'А1 (Мыш): Подтверждаю. Вижу обоих, болтаются выше лимба. Не активны, к Кольберу приближаются очень медленно, особенно Шарлотта. Слишком живая, не успевает. К нашему счастью. Я у Р-0, иду к Днепрам'
'L2 (Терция): Принято. Мыш, атакуй П. если ребят выбросит, сразу же. Рита, блокируй Хьюза, Хаос на навигации. Лина?'
'С1 (Лина): (Aldan-TRANS (нем.)) Норм. С3 на луче, я вышла на Вайсберг'
'L1 (Рей): Всем, осторожней с Чар. Она очень сильная и злая'
'D1 (Вита): У меня Мурка кончается'
Полковник Кондраков, сосредоточенно работавший всё время схватки за терминалом связи, неожиданно прервал своё молчание.
-Новая информация по Хьюзу. Анализ паттернов по контурам друзей и знакомых, тридцать абонентов. Общая сигнатура. 'Боится настоящих'. Цельных, сильных личностей, как я понял. Уточнить не пока могу, но это может пригодиться Рите и Заку, на перехвате. Выйду в мессенджер.
Чекан коротко согласно кивнул.
-И наверняка под каблуком у этой Шарлотты, — Покривилась Наташа, — 'Куда девки, туда я'. Эта уж точно настоящая... зараза. Главное, её поймать.
'S1 (ОЦБ-1): Для Крестов. Информация по Квентину Хьюзу. Он 'боится настоящих', в интерпретации друзей. Не уверен в себе, комплексант. Не самостоятелен, в поступках, что скрывает за показной радикальной мизатропией'
Владимир пристально взглянул на отца.
-Как...
-Да, вроде Сёмы Друзя, небось. Такой же... ни рыба ни мясо, характером. — Вздохнул БВЧ, — Ладно, это всё потом. Дарья, что у нас с 'двадцаткой' и боем?
-Истребители отжали психов в сторону, от станции, сейчас будем штурмовать шлюз! Джен Шу жив, — Отчиталась рыжая, и включила 'боевой канал' пилотов 'Аэллы' во всеуслышание.
-...дави их к 'Амелии'! Тюбик, бей, я хвост прикрою!
Марат, снова 'применивший по назначению' свою флягу, даже непроизвольно хрюкнул и подавился, закашлявшись. Джа тоже улыбнулся, мол, 'оно само так получается'. Владимир отрицательно помотал головой, давая понять, что тему забавных совпадений развивать не время. И это действительно было так.
'В2 (Анна Карнаухова): D4 коллапс КГМ. Вывожу'
'D3 (Бешеный): П. отвязался, хвойда!! Славян, ты на месте, вали шахида! ВАЛИ!!!'
* * *
-Тебе не надо туда, Шарлотта.
-Кто ты такая, чтобы мне указывать?!
Лина отметила, что, у её астральной противницы, от ярости, даже цвет и форма 'аватара' поменялись. Здесь, над 'тёмным лимбом', сознание и все чувства, напротив, работали на тысячу процентов. Ярко, чётко, понятно. К 'услугам' Поперечницы, как и обещала Юля, была 'вся мудрость Вселенной'. Все знания и умения земной цивилизации. Всё, что было известно людям. Любознательной и восприимчивой девушке даже стало жаль, что приходится отвлекаться на 'астральную драку', вместо того, чтобы постигать что-то интересное и легко здесь доступное. Но дело есть дело, а ЭТО дело было особенной важности. Вполне возможно, что это было то самое, пресловутое 'спасение мира', набившее оскомину в комиксах, но по-настоящему. Впрочем, настоящие злодеи были далеки от киношных, в чём Лине и предстояло сейчас предметно убедиться.
-Главное, кто ТЫ такая. Самостоятельная личность, или деталь пятой ступени ракеты?!
'Тёмная фея' явно была озадачена.
-В смысле?!! — Немка чётко 'поймала' мыслеформу Чар, с тремя 'составляющими'. Титан, Фея, Демон. И то, что в каждом 'пункте' у Кольбера 'что-то пошло не так'.
