| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Однако, кое-что в моей голове все же прояснилось. Нужно срочно отступать. Я и так себе позволила лишнего. Больше нам встречаться нельзя, как бы ни было мне любопытно, как ни хотелось узнать о жизни Дэна. Ведь мы фактически ничего друг другу не рассказали. Допускаю мысль, что он действительно знает обо мне многое. А я о нем только те несколько фраз, что он походя обронил. Ничем хорошим эта история кончиться не может. Второй раз сломать себе жизнь? Нет уж. Мне того раза хватило. Достаточно представить самое вероятное развитие событий. Он король и по-королевски напорист. И судя по всему, знает, чего хочет. Я питаю к нему слабость. Как ни прискорбно сознавать, это факт. При данном раскладе мне не выстоять. А Мишка не заслужил предательства. Значит, прогулки в среду не будет.
И еще такая сторона дела. Какое будущее ждет меня с королем? Даже если он говорит чистую правду, и намерения его более чем серьезны (хотя это еще бабушка надвое сказала). Давай, Маша, воскресим в памяти ту ночь после Маринкиной свадьбы. Он тогда много чего говорил. Кое-что я помню дословно. Мне давно не восемнадцать лет, и я теперь на собственном опыте знаю, что после свадьбы жизнь только начинается. Так какую жизнь может предложить мне Его Величество? Другой мир, другие обычаи и люди. Но самое главное — другое отношение ко мне со стороны окружающих. Здесь я имею друзей, любимую работу и, в принципе, живу так, как хочу. Там буду зажата в тиски условностей и своего положения и буду вечным объектом зависти и нападок. Нравится мне такая перспектива? Однозначно нет. Пожертвовать всем ради любви? Ты, дорогой мой король, помнится, долго и очень серьезно над этим размышлял. Теперь мой черед выбирать. И я не стану обострять ситуацию до того, чтобы пришлось рвать душу этим выбором. Особенно учитывая, что твоя искренность вызывает у меня некоторые сомнения.
Время пролетело незаметно. И когда раздался звонок Мишки, я засобиралась домой с готовым решением в голове. Все же нужно сказать Наташке спасибо за промывку мозгов. Маринка-то больше молчала, нахмурившись. Вернувшиеся с прогулки замученные Юрка и Андрей с детьми, положили конец нашему секретному совещанию. Маринка поймала меня уже на площадке и, отводя глаза, тихо прошептала:
— Маша, ты еще хорошо подумай.
— В смысле? — опешила я.
— Ты уверена, что не пожалеешь? Я понимаю, нехорошо такое советовать, но... вдруг это шанс все изменить? Мне кажется, ты никогда не любила Михаила так, как его. А если он вернулся, значит, не забыл за эти годы той любви.
— Зря ты так. Мы с Мишей очень хорошо живем.
— Хорошо, да. Но по-настоящему счастлива ты была лишь тогда. Уж поверь, со стороны это прекрасно видно. И меня мучают угрызения совести: ты мой брак спасла, точнее вы спасли, вдвоем, а мы для вас ничего не сделали.
— Так вышло, не бери в голову. И спасибо за участие.
Чмокнув подругу на прощание, я поспешила уйти. Сытый голодного не разумеет. Им с Андреем хорошо — десять лет живут душа в душу и в своих чувствах ни разу не усомнились. Со мной ситуация диаметрально противоположная.
Глава 5. Обратный отсчет
— Мишка, не уезжай! — сделала я последнюю попытку остановить мужа. Он, уже готовый, перебирал вслух, все ли взял. Я вцепилась в его рукав, просительно глядя в глаза. На душе скребли кошки, острое чувство непоправимого охватило меня. Такое за мою жизнь было лишь дважды: когда я садилась с мамой в самолет — мы летели поступать после школы. Тогда через все волнение, радость и предвкушение чего-то нового вдруг пробилось осознание — я уезжаю с родины, и прежней жизни больше не будет никогда! И второй раз на свадьбе. Отрезать предыдущую эпоху, которую я прожила под знаком ожидания, оказалось сродни перепиливанию ноги тупой ножовкой под местным наркозом. Вроде и не больно, но мучительно просто от осознания того, что это навсегда. И быть главным действующим лицом процесса пренеприятно.
