... И в Доме будет война за его земли, хотим мы того или нет.

Хорги встревожено переглянулись. Война в Шаэре, пусть даже на одной седьмой его территории, это совсем не та новость, что может обрадовать Владыку Хорогена.

— Я не думаю, что Владыке нужно знать об этом... по крайней мере, прямо сейчас. — Тихо произнес Т'мор. — Тем более, как вы, несомненно, помните, у эра Аллина есть свои способы получать новости из Шаэра.

— Ты прав, Т'мор. К тому же то, что мы сейчас услышали нельзя назвать проверенными сведениями, так? — Кивнул Арролд, после недолгого размышления. — Лишь предположения, а их, как говорит присутствующий здесь Байда: "к делу не пришьешь".

— Вот и замечательно. — Т'мор откинулся на спинку легкого плетеного кресла.

— Я не понимаю. — Вдруг тихо проговорила Ллайда. — Вы с такой легкостью обсуждаете это. А где же?...

— Верность Дому и своей земле... Ты это хотела спросить, девочка? — Прищурился Торр, моментально став похожим на изготовившегося к прыжку, огромного, старого, но все еще смертельно опасного хищника.