-Ты хочешь спросить, кто был четвёртой? А все другие 'пси-минус'! Те, кто уже в основном на атомы разлетелись! — Завелась и сама Лина, — Понимаешь, игра в Ubermensch эта такая штука, когда на каждых Uber найдётся самый-самый Uber! А в результате Uber будет только один, и это не ты! А все остальные — просто прах под его каблуками и межзвёздная плазма. Я не знаю, может быть у тебя своя правда какая-то, а может ты просто мизантропическая сука, но ты же человек! Причём живой, и через минуту придёшь в сознание, вместе с Квентином. А не жалкая деталь мозаики, подпорка для этой нежити, Кольбера! Просто уходи. Не веришь мне — спроси у Рей. Ты же знаешь, что она не врёт, она просто не умеет это делать... MISTY. И я не вру. Читай!
'Спектр' восприятия 'астральной собеседницы' у Шарлотты вновь сменился, теперь он был каким-то диким, противоречивым 'коктейлем' несовместимых эмоций. Видимо, расчёт тевтонки на 'волшебное слово', своего рода имя-пароль для общения странных умниц колледжа Троицы, запрошенное у Сорейи Саммер, оказался верен. Гнев, ненависть, высокомерное презрение к противнице-малолетке... и неожиданный интерес, любопытство. И было ещё что-то... что пугало Лину больше всего.
-Осси?!!
-Я из Лейпцига родом, — Несколько удивлённо ответила амазонка.
-Интересные новые друзья у Рей завелись... Мамаша моя была из Котбуса. Мир её тому-что-осталось... Спортсменка-чемпионка, прям как ты. DDR, дойч-допинговая республика, знаешь ведь... феечка ты наша... на стероидах.
'Аватар' Шарлотты теперь внушал Лине откровенный ужас. Хищный цветок-мухоловка, розово-багровый, исполненный агрессии и... Юной поперечнице вдруг отчётливо вспомнилось напутствие-предостережение Сорейи, о 'злой и сильной'.
-Я уже в Единой родилась. И с трёх лет в Австралии.
-Не ломись в открытую дверь, чемпионка, ты не на митинге, с глупой агитацией. Я не 'деталь', и Кью тоже. Никто уже никуда не идёт. Кроме Кольбера, который идёт в жопу, бравым маршем. Ненавижу кидал.
'А сами-то вы кто?!'
Впрочем, толком испугаться за 'выскочившую' мысль, здесь легко доступную, для прочтения, страшной собеседницей, Лина не успела. Равно как и обрадоваться тому, что 'тёмная фея' отнюдь не рвалась на помощь своему ещё более жуткому, формально мёртвому, неупокоенному 'шефу'. Немка вообще ничего не успела понять.
-Ты мне куда интереснее... чемпионочка!
Это было странно, страшно и омерзительно. Извращённо, причём 'в два слоя', ибо 'телесные' переживания в астрале 'работали' невнятно. Сознание немки буквально содрогнулось, от ощущения этого липко-сладострастного 'захвата'... Даже четырёхлетней давности эпизод на пляже, с потными руками ливийца под купальником, был хотя и мерзок, но... более понятен. Девятилетняя, но уже тогда очень крупная и сильная, для своего возраста, девочка сумела отбиться, больно ударив, и, к тому же, укусив за плечо, похотливого араба-агрессора... В астрале нет 'рук', но...
Но 'оттолкнуть' противника было можно. Как выяснилось. Именно так Лина и поступила. Забыв, а скорее, даже и не зная того, что некий аналог закона сохранения импульса справедлив не только для 'физики'...
-А, чёрт! Кью!
...Квентин не отвечал, но себя Шарлотта осознавала. Пластиковые панели научного отсека TR-5, с мерцающими сполохами близкой космической битвы, 'над головой'. Вонь горелого, после волны гамма-радиации, пластика и человеческой кожи. ЕЁ собственной кожи. Эктосхема ещё не успела полностью 'прибраться' в воздухе отсека, отфильтовав из него ионизацию и просто 'грязь'. А через мгновение вернулось и ощущение 'шарика' её личной Силы. В нём не было ничего, кроме станции со всем содержимым, и...
-Инсигна, общий канал! Вызови Рей Саммер, срочно!!
...Сознание Лины Штольц, тем временем, бесплотной вспышкой, летело и летело сквозь Времена и Миры...