— Маша, ну ты чего? Вроде же обо всем договорились, — взял он меня за плечи.
Я прикусила губу, чтобы не прорвало. Есть у меня убийственные аргументы, которые заставят его остаться, но это против правил. Сродни шантажу. У человека всегда должна быть свобода выбора. Потому смолчу о том, как мне страшно оставаться сейчас одной. А хочется встряхнуть его и закричать: раскрой глаза! Неужели ты не чувствуешь, не видишь, что происходит со мной?!
Последние дни мы прожили, как в тумане — каждый думая о своем и почти не замечая другого. Меня это устраивало, и его, почему-то, тоже. Да еще Наташка подлила масла в огонь. Позвонила и возбужденно выпалила:
— Знаешь, что я тут вспомнила? То гадалкино предсказание, о котором ты мне рассказывала и сама же потом начисто забыла. Двойная жизнь и двое мужей! Машка, елки-палки, что же будет-то?!
Гадалку мы с ней пытались найти. Давненько уже, еще до свадьбы с Мишкой. Наташка как-то брякнула, что, мол, сходи-ка ты опять к той гадалке, да проясни, что она тогда имела в виду. Что ты, бедная, все мучаешься и мечешься, никак с прошлым не расстанешься. Вот тут-то я и вытрясла из нее все, что она знала. И что именно я ей рассказывала, и что ей самой нагадали, и адрес. Только найти гадалку не смогла. Вместо ее дома красовалось пожарище.
Тогда я, пожалуй, впервые всерьез допустила мысль о возможности брака с Мишкой. Одно смущало — если Наташка так неловко пыталась подтолкнуть меня к нему, зачем она сказала о втором муже в предсказании? О Дэне, от которого уже столько времени ни слуху, ни духу.
Сейчас мне предстояло решить, шагать ли обреченно в указанном гадалкой направлении или проявить характер. Получается, она знала о грядущих событиях. Наташкино предсказание сбылось в точности. И половина моего тоже. Вот только мысль о втором муже при живом первом коробила.
До среды я придумывала отмазку для короля. Просто сказать "нет" не получится. А спорить с ним чревато — он это делает умело и со вкусом. И все мои сентенции на тему "я замужем" ему по барабану, сам говорил. Значит, будем избегать. А станет доставать, пусть пеняет на себя. В гневе я страшна — это всем известно.
И вот среда. Мишка уехал, и слава Богу. Очень тяжело таиться от него и скрывать, что у меня на душе.
Предупредив Оксану, чтобы не теряли меня сегодня, отправилась с инспекцией по филиалам. А к десяти часам телефон — вот досада-то! — взял и разрядился. В конце дня с чувством выполненного долга и потому в особо мрачном настроении, я все же заехала к себе. Юльки уже не было, но на ее столе лежали записки, кто и по какому поводу меня домогался. Не поняла. От господина Иванова вестей не было! Хм. Из администрации тоже. Зато от Николая Андреевича — целых восемь звонков! Неплохо! По одному в час, получается. И конверт в придачу. Запечатанный. Прочтя содержимое, я от досады и злости на себя только что зубами не скрипела. Любезный граф сообщал, что Его Величество отменил нашу встречу. Без объяснения причин. Просто отменил и все. А я-то, дура, весь день играла в шпионов, чтобы меня не нашли. Не звонила, свое местонахождение не афишировала... Прямо обыскались! Нет, ну это же надо иметь такое самомнение.
Что ж, теперь у меня есть шикарная отмазка: меня продинамили — я обиделась. И если Дэн появится, это ему и озвучу. Можно ехать домой с почти спокойной душой.
Пока добиралась, настроение окончательно испортилось. Я вспомнила о Тени. Если этот гад продолжает за мной ходить, мои сегодняшние телодвижения напоминают Наташиного Олежку, который заранее сообщает: я пойду, спрячусь за шторку, а вы меня ищите. Все очень веселятся, играя с ним. Похоже, Его Величество знатно развлекся, наблюдая за мной. А может, вздохнул, покрутил пальцем у виска, да и передал через Николая Андреевича, мол, в детские игры не играю. Или была другая причина для отмены нашей встречи? Как бы узнать? Лицемерному графу звонить не буду. Вот если бы мы сегодня пересеклись, то спросила, как бы ненароком. А звонить самой... Зато главный источник моего беспокойства должен быть рядом. И я даже знаю, как вызвать его на разговор, чтобы это не воспринималось, как прямое желание получить информацию. Он же должен меня охранять, так?
— Тень! Вы здесь? — негромко позвала я, подпустив в голос тревоги. Ничего-ничего, клиент всегда прав. Мало ли, что на небе сияет солнце (деньки сейчас длинные) — мне почудилась опасность.
— Да, моя госпожа, — ответил бесплотный шелест в нескольких метрах.
— Вы не могли бы появиться? Та машина... — махнула я рукой. — Что-то мне неспокойно. — Между прочим, чистая правда. Какое тут спокойствие! А машина более чем подозрительная. Одна-одинешенька посреди пустыря, через который я намеревалась пройти, стекла тонированные. Как там говорится: если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Из обширной тени ближайшего дерева вышел мужчина в черном наглухо застегнутом костюме. Тот самый, хотя лица толком не разглядеть.
— И не жарко? — скептически покосилась я на него. — Переоделись бы хоть.
— Нет необходимости. В Тени всегда легкая прохлада. Но вы правы. Здесь душно. С вашего позволения, — серьезно ответил он, расстегнул пиджак, снял и повесил его себе на сгиб локтя. Я сглотнула — под левой мышкой секьюрити осталась висеть кобура. Этакое чудо из Голливуда. — Я провожу вас до квартиры видимым, если так вам спокойнее.
— А ничего, что оружие?
— Его никто не заметит. Для окружающих я останусь малопримечательным человеком. — Кинув пристальный взгляд на пустырь, он повел меня далеко в обход него и машины.
— Мы можем поговорить, пока идем?
— Если таково будет ваше желание.
Да, голубчик, желание у меня есть, и еще какое!
— Скажите, вы маг? — начала я издалека.
— Я мастер Тени. Владею навыками, необходимыми для своей профессии.
— И что вы умеете?
— Все, что необходимо для обеспечения безопасности, либо нападения. В зависимости от миссии.
— Король, значит, прикрепил вас ко мне? Это сейчас ваша миссия?
— Да.
— И надолго? — задала я животрепещущий вопрос. Сколько мне еще с этим хвостом ходить?
— Думаю, навсегда.
— Что значит, навсегда?! — даже приостановилась я от изумления.
— Но вы же... Простите, обсуждать такие вопросы вне моей компетенции, — смешался он.
— Нет, подождите. Уж будьте добры, ответить на мой вопрос. Вы собираетесь ходить за мной всю оставшуюся жизнь? Это вам король приказал? А если я против?
— Простите великодушно и забудьте о моих словах, — окончательно растерялся охранник. — Для меня большой честью было получить подобный приказ. Еще никто из личной охраны короля не охранял кого-то другого. И если такое случилось, то причина может быть только одна...
— И какая?
— Умоляю, не спрашивайте. Будет лучше, если вы поговорите об этом с Его Величеством, когда он вернется.
— Он не в городе? — быстро спросила я.
— Насколько мне известно, он отсутствует уже несколько дней. Прошу вас, давайте закончим этот разговор. Я не вправе отвечать на расспросы без Высочайшего разрешения. — На охранника было жалко смотреть. Мужик явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ладно, последний вопрос:
— А связь с ним у вас есть? — выпалила я, требовательно глядя ему в глаза. — Ну, отвечайте! — Аж захотелось ногой притопнуть. Во меня несет! Я со своими-то подчиненными так никогда не разговариваю, а тут здоровый детина на голову выше и раза в три шире в обхвате. Но чувствуется в нем что-то такое... полное и безоговорочное признание более низкого статуса.