* * *
Это было очень странное место. Нет, не так. Место было страннее самого странного. Настолько странное, что и сотой доли его странности не описало бы перо Говарда Филиппа Лавкрафта, и не нарисовала бы кисть Сальвадора Дали. И даже 'Зазеркалье' Льюиса Кэролла, по сравнению с ним, было бы унылее, чем офис страхового агента.
Квентин Хьюз понимал, что всё, что он видит вокруг, не существует в физическом реале. И является неким 'преломлением', отображением астрала, верхнего, бесконечномерного пространства смыслов, воспринимаемым его собственным разумом 'в понятных аналогиях'. Молодой учёный, один из самых 'приближённых' к тайнам заговора радикальных трансгуманистов, смутно помнил, что произошло ДО. До того, как он оказался ЗДЕСЬ.
ВСПЫШКА. Последнее, что он воспринял в 'реале'. Полыхнувший, неописуемой яркостью, белизной иллюминатор научного отсека TR-5...
Квентин не знал, жив ли он, или уже не совсем. И почему-то это его совершенно не волновало. У него было ВАЖНОЕ ДЕЛО. И он шёл, чтобы его закончить.
Небо. Светло-фиолетовое 'за спиной' у Кью, и радужно, через весь спектр от синего до красного, 'скатывающееся' к устрашающе-багровому оттенку, впереди. Впрочем, 'земли' под 'ногами' у аспиранта тоже не было. Квентин не видел, и даже не чувствовал своего тела, но 'идти' почему-то получалось, и это было ещё не самое странное. 'Внизу' тоже было 'небо'. Только почему-то чёрное. Ночное, звёздное, роскошное. Южное. Такое, какое ему приходилось видеть лишь на Карибах или в Полинезии. Хотя нет. Даже там, в нём не сияли десятки громадных спиральных галактик! Между этими двумя 'полушариями', небес дня и ночи пролегал обсидиановый мост. Блестящий, идеально гладкий, будто с отполированными 'закраинами', ведущий к...
...К храму, наверное. Хотя почему он сам решил, что это некий храм, непонятно кому или чему, мистер Хьюз бы не ответил. Просто он знал, что обязан туда идти. Принести некую 'деталь', которая завершит грандиозный замысел. Что это была за вещь, Кью не знал. В 'руках' её не было. Собственно, и 'рук' него тут не было, хотя за несущестующую правую руку его сейчас держала незримая Шарлотта, которой здесь тоже не было. Это было уже совсем странно. Впрочем, это успокаивало. Квентина Хьюза и 'по жизни', всегда, кто-то вёл за руку...
Огромная чёрная воронка, единственное, что в статичном шизофреническом 'пейзаже' двигалось. Точнее, вращалось, и медленно увеличивалось, становясь больше. И притягивая Кью всё сильнее. Он ускорил 'шаг' по мосту, ведущему к цели, находящейся по ту сторону 'узости', странно отблёскивающей в свете неведомого и невидимого потустороннего светила...
И вздрогнул. ОНА стояла на эбеново чёрном 'перешейке'. В самом узком месте 'моста', шириной не больше ярда. Недвижная, жуткая. Восприятие сюр-реальности странно плыло, не позволяя Квентину даже понять возраст девочки (или девушки?). Равно ей могло быть семь... или семнадцать. Тонкая, худая, в простом белом платье, сероглазая, с короткими светлыми волосами.
Подойдя к неожиданному препятствию, Квентин остановился, на психологически 'комфортном' расстоянии от странного живого 'барьера'. 'Противница' чуть улыбнулась.
-Ты не пройдешь.
Без всякого пафоса, тихо. Хотя смысла в 'громкости', в этом ненастоящем сонном мире, где слышались мысли, и не было. Кью, впрочем, впервые ощутил свою эмоцию, как бы чуть-чуть вернувшую ему самосознание, в запредельной 'локации' астрала. И это была злость. Действительно, 'место и время' для ролевой игры с призрачной незнакомкой, по мотивам классики фэнтези, было совершенно неподходящее. И вообще, мизансцена была на редкость глупой и ненормальной, до полной 'шизухи'!
-Я не знаю, кто ты и где... — Хьюз хотел обвести пространство рукой, но таковой не нашлось, — ...где мы сейчас находимся, но у меня есть важное дело с той стороны. Это явно не Мория, я не Балрог, а ты уж точно не Гэндальф Серый! Так что, странная лоли, убирайся туда, откуда пришла, у тебя тоже, наверняка, найдутся свои дела. В куклы поиграй, или, там, домашку сделай! И не мешай мне. Играйся во 'Властелина Колец' с приятелями.
Кью прекрасно понимал, что 'всё здесь не то, чем (или кем) кажется'. И просто прогнать наглую девчонку, как дочку соседей, затеявшую, с друзьями, игру в мяч у его коттеджа в Тринити, явно не получится. Обычные юные ролевички не умеют летать в надпространствах... Если уж эта сущность, в астральном облике девочки, смогла 'сюда' попасть, то она это сделала неспроста. И имеет умысел помешать его планам...
'ВСПЫШКА. Третья ступень. ДЕМОН!'
Девочка снова улыбнулась.
-ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ!
'Просто столкнуть её? Здесь? Чем? Или я просто пройду сквозь неё, это же астрал...'
Сейчас аспирант усомнился. Он нужен Лорду... и этот 'храм' явно часть замысла... какого?
-Ты не соратник, а часть конструкции. Подпорка. Кольбер вас, вместе с Чар, сожрёт, стабилизируется и захочет весь мир проглотить. А вы просто ресурс, — Пренебрежительно произнесла страшная девочка, — Он взорвался, и убил кучу своих людей, а сам стал Пожирателем!
Эти слова на мгновение почти 'вытряхнули' Кью в пространство рациональной мысли, из сонной одури. Мельком он отметил, что незримой Шарлотты больше рядом нет, нужно было действовать самому, а он так этого боялся... Всегда, с самого раннего детства!
Но гордость, озлобление на непонятную посланницу проклятого русского 'Барбароссы', и странное 'притяжение' чёрной воронки победили.
-Прочь с дороги, соплячка!
И Кью рванулся вперёд.
* * *
"Нас не ждали, а мы припёрлися... ну, что, хипстерёнок-кадаврёнок, это тебе не детей пугать, и студентам головы морочить, шахид-педрила..."
Злоба сейчас Мыша буквально душила, даже сильнее, чем чёрно-липкое небытие тёмного лимба. Справедливости ради, Дима отлично понимал, что он сам себя и накрутил, за краткие мгновения до "нырка" в жуткое ничто, прямо на "голову" Пожирателю. Да, здесь было страшно, но этот страх был для Мыша, можно сказать, почти "физиологическим". Любому человеку страшно, когда темно, вязко, трудно дышать, и непонятно как "выныривать". "Тьма сознания" порождала дикие, мутные, рваные ассоциации, краткие "мини-кошмары", в стиле легендарной картины "За мгновение до пробуждения", когда призрачная ткань сновидения уже "разорвана" прыгнувшими из угла полотна тиграми-химерами. Но сейчас Дима этим буквально, по циничной шутке "не страдал, а наслаждался", словно в извращённом полусне, во время забавы "привидь себе кошмар пострашнее". С кошмаром у Кольбера явно не получалось. Идея с накрученной злостью оказалась крайне удачной. Мыш оказался словно в непробиваемой "психоброне", в которой вязли любые "атаки" паранормальной твари.
"Чёрт, как интересно, оказывается, себя попробовать в роли антикадаврического джинна!"
Эпизод из "сказки для младших научных" пришёл в голову Диме при "нырке" и показался весьма удачной ассоциацией. Сейчас Мыш был одержим, помимо истошной злобы, натуральным "синдромом победителя", в стиле "я Первый Странный, а ты нежить болотная, кыш отседова". Поневоле ему вспомнился крайне неоднозначный случай, произошедший год назад, в Физтехе. На "родной" кафедре Чекана. "Как поссорились и подрались научный сотрудник Мышканцев и доцент Чепраков". Толя Чепраков был парнем, без сомнения, умным, но жадным и подловатым. Да ещё и "наследным научным прынцем", не забывающем напоминать о своей "короне" всем подряд. Что и привело его к потере зуба и полёту с лестницы. А Мышу, соответственно, эта история чуть было не стоила увольнения "по статье", и уголовного дела. Свидетельницей безобразной сцены тогда стала аккуратистка и зануда Света. И постоянно её Диме потом поминала, при любых его проявлениях агрессии.
"А Чепа, урод, как раз трансгуманизд-мизантроп. И наверняка фапал на всю эту кольберову тусовочку, "пси-минус" и прочую шваль!"