— Помилуйте, госпожа, какая связь между мирами?
— Так он в Лаэнтере? — дошло до меня.
Одного виноватого взгляда моего собеседника хватило, чтобы убедиться в своей правоте. Я фыркнула: все понятно — государственная тайна. Подписка о неразглашении, печать молчания и тому подобные страсти. Жутко хотелось продолжить допрос: а по какому делу уехал король? Когда собирается вернуться? Каково оно — на королевской службе? И как ему король по жизни?
Ладно, пусть живет. Всем спасибо, все свободны. Вопросов больше не имею. А нет, имею.
— Скажите, Тень, — доверительно начала я, когда мы подошли к дому. — Когда ваш король вернется, вы ведь расскажете ему о нашем разговоре? Ну, на доклад пойдете, и все такое. — Смущенное молчание было мне ответом. — Понятно. У меня к вам просьба. Вы, когда ему рассказывать будете, что я делала, куда ходила, с кем общалась — заодно передайте это, — вынула я из сумочки кольцо, уже обратившееся в перстень, — и скажите, что охрана мне не нужна. Пусть о своей безопасности заботится.
Закаменев лицом, Тень отступил, глубоко склонился и, удостоив меня одной короткой фразой, растворился в полумраке подъезда. "Вы заблуждаетесь", — были его слова. А перстенек не взял.
До пятницы я портила кровь себе и окружающим. В меня будто бес вселился. Я злилась и раздражалась по любым пустякам. Игнорируя недоуменные вопросы и взгляды, дала команду убрать и запаковать сканер и сопровождавшее его оборудование. От каждого звонка дергалась, ожидая, что вот сейчас... Но Дэн все не проявлялся. Зато Мишка звонил по три раза в сутки, рождая желание скрыться и от него. С Тенью я больше не пыталась поговорить, сам он никак не выдавал свое присутствие, так что я вспоминала о его существовании лишь время от времени. Вдруг ловила себя на том, что опять забыла о нем и сама удивлялась — как такое возможно? В конце концов, пришла к выводу, что это какой-то хитрый магический эффект — вы же о своей тени не помните постоянно? Так, иногда только.
В пятницу я отпустила народ пораньше по домам, что, как известно, прибавляет любви директору, и сама поторопилась уехать. У меня назрела насущная необходимость съездить к месту Силы. И так тянула до последнего, впрочем, как и всегда. В выходные туда лучше не соваться — туристический сезон, и велик шанс, что столкнешься с левыми людьми. А меня там неизменно тянет на разного рода эксперименты с магией. Когда ее вокруг много, и вся она — моя — это похлеще любого алкоголя. На какие только ухищрения я не шла, чтобы оказаться в своем сказочном уголке в одиночку. Учитывая Мишкину подозрительность, это каждый раз было сродни подвигу разведчика. Поэтому с годами я приспособилась экономить и растягивать свой резерв, чтобы не оказаться на пару месяцев вовсе без магии, а ездить в место Силы во время его командировок. И уж тут отрывалась. Иногда даже самой становилось страшно, когда я видела, на что становлюсь способна при наличии неограниченного количества магии. Так, однажды я нечаянно вызвала небольшую лавину, после чего долго сидела с трясущимися руками, давая себе зароки, что лучше вообще колдовать не буду, чем наблюдать такое. А хотела лишь как Дэн, повысить температуру воздуха...
Сидя в электричке, я уговаривала себя, что в моей жизни все в порядке, а то, что беспрестанно думается об одной коронованной персоне, это издержки моей слабой нервной системы. Главное, настроиться на позитив, и не пожелать ему чего-нибудь такого искренне. Например, провалиться. Мало ли, как мои слова в месте Силы могут подействовать.
Ближе к Темной Пади я поймала себя на мысли, что втайне надеюсь на случайную встречу с Дэном. А вдруг? Он оттуда, я отсюда. Встреча, о которой я мечтала долгие годы... Плохо, совсем плохо. Все знать, все понимать, более того, все решить для себя — и продолжать думать о нем — это никуда не годится.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
